Один из мужчин, повинуясь жесту Ильдара, выложил мне на тарелку кашеобразную смесь. Запах был приятный, и на вид не вызывал отвращения, но есть и говорить о смерти… я не могла.
- Он хотя бы знает, как это произойдет, а вот ты...
- Пытаешься меня напугать?
- Тормш зря вселил в тебя ложную надежду, - грустно качнул он головой, отставив так и оставшийся пустым бокал. Пояснять ничего не стал, просто протянул руку к рабочему столу… лежавший там планшет сам прыгнул ему в руку. – Посмотри.
Внешка раскрылась навигационной картой. Три отметки: зеленая явно принадлежала крейсеру, на котором я находилась, две, мерцающие алым, судя по изменению гравитационного напряжения, только-только вышли из прокола.
- Стархи, - в ответ на мой вопросительный взгляд, произнес он спокойно.
Уточнять, по этому ли поводу была объявлена боевая тревога или нет, я не стала. По этому...
А расстояние между засветками становилось все меньше, но… уже не давая шансов. Для меня все это являлось прошлым...
Я не ошиблась, четыре новых опознавателя с кодировкой самаринян изменили ситуацию на противоположную.
- На связь они не вышли, - прокомментировал Ильдар последнюю картинку. Свернул внешку, передал планшет стоявшему у него за спиной мужчине. – Сила была на нашей стороне.
- Когда-нибудь это изменится, - стараясь, чтобы мой голос звучал ровно, отозвалась я. Пододвинула тарелку к себе, но тут же вернула ее на место. – Будешь кормить?
Прищур его глаз был острым, но не без удовлетворения.
- Я же сказал, что всегда выполняю свои обещания, - поднимаясь, усмехнулся он.
А я подумала, что играю с огнем. Тем самым, которому предстояло превратить в пепел жизнь Дамира.
- А ты разве ожидал от него чего-то другого? – Тормш с любопытством смотрел на взбешенного Ильдара. Знакомы они были уже давненько, да и эмоций тот от него никогда не скрывал – сказывалась его дружба со старшим Исхантелем, но чтобы так... Гнев был холодным, но обжигал не хуже огня. – Крыса, он и есть – крыса.
- Меня одно удивляет, - хмыкнул, мгновенно успокаиваясь, Ильдар, - как вы с такими, как этот полковник, сумели загнать нас обратно?
- Ну, так это не секрет, - довольно улыбнулся Тормш. – Штабные, они – в штабе, а на поле боя – вояки. Пока первые стелятся под таких, как ты, вторые берут за шкирку и выкидывают, куда подальше.
Ильдар, хитро прищурившись, посмотрел на Дамира:
- Понял! А ты мне – тайна, тайна... А тут, оказывается, все просто. И никакой тебе стратегии и тактики...
- А ты уверен, что это работа Матюшина? - не дожидаясь, когда матессу ответит, спросил Тормш у Ильдара. – У Шторма было время подготовить тебе сюрприз.
- Было, - согласился Ильдар, пристально глядя на отца того, о ком собирался говорить.
Иногда он удивлялся: как мог стоявший перед ним человек переступить через все, что ему было дорого и стать врагом, встав на другую сторону?
Иногда поражался: изощренности ума, терпению, позволявшему без особой надежды на успех, по шагу, по половинке, но продолжать идти к цели, которую когда-то они с дедом перед собой поставили.
Иногда – гордился знакомством с ним. Тормш не сдавался. Никогда и… ни перед чем.
Иногда – восхищался. Самые невероятные, сумасшедшие, невообразимые идеи, когда их воплощением начинал занимать Влэдир, вдруг становились такими ясными, понятными и, самое главное, реализуемыми.
В последнее время все эти чувства всё чаще свивались в клубок, в котором одно нельзя было отделить от другого.
- Но у твоего сына, - продолжил он, все так же, спокойно и ровно, - есть одно качество, которое делает его опасным, но достойным противником.
Ильдар улыбнулся нахмурившемуся Тормшу. К открытому упоминанию о его близкородственных связях с полковником контрразведки, тот относился отнюдь не безболезненно. Что такое совесть, Влэдир не забыл, как бы ни казалось со стороны. О воинской чести – тоже, пусть и понимал ее по-своему. Глобальнее.
