Домашне – брутальный вид немного портили мощнейшие щиты, скрывающие его истинную сущность. Но она отогнала эту мысль, открыла окно и позвала его ужинать.
С душой приготовленный ужин был выше всяких похвал.
Он сыто откинулся на спинку тяжёлого деревянного стула и с улыбкой наблюдал за задумчивой хозяйкой.
— Валафар, я хочу задать вам вопрос, — подняла на него взгляд хозяйка дома.
— Спрашивайте, Евгелика, — внимательно посмотрел на неё мужчина.
Ведьма посмотрела в глаза гостю.
Потяжелевший взгляд был приправлен исследовательским интересом.
Маска заботливого друга ещё держалась на лице, но сквозь прорези для глаз на неё уже смотрел древний Сильнейший. Властный. Умный. Жёсткий. Безгранично сильный.
— Я признательна вам за помощь и подарки и с благодарностью их принимаю. Ни мыслью, ни словом я не хочу оскорбить вас. Просто хочу понять. Вы с такой скоростью встраиваетесь в мир! Это удивляет и восхищает! Как?
Он улыбнулся: — Техногенные миры, как открытая книга. Уровень защиты информации, построенный на простых формулах трёхмерности для меня…
Евгелика поморщилась и кивнула.
— Все техногенные цивилизации развиваются по однотипному сценарию. Земля не является исключением. Формула проста: доступ к любым информационным носителям, электронная платёжная система, фондовые, товарные, валютные, фьючерсные, криптовалютные биржи – это самый простейший и быстрый вариант. Вас же беспокоила законность финансовых потоков? — широко улыбнулся Тёмный.
— Спасибо, Валафар. Я рада знакомству с вами, — с благодарной улыбкой посмотрела ему в глаза девушка.
— У меня будет к вам просьба, Евгелика.
— Конечно. Я буду рада помочь!
— Мне будет спокойнее, если вы позволите мне присматривать за вами.
— Валафар, я…
— Раз в шесть дней к вам будет приходить кто – то из моего Ближнего Круга. Любая требующаяся вам помощь или просто короткое «у меня всё хорошо». Не отказывайтесь, прошу вас!
— Хорошо, Валафар, давайте попробуем, — сдалась Евгелика и вновь наполнила его чашку фруктовым чаем.
Сытый и довольный общением с ведьмочкой мужчина, наполненный до краёв целебным покоем и сладкой ведьминской энергией, вышел на знакомую поляну и активировал портал.
***
Валафар озадачено посмотрел на свои ноги, а точнее на сугроб снега, в котором он стоял по колено и заржал как сумасшедший, запрокинув голову к небу. Такого с ним не происходило с далёкого, далёкого детства.
Ошибка в точке выброса. И не просто ошибка! Он даже не ушёл из мира ведьмочки, а просто переместился…
Смех резко оборвался.
Валафар ушёл в минус одну терру во времени и внимательно огляделся, выпустив два потока сознания в информационное поле планеты.
Безлюдный чахлый парк большого техногенного мегаполиса. Семь вечера по местному времени. Один из крупнейших городов планеты.
К нему начала стекаться информация.
Он всё медленнее шёл по дорожкам парка, по мере того, как в его голове аккумулировались полученные данные.
Справа раздался захлёбывающийся лай. Хозяин пытался успокоить рвущуюся с поводка собаку.
Валафар оскалился и глухо зарычал.
Собака заскулила, поджала хвост и ломанулась сквозь кусты, таща за собой ничего не понимающего хозяина.
Поиск выхода из ситуации, в которую он попал, требовал времени. Не хватало данных.
А это значит полное погружение в мир. Натурализация.
Иллюзия модного комплекта одежды в стиле кэжуал окутала, впиталась и трансформировала стандартный полувоенный костюм.
Через десять минут, прогулявшийся по заснеженным дворам и переулкам, на оживлённый проспект города, вышел гражданин Соединённых Штатов Америки.
Алекс Кэррингтон – успешный бизнесмен, крупный инвестор, прибывший в Россию для открытия филиала своей компании, формирования инвестиционного портфеля и, конечно же, посещения праздничных мероприятий и благотворительных вечеров по приглашению от будущих бизнес партнёров из России.
