- Принято, - почти шепотом произнесла я, жалея о том, что не подкинула Дарилу на усиление еще кого-нибудь из парней. Не сказать, что он не справится, но….
Но кто же знал, что все будет не так, как мне бы хотелось?!
Я знала, уже давно приняв, как одно из правил Большой игры в хатч, участницей которого была. Знала, но….
Корить себя было некогда, сожалеть – тоже. Только действовать.
- Система защиты базы на максимуме, готовность к открытию створ внешнего шлюза.
- Принято.
Я старалась не смотреть на экран, на котором сквозь сферу пространственных дисплеев просвечивал профиль демона, но взгляд сам скользил в ту сторону. Дарил опять был слева….
Еще раз подумать о постоянстве не удалось, Сумароков произнес четко:
- Семь.
- Створы открыты. «Тсерра» в стартовой позиции.
Чем дальше, тем все больше Шураи оправдывал мои ожидание. И захочешь - не поверишь, что помощником он значится всего лишь несколько часов.
Вот тебе и командир штурмовиков-головорезов….
Сюрпризы. Плохие, хорошие… разные.
- Принято, - выбрасывая из головы все, что не имело отношения к операции, отозвалась я. – Дальнир, что на сканерах?
- До выхода ардона из ви-сектора сто двадцать секунд. Буи дают чисто.
- Вот и ладушки, - совершенно не по-уставному выдала я, радуясь тому, что скайлы не являлись потомками домонов. Те бы сначала отбомбились, и лишь потом задавались вопросом, а стоило ли? – «Дальниру» и «Тсерре» взлет на зеро.
- Принято, взлет на зеро, - успел первым Джастин.
- Взлет на зеро принял, - хмыкнул насмешливо Дарил.
- Три, - сбил веселье демона Сумароков. – Ардон вышел из зоны контроля.
-Принято, - машинально отчеканила я, уже чувствуя, как по «телу» корабля пробегает едва ощутимая дрожь. «Дальнир» рвался в небо….
Неприкаянный странник, ищущий во вселенной свою несбыточную мечту….
Мысль была не моей, но я была готова под ней подписаться.
- Один, - вышиб из меня лирику Антон. – Готовность!
- «Тсерра» готовность приняла. Предполетная карта завершена, к взлету готов.
Секунды беззвучно ревели, десятками срываясь в прошлое, и только сердце стучало ровно и спокойно.
Еще один взлет…. Милостью Триединой – не последний!
- Зеро!
- Принято…. Зеро!
Откинувшись на спинку ложемента, я на мгновение закрыла глаза. Когда-нибудь, на старости лет, я буду вспоминать этот миг и не верить, что это – было.
Чтобы стать доказательством невозможного, требовалось лишь выжить….
- Только без глупостей, - без малейшего намека на усмешку попросил Тарас Слайдера, выставляя высший уровень защиты.
Взгляд, в котором читался то ли укор, то ли сожаление, он предпочел проигнорировать – с тонкостями душевной организации тарсов можно было разобраться и позже, но на всякий случай добавил:
– В этом сейфе мы таскали самый серьезный груз, блокируется все. Выбраться не выберешься, а вот здоровье можно и не вернуть.
Не ожидая ответа, поправил форму, которую снял с тарса, пока того корежило после установленного на самый минимум волновика, подвигался, ловя себя на том, что пластика Слайдера ему нравится. Было в ней что-то знакомое, словно отголоски забытого прошлого.
Зверь…. Опасный, хищный зверь.
Фырканье тарса заставило обернуться. Когда взгляды встретились, Слайдер не без насмешки протянул:
- Многоликий…. – Заметив, что Тарас ждет продолжения, Соайдер, все еще растирая руку, в которую попал заряд, снизошел до объяснений: - Домоны на кострах не сжигают, но если Сдильма узнает, для тебя сделает исключение.
Тарас, скривившись, пожал плечами – с подобным отношением к своей расе встречался далеко не в первый раз, но говорить ничего не стал, лишь подумал, что по возвращении нужно будет вколоть новоявленному пленнику что-нибудь из обезболивающих - волновик даже на таком уровне надолго запоминался своими последствиями.