– Он тонко соразмеряет риск и целесообразность, в отличие от некоторых, зарвавшихся и уверившихся в собственной непогрешимости. Так что о нем я пусть и думал, но недолго. К тому же, - не дав Тормшу вставить хоть слово, закончил он, - имя он мне уже назвал.
- Ты...
- Для него ничего не изменилось, - предугадав недовольство Влэдира, хмыкнул Ильдар. – Кто-то ведь ждет эту крысу на Самаринии.
Несколько минут молчали. Ильдар продолжал что-то изучать на дисплее планшета, Дамир тренькал на гитаре. На мелодию мало похоже, просто звуки, вдруг возникающие в какой-то тягучей, медленной тишине, но за душу хватало. Даже жреца, он то морщился, то кривился, то замирал на миг, но так ничего и не говорил.
Тормш же думал. Об одном сыне, для которого, умерев, перестал быть отцом, и о другом, которого потерял, не сумев научить звериной осторожности. Кто добрался до Сайлиса, он знал, и собирался рано или поздно, но предъявить счет. И тому, кто отдал приказ, и тому, кто его исполнил. Полковник Штаба объединенного флота Галактического Союза Матюшин и… Скорповски, профи, специалист по устранению.
Зачем это было сделало, Влэдиру тоже было известно... Через Сайлиса пытались добраться до младшего Исхантеля.
- Он не останется неотмщенным, - отрывая голову от планшета, резко бросил Ильдар. – Ты просто подожди...
- Он – мой, - выдохнул Влэдир, не задаваясь вопросом, откуда лиската узнал о его мыслях. У каждого из них были свои таланты. К тому же, Ильдару Тормш доверял... Не так, как его деду, но понимая, что это лишь дело времени.
- Нам обоим хватит, - вставая, произнес Ильдар. Подошел к Дамиру, замер, к чему-то прислушиваясь. – Ей опять снятся кошмары...
- Тебя это удивляет? – продолжая смотреть куда-то вглубь себя, тронул струны матесса. – Ты отнял у нее все, не дав ничего взамен.
- Ты ее жалеешь? – склонил голову Ильдар, разглядывая своего телохранителя.
- Ты ее жалеешь, - улыбнувшись, отозвался Дамир. Несколько нот сорвались, кромсая возникшую паузу на клочья, сложились в мелодию, в которой зазвучало тихо: «Спи малыш, усни котенок...», - А я только следую твоему приказу. - Оставив последний аккорд медленно растворяться в воздухе, Дамир поднялся, отставив гитару. – Не хотел бы я оказаться на твоем месте, когда ты добьешься своего.
- Шел бы ты… отдыхать, - кивком указав на дверь, буркнул Ильдар недовольно. Дождавшись, когда Дамир выйдет, вернулся к столу. – Наблюдатели подтверждают, что Риман находится в одиночной камере Шлойхинской цитадели.
- Не самый худший вариант, - подошел ближе Тормш. Внешку Ильдар не подключил, вся информация отображалась на дисплее. - С одной стороны - остров, район легко контролировать, с другой... – Он поднял взгляд на жреца: - Они запросили помощь у скайлов?
- Как ты и предполагал, - подтвердил Ильдар, продолжая, склонившись, рассматривать схему тюрьмы, еще сотню лет тому назад считавшуюся идеальным местом для содержания особо опасных преступников. А потом ее законсервировали, вновь открыв для столь неординарного заключенного, как жрец полного посвящения. – Но по системе защиты без изменений.
- Это – пока. Потом спохватятся.
- Тебя это смущает? – вроде как удивился Ильдар.
В план, как вытащить брата, он Тормша не посвящал, пусть тот и сделал большую часть подготовительных работ. Куда именно могут поместить Римана, просчитали задолго до того, как подкинули младшему Шторму информацию, способную вывести на Зерхан. Так что теперь, при всем желании, следы их присутствия на объектах не обнаружить. Да и технологии... Уж больно они отличались от тех, с которыми сталкивались спецслужбы Союза.
- Скажем так, - протянул Тормш, - я не хотел бы оправдывать очередные жертвы великой целью.
