- Я – маленькая? – буркнула обиженно Лора, дернувшись, чтобы вырваться из его объятий. Когда не получилось, задрав голову, с вывозов посмотрела на Свонга. – Да?!
- Для меня ты всегда будешь маленькая, - улыбнулся тот, нежно коснувшись губами ее виска и окончательно смутив. Вот только глаза у Лаэрта оставались холодными... Мертвыми... Но Лора их не видела. – И пока я рядом, ты не должна ничего бояться. Обещаешь?
Я хотела остановить его – вряд ли теперь стоило говорить о каком-то будущем для них, но Карин осторожно тронул меня за плечо. Наверное, был прав... Для того, что «не для них», нужно было еще дожить, а настоящее было уже здесь и сейчас.
- Успокаиваешь, да? – довольно хмуро поинтересовалось Лора, но было заметно, что ее отпускает. Все, что произошло, никуда не делось, но уже начало отступать, оставляя после себя опустошенность, которую Лаэрт умело заполнял собой.
- Угадала! – Наклонившись, он быстро поцеловал ее в кончик носа, аккуратно перехватил ладонь, когда сестренка решила стукнуть его по плечу, игриво прикусил мизинец, получив в ответ недовольное фырканье.
- Все, - дурашливая гримаса исчезла с ее лица, - истерики не будет. – Посмотрев на Карина, который стоял рядом со мной, добавила: - И кричать не стану.
- Ну, вот и хорошо, - без малейшего намека на иронию отозвался Лаэрт. Бросил быстрый взгляд на экран комма. – Нам нужно как можно скорее покинуть этот сектор. Эти первыми сообразили, где можно безнаказанно поживиться, но за ними следом идут и другие.
Не скажу, что меня обрадовал этот разговор, но я понимала – не стоило и дальше оставлять Лору в полном неведении. Несмотря на свою хрупкость, девочкой она была сильной, да и времени, чтобы осознать всю серьезность ситуации, ей предоставили достаточно. Осознать и принять, что сейчас многое зависит и от нее.
- Мария, - дав свободу Лоре, которая не торопилась ею воспользоваться, Лаэрт обратился ко мне, - в восемь часов вечера мы должны быть... – он активировал внешку, вывел на нее карту района, ткнул пальцем в воздух, - вот здесь.
Выражать свое недовольство – мой план, как добраться до Катарины, они с Карином выслушали, но проигнорировали, - я не стала. Все это было сейчас неважно.
- За четыре с половиной часа... – давая себе несколько секунд для раздумий, протянула я, вглядываясь в улицы и улочки, которые отделяли нас от цели.
Еще пара километров по старому городу с его одно и двухэтажными домами и садами вокруг них. Затем, протянувшаяся параллельно воздушной магистрали парковая зона, которую обрамляла транспортная ветка среднего городского кольца. Если ее не заблокировали, мы могли наткнуться на те самые банды, от которых сейчас собирались уйти.
Точка, куда нам предстояло попасть, была обычным жилым домом в новостройках. Двенадцать километров… это если по прямой. Но в нашем положении, чем ближе к людям, тем опаснее.
- Есть два варианта, - начала я, оценив, что меня никто не торопил. Даже Вари, продолжавшая стоять чуть в стороне. – Либо вот так, - я провела пальцем линию по тому самому маршруту, который считала не очень удачным, - либо до транспортной ветки, а там по технической галерее до нужной нам станции. От нее до точки останется метров восемьсот. На треть длиннее, но выглядит надежнее.
- Алин сказал, что городская энергосистема отключена, но предупредил про аварийные генераторы, доступ к которым может быть у бандитов, - медленно произнес Карин, соглашаясь, что мое желание перестраховаться имеет под собой все основания. – А что собой представляют технические галереи?
На этот вопрос я ответить не успела, его взяла на себя Вари.
- Крытая проходка под наземными линиями. Коммуникации, продувка, активные контуры для магнитного кольца.
- Должны быть мини-джоги* для персонала, - тут же добавила я.
