Странно, и как я раньше этого не замечала?!
А вот представление, билеты на которое нам принесли утром, было весьма приличным. Вряд ли только на мой неискушенный вкус, демон тоже наслаждался разыгравшимся на сцене действом и даже небрежно аплодировал, снисходя с высоты своей аристократичности до театральной богемы окраин.
О том, первоначальный план является лишь прикрытием, Дарил догадался уже давно. Да и не он один. Мои мальчики меня хорошо знали.
Когда принял из рук посыльного украшенный золотыми вензелями конверт, удивленно вскинул бровь – ни о чем подобном мы не говорили. Но промолчал, лишь усмехнулся, разглядывая тиснение, водяные знаки и сургучную печать на ленте, которой тот скреплялся. Местное высшее общество тяготело к вычурности.
- Тарас, готовность, - прошептала я, как только Дарил, проявляя недовольство, пересек границу колонн, поддерживающих примыкавшую к фасаду Оперы крытую галерею. Ложа, на которую я не пожалела кредитов и связей, находилась в ряду представительских, что давало нам право подогнать кар к парадному входу. Его-то демон и высматривал, демонстрируя нетерпение.
Это был уже наш спектакль. Я рассчитывала, что уровень его исполнения будет значительно выше. От того, насколько чисто мы сыграем, больно многое зависело.
Убегали секунды, а нервозность Дарила, которую тот не скрывал, все усиливалась. Невольные зрители разыгрываемой нами постановки сначала просто отводили взгляды, теперь же предпочитали обходить стороной.
Стаса все не было. И не должно было быть. «Одурманенный» довольно хитрим снадобьем, им же и приготовленным, он в этот момент «едва дышал», упав головой на управляющую панель кара.
Единственный, с кем можно было связать этот состав – Шахин. Своих конкурентов тот уже давно истребил.
- Принято, начинаю отсчет, - отозвался невидимый ангел. – Десять...
Дарил нервно прошелся от одной колонны к другой, резко обернулся, глядя на меня, словно это я была виновата в задержке. Я, «вздрогнув», отступила назад, буквально натолкнувшись на стоявшего позади меня охранника. Одного из тех двоих, кого мы наняли в отеле. Как объяснил мнимый Стураше, заказывая их у портье, для охраны его собственности. Собственностью была я.
Демон нахмурился и вроде как собрался двинуться в нашу сторону, но мужчина за моей спиной уже успел сдвинуться. Им были даны жесткие указания – ко мне не прикасаться. Ни при каких обстоятельствах.
Когда Тарас досчитал до трех, Дарил, сжав кулаки, вновь отвернулся.
Один мы произнесли вместе с ангелом.
Три фигуры появились словно ниоткуда. Секунда и телохранители остались лежать на сером с прожилками камне, которым была выложена галерея. Еще мгновение ушло на то, чтобы рядом с ними оказался «не успевший» отреагировать Рауле.
Когда Дарил, выхватывая парализатор – единственное официально разрешенное оружие на Гордоне, оглянулся, на том месте, где еще недавно стояла я, находился только мой белоснежный хинар.
Несколько десятков прохожих с недоумением смотрели на бешено рычащего демона и несколько тел, подающих слабые признаки жизни.
Патруль службы порядка прибыл не более чем через пару-тройку минут, еще через одну мы «поймали» приказ: оцепить район Оперы и взять под контроль воздушное движение.
С этого мгновения относительному спокойствию, которое царило на Гордоне до нас, нарушаемое лишь ставшими уже давно привычными стычками, пришел конец.
Именно этого я и добивалась, когда собирала по кусочкам свой план.
Чужаку невозможно действовать в этом мирке незаметно. Немногим меньше двух стандартов назад мы были здесь своими, растворяясь среди таких же изгоев. Стать неприметными теперь нам было уже невозможно. Так что этот вариант я отсекла сразу.