- Извини, - качнул головой Ильдар, - я помню наш с тобой разговор, но...
- Ты понимаешь, что после Зерхана Риману не стать эклисом даже с твоей поддержкой? – повысил голос Тормш. – Союз никогда не пойдет на контакт с ним.
- У них не будет выбора, - тяжело вздохнул жрец, выпрямляясь. – У нас – тоже.
- Мне бы твою уверенность, - скептически бросил Влэдир. – Впрочем, - он дернул воротник, расстегивая фиксатор, - в том варианте все могло бы быть значительно хуже. Гражданская война, к которой они продолжают толкать Союз, не спрашивает, кто прав, кто виноват.
- Одного Зерхана мало, чтобы нарушить их планы, - словно и не заметив несдержанности Тормша, заметил Ильдар. – Тут нужно что-нибудь более… - жрец замолчал, подбирая слово, - сволочное.
- Раньше ты говорил: декрес со солиа.
- Чтобы враг открыл свое лицо... Мы не так уж и отличаемся друг от друга, - добавил он, отключая планшет. – Я тебе сброшу информацию, она… - Ильдар опять сделал паузу, но теперь уже пристально глядя на Тормша, словно готовя к тому, что тот услышит дальше, - касается тех, кого ты бы хотел видеть мертвыми.
- Приам? – выдохнул Влэдир сквозь стиснутые зубы. Какая выдержка?! Какое самообладание?! Два сына... Приам оставил слишком глубокий след в его душе.
Началось все тоже, именно там, вот только судьба разбила их шанс надвое, отдав Геннори Лазовски, но уведя Вячеслава в другую сторону.
Случайность... Лишь одна из многих.
- «Ханри Сэвайвил», - поморщился Ильдар. – А еще нас называют тварями...
- Матюшин там замазан, по самое не могу...
Ильдар ухмыльнулся, поймав вопросительный взгляд Тормша, пояснил:
- Я долго не мог сообразить, как вы можете, говоря непонятно что, так точно передавать смысл...
- Теперь сообразил? – вздыхая уже спокойнее, уточнил Влэдир. Утверждать, что благодарен Ильдару, не стал. Между ними были… свои счеты.
- Нет, - развел руками Ильдар. – Но все еще пытаюсь... – Выражение лица изменилось мгновенно: - Пусть моя Богиня никогда не ставит тебя перед невозможным выбором.
- Пусть твоя Богиня лучше поставит перед этим выбором тех, кто не с нами, - уже от двери, хмыкнул Тормш. И добавил, прежде чем створа двери закрылась между ними: - Когда увидишь, передавай привет брату.
Ильдар ничего не ответил. Они оба знали, что прежде чем это случится, пройдет еще много дней и ночей...
- Ильдар! Ильдар! – задорно вереща, навстречу нам неслась девчушка лет десяти. Пшеничного цвета волосы, заплетенные в две длинные косички, смешно взлетали, на лице светилась счастливая улыбка.
Жрец, широко раскрыв руки, шел к ней, и даже со спины было видно, насколько он рад этой встрече. А я, замерев, потому что ноги отказывались нести меня дальше, стояла, утонув в той картине, что еще недавно была моей реальностью.
«Машка! Машка!» - кричала Лора, приближаясь ко мне с другого конца зала прилетов...
- Ты опять сбежала от наставницы, Лорианна? - прижав к себе, ласково пожурил Ильдар врезавшуюся в него девочку. Их пути пересеклись не так уж далеко от меня, так что даже прислушиваться не пришлось.
- Я хотела встретить тебя, - фыркнула Лорианна, выкручиваясь из его рук. – Это – она? - лукаво улыбнувшись, посмотрела она в мою сторону.
- Кто – она? – вроде как, не понимая, уточнил Ильдар, тоже оглянувшись на меня. – Ты о ком?
- О твоей кайри, конечно! – смешно насупилась девчушка. – Говорят, она своим даром едва не убила половину твоего экипажа. И если бы не ты...
- Ее зовут Мария, - назвал он мое имя, так и не отведя от меня взгляда. – Можешь подойти к ней и представиться.