Работу персонала, обслуживающего транспортную линию, я представляла себе довольно приблизительно, но… о некоторых вещах не обязательно знать, достаточно просто подумать. Протяженность галерей – сотни километров, ножками не находишься. А джоги и конструктивно весьма просты, и «кушают» немного.
- Надеюсь, - вместо того чтобы порадоваться, нахмурился Лаэрт, - что не одни мы такие умные.
- На входе есть управляющие детекторы, - поддержала меня Вари. – Возникнут проблемы – успеем уйти.
- А вот здесь, - ничуть меня не удивив, вклинилась в наш разговор Лора, ткнув пальчиком в дом на самой границе старого города. Стоял он чуть в стороне от предполагаемого маршрута, но не настолько, чтобы стало критично, - живет мой одногруппник. Он увлекается экстримом... – Последнюю фразу она произнесла уже значительно тише, чем начала.
- Джангер? – с улыбкой уточнила Вари.
- Джангер, - насупившись, кивнула Лора. – В службе порядка Стаса хорошо знают.
- Кто такие джангеры? – полюбопытствовал Лаэрт, посмотрев не на сестренку, а на Вари.
Та многозначительно ухмыльнулась, но было заметно, что довольна:
- Любители засунуть свой нос, куда не следует, - пояснила она. – В галереях был? – Вопрос прозвучал жестко, и не захочешь, а ответишь.
- И не только там, - отвела взгляд Лора. – Он и подземный город знает.
- Неплохо бы заглянуть к нему в гости, – с насмешливой улыбкой протянул Лаэрт, поцеловав сестренку в макушку. – Если, конечно, мне не придется ревновать тебя к нему...
- Да ну тебя! – «вспыхнула» Лора. – Ты когда-нибудь серьезным бываешь?!
- Когда-нибудь бываю, - тон в тон, отозвался Свонг. Переключился он мгновенно, но теперь это было уже не так страшно, отвлечь сестру ему опять удалось. – Вари, девочкам бы надо...
Он не договорил, но Лорка смутилась еще больше. Все остальное было понятно и без продолжения.
- Надо, - без малейшего намека на эмоции согласилась Вари и кивнула Лоре на кусты: - Пошли.
Гигиенический пакет, который я вытащила из рюкзака и бросила ей, жена Алина поймала, даже не оглянувшись.
- Что там было? – спросила я у Лаэрта, как только Вари и Лора скрылись за плотной зеленой стеной.
Карин отошел на пару шагов в сторону, переложив парализатор на согнутую в локте руку.
Без ощущения его тепла стало болезненно одиноко... А ведь всего лишь несколько минут назад я подумала о том, насколько чужим он успел стать за последние три часа...
Не он – я, забыв, что Карин не только мужчина, не отступающий перед ответственностью за других, но и старх, для которых не защитить женщину сродни бесчестью.
- Уверена, что хочешь знать? – довольно грубо поинтересовался Свонг, не торопясь отвечать.
- Лаэрт, - вклинился в наше противостояние Карин, недовольно качнув головой, - не стоит так.
- Ну, раз не стоит… - недовольно скривился Свонг. – Их было шестеро. Двое, похоже, из поисковиков. Техникой нашпигованы так, что даже завидно стало. Остальные четверо, что были у дома, под дурью. Скорее всего, из рабочих. Злые на таких, как вы... По принципу: одним – все, другим – ничего.
- Откуда это вылезло?! – сглотнув, с надрывом прошептала я, не рассчитывая, что кто-то из стоявших напротив мужчин сумеет объяснить так, чтобы не возникло новых вопросов. Вроде и понятно: что, откуда, и почему, но… там, на Штанмаре еще можно было принять, но здесь – дома… не получалось.
Вопреки ожиданиям, Лаэрт, переглянувшись с Карином, решил удовлетворить мое любопытство. Лучше бы промолчал...
- Воевать можно по-разному. Честно - сила на силу, подготовка на подготовку. А можно и вот так, исподволь разрушая то, что считается основами. Мораль, этика, мировоззрение... Начинается все с мелочей, но наступает момент, когда их становится слишком много, чтобы не вызвать недовольства. А потом достаточно искры, чтобы вспыхнуло пожаром.
