Я ей верила, но так, словно это касалось не меня.
Как ни в чем не бывало, с легким поклоном вернув меня Орлову, Аршан, в сопровождении гвардейца, направился к Синтару. Их разговор был коротким, мы только и успели, что добраться до столика, который облюбовала наша делегация. Таласки там еще не было, а вот Аронов... Аронов стоял рядом с креслом, в котором сидела Лея.
Когда я подошла, она медленно опустила ресницы, то ли подтверждая все мои подозрения, то ли… просто наслаждаясь своей победой.
Если это было так, мне было все равно.
- Где Игорь? – спросила я у Рауле, извинившись перед отцом. Разговаривать с ним у меня не было никакого желания. Вот закончится все… тогда и поговорим. По душам.
- Объясняет Искандеру, что самый короткий путь между двумя точками – прямая.
Я взглянула на Камила с любопытством.
- Подключился?
Тот качнул головой:
- Догадался.
- И про нашего любвеобильного догадался?
Рауле посмотрел на Сашку, потом на не очень довольного Виталия.
- Стельков подсказал. Он его лучше знает.
- Мужская солидарность?
Камил суть вопроса понял без труда.
- У тебя своих проблем хватало, решили не загружать еще и этими.
Персонажи менялись, а чрезмерная опека оставалась моим проклятием.
Продолжить мысль мне не удалось, Аршан вышел в центр зала. Нашел меня взглядом, приложил раскрытую ладонь к груди. Ничего романтического – признание воином воина.
Тронул носком сапога пол, словно пробуя его на прочность, ударил каблуком. Носок, каблук, каблук... Двигались только ноги, выбивая четкий ритм. Он, то ускорялся, наполняясь тревогой, то становился медленнее, давая передышку. И… замолк.
К Аршану подошел незнакомый мне скайл, на мгновение положил руку ему на плечо, встал рядом. И вновь, носок, каблук... Мелодия повторилась, но стала сильнее, звучнее.
Я не заметила, как начала хлопать. Для них, похоже, такая реакция была в новинку, но уже спустя какое-то время не только я подбадривала танцоров. А их число все прибавлялось. Они на миг замирали, словно дожидаясь новичка, и вновь зал наполнялся тревожащей душу мощью.
Когда в строй встал Искандер, я не заметила. Несколько перестроений, и он оказался рядом с Аршаном. И теперь танец стал похожим на противостояние. Один начинает, другой подхватывает, подчиняет себе, меняя рисунок, вновь передает.
И воины за ними тоже расходятся, чеканя каждый шаг, чтобы встать лицом к лицу, прикрывая спину своего командира и вступая в схватку, которую они начали.
И, вдруг, все меняется. Аронов, скинув китель Лее и оставшись в рубашке, выбегает в центр, ни одним шагом не нарушив рождающуюся мелодию. Оказавшись между Искандером и Аршаном, начал отбивать свой ритм. То едва слышно, то наполняя его силой. Третий, но идеально вписавшийся в созданный рисунок.
Сквозь слезы, которые так трудно оказалось сдерживать, поддавшись всеобщей эйфории, я заметила, как прикусывает губу Лея. Она поднялась, как только Сашка вышел в круг Тоша и теперь, так же, как и я, хлопала, не щадя ладоней.
И за это я почти простила ей все, что она со мной сделала. Почти... Чтобы простить совсем, я собиралась дождаться решения Синтара.
Танец уже давно закончился, а я продолжала чувствовать, как мое сердце бьется в такт с ним. Ощущение было одновременно приятным и… болезненным.
Аршан и Искандер подошли ко мне вместе. Оба разгоряченные и… счастливые.
И опять в груди тронуло болью. Я знала, что чувствовали они там, в центре зала, выбивая ритм и ведя невидимый глазу бой.
Упоение схваткой! Экстаз, когда ни жизнь, ни смерть больше не играют никакой роли.
- У меня будет к вам еще одна просьба, канир Аршан, - стерла я улыбку с их лиц. – Мне нужна еще одна встреча с вахиби Кими.
