Я чувствовал себя мальчишкой под его проницательным взглядом. Но это было только начало. – Орлов, не в силах сдерживать эмоции, усмехнулся. – Прошла оперативная, а через час - выступление императора демонов. Я просил его хотя бы мучеником тебя не называть, но тому слово понравилось. Так что...
Об этом можно было и пожалеть.
- Надеюсь, Наташа не узнала?
Генерал нахмурился, заставляя буквально замереть Искандера, но длилось это лишь мгновение. К счастью, совсем короткое.
- Узнала. Но прежде, чем она что-нибудь натворила, Таласки успел намекнуть, что все не так, как кажется. Фактически, задание они выполнили, Игорь отдал приказ о возвращении на базу. Обратно транспорты пойдут уже в сопровождении крейсеров стархов. «Зверь» и «Корвет» идут первыми.
Это должно было успокоить, но… в душе опять была тревога.
Или это просто боль?
- И давно я здесь? - Интерьер был совсем не больничным, но за прозрачной перегородкой виднелись контуры регенерационной капсулы. Да и ощущения в теле не воспринимались совсем уж привычными. Видно, Орлов постарался. Для правдоподобия.
- Дарши мы с тобой уже пропустили, - вновь расплылся в улыбке генерал. Он имел право на хорошее настроение. – И никаких претензий. Еще денечек...
Закончить мысль ему не дал вызов, вспыхнувший алым на комме Орлова.
- Господин генерал-лейтенант, - голос Искандеру был смутно знаком, кто-то из офицеров оперативного отдела, - передали одновременно с «Корвета» и «Зверя». Вступили в бой с превосходящим противником.
Пока тот говорил, Искандер успел не только подняться, но и, забыв о слабости, дойти до шкафа, посчитав, что раз уж он здесь стоит, то форму стоит искать именно там.
Отключившись, Орлов попытался что-то сказать, но адмирал только махнул рукой. От резкого движения качнуло, но все было не настолько плохо, как могло показаться со стороны.
О том, что переоценил силы, Искандер догадался, когда застегивал китель. Лоб был слегка влажным, а ведь были еще и ботинки. Справился он и с ними, но в коридоре пришлось прислониться к стене, возвращая ритм дыханию. Хорошо еще, кроме телохранителей, не тех – других, никого рядом не оказалось.
Известие о том, что оба перехватчика готовы к прыжку, уже не Орлов – Искандер, принявший собственные полномочия, получил, когда они вошли в лифт, ведущий на подземные этажи.
На них смотрели. Чаще с уважением, некоторые с опаской. Не прошло и трех дней, как говорили о возможной смерти адмирала, и вдруг не просто живой, но и идет сам, пусть и заметно, какие ему приходится прилагать усилия, чтобы держаться.
Искандер ощущал это отношение, ментальные блоки ослабли, мешанина из эмоций, не все из которых были доброжелательными, отвлекала, не давала сосредоточиться. Но… все это не имело для него значения – справится, как справлялся уже не раз. Самое главное, чтобы «Зверь» успел уйти в прокол и… выйти из него.
Четыре часа, прежде чем «Корвет» снова вышел на связь, были для Орлова и Искандера не просто тревожными.
Не отчаяние – злость. И в первую очередь, на самих себя. Догадаться, кто именно дожидался возвращения Наташи, было не сложно. Шахин. Ивар. Оба или один из них, особого значения не имело. Важно было другое. Что-то они не додумали, где-то не сообразили, что-то упустили...
Именно они. Но принять вину на себя было проще всего, а что делать, если вдруг...
Когда раздался голос капитана Стелькова и Орлов, и Искандер были готовы к тому, что услышат:
- В заданной точке «Зверь» из прыжка не вышел.
Это еще ничего не значило, но...
- И что это было?
Однажды я уже задавала Тарасу подобный вопрос. В тот раз он меня успокоил. В этот…
На удачу я больше не рассчитывала.
Вместо ангела ответил Валечка.
- Капитан, кажется, это был залп «Пульсара».