- Вот еще! – фыркнула Лорианна, но, заметив, как нахмурился Ильдар, тут же поправилась: - Она будет жить в Храме?
На межгалактическом девочка говорила великолепно. Впрочем, это еще ничего не значило.
- Она будет жить вместе со мной, - несмотря на улыбку, довольно твердо произнес жрец. То ли предвосхищая ее вопросы, то ли… произнеся эти слова для меня.
- Джеме это не понравится, - как-то по-взрослому серьезно заявила Лорианна и… направилась ко мне. Подошла, внимательно посмотрела снизу вверх. – Я – Лорианна. Ильдар называет меня Лорик или Лора.
Выдыхала я судорожно, убеждая себя, что этот ребенок не виноват в том, что его зовут так же, как и мою сестру. Вот только уговорить себя было сложно. После всего, что моей семье пришлось пережить...
- Мария, - сглотнула я, заставив себя улыбнуться. Винить ее лишь за то, что она родилась самаринянкой, было, по крайней мере, глупо.
- А я знаю! – ответила она мне улыбкой. – Ты же разрешишь приходить к тебе?
Пока я думала, что ей ответить, Ильдар сделал это за меня:
- Ты ведь позволишь мне самому решить этот вопрос?
Девчушка радостно кивнула и, совершенно неожиданно для меня насторожилась. Светлые бровки сошлись к переносице, глаза что-то высматривали вдали, которая для меня была совершенна пустынна.
- Ты меня не видел! – быстро ткнула она пальчиком в живот Ильдару и, припрыгивая, словно уворачивалась от чего-то невидимого мне, побежала к стапелю, где «лежал» малый крейсер, на котором мы спустились с орбиты.
Я, невольно, посмотрела ей вслед. Посадочное поле не место для детей...
- За внешний контур хошши ее не пропустят,- словно заглянув в мои мысли, «успокоил» меня Ильдар.
- Кто она? – вместо того, чтобы уточнить, кто такие «хошши», спросила я.
- Моя дочь, - тепло отозвался он, глядя, как фигурка девочки становится все более призрачной в искаженном защитными полями воздухе.
Дочь... Странно, но мысль о том, что у него может быть семья, даже не приходила мне в голову.
- А ваша жена...
Последние несколько дней полета наши отношения с Ильдаром напоминали те, что сложились между Союзом и Самаринией после подписания мирного договора. Вроде и война закончена, но… конфликт не исчерпан, да и жертвы не оправданы.
Ответить на вопрос: «Ради чего все это?», ни одна из сторон оказалась ни в состоянии.
Вот и у нас так же...
Слово он свое тогда сдержал, кормил меня сам, пока один из мужчин, находившихся в комнате, удерживал меня на месте, не давая шевельнуться. Я была бы и рада отступить – собственный поступок под этим углом выглядел откровенной глупостью, но ведь не тогда, когда изменить решение – то же самое, что признать свою слабость перед ним.
Ильдар же вел себя так, словно совершенно не тяготился навязанной ему ролью. Аккуратно набирал в ложку то, что называл кэши, по ходу рассказывая о ее питательных свойствах и злаках, из которых она готовится, держал у моих губ тонкую салфетку, ждал, когда я проглочу, осторожно, если не сказать – нежно, промакивал мне рот.
Остановился он, лишь когда тарелка полностью опустела. Кивком приказал мужчине меня отпустить, подал бокал с водой. А затем, извинившись, что у него неотложные дела, предложил мне вернуться в свою каюту, чем я с радостью и воспользовалась… трусливо сбежав с нашего с ним поля боя.
Оставшиеся трое корабельных суток основой нашего с ним общения были: вежливость и внимательность – с его стороны; внешнее спокойствие и подчеркнутый нейтралитет – с моей.
Стоило признать, что у него получалось значительно лучше. Вот только ничего удивительного я в этом не видела. Спала я очень плохо – не помогала и мамина колыбельная, есть себя заставляла – устраивать очередной спектакль перед его людьми мне не хотелось, к тому же была вынуждена сопровождать его, куда бы он ни направлялся, решая возникающие вопросы.
К концу полета корабль я знала вряд ли хуже самого Ильдара, а уж на мостике стала практически своей. Когда я появилась там во второй раз, рядом с ложементом лиската находился еще один, для меня.
