Гайсу оказалось по силам приспособиться ко многому.
Я же другого просто не помнил иного варианта жизни.
Сегодня нам удалось подстрелить из луков пару обезьян. День обещал быть богатым на еду. Растительная пища давала мало питания, и давно опостылела.
Вернувшись в пещеру, мы были совершенно обескуражены Лириной реакцией. Она в священном ужасе уставилась на тушки. Потом вообще выбежала из пещеры на свежий воздух.
Гайс сноровисто разделывал обезьян. А я ему помогал.
Лира вернулась в ещё более неподходящий для себя момент. Увидев кишки, потрошки, распотрошённые тушки, и шкуры, она прислонила ладонь ко рту, и проблевалась за входом пещеры.
- Том, вывали кишки в вершу. От неженки-мадам нету толку, - попросил Гайс.
Когда я вернулся, обнаружил, странную картину. Лира тряслась от трепетного ужаса, а Гайс улыбался.
- Лира, не знала, как выглядит жареное мясо перед готовкой?
- Вы просто изверги! - женщина тихо трепетала в углу.
- Чем питалась младая леди у себя в Оазисе? Святым хреном, или воздухом? - Гайс почти рыдал от смеха.
- Оазитяне давно не убивают животных! - с вызовом заявила Лира.
- Ага! Зато людей охотно. С превеликим удовольствием, - съязвил Гайс.
- Что же вы едите на самом деле? - полюбопытствовал я.
- Нашу пищу готовят молекулярные синтезаторы. Просто нужно выбрать блюдо из программы - всё готово.
- Радоновы черти имели вашу гребаную химию, - Гайс перевернул тушки, не прожаренной стороной, и сбрызнул раствором морской воды.
Я свернул шкуры, и понёс из пещеры.
- Не выбрасывай, - попросил меня Гайс.- Попробуем их высушить.
Пока Гайс готовил мясо, мы вышли погреться на песочек. Я решился задать Лире давно мучивший вопрос:
- Кто такие кибернеты?
Лира опять сжалась в комок, и неохотно ответила:
- Не стоит тебе это знать, Том.
Больше я ничего не смог добиться, как ни пытался.
Вечерело. Под руководством Лиры я учился плавать. Пока я барахтался по собачьи, чем несказанно насмешил невольную наставницу.
- Эй, хорош задницы поджаривать! Ужин давно готов! - Крикнул с берега Гайс.
Мы поспешили в пещеру.
Гайс успел разделить добычу на примерно равные части.
Я с готовностью принял свою порцию, начал жадно глотать.
С Лирой в очередной раз вышли трудности. Она застыла, не решаясь проглотить ни кусочка.
- Слушай, я считал тебя умнее, - с серьёзным видом высказался Гайс.
Я удивлённо уставился на позеленевшую Лиру.
- У меня до сих пор перед глазами стоит картина с мёртвыми обезьянами, - она отставила в сторону свою порцию.
- Моя дорогая, запомни навсегда одну простую истину - про романтичную еду из синтезаторов можешь смело забыть. Здесь нет ресторанов ваших, официант не подаст изыски на блюде. Что сами добыли, то и кушаем. Сами готовим, и сами убираем. Не хочешь загнуться от голода, харчами не перебирай!
Лира осторожно попробовала мясо. Распробовав, она принялась есть.
- Мясо, видите ли, ей не по вкусу, - продолжал ворчать Гайс. - В детстве мне приходилось голодать по несколько дней. Радовался даже запечённой крысе. А тараканы вообще за деликатес шли.
- Научишь меня, Гайс? Жареное мясо намного вкуснее сырого, - я высказал свое гастрономическое мнение явно не к месту.
Лира поперхнулась, а Гайс расхохотался.
- Наш человек! Уважаю! - показал он большой палец вверх. - В следующий раз при нашей неженке аккуратнее высказывайся. Дай ей возможность переварить ужин.
Слишком уж расслабились мы в последние дни, и не сразу заметили, как море проявлять свою благосклонность. Третий день не прекращался ветер с ливнем. Разбушевавшиеся волны заливали пляж, и заплёскивали солёную воду в пещеру. Плетёную дверь разбило в щепки первым же мощным ударом.