- Кажется?! – холодно уточнила я, но, наткнувшись на укоризненный взгляд Дарила, слегка смягчилась. Демон был прав, за свои ошибки должна была отвечать сама. – Уверен?
Пока тот молчал, я мысленно считала: раз, два, три... Никакого смысла, даже не успокаивало.
Вздох и ответ:
- Уверен. Двинуло рядом с нами, сканеры уловили зияние открывающегося прокола.
Хотелось выругаться, что б от души, но вряд ли бы полегчало.
- «Корвет» задело?
Ответил опять Валечка.
- Нет. Он «ушел» раньше, да и прикрыли мы его.
Завидовать я не стала, радоваться за Стелькова – тоже. Если все будет так, как предполагает мое мрачное воображение, ему достанется. И за себя, и за меня. Вполне стоило пожалеть.
- Будем ждать или думать? – откинувшись в пилот-ложементе, перевела я взгляд с демона на ангела. Костас сидел у себя в навигаторской, Стас и Валечка, Дюша и Юл тоже на местах по боевому расписанию. Единственного пассажира, отказавшегося нас покидать, я отправила в каюту. Чтобы не крутился под ногами.
- Слишком много неизвестных, разброс получится большим. - Это был Костас, он правильно понял, что мой вопрос относился в первую очередь к нему.
- А нужно? – поинтересовался вслед за ним Дарил. – Выйдем, осмотримся.
- Что бы ни делать, лишь бы ничего не делать, - прокомментировала я предложение демона, проигнорировав замечание хакера.
- Согласен с ним, - протянул Тарас, пожимая плечами. – Только зря нервничать. Где-то же выскочим.
- Совсем обленились, - грустно усмехнулась я.
В принципе, они были правы. Даже будь у нас точная мощность залпа «Пульсара» и еще десятка два параметров, необходимых для расчета, могли пропустить тот единственный, который и изменит результат до неузнаваемости.
Но, как это обычно и происходило, в этом самом месте вступало то самое «но», от которого хотелось выместить на ком-нибудь подкатывающую к горлу злость. У меня на борту был Юл.
Все остальные были достаточно взрослыми и самостоятельными, чтобы сознательно оказаться в этом дерьме, мальчишке же такой возможности мы не дали. Он просто потянулся ко мне, стоило добавить в его жизнь капельку тепла.
- Зато я могу прикинуть время до выхода, - словно оправдываясь, заявил невидимый Костас.
- Это я и сама могу прикинуть, - поднимаясь, отрезала я. – Шли на четыре двадцать, двинуло нам градуса под три-четыре, практически полное наложение двух проколов. Прыжок по пространству сбило, но по продолжительности практически нет, так что пройдем с искажением по времени минут на десять.
- На двенадцать, - мрачно поправил навигатор.
- На двенадцать, так на двенадцать, - согласилась я, подходя к выходу из рубки. – Дарил, остаешься за меня. К выходу – боевая тревога.
- Принял, - отчитался демон и уточнил: - А ты далеко?
- А я, - обернувшись, улыбнулась я, - спать. Через четыре часа понадоблюсь вам бодрой и решительной.
Спать я не собиралась. После всех событий на Штанмаре Стас настоял на глубоком отдыхе. Вино демонов для этого подошло прекрасно, парочка бокалов и на десять часов я выпала из действительности.
Добравшись до каюты и сбросив китель, устроилась за столом, подняла внешку. Вывела на нее запись последних двух суток, начиная с того момента, как Таласки объявил операцию по сопровождению конвоя завершенной.
Событий за это время произошло так много, что было о чем задуматься. Выступление императора Люцении, в котором он благодарил не только Индарса, но и нашу Службу; покушение на Искандера; заявление отца Дарила о вступлении в коалицию и высказанное им же желание выяснить, кто виновен в гибели важного заключенного и ранении адмирала. Заканчивал эту цепочку мой разговор с Таласки и нападение на нас вольных.
Высокоуровневый хатч, демоны его задери!
Если Индарс и Искандер – Императоры, то с остальными фигурами все было не столь просто.