- Он хотя бы знает, как это произойдет, а вот ты...
- Пытаешься меня напугать?
- Тормш зря вселил в тебя ложную надежду, - грустно качнул он головой, отставив так и оставшийся пустым бокал. Пояснять ничего не стал, просто протянул руку к рабочему столу… лежавший там планшет сам прыгнул ему в руку. – Посмотри.
Внешка раскрылась навигационной картой. Три отметки: зеленая явно принадлежала крейсеру, на котором я находилась, две, мерцающие алым, судя по изменению гравитационного напряжения, только-только вышли из прокола.
- Стархи, - в ответ на мой вопросительный взгляд, произнес он спокойно.
Уточнять, по этому ли поводу была объявлена боевая тревога или нет, я не стала. По этому...
А расстояние между засветками становилось все меньше, но… уже не давая шансов. Для меня все это являлось прошлым...
Я не ошиблась, четыре новых опознавателя с кодировкой самаринян изменили ситуацию на противоположную.
- На связь они не вышли, - прокомментировал Ильдар последнюю картинку. Свернул внешку, передал планшет стоявшему у него за спиной мужчине. – Сила была на нашей стороне.
- Когда-нибудь это изменится, - стараясь, чтобы мой голос звучал ровно, отозвалась я. Пододвинула тарелку к себе, но тут же вернула ее на место. – Будешь кормить?
Прищур его глаз был острым, но не без удовлетворения.
- Я же сказал, что всегда выполняю свои обещания, - поднимаясь, усмехнулся он.
А я подумала, что играю с огнем. Тем самым, которому предстояло превратить в пепел жизнь Дамира.
Глава 5
- А ты разве ожидал от него чего-то другого? – Тормш с любопытством смотрел на взбешенного Ильдара. Знакомы они были уже давненько, да и эмоций тот от него никогда не скрывал – сказывалась его дружба со старшим Исхантелем, но чтобы так... Гнев был холодным, но обжигал не хуже огня. – Крыса, он и есть – крыса.
- Меня одно удивляет, - хмыкнул, мгновенно успокаиваясь, Ильдар, - как вы с такими, как этот полковник, сумели загнать нас обратно?
- Ну, так это не секрет, - довольно улыбнулся Тормш. – Штабные, они – в штабе, а на поле боя – вояки. Пока первые стелятся под таких, как ты, вторые берут за шкирку и выкидывают, куда подальше.
Ильдар, хитро прищурившись, посмотрел на Дамира:
- Понял! А ты мне – тайна, тайна... А тут, оказывается, все просто. И никакой тебе стратегии и тактики...
- А ты уверен, что это работа Матюшина? - не дожидаясь, когда матессу ответит, спросил Тормш у Ильдара. – У Шторма было время подготовить тебе сюрприз.
- Было, - согласился Ильдар, пристально глядя на отца того, о ком собирался говорить.
Иногда он удивлялся: как мог стоявший перед ним человек переступить через все, что ему было дорого и стать врагом, встав на другую сторону?
Иногда поражался: изощренности ума, терпению, позволявшему без особой надежды на успех, по шагу, по половинке, но продолжать идти к цели, которую когда-то они с дедом перед собой поставили.
Иногда – гордился знакомством с ним. Тормш не сдавался. Никогда и… ни перед чем.
Иногда – восхищался. Самые невероятные, сумасшедшие, невообразимые идеи, когда их воплощением начинал занимать Влэдир, вдруг становились такими ясными, понятными и, самое главное, реализуемыми.
В последнее время все эти чувства всё чаще свивались в клубок, в котором одно нельзя было отделить от другого.
- Но у твоего сына, - продолжил он, все так же, спокойно и ровно, - есть одно качество, которое делает его опасным, но достойным противником.
Ильдар улыбнулся нахмурившемуся Тормшу. К открытому упоминанию о его близкородственных связях с полковником контрразведки, тот относился отнюдь не безболезненно. Что такое совесть, Влэдир не забыл, как бы ни казалось со стороны. О воинской чести – тоже, пусть и понимал ее по-своему. Глобальнее.
