Дотянулся-таки! Через секунду я снова погрузился с головой. В руках остались лишь пучки травы. Теперь жижа оказалась на уровне носа. Я почти захлёбывался. Последний рывок - если не получится, могу смело проститься с жизнью. Вот сейчас я уже не смог вынырнуть. Повезло уцепиться за более плотную кочку. Из последних сил я выволок своё тело из пахучего плена.
Я долго приходил в себя, лёжа у края бездонной лужи. С трудом отдышавшись, я обнаружил потерю мешочка из листа. Придётся придумывать более надёжный способ переноски необходимых для выживания предметов.
Гвендон пробрался тайком от начальницы в лабораторию проекта "Выживание", заглянул в голографическую модель кибернетного острова. Эта самовлюблённая тварь всё ещё жива! Ничего. Он это очень быстро исправит:
- ПРОЕКТ "ВЫЖИВАНИЕ". КОД 331. ВНОШУ КОРРЕКТИРОВКУ В СОТАВЛЯЮЩИЕ.
На мониторе возникли слова:
КОД 331
КОД КОРРЕКТИРОВКИ ПРИНЯТ
НАЗОВИТЕ ВАРИАНТ КОРРЕКТИРОВКИ.
- Корректировка "ДИНОМУТАНТ" в точку 2271, - со злорадством вносил данные Гвендон.
ТОЧКА 2271
КОРРЕКТИРОВКА "ДИНОМУТАНТ" ПРИНЯТА.
"Теперь девка не отвертится", - с наслаждением подумал Гвендон. Только что он синтезировал зубастого ящера прямо в точке нахождения Лиры.
Впервые познал новый термин - "ориентирование на местности". Понятия не имею, сколько бреду. Перед глазами уже плывёт от однообразия пейзажа. Знания, столь необходимые для жизни, всплывают с сильным опозданием. Я иду, и ломаю голову над одним вопросом - "как же теперь найти дорогу к морю?". Да сколько тут вообще длится суша? Может быть, и за долгие месяцы я не выберусь из опостылевших джунглей.
К не успевшим зажить старым укусам, добавились новые. Мошкара не дремлет. Каким образом от неё спастись? Сил уже нету!
Отвлёкшись от мошкары, я переключился к другому вопросу - "откуда я знаю, что время может измеряться месяцами?". Сейчас я разделяю лишь два отрезка времени. В джунглях нет полутонов. День меняет ночь быстрее, чем я успеваю моргнуть.
Я излишне погрузился в мысли. Слишком легкомысленно для полной опасностей местности. Расплата наступила довольно быстро. Чьи-то чужие руки крепко перехватили меня, разом лишая возможности сопротивляться. К горлу прислонилось что-то холодное, и острое:
- А ты кто такой? - строго спросил незнакомец.
- А-а-а-а-а! - Я впервые в жизни услышал собственный голос. Могу смело заявить так. Моё прошлое закрыто пеленой тайны.
- Назови свое имя! - настаивал незнакомец.
- Своё имя! Своё имя! - эхом повторил я. Вроде могу думать осмысленно, а язык не слушается.
- Радоновы черти! - выругался, потерявший терпение, незнакомец. - Вскрою глотку от уха до уха! Своё имя знаешь???
- Своё имя! Своё имя! Знаешь? Знаешь? - всё нутро стянуло от гнетущего ощущения. Каждая мышца сотрясалась мелкой дрожью. Наверно, я познал страх.
Незнакомец с размаху швырнул меня в траву. Теперь я смог его разглядеть. Такой же лысый, и голый. Лишь серые глаза сверкали с вызовом, и насмешкой:
- Безумец что ли?
- Безумец. Безумец, - я схватился за голову от обилия новых слов. Пытаясь хоть как- то справиться с перегрузкой, я начал ритмично раскачиваться.
- Я Гайс! - незнакомец положил свою руку на грудь. - А ты кто?
- Я Гайс! Знаю.
- Гайс - это я. А ты?
- Знаю, - обессилено взвыл я.
- Значит, будешь Том, - Гайс взял палку с каменным наконечником, поправил ремни с острым камнем на короткой палочке, и нечто из веток за спиной.
Вдруг раздался душераздирающий крик. Как я заметил, он по тональности оказался на порядок выше, чем у меня с Гайсом.