Легче всего казалось определиться с отцом, в этой игре он выбрал для себя роль Друга. Еще бы знать, от чего именно спасал скайла хитроумной комбинацией?
Несколько причин лежали буквально на поверхности. Если брать за основу противостояние старха и скайла, то вся эта история со взрывом тюремного кара была способна подпортить настроение Индарсу, бросить тень на его спецслужбы, дать Искандеру время для передышки, а главному демону – великолепную возможность оказать моему «мужу» поддержку, в которой тот нуждался. Ну и, конечно, Тадеус. Игорь лишь вскользь упомянул о смерти нашего бывшего друга, но стоило к этому добавить привет от Шторма, который мне передал Рауле, как все укладывалось в идеальную многоходовку.
Уж кто-кто, а Слава был мастером подковерных игрищ.
Не забыла я и о таинственном незнакомце, который должен был прибыть с делегацией Союза. Бывшего хозяина притона вроде как нет в живых, оставалась только я. Жаль, не подумала об этом раньше - непростительная беспечность. Соглашаясь на предложение Таласки отправиться в обратный путь первыми, даже не предположила, что нас могут ждать. Посчитала, что удар, который Служба нанесла вольным, заставит тех уползти на базы зализывать раны. Забыла, что сумевшие уйти Ивар и Шахин предпочитала решать свои проблемы быстро и кардинально.
Одно не вписывалось в мое представление о происходящем: мы все еще были живы. Считать, что судьба решила дать мне еще один шанс, на мой взгляд, точно не стоило.
- Как это у вас говорят, - иронично посмотрев на меня, начал Рауле, когда, получив разрешение войти, замер с этой стороны направляющих, - кусаешь локти?
Я бросила последний взгляд на планшет, отодвинула его от себя.
- Уже в курсе?
Сетовать на несвоевременное появление было поздно, скорее, стоило порадоваться. Наблюдать снова за тем, как мы облажались, было неприятно. Расслабились, окрыленные успехом, успокоились. Я так вообще, только об Искандере и думала. Прилечу, кинусь ему на шею, уговорю потянуть с браком еще немного...
Прилетела!
Встретили нас в лучших традициях вольных. Четыре корабля против двоих, один – классом выше. Мы со Стельковым посчитали, что гонят к засаде, оказалось...
Именно в этом месте у меня и не сходились концы с концами. «Пульсар» давал шанс выбраться, бой не оставлял ни одного.
- Наташа, - не дожидаясь моего приглашения, Рауле присел в кресло, - я давно уже живу одним днем, на завтра не загадываю.
- Потому и передал все материалы? – понимающе улыбнулась я в ответ.
- Заметила? – В его взгляде появилось удовлетворение, что не помешало напряжению возрасти на порядок.
- На своем корабле я контролирую все, - продолжая взвешивать, нужны мне сейчас новые проблемы или достаточно старых, пояснила я. – Большой пакет данных, глупо было пропустить без проверки. Попросила Костаса, тот вскрыл сопровождающий.
Рауле слушал внимательно, даже, соглашаясь, кивнул - предосторожность ему импонировала.
– Уровень военной подготовки? – резко сменила я тему, решив, что небольшая встряска ему не помешает.
Вопреки моим ожиданиям, губы Камила тронула усмешка:
- Подсказали?
В ответ пожала плечами:
- Сначала ты сам, еще там, на Таркане. Смотрела на тебя и несколько раз ловила себя на мысли, что слишком хорош для розыскника. Потом нашла этому объяснение и забыла. А тут Тарас предложил обратить внимание на то, как ты двигаешься. Не по-человечески.
- Так я, вроде как, и не человек, а старх, - попытался он увести разговор в сторону, но заметив мой жесткий взгляд, поднялся. – Нам стоит на этом закончить. Тебе достаточно знать, что метаморфам я не уступаю, а все остальное...
Сделав вид, что не услышала, подняла голову, прошлась по нему внимательным взглядом:
- Тарас сказал, что ты в образе. Взял с того, кого хорошо знал, но собственная личность проявляется в рефлексах.