Мы втроём перебрались глубь пещеры, вплотную к подземной речушке.
- Придётся искать другое жилище. Пещеру того гляди затопит, - обеспокоенно проговорил Гайс.
- Как мы отсюда выберемся? Первая же волна разотрёт нас о скалу, - я принялся осматриваться.
- А если поплыть по реке? - предложила Лира.
- Не стоит. Никто не даст гарантий, что река выведет к другому выходу. Скорее всего, мы на поверхность не выберемся - потеряемся в глубоких коридорах. А может, вообще разобьёмся, рухнув с потоками падающей воды.
- Постойте, это кибернетное место! - вдруг осенило Лиру.
- И? - Не понял я.
- Не похоже на ваш хвалёный рай, - Гайс старательно улаживал все, что возможно взять с собой.
- Что такое "кибернетный мир"?
- Сейчас по барабану. Проверьте свои корзины лучше! - одёрнул нас Гайс.
- Привяжите друг друга. И меня тоже, - я резко загорелся идеей.
- На хрена? - недоумевал Гайс.
- Нам придётся рискнуть, иначе не выйти, - я и не надеялся, что коллеги по несчастью согласятся.
Мы здорово рисковали, но и оставаться в пещере больше не могли. Я и Гайс привязали Лиру между собой. Гайс осторожно, но быстро повёл группу вдоль скалы. К счастью бежать оказалось недолго. Но волна не дала нам нужного времени. Огромная масса воды обрушилась на мою голову, потянула за мной Лиру. Вьюн-дерево (использовали вместо верёвок). Я едва не захлебнулся. Гайс успел ухватиться за дерево.
Как только волна отступила, мы, что есть силы, рванули в джунгли.
- Мать их, за скалу неситесь!!! - Гайс подкрепил слова действием.
Лиру мне пришлось практически тащить за собой. Нужными силами для скоростного бега на выносливость она не обладала.
Опомниться не успели, как нас сбила с ног следующая волна. Отчаянно сопротивляясь стихии, мы извалялись в грязи, разбивали в кровь руки и ноги. Наша троица упрямо продвигалась вперёд. Защита скалы заметно ослабила мощь бедствия. Мы уже не бежали - просто ползли. Полуоглушённые, и полузахлебнувшиеся, мы до последнего боролись за жизни.
Утро встретило нашу троицу подозрительно резким затишьем.
- Радоновы черти, мать их! - выругался Гайс, отшвырнув в сторону разбитые черепки от кувшина для воды.
Мы принялись осматривать оставшееся имущество. У меня в самодельном колчане сохранилось всего три стрелы. Битая посуда перемешалась с остатками пересоленого морем мяса. Хорошо, хоть лук уцелел. У Лиры вообще корзинка развалилась. Гайс с остервенением выкинул испорченные шкуры обезьян. Проведя импровизированную ревизию, мы с разочарованием обнаружили на троих один уцелевший лук, каменный нож, и верёвку из вьюн-дерева.
- Опять начинать с начала, мать их, - топнул ногой по грязи разочарованный Гайс.
Общими усилиями мы решили построить домик на дереве. Ночевать на земле в джунглях чистое самоубийство. Слишком велик риск, быть съеденными хищниками.
Поиск нового источника пресной воды стал основной насущной проблемой. Пока Лира с Гайсом пытались расчистить площадку под облюбованным деревом, я вернулся на старое место обследовать пещеру. Буйство стихии сильно откорректировало нашу жизнь. На месте пляжа теперь разлилось море. Пещеру отчасти затопило, частично завалило.
Волны принесли чудом не разрушенную вершу. Ура! Она полна, свежей рыбы. Верша оказалась настолько полной, что я её еле вытащил на берег.
Возле нашего бывшего жилья валялось несколько сваленных деревьев. Да мы просто везунчики! Вовремя убрались с этого места.
Помимо рыбы я подобрал плоский камень с острым краем.
Вернувшись на место нового жилья, я, молча, вручил коллегам по несчастью свои находки.
- Голодными точно не останемся, - улыбнулся Гайс. Потом он с воодушевлением уставился на острый камень. - Где ты его нашёл?
- Возле нашей бывшей пещеры. Она перестала существовать.
Гайс просиял:
- Это спасение! Теперь дело пойдёт быстрее.
