- Кофе и булочку? – отлепился от переборки Юл, когда я вышла из каюты.
- Опять обворовываете адмирала? – хмыкнула я, потрепав сына по отросшей шевелюре. Демоны лояльно относились к длинным волосам, чем Юл и пользовался.
Ему шло.
- Так он не против, - хмыкнул сын, подстраиваясь под мой шаг. Вроде и одного роста, но ведь… мужчина. Если не по возрасту, так по решениям. – Тимку оставила?
- Пусть отсыпается, - невольно улыбнулась я. Чувства, которые сейчас испытывала, были сродни восторгу. Быть матерью такого отпрыска приятно. – Так где мои кофе и булочка?
- В командном, - хмыкнул тот и свернул в боковой коридор к телепортационному кругу. Попасть через него в центральный было невозможно, использовался только для внутренних перемещений. – Джастин уже подсуетился.
- Ты на что намекаешь? – остановившись, нахмурилась я.
Тот тоже замер, на самой границе.
- Знаешь, мам, - склонил он голову на бок, - тебе бы быстрее вернуть Дарила и Тараса, пока эти друг друга не перестреляли.
Я продолжала молчать, не то, что бы ни понимая, о чем он сказал, но пытаясь осознать, насколько все серьезно. На фоне множества отодвинутых на потом проблем, мне только противостояния между скайлами не хватало.
- Ты про Шураи забыла, - хохотнул Юл, догадавшись, о чем именно я думала, и… исчез в сером тумане. А я, отбросив все, что не касалось будущей авантюры из разряда тех, что так любит Шторм, направилась к командному.
Первое, что заметила, когда погасло свечение телепортатора, чашку с кофе и плетенку с булочками, стоявшие на откидной панели пилот-ложемента.
- Что у нас? – кивком ответила на приветствие тут же поднявшегося Сумарокова.
- Все чисто, капитан. Вышли из тени спутника, идем по курсовой.
- Принято, - отозвалась я и, прихватив по пути чашку, подошла ближе к экрану, игнорируя направленные на меня взгляды.
Ни Шураи, ни Таласки, ни адмирала в отсеке не было.
Пока что все шло по плану. И моему, и… чужому.
Оставалось надеяться, что ни Игорь, ни Искандер в самый неподходящий момент не вспомнят, что вроде как должны меня защищать и не испортят игру. Впрочем, после того, как одному пригрозила нажаловаться отцу, а второму пообещала, что буду вести себя разумно, у меня были неплохие шансы довести спектакль до конца.
- Нашпигованные буи сбросили, - отреагировал на мой взгляд Костас, - добавили парочку снэгов. На всякий случай.
Сделав глоток, повернулась к Джастину:
- Спасибо.
- Не за что, госпожа капитан, - равнодушно, если не сказать – холодно, произнес он.
Костас тут же приподнял бровь – кажется, до этого момента он был не в курсе того, о чем уже догадался Юл.
Кого благодарить за подобную осведомленность сына, гадать не стоило – подсуетился ИР.
Что ж, у него тоже был свой «характер» и представление о ситуации, с которым мне предстояло считаться. Приняв его в экипаж я приравняла его к… людям, добавив, в том числе и прав на себя.
И ведь как я там говорила… обратного пути нет.
- ИР, поднять уровень защиты до максимального.
- Принято, капитан, - «своим» голосом отозвался тот.
Впору было самой демонстрировать окружающим удивленную гримасу, но я сумела сдержаться. Иначе и быть не могло. Правильно говорил Костас – личность. Мне не стоило об этом забывать.
Но… я и не собиралась.
Сделала еще глоток. Этот кофе был мягче, чем тот, что предпочитал Искандер. И… нравился мне больше.
- Вкусно, - еще раз поблагодарила я Джастина.
На ответную реакцию рассчитывала зря, тот даже не шелохнулся. В другой раз, возможно, и задумалась бы о последствиях, но сейчас было уже не до его душевных терзаний.
Вернувшись к ложементу, отломила кусочек булочки, медленно прожевав – думала о чем угодно, но только не о внимании ко мне скайла, в три глотка опустошила чашку.