Только произнеся эти слова вслух, поняла, насколько ангел был прав. Внешне - мягкий, рассудительный Рауле воспринимался сейчас запертой в клетке бурей. Оковы держали, но невозможно предугадать, что будет, если стихия вдруг обретет свободу.
Он молчал. Спокойное, равномерное дыхание, расслабленное тело. Ни малейшей опасности, если жизнь не научила чувствовать ее кожей.
- А ведь Искандер не догадался, - пошла я на добивание. – А вот Артур, скорее всего, узнал. Случайно или нет, но он тебе поверил, и помог. А ты посчитал себя должным и вернул долг, спасая мою жизнь.
- Тебе не стоит продолжить! – то ли умоляя, то ли требуя, чуть слышно произнес он. Вот только этот шепот оказался похожим на рев.
Странно, догдываясь, кем именно был в своей прошлой жизни Рауле, я должна была ощущать ненависть, но не могла, признавая, что семь лет перевозчицей научили судить за то, что есть, а не за то, что ушло в небытие.
- Отправляйся к Дарилу, - повернулась я к планшету, вбивая приказ и ставя точку в этом противостоянии. Камил выдержал испытание, надеюсь, я - тоже, - он подкинет тебе что-нибудь серьезнее твоего парализатора.
Тот отреагировал так, как и должен был сделать это Рауле. Впрочем, для меня он им и остался.
- Думаешь, нам не повезет?
Я обернулась и, усмехнувшись, заметила:
- А не слишком ли ты много хочешь от удачи?
Улыбнулся он мне то ли легко, то ли с облегчением - вдаваться в такие тонкости я не стала.
Ну а то, что на борту «Зверя» находился не просто самаринянин, а жрец их не знающей жалости богини...
В нашей истории случалось многое, чтобы удивляться еще и этому.
- Не найдете за тридцать минут ничего лучше, будем садиться на эту, - вынесла я вердикт, просматривая данные сканирования очередной планеты, которую мы намеревались приспособить под свое временное прибежище.
Не скажу, что результаты мне нравились, но это если не сравнивать с предыдущими тремя. На тех мы бы долго не продержались, эта давала шанс дождаться помощи. Вынесло нас настолько далеко от обитаемой части галактики, что даже свое местонахождение мы определили весьма условно. Не оказалось в базе навигационных карт, способных пролить свет на этот сектор.
Радоваться этому или нет, я пока не решила. С одной стороны ограничения по топливу, воде, пище. Да и беспокоиться о нас будут. С другой...
Глядя с другой, я опять вспоминала про хатч. Мое исчезновение, да еще и при таких обстоятельствах, вполне было способно заставить Искандера и Индарса объединиться. Пусть и временно.
- Капитан, - обернулся ко мне Тарас, - это нереально. До ближайшей системы добираться...
Заканчивать ему не пришлось:
- Знаю, – улыбнулась в ответ на мелькнувшее в глазах возмущение. – Считали, что позволю бороздить просторы Галактики, пока не закончится топливо?
Дарил хмыкнул, ангел опустил виноватый взгляд.
- Значит, ищем место для посадки?
Теперь я смотрела на демона:
- Мне отправить тебя гальюн чистить?
Тот фыркнул обиженно, но ответил, как положено:
- Отметить в журнале: готовность к выполнению посадочной карты на планете, не внесенной в реестр. Медику составить комплект универсальных ботов и защитные средства для членов экипажа.
- Курс менять? – грубовато уточнил Костас. Я специально за ним не следила, но, похоже, из навигаторской он так и не выходил.
- Менять, - равнодушно бросила я. Откинулась на спинку ложемента, пытаясь сообразить, чем меня смущало собственное решение.
На первый взгляд, ничего, что могло бы насторожить, в данных по планете я не обнаружила. Шарик земного типа, физические характеристики отличались, но не настолько, чтобы создать нам серьезные проблемы. Климат тяжеловат - большую часть суши занимали пустыни, но поближе к полюсам встречалась и зелень. Рай, если сравнивать с тем, что видели в первых четырех системах. И все было бы просто прекрасно, не продолжай давить предчувствием.
