Хотелось самодовольно улыбнуться, но при свидетелях я этого делать не стала. «Подставились» мы идеально. Для посадки на «Танталион» они нам нужны не будут, а Таркан, как конечная цель нашего путешествия, отпадал сразу, если только орбитальная база Управления...
Топлива все равно не хватало, можно было не подстраховываться. Но я привыкла иметь запасные варианты. К тому же, жертвовать больше было не чем, только ими да защитным полем, но его мы вроде как «потеряли», пока взлетали.
- Приняла! Стас, что у тебя?
Стельков слушал, но пока в наш разговор не влезал.
Стас молчал, и эта тишина, мне не нравилось. Она намекала на очередные проблемы, которых и так в последнее время было слишком много.
- Стас! Что у тебя? – заставляя себя говорить спокойно, повторила я запрос.
- Капитан, - наконец отозвался он, - кажется, у нас неучтенный груз.
- Демоны тебя задери! – вызверилась я, не выдержав. Психика сдавала перед эмоциональным напряжением. – Что еще за груз?
- Ты только не нервничай, - вместо Стаса, с нескрываемым ехидством ответил Рауле, - я тут на катере Тимку нашел. Видно, залез, когда мы смывались.
Я закрыла глаза. Только бы ничего не видеть и не слышать. Убеждать себя, что спокойна, я даже не пыталась. Хотелось сорваться с кресла и устроить что-нибудь… запоминающееся.
Увы, но после того, что мы учудили на планете, в голову ничего глобального не приходило. Все остальное просто меркло в блеске нашей последней авантюры.
- Капитан... – осторожно позвал Камил, догадываясь, что меня сейчас лучше не злить.
Пришлось открывать глаза и вновь брать ситуацию в свои руки. Наверное, это было наказание за мою самонадеянность... Или… я невольно улыбнулась, явно напугав всех, кто в этот момент смотрел на меня. Или, это был прощальный подарок Хранителя.
- Я не знаю, как ты будешь договариваться со службами контроля...
Закончить мне Рауле не дал, заверил, не скрывая своей благодарности.
- Я договорюсь, капитан. Обязательно договорюсь!
Я могла радоваться – еще один… человек на моем корабле перестал быть одиноким. Я и радовалась, испытывая одновременно и удовлетворение и… тоску. Как перед разлукой. Навсегда.
Возвращение на «Танталион» было триумфальным, но до этого было восемь дней пути и несколько проколов.
Корабль стархов, по официальной версии отправленный на наши поиски, был вынужден следовать вместе с нами. Не уверена, что я правильно поняла выражение лица капитана дальнего разведчика, но мне показалось, что он был рад такому повороту событий. После наших рассказов об ужасах Хараба-2, эта планета больше не воспринималась столь невинной, как первая.
Но чем ближе мы подходили к базе приписки, тем чаще мне хотелось вернуться обратно. Там было все понятно – выжить любой ценой.
Цель не изменилась, хищники стали гораздо опаснее.
Допросы начались еще на обратном пути. Как только мы выскочили из дальнего прыжка в более-менее обитаемые сектора, с нами связались Шторм и Таласки. Искандер оставил общение с собой напоследок.
Я не удивилась такому повороту событий, чего-то подобного и ожидала. Это когда сядем, мы станем героями, а пока это не произошло, перехватчик Стелькова был то ли спасателем, то ли… сопровождающим.
Винить Виталия было глупо, как и Артура, которому я запретила появляться у меня на борту. Роли менялись слишком быстро, чтобы я могла позволить себе доверять даже друзьям.
Беседовали сначала с каждым по отдельности, потом со всеми вместе. Дюшу и Юла, как я и предполагала, почти не трогали. Рауле свое слово сдержал, все их воспоминания сводились к главной задаче, которую они решали – поиску возможности дать достаточно сильный сигнал бедствия.