- Сейчас?
Я качнула головой.
- Завтра. В любое время. Желательно, что бы дакири Дарис сопровождал жену.
- Что ты задумала? – Искандер решил внести свою лепту в наш разговор с начальником службы безопасности кангора.
Своего адмирала я проигнорировала, продолжая смотреть только на Аршана.
Тот не заставил себя ждать.
- Я сделаю это.
- Со мной будут Камил Рауле и мой телохранитель.
Аршан только кивнул, принимая мои слова к сведению.
Больше ничего сказать он не сумел, Дарил мгновенно отреагировал на мой незаметный другим знак. До конца бала от меня не отходил либо он, либо вернувшийся в зал Таласки. Выглядел тот более чем довольным, продолжая всячески оказывать мне знаки внимания.
Уже без всякой цели, но явно наслаждаясь самим процессом.
Его старания замечали все, кроме меня. Я следила за мгновениями, которые делали из настоящего прошлое, перенося нас в будущее. Ощущение было странным, словно… я, и правда, была Богиней Судьбы.
Добрались мы до гостевого комплекса уже на рассвете. Оцепенение не отпускало, но я заставила себя переброситься парой фраз с Рауле и демоном, да заручиться поддержкой Тимки. То, что я задумала, казалось безрассудством, но для меня выбора не было.
Если не идти до конца, то зачем начинать?
Проснулась я сама, через секунду раздался вызов Аршана. Он произнес только две фразы, но им удалось разбудить меня окончательно.
- Будьте через час у озера. Допуск вам передадут у входа в парк.
Это был практически финал. Последняя глава перед эпилогом, последняя схватка, после которой либо наступит мир, либо… не останется никого, кто мог бы им насладиться.
Аршан был с ними. Кими стояла у самой воды, канир что-то тихо говорил Дарису. Лицо того выглядело безжизненной маской, но потому как его вахиби комкала ткань платья, правильный вывод напрашивался сам.
Дарис нас заметил издалека и даже сделал попытку уйти, но я заметила, как Аршан встал между ним и Кими, словно не позволяя той последовать за мужем. Этого оказалось достаточно, чтобы аркон щитоносца остался.
- Дакири Дарис! – Я приветствовала его, отдав честь, как это было принято в Службе. Тот не ответил, но я и не рассчитывала на подобный жест с его стороны. Достаточно было того, что хоть на мгновение отвлекла его внимание. Когда он вновь посмотрел на Кими, между ним и ею находились еще и Дарил с Рауле. Тимка сидел на руках у жреца. – Искандер представил мне вас, как друга. Интересно, он знает, что это уже давно не так?
Мои слова не произвели на аркона никакого впечатление, а вот его вахиби дернулась к нему, не скрывая своего отчаяния. Остановил ее Аршан. Ни Дарил, ни Рауле не позволили себе к ней прикоснуться.
- Будь вы ему другом, разве бы не попросили помощи, презрев традиции, в которых уже и сами разочаровались? Нет, вы предпочли соблюсти их, потянув за собой и ту, которой клялись в любви и защите!
Мне не стоило произносить эти слова, но… обида сжимала горло.
Так уж получилось, что именно здесь, в кангорате, я окончательно поняла, что люблю Искандера, что готова принять и этот мир, и те правила, которые он диктовал.
Я была не самой романтичной особой. Жизнь, которой я жила последние восемь стандартов не разбудила во мне женщину, научив лишь бороться за собственное существование на этом свете. И вот теперь, когда это, наконец, случилось, когда в душе кроме беспокойства за свой экипаж появилась нежность к мужчине, которого хотела назвать своим, я была вынуждена от него отказаться.
Не потому что он не любил меня.
Слишком много всего произошло, чтобы между нами все могло быть, как прежде.
Для меня это было очевидно.
- А о ней вы подумали?! О том, что она чувствует?! Как разрывается между вами, собой, своим отцом, братом, сестрой?! Нет! – Я сама ответила за него, не пропустив, как на его висках и лбу появляются капельки пота. Я догадывалась, признаками чего они были. - Это был нелегкий для вас выбор, но… он был неправильным.