Я с горечью усмехнулась. Так просто...
Лаэрт мою издевку словно и не заметил, продолжил говорить все так же спокойно. Вот только речь шла уже о другом:
- На границе вашего сектора находятся два крейсера стархов. Один прыжок и они будут здесь, но для этого им нужны веские основания.
- Я – сам, - перебил его Карин. Замер на миг, к чему-то прислушиваясь, но тут же расслабился, качнув головой в ответ на мой вопросительный взгляд. – Алин дал точку, откуда мы сможем выйти на внешний канал.
- Угроза жизни для сына советника императора Индарса? - выдавила я из себя, вынужденно оценивая ситуацию еще и с этой стороны. Я о ней не забывала, но… предпочитала игнорировать, понимая, насколько данный факт все усложняет. – Извини, - пожала плечами,- но в дипломатии я не сильна.
Карин на мою иронию не отреагировал, продолжая смотреть с весьма заметным напряжением:
- Не только для жизни сына советника императора Индарса, - повторил он за мной, чтобы тут же продолжить: - но и его невесты.
- Да не ходи ты вокруг, да около, - резко бросил Лаэрт, перехватывая инициативу. Как ни странно, но на этот раз одергивать брата Карин не стал. – Во время сеанса связи с Тарканом я, как официальный представитель семьи Йоргов, признаю ваш брак состоявшимся. Это решит все возможные проблемы, самариняне не пойдут против нас.
Хотелось смачно выругаться, но я только горько вздохнула. Против стархов самариняне действительно не пойдут.
- Теперь - туда, - дернув Карина за рукав, Лора показала на узкую тропинку, что вела к ангару, стоявшему на ровной площадке у самой ограды. – Стас уже давно перебрался из дома в мастерскую.
- Он еще и умелец? – не удержал ехидства догнавший нас Лаэрт. Вари, которая все еще шла первой, видно не было.
- У него отец – военный инженер. Стасу было пятнадцать, когда он сам собрал свой первый кар.
- Я уже ревную, - хмыкнул Свонг, но я не пропустила взгляда, который он перевел с Карина на меня.
Те сорок минут, что прошли с момента нашего последнего разговора, я предпочитала молчать. Впрочем, не до разговоров было всем – несмотря не внешнюю беспечность окружающего антуража, про возможные сюрпризы никто не забывал.
Но у меня была еще одна причина, чтобы остаться наедине с самой собой. Не сказать, что меня шокировало признание Лаэрта – они с Карином использовали все возможности, чтобы спасти меня и Лору, но неприятный осадок присутствовал.
Я не покривила душой, сказав, что не сильна в дипломатии, но последствия подобного шага могла себе представить. Избавив от одних проблем, нас втягивали в другие. Пока стороны придут к выводам, что все действия были не только оправданы, но и в рамках законов и соглашений, моим родителям явно придется нелегко.
Понимала я и другое: жизнь дочери адмирала Соболева того стоила.
- Ну и зря, - бесшабашно хмыкнула Лора, - у него в голове нет ничего, кроме техники и идей, куда бы залезть еще, чтобы никто не повторил.
- Наш человек, - довольно кивнул Лаэрт, - но я все равно буду за тобой присматривать.
- Это – угроза? – с женским лукавством протянула сестренка. Напряжение из глаз никуда не ушло, но воспринималась младшенькая значительно более раскованной. Да и ритм движения держала легче, словно признав, что правила этой игры ей по силам.
- Она самая, - бросил Свонг, отступая в тень ближайшего дерева и… исчезая.
- Позер! – фыркнула Лора и… ища поддержки посмотрела на меня.
- Стархи, они все такие, - останавливаясь по знаку Карина, ворчливо произнесла я и приложила палец к губам и, предлагая ей помолчать.
Ждать пришлось недолго. Сначала вернулась Вари, а спустя несколько секунд появился и Лаэрт.
- Парень в мастерской, один. Дома никого нет.