Меньше всего «врать» пришлось Стасу. Все образцы и пробы, которые мы брали, были «чистыми» с точки зрения нашей легенды. Единственной проблемой был Тимка, но тут тоже свое слово сказал Камил, взяв лопоухого на себя. Не знаю, использовал самаринянин свои способности или обошлось и без них, но присутствие на корабле зайца если и заинтересовало, то только с точки зрения возможной заразы, которую мы могли притащить с собой.
Тут вмешался Стас, заверив, что все необходимые исследования он провел и даже протестировал на звереныше универсальные боты. Последнее окончательно успокоило. Скорее не Славу, а того, с кем он консультировался, но эти подробности меня уже не интересовали. Главное – результат, Тимка был признан безопасным и безобидным, пусть и хищником. Чтобы проверить малыша на разумность, мысли ни у кого не появилось. Наша заслуга – мы не дали им ни малейшей зацепки.
Валечка тоже отделался легким испугом. Его задачей была защита корабля, он ею и занимался. Одна из фраз, которую он повторял раз за разом, сокрушаясь над тем, что корабль все-таки подбили, заставила спецуру оставить его в покое. Кому хочется, чтобы в самый неподходящий момент тебя со всей серьезностью уверяли, что если бы не рухнувший ИИ… досталось бы стархам.
Дипломатического скандала явно никто не желал.
Ну а мне, Дарилу, Тарасу и Костасу досталось по полной. Заходили и с одной стороны, и с другой, и...
Не на тех напали. Шахину когда-то удалось разговорить меня старым дедовским способом – бил нещадно, не оставляя возможности молчать. На этот раз я отыгралась, пусть ни Слава, ни Игорь не были врагами. Им нужна была моя тайна, я не собиралась с ней расставаться.
Нет! Ничего необычного, кроме того, что планета оказалась почти идеальной с точки зрения выживания. Ну, так и не такие встречались.
Нет, ни с чем удивительным не сталкивались. К чему сталкиваться, если все вокруг было удивительным?!
Тимка?! А что в нем странного? Звереныш, как звереныш. Существо не пуганное, любопытное. Когда поняли, что наша пища отравой для него не станет, начали прикармливать. Привязался еще сильнее, особенно к Рауле.
Как попал на катер?! В этом месте я хохотала. До слез из глаз, до прикушенной губы, до сжатых кулаков. Таласки, когда первый раз увидел, побледнел. Почувствовать эмоции не мог, не научились еще передавать на такие расстояния, но и их демонстрации ему хватило. Знал меня слишком хорошо, я после «смерти» на Таркане держалась, а тут...
И ведь не играла, просто отходила от произошедшего.
А вот Шторм повторил вопрос. Закалка посильнее, но я ничего другого от него и не ожидала.
Отвечала я ему, забыв про уважительное отношение к возрасту и чинам. И о том, как наткнулись на наземную базу древних, как я пыталась установить контакт с Хранителем, предположив, что он может там оказаться.
Как разбирались в управлении, в надежде найти навигационные карты сектора. Вернуться обратно стало практически навязчивой идеей.
Как начался обратный отсчет, когда ненароком активировали систему самоуничтожения. Руки бы оторвала самой себе, но… поздно. А вот тогда других вариантов не было, только действовать методом «научного тыка».
Как взлетали, молясь всем богам.
Как попали под воздействие неизвестного нам оружия, которое тут же «положило» ИИ.
Как уходили в ручном режиме...
Шторм на экране выглядел бесстрастным, но когда меня особенно «заносило», допрос прерывал, давая возможность прийти в себя.
Вот во время одного из таких срывов у меня и мелькнула картинка перед глазами. Было это очень давно, мы тогда с Иваром только приглядывались к друг другу.
Происходило все в притоне Тадеуса, праздновали очередную удачу. Заказ был из тех, что дают один шанс на тысячу, но… мы его выполнили и вернулись. Все!
Нанимали нас через цепочку посредников, Тосор в ней был последним. Про груз ничего неизвестно, но по тому, что неприятности начались еще до того, как мы его забрали, в контейнере было что-то очень серьезное. Пункт назначения...
