— Милая? — склонился к ней Алекс. — У нас всё хорошо?
— Да. Хочу поближе посмотреть на рояль. Изумительная вещь. Машина прабабушка была известной актрисой еще при царской России. Представляешь? Она каким – то образом смогла сохранить подаренный ей одним из поклонников рояль фирмы Шрёдер во время революции. Там такая интересная история! Потом бабушка Маши уберегла его во время войны! Вот как? Как? Теперь он живёт у родителей Маши, — улыбнулась Ксюша.
Рояль. Валафар пересчитал свои резиденции. Потребуется много роялей. Жирная красная галочка.
В гостиную вошла хозяйка вечера: — Мамы и папы наших маленьких гостей, сообщаю: дети сели ужинать под присмотром няни. Все пожелания, аллергии, «хочу» и «не хочу» учтены! — улыбнулась Светлана. — Прошу всех к столу! Через пятнадцать минут нам подадут горячие блюда. Сегодня у нас традиционный рождественский стол дореволюционной России.
— Жаль. Ну ничего, позже взгляну поближе на рояль, — улыбнулась Ксюша.
Хозяйка вечера расстаралась. Приглашённые повара сотворили небывалое количество блюд и закусок по старым рецептам.
Стол Валафар оценил. Беседы на разные темы поддерживал.
За своей девочкой следил внимательно.
Он с удивлением почувствовал разбавленную не одним поколением каплю ведьминской крови в хозяине дома. И сильного в будущем мага стихийника в его приёмном сыне.
Всё встало на свои места.
Мастер нашёл ребёнка Ведьмы.
Но по какой – то причине не вернул его Ветвям.
Даже если его мать погибла, в чём Валафар был уверен, мальчишку бы воспитали как родного другие Ведьмы Ветви.
Нужно поговорить с хозяином. Погрузиться в закрытую Печатями память ребёнка. В информационном потоке планеты ничего нет. Мастер сработал чисто.
Под столом уже минут десять шла своя вечеринка.
Детвора под предводительством Евгения сбежала от няни и, незамеченная увлеченными общением взрослыми, тихо слушала их разговоры и поедала конфеты из купленных Валафаром подарков.
Няня несколько раз потихоньку заглядывала в гостиную, но скатерть с юбкой самоотверженно укрывала детей.
Валафар посмотрел на Ксюшу.
Она улучила момент и передала под стол бутылку минеральной воды без газа.
Маленькая ручка приподняла скатерть и тихо положила на край её стула конфету.
Судя по смеющимся глазам Юрия Владимировича, за этим большим дружным столом только трое взрослых знали о несанкционированной вечеринке под столом.
Он отвечал на очередной вопрос об американских традициях своей соседке слева, густо пахнущей духами и желанием, когда почувствовал на себе весёлый взгляд Ксюши.
Валафар извинился перед дамой и с тёплой улыбкой посмотрел на свою девочку.
Она загадочно подмигнула и передала ему сложенный вдвое испачканный в шоколаде клочок бумаги.
Послание, написанное зелёным фломастером было адресовано ему:
Дядя Алекс, спасибо, что не выдали нас няне!
Конфеты очень вкусные! У нас к вам вопрос?????
В холле перед входной дверью лежат коробки с салютом и фейерверками. Когда мы будем их запускать?
Ариша просила передать, что вы похожи на Хеллбоя, такой же большой и сильный, но только намного симпатичнее!
Женя, Майя, Сонечка, Никита и Ариша
Ксюша прикусила нижнюю губу и положила перед Валафаром свой телефон.
С красочной картинки на него смотрел здоровый красный мужик с ветвистыми рогами.
Краткая характеристика гласила: Хеллбой — это сверхъестественное существо из ада. Его настоящее имя — Анунг Ун Рама. Сын одного из сильнейших герцогов ада.
Валафар запрокинул голову и расхохотался.
Ксюша не выдержала и рассмеялась вслед за ним, уткнувшись лбом ему в грудь. Он обнял её за вздрагивающие от смеха плечи.