Второй, когда мы действовали в наглую, используя известность личности Фариха Стураше – тоже. Он сильно ограничивал нас в способах добиться своей цели. Послужить прикрытием для появления и отхода – вполне, но не для основной части операции. Соглядатаи, уйти от которых было несложно, но, только вызвав вполне обоснованные подозрения, могли сильно осложнить наши поиски.
Все эти проблемы плюс еще одну, о которой я пока никому не рассказывала, решала уже давно возникшая у меня идея. Исчезновение, да еще и при таких обстоятельствах, рабыни у богатого демона должно было переполошить и службу порядка столицы, и ее не совсем законопослушных граждан.
Опасная авантюра, но… выглядела она настолько увлекательно, что ни один из моих мальчиков не отказался в ней поучаствовать. Нам всем в последнее время не хватало именно таких приключений. С риском за гранью разумного, с игрой, в которой на нашей стороне были лишь мы сами, с ощущением, что именно ты правишь этот бал.
Эти мысли мелькали у меня в голове, пока мы с Костасом и Тарасом добирались до похожего на своих собратьев дома в деловой части столицы. Квартиры здесь были большими, занимали целые этажи. Снимали их обычно торговцы из соседних секторов. Во многих сделках, на которые распространялся прямой запрет, использовали Гордон в качестве буферной зоны. То, что нельзя приобрести у стархов, можно легально прикупить здесь. Все обо всем догадываются, но… внешне выглядит законно, не придерешься. А местным посредникам – прибыль, да еще какая. Эта планета процветала не только благодаря вольным, хоть и не без их участия.
Тарас как раз и был таким представителем. Корпорации с Приама, которая занималась разработками в области омоложения.
Покинули мы зону оцепления без проблем. Три именных билета в ту самую Оперу и кар, все представление ждавший своих хозяев на основной стоянке, послужили достаточным основанием, чтобы нас пропустить. Валечка остался присматривать за Дарилом и Рауле. От него мы и узнавали о развитии событий.
А развивались они в том самом направлении, которое мне и было нужно.
Демон рвал и метал на всех известных ему языках. Грозил карами, всегалактическим скандалом, судебными исками. Служители порядка, начиная с младшего офицера, возглавлявшего патруль и заканчивая старшим чином, который появился сразу, как стало понятно, кого именно и чего лишили, безуспешно пытались его увещевать.
То же самое, что на катере против супертяжа. Дарил вроде и сохранял внешние приличия, но делал это со столь тонкой издевкой, что самолюбие находившихся рядом с ним стоило пожалеть.
Представлять, как это выглядело, нужды не было. В бытность перевозчицей мне приходилось наблюдать, как демон, предупреждая, одним взглядом останавливал драки в самых захудалых притонах. Сказывались и кровь и воспитание.
В нашем логове Дарил появился уже под утро. Вместе с Рауле и Веласке. Все выглядели уставшими, но довольными. Вот что значит, склонность к высокому искусству!
Когда они вошли в комнату, я уже не спала. Спальня была одной из самых дальних в анфиладе комнат, но наш приемыш, пристроившийся у меня под боком, ткнулся носом в руку, вырывая из неги, как только они появились в квартире.
- Ну? – Вопрос прозвучал резче, чем хотелось, но его ответ решал многое, если не все.
- Как ты и предположила, - усмехнулся Дарил, сбрасывая шубу на стоявшее у двери кресло. – Настойчиво попросили не пытаться искать тебя самому. Я сказал, что именно этим и собираюсь заняться. Предупредили, что за последствия они не отвечают.
- Мы за них сами ответим, - кивнула я ему, не скрывая облегчения. - За ним следили? – Этот вопрос был уже к Валечке.
Звереныш контролировал ситуацию, но лишь поверхностно. Слишком много сканеров, глушителей и защитных полей использовалось сейчас в столице.
- Нет. Слежку сняли, как только все началось. Из управления до отеля тоже было чисто. И сюда добрались без проблем. Либо решили, что никуда не денется, либо… слишком много шума.
Верным был, скорее, второй вариант, но это уже не имело значения.