Мысль появилась и исчезла, став лишь зарубкой в памяти. Слайдер не казался сложной задачей – их тренировки и разговоры давали достаточно материала для трансформации, но чего-то не хватало, чтобы полностью стать им, избавившись от самого себя. Какой-то малости, как последней координаты для установки курса.
- Азарта в тебе много, я более расчетлив, - с недовольством пробурчал Слайдер, заставив ангела придержать уже почти закрывшуюся дверь внутреннего шлюза.
- И с чего такая благотворительность? – тут же «поймав» суть подсказки и загнав кураж в глубину собственного «я», холодно, если не сказать – снисходительно, поинтересовался Тарас.
- Жить хочу, - довольно флегматично отозвался тарс, поморщившись – неудачно дернул пострадавшим плечом. – Ты уж возвращайся быстрее.
- Темноты боишься? – на этот раз в интонациях появилась толика ехидства.
Ситуация изначально выглядела весьма неординарно – Слайдер словно бы сам напрашивался на неприятности, подставляясь под захват, теперь же становилась откровенно комичной. И при этом ни малейшего намека на западню, в которую мог бы загонять – подозрительно, но без предощущения предательства. А уж своему чутью Тарас доверял.
- Скорее, остаться здесь навечно, - парировал тарс, расслабленно откидываясь на стенку хранилища. – Ты иди, иди. Чем быстрее уйдешь, тем скорее….
Фразу он не закончил, предлагая додумать самому, Тарас и додумал и… запомнил. И то, что звучало весьма неоднозначно, и то, как тарс закрывал глаза – медленно, давая заметить легкую иронию, прикрывавшую напряжение.
С этим типом явно было что-то не так, и разбираться с его загадками предстояло именно ему - не на Таши же сваливать еще одну проблему. Той и своих хватало, к тому же, не без его непосредственного участия. Тарасу стоило рассказать капитану о последнем разговоре с Рауле. И не только о нем….
Заниматься самоедством было поздно, исправлять – бесполезно. Все, о чем предупреждал жрец, или уже случилось или… вот-вот должно было произойти.
Шаг за вторую контрольную границу был полон едва сдерживаемой стремительности, но мягок, если не сказать, осторожен.
Охота! И охотником был именно он….
Модуль защиты сменил цвет информера с зеленого на красный, сработали генераторы искажающих полей, включились импульсные ловушки. Последней мыслью – не Слайдера, все еще Тараса, когда выходил в коридор, была о короне кангора, когда-то хранившейся именно в этом сейфе. Он не покривил душой, сказав, что то время было чудесным. Мог бы и продолжить… это – не хуже.
Телепортатор, приняв ставшую вдруг рефлексом команду-жест, поднял из ангара на нижний уровень. Перед глазами мелькнули тут же сложившиеся в слова царапины. «Этот шаг может стать последним», всплыло из глубин… чужой памяти, заставив Тараса напрячься – за свою жизнь сменил не менее десятка образов, однажды даже почти забыв, какой же он на самом деле, но чтобы такое…. Такого с ним еще не было.
Раздвоение было налицо, не став проблемой, но продолжая тревожить. Тело послушно двигалось в сторону каюты, отстраненная гримаса отпугивала сначала редких, а затем все более часто встречающихся хартов, а разум без труда отмечал и анализировал странности, проявлявшиеся тем явственнее, чем сильнее он сживался с новой ролью.
- Все они - твари! Ашкеру давно пора указать им их место!
Слова ударили, как пощечина, но на этот раз не Тарас, а именно Слайдер, даже не дернулся, с безразличным выражением лица пройдя мимо двух домонов, появившихся из бокового коридора.
Собственное «я» довольно фыркнуло – быть тарсом на этом ардоне оказалось ничем не лучше, чем многоликим, а вот та часть, что была Слайдером, процедила сквозь зубы: «За все ответят».
Как ни странно, но Тарас с ним согласился. Слишком легко согласился, что на его же взгляд выглядело весьма подозрительно.