Воспоминание отдалось холодком по позвоночнику. Пунктом назначения был тот самый Штанмар, мирную жизнь которого прервал упавший астероид.
В тот момент, когда до меня «дошло», я стояла в коридоре и «смотрела» в пустоту. Вряд ли одно имело отношение к другому, но название пострадавшей планеты, вклинившееся в цепочку событий, случайностью не воспринималось. Как и отказ системы контроля и раннего предупреждения. Оставалось понять, имел ли к этому отношение Союз или опять разыгралась моя паранойя.
- Таши?
Рауле встретился мне очень не вовремя. Сил, чтобы скрыть свое шокирующее открытие, у меня не было. Все, что я могла, списать на последствия неприятного разговора с полковником.
Вот только… вряд ли Камил мне поверил. Продолжал смотреть вслед, пока я не скрылась в своей каюте.
Поднять архивы, было делом нескольких минут. Но даже они показались мне слишком долгими. Кадры прошлого мелькали на дисплее планшета, возвращая к тем дням.
Вот я выплясываю вместе с Дарилом заводной местный танец. Юбка подлетает высоко, открывая колени, бедра, полоску кружевного белья. Команда вольных, расположившихся по соседству, смотрит с нескрываемым вожделением, но даже не дергается в нашу сторону. Знают, что мальчики только этого и ждут.
Хорошая драка – лучшая разрядка после тяжелого полета.
Вот Стас, подхватив меня на руки, несет по лабиринту коридоров на улицу, проветриться. Следом идет Тарас, выговаривая, что не стоит так дразнить изголодавшихся в космосе мужиков.
Я с ним соглашаюсь, но вино (это было до встречи с отцом Дарила, так что вино я тогда еще пила), мутит разум, заставляя тут же забыть о собственных обещаниях.
Меня выносят на стоянку каров, ставят на ноги. С неба падает то ли дождь, то ли снег – не понять. Ангел снимает китель, заматывает меня в него, прижимая к себе, но холод довольно быстро покрывает тело мурашками, вынуждая зубы отбивать чечетку.
Я канючу, что все осознала и исправлюсь, Стас и Тарас смеются, но продолжают удерживать меня на улице. Я ною, что заболею и умру, и тогда они останутся без своего капитана. Стас еще улыбается, а вот ангел, резко развернув меня к себе, одаривает таким взглядом, что возникает желание спрятать лицо на его груди, лишь бы не видеть. Но я продолжаю смотреть, понимая, что только что довела своего первого пилота до едва контролируемого бешенства.
Мгновенно протрезвевший мозг пытается выдать версию, но Тарас объясняется сам. Коротко, но настолько жестко, что я помню те слова, словно их выжгли в моей памяти.
- Не смей… никогда… говорить… о своей смерти!
Тогда я и заметила их, выходящих из приземлившегося кара. Тадеус и еще двое. Одного я никогда до этого не видела, а вот лицо второго показалось смутно знакомым.
Он успел отвернуться раньше, чем я смогла его узнать.
Разговор с Тарасом не оставил и следа от мимолетной встречи, общение со Штормом помогло вспомнить. Теперь я знала и кого благодарить за свои проблемы, и… как нам найти Ивара и Шахина.
Уже за одно это Славу стоило поблагодарить.
Допросы прекратились, когда Дарил, без предупреждения зайдя в мою каюту, застал меня с импульсником в руке.
Стреляться я не собиралась, даже мысли не было, просто проверяла уровень заряда, но демон тут же устроил такой скандал, связавшись с отцом, что нас немедленно оставили в покое. Меня уложили в постель, напичкали успокоительными и, в качестве компенсации за все доставленные неприятности выдали Тимку.
Спорить с мальчиками я не стала, объяснять, что вполне способна держать себя в руках – тоже. Лежать на моем любимом истханском шелке, разглядывать завитки сельвинских кружев, да поглаживать скалящегося от удовольствия зайца, было значительно интереснее, чем гадать, что ждет нас на «Танталионе».