Об этом можно было и пожалеть.
- Надеюсь, Наташа не узнала?
Генерал нахмурился, заставляя буквально замереть Искандера, но длилось это лишь мгновение. К счастью, совсем короткое.
- Узнала. Но прежде, чем она что-нибудь натворила, Таласки успел намекнуть, что все не так, как кажется. Фактически, задание они выполнили, Игорь отдал приказ о возвращении на базу. Обратно транспорты пойдут уже в сопровождении крейсеров стархов. «Зверь» и «Корвет» идут первыми.
Это должно было успокоить, но… в душе опять была тревога.
Или это просто боль?
- И давно я здесь? - Интерьер был совсем не больничным, но за прозрачной перегородкой виднелись контуры регенерационной капсулы. Да и ощущения в теле не воспринимались совсем уж привычными. Видно, Орлов постарался. Для правдоподобия.
- Дарши мы с тобой уже пропустили, - вновь расплылся в улыбке генерал. Он имел право на хорошее настроение. – И никаких претензий. Еще денечек...
Закончить мысль ему не дал вызов, вспыхнувший алым на комме Орлова.
- Господин генерал-лейтенант, - голос Искандеру был смутно знаком, кто-то из офицеров оперативного отдела, - передали одновременно с «Корвета» и «Зверя». Вступили в бой с превосходящим противником.
Пока тот говорил, Искандер успел не только подняться, но и, забыв о слабости, дойти до шкафа, посчитав, что раз уж он здесь стоит, то форму стоит искать именно там.
Отключившись, Орлов попытался что-то сказать, но адмирал только махнул рукой. От резкого движения качнуло, но все было не настолько плохо, как могло показаться со стороны.
О том, что переоценил силы, Искандер догадался, когда застегивал китель. Лоб был слегка влажным, а ведь были еще и ботинки. Справился он и с ними, но в коридоре пришлось прислониться к стене, возвращая ритм дыханию. Хорошо еще, кроме телохранителей, не тех – других, никого рядом не оказалось.
Известие о том, что оба перехватчика готовы к прыжку, уже не Орлов – Искандер, принявший собственные полномочия, получил, когда они вошли в лифт, ведущий на подземные этажи.
На них смотрели. Чаще с уважением, некоторые с опаской. Не прошло и трех дней, как говорили о возможной смерти адмирала, и вдруг не просто живой, но и идет сам, пусть и заметно, какие ему приходится прилагать усилия, чтобы держаться.
Искандер ощущал это отношение, ментальные блоки ослабли, мешанина из эмоций, не все из которых были доброжелательными, отвлекала, не давала сосредоточиться. Но… все это не имело для него значения – справится, как справлялся уже не раз. Самое главное, чтобы «Зверь» успел уйти в прокол и… выйти из него.
Четыре часа, прежде чем «Корвет» снова вышел на связь, были для Орлова и Искандера не просто тревожными.
Не отчаяние – злость. И в первую очередь, на самих себя. Догадаться, кто именно дожидался возвращения Наташи, было не сложно. Шахин. Ивар. Оба или один из них, особого значения не имело. Важно было другое. Что-то они не додумали, где-то не сообразили, что-то упустили...
Именно они. Но принять вину на себя было проще всего, а что делать, если вдруг...
Когда раздался голос капитана Стелькова и Орлов, и Искандер были готовы к тому, что услышат:
- В заданной точке «Зверь» из прыжка не вышел.
Это еще ничего не значило, но...
ЧАСТЬ 2. ХАРАБ-2
- И что это было?
Однажды я уже задавала Тарасу подобный вопрос. В тот раз он меня успокоил. В этот…
На удачу я больше не рассчитывала.
Вместо ангела ответил Валечка.
- Капитан, кажется, это был залп «Пульсара».
- Кажется?! – холодно уточнила я, но, наткнувшись на укоризненный взгляд Дарила, слегка смягчилась. Демон был прав, за свои ошибки должна была отвечать сама. – Уверен?