Сумароков убрал следы запоздалого завтрака (по-корабельному был уже поздний вечер) раньше, чем я отдала приказ. Вернулся через минуту, встал за спиной.
- А ведь, действительно, похоже на арх.
Точку для посадки «Дальнира» я выбрала в полукилометре от заинтересовавшего меня участка планеты. Каменный остров, на который со всех сторон надвигался лес. Уродливые деревья, больше похожие на расползшихся ветвистых змей, трава – трехгранные пики, устремленные к холодному, серому небу. И туман. Тяжелый, влажный, он словно облизывал стоявшие по периметру валуны, добавляя мрачности этому месту. Буй, оставшийся на поверхности для контроля, передавал информацию в режиме реального времени.
- Стас, что скажешь об этом кошмаре? – вызвала я медика. Чистая формальность, будь что опасное, тот бы не вел себя столь беспечно.
Костас хмыкнул, но комментировать мое высказывание не стал.
- Все в пределах допустимого, капитан. Можно идти на универсальных ботах, но если перестраховаться, то я подготовил комплект специализированных.
- Будем перестраховываться, - вынесла я вердикт, даже не взвешивая все «за» и «против». Да, потрясет на специализированных пару часов, пока иммунная система будет адаптироваться к ним, но зато с гарантией.
- Как прикажешь, - с усмешкой отозвался невидимый Стас, но я его уже не слышала.
Волна страха нахлынула, тут же сбив дыхание. Как тогда, на Гордоне, когда я чуть не потеряла звереныша и навсегда рассталась с Камилом.
Началось!
- ИР, где Тимка?
Вместо ответа - шелестящая тишина в командном и ощущение дикого одиночества, когда хочется истошно выть от раздирающей душу тоски.
Демоны вселенной!
Я догадывалась, что именно так и будет, вот только действительность превосходила ожидания.
- Внимание, боевая тревога! – кидая себя в ложемент, прорычала я, не пытаясь предугадывать – это не моя задача, просто действовать. – ИР заблокировать. Активировать дополнительный контур управления!
- Есть боевая тревога! – щелкнули фиксаторы справа. Сумароков. – ИР на команду «блокировать» не реагирует. Повторный запуск команды….
- Дополнительный контур управления в загрузке…. – Костас был само самообладание. Ну, от него я ничего другого и не ожидала. Даже не посвященный в мои планы…. Говорить об этом было пока что рано. - Четыре… два…. Есть полная загрузка. Пошел тест….
- Принято, контур загружен. – Я старалась быть спокойной, но как можно сохранять бесстрастность, когда мечтаешь только об одном: доберусь …. - Подтверждаю карту особого положения! Коды по списку «А»!
- Принято, коды по списку «А». – Пауза…. Короткая, но хватает и ее, чтобы задохнуться вставшим в горле комком. - Двигательный под контролем! Внешняя защита под контролем! Проверка навигации….
- Костас, возвращаемся на орбиту, расчет курса…. Джастин….
Заканчивать не пришлось, отметка корабля в посадочном секторе дернулась, уходя с курсовой, полого поползла вверх….
Кто – кого?!
- Капитан, команда блокировки не проходит, ИР на запросы не отвечает.
- Принято, Костас. – Сглотнула ставшую вдруг вязкой слюну. Сейчас бы кофе…. Тронула ленту внутренней связи, на командный интерфейс, адаптированный с ИР, надежды не было. – Валечка, что у тебя?
- Порядок, капитан, - флегматично отозвался он. – Все отказало, доступа к системам ведения огня нет.
- Утешил, - теперь уже прошипела я, поминая недобрым словом одну залетную сволочь. – Стас? – Взгляд Костаса я проигнорировала. – Стас?!
Только бы сработало!
- Капитан! – многообещающий вздох Джастина заставил отвлечься от проблемы отсутствия связи с медицинским и переключиться на новую. Засветка «Дальнира» вновь мирно покоилась на курсовой, ведя нас к точке посадки.
- Я эту тварь убью сама, - поднялась я с кресла. – Юл?
- Здесь, капитан, - слишком равнодушно, чтобы я в это поверила, ответил сын.