Если бы я знала... Тогда я еще ни о чем не знала, потому и не жалела, что не осталась на втором Харабе.
Карантинного блока мы избежали. За сутки до «Танталиона» нас встретил санитарный бот. Со всеми проверками они уложились в рекордные двенадцать часов, вынеся свой вердикт – безопасны. Касалось это не только экипажа, но и Тимки, который вел себя на удивление покладисто. Видно, понимал, от кого зависела его дальнейшая судьба.
Почему медики так торопились, стало ясно, как только они нас покинули. Впрочем, появление перехватчика Вана Хилда мы не пропустили, просто не ожидали, что Таласки не станет дожидаться нашего возвращения на базу, а нагрянет в гости сам. Заявился он не один, а с командой спецов, тут же кинувшихся потрошить систему.
Ехидно улыбаться я не стала, по «официальной» версии, которую подтвердили и приблудные медики, я все еще находилась в состоянии стресса. Так что обращаться со мной нужно было нежно и бережно, о чем я и объявила своим мальчикам.
Пришлось Дарилу, Тарасу, Костасу и Рауле принимать удар на себя. Загадывать, кто раньше сдастся: Таласки или они, я не стала. Готова была поставить на кон свое собственное везение, что не успеем мы добраться до базы, как Игорь начнет проклинать то мгновение, когда решил с нами связаться.
Оставив ребят развлекаться, я забрала зайца и вернулась к себе в каюту. Только закрыв дверь, сообразила, что для ускорения процесса нужно было оставить Камилу нашего лохматого питомца. Он теперь уже на законных основаниях получил статус домашнего животного и хозяина в лице самаринянина.
Мысль о том, чтобы пожалеть майора у меня даже не мелькнула. После Хараба-2 ни ему, ни всей той братии, благодаря которой «Зверь» попал под «Пульсар», на мою покладистость рассчитывать не стоило.
Это была не злость. Усталость? Отчаяние? Осознание, что все происходящее – результат принятых мною же решений и желание отыграться за них на тех, кто меня к ним подталкивал? Понимание, что я не пешка в чужой игре - песчинка в водовороте событий?
Ответа не было, лишь желание забиться в щель, пытаясь собрать себя заново.
Такой возможности мне не оставили.
Игорь пришел молить о пощаде уже через час. Выглядел… помятым. Я его капитуляцию не приняла, сослалась на Стаса, запретившего мне волноваться.
Майор понял все, смотрел на меня, как незаслуженно обиженная собачонка. Даже попытался погладить Тимку, добиваясь его расположения. Я едва успела поймать оскалившегося зайца, тот посчитал подобное поведение проявлением панибратства, которое дозволялось лишь мне и Камилу..
Догадавшись, что задобрить меня не удастся, Таласки побрел обратно в рубку, а я взялась за планшет.
Увы, разобрать скопившуюся почту, которой набралось немало, мне не удалось, помешал Рауле. Я только и успела - увидеть подтверждение усыновления Юла, который к своему полному имени – Юлиан, получил фамилию Орлов, да поздравление от отца. Тот, похоже, не сомневался, что я найдусь, написал, когда мы только начали осваиваться на втором Харабе.
Старший Орлов вообще очень лояльно отнесся к моему желанию обзавестись взрослым сыном, чему я была слегка удивлена. Но потом поняла, он просто с уважением принял то, что было для меня важно. Искандер, кстати, тоже.
Камил вошел решительно, но сделав лишь шаг, вдруг остановился, словно лишился уверенности. Это было что-то новенькое, с таким Рауле я еще не встречалась.
- Ты за Тимкой? – невинно поинтересовалась я, прижимая зайца к себе покрепче.
Не нужно было быть Джессикой, чтобы сообразить, зачем Рауле появился в моей каюте. Хотел поговорить. И о чем именно, тоже секретом для меня не являлось, не зря же не захотел откладывать общение до нашей посадки. Знала даже то, кто подтолкнул его к откровенности – хоть и «страдала» от нервного срыва, но все, происходящее на моем корабле, отслеживала. Их с Артуром беседа была длительной и велась по защищенному каналу.