За столом смолкли разговоры. Все с непонимающими улыбками посмотрели на Ксению и Алекса.
Он отсмеялся. Поцеловал хрюкнувшую Ксюшу в волосы и подумал: «Этот мир начинает мне нравиться! Умные и весёлые дети – это залог хорошего будущего!»
— Юрий Владимирович, а не порадовать ли нам гостей салютом? — улыбнулся Валафар и поцеловал в нос посмотревшую на него Ксюшу.
— Командуйте, Алекс! — весело ответил хозяин дома.
— Я помогу няне собрать детей, — обвела взглядом собравшихся за столом взрослых Ксения.
— Ксения Марковна детский врач. Она прекрасно ладит с детьми! — поддержал её Юрий Владимирович. — Дамы и господа! Предлагаю всем прогуляться на улицу!
***
Небо расцвело алмазами. Засияло, заискрилось. Это было очень красиво! Взрослые и дети смеялись и встречали каждый новый залп громким «Ура!»
После салюта никто не спешил уходить в дом. Все общались. Делились впечатлениями. Салют получился действительно грандиозным!
Дети начали лепить снежную бабу.
Алекс и Юрий Владимирович стояли чуть в стороне и тихо о чём – то беседовали.
Белый пушистый снег. Смех. Праздничное настроение.
Кто – то предложил сварить глинтвейн и получил шумное одобрение собравшихся.
Игривое настроение захватило Ксению. Захотелось пошалить.
Она потихоньку отошла в сторону.
Теперь Алекс стоял к ней спиной и своей мощной фигурой загораживал обзор Юрию Владимировичу.
Ксюша с коварной улыбкой слепила крепкий снежок и посмотрела на детей.
Евгений быстро оценил обстановку. Отдал ей честь и что – то зашептал своей команде.
Ксения прицелилась и бросила в Алекса снежок. Но то ли прицел был сбит, то ли удача в этот момент посмотрела в другую сторону.
Целилась она в спину. Но снежок полетел выше.
Алекс, не прекращая о чём – то тихо говорить своему собеседнику, наклонил голову чуть вправо. Снежок благополучно пролетел мимо, просвистел над головой Юрия Владимировича и пропал из виду.
«Ну всё, господин Кэррингтон! Вы меня разозлили!»
Ксюша посмотрела на своё войско.
Дети под командованием Жени потихоньку окружали армию противника.
Гости весело общались и пока не обратили внимание на начинающиеся боевые действия.
Она присела на корточки. Сделала пять больших снежков и кивнула детям. Со всех сторон в мирно беседующих мужчин полетели снежки.
Юрий Владимирович упал в снег, перекатился и укрылся за деревянной скамейкой с высокой спинкой.
Через несколько секунд из – за скамейки начал стрелять снайпер.
Алекс каким – то невероятным образом уклонялся или сбивал летящие в него со всех сторон снежки. Ни один снежок ещё не оставил характерного следа на его тёмном пальто.
— Помощь нужна? — услышала она женский голос за спиной.
— Добро пожаловать! — улыбнулась Ксения.
Постепенно все собравшиеся включились в игру и разбились на команды.
Снежный бой разбежался по территории.
Шум. Смех. Крики. Кутерьма.
Ксюше ощутимо прилетело в плечо и несколько раз за шиворот.
В короткие, красиво расшитые валенки, выданные ей Алексом, вместе с туфлями набился снег.
Она огляделась. Несколько раз пришлось пригнуться. Битва была в самом разгаре.
Кто – то шёл в лобовую. Кто – то искал укрытие. К большим тётям и дядям ненадолго вернулось детство.
Дети пошли в атаку.
Алекс сделал вид, что пропустил меткий выстрел Жени.
Снежок ударил ему в грудь.
Он припал на колено, как тяжело раненый воин.
Снежки полетели градом и осыпали его с ног до головы снежным дождём. Детвора с радостными криками повалила мужчину в снег.
Ксюша рассмеялась. Он был похож на поверженного лилипутами Гулливера.