- Что по двигателям?
- Маршевые сидят на красном в плюс восемь, еще десяток делений…. – Помолчав, добавил: - Вы там определяйтесь, ремонтной базы я поблизости не видел.
- Принято, - хмуро отозвалась я. – Жди приказа.
- Есть, ждать приказа. – Голос сына звучал весьма недовольно.
- Капитан….
- Помолчи, - одернула я Джастина, продолжая смотреть на экраны, а видеть заросший низкорослыми деревьями арх. Вряд ли нас ждала подобная судьба, но… настроения это не поднимало.
- Капитан, - Костас посчитал, что ему можно то, что было запрещено пилоту, - мы угробим маршевые….
- Не угробим, если госпожа капитан прикажет вывести их на нулевой режим.
В отличие от Джастина и Костаса, смотревших мне за спину, я даже не оглянулась. Боялась выдать себя. Ментальный раздрай великолепно вписывался в ситуацию, а вот выражение лица… нужно было отражение страха или, хотя бы смирение, но я чувствовала, как губы кривятся в сардонической улыбке.
Он еще не знал….
- Если я не ошибаюсь, это и называется гравитационный туннель?
- У нас его называют еще посадочным, - без малейшего отголоска торжества, подтвердил Шураи. – Прикажите вывести маршевые на нулевой режим. Кораблю ничего не грозит.
- Интересно, капитан арха думал так же? – скептически вздохнула я, все-таки заставляя себя встать и повернуться к тарсу.
- Они пришли убивать.
- А мы? – ухмыльнувшись, уточнила я.
- Госпожа капитан, давайте мы продолжим эту философскую беседу, как только вы прикажите вывести маршевые из режима. Не стоит так рисковать кораблем ради столь очевидного ответа.
Тарс стоял, не шевелясь, но я знала, насколько он опасен. И не только физически. Если бы не Искандер, приучивший меня к своей ментальной мощи, мне бы сейчас пришлось туго.
А ведь он контролировал себя, не желая нанести вред.
А еще… он был вооружен. И отнюдь не безобидным парализатором.
- Кому-то этот столь очевидный ответ стоил жизни, - пробурчала я, оглядываясь на экран. Судя по его показаниям, разгонные контуры уже «дымились».
- Капитан…. – то ли умоляюще, то ли… осуждающе, протянул Костас.
А вот Джастин молчал…. Надо будет спросить, почему….
- Госпожа капитан, - Шураи сделал шаг ко мне, - я гарантирую вашу безопасность!
- Где-то я это уже слышала, - прошептала я, опустив голову, словно признавая свое поражение. – ИР, мы выиграли!
На свечение телепортатора тарс среагировать успел, а вот на выстрел того самого, безобидного парализатора, выставленного на среднюю мощность – нет.
А ведь я его предупреждала….
- Здесь совершенно безопасно, - усмехнулся Шураи, заметив, как я в очередной раз бросила взгляд в нереальную в своем абсолютном совершенстве тьму, что подступала со всех сторон, сдаваясь лишь перед вздрагивающими языками пламени. – Да и датчики сама ставила.
- Ставила, - подтвердила я, откинувшись на укрытый шкурой ствол поваленного дерева. Один из его изгибов выглядел вполне удобной спинкой. – Но все равно не по себе.
- Боишься открытых пространств?
Уголек треснул, разлетелся, рассыпавшись искрами, за ним второй… заглушив его добродушный смех.
- А ты решил избавить меня от этого страха? – с вызовом посмотрела я на тарса, но тут же стушевалась. Было в его глазах, озаренных всполохами огня, что-то манящее… демоническое.
А пауза затягивалась, становясь липкой от неоднозначности готовых проявиться в ней смыслов и намеков. Пугая не меньше, чем темнота безлунной ночи.
- Тебя нужно избавлять от другого страха, - словно очнувшись, произнес Шураи и потянулся снять бурлящий котелок с выложенных кругом камней в самом центре костра.
Пламя, повинуясь движению его руки, послушно опало к земле, застелилось огненной короной, позволив темноте подступить совсем близко.