На отвороте рукава, чуть не сбив шаг, моргнуло оранжевым. Двинуть бы… самому себе, но поздно. Ведь заметил плоский полукруг, почти слившийся с болотного цвета курткой, но посчитал неважным, проигнорировав те истины, что когда-то вбивал вместе с Дарилом в голову Таши…. В их деле нет мелочей. А уж в этой игре….
Еще одной подсказки, вопреки надежде, не появилось, но маячок, мигнув пару раз, вновь поблек, оставив лишь подспудную тревогу. Но не ту, что давила неотвратимо, скорее, легкое беспокойство.
- Эскин сорош лайте, дарон?
- Хэш! – Тарас сначала ответил, а лишь затем «перевел» прозвучавшее из-за спины: «Я могу вам помочь, дарон?»
Обернулся, холодно посмотрев на харка. Того самого, которому настоящий Слайдер по его же подсказке показывал, как правильно выполнить неподдающийся прием.
- Торош эли марас, дарон, - отвел тот взгляд и отступил в сторону.
Прошу меня простить….
Мальчишке повезло. На этот раз волновик стоял на среднем.
- Тэкис!
Свободен….
Повторять не пришлось – с настоящим Слайдером его соплеменники явно предпочитали не связываться.
Дождавшись, когда харк скроется из вида, свернул в коридор, который вел к… их временному обиталищу, успев на повороте «сбросить» очередную игрушку – импульсный мини-генератор, действующий по принципу волновика, но более узким и, как следствие, мощным лучом. Вместо некролога – чтобы помнили, на тот случай, если из двух: проиграть или сдохнуть, придется выбирать второе.
- Что с капитаном? – Хорс поднялся с лежанки первым, стоило Тарасу войти в каюту.
Последние метров двести он уже не шел, а почти бежал, внешне продолжая оставаться все таким же собранным и равнодушным к тому, что происходило вокруг.
Впрочем, этого – вокруг, он почти и не замечал, фиксируя лишь машинально: брошенный в его сторону взгляд без малейшего интереса; затихающий разговор, стоило оказаться рядом; едва заметную улыбку молодой женщины – тоже в форме, которая, пройдя мимо, остановилась и еще какое-то время смотрела ему вслед.
Жизнь была чужой и… своей. В нее хотелось заглянуть. Не вот так, подсмотрев в щелочку, а… став частью.
Не враг, но… возможный друг, которому можно будет доверить самое дорогое, что у него было: еще не рожденного ребенка и… Таши.
- Идите за мной, - с теми же интонациями, что не так давно и настоящий Слайдер, произнес Тарас, отходя в сторону от двери. Тарс тоже так отступал, словно демонстрируя уверенность в собственной безопасности.
С идентификатором ангел не ошибся – минимальный набор стандартных характеристик: голографический скан, пластика, голосовые характеристики. Домоны были непугаными, что такое паранойя либо не знали, либо благополучно забыли.
Предполагая, что существует еще и третий вариант – он просто недооценивал тех, кого уже обозначил другим цветом на полетной карте, сам Тарас склонялся ко второму. Грубая, самоуверенная сила и тонкая, изящная хитрость - не такое уж и частое сочетание. Умение предугадывать опасность и своевременно ее избегать, скорее, удел тех, кто вынужден бороться за само право жить.
Предки демонов, похоже, к ним не относились.
- Где капитан? – перефразировал свой вопрос навигатор, не двинувшись с места, но обдав Тараса волной ненависти.
Очередной эффект трансформации оказался неожиданным и весьма любопытным. Не эмпатия - что-то более глубинное, позволяющее «взять» образ цельным, не разложенным на составляющие.
Отметив этот факт тем «я», которое продолжало контролировать стержень его собственной личности, ответил жестко:
- Следуйте за мной!
В отличие от приамца, Дюша спорить не стал, словно что-то почувствовал.
- Брось, - тронул он Хорса за руку, - капитан просила не пороть горячку. Хуже – только смерть, а, говорят, это не так страшно, как кажется.