- Радоновы черти! Забросила нелёгкая! - Гайс напрочь забыл про свежепоименованного меня. Он понёсся к месту крика.
Я рефлекторно предпочёл не отставать.
Высокий крик повторился, перешёл практически в ультразвук (очередное, всплывшее изниоткуда понятие).
Далее последовали душераздирающий треск со злобным рыком.
Наверно, стоило бежать в обратную сторону. Но я не хотел терять новообретённого собеседника. Говорить, как показала практика, я пока не умел, но жаждал научиться.
Перед глазами предстало странное зрелище: непонятный человек, совершенно отличающийся от нас с Гайсом, на середине высоты большой скалы. Это странное чудо природы держалось за разодранный бок. Как сюда забрался (или забралось) полная тайна. О триумфальном восхождении свидетельствовали кровавые следы на камнях.
А рядом со скалой бродило нечто двуногое, хвостатое, и зубастое. Оно безуспешно пыталось достать упущенную добычу.
- Вот те, мать их, радоновы черти ящеровидную зверюгу на остров занесли! - подал голос Гайс, держа свою палку остриём к чудо-зверю.
Несостоявшаяся жертва потеряла сознание то ли от потери крови, то ли от болевого шока.
Зверюга обернулась на звук, и без предупреждения, набросилась.
Поддавшись порыву, я схватил подвернувшийся под руку валун. Вовремя. Зверюга переключилась на меня. Я, что есть силы, обрушил валун на её голову. Черепушка оказалась наполовину смятой. Это не помешало тяпнуть меня за бедро.
- Вали его, пока не очухался!!! - орал Гайс, насаживая свою палку на не желающую сдыхать зверюгу. Палка треснула пополам. - Вот радоновы черти, приплыли!
Проорав от боли, я нашёл силы повторить удар. С хлещущей кровищей из зверюги улетучивался двоичный код.
- Что за хрень? - выдохнул Гайс.
Я проигнорировал вопрос, и продолжал лупить валуном по месиву из черепа зверюги. Обрушивал валун до тех пор, пока не убедился в безвредности поверженного врага.
- Ну, ты силён! - восхитился Гайс. - Смотри, из твоей раны то же самое испаряется!
Я ошалело глянул на двоичный код. И тут моя нога отказала.
- Мать их! Теперь с двумя возиться! - Гайс сноровисто перетянул раненую ногу гибким стеблем. - Лежи пока, там даме помощь сильнее требуется.
"Значит, этот человек дама???", - последняя мысль перед наступившей темнотой.
Крики несостоявшейся жертвы привели меня в чувство. Раненую ногу разрывала мучительная боль. Тело сковывали жар и слабость. Я с большим трудом разлепил глаза, принялся осматривать своё тело. Я лежал весь мокрый от пота на куче веток.
Неподалёку горел костер. Он с трудом разгонял наступившую ночь.
С противоположной стороны от костра Гайс сидел над телом "дамы", и ритмично вкалывал ей что-то тонкое в кожу. Потом вытаскивал нечто вместе с нитью.
- Потерпи, милая, ещё немного, - уговаривал "даму" Гайс. - Извиняй - не то, что обезболки, даже дешёвого пойла нет. А так накачал бы, не так хреново было бы.
"Дама" орала сквозь зажатую в зубах палку.
- Шей-трава просто спасение для жителей Альфы. Она и рану скрепляет, и лечит, и рассасывается в коже.
Я приподнялся, присел, и уставился на бедро. У меня в коже трава! Я даже вздрогнул.
- Ни разу не видел швов, Том? - усмехнулся Гайс.
Вместо ответа, я обессиленно рухнул на ветки.
- Врача! Мне надо врача, - простонала "дама", и опять отключилась.
- Ни чего не поделать, младая дева, - обращался в пустоту Гайс. - Мы, отщепенцы, сами себе и врачи, и защитники.
Закончив работу, Гайс взял "даму" на руки:
- Эй, Том! Хромать можешь?
Я осторожно приподнялся, и встал. Нога тут же отдалась новой волной боли:
- Можешь.
- Хорэ! Раненую ногу береги. Не усердствуй сильно, а то рана вскроется, - предупредил Гайс, отправившись в путь.
- Зачем идти? - я ковылял рядом с попутчиком.