- Неплохо, - чувствуя, как влажный холодный воздух тут же заполз за шиворот и пополз по спине, фыркнула я. – Для романтичных девиц вполне сойдет.
Его взгляд был удивленным. Искренне удивленным.
Сообразил Шураи, что вызвало мой сарказм, довольно быстро. Переставил котелок на большие листья, которые заменяли нам походный стол, деревянной ложкой перемешал варево.
- На самом деле этому трюку научиться несложно, достаточно лишь иметь кое-какие способности, но в жизни помогает.
- А… - протянула я с улыбкой, тут же переключившись: – И ты считаешь, что это можно пить?
- Могу поспорить, - разливая янтарную жидкость по деревянным же кружкам, заявил тарс, - что попросишь добавки.
- И на что будем спорить? – И, спрашивается, кто тянул меня за язык?!
- А это смотря с кем, - протянул он мне кружку. – Если с романтичной девицей, то на одно, если с капитаном «Летучего Дальнира», то на другое.
- Вот так и избавляют от остатков заблуждений, - буркнула я, поднося емкость к лицу. Про вкус я еще ничего не могла сказать, а вот аромат был неожиданно приятным, но настолько легким, что казался иллюзией.
Шураи моего шутливого тона не принял. Прихватив свою кружку, устроился напротив меня, спиной к огню. Сел, подогнув одну ногу под себя, а вторую согнув в колене.
- Давно, когда мы еще не ушли под землю, в черные ночи пили крош и загадывали, но не желание, а судьбу. Не для себя, для того, кто дорог. – Он вскинул голову к небу, глубоко вздохнул, лицо на мгновение стало отрешенным и… одухотворенным. Когда он вновь посмотрел на меня, снова выглядел добродушно насмешливым. - Говорят, чтобы та, что ведет по пути жизни, прислушалась к пожеланиям, требовалось лишь два условия: искренность устремления и… готовность пройти такой же путь.
- И ты во все это веришь, - поежилась я.
Ведь хотела надеть термокостюм, но Шураи уговорил облачиться в традиционную одежду, которую носили на Эринии: штаны, плотные и грубоватые снаружи и мягкие и нежные внутри и длиннополую рубаху из такой же ткани, которая не застегивалась, а запахивалась и затягивалась широким поясом.
Сам тарс был одет так же, все отличие – отсутствие обуви. У меня на ногах были короткие меховые сапожки.
- Когда впереди ничего нет, остается только верить, - не столько спокойно, сколько безразлично произнес он и сделал осторожный глоток. – Уже можно пить. Только не торопись.
- Надеюсь, это не месть за шаре? – приподняла я бровь.
Появившаяся улыбка была загадочной.
- На этот вопрос ответишь сама.
Решив, что тянуть не стоит – если что, Тимка ощутит опасность раньше, чем я, сделала глоток. Хотела посмаковать, прочувствовать вкус, но все произошло без моего участия. Жидкость, казалось, застыла во рту, став вязкой. Таяла на языке медленно, оставляя после себя приторную, но… на удивление приятную сладость.
- И это все? – разочарованно поинтересовалась я, когда на память осталось лишь послевкусие.
- Ты торопишь события, - усмехнулся он, вновь прикладываясь к кружке.
Искуситель….
Не самый подходящий момент, но почему-то именно сейчас вспомнилась фраза, сказанная Джастином: «Он вас провоцирует, заставляет раздвигать границы собственного «могу». А за ней и вторая: «Он боится, что вы не справитесь….»
За последние трое Эринийских суток многое прояснилось, и только эти слова так и остались без ясного и четкого понимания.
«Дальнир» сел именно на то каменное плато, которое я для него и присмотрела. Сел не сам, прошел сквозь туннель и завис на антигравитационной подушке, готовый мгновенно сорваться и исчезнуть. Впрочем, это не потребовалось – мои догадки оказались верными. Мы были нужны тарсу… а он – нам.
Но это было потом, а сначала….
Все, чему я не нашла объяснения в дневнике Тайраши, подробно объяснил ИР, полностью перешедший в мое подчинение в рамках обязанностей, предписанных ему назначенным в экипаже статусом.