Последний звук моего голоса совпал с его стоном. Наверное, что-то подобное ощущал и Искандер, когда я «умирала» на виселице Индарса. Он сам не рассказывал, а вот старх проговорился. Вряд ли случайно, но теперь я хотя бы знала, каково это, когда теряешь часть себя.
Мои предположения, что именно разум Хранителя древних разорвал связь между мною и Искандером, Тимка подтвердил. Попытался объяснить, почему так произошло, но мы пока еще плохо понимали друг друга. Его язык был образно-символьным, так что наши помыслы для него секретом не были, даже облаченные в словесную форму, а вот его нам...
Нам всем предстояло совершенствоваться, если мы собирались и дальше быть вместе.
Но сейчас важно было другое. Действуя в паре с Рауле, который знал структуру разума скайлов благодаря побратиму, он мог разрушить настройку Дариса и Кими друг на друга.
Процесс не безболезненный, в чем я могла убедиться, наблюдая, как впиваются пальцы аркона в невидимый обруч на голове, пытаясь его разорвать, а его, пока еще вахиби, задыхается и бьется в руках брата. Но… это был единственный способ развязать кангору руки, не убив при этом собственную дочь.
- Кто ты? – прохрипел Дарис, когда навалившаяся на всех нас тяжесть чужой воли начала стихать. Он пытался подняться с колен, на которые упал почти сразу, но истратил все силы на борьбу с болью. Кажется, в отличие от женщины, его Тимка не щадил.
Связь между ним и уже просто Кими еще трепетала, но была настолько тонкой, что должна была окончательно растаять сама.
- Кто она? – уточнил Камил, неожиданно оказавшись рядом с нами. Тимку он передал Дарилу. А я замерла, одновременно желая услышать то, что собирался произнести Рауле и… боясь этого. – Этот ответ не для тебя.
Мы расходились в разные стороны. Аршан уводил сестру к резиденции Синтара, мы, молча, направились к гостевому комплексу. Дарис остался у озера. Один.
Я не хотела бы оказаться на его месте. Это был не его выбор, он просто подчинился традициям, не сумев измениться так, как это делал Искандер. Ему просто не повезло.
От понимания этого становилось еще тяжелее.
Оглянулась я лишь один раз. Аршан, словно ощутив мой взгляд, повернулся тоже.
- Передайте кангору, что я определилась со своим желанием.
Тот ничего не ответил и даже не кивнул, но я знала, что он услышал и сделает все, как я попросила.
Это был единственный случай, когда я собиралась воспользоваться тем, что он мне… обязан.
- Он не придет.
Аршан остановился у меня за спиной, когда собственное терпение начало меня подводить. Перебирая вновь и вновь цепочку своих размышлений, я спотыкалась на одном и том же: рассуждая о том, как именно поступит теперь Дарис, я примеряла на него чужой образ, заимствованный из старых книг моей родины.
Аркон человеком не был. Но… он был офицером, знающим, что такое честь.
Спросить: «Почему?», я не успела, канир продолжил:
- Катер, который он вел, попытался пробиться через систему защиты щитоносца канира Сиеша. Но запись с признанием он оставил, так что все нити у нас в руках. Дарис только доставил корону до перевозчика, который должен был передать ее вольным. Его брат собирался вернуть ее, как только Синтар умрет от истощения. Рассчитывал стать новым правителем.
- И какова же официальная версия смерти аркона? – пряча за ехидством растерянность, поинтересовалась я, поднимаясь. Мое представление о Дарисе оказалось верным, но в душе не было сожаления или сочувствия. Он знал, на что шел. Он начал свой путь и… закончил, как когда-нибудь завершу его и я.
Аршан протянул руку, предлагая помощь, я от нее не отказалась. Последние два часа сидела на краю обрыва, свесив ноги вниз, и смотрела на небо, разыскивая там ответы на собственные вопросы.
Ответы находиться не торопились.