- Считаем, сработало, - вынесла я свой вердикт. – Можно приступать к следующей фазе.
Начать объяснения мне не удалось.
- А подробный отчет? – лукаво улыбнулся демон, заставляя насторожиться не только меня.
- Отчет? – не сразу сообразила я, видно еще не до конца проснулась.
- А я так старался! – трагическим голосом произнес Дарил, резко склонив голову. Получилось… убийственно. – Я им такой балаган устроил...
- Это ты о допросе? – осторожно уточнила я, понимая, что если права… нас ждали незабываемые ощущения. О тех, кто был свидетелем его представления, думать мне не хотелось. Смертники, не иначе.
- А про что же еще! – патетично воскликнул он, смотря на меня умоляющим взглядом.
- А! – махнула я рукой, понимая, что операция должна получить свое логическое завершение. Для этого как раз не хватало рассказа демона и одного вопроса, который я ожидала услышать от него же.
Дважды Дарила просить не пришлось.
Основная часть повествования оказалась неожиданно короткой: оценка действий, выводы, предположения. Недоумевать я не торопилась, если демон что-то делал, был уверен, что так и надо.
В том, что права, я убедилась довольно скоро. Ту часть допроса, которая касалась меня, Дарил продемонстрировал нам в лицах. Сразу, как только признал, что мой вариант шухера, устроенного нами в столице Гордона ему понравился больше.
Выглядело это так.
Офицер-дознаватель, уже понимая, что его терпение заканчивается:
- Назовите имя вашей спутницы.
Дарил, все с тем же холодным высокомерием:
- Она мне не спутница, она – рабыня.
Офицер-дознаватель:
- Хорошо. Назовите имя вашей рабыни.
Дарил:
- У нее нет имени.
Офицер, на мгновенье стиснув зубы, чтобы не выругаться:
- Но ведь как-то вы ее называете?
Дарил, с толикой снисходительности посмотрев на дознавателя:
- Это имя могу произносить только я. Оно не имеет отношения к ее настоящему имени.
Офицер, убеждая себя сохранять сдержанность:
- Значит, у нее есть и настоящее имя?
Дарил, с недоумением:
- Конечно! Но мне оно не известно.
Офицер, в очередной раз стискивая зубы:
- А кому оно известно?
Дарил, не позволяя себе посмотреть на дознавателя, как на идиота, но давая ему это понять всей своей позой:
- Тому, кто заключал с ней контракт.
Офицер, готовый прикончить самого потерпевшего, но не имеющий права это сделать. Начальство пообещало лишить самого ценного, если он позволит себе хоть чем-то оскорбить столь известную персону. Об этом Дарил знал доподлинно, у демонов слух хороший.
- А кто заключал с ней контракт?
Дарил:
- Мой старший брат.
Офицер:
- Но тогда она рабыня вашего старшего брата?
Дарил, откинувшись на спинку стула и заставляя себя расслабиться. Даже невозмутимости демона не хватало, чтобы объяснить этому человечишке элементарные вещи:
- Контракт с рабыней заключает глава семьи, гарантируя выполнение условий, прописанных в нем. Глава моей семьи – мой старший брат. Я назвал только имя, которым буду ее называть.
Офицер, начавший хоть что-то понимать:
- Хорошо, тогда я запишу так: рабыня господина Стураше.
Дарил:
- Я вам так сразу и сказал.
На этом месте моя, выпестованная скайлами сдержанность, дала трещину и я, смеясь, согнулась в кресле. Остальные скалились, улыбались, но пока держались.
А Дарил между тем продолжал.
Офицер:
- Для поиска вашей рабыни нам необходимы сведения, которые могли бы помочь ее опознать. Голографический снимок, отпечатки пальцев, скан сетчатки глаз, ДНК.
Дарил, зверея:
- Может, вам еще рассказать о ее родинке на плече и о том, в какой именно позе ей нравится заниматься любовью?
Тут все дружно посмотрели на меня, задумались. И даже Тимка склонил голову, а потом, словно смутившись, опустил уши, прикрывая мордочку.