- Опять обворовываете адмирала? – хмыкнула я, потрепав сына по отросшей шевелюре. Демоны лояльно относились к длинным волосам, чем Юл и пользовался.
Ему шло.
- Так он не против, - хмыкнул сын, подстраиваясь под мой шаг. Вроде и одного роста, но ведь… мужчина. Если не по возрасту, так по решениям. – Тимку оставила?
- Пусть отсыпается, - невольно улыбнулась я. Чувства, которые сейчас испытывала, были сродни восторгу. Быть матерью такого отпрыска приятно. – Так где мои кофе и булочка?
- В командном, - хмыкнул тот и свернул в боковой коридор к телепортационному кругу. Попасть через него в центральный было невозможно, использовался только для внутренних перемещений. – Джастин уже подсуетился.
- Ты на что намекаешь? – остановившись, нахмурилась я.
Тот тоже замер, на самой границе.
- Знаешь, мам, - склонил он голову на бок, - тебе бы быстрее вернуть Дарила и Тараса, пока эти друг друга не перестреляли.
Я продолжала молчать, не то, что бы ни понимая, о чем он сказал, но пытаясь осознать, насколько все серьезно. На фоне множества отодвинутых на потом проблем, мне только противостояния между скайлами не хватало.
- Ты про Шураи забыла, - хохотнул Юл, догадавшись, о чем именно я думала, и… исчез в сером тумане. А я, отбросив все, что не касалось будущей авантюры из разряда тех, что так любит Шторм, направилась к командному.
Первое, что заметила, когда погасло свечение телепортатора, чашку с кофе и плетенку с булочками, стоявшие на откидной панели пилот-ложемента.
- Что у нас? – кивком ответила на приветствие тут же поднявшегося Сумарокова.
- Все чисто, капитан. Вышли из тени спутника, идем по курсовой.
- Принято, - отозвалась я и, прихватив по пути чашку, подошла ближе к экрану, игнорируя направленные на меня взгляды.
Ни Шураи, ни Таласки, ни адмирала в отсеке не было.
Пока что все шло по плану. И моему, и… чужому.
Оставалось надеяться, что ни Игорь, ни Искандер в самый неподходящий момент не вспомнят, что вроде как должны меня защищать и не испортят игру. Впрочем, после того, как одному пригрозила нажаловаться отцу, а второму пообещала, что буду вести себя разумно, у меня были неплохие шансы довести спектакль до конца.
- Нашпигованные буи сбросили, - отреагировал на мой взгляд Костас, - добавили парочку снэгов. На всякий случай.
Сделав глоток, повернулась к Джастину:
- Спасибо.
- Не за что, госпожа капитан, - равнодушно, если не сказать – холодно, произнес он.
Костас тут же приподнял бровь – кажется, до этого момента он был не в курсе того, о чем уже догадался Юл.
Кого благодарить за подобную осведомленность сына, гадать не стоило – подсуетился ИР.
Что ж, у него тоже был свой «характер» и представление о ситуации, с которым мне предстояло считаться. Приняв его в экипаж я приравняла его к… людям, добавив, в том числе и прав на себя.
И ведь как я там говорила… обратного пути нет.
- ИР, поднять уровень защиты до максимального.
- Принято, капитан, - «своим» голосом отозвался тот.
Впору было самой демонстрировать окружающим удивленную гримасу, но я сумела сдержаться. Иначе и быть не могло. Правильно говорил Костас – личность. Мне не стоило об этом забывать.
Но… я и не собиралась.
Сделала еще глоток. Этот кофе был мягче, чем тот, что предпочитал Искандер. И… нравился мне больше.
- Вкусно, - еще раз поблагодарила я Джастина.
На ответную реакцию рассчитывала зря, тот даже не шелохнулся. В другой раз, возможно, и задумалась бы о последствиях, но сейчас было уже не до его душевных терзаний.
Вернувшись к ложементу, отломила кусочек булочки, медленно прожевав – думала о чем угодно, но только не о внимании ко мне скайла, в три глотка опустошила чашку.