- Заговор против кангора. Аркон Дарис пытался захватить предателя...
Я перебила:
- На катере, против щитоносца... – Я хмыкнула, догадываясь, что эту версию большинство скайлов проглотит, не задумываясь. Из Дариса создавали героя, я знала, как это делается. – А как собираетесь объяснить здравие его вахиби?
Аршан внимания на мой сарказм словно и не обратил.
- Ее спасло то, что она находилась в резиденции. Корона кангора смягчила разрыв, но Кими очень слаба, и говорить об ее спасении пока рано.
- А потом все спишется на чудо.
- А вы разве в них не верите? – удивленно уточнил канир, заставив меня невольно улыбнуться.
Но длилось это лишь мгновение. Реальность была грустной.
- Что с Ароновым?
Теперь усмехнулся Аршан. В ответ на мое недоумение, пояснил:
- Вы предсказуемы. Искандер сказал, что это будет второй вопрос, который вы мне зададите.
- Искандер, значит?! – утихшая было злость, всколыхнулась вновь.
Понять, принять, простить, забыть... Если только вновь начать сначала.
Это было невозможно.
- Капитан третьего ранга Александр Аронов, через руководителя делегации генерала Орлова, просил кангора Синтара разрешить ему брак с его приемной дочерью Леей.
- И что кангор Синтар? – взяв себя в руки, спросила я. Догадывалась, что именно так и будет, но… все еще не верила, что именно Сашка найдет свое счастье у скайлов.
- Это был один из вопросов, который в срочном порядке рассматривали на конкоре. Он закончился полчаса назад.
Всего лишь подсказка. Когда начался отсчет суток моей свободы, дакири Дарис был либо уже мертв, либо приближался к своей смерти.
Зря я ждала его исповеди.
- Спрошу по-другому, - поправилась я, давая понять, что смысл его слов от меня не ускользнул, - что решил конкор?
- В исключительных ситуациях брак с участием скайла любого пола, заключенный по законам других сектор, будет признаваться законным на территории кангората. Случай с капитаном Ароновым и талиси Леей посчитали исключительным.
И опять мою насмешливую улыбку он проигнорировал. Предательство Сиеша давало возможность Синтару более открыто проводить свою политику изменений.
Канир старшего круга! Серьезный удар по традиционалистам, для которых избранник короны должен быть священен.
Кстати...
- А главный злодей, насколько я понимаю, сумел уйти?
Я не рассчитывала, но Аршан смутился.
- К сожалению, он был более готов к этой ситуации, чем мы.
Я не стала говорить ему, что меня этот факт не слишком и огорчает. Где искать Асхана, под именем которого Сиеш был известен Шахину и Ивару, я приблизительно знала.
Немного удачи… я собиралась рассчитаться с ними сполна.
- Что ж, - я оглянулась на резиденцию кангора, недосягаемо устремленную к небу, - эту историю можно считать законченной.
- Мне жаль расставаться, - искренне отозвался Аршан, - но по требованию императоров Индарса и Хандорса, которым сообщили о последних событиях, ваша дальнейшая переподготовка будет проходить на Ярлтоне. Адмирал Искандер согласился с этим решением. Завтра утром вы покидаете Ирассу. Здесь остается только капитан Аронов, для него и в этом вопросе сделано исключение.
Я кивнула – это был лучший выход из тех, что были возможны, и отвернулась. Боль душила, застилала слезами глаза, заставляла сжимать от бессилия кулаки.
Нелегко стоять на обломках того, что было дорого.
Я собиралась поблагодарить и уйти – эти часы дались тяжело не только мне, но, как оказалось, сюрпризы на этом не закончились.
- Я еще не оставил надежды назвать вас когда-нибудь канна Таши. – Обернулась я резко, сама не ожидала, что столь невинная фраза может разбудить такое бешенство. Но Аршан моего состояния словно и не заметил. – На конкоре Искандер объявил, что по законам кангората является вашим мужем. Подтвердить этого не смог, ментальная связь между вами разрушена более высоким разумом, но даже его младший брат согласился, что, возможно, так и лучше.