- Его мама умерла, когда Стас был еще маленьким, а отец вот уже полгода на Земле, - пояснила Лора, тут же получив от Лаэрта еще один многозначительный взгляд. Стушевалась, но быстро взяла себя в руки: - И не скалься, Стас – нормальный. И… - она, словно прося извинений, посмотрела на меня, - господина Исхантеля не очень жаловал. Его даже на воспитательный совет вызывали.
- Ну, если на воспитательный совет, - фыркнул Свонг, поворачиваясь ко мне. – Вы пойдете первыми, мы – посмотрим со стороны. Если мальчишка не в курсе происходящего, просветите, но без подробностей. А дальше по обстоятельствам. Давить на него не стоит, только намекните, что по верху идти опасно.
- Ждать, когда предложит свою помощь? – уточнила я, воспользовавшись короткой паузой.
Тот задумался, даже прошелся пятерней по кажущейся растрепанной шевелюре – по сравнению с братом он производил более легкомысленное впечатление:
- Если он так хорош, как говорит Лора, - поднял он на меня взгляд, - то может не обойтись без сюрпризов. Будет лучше, если ты сама скажешь, что вы – не одни. Как только почувствуешь, что проникся. – Повернулся к сестренке: - Справишься?
- Справлюсь, - кивнула она. На этот раз обошлось без дружеских подколов.
С выводами я поторопилась:
- Тогда… вперед, - хмыкнул он и демонстративно отвернулся, давая понять, что все остальное его не касается.
Или… не желая, чтобы Лора увидела беспокойство в его глазах.
Терять время для выяснения таких подробностей я не стала, подтолкнув сестренку, первой направилась к мастерской. Шла почти не таясь – вряд ли бы нас отпустили одних, будь хоть малейшая опасность, но оглядываясь, для создания нужного образа. Если Стас заметит нас раньше, чем мы войдем внутрь, он должен будет уловить нашу нервозность.
У Лоры получалось не хуже, а то и лучше, чем у меня. Взгляд был испуганным… без малейшей наигранности. Она хорохорилась, заставляя себя держаться, но это не отменяло ее страха.
- Лора?!
Лаэрт не ошибся, предпочтя принять некоторые предосторожности. Парень выскочил из малозаметной на фоне стены мастерской двери, как только мы появились из-за каменной ограды, что отделяла этот участок от сада.
Высокий, худощавый и… какой-то нескладный. Вот только за худобой не проглядывалось беспомощности, а за внешне неловкими движениями виделась выверенная рациональность. Внешне неказистый, он вряд ли был изгоем в своей среде – подростки всегда чувствуют, где за неуклюжестью живет внутренняя сила.
- Стас! – Лора побежала к парню, буквально кинувшись ему на шею. – Там...
- Я знаю, - тихо отозвался тот, крепче прижив сестренку к себе. Я расслышала только потому, что успела подойти достаточно близко. – Вы – ее сестра, Мария? – Обратился он ко мне, когда я кивнула, добавил, словно поясняя свою осведомленность: - Я видел вас в колледже, да и Лора рассказывала.
-Ты не против, если мы войдем внутрь? – поинтересовалась я, трогая Лору за плечо. Опять все упиралось во время.
- Остальных тоже зовите, - как-то по мальчишке задорно улыбнулся он мне. Продолжил, отвечая на довольную ухмылку Лоры: - У меня здесь везде детекторы, я вас засек, когда вы были еще на соседней улице. Ваш разговор тоже слышал.
Как там съехидничал Лаэрт… умелец?!
Развернувшись в сторону ограды, махнула рукой. Сомневаюсь, что за нами не приглядывали. Возможно, и не только приглядывали.
Если я ошибалась, то лишь частично. Лаэрт с Карином появились совершенно не оттуда, откуда я их ждала. И не только я… для Стаса тоже стало неожиданностью, когда эта парочка оказалась у нас за спиной. И ведь не только позерство, но и необходимость сбить с парня некоторую спесь.
- Так и будем стоять у всех на виду? – сухо поинтересовался Карин, тут же отойдя к двери, но не сделав даже попытки ее открыть.
Стас перевел взгляд с Йорга на Лаэрта, который смотрел на него жестко, но без малейшего намека на снисходительность, кивнул. Первым подошел, дождался, когда моргнуло зеленым на экране комма... Да, парень отличался предусмотрительностью.