- Сам подумай, Том, - ответил Гайс. - Пещера рядом. А у нас под ногами лежит труп ящера. Сам я его после вылетевшей хрени жрать не стану. На улице ночь. К трупу подтянутся хищники. Не хотел бы я быть слопанным за компанию.
- Что есть пещера?
Мой вопрос ввёл Гайса в полный ступор:
- Ты откуда выпал вообще?
- Выпал, выпал, - меня опять начало коротить.
- Странный ты тип, Том - речь умственно отсталого человека, а поступки гениальные.
Мы подошли к огромной дыре в скале, закрытой какими-то плетёными ветками.
Гайс осторожно положил раненую "мадам", вцепился руками в переплетённые ветки. Под моим шокированным взглядом, он отодвинул плетёные ветки в сторону:
- Ковыляй в пещеру. Мой дом - твой дом.
Мне никогда не приходило в голову, что можно жить не под открытым небом. Пещера оказалась обставлена кучей непонятного назначения предметов.
Гайс внёс "мадам". Затем он оборудовал своё жилище дополнительными постелями из веток. Значение слова "постель" я узнал от собеседника. Гайс долго травил байки, рассказывал и серьёзные истории. Он честно признался, без собеседника начинает сходить с ума.
Лично я не страдал подобным. Я не знал собеседника. Потому и не сразу понял, насколько ценное это подспорье.
- Слышь, Том? - доверительно сообщил Гайс.- Меня эта девица здорово беспокоит. Раны серьёзные, в опасных местах. Что то большее в наших условиях сделать нереально. Придётся уповать на Всевышнего.
- На кого? - не понял я.
- Скажу так: Всевышний - незнакомец. На него все надеются, уповают. Счастливцы его благодарят. Отщепенцы - ругают. На Всевышнего свои проблемы скидывают, чтобы голова не лопнула.
Майра влетела в кабинет Гвендона без стука. Она обвинительно ткнула в грудь подчинённого указательным пальцем:
- Умник! Больше самодеятельностью не занимайся.
- Какие-то проблемы? - невинно поинтересовался Гвендон.
- Я не вчера родилась. Водить за нос крайне не советую. Код доступа был лишь у двух человек - меня и тебя.
Увлечённый жаждой мести Гвендон это упустил из виду. В лаборатории кибернетных исследований часто сновали работники.
- Проект "Выживание" едва не оказался на грани срыва. Где я найду потом других подопытных? - Майра с размаху села в офисное кресло, чудом не сломав.
- С Альфы людей можно набрать на вполне законных основаниях. - Гвендон старательно пытался извернуться.
- Для эксперимента нужно ТРИ вида людей, а не одни отщепенцы. Новый кибернет стоит больших денег. Мне этого выделили с трудом. Среди оазитян не так просто найти добровольца. Мы Лиру то полузаконно привлекли. И если вскроется сей факт - полетят наши с тобой головы.
Под давлением фактов Гвендону пришлось сознаться в проделке:
- Так я её и хотел тихо убрать.
- Поздравляю! Ты едва не уничтожил всех подопытных разом уже на второй день. Как бы мы потом отображали в отчетах произошедшее событие???
Гвендон не знал, что ответить. Понял лишь одно - он конкретно влип.
- Слушай внимательно, - с мрачным видом говорила Майра. - Дважды повторять не буду. Больше ни какой самодеятельности. Выполняем исключительно распоряжения правительства. Ослушаешься - отправишься выживать вместо них.
Прошло много дней и ночей. Я давно сбился со счета. Зато мне удалось научиться многим полезным вещам. От Гайса я узнал, что такое корзины, и кувшины. Я не только приводил его в шок, но и радовал. Гайс научил меня делать лук, и стрелять из него.
"Мадам" (девица, женщина - как говорил Гайс) по большей части лежала без сознания, или бредила. Я научился нехитрым навыкам по уходу за ней. Время от времени поливал женщине раны морской водой. Ей было очень больно, но другого способа снять начавшееся воспаление не было. Именно в минуты лечения женщина приходила в подобие сознания.
Позже Гайс нашел, какую-то лечебную траву, растолок её в кашицу. И залепил ужасную рану женщины.
- Последнее средство. Не поможет - девица покойница.
Покажи её, Гайс, - моя любознательность порой переходит все границы.
Гайс нисколько не удивился. В его мире знания зачастую спасают жизнь. Широко улыбаясь, он протянул оставшиеся пучки низкорослой травки с круглыми сферическими листочками.