Тарас-Слайдер даже бровью не повел. Может, в другой раз он и ответил бы чуть заметной усмешкой, но ангел решил придерживаться последнего стиля поведения тарса. Если наблюдатели были….
Наблюдателей не было. Не вообще – стоило Тарасу-Слайдеру подумать о средствах слежения, как взгляд метнулся с одной переборки на другую, не было в данный момент. Чужие ощущения вряд ли лгали.
- Пробовал? – прищурился второй навигатор, окинув Андрея заинтересованным взглядом. Присутствие пусть и лже, но Слайдера, похоже, их нисколько не смущало.
- Не нарывайся, - хмыкнул Дюша, сделав нетвердый шаг.
Слайдер в Тарасе удовлетворенно прищурился, наблюдая за идеальным исполнением чужой игры. Человек был молод, по сравнению с ним совсем ребенок, но вел свою роль настолько тонко, что фальшь воспринималась на самой грани, буквально ускользая от осознания.
- Не буду, - покладисто кивнул Хорс, засовывая планшет, с которым не расставался, во внутренний карман кителя. – Идущие на смерть….
Закончить приамцу Тарас не дал, мгновенно оказавшись рядом и, прихватив за шкирку, швырнул в открывшуюся по его команде дверь. Не стоило тому призывать убогую, когда все только начиналось….
Около десяти тысяч лет тому назад….
Личный журнал капитана Тайраши…. (Адаптировано ИР «Дальнира»)
Нас было трое, но мы были, как одна. Одна цель, одна надежда, одна вера в то, что все получится. Даже мечту и ту мы разделили на троих.
О тишине, в которой не будет напряженного ожидания. Только покой.
- Костас, передай на «Тсерру» координаты прыжка, - приказала я, окидывая взглядом карту будущего хатча. Замусорен сектор был изрядно, но весьма хорош - находился довольно близко от зоны, откуда можно было проскочить к планете, на которой мы собирались героически погибнуть.
- Принято, капитан! Координаты прыжка переданы на «Тсерру».
Реакция от Дарила последовала незамедлительно. Впрочем, ничего другого я и не ожидала. Он, конечно, был уже первым, что добавляло прелести его весьма самостоятельному характеру, но еще не привык, что опять – второй.
- Таши, - прорычал он с экрана, - это как понимать?!
Шураи, сидя за его спиной, сочувственно улыбался…. Мне. Лично я на его месте уже бы оплакивала свою участь. Но об этом тарс и сам узнает, как только наступит время.
- Не Таши, капитан Дарил, а лидер-капитан, - вскользь заметила я, перебрасывая Юлу и Валечке заготовки для снэгов, созданные Дальниром. – Думаю, нам с тобой будет значительно проще в дальнейшем, если ты сразу начнешь следовать правилам.
- Ну, знаешь... – едва не задохнувшись от возмущения, протянул он, - это называется: женский деспотизм в действии?
- Пора бы привыкнуть, - подмигнула я Тимке, который чуть сдвинул одно ухо, чтобы посмотреть на меня своими глазенками-бусинками. – И, вообще, тебя предупредили еще восемь стандартов назад, что капитан я строгий, непорядка не люблю.
- Так ты тогда была не совсем трезвой! - тут же парировал демон, сменив тактику. Теперь в его взгляде, направленном на меня, пылало обожание.
- Но это ведь не значит, что говорила я несерьезно. – Обернувшись к Сумарокову, попросила: - Притащи что-нибудь перекусить, а то у меня от голода думать уже не получается.
Тот недовольно качнул головой, мол, предлагал же, но отправился к телепортатору.
Действительно, предлагал, но было это почти семь часов назад по времени и минус фарватер по расстоянию. И ни секунды, чтобы расслабиться и подумать о потребностях организма, а не о «глубине» погружения или тех, в чьей оценке я вполне могла ошибаться.
Остальных я по одному выгоняла из командного, даже Джастина подменила, когда на курсовой появился достаточно спокойный участок, а вот сама пока держалась, позволив себе лишь минут десять. Но там уж было без вариантов.