Пока тот молчал, я мысленно считала: раз, два, три... Никакого смысла, даже не успокаивало.
Вздох и ответ:
- Уверен. Двинуло рядом с нами, сканеры уловили зияние открывающегося прокола.
Хотелось выругаться, что б от души, но вряд ли бы полегчало.
- «Корвет» задело?
Ответил опять Валечка.
- Нет. Он «ушел» раньше, да и прикрыли мы его.
Завидовать я не стала, радоваться за Стелькова – тоже. Если все будет так, как предполагает мое мрачное воображение, ему достанется. И за себя, и за меня. Вполне стоило пожалеть.
- Будем ждать или думать? – откинувшись в пилот-ложементе, перевела я взгляд с демона на ангела. Костас сидел у себя в навигаторской, Стас и Валечка, Дюша и Юл тоже на местах по боевому расписанию. Единственного пассажира, отказавшегося нас покидать, я отправила в каюту. Чтобы не крутился под ногами.
- Слишком много неизвестных, разброс получится большим. - Это был Костас, он правильно понял, что мой вопрос относился в первую очередь к нему.
- А нужно? – поинтересовался вслед за ним Дарил. – Выйдем, осмотримся.
- Что бы ни делать, лишь бы ничего не делать, - прокомментировала я предложение демона, проигнорировав замечание хакера.
- Согласен с ним, - протянул Тарас, пожимая плечами. – Только зря нервничать. Где-то же выскочим.
- Совсем обленились, - грустно усмехнулась я.
В принципе, они были правы. Даже будь у нас точная мощность залпа «Пульсара» и еще десятка два параметров, необходимых для расчета, могли пропустить тот единственный, который и изменит результат до неузнаваемости.
Но, как это обычно и происходило, в этом самом месте вступало то самое «но», от которого хотелось выместить на ком-нибудь подкатывающую к горлу злость. У меня на борту был Юл.
Все остальные были достаточно взрослыми и самостоятельными, чтобы сознательно оказаться в этом дерьме, мальчишке же такой возможности мы не дали. Он просто потянулся ко мне, стоило добавить в его жизнь капельку тепла.
- Зато я могу прикинуть время до выхода, - словно оправдываясь, заявил невидимый Костас.
- Это я и сама могу прикинуть, - поднимаясь, отрезала я. – Шли на четыре двадцать, двинуло нам градуса под три-четыре, практически полное наложение двух проколов. Прыжок по пространству сбило, но по продолжительности практически нет, так что пройдем с искажением по времени минут на десять.
- На двенадцать, - мрачно поправил навигатор.
- На двенадцать, так на двенадцать, - согласилась я, подходя к выходу из рубки. – Дарил, остаешься за меня. К выходу – боевая тревога.
- Принял, - отчитался демон и уточнил: - А ты далеко?
- А я, - обернувшись, улыбнулась я, - спать. Через четыре часа понадоблюсь вам бодрой и решительной.
Спать я не собиралась. После всех событий на Штанмаре Стас настоял на глубоком отдыхе. Вино демонов для этого подошло прекрасно, парочка бокалов и на десять часов я выпала из действительности.
Добравшись до каюты и сбросив китель, устроилась за столом, подняла внешку. Вывела на нее запись последних двух суток, начиная с того момента, как Таласки объявил операцию по сопровождению конвоя завершенной.
Событий за это время произошло так много, что было о чем задуматься. Выступление императора Люцении, в котором он благодарил не только Индарса, но и нашу Службу; покушение на Искандера; заявление отца Дарила о вступлении в коалицию и высказанное им же желание выяснить, кто виновен в гибели важного заключенного и ранении адмирала. Заканчивал эту цепочку мой разговор с Таласки и нападение на нас вольных.
Высокоуровневый хатч, демоны его задери!
Если Индарс и Искандер – Императоры, то с остальными фигурами все было не столь просто.
Легче всего казалось определиться с отцом, в этой игре он выбрал для себя роль Друга. Еще бы знать, от чего именно спасал скайла хитроумной комбинацией?