Смеяться я уже не могла, только всхлипывала.
Как оказалось, рано. Свой рассказ Дарил еще не закончил.
Офицер, откровенно растерявшись:
- Но без этих данных мы не сможем ее найти.
Дарил, медленно поднимаясь со стула:
- Каких именно данных?!
Успокоились мы еще не скоро. То один, то другой вдруг замирал, вспоминая кусок из устроенного Дарилом спектакля, потом усиленно пытался удержаться от смеха. Удавалось мало кому, так что веселье то и дело прерывало наш разговор.
В этом тоже была своеобразная прелесть выбранной нами жизни. Мы не забывали о стоящей перед нами задаче, о Таласки, судьба которого волновала каждого из нас, о будущих проблемах; мы делали все, чтобы добиться успеха, найти Игоря, предусмотреть возможные сложности, но… это не мешало нам радоваться, когда выпадала такая возможность.
А вопрос, который я ждала, действительно прозвучал. И задал его именно Дарил, неожиданно прервав обсуждение. Говорили мы о вероятности сговора Таласки и Искандера. Мнения разделились, но все склонялись к тому, что такой вариант исключать нельзя.
- Ну а теперь ты скажешь, ради чего все это затевалось?
Я, с сарказмом, усмехнулась, отметив, как неуловимо изменились лица друзей. На них больше не было и следа беспечности.
- А куда я денусь, - дернула я плечом, сожалея, что мгновения внешней расслабленности закончились так быстро.
Но… пришло время поделиться с ними тем, что до этого момента было известно только мне.
- Все помнят запись с генералом Союза, которого вычислял Шторм? – Никто не кивнул, подтверждая, но мне это и не требовалось. – Утром того дня я приходила к Тадеусу, было у меня к нему дело. При входе в кабинет разминулась с посыльным из Оперы. Когда вошла, на столе лежал точно такой же конверт. – Я движением подбородка показала на бумажный пакет, который держал в руке Рауле. Выполняя мою просьбу, он прихватил его с собой. – Я тогда съязвила, что не замечала за ним тяги к искусству. Вопреки ожиданиям, Тадеус на мою реплику ответил. Видно, не посчитал столь уж существенным.
Дарил качнул головой, похоже, догадавшись, что именно последует дальше. Но… прав он был лишь частично.
- Билеты были не для него, а для клиентов, которые не пропускают ни одной премьеры, если находятся на Гордоне. А вечером мы столкнулись с теми типами.
- И ты уверена...
- Уверена! - не терпящим возражений тоном подтвердила я. – Ты помнишь, - я обратилась к Тарасу, - я потом извинялась. – Ангел кивнул мгновенно, видно, уже перебирал те события. – Билетов на столе не было.
- И на этом основании... – начал Рауле, удивив меня внезапной агрессивностью.
Я сделала вид, что не заметила, как кривятся его губы. Мне было жаль, но именно из таких мелочей и выстраивались победные планы. Из-за них же они и рушились.
- Асхан был сегодня в Опере, - равнодушно произнесла я, не понимая, почему в глазах жреца появилась тень обреченности. – Мне удалось посадить ему старховского жучка. Тимка отследил логово.
Признаваться, что мне помогла Ее Величество Судьба, которая просто обязана была устроить эту встречу, я не стала. Но вчера в Опере была… премьера.
Если бы я знала, что эта же дама готовит сюрприз и мне, не предложила бы вздремнуть еще часок. Предпринимать что-либо раньше, чем ситуация в столице примет более менее прогнозируемые формы, было неразумно. Прошедшая ночь, утро, начало дня… я рассчитывала, что к вечеру сведения, которые мы начнем получать, дадут возможность разобраться, кто и как из держащих власть в городе отреагирует на похищении рабыни демона.
Ошиблась я не в том предположении, что этого времени им хватит для первоначальных разборок, не ожидала, что Тарас, который еще буквально только что вел себя довольно адекватно, сорвется настолько неожиданно.