– Он тонко соразмеряет риск и целесообразность, в отличие от некоторых, зарвавшихся и уверившихся в собственной непогрешимости. Так что о нем я пусть и думал, но недолго. К тому же, - не дав Тормшу вставить хоть слово, закончил он, - имя он мне уже назвал.
- Ты...
- Для него ничего не изменилось, - предугадав недовольство Влэдира, хмыкнул Ильдар. – Кто-то ведь ждет эту крысу на Самаринии.
Несколько минут молчали. Ильдар продолжал что-то изучать на дисплее планшета, Дамир тренькал на гитаре. На мелодию мало похоже, просто звуки, вдруг возникающие в какой-то тягучей, медленной тишине, но за душу хватало. Даже жреца, он то морщился, то кривился, то замирал на миг, но так ничего и не говорил.
Тормш же думал. Об одном сыне, для которого, умерев, перестал быть отцом, и о другом, которого потерял, не сумев научить звериной осторожности. Кто добрался до Сайлиса, он знал, и собирался рано или поздно, но предъявить счет. И тому, кто отдал приказ, и тому, кто его исполнил. Полковник Штаба объединенного флота Галактического Союза Матюшин и… Скорповски, профи, специалист по устранению.
Зачем это было сделало, Влэдиру тоже было известно... Через Сайлиса пытались добраться до младшего Исхантеля.
- Он не останется неотмщенным, - отрывая голову от планшета, резко бросил Ильдар. – Ты просто подожди...
- Он – мой, - выдохнул Влэдир, не задаваясь вопросом, откуда лиската узнал о его мыслях. У каждого из них были свои таланты. К тому же, Ильдару Тормш доверял... Не так, как его деду, но понимая, что это лишь дело времени.
- Нам обоим хватит, - вставая, произнес Ильдар. Подошел к Дамиру, замер, к чему-то прислушиваясь. – Ей опять снятся кошмары...
- Тебя это удивляет? – продолжая смотреть куда-то вглубь себя, тронул струны матесса. – Ты отнял у нее все, не дав ничего взамен.
- Ты ее жалеешь? – склонил голову Ильдар, разглядывая своего телохранителя.
- Ты ее жалеешь, - улыбнувшись, отозвался Дамир. Несколько нот сорвались, кромсая возникшую паузу на клочья, сложились в мелодию, в которой зазвучало тихо: «Спи малыш, усни котенок...», - А я только следую твоему приказу. - Оставив последний аккорд медленно растворяться в воздухе, Дамир поднялся, отставив гитару. – Не хотел бы я оказаться на твоем месте, когда ты добьешься своего.
- Шел бы ты… отдыхать, - кивком указав на дверь, буркнул Ильдар недовольно. Дождавшись, когда Дамир выйдет, вернулся к столу. – Наблюдатели подтверждают, что Риман находится в одиночной камере Шлойхинской цитадели.
- Не самый худший вариант, - подошел ближе Тормш. Внешку Ильдар не подключил, вся информация отображалась на дисплее. - С одной стороны - остров, район легко контролировать, с другой... – Он поднял взгляд на жреца: - Они запросили помощь у скайлов?
- Как ты и предполагал, - подтвердил Ильдар, продолжая, склонившись, рассматривать схему тюрьмы, еще сотню лет тому назад считавшуюся идеальным местом для содержания особо опасных преступников. А потом ее законсервировали, вновь открыв для столь неординарного заключенного, как жрец полного посвящения. – Но по системе защиты без изменений.
- Это – пока. Потом спохватятся.
- Тебя это смущает? – вроде как удивился Ильдар.
В план, как вытащить брата, он Тормша не посвящал, пусть тот и сделал большую часть подготовительных работ. Куда именно могут поместить Римана, просчитали задолго до того, как подкинули младшему Шторму информацию, способную вывести на Зерхан. Так что теперь, при всем желании, следы их присутствия на объектах не обнаружить. Да и технологии... Уж больно они отличались от тех, с которыми сталкивались спецслужбы Союза.
- Скажем так, - протянул Тормш, - я не хотел бы оправдывать очередные жертвы великой целью.
- Извини, - качнул головой Ильдар, - я помню наш с тобой разговор, но...