Топлива все равно не хватало, можно было не подстраховываться. Но я привыкла иметь запасные варианты. К тому же, жертвовать больше было не чем, только ими да защитным полем, но его мы вроде как «потеряли», пока взлетали.
- Приняла! Стас, что у тебя?
Стельков слушал, но пока в наш разговор не влезал.
Стас молчал, и эта тишина, мне не нравилось. Она намекала на очередные проблемы, которых и так в последнее время было слишком много.
- Стас! Что у тебя? – заставляя себя говорить спокойно, повторила я запрос.
- Капитан, - наконец отозвался он, - кажется, у нас неучтенный груз.
- Демоны тебя задери! – вызверилась я, не выдержав. Психика сдавала перед эмоциональным напряжением. – Что еще за груз?
- Ты только не нервничай, - вместо Стаса, с нескрываемым ехидством ответил Рауле, - я тут на катере Тимку нашел. Видно, залез, когда мы смывались.
Я закрыла глаза. Только бы ничего не видеть и не слышать. Убеждать себя, что спокойна, я даже не пыталась. Хотелось сорваться с кресла и устроить что-нибудь… запоминающееся.
Увы, но после того, что мы учудили на планете, в голову ничего глобального не приходило. Все остальное просто меркло в блеске нашей последней авантюры.
- Капитан... – осторожно позвал Камил, догадываясь, что меня сейчас лучше не злить.
Пришлось открывать глаза и вновь брать ситуацию в свои руки. Наверное, это было наказание за мою самонадеянность... Или… я невольно улыбнулась, явно напугав всех, кто в этот момент смотрел на меня. Или, это был прощальный подарок Хранителя.
- Я не знаю, как ты будешь договариваться со службами контроля...
Закончить мне Рауле не дал, заверил, не скрывая своей благодарности.
- Я договорюсь, капитан. Обязательно договорюсь!
Я могла радоваться – еще один… человек на моем корабле перестал быть одиноким. Я и радовалась, испытывая одновременно и удовлетворение и… тоску. Как перед разлукой. Навсегда.
***
Возвращение на «Танталион» было триумфальным, но до этого было восемь дней пути и несколько проколов.
Корабль стархов, по официальной версии отправленный на наши поиски, был вынужден следовать вместе с нами. Не уверена, что я правильно поняла выражение лица капитана дальнего разведчика, но мне показалось, что он был рад такому повороту событий. После наших рассказов об ужасах Хараба-2, эта планета больше не воспринималась столь невинной, как первая.
Но чем ближе мы подходили к базе приписки, тем чаще мне хотелось вернуться обратно. Там было все понятно – выжить любой ценой.
Цель не изменилась, хищники стали гораздо опаснее.
Допросы начались еще на обратном пути. Как только мы выскочили из дальнего прыжка в более-менее обитаемые сектора, с нами связались Шторм и Таласки. Искандер оставил общение с собой напоследок.
Я не удивилась такому повороту событий, чего-то подобного и ожидала. Это когда сядем, мы станем героями, а пока это не произошло, перехватчик Стелькова был то ли спасателем, то ли… сопровождающим.
Винить Виталия было глупо, как и Артура, которому я запретила появляться у меня на борту. Роли менялись слишком быстро, чтобы я могла позволить себе доверять даже друзьям.
Беседовали сначала с каждым по отдельности, потом со всеми вместе. Дюшу и Юла, как я и предполагала, почти не трогали. Рауле свое слово сдержал, все их воспоминания сводились к главной задаче, которую они решали – поиску возможности дать достаточно сильный сигнал бедствия.
Меньше всего «врать» пришлось Стасу. Все образцы и пробы, которые мы брали, были «чистыми» с точки зрения нашей легенды. Единственной проблемой был Тимка, но тут тоже свое слово сказал Камил, взяв лопоухого на себя. Не знаю, использовал самаринянин свои способности или обошлось и без них, но присутствие на корабле зайца если и заинтересовало, то только с точки зрения возможной заразы, которую мы могли притащить с собой.