Несколько причин лежали буквально на поверхности. Если брать за основу противостояние старха и скайла, то вся эта история со взрывом тюремного кара была способна подпортить настроение Индарсу, бросить тень на его спецслужбы, дать Искандеру время для передышки, а главному демону – великолепную возможность оказать моему «мужу» поддержку, в которой тот нуждался. Ну и, конечно, Тадеус. Игорь лишь вскользь упомянул о смерти нашего бывшего друга, но стоило к этому добавить привет от Шторма, который мне передал Рауле, как все укладывалось в идеальную многоходовку.
Уж кто-кто, а Слава был мастером подковерных игрищ.
Не забыла я и о таинственном незнакомце, который должен был прибыть с делегацией Союза. Бывшего хозяина притона вроде как нет в живых, оставалась только я. Жаль, не подумала об этом раньше - непростительная беспечность. Соглашаясь на предложение Таласки отправиться в обратный путь первыми, даже не предположила, что нас могут ждать. Посчитала, что удар, который Служба нанесла вольным, заставит тех уползти на базы зализывать раны. Забыла, что сумевшие уйти Ивар и Шахин предпочитала решать свои проблемы быстро и кардинально.
Одно не вписывалось в мое представление о происходящем: мы все еще были живы. Считать, что судьба решила дать мне еще один шанс, на мой взгляд, точно не стоило.
- Как это у вас говорят, - иронично посмотрев на меня, начал Рауле, когда, получив разрешение войти, замер с этой стороны направляющих, - кусаешь локти?
Я бросила последний взгляд на планшет, отодвинула его от себя.
- Уже в курсе?
Сетовать на несвоевременное появление было поздно, скорее, стоило порадоваться. Наблюдать снова за тем, как мы облажались, было неприятно. Расслабились, окрыленные успехом, успокоились. Я так вообще, только об Искандере и думала. Прилечу, кинусь ему на шею, уговорю потянуть с браком еще немного...
Прилетела!
Встретили нас в лучших традициях вольных. Четыре корабля против двоих, один – классом выше. Мы со Стельковым посчитали, что гонят к засаде, оказалось...
Именно в этом месте у меня и не сходились концы с концами. «Пульсар» давал шанс выбраться, бой не оставлял ни одного.
- Наташа, - не дожидаясь моего приглашения, Рауле присел в кресло, - я давно уже живу одним днем, на завтра не загадываю.
- Потому и передал все материалы? – понимающе улыбнулась я в ответ.
- Заметила? – В его взгляде появилось удовлетворение, что не помешало напряжению возрасти на порядок.
- На своем корабле я контролирую все, - продолжая взвешивать, нужны мне сейчас новые проблемы или достаточно старых, пояснила я. – Большой пакет данных, глупо было пропустить без проверки. Попросила Костаса, тот вскрыл сопровождающий.
Рауле слушал внимательно, даже, соглашаясь, кивнул - предосторожность ему импонировала.
– Уровень военной подготовки? – резко сменила я тему, решив, что небольшая встряска ему не помешает.
Вопреки моим ожиданиям, губы Камила тронула усмешка:
- Подсказали?
В ответ пожала плечами:
- Сначала ты сам, еще там, на Таркане. Смотрела на тебя и несколько раз ловила себя на мысли, что слишком хорош для розыскника. Потом нашла этому объяснение и забыла. А тут Тарас предложил обратить внимание на то, как ты двигаешься. Не по-человечески.
- Так я, вроде как, и не человек, а старх, - попытался он увести разговор в сторону, но заметив мой жесткий взгляд, поднялся. – Нам стоит на этом закончить. Тебе достаточно знать, что метаморфам я не уступаю, а все остальное...
Сделав вид, что не услышала, подняла голову, прошлась по нему внимательным взглядом:
- Тарас сказал, что ты в образе. Взял с того, кого хорошо знал, но собственная личность проявляется в рефлексах.