- Ты понимаешь, что после Зерхана Риману не стать эклисом даже с твоей поддержкой? – повысил голос Тормш. – Союз никогда не пойдет на контакт с ним.
- У них не будет выбора, - тяжело вздохнул жрец, выпрямляясь. – У нас – тоже.
- Мне бы твою уверенность, - скептически бросил Влэдир. – Впрочем, - он дернул воротник, расстегивая фиксатор, - в том варианте все могло бы быть значительно хуже. Гражданская война, к которой они продолжают толкать Союз, не спрашивает, кто прав, кто виноват.
- Одного Зерхана мало, чтобы нарушить их планы, - словно и не заметив несдержанности Тормша, заметил Ильдар. – Тут нужно что-нибудь более… - жрец замолчал, подбирая слово, - сволочное.
- Раньше ты говорил: декрес со солиа.
- Чтобы враг открыл свое лицо... Мы не так уж и отличаемся друг от друга, - добавил он, отключая планшет. – Я тебе сброшу информацию, она… - Ильдар опять сделал паузу, но теперь уже пристально глядя на Тормша, словно готовя к тому, что тот услышит дальше, - касается тех, кого ты бы хотел видеть мертвыми.
- Приам? – выдохнул Влэдир сквозь стиснутые зубы. Какая выдержка?! Какое самообладание?! Два сына... Приам оставил слишком глубокий след в его душе.
Началось все тоже, именно там, вот только судьба разбила их шанс надвое, отдав Геннори Лазовски, но уведя Вячеслава в другую сторону.
Случайность... Лишь одна из многих.
- «Ханри Сэвайвил», - поморщился Ильдар. – А еще нас называют тварями...
- Матюшин там замазан, по самое не могу...
Ильдар ухмыльнулся, поймав вопросительный взгляд Тормша, пояснил:
- Я долго не мог сообразить, как вы можете, говоря непонятно что, так точно передавать смысл...
- Теперь сообразил? – вздыхая уже спокойнее, уточнил Влэдир. Утверждать, что благодарен Ильдару, не стал. Между ними были… свои счеты.
- Нет, - развел руками Ильдар. – Но все еще пытаюсь... – Выражение лица изменилось мгновенно: - Пусть моя Богиня никогда не ставит тебя перед невозможным выбором.
- Пусть твоя Богиня лучше поставит перед этим выбором тех, кто не с нами, - уже от двери, хмыкнул Тормш. И добавил, прежде чем створа двери закрылась между ними: - Когда увидишь, передавай привет брату.
Ильдар ничего не ответил. Они оба знали, что прежде чем это случится, пройдет еще много дней и ночей...
***
- Ильдар! Ильдар! – задорно вереща, навстречу нам неслась девчушка лет десяти. Пшеничного цвета волосы, заплетенные в две длинные косички, смешно взлетали, на лице светилась счастливая улыбка.
Жрец, широко раскрыв руки, шел к ней, и даже со спины было видно, насколько он рад этой встрече. А я, замерев, потому что ноги отказывались нести меня дальше, стояла, утонув в той картине, что еще недавно была моей реальностью.
«Машка! Машка!» - кричала Лора, приближаясь ко мне с другого конца зала прилетов...
- Ты опять сбежала от наставницы, Лорианна? - прижав к себе, ласково пожурил Ильдар врезавшуюся в него девочку. Их пути пересеклись не так уж далеко от меня, так что даже прислушиваться не пришлось.
- Я хотела встретить тебя, - фыркнула Лорианна, выкручиваясь из его рук. – Это – она? - лукаво улыбнувшись, посмотрела она в мою сторону.
- Кто – она? – вроде как, не понимая, уточнил Ильдар, тоже оглянувшись на меня. – Ты о ком?
- О твоей кайри, конечно! – смешно насупилась девчушка. – Говорят, она своим даром едва не убила половину твоего экипажа. И если бы не ты...
- Ее зовут Мария, - назвал он мое имя, так и не отведя от меня взгляда. – Можешь подойти к ней и представиться.
- Вот еще! – фыркнула Лорианна, но, заметив, как нахмурился Ильдар, тут же поправилась: - Она будет жить в Храме?