Я ни разу в жизни не улыбался. А тут решил попробовать. Приняв игорынь, я попытался повторить улыбку Гайса. Тот аж от неожиданности вздрогнул.
- Радоновы черти, Том! Подобной улыбкой только кошмары насылать, - он еле взял себя в руки. - Но ты все равно молодец! Делаешь успехи.
У женщины снова начался бред. От неё остро разило потом, болезнью, кровью с примесью гноя.
Моя рана зажила довольно быстро. Уродливая нитка шрама осталась напоминанием о встрече с ящером.
- Одного не могу понять, Том, какого хрена нас сюда зашвырнули? - Гайс задумчиво почесал отросшую бороду.
- Твоя прошлая жизнь была лучше, - пытаясь хоть как-то избавиться от смрада болезни, я отодвинул плетёную дверь.
- Не лучше - свободнее. Без грёбаной изоляции.
- Свою жизнь я совсем не помню, - я начал даже немного завидовать Гайсу. За какие такие заслуги меня лишили воспоминаний? Кем я был в своей прошлой жизни? Злодеем, или героем? Незнание прошлого мучит сильнее, чем неизвестность будущего. Прошлое это опыт. Плохой, или хороший, но опыт, позволяющий выжить в грядущем.
Опасный кризис миновал. Женщина очнулась посреди ночи, разбудила нас с Гайсом испуганным воплем.
Мы соскочили со своих лежанок как ошпаренные. С начала я подумал, что в пещеру пробрался опасный зверь, а когда подкинул дров в костер, обомлел.
Женщина сидела на своей лежанке, безуспешно пытаясь прикрыть руками грудь, и всё что ниже пояса. Её голубые глаза были наполнены ужасом.
- Успокойся, младая дева, - подал голос Гайс. - И прекрати прятать прелести. Уже всё давно видели.
Женщина неуверенно опустила руки.
- Как звать то тебя? - от Гайса так и веяло миролюбием.
- Лира.
- Я - Гайс. А это Том, - представил он нас, пришедшей в себя, раненой женщине.
- До утра мы спим. Тогда и проверим рану. Лады? - Гайс вернулся на свою лежанку.
Я последовал его примеру.
И лишь Лира продолжала сидеть на своём месте, задумчиво глядя в пустоту.
Утро встретило нас сильным ливнем с грозой.
Запланированную охоту пришлось отложить.
Компания Лиры нас несколько смущала. Мы не могли себе позволить говорить на свои обычные темы. Её настороженное по отношению к Гайсу, и брезгливое ко мне отношение откровенно нервировало. Лира невольно вводила сумятицу в нашу, давно ставшую привычной, дружелюбную обстановку.
- Глаза цвета металла. Ты - кибернет, - сказала, как плюнула она в мою сторону.
Кто? Кто такой кибернет? - я откровенно опешил как от открытия, так и от несправедливой брезгливости.
Но тут вмешался Гайс:
- Поосторожнее на поворотах на пустоши, младая дева. В ящик сыграть тут все могут одинаково: хоть кибернет, хоть отщепенец. К кому относишься сама?
- Я не должна была оказаться с вами. Оазитяне не участвуют в подобных экспериментах, - испуганно заплакала Лира.
- Мы оказались тут по вине, таких как ты! - прикрикнул Гайс. - Радоновы черти! Где твоя совесть? Хоть Том кибернет, он спас тебе жизнь. Мы вместе с ним лечили твои раны. А могли легко бросить тебя сдыхать на скале! Прояви хоть какое- то уважение. Или оазитяне на него не способны?
- Меня обманули-и-и, - всхлипнула притихшая Лира.
- Не важно! Тут все обмануты, если ещё не поняла! - высказался я.
И, правда - обмануты, оказались все. Хоть один из них добровольно подписывался на одинокую жизнь в глуши? Нет. Гайс был готов, сотрудничать с учёными, в надежде вырваться с Альфы на Оазис. В итоге его выбросили в ещё более дикое место, насильно сделав отшельником. Тома, практически лишённого полезных знаний и навыков, превратили в игрушку. А Лиру банальным образом похитили. Они все по чужой прихоти оказались заложниками, вынужденными выживать на незнакомой местности.