Как ни в чем не бывало, с легким поклоном вернув меня Орлову, Аршан, в сопровождении гвардейца, направился к Синтару. Их разговор был коротким, мы только и успели, что добраться до столика, который облюбовала наша делегация. Таласки там еще не было, а вот Аронов... Аронов стоял рядом с креслом, в котором сидела Лея.
Когда я подошла, она медленно опустила ресницы, то ли подтверждая все мои подозрения, то ли… просто наслаждаясь своей победой.
Если это было так, мне было все равно.
- Где Игорь? – спросила я у Рауле, извинившись перед отцом. Разговаривать с ним у меня не было никакого желания. Вот закончится все… тогда и поговорим. По душам.
- Объясняет Искандеру, что самый короткий путь между двумя точками – прямая.
Я взглянула на Камила с любопытством.
- Подключился?
Тот качнул головой:
- Догадался.
- И про нашего любвеобильного догадался?
Рауле посмотрел на Сашку, потом на не очень довольного Виталия.
- Стельков подсказал. Он его лучше знает.
- Мужская солидарность?
Камил суть вопроса понял без труда.
- У тебя своих проблем хватало, решили не загружать еще и этими.
Персонажи менялись, а чрезмерная опека оставалась моим проклятием.
Продолжить мысль мне не удалось, Аршан вышел в центр зала. Нашел меня взглядом, приложил раскрытую ладонь к груди. Ничего романтического – признание воином воина.
Тронул носком сапога пол, словно пробуя его на прочность, ударил каблуком. Носок, каблук, каблук... Двигались только ноги, выбивая четкий ритм. Он, то ускорялся, наполняясь тревогой, то становился медленнее, давая передышку. И… замолк.
К Аршану подошел незнакомый мне скайл, на мгновение положил руку ему на плечо, встал рядом. И вновь, носок, каблук... Мелодия повторилась, но стала сильнее, звучнее.
Я не заметила, как начала хлопать. Для них, похоже, такая реакция была в новинку, но уже спустя какое-то время не только я подбадривала танцоров. А их число все прибавлялось. Они на миг замирали, словно дожидаясь новичка, и вновь зал наполнялся тревожащей душу мощью.
Когда в строй встал Искандер, я не заметила. Несколько перестроений, и он оказался рядом с Аршаном. И теперь танец стал похожим на противостояние. Один начинает, другой подхватывает, подчиняет себе, меняя рисунок, вновь передает.
И воины за ними тоже расходятся, чеканя каждый шаг, чтобы встать лицом к лицу, прикрывая спину своего командира и вступая в схватку, которую они начали.
И, вдруг, все меняется. Аронов, скинув китель Лее и оставшись в рубашке, выбегает в центр, ни одним шагом не нарушив рождающуюся мелодию. Оказавшись между Искандером и Аршаном, начал отбивать свой ритм. То едва слышно, то наполняя его силой. Третий, но идеально вписавшийся в созданный рисунок.
Сквозь слезы, которые так трудно оказалось сдерживать, поддавшись всеобщей эйфории, я заметила, как прикусывает губу Лея. Она поднялась, как только Сашка вышел в круг Тоша и теперь, так же, как и я, хлопала, не щадя ладоней.
И за это я почти простила ей все, что она со мной сделала. Почти... Чтобы простить совсем, я собиралась дождаться решения Синтара.
Танец уже давно закончился, а я продолжала чувствовать, как мое сердце бьется в такт с ним. Ощущение было одновременно приятным и… болезненным.
Аршан и Искандер подошли ко мне вместе. Оба разгоряченные и… счастливые.
И опять в груди тронуло болью. Я знала, что чувствовали они там, в центре зала, выбивая ритм и ведя невидимый глазу бой.
Упоение схваткой! Экстаз, когда ни жизнь, ни смерть больше не играют никакой роли.
- У меня будет к вам еще одна просьба, канир Аршан, - стерла я улыбку с их лиц. – Мне нужна еще одна встреча с вахиби Кими.
- Сейчас?