А вот представление, билеты на которое нам принесли утром, было весьма приличным. Вряд ли только на мой неискушенный вкус, демон тоже наслаждался разыгравшимся на сцене действом и даже небрежно аплодировал, снисходя с высоты своей аристократичности до театральной богемы окраин.
О том, первоначальный план является лишь прикрытием, Дарил догадался уже давно. Да и не он один. Мои мальчики меня хорошо знали.
Когда принял из рук посыльного украшенный золотыми вензелями конверт, удивленно вскинул бровь – ни о чем подобном мы не говорили. Но промолчал, лишь усмехнулся, разглядывая тиснение, водяные знаки и сургучную печать на ленте, которой тот скреплялся. Местное высшее общество тяготело к вычурности.
- Тарас, готовность, - прошептала я, как только Дарил, проявляя недовольство, пересек границу колонн, поддерживающих примыкавшую к фасаду Оперы крытую галерею. Ложа, на которую я не пожалела кредитов и связей, находилась в ряду представительских, что давало нам право подогнать кар к парадному входу. Его-то демон и высматривал, демонстрируя нетерпение.
Это был уже наш спектакль. Я рассчитывала, что уровень его исполнения будет значительно выше. От того, насколько чисто мы сыграем, больно многое зависело.
Убегали секунды, а нервозность Дарила, которую тот не скрывал, все усиливалась. Невольные зрители разыгрываемой нами постановки сначала просто отводили взгляды, теперь же предпочитали обходить стороной.
Стаса все не было. И не должно было быть. «Одурманенный» довольно хитрим снадобьем, им же и приготовленным, он в этот момент «едва дышал», упав головой на управляющую панель кара.
Единственный, с кем можно было связать этот состав – Шахин. Своих конкурентов тот уже давно истребил.
- Принято, начинаю отсчет, - отозвался невидимый ангел. – Десять...
Дарил нервно прошелся от одной колонны к другой, резко обернулся, глядя на меня, словно это я была виновата в задержке. Я, «вздрогнув», отступила назад, буквально натолкнувшись на стоявшего позади меня охранника. Одного из тех двоих, кого мы наняли в отеле. Как объяснил мнимый Стураше, заказывая их у портье, для охраны его собственности. Собственностью была я.
Демон нахмурился и вроде как собрался двинуться в нашу сторону, но мужчина за моей спиной уже успел сдвинуться. Им были даны жесткие указания – ко мне не прикасаться. Ни при каких обстоятельствах.
Когда Тарас досчитал до трех, Дарил, сжав кулаки, вновь отвернулся.
Один мы произнесли вместе с ангелом.
Три фигуры появились словно ниоткуда. Секунда и телохранители остались лежать на сером с прожилками камне, которым была выложена галерея. Еще мгновение ушло на то, чтобы рядом с ними оказался «не успевший» отреагировать Рауле.
Когда Дарил, выхватывая парализатор – единственное официально разрешенное оружие на Гордоне, оглянулся, на том месте, где еще недавно стояла я, находился только мой белоснежный хинар.
Несколько десятков прохожих с недоумением смотрели на бешено рычащего демона и несколько тел, подающих слабые признаки жизни.
Патруль службы порядка прибыл не более чем через пару-тройку минут, еще через одну мы «поймали» приказ: оцепить район Оперы и взять под контроль воздушное движение.
С этого мгновения относительному спокойствию, которое царило на Гордоне до нас, нарушаемое лишь ставшими уже давно привычными стычками, пришел конец.
Именно этого я и добивалась, когда собирала по кусочкам свой план.
Чужаку невозможно действовать в этом мирке незаметно. Немногим меньше двух стандартов назад мы были здесь своими, растворяясь среди таких же изгоев. Стать неприметными теперь нам было уже невозможно. Так что этот вариант я отсекла сразу.