Мы работали до темноты, не пркладая рук. До вечера, под чутким руководством Гайса, успели сделать пол для будущего домика, и навес из тростника, расчистили площадку под костёр, обложили кострище камнями.
Я не уставал восхищаться знаниями Гайса. Такое впечатление, будто для него нет неразрешимых проблем.
В том же тростнике нашлась вода. принесённые из разрушенной пещеры камни вполне сгодились для изготовления простейших топоров. Сломанные непогодой деревья обработали: гибкие ветки ушли на стройку, ветки потолще - в дрова. А сами брёвна мы с Гайсом оттащили к новому дому с помощью верёвок из вьюн-дерева.
Лира тоже не отставала. Она впервые в жизни поджарила на костре рыбу. Лира радовалась как ребёнок первым кулинарным успехам. Живя в Оазисе, она совершенно не умела готовить. Зачем, если для этого есть машины? Остаток дня Лира училась плести корзины, и обмазывать их глиной.
Благодаря объединённым усилиям, ночь мы провели в относительной безопасности.
А вот утро нас встретило неожиданным для меня сюрпризом. Я увидел, что все ноги спящей Лиры были с верху до низу в крови. Я очень испугался, и разбудил её. Лира была в отчаянии, явно не знала, куда деться от стыда. Я переживал за её здоровье, и не очень понимал смущение. От поднятого нами шума проснулся Гайс.
- Радоновы черти! Пока не кончатся женские дни, глаз с Лиры не спускай, - схватился он за голову. - Всемогущий, у нас даже тряпки нет.
- Что не так то? - я выпучил глаза.
- Какой ужас, так опозориться, - Лира была в отчаянии.
- Ужасного ничего нет. Опасно, что запах крови может привлечь хищников, - сказал Гайс. - Лира, очень прошу, без крайней нужды не спускайся вниз. Если будет болеть - пожуй игорынь.
Гвендон носился по отделу исследований, весь покрытый испариной. Через пару часов приедет военначальницаАмара за первым отчётом по проекту "Выживание". А он едва успел поделать подпись Лиры на согласие на участие в проекте. Еле прикрыл свою пятую точку. Положение Майры его не волнует. С ней приходится считаться лишь из-за подчинённого положения.
Последние часы перед проверкой прошли в полнейшей суматохе. Работники в ускоренном темпе наводили порядок, проверяли документацию. Мало ли что заинтересует Амару. И в случае обнаружения серьёзных несоответствий, легко могут полететь головы.
Несмотря на старательную подготовку, стук сапог испугал работников до мандража.
Амара высокая женщина в военной форме, и строгой причёской. Она не просто шла - почти маршировала в окружении свиты. Не обращая внимания на суетливых работников, она бодро прошествовала в лабораторию кибернетных исследований.
- Здравствуйте, Майра. Я пришла проверить, как адаптируются ваши подопечные к незнакомой обстановке.
Майра вручила Амаре документы на проверку:
- Мы давно ждали вас, госпожа министр военных дел. Для чистоты эксперимента, мы отправили трёх человек разных видов без элементарных предметов для выживания...
Амара прервала Майру, оторвавшись от документов:
- Постойте! Среди подопытных есть жительница Оазиса, верно?
- Да, госпожа министр военных дел.
- Вы в курсе, что для сохранения секретности некоторых данных, руководитель управления имеет полное право дать распоряжение для ликвидации подопытных? Если Лира согласилась, зная указанное условие, она, либо полная дура, либо психопатка.
- Она дала документированное согласие, - с раболепским видом подтвердил Гвендон.
Амара лишь раздражённо поморщилась:
- Меня не волнуют ваши перипетии. Данные о живучести пересканированы, и отправлены руководителю правлению Джерру. Переходим ко второй фазе проекта "Выживание".
Амара резко поднялась с места, и отправилась обратно в центр правления.
Гвендон и Майра долго не решались сдвинуться с места.
Мы лежали в домике на дереве, и тихо болтали в темноте. Тут больше нечем заняться помимо обустройства.