Сумароков убрал следы запоздалого завтрака (по-корабельному был уже поздний вечер) раньше, чем я отдала приказ. Вернулся через минуту, встал за спиной.
- А ведь, действительно, похоже на арх.
Точку для посадки «Дальнира» я выбрала в полукилометре от заинтересовавшего меня участка планеты. Каменный остров, на который со всех сторон надвигался лес. Уродливые деревья, больше похожие на расползшихся ветвистых змей, трава – трехгранные пики, устремленные к холодному, серому небу. И туман. Тяжелый, влажный, он словно облизывал стоявшие по периметру валуны, добавляя мрачности этому месту. Буй, оставшийся на поверхности для контроля, передавал информацию в режиме реального времени.
- Стас, что скажешь об этом кошмаре? – вызвала я медика. Чистая формальность, будь что опасное, тот бы не вел себя столь беспечно.
Костас хмыкнул, но комментировать мое высказывание не стал.
- Все в пределах допустимого, капитан. Можно идти на универсальных ботах, но если перестраховаться, то я подготовил комплект специализированных.
- Будем перестраховываться, - вынесла я вердикт, даже не взвешивая все «за» и «против». Да, потрясет на специализированных пару часов, пока иммунная система будет адаптироваться к ним, но зато с гарантией.
- Как прикажешь, - с усмешкой отозвался невидимый Стас, но я его уже не слышала.
Волна страха нахлынула, тут же сбив дыхание. Как тогда, на Гордоне, когда я чуть не потеряла звереныша и навсегда рассталась с Камилом.
Началось!
- ИР, где Тимка?
Вместо ответа - шелестящая тишина в командном и ощущение дикого одиночества, когда хочется истошно выть от раздирающей душу тоски.
Демоны вселенной!
Я догадывалась, что именно так и будет, вот только действительность превосходила ожидания.
- Внимание, боевая тревога! – кидая себя в ложемент, прорычала я, не пытаясь предугадывать – это не моя задача, просто действовать. – ИР заблокировать. Активировать дополнительный контур управления!
- Есть боевая тревога! – щелкнули фиксаторы справа. Сумароков. – ИР на команду «блокировать» не реагирует. Повторный запуск команды….
- Дополнительный контур управления в загрузке…. – Костас был само самообладание. Ну, от него я ничего другого и не ожидала. Даже не посвященный в мои планы…. Говорить об этом было пока что рано. - Четыре… два…. Есть полная загрузка. Пошел тест….
- Принято, контур загружен. – Я старалась быть спокойной, но как можно сохранять бесстрастность, когда мечтаешь только об одном: доберусь …. - Подтверждаю карту особого положения! Коды по списку «А»!
- Принято, коды по списку «А». – Пауза…. Короткая, но хватает и ее, чтобы задохнуться вставшим в горле комком. - Двигательный под контролем! Внешняя защита под контролем! Проверка навигации….
- Костас, возвращаемся на орбиту, расчет курса…. Джастин….
Заканчивать не пришлось, отметка корабля в посадочном секторе дернулась, уходя с курсовой, полого поползла вверх….
Кто – кого?!
- Капитан, команда блокировки не проходит, ИР на запросы не отвечает.
- Принято, Костас. – Сглотнула ставшую вдруг вязкой слюну. Сейчас бы кофе…. Тронула ленту внутренней связи, на командный интерфейс, адаптированный с ИР, надежды не было. – Валечка, что у тебя?
- Порядок, капитан, - флегматично отозвался он. – Все отказало, доступа к системам ведения огня нет.
- Утешил, - теперь уже прошипела я, поминая недобрым словом одну залетную сволочь. – Стас? – Взгляд Костаса я проигнорировала. – Стас?!
Только бы сработало!
- Капитан! – многообещающий вздох Джастина заставил отвлечься от проблемы отсутствия связи с медицинским и переключиться на новую. Засветка «Дальнира» вновь мирно покоилась на курсовой, ведя нас к точке посадки.
- Я эту тварь убью сама, - поднялась я с кресла. – Юл?
- Здесь, капитан, - слишком равнодушно, чтобы я в это поверила, ответил сын.
- Что по двигателям?