Лира начала постепенно осваиваться. По мере сил она помогала по хозяйственным нуждам в пещере. Общалась Лира с нами вынужденно и неохотно. Без одежды в мужской компании она чувствовала себя откровенно некомфортно.
Я долго приходил в себя, лёжа у края бездонной лужи. С трудом отдышавшись, я обнаружил потерю мешочка из листа. Придётся придумывать более надёжный способ переноски необходимых для выживания предметов.
***
Гвендон пробрался тайком от начальницы в лабораторию проекта "Выживание", заглянул в голографическую модель кибернетного острова. Эта самовлюблённая тварь всё ещё жива! Ничего. Он это очень быстро исправит:
- ПРОЕКТ "ВЫЖИВАНИЕ". КОД 331. ВНОШУ КОРРЕКТИРОВКУ В СОТАВЛЯЮЩИЕ.
На мониторе возникли слова:
КОД 331
КОД КОРРЕКТИРОВКИ ПРИНЯТ
НАЗОВИТЕ ВАРИАНТ КОРРЕКТИРОВКИ.
- Корректировка "ДИНОМУТАНТ" в точку 2271, - со злорадством вносил данные Гвендон.
ТОЧКА 2271
КОРРЕКТИРОВКА "ДИНОМУТАНТ" ПРИНЯТА.
"Теперь девка не отвертится", - с наслаждением подумал Гвендон. Только что он синтезировал зубастого ящера прямо в точке нахождения Лиры.
***
Впервые познал новый термин - "ориентирование на местности". Понятия не имею, сколько бреду. Перед глазами уже плывёт от однообразия пейзажа. Знания, столь необходимые для жизни, всплывают с сильным опозданием. Я иду, и ломаю голову над одним вопросом - "как же теперь найти дорогу к морю?". Да сколько тут вообще длится суша? Может быть, и за долгие месяцы я не выберусь из опостылевших джунглей.
К не успевшим зажить старым укусам, добавились новые. Мошкара не дремлет. Каким образом от неё спастись? Сил уже нету!
Отвлёкшись от мошкары, я переключился к другому вопросу - "откуда я знаю, что время может измеряться месяцами?". Сейчас я разделяю лишь два отрезка времени. В джунглях нет полутонов. День меняет ночь быстрее, чем я успеваю моргнуть.
Я излишне погрузился в мысли. Слишком легкомысленно для полной опасностей местности. Расплата наступила довольно быстро. Чьи-то чужие руки крепко перехватили меня, разом лишая возможности сопротивляться. К горлу прислонилось что-то холодное, и острое:
- А ты кто такой? - строго спросил незнакомец.
- А-а-а-а-а! - Я впервые в жизни услышал собственный голос. Могу смело заявить так. Моё прошлое закрыто пеленой тайны.
- Назови свое имя! - настаивал незнакомец.
- Своё имя! Своё имя! - эхом повторил я. Вроде могу думать осмысленно, а язык не слушается.
- Радоновы черти! - выругался, потерявший терпение, незнакомец. - Вскрою глотку от уха до уха! Своё имя знаешь???
- Своё имя! Своё имя! Знаешь? Знаешь? - всё нутро стянуло от гнетущего ощущения. Каждая мышца сотрясалась мелкой дрожью. Наверно, я познал страх.
Незнакомец с размаху швырнул меня в траву. Теперь я смог его разглядеть. Такой же лысый, и голый. Лишь серые глаза сверкали с вызовом, и насмешкой:
- Безумец что ли?
- Безумец. Безумец, - я схватился за голову от обилия новых слов. Пытаясь хоть как- то справиться с перегрузкой, я начал ритмично раскачиваться.
- Я Гайс! - незнакомец положил свою руку на грудь. - А ты кто?
- Я Гайс! Знаю.
- Гайс - это я. А ты?
- Знаю, - обессилено взвыл я.
- Значит, будешь Том, - Гайс взял палку с каменным наконечником, поправил ремни с острым камнем на короткой палочке, и нечто из веток за спиной.
Вдруг раздался душераздирающий крик. Как я заметил, он по тональности оказался на порядок выше, чем у меня с Гайсом.
- Радоновы черти! Забросила нелёгкая! - Гайс напрочь забыл про свежепоименованного меня. Он понёсся к месту крика.
Я рефлекторно предпочёл не отставать.