Гайс скучал по мутантам, бандитам, и другим отщепенцам. Он честно признался, такое уединение не в его духе. Гайсу гораздо интереснее исследовать развалины городов, и пустоши, торговать редкими артефактами с другими объединениями отщепенцев. Там остались живые люди - "какое-никакое" общество. Там же и свободная жизнь.
Лире отчаянно не хватало интернета и голографического телевидения. Она просто мечтала посмотреть очередную мелодраму, завалиться на загадочный "диван", принять нормальную ванную, а не отлёживать бока на жёстком полу домика.
Гайс над телевидением лишь посмеялся. Отщепенцам доступно только радио.
Я вообще не понял их страданий. Гайс с Лирой едва не взвыли от обилия заданных мной вопросов.
- Сколько тебе лет, младая дева? - неожиданно спросил Лиру Гайс.
- Вообще-то девушку не спрашивают о возрасте, - увильнула она от ответа.
- Тут не место для формальностей - чисто практический интерес, - настоял Гайс.
- Ну, двадцать три, - сдалась Лира. - Теперь у меня встречный вопрос – самому-то сколько лет?
- Тридцать пять.
- А ведешь себя так, будто все пятьдесят, - хохотнула Лира. - "Младая дева", "Младая дева"!
- Лира, отщепенцы редко живут дольше сорока. Пока здоровье да везение позволяют защитить свою жизнь - мы на этом свете. Пули да радиация легко отправляют к праотцам.
- Только пули? - полюбопытствовал я.
- Поверь, Том, в нашей жизни есть много способов с ней расстаться - добровольно, и насильно.
- Я вот не знаю свой возраст, - грустно вздохнул я.
- На вид тебе около тридцати. На практике - где-то, - сообщила необычный факт Лира. - Учти - кибернеты не рождаются, а создаются.
- Как это понять - "создаются"? - я задумчиво почесал макушку. Честно говоря, понятия не имел, о чём она говорилаё Мозг буквально взрывался от обилия незнакомой информации.
- Кибернету программируют возраст на компьютере, перед началом выращивания в инкубаторе. А нас с Гайсом вынашивали женщины, - наставительно проконсультировала Лира.
- Для нас кибернеты вообще легенда, - задумчиво проговорил Гайс.
Но наш разговор прервал леденящий душу воющий хохот. Со всех сторон зашумела зелень.
- Вот, радоновы черти! Гиен нам ещё не хватало, - несмотря на темноту, Гайс держал лук наготове.
Лира тихо запищала.
Я последовал примеру Гайса, и принялся вглядываться в темноту. Вскоре всё пространство под деревом заполонили красные парные огни. Гиены выли, хохотали. Между ними поминутно вспыхивали драки.
- Не паникуем! С дерева они нас не достанут, - проинструктировал Гайс.
- Но и не выпустят, - испуганно проговорила Лира.
Я отправил свою стрелу прямо между двух красных огней. Предсмертный вой оповестил о попадании. Мне удалось подстрелить ещё трёх гиен. Как? Не спрашивайте - не знаю. Остальные гиены поспешили ретироваться с опасного места.
- Не было смысла стрелять. Сейчас мы туши забрать не сможем, - проворчал Гайс. - На их запах могут прийти другие хищники.
- Зато они отстали, - не согласился я.
- Ты меня пугаешь, Том, - заявила настороженная Лира.
- Почему? - я искренне удивился.
- Настолько быстро такой меткой стрельбе не учатся, - ответил за Лиру Гайс.
Опасаясь новых напастей, мы распределили время на дежурство. Оказалось, не напрасно. Под утро нас разбудила встревоженная Лира. Джунгли были наполнены утробным рычанием, и хрустом костей. Одним из трупов со вкусом лакомилась чёрная пантера. Она была увлечена дармовой добычей, и не обратила внимания на нас. Мы предпочли не трогать пантеру. Обглоданную тушу назад не вернёшь. Мы готовы были проститься и состальными тремя. На данный момент, пантера гораздо опаснее. Она крупнее гиены. К тому же, умеет лазить по деревьям. Насытившись, пантера ушла. Она оставила нам две целые и одну наполовину обглоданную туши.
Нам конечно не нужно мясо. Гиены падальщики. Мало ли что? А вот шкуры очень пригодились.
Доведённый до белого каления "визитёрами" Гайс, принялся устанавливать ловушки вокруг нашего жилья.