Я качнула головой.
- Завтра. В любое время. Желательно, что бы дакири Дарис сопровождал жену.
- Что ты задумала? – Искандер решил внести свою лепту в наш разговор с начальником службы безопасности кангора.
Своего адмирала я проигнорировала, продолжая смотреть только на Аршана.
Тот не заставил себя ждать.
- Я сделаю это.
- Со мной будут Камил Рауле и мой телохранитель.
Аршан только кивнул, принимая мои слова к сведению.
Больше ничего сказать он не сумел, Дарил мгновенно отреагировал на мой незаметный другим знак. До конца бала от меня не отходил либо он, либо вернувшийся в зал Таласки. Выглядел тот более чем довольным, продолжая всячески оказывать мне знаки внимания.
Уже без всякой цели, но явно наслаждаясь самим процессом.
Его старания замечали все, кроме меня. Я следила за мгновениями, которые делали из настоящего прошлое, перенося нас в будущее. Ощущение было странным, словно… я, и правда, была Богиней Судьбы.
Добрались мы до гостевого комплекса уже на рассвете. Оцепенение не отпускало, но я заставила себя переброситься парой фраз с Рауле и демоном, да заручиться поддержкой Тимки. То, что я задумала, казалось безрассудством, но для меня выбора не было.
Если не идти до конца, то зачем начинать?
Проснулась я сама, через секунду раздался вызов Аршана. Он произнес только две фразы, но им удалось разбудить меня окончательно.
- Будьте через час у озера. Допуск вам передадут у входа в парк.
Это был практически финал. Последняя глава перед эпилогом, последняя схватка, после которой либо наступит мир, либо… не останется никого, кто мог бы им насладиться.
Аршан был с ними. Кими стояла у самой воды, канир что-то тихо говорил Дарису. Лицо того выглядело безжизненной маской, но потому как его вахиби комкала ткань платья, правильный вывод напрашивался сам.
Дарис нас заметил издалека и даже сделал попытку уйти, но я заметила, как Аршан встал между ним и Кими, словно не позволяя той последовать за мужем. Этого оказалось достаточно, чтобы аркон щитоносца остался.
- Дакири Дарис! – Я приветствовала его, отдав честь, как это было принято в Службе. Тот не ответил, но я и не рассчитывала на подобный жест с его стороны. Достаточно было того, что хоть на мгновение отвлекла его внимание. Когда он вновь посмотрел на Кими, между ним и ею находились еще и Дарил с Рауле. Тимка сидел на руках у жреца. – Искандер представил мне вас, как друга. Интересно, он знает, что это уже давно не так?
Мои слова не произвели на аркона никакого впечатление, а вот его вахиби дернулась к нему, не скрывая своего отчаяния. Остановил ее Аршан. Ни Дарил, ни Рауле не позволили себе к ней прикоснуться.
- Будь вы ему другом, разве бы не попросили помощи, презрев традиции, в которых уже и сами разочаровались? Нет, вы предпочли соблюсти их, потянув за собой и ту, которой клялись в любви и защите!
Мне не стоило произносить эти слова, но… обида сжимала горло.
Так уж получилось, что именно здесь, в кангорате, я окончательно поняла, что люблю Искандера, что готова принять и этот мир, и те правила, которые он диктовал.
Я была не самой романтичной особой. Жизнь, которой я жила последние восемь стандартов не разбудила во мне женщину, научив лишь бороться за собственное существование на этом свете. И вот теперь, когда это, наконец, случилось, когда в душе кроме беспокойства за свой экипаж появилась нежность к мужчине, которого хотела назвать своим, я была вынуждена от него отказаться.
Не потому что он не любил меня.
Слишком много всего произошло, чтобы между нами все могло быть, как прежде.
Для меня это было очевидно.
- А о ней вы подумали?! О том, что она чувствует?! Как разрывается между вами, собой, своим отцом, братом, сестрой?! Нет! – Я сама ответила за него, не пропустив, как на его висках и лбу появляются капельки пота. Я догадывалась, признаками чего они были. - Это был нелегкий для вас выбор, но… он был неправильным.