- Для меня ты всегда будешь маленькая, - улыбнулся тот, нежно коснувшись губами ее виска и окончательно смутив. Вот только глаза у Лаэрта оставались холодными... Мертвыми... Но Лора их не видела. – И пока я рядом, ты не должна ничего бояться. Обещаешь?
Я хотела остановить его – вряд ли теперь стоило говорить о каком-то будущем для них, но Карин осторожно тронул меня за плечо. Наверное, был прав... Для того, что «не для них», нужно было еще дожить, а настоящее было уже здесь и сейчас.
- Успокаиваешь, да? – довольно хмуро поинтересовалось Лора, но было заметно, что ее отпускает. Все, что произошло, никуда не делось, но уже начало отступать, оставляя после себя опустошенность, которую Лаэрт умело заполнял собой.
- Угадала! – Наклонившись, он быстро поцеловал ее в кончик носа, аккуратно перехватил ладонь, когда сестренка решила стукнуть его по плечу, игриво прикусил мизинец, получив в ответ недовольное фырканье.
- Все, - дурашливая гримаса исчезла с ее лица, - истерики не будет. – Посмотрев на Карина, который стоял рядом со мной, добавила: - И кричать не стану.
- Ну, вот и хорошо, - без малейшего намека на иронию отозвался Лаэрт. Бросил быстрый взгляд на экран комма. – Нам нужно как можно скорее покинуть этот сектор. Эти первыми сообразили, где можно безнаказанно поживиться, но за ними следом идут и другие.
Не скажу, что меня обрадовал этот разговор, но я понимала – не стоило и дальше оставлять Лору в полном неведении. Несмотря на свою хрупкость, девочкой она была сильной, да и времени, чтобы осознать всю серьезность ситуации, ей предоставили достаточно. Осознать и принять, что сейчас многое зависит и от нее.
- Мария, - дав свободу Лоре, которая не торопилась ею воспользоваться, Лаэрт обратился ко мне, - в восемь часов вечера мы должны быть... – он активировал внешку, вывел на нее карту района, ткнул пальцем в воздух, - вот здесь.
Выражать свое недовольство – мой план, как добраться до Катарины, они с Карином выслушали, но проигнорировали, - я не стала. Все это было сейчас неважно.
- За четыре с половиной часа... – давая себе несколько секунд для раздумий, протянула я, вглядываясь в улицы и улочки, которые отделяли нас от цели.
Еще пара километров по старому городу с его одно и двухэтажными домами и садами вокруг них. Затем, протянувшаяся параллельно воздушной магистрали парковая зона, которую обрамляла транспортная ветка среднего городского кольца. Если ее не заблокировали, мы могли наткнуться на те самые банды, от которых сейчас собирались уйти.
Точка, куда нам предстояло попасть, была обычным жилым домом в новостройках. Двенадцать километров… это если по прямой. Но в нашем положении, чем ближе к людям, тем опаснее.
- Есть два варианта, - начала я, оценив, что меня никто не торопил. Даже Вари, продолжавшая стоять чуть в стороне. – Либо вот так, - я провела пальцем линию по тому самому маршруту, который считала не очень удачным, - либо до транспортной ветки, а там по технической галерее до нужной нам станции. От нее до точки останется метров восемьсот. На треть длиннее, но выглядит надежнее.
- Алин сказал, что городская энергосистема отключена, но предупредил про аварийные генераторы, доступ к которым может быть у бандитов, - медленно произнес Карин, соглашаясь, что мое желание перестраховаться имеет под собой все основания. – А что собой представляют технические галереи?
На этот вопрос я ответить не успела, его взяла на себя Вари.
- Крытая проходка под наземными линиями. Коммуникации, продувка, активные контуры для магнитного кольца.
- Должны быть мини-джоги* для персонала, - тут же добавила я.
Работу персонала, обслуживающего транспортную линию, я представляла себе довольно приблизительно, но… о некоторых вещах не обязательно знать, достаточно просто подумать. Протяженность галерей – сотни километров, ножками не находишься. А джоги и конструктивно весьма просты, и «кушают» немного.