Высокий крик повторился, перешёл практически в ультразвук (очередное, всплывшее изниоткуда понятие).
Далее последовали душераздирающий треск со злобным рыком.
Наверно, стоило бежать в обратную сторону. Но я не хотел терять новообретённого собеседника. Говорить, как показала практика, я пока не умел, но жаждал научиться.
Перед глазами предстало странное зрелище: непонятный человек, совершенно отличающийся от нас с Гайсом, на середине высоты большой скалы. Это странное чудо природы держалось за разодранный бок. Как сюда забрался (или забралось) полная тайна. О триумфальном восхождении свидетельствовали кровавые следы на камнях.
А рядом со скалой бродило нечто двуногое, хвостатое, и зубастое. Оно безуспешно пыталось достать упущенную добычу.
- Вот те, мать их, радоновы черти ящеровидную зверюгу на остров занесли! - подал голос Гайс, держа свою палку остриём к чудо-зверю.
Несостоявшаяся жертва потеряла сознание то ли от потери крови, то ли от болевого шока.
Зверюга обернулась на звук, и без предупреждения, набросилась.
Поддавшись порыву, я схватил подвернувшийся под руку валун. Вовремя. Зверюга переключилась на меня. Я, что есть силы, обрушил валун на её голову. Черепушка оказалась наполовину смятой. Это не помешало тяпнуть меня за бедро.
- Вали его, пока не очухался!!! - орал Гайс, насаживая свою палку на не желающую сдыхать зверюгу. Палка треснула пополам. - Вот радоновы черти, приплыли!
Проорав от боли, я нашёл силы повторить удар. С хлещущей кровищей из зверюги улетучивался двоичный код.
- Что за хрень? - выдохнул Гайс.
Я проигнорировал вопрос, и продолжал лупить валуном по месиву из черепа зверюги. Обрушивал валун до тех пор, пока не убедился в безвредности поверженного врага.
- Ну, ты силён! - восхитился Гайс. - Смотри, из твоей раны то же самое испаряется!
Я ошалело глянул на двоичный код. И тут моя нога отказала.
- Мать их! Теперь с двумя возиться! - Гайс сноровисто перетянул раненую ногу гибким стеблем. - Лежи пока, там даме помощь сильнее требуется.
"Значит, этот человек дама???", - последняя мысль перед наступившей темнотой.
***
Крики несостоявшейся жертвы привели меня в чувство. Раненую ногу разрывала мучительная боль. Тело сковывали жар и слабость. Я с большим трудом разлепил глаза, принялся осматривать своё тело. Я лежал весь мокрый от пота на куче веток.
Неподалёку горел костер. Он с трудом разгонял наступившую ночь.
С противоположной стороны от костра Гайс сидел над телом "дамы", и ритмично вкалывал ей что-то тонкое в кожу. Потом вытаскивал нечто вместе с нитью.
- Потерпи, милая, ещё немного, - уговаривал "даму" Гайс. - Извиняй - не то, что обезболки, даже дешёвого пойла нет. А так накачал бы, не так хреново было бы.
"Дама" орала сквозь зажатую в зубах палку.
- Шей-трава просто спасение для жителей Альфы. Она и рану скрепляет, и лечит, и рассасывается в коже.
Я приподнялся, присел, и уставился на бедро. У меня в коже трава! Я даже вздрогнул.
- Ни разу не видел швов, Том? - усмехнулся Гайс.
Вместо ответа, я обессиленно рухнул на ветки.
- Врача! Мне надо врача, - простонала "дама", и опять отключилась.
- Ни чего не поделать, младая дева, - обращался в пустоту Гайс. - Мы, отщепенцы, сами себе и врачи, и защитники.
Закончив работу, Гайс взял "даму" на руки:
- Эй, Том! Хромать можешь?
Я осторожно приподнялся, и встал. Нога тут же отдалась новой волной боли:
- Можешь.
- Хорэ! Раненую ногу береги. Не усердствуй сильно, а то рана вскроется, - предупредил Гайс, отправившись в путь.
- Зачем идти? - я ковылял рядом с попутчиком.
- Сам подумай, Том, - ответил Гайс. - Пещера рядом. А у нас под ногами лежит труп ящера. Сам я его после вылетевшей хрени жрать не стану. На улице ночь. К трупу подтянутся хищники. Не хотел бы я быть слопанным за компанию.
- Что есть пещера?