На межгалактическом девочка говорила великолепно. Впрочем, это еще ничего не значило.
- Она будет жить вместе со мной, - несмотря на улыбку, довольно твердо произнес жрец. То ли предвосхищая ее вопросы, то ли… произнеся эти слова для меня.
- Джеме это не понравится, - как-то по-взрослому серьезно заявила Лорианна и… направилась ко мне. Подошла, внимательно посмотрела снизу вверх. – Я – Лорианна. Ильдар называет меня Лорик или Лора.
Выдыхала я судорожно, убеждая себя, что этот ребенок не виноват в том, что его зовут так же, как и мою сестру. Вот только уговорить себя было сложно. После всего, что моей семье пришлось пережить...
- Мария, - сглотнула я, заставив себя улыбнуться. Винить ее лишь за то, что она родилась самаринянкой, было, по крайней мере, глупо.
- А я знаю! – ответила она мне улыбкой. – Ты же разрешишь приходить к тебе?
Пока я думала, что ей ответить, Ильдар сделал это за меня:
- Ты ведь позволишь мне самому решить этот вопрос?
Девчушка радостно кивнула и, совершенно неожиданно для меня насторожилась. Светлые бровки сошлись к переносице, глаза что-то высматривали вдали, которая для меня была совершенна пустынна.
- Ты меня не видел! – быстро ткнула она пальчиком в живот Ильдару и, припрыгивая, словно уворачивалась от чего-то невидимого мне, побежала к стапелю, где «лежал» малый крейсер, на котором мы спустились с орбиты.
Я, невольно, посмотрела ей вслед. Посадочное поле не место для детей...
- За внешний контур хошши ее не пропустят,- словно заглянув в мои мысли, «успокоил» меня Ильдар.
- Кто она? – вместо того, чтобы уточнить, кто такие «хошши», спросила я.
- Моя дочь, - тепло отозвался он, глядя, как фигурка девочки становится все более призрачной в искаженном защитными полями воздухе.
Дочь... Странно, но мысль о том, что у него может быть семья, даже не приходила мне в голову.
- А ваша жена...
Последние несколько дней полета наши отношения с Ильдаром напоминали те, что сложились между Союзом и Самаринией после подписания мирного договора. Вроде и война закончена, но… конфликт не исчерпан, да и жертвы не оправданы.
Ответить на вопрос: «Ради чего все это?», ни одна из сторон оказалась ни в состоянии.
Вот и у нас так же...
Слово он свое тогда сдержал, кормил меня сам, пока один из мужчин, находившихся в комнате, удерживал меня на месте, не давая шевельнуться. Я была бы и рада отступить – собственный поступок под этим углом выглядел откровенной глупостью, но ведь не тогда, когда изменить решение – то же самое, что признать свою слабость перед ним.
Ильдар же вел себя так, словно совершенно не тяготился навязанной ему ролью. Аккуратно набирал в ложку то, что называл кэши, по ходу рассказывая о ее питательных свойствах и злаках, из которых она готовится, держал у моих губ тонкую салфетку, ждал, когда я проглочу, осторожно, если не сказать – нежно, промакивал мне рот.
Остановился он, лишь когда тарелка полностью опустела. Кивком приказал мужчине меня отпустить, подал бокал с водой. А затем, извинившись, что у него неотложные дела, предложил мне вернуться в свою каюту, чем я с радостью и воспользовалась… трусливо сбежав с нашего с ним поля боя.
Оставшиеся трое корабельных суток основой нашего с ним общения были: вежливость и внимательность – с его стороны; внешнее спокойствие и подчеркнутый нейтралитет – с моей.
Стоило признать, что у него получалось значительно лучше. Вот только ничего удивительного я в этом не видела. Спала я очень плохо – не помогала и мамина колыбельная, есть себя заставляла – устраивать очередной спектакль перед его людьми мне не хотелось, к тому же была вынуждена сопровождать его, куда бы он ни направлялся, решая возникающие вопросы.
К концу полета корабль я знала вряд ли хуже самого Ильдара, а уж на мостике стала практически своей. Когда я появилась там во второй раз, рядом с ложементом лиската находился еще один, для меня.