- Лидер-капитан, - воспользовался моим молчанием демон, - разрешите отложить прыжок до….
Но кто же знал, что все будет не так, как мне бы хотелось?!
Я знала, уже давно приняв, как одно из правил Большой игры в хатч, участницей которого была. Знала, но….
Корить себя было некогда, сожалеть – тоже. Только действовать.
- Система защиты базы на максимуме, готовность к открытию створ внешнего шлюза.
- Принято.
Я старалась не смотреть на экран, на котором сквозь сферу пространственных дисплеев просвечивал профиль демона, но взгляд сам скользил в ту сторону. Дарил опять был слева….
Еще раз подумать о постоянстве не удалось, Сумароков произнес четко:
- Семь.
- Створы открыты. «Тсерра» в стартовой позиции.
Чем дальше, тем все больше Шураи оправдывал мои ожидание. И захочешь - не поверишь, что помощником он значится всего лишь несколько часов.
Вот тебе и командир штурмовиков-головорезов….
Сюрпризы. Плохие, хорошие… разные.
- Принято, - выбрасывая из головы все, что не имело отношения к операции, отозвалась я. – Дальнир, что на сканерах?
- До выхода ардона из ви-сектора сто двадцать секунд. Буи дают чисто.
- Вот и ладушки, - совершенно не по-уставному выдала я, радуясь тому, что скайлы не являлись потомками домонов. Те бы сначала отбомбились, и лишь потом задавались вопросом, а стоило ли? – «Дальниру» и «Тсерре» взлет на зеро.
- Принято, взлет на зеро, - успел первым Джастин.
- Взлет на зеро принял, - хмыкнул насмешливо Дарил.
- Три, - сбил веселье демона Сумароков. – Ардон вышел из зоны контроля.
-Принято, - машинально отчеканила я, уже чувствуя, как по «телу» корабля пробегает едва ощутимая дрожь. «Дальнир» рвался в небо….
Неприкаянный странник, ищущий во вселенной свою несбыточную мечту….
Мысль была не моей, но я была готова под ней подписаться.
- Один, - вышиб из меня лирику Антон. – Готовность!
- «Тсерра» готовность приняла. Предполетная карта завершена, к взлету готов.
Секунды беззвучно ревели, десятками срываясь в прошлое, и только сердце стучало ровно и спокойно.
Еще один взлет…. Милостью Триединой – не последний!
- Зеро!
- Принято…. Зеро!
Откинувшись на спинку ложемента, я на мгновение закрыла глаза. Когда-нибудь, на старости лет, я буду вспоминать этот миг и не верить, что это – было.
Чтобы стать доказательством невозможного, требовалось лишь выжить….
Глава 9
- Только без глупостей, - без малейшего намека на усмешку попросил Тарас Слайдера, выставляя высший уровень защиты.
Взгляд, в котором читался то ли укор, то ли сожаление, он предпочел проигнорировать – с тонкостями душевной организации тарсов можно было разобраться и позже, но на всякий случай добавил:
– В этом сейфе мы таскали самый серьезный груз, блокируется все. Выбраться не выберешься, а вот здоровье можно и не вернуть.
Не ожидая ответа, поправил форму, которую снял с тарса, пока того корежило после установленного на самый минимум волновика, подвигался, ловя себя на том, что пластика Слайдера ему нравится. Было в ней что-то знакомое, словно отголоски забытого прошлого.
Зверь…. Опасный, хищный зверь.
Фырканье тарса заставило обернуться. Когда взгляды встретились, Слайдер не без насмешки протянул:
- Многоликий…. – Заметив, что Тарас ждет продолжения, Соайдер, все еще растирая руку, в которую попал заряд, снизошел до объяснений: - Домоны на кострах не сжигают, но если Сдильма узнает, для тебя сделает исключение.
Тарас, скривившись, пожал плечами – с подобным отношением к своей расе встречался далеко не в первый раз, но говорить ничего не стал, лишь подумал, что по возвращении нужно будет вколоть новоявленному пленнику что-нибудь из обезболивающих - волновик даже на таком уровне надолго запоминался своими последствиями.