Мой вопрос ввёл Гайса в полный ступор:
- Ты откуда выпал вообще?
- Выпал, выпал, - меня опять начало коротить.
- Странный ты тип, Том - речь умственно отсталого человека, а поступки гениальные.
Мы подошли к огромной дыре в скале, закрытой какими-то плетёными ветками.
Гайс осторожно положил раненую "мадам", вцепился руками в переплетённые ветки. Под моим шокированным взглядом, он отодвинул плетёные ветки в сторону:
- Ковыляй в пещеру. Мой дом - твой дом.
Мне никогда не приходило в голову, что можно жить не под открытым небом. Пещера оказалась обставлена кучей непонятного назначения предметов.
Гайс внёс "мадам". Затем он оборудовал своё жилище дополнительными постелями из веток. Значение слова "постель" я узнал от собеседника. Гайс долго травил байки, рассказывал и серьёзные истории. Он честно признался, без собеседника начинает сходить с ума.
Лично я не страдал подобным. Я не знал собеседника. Потому и не сразу понял, насколько ценное это подспорье.
- Слышь, Том? - доверительно сообщил Гайс.- Меня эта девица здорово беспокоит. Раны серьёзные, в опасных местах. Что то большее в наших условиях сделать нереально. Придётся уповать на Всевышнего.
- На кого? - не понял я.
- Скажу так: Всевышний - незнакомец. На него все надеются, уповают. Счастливцы его благодарят. Отщепенцы - ругают. На Всевышнего свои проблемы скидывают, чтобы голова не лопнула.
Глава 3
Майра влетела в кабинет Гвендона без стука. Она обвинительно ткнула в грудь подчинённого указательным пальцем:
- Умник! Больше самодеятельностью не занимайся.
- Какие-то проблемы? - невинно поинтересовался Гвендон.
- Я не вчера родилась. Водить за нос крайне не советую. Код доступа был лишь у двух человек - меня и тебя.
Увлечённый жаждой мести Гвендон это упустил из виду. В лаборатории кибернетных исследований часто сновали работники.
- Проект "Выживание" едва не оказался на грани срыва. Где я найду потом других подопытных? - Майра с размаху села в офисное кресло, чудом не сломав.
- С Альфы людей можно набрать на вполне законных основаниях. - Гвендон старательно пытался извернуться.
- Для эксперимента нужно ТРИ вида людей, а не одни отщепенцы. Новый кибернет стоит больших денег. Мне этого выделили с трудом. Среди оазитян не так просто найти добровольца. Мы Лиру то полузаконно привлекли. И если вскроется сей факт - полетят наши с тобой головы.
Под давлением фактов Гвендону пришлось сознаться в проделке:
- Так я её и хотел тихо убрать.
- Поздравляю! Ты едва не уничтожил всех подопытных разом уже на второй день. Как бы мы потом отображали в отчетах произошедшее событие???
Гвендон не знал, что ответить. Понял лишь одно - он конкретно влип.
- Слушай внимательно, - с мрачным видом говорила Майра. - Дважды повторять не буду. Больше ни какой самодеятельности. Выполняем исключительно распоряжения правительства. Ослушаешься - отправишься выживать вместо них.
***
Прошло много дней и ночей. Я давно сбился со счета. Зато мне удалось научиться многим полезным вещам. От Гайса я узнал, что такое корзины, и кувшины. Я не только приводил его в шок, но и радовал. Гайс научил меня делать лук, и стрелять из него.
"Мадам" (девица, женщина - как говорил Гайс) по большей части лежала без сознания, или бредила. Я научился нехитрым навыкам по уходу за ней. Время от времени поливал женщине раны морской водой. Ей было очень больно, но другого способа снять начавшееся воспаление не было. Именно в минуты лечения женщина приходила в подобие сознания.
Позже Гайс нашел, какую-то лечебную траву, растолок её в кашицу. И залепил ужасную рану женщины.
- Последнее средство. Не поможет - девица покойница.
Покажи её, Гайс, - моя любознательность порой переходит все границы.
Гайс нисколько не удивился. В его мире знания зачастую спасают жизнь. Широко улыбаясь, он протянул оставшиеся пучки низкорослой травки с круглыми сферическими листочками.
Я ни разу в жизни не улыбался. А тут решил попробовать. Приняв игорынь, я попытался повторить улыбку Гайса. Тот аж от неожиданности вздрогнул.