Тут вмешался Стас, заверив, что все необходимые исследования он провел и даже протестировал на звереныше универсальные боты. Последнее окончательно успокоило. Скорее не Славу, а того, с кем он консультировался, но эти подробности меня уже не интересовали. Главное – результат, Тимка был признан безопасным и безобидным, пусть и хищником. Чтобы проверить малыша на разумность, мысли ни у кого не появилось. Наша заслуга – мы не дали им ни малейшей зацепки.
Валечка тоже отделался легким испугом. Его задачей была защита корабля, он ею и занимался. Одна из фраз, которую он повторял раз за разом, сокрушаясь над тем, что корабль все-таки подбили, заставила спецуру оставить его в покое. Кому хочется, чтобы в самый неподходящий момент тебя со всей серьезностью уверяли, что если бы не рухнувший ИИ… досталось бы стархам.
Дипломатического скандала явно никто не желал.
Ну а мне, Дарилу, Тарасу и Костасу досталось по полной. Заходили и с одной стороны, и с другой, и...
Не на тех напали. Шахину когда-то удалось разговорить меня старым дедовским способом – бил нещадно, не оставляя возможности молчать. На этот раз я отыгралась, пусть ни Слава, ни Игорь не были врагами. Им нужна была моя тайна, я не собиралась с ней расставаться.
Нет! Ничего необычного, кроме того, что планета оказалась почти идеальной с точки зрения выживания. Ну, так и не такие встречались.
Нет, ни с чем удивительным не сталкивались. К чему сталкиваться, если все вокруг было удивительным?!
Тимка?! А что в нем странного? Звереныш, как звереныш. Существо не пуганное, любопытное. Когда поняли, что наша пища отравой для него не станет, начали прикармливать. Привязался еще сильнее, особенно к Рауле.
Как попал на катер?! В этом месте я хохотала. До слез из глаз, до прикушенной губы, до сжатых кулаков. Таласки, когда первый раз увидел, побледнел. Почувствовать эмоции не мог, не научились еще передавать на такие расстояния, но и их демонстрации ему хватило. Знал меня слишком хорошо, я после «смерти» на Таркане держалась, а тут...
И ведь не играла, просто отходила от произошедшего.
А вот Шторм повторил вопрос. Закалка посильнее, но я ничего другого от него и не ожидала.
Отвечала я ему, забыв про уважительное отношение к возрасту и чинам. И о том, как наткнулись на наземную базу древних, как я пыталась установить контакт с Хранителем, предположив, что он может там оказаться.
Как разбирались в управлении, в надежде найти навигационные карты сектора. Вернуться обратно стало практически навязчивой идеей.
Как начался обратный отсчет, когда ненароком активировали систему самоуничтожения. Руки бы оторвала самой себе, но… поздно. А вот тогда других вариантов не было, только действовать методом «научного тыка».
Как взлетали, молясь всем богам.
Как попали под воздействие неизвестного нам оружия, которое тут же «положило» ИИ.
Как уходили в ручном режиме...
Шторм на экране выглядел бесстрастным, но когда меня особенно «заносило», допрос прерывал, давая возможность прийти в себя.
Вот во время одного из таких срывов у меня и мелькнула картинка перед глазами. Было это очень давно, мы тогда с Иваром только приглядывались к друг другу.
Происходило все в притоне Тадеуса, праздновали очередную удачу. Заказ был из тех, что дают один шанс на тысячу, но… мы его выполнили и вернулись. Все!
Нанимали нас через цепочку посредников, Тосор в ней был последним. Про груз ничего неизвестно, но по тому, что неприятности начались еще до того, как мы его забрали, в контейнере было что-то очень серьезное. Пункт назначения...
Воспоминание отдалось холодком по позвоночнику. Пунктом назначения был тот самый Штанмар, мирную жизнь которого прервал упавший астероид.