- Надеюсь, - вместо того чтобы порадоваться, нахмурился Лаэрт, - что не одни мы такие умные.
- На входе есть управляющие детекторы, - поддержала меня Вари. – Возникнут проблемы – успеем уйти.
- А вот здесь, - ничуть меня не удивив, вклинилась в наш разговор Лора, ткнув пальчиком в дом на самой границе старого города. Стоял он чуть в стороне от предполагаемого маршрута, но не настолько, чтобы стало критично, - живет мой одногруппник. Он увлекается экстримом... – Последнюю фразу она произнесла уже значительно тише, чем начала.
- Джангер? – с улыбкой уточнила Вари.
- Джангер, - насупившись, кивнула Лора. – В службе порядка Стаса хорошо знают.
- Кто такие джангеры? – полюбопытствовал Лаэрт, посмотрев не на сестренку, а на Вари.
Та многозначительно ухмыльнулась, но было заметно, что довольна:
- Любители засунуть свой нос, куда не следует, - пояснила она. – В галереях был? – Вопрос прозвучал жестко, и не захочешь, а ответишь.
- И не только там, - отвела взгляд Лора. – Он и подземный город знает.
- Неплохо бы заглянуть к нему в гости, – с насмешливой улыбкой протянул Лаэрт, поцеловав сестренку в макушку. – Если, конечно, мне не придется ревновать тебя к нему...
- Да ну тебя! – «вспыхнула» Лора. – Ты когда-нибудь серьезным бываешь?!
- Когда-нибудь бываю, - тон в тон, отозвался Свонг. Переключился он мгновенно, но теперь это было уже не так страшно, отвлечь сестру ему опять удалось. – Вари, девочкам бы надо...
Он не договорил, но Лорка смутилась еще больше. Все остальное было понятно и без продолжения.
- Надо, - без малейшего намека на эмоции согласилась Вари и кивнула Лоре на кусты: - Пошли.
Гигиенический пакет, который я вытащила из рюкзака и бросила ей, жена Алина поймала, даже не оглянувшись.
- Что там было? – спросила я у Лаэрта, как только Вари и Лора скрылись за плотной зеленой стеной.
Карин отошел на пару шагов в сторону, переложив парализатор на согнутую в локте руку.
Без ощущения его тепла стало болезненно одиноко... А ведь всего лишь несколько минут назад я подумала о том, насколько чужим он успел стать за последние три часа...
Не он – я, забыв, что Карин не только мужчина, не отступающий перед ответственностью за других, но и старх, для которых не защитить женщину сродни бесчестью.
- Уверена, что хочешь знать? – довольно грубо поинтересовался Свонг, не торопясь отвечать.
- Лаэрт, - вклинился в наше противостояние Карин, недовольно качнув головой, - не стоит так.
- Ну, раз не стоит… - недовольно скривился Свонг. – Их было шестеро. Двое, похоже, из поисковиков. Техникой нашпигованы так, что даже завидно стало. Остальные четверо, что были у дома, под дурью. Скорее всего, из рабочих. Злые на таких, как вы... По принципу: одним – все, другим – ничего.
- Откуда это вылезло?! – сглотнув, с надрывом прошептала я, не рассчитывая, что кто-то из стоявших напротив мужчин сумеет объяснить так, чтобы не возникло новых вопросов. Вроде и понятно: что, откуда, и почему, но… там, на Штанмаре еще можно было принять, но здесь – дома… не получалось.
Вопреки ожиданиям, Лаэрт, переглянувшись с Карином, решил удовлетворить мое любопытство. Лучше бы промолчал...
- Воевать можно по-разному. Честно - сила на силу, подготовка на подготовку. А можно и вот так, исподволь разрушая то, что считается основами. Мораль, этика, мировоззрение... Начинается все с мелочей, но наступает момент, когда их становится слишком много, чтобы не вызвать недовольства. А потом достаточно искры, чтобы вспыхнуло пожаром.
Я с горечью усмехнулась. Так просто...