Я же другого просто не помнил иного варианта жизни.
Сегодня нам удалось подстрелить из луков пару обезьян. День обещал быть богатым на еду. Растительная пища давала мало питания, и давно опостылела.
Вернувшись в пещеру, мы были совершенно обескуражены Лириной реакцией. Она в священном ужасе уставилась на тушки. Потом вообще выбежала из пещеры на свежий воздух.
Гайс сноровисто разделывал обезьян. А я ему помогал.
Лира вернулась в ещё более неподходящий для себя момент. Увидев кишки, потрошки, распотрошённые тушки, и шкуры, она прислонила ладонь ко рту, и проблевалась за входом пещеры.
- Том, вывали кишки в вершу. От неженки-мадам нету толку, - попросил Гайс.
Когда я вернулся, обнаружил, странную картину. Лира тряслась от трепетного ужаса, а Гайс улыбался.
- Лира, не знала, как выглядит жареное мясо перед готовкой?
- Вы просто изверги! - женщина тихо трепетала в углу.
- Чем питалась младая леди у себя в Оазисе? Святым хреном, или воздухом? - Гайс почти рыдал от смеха.
- Оазитяне давно не убивают животных! - с вызовом заявила Лира.
- Ага! Зато людей охотно. С превеликим удовольствием, - съязвил Гайс.
- Что же вы едите на самом деле? - полюбопытствовал я.
- Нашу пищу готовят молекулярные синтезаторы. Просто нужно выбрать блюдо из программы - всё готово.
- Радоновы черти имели вашу гребаную химию, - Гайс перевернул тушки, не прожаренной стороной, и сбрызнул раствором морской воды.
Я свернул шкуры, и понёс из пещеры.
- Не выбрасывай, - попросил меня Гайс.- Попробуем их высушить.
Пока Гайс готовил мясо, мы вышли погреться на песочек. Я решился задать Лире давно мучивший вопрос:
- Кто такие кибернеты?
Лира опять сжалась в комок, и неохотно ответила:
- Не стоит тебе это знать, Том.
Больше я ничего не смог добиться, как ни пытался.
Вечерело. Под руководством Лиры я учился плавать. Пока я барахтался по собачьи, чем несказанно насмешил невольную наставницу.
- Эй, хорош задницы поджаривать! Ужин давно готов! - Крикнул с берега Гайс.
Мы поспешили в пещеру.
Гайс успел разделить добычу на примерно равные части.
Я с готовностью принял свою порцию, начал жадно глотать.
С Лирой в очередной раз вышли трудности. Она застыла, не решаясь проглотить ни кусочка.
- Слушай, я считал тебя умнее, - с серьёзным видом высказался Гайс.
Я удивлённо уставился на позеленевшую Лиру.
- У меня до сих пор перед глазами стоит картина с мёртвыми обезьянами, - она отставила в сторону свою порцию.
- Моя дорогая, запомни навсегда одну простую истину - про романтичную еду из синтезаторов можешь смело забыть. Здесь нет ресторанов ваших, официант не подаст изыски на блюде. Что сами добыли, то и кушаем. Сами готовим, и сами убираем. Не хочешь загнуться от голода, харчами не перебирай!
Лира осторожно попробовала мясо. Распробовав, она принялась есть.
- Мясо, видите ли, ей не по вкусу, - продолжал ворчать Гайс. - В детстве мне приходилось голодать по несколько дней. Радовался даже запечённой крысе. А тараканы вообще за деликатес шли.
- Научишь меня, Гайс? Жареное мясо намного вкуснее сырого, - я высказал свое гастрономическое мнение явно не к месту.
Лира поперхнулась, а Гайс расхохотался.
- Наш человек! Уважаю! - показал он большой палец вверх. - В следующий раз при нашей неженке аккуратнее высказывайся. Дай ей возможность переварить ужин.
***
Слишком уж расслабились мы в последние дни, и не сразу заметили, как море проявлять свою благосклонность. Третий день не прекращался ветер с ливнем. Разбушевавшиеся волны заливали пляж, и заплёскивали солёную воду в пещеру. Плетёную дверь разбило в щепки первым же мощным ударом.
Мы втроём перебрались глубь пещеры, вплотную к подземной речушке.