На душе вдруг стало тепло, и пришла странная для неё мысль. Тихо постучалась. Стеснительно вошла и села в сторонке. Вроде бы и не мешала, но…
Над головой пролетел снежок. Она пригнулась и побежала в сторону стоящего невдалеке гриль домика.
Надо было вытряхнуть из валенок снег и попытаться угомонить детей.
Женя, конечно, большой молодец, но пора возвращаться в тепло и принять лекарства.
Ксения укрылась. Отряхнула шубу. Присела на стянутый медными обручами колун и сняла валенок.
Она не успела ничего почувствовать и понять.
Сзади налетел горячий вихрь, и через несколько секунд она уже висела поперёк богатырского плеча. Мужская рука одела на замёрзшую ногу валенок.
— Алекс! — вскрикнула Ксюша и шлёпнула его по спине ладонью. — Ты что делаешь?
— Беру в плен королеву! — хохотнул похититель и начал уходить в другую сторону от дома.
— Алекс! Ты не можешь! Ты повержен! Моя армия победила! Я видела! Куда ты меня тащишь?
— Это был обманный манёвр. Твоим доблестным воинам, я объяснил, что королеву нужно срочно согреть и напоить горячим чаем. Они согласились на перемирие взамен на некоторые преференции.
— Преференции? Что ты им пообещал? — дёрнула его за косу Ксения.
— Сегодня они все спят в одной комнате, и я показываю им фокусы! — рассмеялся Валафар.
— Алекс! Они же не будут спать всю ночь! Сколько сейчас времени?
— Ксения Марковна! Сегодня Рождество! Вы слишком строги к детям. Что они будут вспоминать, когда вырастут? С завидным постоянством меняющихся нянь? Секции, кружки и нескончаемый поток уроков? Отбой, когда ещё совсем не хочется спать, и ранний подъём, не давший досмотреть цветной сон про сказочную страну? — серьёзно спросил мужчина.
Ксюша вспомнила своё детство и грустно улыбнулась.
— Прости, милая. Расстроил тебя? — погладил её по попе Валафар.
— Наверное, ты прав. Иногда всем нужен праздник. В бесконечной гонке и борьбе за призрачное счастье и благополучие, мы перестаём видеть и слышать, что – то очень важное. А дети видят… Но мы навязываем им свой жизненный опыт, как рюкзак с камнями и требуем встать в строй и бежать рядом, — печально усмехнулась Ксения.
Валафар остановился и аккуратно поставил её на землю.
Ксюша огляделась и с удивлением посмотрела на мужчину.
Он натянул ей капюшон и улыбнулся: — Да. Владения нашего гостеприимного хозяина гораздо обширней, чем кажется по началу. Он выкупил этот участок и не стал ничего менять. Почти. Облагородил территорию и построил несколько небольших гостевых домиков. Обернись. Ты так обрадовалась лесу и не увидела главного.
Ксения обернулась.
Метрах в десяти в окружении заснеженных деревьев стоял одноэтажный бревенчатый домик. Малыш был украшен яркими гирляндами. В окнах горел свет.
— Алекс, это просто зимняя сказка! — заворожённо прошептала Ксюша.
— Пойдём? — подхватил её на руки Валафар.
Дом встретил их запахом дерева, чистоты и трав.
На маленькой кухоньке закипал чайник. На столе стояли сладости, мёд и лукошко с малиной.
В спальне весело пыхтела чугунная печь – камин. Сквозь большое стеклянно окно было видно ярко горящий огонь.
Ксюша улыбнулась. Алекс зашёл в спальню, и места стразу стало очень мало.
Низкая кровать с лоскутным покрывалом.
Сундуки с навесными замками вместо прикроватных тумбочек.
Настольные лампы в плетённых шапочках.
Уютное кресло с очень высокой спинкой.
Прозрачные летящие шторы и деревянные жалюзи. На полу овечьи шкуры.
Она села на кровать и посмотрела на Алекса.