Последний звук моего голоса совпал с его стоном. Наверное, что-то подобное ощущал и Искандер, когда я «умирала» на виселице Индарса. Он сам не рассказывал, а вот старх проговорился. Вряд ли случайно, но теперь я хотя бы знала, каково это, когда теряешь часть себя.
Мои предположения, что именно разум Хранителя древних разорвал связь между мною и Искандером, Тимка подтвердил. Попытался объяснить, почему так произошло, но мы пока еще плохо понимали друг друга. Его язык был образно-символьным, так что наши помыслы для него секретом не были, даже облаченные в словесную форму, а вот его нам...
Нам всем предстояло совершенствоваться, если мы собирались и дальше быть вместе.
Но сейчас важно было другое. Действуя в паре с Рауле, который знал структуру разума скайлов благодаря побратиму, он мог разрушить настройку Дариса и Кими друг на друга.
Процесс не безболезненный, в чем я могла убедиться, наблюдая, как впиваются пальцы аркона в невидимый обруч на голове, пытаясь его разорвать, а его, пока еще вахиби, задыхается и бьется в руках брата. Но… это был единственный способ развязать кангору руки, не убив при этом собственную дочь.
- Кто ты? – прохрипел Дарис, когда навалившаяся на всех нас тяжесть чужой воли начала стихать. Он пытался подняться с колен, на которые упал почти сразу, но истратил все силы на борьбу с болью. Кажется, в отличие от женщины, его Тимка не щадил.
Связь между ним и уже просто Кими еще трепетала, но была настолько тонкой, что должна была окончательно растаять сама.
- Кто она? – уточнил Камил, неожиданно оказавшись рядом с нами. Тимку он передал Дарилу. А я замерла, одновременно желая услышать то, что собирался произнести Рауле и… боясь этого. – Этот ответ не для тебя.
Мы расходились в разные стороны. Аршан уводил сестру к резиденции Синтара, мы, молча, направились к гостевому комплексу. Дарис остался у озера. Один.
Я не хотела бы оказаться на его месте. Это был не его выбор, он просто подчинился традициям, не сумев измениться так, как это делал Искандер. Ему просто не повезло.
От понимания этого становилось еще тяжелее.
Оглянулась я лишь один раз. Аршан, словно ощутив мой взгляд, повернулся тоже.
- Передайте кангору, что я определилась со своим желанием.
Тот ничего не ответил и даже не кивнул, но я знала, что он услышал и сделает все, как я попросила.
Это был единственный случай, когда я собиралась воспользоваться тем, что он мне… обязан.
***
- Он не придет.
Аршан остановился у меня за спиной, когда собственное терпение начало меня подводить. Перебирая вновь и вновь цепочку своих размышлений, я спотыкалась на одном и том же: рассуждая о том, как именно поступит теперь Дарис, я примеряла на него чужой образ, заимствованный из старых книг моей родины.
Аркон человеком не был. Но… он был офицером, знающим, что такое честь.
Спросить: «Почему?», я не успела, канир продолжил:
- Катер, который он вел, попытался пробиться через систему защиты щитоносца канира Сиеша. Но запись с признанием он оставил, так что все нити у нас в руках. Дарис только доставил корону до перевозчика, который должен был передать ее вольным. Его брат собирался вернуть ее, как только Синтар умрет от истощения. Рассчитывал стать новым правителем.
- И какова же официальная версия смерти аркона? – пряча за ехидством растерянность, поинтересовалась я, поднимаясь. Мое представление о Дарисе оказалось верным, но в душе не было сожаления или сочувствия. Он знал, на что шел. Он начал свой путь и… закончил, как когда-нибудь завершу его и я.
Аршан протянул руку, предлагая помощь, я от нее не отказалась. Последние два часа сидела на краю обрыва, свесив ноги вниз, и смотрела на небо, разыскивая там ответы на собственные вопросы.
Ответы находиться не торопились.
- Заговор против кангора. Аркон Дарис пытался захватить предателя...