- Маршевые сидят на красном в плюс восемь, еще десяток делений…. – Помолчав, добавил: - Вы там определяйтесь, ремонтной базы я поблизости не видел.
- Принято, - хмуро отозвалась я. – Жди приказа.
- Есть, ждать приказа. – Голос сына звучал весьма недовольно.
- Капитан….
- Помолчи, - одернула я Джастина, продолжая смотреть на экраны, а видеть заросший низкорослыми деревьями арх. Вряд ли нас ждала подобная судьба, но… настроения это не поднимало.
- Капитан, - Костас посчитал, что ему можно то, что было запрещено пилоту, - мы угробим маршевые….
- Не угробим, если госпожа капитан прикажет вывести их на нулевой режим.
В отличие от Джастина и Костаса, смотревших мне за спину, я даже не оглянулась. Боялась выдать себя. Ментальный раздрай великолепно вписывался в ситуацию, а вот выражение лица… нужно было отражение страха или, хотя бы смирение, но я чувствовала, как губы кривятся в сардонической улыбке.
Он еще не знал….
- Если я не ошибаюсь, это и называется гравитационный туннель?
- У нас его называют еще посадочным, - без малейшего отголоска торжества, подтвердил Шураи. – Прикажите вывести маршевые на нулевой режим. Кораблю ничего не грозит.
- Интересно, капитан арха думал так же? – скептически вздохнула я, все-таки заставляя себя встать и повернуться к тарсу.
- Они пришли убивать.
- А мы? – ухмыльнувшись, уточнила я.
- Госпожа капитан, давайте мы продолжим эту философскую беседу, как только вы прикажите вывести маршевые из режима. Не стоит так рисковать кораблем ради столь очевидного ответа.
Тарс стоял, не шевелясь, но я знала, насколько он опасен. И не только физически. Если бы не Искандер, приучивший меня к своей ментальной мощи, мне бы сейчас пришлось туго.
А ведь он контролировал себя, не желая нанести вред.
А еще… он был вооружен. И отнюдь не безобидным парализатором.
- Кому-то этот столь очевидный ответ стоил жизни, - пробурчала я, оглядываясь на экран. Судя по его показаниям, разгонные контуры уже «дымились».
- Капитан…. – то ли умоляюще, то ли… осуждающе, протянул Костас.
А вот Джастин молчал…. Надо будет спросить, почему….
- Госпожа капитан, - Шураи сделал шаг ко мне, - я гарантирую вашу безопасность!
- Где-то я это уже слышала, - прошептала я, опустив голову, словно признавая свое поражение. – ИР, мы выиграли!
На свечение телепортатора тарс среагировать успел, а вот на выстрел того самого, безобидного парализатора, выставленного на среднюю мощность – нет.
А ведь я его предупреждала….
Часть 2. Обратного пути нет….
Глава 1
- Здесь совершенно безопасно, - усмехнулся Шураи, заметив, как я в очередной раз бросила взгляд в нереальную в своем абсолютном совершенстве тьму, что подступала со всех сторон, сдаваясь лишь перед вздрагивающими языками пламени. – Да и датчики сама ставила.
- Ставила, - подтвердила я, откинувшись на укрытый шкурой ствол поваленного дерева. Один из его изгибов выглядел вполне удобной спинкой. – Но все равно не по себе.
- Боишься открытых пространств?
Уголек треснул, разлетелся, рассыпавшись искрами, за ним второй… заглушив его добродушный смех.
- А ты решил избавить меня от этого страха? – с вызовом посмотрела я на тарса, но тут же стушевалась. Было в его глазах, озаренных всполохами огня, что-то манящее… демоническое.
А пауза затягивалась, становясь липкой от неоднозначности готовых проявиться в ней смыслов и намеков. Пугая не меньше, чем темнота безлунной ночи.
- Тебя нужно избавлять от другого страха, - словно очнувшись, произнес Шураи и потянулся снять бурлящий котелок с выложенных кругом камней в самом центре костра.
Пламя, повинуясь движению его руки, послушно опало к земле, застелилось огненной короной, позволив темноте подступить совсем близко.