Второй, когда мы действовали в наглую, используя известность личности Фариха Стураше – тоже. Он сильно ограничивал нас в способах добиться своей цели. Послужить прикрытием для появления и отхода – вполне, но не для основной части операции. Соглядатаи, уйти от которых было несложно, но, только вызвав вполне обоснованные подозрения, могли сильно осложнить наши поиски.
Все эти проблемы плюс еще одну, о которой я пока никому не рассказывала, решала уже давно возникшая у меня идея. Исчезновение, да еще и при таких обстоятельствах, рабыни у богатого демона должно было переполошить и службу порядка столицы, и ее не совсем законопослушных граждан.
Опасная авантюра, но… выглядела она настолько увлекательно, что ни один из моих мальчиков не отказался в ней поучаствовать. Нам всем в последнее время не хватало именно таких приключений. С риском за гранью разумного, с игрой, в которой на нашей стороне были лишь мы сами, с ощущением, что именно ты правишь этот бал.
Эти мысли мелькали у меня в голове, пока мы с Костасом и Тарасом добирались до похожего на своих собратьев дома в деловой части столицы. Квартиры здесь были большими, занимали целые этажи. Снимали их обычно торговцы из соседних секторов. Во многих сделках, на которые распространялся прямой запрет, использовали Гордон в качестве буферной зоны. То, что нельзя приобрести у стархов, можно легально прикупить здесь. Все обо всем догадываются, но… внешне выглядит законно, не придерешься. А местным посредникам – прибыль, да еще какая. Эта планета процветала не только благодаря вольным, хоть и не без их участия.
Тарас как раз и был таким представителем. Корпорации с Приама, которая занималась разработками в области омоложения.
Покинули мы зону оцепления без проблем. Три именных билета в ту самую Оперу и кар, все представление ждавший своих хозяев на основной стоянке, послужили достаточным основанием, чтобы нас пропустить. Валечка остался присматривать за Дарилом и Рауле. От него мы и узнавали о развитии событий.
А развивались они в том самом направлении, которое мне и было нужно.
Демон рвал и метал на всех известных ему языках. Грозил карами, всегалактическим скандалом, судебными исками. Служители порядка, начиная с младшего офицера, возглавлявшего патруль и заканчивая старшим чином, который появился сразу, как стало понятно, кого именно и чего лишили, безуспешно пытались его увещевать.
То же самое, что на катере против супертяжа. Дарил вроде и сохранял внешние приличия, но делал это со столь тонкой издевкой, что самолюбие находившихся рядом с ним стоило пожалеть.
Представлять, как это выглядело, нужды не было. В бытность перевозчицей мне приходилось наблюдать, как демон, предупреждая, одним взглядом останавливал драки в самых захудалых притонах. Сказывались и кровь и воспитание.
В нашем логове Дарил появился уже под утро. Вместе с Рауле и Веласке. Все выглядели уставшими, но довольными. Вот что значит, склонность к высокому искусству!
Когда они вошли в комнату, я уже не спала. Спальня была одной из самых дальних в анфиладе комнат, но наш приемыш, пристроившийся у меня под боком, ткнулся носом в руку, вырывая из неги, как только они появились в квартире.
- Ну? – Вопрос прозвучал резче, чем хотелось, но его ответ решал многое, если не все.
- Как ты и предположила, - усмехнулся Дарил, сбрасывая шубу на стоявшее у двери кресло. – Настойчиво попросили не пытаться искать тебя самому. Я сказал, что именно этим и собираюсь заняться. Предупредили, что за последствия они не отвечают.
- Мы за них сами ответим, - кивнула я ему, не скрывая облегчения. - За ним следили? – Этот вопрос был уже к Валечке.
Звереныш контролировал ситуацию, но лишь поверхностно. Слишком много сканеров, глушителей и защитных полей использовалось сейчас в столице.
- Нет. Слежку сняли, как только все началось. Из управления до отеля тоже было чисто. И сюда добрались без проблем. Либо решили, что никуда не денется, либо… слишком много шума.
Верным был, скорее, второй вариант, но это уже не имело значения.