Лаэрт мою издевку словно и не заметил, продолжил говорить все так же спокойно. Вот только речь шла уже о другом:
- На границе вашего сектора находятся два крейсера стархов. Один прыжок и они будут здесь, но для этого им нужны веские основания.
- Я – сам, - перебил его Карин. Замер на миг, к чему-то прислушиваясь, но тут же расслабился, качнув головой в ответ на мой вопросительный взгляд. – Алин дал точку, откуда мы сможем выйти на внешний канал.
- Угроза жизни для сына советника императора Индарса? - выдавила я из себя, вынужденно оценивая ситуацию еще и с этой стороны. Я о ней не забывала, но… предпочитала игнорировать, понимая, насколько данный факт все усложняет. – Извини, - пожала плечами,- но в дипломатии я не сильна.
Карин на мою иронию не отреагировал, продолжая смотреть с весьма заметным напряжением:
- Не только для жизни сына советника императора Индарса, - повторил он за мной, чтобы тут же продолжить: - но и его невесты.
- Да не ходи ты вокруг, да около, - резко бросил Лаэрт, перехватывая инициативу. Как ни странно, но на этот раз одергивать брата Карин не стал. – Во время сеанса связи с Тарканом я, как официальный представитель семьи Йоргов, признаю ваш брак состоявшимся. Это решит все возможные проблемы, самариняне не пойдут против нас.
Хотелось смачно выругаться, но я только горько вздохнула. Против стархов самариняне действительно не пойдут.
***
- Теперь - туда, - дернув Карина за рукав, Лора показала на узкую тропинку, что вела к ангару, стоявшему на ровной площадке у самой ограды. – Стас уже давно перебрался из дома в мастерскую.
- Он еще и умелец? – не удержал ехидства догнавший нас Лаэрт. Вари, которая все еще шла первой, видно не было.
- У него отец – военный инженер. Стасу было пятнадцать, когда он сам собрал свой первый кар.
- Я уже ревную, - хмыкнул Свонг, но я не пропустила взгляда, который он перевел с Карина на меня.
Те сорок минут, что прошли с момента нашего последнего разговора, я предпочитала молчать. Впрочем, не до разговоров было всем – несмотря не внешнюю беспечность окружающего антуража, про возможные сюрпризы никто не забывал.
Но у меня была еще одна причина, чтобы остаться наедине с самой собой. Не сказать, что меня шокировало признание Лаэрта – они с Карином использовали все возможности, чтобы спасти меня и Лору, но неприятный осадок присутствовал.
Я не покривила душой, сказав, что не сильна в дипломатии, но последствия подобного шага могла себе представить. Избавив от одних проблем, нас втягивали в другие. Пока стороны придут к выводам, что все действия были не только оправданы, но и в рамках законов и соглашений, моим родителям явно придется нелегко.
Понимала я и другое: жизнь дочери адмирала Соболева того стоила.
- Ну и зря, - бесшабашно хмыкнула Лора, - у него в голове нет ничего, кроме техники и идей, куда бы залезть еще, чтобы никто не повторил.
- Наш человек, - довольно кивнул Лаэрт, - но я все равно буду за тобой присматривать.
- Это – угроза? – с женским лукавством протянула сестренка. Напряжение из глаз никуда не ушло, но воспринималась младшенькая значительно более раскованной. Да и ритм движения держала легче, словно признав, что правила этой игры ей по силам.
- Она самая, - бросил Свонг, отступая в тень ближайшего дерева и… исчезая.
- Позер! – фыркнула Лора и… ища поддержки посмотрела на меня.
- Стархи, они все такие, - останавливаясь по знаку Карина, ворчливо произнесла я и приложила палец к губам и, предлагая ей помолчать.
Ждать пришлось недолго. Сначала вернулась Вари, а спустя несколько секунд появился и Лаэрт.
- Парень в мастерской, один. Дома никого нет.
- Его мама умерла, когда Стас был еще маленьким, а отец вот уже полгода на Земле, - пояснила Лора, тут же получив от Лаэрта еще один многозначительный взгляд. Стушевалась, но быстро взяла себя в руки: - И не скалься, Стас – нормальный. И… - она, словно прося извинений, посмотрела на меня, - господина Исхантеля не очень жаловал. Его даже на воспитательный совет вызывали.