- Неплохо, - чувствуя, как влажный холодный воздух тут же заполз за шиворот и пополз по спине, фыркнула я. – Для романтичных девиц вполне сойдет.
Его взгляд был удивленным. Искренне удивленным.
Сообразил Шураи, что вызвало мой сарказм, довольно быстро. Переставил котелок на большие листья, которые заменяли нам походный стол, деревянной ложкой перемешал варево.
- На самом деле этому трюку научиться несложно, достаточно лишь иметь кое-какие способности, но в жизни помогает.
- А… - протянула я с улыбкой, тут же переключившись: – И ты считаешь, что это можно пить?
- Могу поспорить, - разливая янтарную жидкость по деревянным же кружкам, заявил тарс, - что попросишь добавки.
- И на что будем спорить? – И, спрашивается, кто тянул меня за язык?!
- А это смотря с кем, - протянул он мне кружку. – Если с романтичной девицей, то на одно, если с капитаном «Летучего Дальнира», то на другое.
- Вот так и избавляют от остатков заблуждений, - буркнула я, поднося емкость к лицу. Про вкус я еще ничего не могла сказать, а вот аромат был неожиданно приятным, но настолько легким, что казался иллюзией.
Шураи моего шутливого тона не принял. Прихватив свою кружку, устроился напротив меня, спиной к огню. Сел, подогнув одну ногу под себя, а вторую согнув в колене.
- Давно, когда мы еще не ушли под землю, в черные ночи пили крош и загадывали, но не желание, а судьбу. Не для себя, для того, кто дорог. – Он вскинул голову к небу, глубоко вздохнул, лицо на мгновение стало отрешенным и… одухотворенным. Когда он вновь посмотрел на меня, снова выглядел добродушно насмешливым. - Говорят, чтобы та, что ведет по пути жизни, прислушалась к пожеланиям, требовалось лишь два условия: искренность устремления и… готовность пройти такой же путь.
- И ты во все это веришь, - поежилась я.
Ведь хотела надеть термокостюм, но Шураи уговорил облачиться в традиционную одежду, которую носили на Эринии: штаны, плотные и грубоватые снаружи и мягкие и нежные внутри и длиннополую рубаху из такой же ткани, которая не застегивалась, а запахивалась и затягивалась широким поясом.
Сам тарс был одет так же, все отличие – отсутствие обуви. У меня на ногах были короткие меховые сапожки.
- Когда впереди ничего нет, остается только верить, - не столько спокойно, сколько безразлично произнес он и сделал осторожный глоток. – Уже можно пить. Только не торопись.
- Надеюсь, это не месть за шаре? – приподняла я бровь.
Появившаяся улыбка была загадочной.
- На этот вопрос ответишь сама.
Решив, что тянуть не стоит – если что, Тимка ощутит опасность раньше, чем я, сделала глоток. Хотела посмаковать, прочувствовать вкус, но все произошло без моего участия. Жидкость, казалось, застыла во рту, став вязкой. Таяла на языке медленно, оставляя после себя приторную, но… на удивление приятную сладость.
- И это все? – разочарованно поинтересовалась я, когда на память осталось лишь послевкусие.
- Ты торопишь события, - усмехнулся он, вновь прикладываясь к кружке.
Искуситель….
Не самый подходящий момент, но почему-то именно сейчас вспомнилась фраза, сказанная Джастином: «Он вас провоцирует, заставляет раздвигать границы собственного «могу». А за ней и вторая: «Он боится, что вы не справитесь….»
За последние трое Эринийских суток многое прояснилось, и только эти слова так и остались без ясного и четкого понимания.
«Дальнир» сел именно на то каменное плато, которое я для него и присмотрела. Сел не сам, прошел сквозь туннель и завис на антигравитационной подушке, готовый мгновенно сорваться и исчезнуть. Впрочем, это не потребовалось – мои догадки оказались верными. Мы были нужны тарсу… а он – нам.
Но это было потом, а сначала….
Все, чему я не нашла объяснения в дневнике Тайраши, подробно объяснил ИР, полностью перешедший в мое подчинение в рамках обязанностей, предписанных ему назначенным в экипаже статусом.