В тот момент, когда до меня «дошло», я стояла в коридоре и «смотрела» в пустоту. Вряд ли одно имело отношение к другому, но название пострадавшей планеты, вклинившееся в цепочку событий, случайностью не воспринималось. Как и отказ системы контроля и раннего предупреждения. Оставалось понять, имел ли к этому отношение Союз или опять разыгралась моя паранойя.
- Таши?
Рауле встретился мне очень не вовремя. Сил, чтобы скрыть свое шокирующее открытие, у меня не было. Все, что я могла, списать на последствия неприятного разговора с полковником.
Вот только… вряд ли Камил мне поверил. Продолжал смотреть вслед, пока я не скрылась в своей каюте.
Поднять архивы, было делом нескольких минут. Но даже они показались мне слишком долгими. Кадры прошлого мелькали на дисплее планшета, возвращая к тем дням.
Вот я выплясываю вместе с Дарилом заводной местный танец. Юбка подлетает высоко, открывая колени, бедра, полоску кружевного белья. Команда вольных, расположившихся по соседству, смотрит с нескрываемым вожделением, но даже не дергается в нашу сторону. Знают, что мальчики только этого и ждут.
Хорошая драка – лучшая разрядка после тяжелого полета.
Вот Стас, подхватив меня на руки, несет по лабиринту коридоров на улицу, проветриться. Следом идет Тарас, выговаривая, что не стоит так дразнить изголодавшихся в космосе мужиков.
Я с ним соглашаюсь, но вино (это было до встречи с отцом Дарила, так что вино я тогда еще пила), мутит разум, заставляя тут же забыть о собственных обещаниях.
Меня выносят на стоянку каров, ставят на ноги. С неба падает то ли дождь, то ли снег – не понять. Ангел снимает китель, заматывает меня в него, прижимая к себе, но холод довольно быстро покрывает тело мурашками, вынуждая зубы отбивать чечетку.
Я канючу, что все осознала и исправлюсь, Стас и Тарас смеются, но продолжают удерживать меня на улице. Я ною, что заболею и умру, и тогда они останутся без своего капитана. Стас еще улыбается, а вот ангел, резко развернув меня к себе, одаривает таким взглядом, что возникает желание спрятать лицо на его груди, лишь бы не видеть. Но я продолжаю смотреть, понимая, что только что довела своего первого пилота до едва контролируемого бешенства.
Мгновенно протрезвевший мозг пытается выдать версию, но Тарас объясняется сам. Коротко, но настолько жестко, что я помню те слова, словно их выжгли в моей памяти.
- Не смей… никогда… говорить… о своей смерти!
Тогда я и заметила их, выходящих из приземлившегося кара. Тадеус и еще двое. Одного я никогда до этого не видела, а вот лицо второго показалось смутно знакомым.
Он успел отвернуться раньше, чем я смогла его узнать.
Разговор с Тарасом не оставил и следа от мимолетной встречи, общение со Штормом помогло вспомнить. Теперь я знала и кого благодарить за свои проблемы, и… как нам найти Ивара и Шахина.
Уже за одно это Славу стоило поблагодарить.
Допросы прекратились, когда Дарил, без предупреждения зайдя в мою каюту, застал меня с импульсником в руке.
Стреляться я не собиралась, даже мысли не было, просто проверяла уровень заряда, но демон тут же устроил такой скандал, связавшись с отцом, что нас немедленно оставили в покое. Меня уложили в постель, напичкали успокоительными и, в качестве компенсации за все доставленные неприятности выдали Тимку.
Спорить с мальчиками я не стала, объяснять, что вполне способна держать себя в руках – тоже. Лежать на моем любимом истханском шелке, разглядывать завитки сельвинских кружев, да поглаживать скалящегося от удовольствия зайца, было значительно интереснее, чем гадать, что ждет нас на «Танталионе».
Если бы я знала... Тогда я еще ни о чем не знала, потому и не жалела, что не осталась на втором Харабе.