- Считаем, сработало, - вынесла я свой вердикт. – Можно приступать к следующей фазе.
Начать объяснения мне не удалось.
- А подробный отчет? – лукаво улыбнулся демон, заставляя насторожиться не только меня.
- Отчет? – не сразу сообразила я, видно еще не до конца проснулась.
- А я так старался! – трагическим голосом произнес Дарил, резко склонив голову. Получилось… убийственно. – Я им такой балаган устроил...
- Это ты о допросе? – осторожно уточнила я, понимая, что если права… нас ждали незабываемые ощущения. О тех, кто был свидетелем его представления, думать мне не хотелось. Смертники, не иначе.
- А про что же еще! – патетично воскликнул он, смотря на меня умоляющим взглядом.
- А! – махнула я рукой, понимая, что операция должна получить свое логическое завершение. Для этого как раз не хватало рассказа демона и одного вопроса, который я ожидала услышать от него же.
Дважды Дарила просить не пришлось.
Основная часть повествования оказалась неожиданно короткой: оценка действий, выводы, предположения. Недоумевать я не торопилась, если демон что-то делал, был уверен, что так и надо.
В том, что права, я убедилась довольно скоро. Ту часть допроса, которая касалась меня, Дарил продемонстрировал нам в лицах. Сразу, как только признал, что мой вариант шухера, устроенного нами в столице Гордона ему понравился больше.
Выглядело это так.
Офицер-дознаватель, уже понимая, что его терпение заканчивается:
- Назовите имя вашей спутницы.
Дарил, все с тем же холодным высокомерием:
- Она мне не спутница, она – рабыня.
Офицер-дознаватель:
- Хорошо. Назовите имя вашей рабыни.
Дарил:
- У нее нет имени.
Офицер, на мгновенье стиснув зубы, чтобы не выругаться:
- Но ведь как-то вы ее называете?
Дарил, с толикой снисходительности посмотрев на дознавателя:
- Это имя могу произносить только я. Оно не имеет отношения к ее настоящему имени.
Офицер, убеждая себя сохранять сдержанность:
- Значит, у нее есть и настоящее имя?
Дарил, с недоумением:
- Конечно! Но мне оно не известно.
Офицер, в очередной раз стискивая зубы:
- А кому оно известно?
Дарил, не позволяя себе посмотреть на дознавателя, как на идиота, но давая ему это понять всей своей позой:
- Тому, кто заключал с ней контракт.
Офицер, готовый прикончить самого потерпевшего, но не имеющий права это сделать. Начальство пообещало лишить самого ценного, если он позволит себе хоть чем-то оскорбить столь известную персону. Об этом Дарил знал доподлинно, у демонов слух хороший.
- А кто заключал с ней контракт?
Дарил:
- Мой старший брат.
Офицер:
- Но тогда она рабыня вашего старшего брата?
Дарил, откинувшись на спинку стула и заставляя себя расслабиться. Даже невозмутимости демона не хватало, чтобы объяснить этому человечишке элементарные вещи:
- Контракт с рабыней заключает глава семьи, гарантируя выполнение условий, прописанных в нем. Глава моей семьи – мой старший брат. Я назвал только имя, которым буду ее называть.
Офицер, начавший хоть что-то понимать:
- Хорошо, тогда я запишу так: рабыня господина Стураше.
Дарил:
- Я вам так сразу и сказал.
На этом месте моя, выпестованная скайлами сдержанность, дала трещину и я, смеясь, согнулась в кресле. Остальные скалились, улыбались, но пока держались.
А Дарил между тем продолжал.
Офицер:
- Для поиска вашей рабыни нам необходимы сведения, которые могли бы помочь ее опознать. Голографический снимок, отпечатки пальцев, скан сетчатки глаз, ДНК.
Дарил, зверея:
- Может, вам еще рассказать о ее родинке на плече и о том, в какой именно позе ей нравится заниматься любовью?
Тут все дружно посмотрели на меня, задумались. И даже Тимка склонил голову, а потом, словно смутившись, опустил уши, прикрывая мордочку.