Я перебила:
- На катере, против щитоносца... – Я хмыкнула, догадываясь, что эту версию большинство скайлов проглотит, не задумываясь. Из Дариса создавали героя, я знала, как это делается. – А как собираетесь объяснить здравие его вахиби?
Аршан внимания на мой сарказм словно и не обратил.
- Ее спасло то, что она находилась в резиденции. Корона кангора смягчила разрыв, но Кими очень слаба, и говорить об ее спасении пока рано.
- А потом все спишется на чудо.
- А вы разве в них не верите? – удивленно уточнил канир, заставив меня невольно улыбнуться.
Но длилось это лишь мгновение. Реальность была грустной.
- Что с Ароновым?
Теперь усмехнулся Аршан. В ответ на мое недоумение, пояснил:
- Вы предсказуемы. Искандер сказал, что это будет второй вопрос, который вы мне зададите.
- Искандер, значит?! – утихшая было злость, всколыхнулась вновь.
Понять, принять, простить, забыть... Если только вновь начать сначала.
Это было невозможно.
- Капитан третьего ранга Александр Аронов, через руководителя делегации генерала Орлова, просил кангора Синтара разрешить ему брак с его приемной дочерью Леей.
- И что кангор Синтар? – взяв себя в руки, спросила я. Догадывалась, что именно так и будет, но… все еще не верила, что именно Сашка найдет свое счастье у скайлов.
- Это был один из вопросов, который в срочном порядке рассматривали на конкоре. Он закончился полчаса назад.
Всего лишь подсказка. Когда начался отсчет суток моей свободы, дакири Дарис был либо уже мертв, либо приближался к своей смерти.
Зря я ждала его исповеди.
- Спрошу по-другому, - поправилась я, давая понять, что смысл его слов от меня не ускользнул, - что решил конкор?
- В исключительных ситуациях брак с участием скайла любого пола, заключенный по законам других сектор, будет признаваться законным на территории кангората. Случай с капитаном Ароновым и талиси Леей посчитали исключительным.
И опять мою насмешливую улыбку он проигнорировал. Предательство Сиеша давало возможность Синтару более открыто проводить свою политику изменений.
Канир старшего круга! Серьезный удар по традиционалистам, для которых избранник короны должен быть священен.
Кстати...
- А главный злодей, насколько я понимаю, сумел уйти?
Я не рассчитывала, но Аршан смутился.
- К сожалению, он был более готов к этой ситуации, чем мы.
Я не стала говорить ему, что меня этот факт не слишком и огорчает. Где искать Асхана, под именем которого Сиеш был известен Шахину и Ивару, я приблизительно знала.
Немного удачи… я собиралась рассчитаться с ними сполна.
- Что ж, - я оглянулась на резиденцию кангора, недосягаемо устремленную к небу, - эту историю можно считать законченной.
- Мне жаль расставаться, - искренне отозвался Аршан, - но по требованию императоров Индарса и Хандорса, которым сообщили о последних событиях, ваша дальнейшая переподготовка будет проходить на Ярлтоне. Адмирал Искандер согласился с этим решением. Завтра утром вы покидаете Ирассу. Здесь остается только капитан Аронов, для него и в этом вопросе сделано исключение.
Я кивнула – это был лучший выход из тех, что были возможны, и отвернулась. Боль душила, застилала слезами глаза, заставляла сжимать от бессилия кулаки.
Нелегко стоять на обломках того, что было дорого.
Я собиралась поблагодарить и уйти – эти часы дались тяжело не только мне, но, как оказалось, сюрпризы на этом не закончились.
- Я еще не оставил надежды назвать вас когда-нибудь канна Таши. – Обернулась я резко, сама не ожидала, что столь невинная фраза может разбудить такое бешенство. Но Аршан моего состояния словно и не заметил. – На конкоре Искандер объявил, что по законам кангората является вашим мужем. Подтвердить этого не смог, ментальная связь между вами разрушена более высоким разумом, но даже его младший брат согласился, что, возможно, так и лучше.