- Придётся искать другое жилище. Пещеру того гляди затопит, - обеспокоенно проговорил Гайс.
- Как мы отсюда выберемся? Первая же волна разотрёт нас о скалу, - я принялся осматриваться.
- А если поплыть по реке? - предложила Лира.
- Не стоит. Никто не даст гарантий, что река выведет к другому выходу. Скорее всего, мы на поверхность не выберемся - потеряемся в глубоких коридорах. А может, вообще разобьёмся, рухнув с потоками падающей воды.
- Постойте, это кибернетное место! - вдруг осенило Лиру.
- И? - Не понял я.
- Не похоже на ваш хвалёный рай, - Гайс старательно улаживал все, что возможно взять с собой.
- Что такое "кибернетный мир"?
- Сейчас по барабану. Проверьте свои корзины лучше! - одёрнул нас Гайс.
- Привяжите друг друга. И меня тоже, - я резко загорелся идеей.
- На хрена? - недоумевал Гайс.
- Нам придётся рискнуть, иначе не выйти, - я и не надеялся, что коллеги по несчастью согласятся.
Мы здорово рисковали, но и оставаться в пещере больше не могли. Я и Гайс привязали Лиру между собой. Гайс осторожно, но быстро повёл группу вдоль скалы. К счастью бежать оказалось недолго. Но волна не дала нам нужного времени. Огромная масса воды обрушилась на мою голову, потянула за мной Лиру. Вьюн-дерево (использовали вместо верёвок). Я едва не захлебнулся. Гайс успел ухватиться за дерево.
Как только волна отступила, мы, что есть силы, рванули в джунгли.
- Мать их, за скалу неситесь!!! - Гайс подкрепил слова действием.
Лиру мне пришлось практически тащить за собой. Нужными силами для скоростного бега на выносливость она не обладала.
Опомниться не успели, как нас сбила с ног следующая волна. Отчаянно сопротивляясь стихии, мы извалялись в грязи, разбивали в кровь руки и ноги. Наша троица упрямо продвигалась вперёд. Защита скалы заметно ослабила мощь бедствия. Мы уже не бежали - просто ползли. Полуоглушённые, и полузахлебнувшиеся, мы до последнего боролись за жизни.
Утро встретило нашу троицу подозрительно резким затишьем.
- Радоновы черти, мать их! - выругался Гайс, отшвырнув в сторону разбитые черепки от кувшина для воды.
Мы принялись осматривать оставшееся имущество. У меня в самодельном колчане сохранилось всего три стрелы. Битая посуда перемешалась с остатками пересоленого морем мяса. Хорошо, хоть лук уцелел. У Лиры вообще корзинка развалилась. Гайс с остервенением выкинул испорченные шкуры обезьян. Проведя импровизированную ревизию, мы с разочарованием обнаружили на троих один уцелевший лук, каменный нож, и верёвку из вьюн-дерева.
- Опять начинать с начала, мать их, - топнул ногой по грязи разочарованный Гайс.
Общими усилиями мы решили построить домик на дереве. Ночевать на земле в джунглях чистое самоубийство. Слишком велик риск, быть съеденными хищниками.
Поиск нового источника пресной воды стал основной насущной проблемой. Пока Лира с Гайсом пытались расчистить площадку под облюбованным деревом, я вернулся на старое место обследовать пещеру. Буйство стихии сильно откорректировало нашу жизнь. На месте пляжа теперь разлилось море. Пещеру отчасти затопило, частично завалило.
Волны принесли чудом не разрушенную вершу. Ура! Она полна, свежей рыбы. Верша оказалась настолько полной, что я её еле вытащил на берег.
Возле нашего бывшего жилья валялось несколько сваленных деревьев. Да мы просто везунчики! Вовремя убрались с этого места.
Помимо рыбы я подобрал плоский камень с острым краем.
Вернувшись на место нового жилья, я, молча, вручил коллегам по несчастью свои находки.
- Голодными точно не останемся, - улыбнулся Гайс. Потом он с воодушевлением уставился на острый камень. - Где ты его нашёл?
- Возле нашей бывшей пещеры. Она перестала существовать.
Гайс просиял:
- Это спасение! Теперь дело пойдёт быстрее.