Мысль появилась и исчезла, став лишь зарубкой в памяти. Слайдер не казался сложной задачей – их тренировки и разговоры давали достаточно материала для трансформации, но чего-то не хватало, чтобы полностью стать им, избавившись от самого себя. Какой-то малости, как последней координаты для установки курса.
- Азарта в тебе много, я более расчетлив, - с недовольством пробурчал Слайдер, заставив ангела придержать уже почти закрывшуюся дверь внутреннего шлюза.
- И с чего такая благотворительность? – тут же «поймав» суть подсказки и загнав кураж в глубину собственного «я», холодно, если не сказать – снисходительно, поинтересовался Тарас.
- Жить хочу, - довольно флегматично отозвался тарс, поморщившись – неудачно дернул пострадавшим плечом. – Ты уж возвращайся быстрее.
- Темноты боишься? – на этот раз в интонациях появилась толика ехидства.
Ситуация изначально выглядела весьма неординарно – Слайдер словно бы сам напрашивался на неприятности, подставляясь под захват, теперь же становилась откровенно комичной. И при этом ни малейшего намека на западню, в которую мог бы загонять – подозрительно, но без предощущения предательства. А уж своему чутью Тарас доверял.
- Скорее, остаться здесь навечно, - парировал тарс, расслабленно откидываясь на стенку хранилища. – Ты иди, иди. Чем быстрее уйдешь, тем скорее….
Фразу он не закончил, предлагая додумать самому, Тарас и додумал и… запомнил. И то, что звучало весьма неоднозначно, и то, как тарс закрывал глаза – медленно, давая заметить легкую иронию, прикрывавшую напряжение.
С этим типом явно было что-то не так, и разбираться с его загадками предстояло именно ему - не на Таши же сваливать еще одну проблему. Той и своих хватало, к тому же, не без его непосредственного участия. Тарасу стоило рассказать капитану о последнем разговоре с Рауле. И не только о нем….
Заниматься самоедством было поздно, исправлять – бесполезно. Все, о чем предупреждал жрец, или уже случилось или… вот-вот должно было произойти.
Шаг за вторую контрольную границу был полон едва сдерживаемой стремительности, но мягок, если не сказать, осторожен.
Охота! И охотником был именно он….
Модуль защиты сменил цвет информера с зеленого на красный, сработали генераторы искажающих полей, включились импульсные ловушки. Последней мыслью – не Слайдера, все еще Тараса, когда выходил в коридор, была о короне кангора, когда-то хранившейся именно в этом сейфе. Он не покривил душой, сказав, что то время было чудесным. Мог бы и продолжить… это – не хуже.
Телепортатор, приняв ставшую вдруг рефлексом команду-жест, поднял из ангара на нижний уровень. Перед глазами мелькнули тут же сложившиеся в слова царапины. «Этот шаг может стать последним», всплыло из глубин… чужой памяти, заставив Тараса напрячься – за свою жизнь сменил не менее десятка образов, однажды даже почти забыв, какой же он на самом деле, но чтобы такое…. Такого с ним еще не было.
Раздвоение было налицо, не став проблемой, но продолжая тревожить. Тело послушно двигалось в сторону каюты, отстраненная гримаса отпугивала сначала редких, а затем все более часто встречающихся хартов, а разум без труда отмечал и анализировал странности, проявлявшиеся тем явственнее, чем сильнее он сживался с новой ролью.
- Все они - твари! Ашкеру давно пора указать им их место!
Слова ударили, как пощечина, но на этот раз не Тарас, а именно Слайдер, даже не дернулся, с безразличным выражением лица пройдя мимо двух домонов, появившихся из бокового коридора.
Собственное «я» довольно фыркнуло – быть тарсом на этом ардоне оказалось ничем не лучше, чем многоликим, а вот та часть, что была Слайдером, процедила сквозь зубы: «За все ответят».
Как ни странно, но Тарас с ним согласился. Слишком легко согласился, что на его же взгляд выглядело весьма подозрительно.