Смеяться я уже не могла, только всхлипывала.
Как оказалось, рано. Свой рассказ Дарил еще не закончил.
Офицер, откровенно растерявшись:
- Но без этих данных мы не сможем ее найти.
Дарил, медленно поднимаясь со стула:
- Каких именно данных?!
Успокоились мы еще не скоро. То один, то другой вдруг замирал, вспоминая кусок из устроенного Дарилом спектакля, потом усиленно пытался удержаться от смеха. Удавалось мало кому, так что веселье то и дело прерывало наш разговор.
В этом тоже была своеобразная прелесть выбранной нами жизни. Мы не забывали о стоящей перед нами задаче, о Таласки, судьба которого волновала каждого из нас, о будущих проблемах; мы делали все, чтобы добиться успеха, найти Игоря, предусмотреть возможные сложности, но… это не мешало нам радоваться, когда выпадала такая возможность.
А вопрос, который я ждала, действительно прозвучал. И задал его именно Дарил, неожиданно прервав обсуждение. Говорили мы о вероятности сговора Таласки и Искандера. Мнения разделились, но все склонялись к тому, что такой вариант исключать нельзя.
- Ну а теперь ты скажешь, ради чего все это затевалось?
Я, с сарказмом, усмехнулась, отметив, как неуловимо изменились лица друзей. На них больше не было и следа беспечности.
- А куда я денусь, - дернула я плечом, сожалея, что мгновения внешней расслабленности закончились так быстро.
Но… пришло время поделиться с ними тем, что до этого момента было известно только мне.
- Все помнят запись с генералом Союза, которого вычислял Шторм? – Никто не кивнул, подтверждая, но мне это и не требовалось. – Утром того дня я приходила к Тадеусу, было у меня к нему дело. При входе в кабинет разминулась с посыльным из Оперы. Когда вошла, на столе лежал точно такой же конверт. – Я движением подбородка показала на бумажный пакет, который держал в руке Рауле. Выполняя мою просьбу, он прихватил его с собой. – Я тогда съязвила, что не замечала за ним тяги к искусству. Вопреки ожиданиям, Тадеус на мою реплику ответил. Видно, не посчитал столь уж существенным.
Дарил качнул головой, похоже, догадавшись, что именно последует дальше. Но… прав он был лишь частично.
- Билеты были не для него, а для клиентов, которые не пропускают ни одной премьеры, если находятся на Гордоне. А вечером мы столкнулись с теми типами.
- И ты уверена...
- Уверена! - не терпящим возражений тоном подтвердила я. – Ты помнишь, - я обратилась к Тарасу, - я потом извинялась. – Ангел кивнул мгновенно, видно, уже перебирал те события. – Билетов на столе не было.
- И на этом основании... – начал Рауле, удивив меня внезапной агрессивностью.
Я сделала вид, что не заметила, как кривятся его губы. Мне было жаль, но именно из таких мелочей и выстраивались победные планы. Из-за них же они и рушились.
- Асхан был сегодня в Опере, - равнодушно произнесла я, не понимая, почему в глазах жреца появилась тень обреченности. – Мне удалось посадить ему старховского жучка. Тимка отследил логово.
Признаваться, что мне помогла Ее Величество Судьба, которая просто обязана была устроить эту встречу, я не стала. Но вчера в Опере была… премьера.
***
Если бы я знала, что эта же дама готовит сюрприз и мне, не предложила бы вздремнуть еще часок. Предпринимать что-либо раньше, чем ситуация в столице примет более менее прогнозируемые формы, было неразумно. Прошедшая ночь, утро, начало дня… я рассчитывала, что к вечеру сведения, которые мы начнем получать, дадут возможность разобраться, кто и как из держащих власть в городе отреагирует на похищении рабыни демона.
Ошиблась я не в том предположении, что этого времени им хватит для первоначальных разборок, не ожидала, что Тарас, который еще буквально только что вел себя довольно адекватно, сорвется настолько неожиданно.