Мы работали до темноты, не пркладая рук. До вечера, под чутким руководством Гайса, успели сделать пол для будущего домика, и навес из тростника, расчистили площадку под костёр, обложили кострище камнями.
Я не уставал восхищаться знаниями Гайса. Такое впечатление, будто для него нет неразрешимых проблем.
В том же тростнике нашлась вода. принесённые из разрушенной пещеры камни вполне сгодились для изготовления простейших топоров. Сломанные непогодой деревья обработали: гибкие ветки ушли на стройку, ветки потолще - в дрова. А сами брёвна мы с Гайсом оттащили к новому дому с помощью верёвок из вьюн-дерева.
Лира тоже не отставала. Она впервые в жизни поджарила на костре рыбу. Лира радовалась как ребёнок первым кулинарным успехам. Живя в Оазисе, она совершенно не умела готовить. Зачем, если для этого есть машины? Остаток дня Лира училась плести корзины, и обмазывать их глиной.
Благодаря объединённым усилиям, ночь мы провели в относительной безопасности.
А вот утро нас встретило неожиданным для меня сюрпризом. Я увидел, что все ноги спящей Лиры были с верху до низу в крови. Я очень испугался, и разбудил её. Лира была в отчаянии, явно не знала, куда деться от стыда. Я переживал за её здоровье, и не очень понимал смущение. От поднятого нами шума проснулся Гайс.
- Радоновы черти! Пока не кончатся женские дни, глаз с Лиры не спускай, - схватился он за голову. - Всемогущий, у нас даже тряпки нет.
- Что не так то? - я выпучил глаза.
- Какой ужас, так опозориться, - Лира была в отчаянии.
- Ужасного ничего нет. Опасно, что запах крови может привлечь хищников, - сказал Гайс. - Лира, очень прошу, без крайней нужды не спускайся вниз. Если будет болеть - пожуй игорынь.
Глава 4
Гвендон носился по отделу исследований, весь покрытый испариной. Через пару часов приедет военначальницаАмара за первым отчётом по проекту "Выживание". А он едва успел поделать подпись Лиры на согласие на участие в проекте. Еле прикрыл свою пятую точку. Положение Майры его не волнует. С ней приходится считаться лишь из-за подчинённого положения.
Последние часы перед проверкой прошли в полнейшей суматохе. Работники в ускоренном темпе наводили порядок, проверяли документацию. Мало ли что заинтересует Амару. И в случае обнаружения серьёзных несоответствий, легко могут полететь головы.
Несмотря на старательную подготовку, стук сапог испугал работников до мандража.
Амара высокая женщина в военной форме, и строгой причёской. Она не просто шла - почти маршировала в окружении свиты. Не обращая внимания на суетливых работников, она бодро прошествовала в лабораторию кибернетных исследований.
- Здравствуйте, Майра. Я пришла проверить, как адаптируются ваши подопечные к незнакомой обстановке.
Майра вручила Амаре документы на проверку:
- Мы давно ждали вас, госпожа министр военных дел. Для чистоты эксперимента, мы отправили трёх человек разных видов без элементарных предметов для выживания...
Амара прервала Майру, оторвавшись от документов:
- Постойте! Среди подопытных есть жительница Оазиса, верно?
- Да, госпожа министр военных дел.
- Вы в курсе, что для сохранения секретности некоторых данных, руководитель управления имеет полное право дать распоряжение для ликвидации подопытных? Если Лира согласилась, зная указанное условие, она, либо полная дура, либо психопатка.
- Она дала документированное согласие, - с раболепским видом подтвердил Гвендон.
Амара лишь раздражённо поморщилась:
- Меня не волнуют ваши перипетии. Данные о живучести пересканированы, и отправлены руководителю правлению Джерру. Переходим ко второй фазе проекта "Выживание".
Амара резко поднялась с места, и отправилась обратно в центр правления.
Гвендон и Майра долго не решались сдвинуться с места.
***
Мы лежали в домике на дереве, и тихо болтали в темноте. Тут больше нечем заняться помимо обустройства.
Гайс скучал по мутантам, бандитам, и другим отщепенцам. Он честно признался, такое уединение не в его духе. Гайсу гораздо интереснее исследовать развалины городов, и пустоши, торговать редкими артефактами с другими объединениями отщепенцев. Там остались живые люди - "какое-никакое" общество. Там же и свободная жизнь.