Только произнеся эти слова вслух, поняла, насколько ангел был прав. Внешне - мягкий, рассудительный Рауле воспринимался сейчас запертой в клетке бурей. Оковы держали, но невозможно предугадать, что будет, если стихия вдруг обретет свободу.
Он молчал. Спокойное, равномерное дыхание, расслабленное тело. Ни малейшей опасности, если жизнь не научила чувствовать ее кожей.
- А ведь Искандер не догадался, - пошла я на добивание. – А вот Артур, скорее всего, узнал. Случайно или нет, но он тебе поверил, и помог. А ты посчитал себя должным и вернул долг, спасая мою жизнь.
- Тебе не стоит продолжить! – то ли умоляя, то ли требуя, чуть слышно произнес он. Вот только этот шепот оказался похожим на рев.
Странно, догдываясь, кем именно был в своей прошлой жизни Рауле, я должна была ощущать ненависть, но не могла, признавая, что семь лет перевозчицей научили судить за то, что есть, а не за то, что ушло в небытие.
- Отправляйся к Дарилу, - повернулась я к планшету, вбивая приказ и ставя точку в этом противостоянии. Камил выдержал испытание, надеюсь, я - тоже, - он подкинет тебе что-нибудь серьезнее твоего парализатора.
Тот отреагировал так, как и должен был сделать это Рауле. Впрочем, для меня он им и остался.
- Думаешь, нам не повезет?
Я обернулась и, усмехнувшись, заметила:
- А не слишком ли ты много хочешь от удачи?
Улыбнулся он мне то ли легко, то ли с облегчением - вдаваться в такие тонкости я не стала.
Ну а то, что на борту «Зверя» находился не просто самаринянин, а жрец их не знающей жалости богини...
В нашей истории случалось многое, чтобы удивляться еще и этому.
***
- Не найдете за тридцать минут ничего лучше, будем садиться на эту, - вынесла я вердикт, просматривая данные сканирования очередной планеты, которую мы намеревались приспособить под свое временное прибежище.
Не скажу, что результаты мне нравились, но это если не сравнивать с предыдущими тремя. На тех мы бы долго не продержались, эта давала шанс дождаться помощи. Вынесло нас настолько далеко от обитаемой части галактики, что даже свое местонахождение мы определили весьма условно. Не оказалось в базе навигационных карт, способных пролить свет на этот сектор.
Радоваться этому или нет, я пока не решила. С одной стороны ограничения по топливу, воде, пище. Да и беспокоиться о нас будут. С другой...
Глядя с другой, я опять вспоминала про хатч. Мое исчезновение, да еще и при таких обстоятельствах, вполне было способно заставить Искандера и Индарса объединиться. Пусть и временно.
- Капитан, - обернулся ко мне Тарас, - это нереально. До ближайшей системы добираться...
Заканчивать ему не пришлось:
- Знаю, – улыбнулась в ответ на мелькнувшее в глазах возмущение. – Считали, что позволю бороздить просторы Галактики, пока не закончится топливо?
Дарил хмыкнул, ангел опустил виноватый взгляд.
- Значит, ищем место для посадки?
Теперь я смотрела на демона:
- Мне отправить тебя гальюн чистить?
Тот фыркнул обиженно, но ответил, как положено:
- Отметить в журнале: готовность к выполнению посадочной карты на планете, не внесенной в реестр. Медику составить комплект универсальных ботов и защитные средства для членов экипажа.
- Курс менять? – грубовато уточнил Костас. Я специально за ним не следила, но, похоже, из навигаторской он так и не выходил.
- Менять, - равнодушно бросила я. Откинулась на спинку ложемента, пытаясь сообразить, чем меня смущало собственное решение.
На первый взгляд, ничего, что могло бы насторожить, в данных по планете я не обнаружила. Шарик земного типа, физические характеристики отличались, но не настолько, чтобы создать нам серьезные проблемы. Климат тяжеловат - большую часть суши занимали пустыни, но поближе к полюсам встречалась и зелень. Рай, если сравнивать с тем, что видели в первых четырех системах. И все было бы просто прекрасно, не продолжай давить предчувствием.