На отвороте рукава, чуть не сбив шаг, моргнуло оранжевым. Двинуть бы… самому себе, но поздно. Ведь заметил плоский полукруг, почти слившийся с болотного цвета курткой, но посчитал неважным, проигнорировав те истины, что когда-то вбивал вместе с Дарилом в голову Таши…. В их деле нет мелочей. А уж в этой игре….
Еще одной подсказки, вопреки надежде, не появилось, но маячок, мигнув пару раз, вновь поблек, оставив лишь подспудную тревогу. Но не ту, что давила неотвратимо, скорее, легкое беспокойство.
- Эскин сорош лайте, дарон?
- Хэш! – Тарас сначала ответил, а лишь затем «перевел» прозвучавшее из-за спины: «Я могу вам помочь, дарон?»
Обернулся, холодно посмотрев на харка. Того самого, которому настоящий Слайдер по его же подсказке показывал, как правильно выполнить неподдающийся прием.
- Торош эли марас, дарон, - отвел тот взгляд и отступил в сторону.
Прошу меня простить….
Мальчишке повезло. На этот раз волновик стоял на среднем.
- Тэкис!
Свободен….
Повторять не пришлось – с настоящим Слайдером его соплеменники явно предпочитали не связываться.
Дождавшись, когда харк скроется из вида, свернул в коридор, который вел к… их временному обиталищу, успев на повороте «сбросить» очередную игрушку – импульсный мини-генератор, действующий по принципу волновика, но более узким и, как следствие, мощным лучом. Вместо некролога – чтобы помнили, на тот случай, если из двух: проиграть или сдохнуть, придется выбирать второе.
- Что с капитаном? – Хорс поднялся с лежанки первым, стоило Тарасу войти в каюту.
Последние метров двести он уже не шел, а почти бежал, внешне продолжая оставаться все таким же собранным и равнодушным к тому, что происходило вокруг.
Впрочем, этого – вокруг, он почти и не замечал, фиксируя лишь машинально: брошенный в его сторону взгляд без малейшего интереса; затихающий разговор, стоило оказаться рядом; едва заметную улыбку молодой женщины – тоже в форме, которая, пройдя мимо, остановилась и еще какое-то время смотрела ему вслед.
Жизнь была чужой и… своей. В нее хотелось заглянуть. Не вот так, подсмотрев в щелочку, а… став частью.
Не враг, но… возможный друг, которому можно будет доверить самое дорогое, что у него было: еще не рожденного ребенка и… Таши.
- Идите за мной, - с теми же интонациями, что не так давно и настоящий Слайдер, произнес Тарас, отходя в сторону от двери. Тарс тоже так отступал, словно демонстрируя уверенность в собственной безопасности.
С идентификатором ангел не ошибся – минимальный набор стандартных характеристик: голографический скан, пластика, голосовые характеристики. Домоны были непугаными, что такое паранойя либо не знали, либо благополучно забыли.
Предполагая, что существует еще и третий вариант – он просто недооценивал тех, кого уже обозначил другим цветом на полетной карте, сам Тарас склонялся ко второму. Грубая, самоуверенная сила и тонкая, изящная хитрость - не такое уж и частое сочетание. Умение предугадывать опасность и своевременно ее избегать, скорее, удел тех, кто вынужден бороться за само право жить.
Предки демонов, похоже, к ним не относились.
- Где капитан? – перефразировал свой вопрос навигатор, не двинувшись с места, но обдав Тараса волной ненависти.
Очередной эффект трансформации оказался неожиданным и весьма любопытным. Не эмпатия - что-то более глубинное, позволяющее «взять» образ цельным, не разложенным на составляющие.
Отметив этот факт тем «я», которое продолжало контролировать стержень его собственной личности, ответил жестко:
- Следуйте за мной!
В отличие от приамца, Дюша спорить не стал, словно что-то почувствовал.
- Брось, - тронул он Хорса за руку, - капитан просила не пороть горячку. Хуже – только смерть, а, говорят, это не так страшно, как кажется.
Тарас-Слайдер даже бровью не повел. Может, в другой раз он и ответил бы чуть заметной усмешкой, но ангел решил придерживаться последнего стиля поведения тарса. Если наблюдатели были….