— Ксюша, здесь безопасно. В лесу камеры и охрана. Душ и всё необходимое в ванне. Ванна рядом с кухней. Чай на столе. Ужин в холодильнике. У меня есть ключи. Если что – то понадобиться звони. Я вернусь через пару часов, — мягко улыбнулся мужчина.
— Хорошо, папочка, — ответила Ксюша и упала спиной на кровать раскинув руки.
— Огонь мой, у нас всё хорошо?
— Да. Всё замечательно. Иди. Передай Юрию Владимировичу и Жене, что я осмотрю его утром. Ты прав. Пусть сегодня побудет простым, здоровым ребёнком. Иди! Тебя дети ждут.
***
Ксюша приняла душ. Переоделась в найденные в ванной комнате банный халат и одноразовые тапочки и прошла на кухню.
Стеснительная мысль, тихо сидящая в сторонке, решила напомнить о себе тихим покашливанием.
Ксения налила себе чай. Прихватила лукошко с малиной и вернулась в спальню.
Ей хотелось посидеть в тишине и подумать под треск дров в камине.
Они с мыслью развернули исписанный ватман с планами и желаниями и задумчиво посмотрели друг на друга.
Чуть позже к ним присоединилась логика, адекватность и прагматичность.
Заглянувший на огонёк здравый смысл был выставлен за дверь. Сегодня у них было женское собрание.
Когда коллегиальное решение было принято, в дверь постучала совесть. Ознакомилась с решением. Вздохнула. Кивнула. И поставила свою подпись. В конце концов, она тоже была женщиной.
Ксюша достала из сумки экстренные противозачаточные таблетки и бросила в камин. На душе стало спокойно и радостно.
А вдруг получится?
Что бы не происходило дальше…
«Я справлюсь!»
План был разработан давно. Ещё до встречи с Алексом.
И состоял из двух частей. Первая часть началась. Тревожный чемоданчик вскрыт. Она ушла от нелюбимого мужа и родственников.
Окончательно сформированный и откорректированный план подписан и завизирован только что.
Главное верить в себя и свою мечту!
Под лопаткой кольнуло и зачесалось.
Ксюша поморщилась и подтянула под себя ноги.
«Какое удобное кресло...»
Глаза закрылись.
Во сне к ней пришла маленькая рыжая девочка. Весело рассмеялась. Обняла. И назвала мамой.
Глава 13
Разговор по душам
или
Смирно! Равнение на - П – РРР – АВО!
Мстят женщине только слабые, недостойные называться мужчиной глупцы.
Сильные умеют прощать и отпускать. Женщина – это стихия.
Она может поглотить тебя, и ты подавишься своей местью… (Валафар)
Юрий Владимирович зашёл в игровую комнату сына, когда смех и разговоры стихли. Дети спали.
Алекс стоял у окна и задумчиво смотрел на лес. Самая маленькая гостья спала у него на руках.
Он обернулся и посмотрел на хозяина.
Юрий Владимирович показал знаками, что малышка спит. Валафар очнулся от своих мыслей и кивнул. Поправил розовую пижаму и уложил Сонечку рядом с девочками.
Кабинет хозяина дома встретил их ароматом кофе и сигар.
Они разместились в зоне отдыха у окна.
Глубокие кожаные тёмно-коричневые кресла. Хрустальный графин с коньяком. Пузатый кофейник. Фарфоровый сервиз восемнадцатого века и коробка кубинских сигар.
На столешнице низкого деревянного столика была изображена карта и три парусных корабля.
— «Санта-Мария», «Нинья», «Пинта» — прочитал Валафар. — Неугомонный Колумб?
— Да, — рассмеялся хозяин кабинета. — Первая экспедиция Христофора Колумба. Началась третьего августа тысяча четыреста девяноста второго года. Три корабля «Санта-Мария», «Нинья» и «Пинта». Две каравеллы и каракка. Отплыли ранним утром из порта Палос де ла Фронтера. Атлантическое побережье Испании, точнее, Андалузии, которая входила в Кастильскую часть соединенного королевства «Кастилия и Арагон». — Коньяк?