Лире отчаянно не хватало интернета и голографического телевидения. Она просто мечтала посмотреть очередную мелодраму, завалиться на загадочный "диван", принять нормальную ванную, а не отлёживать бока на жёстком полу домика.
Гайс над телевидением лишь посмеялся. Отщепенцам доступно только радио.
Я вообще не понял их страданий. Гайс с Лирой едва не взвыли от обилия заданных мной вопросов.
- Сколько тебе лет, младая дева? - неожиданно спросил Лиру Гайс.
- Вообще-то девушку не спрашивают о возрасте, - увильнула она от ответа.
- Тут не место для формальностей - чисто практический интерес, - настоял Гайс.
- Ну, двадцать три, - сдалась Лира. - Теперь у меня встречный вопрос – самому-то сколько лет?
- Тридцать пять.
- А ведешь себя так, будто все пятьдесят, - хохотнула Лира. - "Младая дева", "Младая дева"!
- Лира, отщепенцы редко живут дольше сорока. Пока здоровье да везение позволяют защитить свою жизнь - мы на этом свете. Пули да радиация легко отправляют к праотцам.
- Только пули? - полюбопытствовал я.
- Поверь, Том, в нашей жизни есть много способов с ней расстаться - добровольно, и насильно.
- Я вот не знаю свой возраст, - грустно вздохнул я.
- На вид тебе около тридцати. На практике - где-то, - сообщила необычный факт Лира. - Учти - кибернеты не рождаются, а создаются.
- Как это понять - "создаются"? - я задумчиво почесал макушку. Честно говоря, понятия не имел, о чём она говорилаё Мозг буквально взрывался от обилия незнакомой информации.
- Кибернету программируют возраст на компьютере, перед началом выращивания в инкубаторе. А нас с Гайсом вынашивали женщины, - наставительно проконсультировала Лира.
- Для нас кибернеты вообще легенда, - задумчиво проговорил Гайс.
Но наш разговор прервал леденящий душу воющий хохот. Со всех сторон зашумела зелень.
- Вот, радоновы черти! Гиен нам ещё не хватало, - несмотря на темноту, Гайс держал лук наготове.
Лира тихо запищала.
Я последовал примеру Гайса, и принялся вглядываться в темноту. Вскоре всё пространство под деревом заполонили красные парные огни. Гиены выли, хохотали. Между ними поминутно вспыхивали драки.
- Не паникуем! С дерева они нас не достанут, - проинструктировал Гайс.
- Но и не выпустят, - испуганно проговорила Лира.
Я отправил свою стрелу прямо между двух красных огней. Предсмертный вой оповестил о попадании. Мне удалось подстрелить ещё трёх гиен. Как? Не спрашивайте - не знаю. Остальные гиены поспешили ретироваться с опасного места.
- Не было смысла стрелять. Сейчас мы туши забрать не сможем, - проворчал Гайс. - На их запах могут прийти другие хищники.
- Зато они отстали, - не согласился я.
- Ты меня пугаешь, Том, - заявила настороженная Лира.
- Почему? - я искренне удивился.
- Настолько быстро такой меткой стрельбе не учатся, - ответил за Лиру Гайс.
Опасаясь новых напастей, мы распределили время на дежурство. Оказалось, не напрасно. Под утро нас разбудила встревоженная Лира. Джунгли были наполнены утробным рычанием, и хрустом костей. Одним из трупов со вкусом лакомилась чёрная пантера. Она была увлечена дармовой добычей, и не обратила внимания на нас. Мы предпочли не трогать пантеру. Обглоданную тушу назад не вернёшь. Мы готовы были проститься и состальными тремя. На данный момент, пантера гораздо опаснее. Она крупнее гиены. К тому же, умеет лазить по деревьям. Насытившись, пантера ушла. Она оставила нам две целые и одну наполовину обглоданную туши.
Нам конечно не нужно мясо. Гиены падальщики. Мало ли что? А вот шкуры очень пригодились.
Доведённый до белого каления "визитёрами" Гайс, принялся устанавливать ловушки вокруг нашего жилья.