- Радоновы черти, Том! Подобной улыбкой только кошмары насылать, - он еле взял себя в руки. - Но ты все равно молодец! Делаешь успехи.
У женщины снова начался бред. От неё остро разило потом, болезнью, кровью с примесью гноя.
Моя рана зажила довольно быстро. Уродливая нитка шрама осталась напоминанием о встрече с ящером.
- Одного не могу понять, Том, какого хрена нас сюда зашвырнули? - Гайс задумчиво почесал отросшую бороду.
- Твоя прошлая жизнь была лучше, - пытаясь хоть как-то избавиться от смрада болезни, я отодвинул плетёную дверь.
- Не лучше - свободнее. Без грёбаной изоляции.
- Свою жизнь я совсем не помню, - я начал даже немного завидовать Гайсу. За какие такие заслуги меня лишили воспоминаний? Кем я был в своей прошлой жизни? Злодеем, или героем? Незнание прошлого мучит сильнее, чем неизвестность будущего. Прошлое это опыт. Плохой, или хороший, но опыт, позволяющий выжить в грядущем.
***
Опасный кризис миновал. Женщина очнулась посреди ночи, разбудила нас с Гайсом испуганным воплем.
Мы соскочили со своих лежанок как ошпаренные. С начала я подумал, что в пещеру пробрался опасный зверь, а когда подкинул дров в костер, обомлел.
Женщина сидела на своей лежанке, безуспешно пытаясь прикрыть руками грудь, и всё что ниже пояса. Её голубые глаза были наполнены ужасом.
- Успокойся, младая дева, - подал голос Гайс. - И прекрати прятать прелести. Уже всё давно видели.
Женщина неуверенно опустила руки.
- Как звать то тебя? - от Гайса так и веяло миролюбием.
- Лира.
- Я - Гайс. А это Том, - представил он нас, пришедшей в себя, раненой женщине.
- До утра мы спим. Тогда и проверим рану. Лады? - Гайс вернулся на свою лежанку.
Я последовал его примеру.
И лишь Лира продолжала сидеть на своём месте, задумчиво глядя в пустоту.
Утро встретило нас сильным ливнем с грозой.
Запланированную охоту пришлось отложить.
Компания Лиры нас несколько смущала. Мы не могли себе позволить говорить на свои обычные темы. Её настороженное по отношению к Гайсу, и брезгливое ко мне отношение откровенно нервировало. Лира невольно вводила сумятицу в нашу, давно ставшую привычной, дружелюбную обстановку.
- Глаза цвета металла. Ты - кибернет, - сказала, как плюнула она в мою сторону.
Кто? Кто такой кибернет? - я откровенно опешил как от открытия, так и от несправедливой брезгливости.
Но тут вмешался Гайс:
- Поосторожнее на поворотах на пустоши, младая дева. В ящик сыграть тут все могут одинаково: хоть кибернет, хоть отщепенец. К кому относишься сама?
- Я не должна была оказаться с вами. Оазитяне не участвуют в подобных экспериментах, - испуганно заплакала Лира.
- Мы оказались тут по вине, таких как ты! - прикрикнул Гайс. - Радоновы черти! Где твоя совесть? Хоть Том кибернет, он спас тебе жизнь. Мы вместе с ним лечили твои раны. А могли легко бросить тебя сдыхать на скале! Прояви хоть какое- то уважение. Или оазитяне на него не способны?
- Меня обманули-и-и, - всхлипнула притихшая Лира.
- Не важно! Тут все обмануты, если ещё не поняла! - высказался я.
И, правда - обмануты, оказались все. Хоть один из них добровольно подписывался на одинокую жизнь в глуши? Нет. Гайс был готов, сотрудничать с учёными, в надежде вырваться с Альфы на Оазис. В итоге его выбросили в ещё более дикое место, насильно сделав отшельником. Тома, практически лишённого полезных знаний и навыков, превратили в игрушку. А Лиру банальным образом похитили. Они все по чужой прихоти оказались заложниками, вынужденными выживать на незнакомой местности.
***
Лира начала постепенно осваиваться. По мере сил она помогала по хозяйственным нуждам в пещере. Общалась Лира с нами вынужденно и неохотно. Без одежды в мужской компании она чувствовала себя откровенно некомфортно.