Наблюдателей не было. Не вообще – стоило Тарасу-Слайдеру подумать о средствах слежения, как взгляд метнулся с одной переборки на другую, не было в данный момент. Чужие ощущения вряд ли лгали.
- Пробовал? – прищурился второй навигатор, окинув Андрея заинтересованным взглядом. Присутствие пусть и лже, но Слайдера, похоже, их нисколько не смущало.
- Не нарывайся, - хмыкнул Дюша, сделав нетвердый шаг.
Слайдер в Тарасе удовлетворенно прищурился, наблюдая за идеальным исполнением чужой игры. Человек был молод, по сравнению с ним совсем ребенок, но вел свою роль настолько тонко, что фальшь воспринималась на самой грани, буквально ускользая от осознания.
- Не буду, - покладисто кивнул Хорс, засовывая планшет, с которым не расставался, во внутренний карман кителя. – Идущие на смерть….
Закончить приамцу Тарас не дал, мгновенно оказавшись рядом и, прихватив за шкирку, швырнул в открывшуюся по его команде дверь. Не стоило тому призывать убогую, когда все только начиналось….
***
Около десяти тысяч лет тому назад….
Личный журнал капитана Тайраши…. (Адаптировано ИР «Дальнира»)
Нас было трое, но мы были, как одна. Одна цель, одна надежда, одна вера в то, что все получится. Даже мечту и ту мы разделили на троих.
О тишине, в которой не будет напряженного ожидания. Только покой.
- Костас, передай на «Тсерру» координаты прыжка, - приказала я, окидывая взглядом карту будущего хатча. Замусорен сектор был изрядно, но весьма хорош - находился довольно близко от зоны, откуда можно было проскочить к планете, на которой мы собирались героически погибнуть.
- Принято, капитан! Координаты прыжка переданы на «Тсерру».
Реакция от Дарила последовала незамедлительно. Впрочем, ничего другого я и не ожидала. Он, конечно, был уже первым, что добавляло прелести его весьма самостоятельному характеру, но еще не привык, что опять – второй.
- Таши, - прорычал он с экрана, - это как понимать?!
Шураи, сидя за его спиной, сочувственно улыбался…. Мне. Лично я на его месте уже бы оплакивала свою участь. Но об этом тарс и сам узнает, как только наступит время.
- Не Таши, капитан Дарил, а лидер-капитан, - вскользь заметила я, перебрасывая Юлу и Валечке заготовки для снэгов, созданные Дальниром. – Думаю, нам с тобой будет значительно проще в дальнейшем, если ты сразу начнешь следовать правилам.
- Ну, знаешь... – едва не задохнувшись от возмущения, протянул он, - это называется: женский деспотизм в действии?
- Пора бы привыкнуть, - подмигнула я Тимке, который чуть сдвинул одно ухо, чтобы посмотреть на меня своими глазенками-бусинками. – И, вообще, тебя предупредили еще восемь стандартов назад, что капитан я строгий, непорядка не люблю.
- Так ты тогда была не совсем трезвой! - тут же парировал демон, сменив тактику. Теперь в его взгляде, направленном на меня, пылало обожание.
- Но это ведь не значит, что говорила я несерьезно. – Обернувшись к Сумарокову, попросила: - Притащи что-нибудь перекусить, а то у меня от голода думать уже не получается.
Тот недовольно качнул головой, мол, предлагал же, но отправился к телепортатору.
Действительно, предлагал, но было это почти семь часов назад по времени и минус фарватер по расстоянию. И ни секунды, чтобы расслабиться и подумать о потребностях организма, а не о «глубине» погружения или тех, в чьей оценке я вполне могла ошибаться.
Остальных я по одному выгоняла из командного, даже Джастина подменила, когда на курсовой появился достаточно спокойный участок, а вот сама пока держалась, позволив себе лишь минут десять. Но там уж было без вариантов.
- Лидер-капитан, - воспользовался моим молчанием демон, - разрешите отложить прыжок до….