Часть 3. Корона кангора
Карантинного блока мы избежали. За сутки до «Танталиона» нас встретил санитарный бот. Со всеми проверками они уложились в рекордные двенадцать часов, вынеся свой вердикт – безопасны. Касалось это не только экипажа, но и Тимки, который вел себя на удивление покладисто. Видно, понимал, от кого зависела его дальнейшая судьба.
Почему медики так торопились, стало ясно, как только они нас покинули. Впрочем, появление перехватчика Вана Хилда мы не пропустили, просто не ожидали, что Таласки не станет дожидаться нашего возвращения на базу, а нагрянет в гости сам. Заявился он не один, а с командой спецов, тут же кинувшихся потрошить систему.
Ехидно улыбаться я не стала, по «официальной» версии, которую подтвердили и приблудные медики, я все еще находилась в состоянии стресса. Так что обращаться со мной нужно было нежно и бережно, о чем я и объявила своим мальчикам.
Пришлось Дарилу, Тарасу, Костасу и Рауле принимать удар на себя. Загадывать, кто раньше сдастся: Таласки или они, я не стала. Готова была поставить на кон свое собственное везение, что не успеем мы добраться до базы, как Игорь начнет проклинать то мгновение, когда решил с нами связаться.
Оставив ребят развлекаться, я забрала зайца и вернулась к себе в каюту. Только закрыв дверь, сообразила, что для ускорения процесса нужно было оставить Камилу нашего лохматого питомца. Он теперь уже на законных основаниях получил статус домашнего животного и хозяина в лице самаринянина.
Мысль о том, чтобы пожалеть майора у меня даже не мелькнула. После Хараба-2 ни ему, ни всей той братии, благодаря которой «Зверь» попал под «Пульсар», на мою покладистость рассчитывать не стоило.
Это была не злость. Усталость? Отчаяние? Осознание, что все происходящее – результат принятых мною же решений и желание отыграться за них на тех, кто меня к ним подталкивал? Понимание, что я не пешка в чужой игре - песчинка в водовороте событий?
Ответа не было, лишь желание забиться в щель, пытаясь собрать себя заново.
Такой возможности мне не оставили.
Игорь пришел молить о пощаде уже через час. Выглядел… помятым. Я его капитуляцию не приняла, сослалась на Стаса, запретившего мне волноваться.
Майор понял все, смотрел на меня, как незаслуженно обиженная собачонка. Даже попытался погладить Тимку, добиваясь его расположения. Я едва успела поймать оскалившегося зайца, тот посчитал подобное поведение проявлением панибратства, которое дозволялось лишь мне и Камилу..
Догадавшись, что задобрить меня не удастся, Таласки побрел обратно в рубку, а я взялась за планшет.
Увы, разобрать скопившуюся почту, которой набралось немало, мне не удалось, помешал Рауле. Я только и успела - увидеть подтверждение усыновления Юла, который к своему полному имени – Юлиан, получил фамилию Орлов, да поздравление от отца. Тот, похоже, не сомневался, что я найдусь, написал, когда мы только начали осваиваться на втором Харабе.
Старший Орлов вообще очень лояльно отнесся к моему желанию обзавестись взрослым сыном, чему я была слегка удивлена. Но потом поняла, он просто с уважением принял то, что было для меня важно. Искандер, кстати, тоже.
Камил вошел решительно, но сделав лишь шаг, вдруг остановился, словно лишился уверенности. Это было что-то новенькое, с таким Рауле я еще не встречалась.
- Ты за Тимкой? – невинно поинтересовалась я, прижимая зайца к себе покрепче.
Не нужно было быть Джессикой, чтобы сообразить, зачем Рауле появился в моей каюте. Хотел поговорить. И о чем именно, тоже секретом для меня не являлось, не зря же не захотел откладывать общение до нашей посадки. Знала даже то, кто подтолкнул его к откровенности – хоть и «страдала» от нервного срыва, но все, происходящее на моем корабле, отслеживала. Их с Артуром беседа была длительной и велась по защищенному каналу.