- Ну, если на воспитательный совет, - фыркнул Свонг, поворачиваясь ко мне. – Вы пойдете первыми, мы – посмотрим со стороны. Если мальчишка не в курсе происходящего, просветите, но без подробностей. А дальше по обстоятельствам. Давить на него не стоит, только намекните, что по верху идти опасно.
- Ждать, когда предложит свою помощь? – уточнила я, воспользовавшись короткой паузой.
Тот задумался, даже прошелся пятерней по кажущейся растрепанной шевелюре – по сравнению с братом он производил более легкомысленное впечатление:
- Если он так хорош, как говорит Лора, - поднял он на меня взгляд, - то может не обойтись без сюрпризов. Будет лучше, если ты сама скажешь, что вы – не одни. Как только почувствуешь, что проникся. – Повернулся к сестренке: - Справишься?
- Справлюсь, - кивнула она. На этот раз обошлось без дружеских подколов.
С выводами я поторопилась:
- Тогда… вперед, - хмыкнул он и демонстративно отвернулся, давая понять, что все остальное его не касается.
Или… не желая, чтобы Лора увидела беспокойство в его глазах.
Терять время для выяснения таких подробностей я не стала, подтолкнув сестренку, первой направилась к мастерской. Шла почти не таясь – вряд ли бы нас отпустили одних, будь хоть малейшая опасность, но оглядываясь, для создания нужного образа. Если Стас заметит нас раньше, чем мы войдем внутрь, он должен будет уловить нашу нервозность.
У Лоры получалось не хуже, а то и лучше, чем у меня. Взгляд был испуганным… без малейшей наигранности. Она хорохорилась, заставляя себя держаться, но это не отменяло ее страха.
- Лора?!
Лаэрт не ошибся, предпочтя принять некоторые предосторожности. Парень выскочил из малозаметной на фоне стены мастерской двери, как только мы появились из-за каменной ограды, что отделяла этот участок от сада.
Высокий, худощавый и… какой-то нескладный. Вот только за худобой не проглядывалось беспомощности, а за внешне неловкими движениями виделась выверенная рациональность. Внешне неказистый, он вряд ли был изгоем в своей среде – подростки всегда чувствуют, где за неуклюжестью живет внутренняя сила.
- Стас! – Лора побежала к парню, буквально кинувшись ему на шею. – Там...
- Я знаю, - тихо отозвался тот, крепче прижив сестренку к себе. Я расслышала только потому, что успела подойти достаточно близко. – Вы – ее сестра, Мария? – Обратился он ко мне, когда я кивнула, добавил, словно поясняя свою осведомленность: - Я видел вас в колледже, да и Лора рассказывала.
-Ты не против, если мы войдем внутрь? – поинтересовалась я, трогая Лору за плечо. Опять все упиралось во время.
- Остальных тоже зовите, - как-то по мальчишке задорно улыбнулся он мне. Продолжил, отвечая на довольную ухмылку Лоры: - У меня здесь везде детекторы, я вас засек, когда вы были еще на соседней улице. Ваш разговор тоже слышал.
Как там съехидничал Лаэрт… умелец?!
Развернувшись в сторону ограды, махнула рукой. Сомневаюсь, что за нами не приглядывали. Возможно, и не только приглядывали.
Если я ошибалась, то лишь частично. Лаэрт с Карином появились совершенно не оттуда, откуда я их ждала. И не только я… для Стаса тоже стало неожиданностью, когда эта парочка оказалась у нас за спиной. И ведь не только позерство, но и необходимость сбить с парня некоторую спесь.
- Так и будем стоять у всех на виду? – сухо поинтересовался Карин, тут же отойдя к двери, но не сделав даже попытки ее открыть.
Стас перевел взгляд с Йорга на Лаэрта, который смотрел на него жестко, но без малейшего намека на снисходительность, кивнул. Первым подошел, дождался, когда моргнуло зеленым на экране комма... Да, парень отличался предусмотрительностью.