Не женат. Родители погибли в автокатастрофе. Близких родственников нет.
Все нужные записи постепенно появлялись на электронных и бумажных носителях, включая запись в регистрационной книге мэрии города, где, по легенде, тридцать семь лет назад родился Алекс Кэррингтон.
У сотен людей в памяти растёкся серый туман подложных воспоминаний.
В гостинице Marriot снялась бронь на номер люкс «Чайковский».
Господин Н отказался от поездки в Москву в связи с блокировкой его банковских счетов, включая тайный, как ему казалось счёт, в известном английском банке. Любовница гражданина Н закатила грандиозную истерику!
Счастливым обладателем брони стал американский гражданин Алекс Кэррингтон, планировавший пользоваться услугами гостиницы в ночь с двадцать девятого декабря сего года, до двадцать пятого января, следующего, с возможным продлением брони.
Почему именно эта гостиница? Господина Кэррингтона устроил вид из окна.
Он шёл по заснеженному городу, глубоко погрузившись в информационный хаос планеты. Он искал первопричину затянувшую его в это время и место.
Женский смех. Такой знакомый женский смех…
Взревевшая внутри Сила врезалась в щиты. Оба сердца пропустили несколько ударов и сорвались в галоп.
Его выбросило из информационного потока. Боль от резко порванных плетений припечатала виски раскалённым клеймом.
Валафар покачнулся, но устоял, проследив взглядом за двумя молодыми женщинами.
Они вышли из такси и, поддерживая друг друга, смеясь и оскальзываясь на заснеженном тротуаре, зашли в неприметную арку и скрылись из виду.
Нить интереса, потянувшуюся за женщинами из припарковавшегося невдалеке внедорожника, он перехватил. Номер машины запомнил. Уходить в информационный поток он себе не позволил. Даже такому, как он, требовалось время на восстановление.
Эр – временной импульс Силы, равный триллионной части секунды прошил двигатель внедорожника. Ловушка захлопнулась.
Глава 2
Новогодний подарок
или
Я хочу, что – бы ты это увидела...
Если во время утренней пробежки в понедельник вас обгоняют ёжики, значит, встреча с подругами в
выходные прошла ещё интересней, чем вы помните.
Просто вам не всё рассказали.
— Ты куда меня привела? — удивлённо спросила Ксения, оглядываясь по сторонам.
— Кубинский клуб - ресторан! Обещаю, тебе понравиться! — подмигнула Маша, забирая номерки у гардеробщика. — Не дрейфь! Пошли!
Они прошли за хостесом в большой зал с танцплощадкой и бесконечно длинной барной стойкой. От портретов Че Гевары зарябило в глазах. Бар был уставлен бутылками кубинского рома. Танцплощадка была ещё пуста, а вот барная стойка пользовалась огромной популярностью.
— Нам в другой зал, — улыбнулся сопровождающий, заметив обескураженное лицо Ксении.
— Здесь скоро будет не протолкнутся и очень весело! — рассмеялась Маша.
Короткий тёмный коридор. Деревянные двери, отрезавшие посторонние звуки, и они вошли в просторный полутёмный зал с круглыми столами и удобными кожаными диванчиками, полукругом.
Стены украшали фотографии кубинской столицы с цитатами из речей Че Гевары.
На небольшой сцене музыканты расчехляли инструменты. Меланхоличный пианист наигрывал что – то мечтательно - печальное.
Три улыбающиеся красотки с бокалами в руках радостно им заулыбались: — Ксюша, Маш, ну, наконец – то!
— Привет! — они прошли к дальнему столику у окна.
— Тётя Ксюша, как вам удаётся всегда быть такой умопомрачительной? Спорим, — оглядела девушка рассевшихся за столом подруг, — она потратила на свой мейкап и лук минут пятнадцать?
— Какая она тебе тётя? — дала шутливый подзатыльник младшей сестре Маша. — Ксения, Кира, Светлана, официально прошу прощения. Когда я сообщила ей название ресторана, вот уж никак не думала, что это «наказание» одарит нас своим вниманием!
Все рассмеялись.
— Что? Хочу посмотреть, как мои серьёзные тёти будут отрываться на конкурсах в общем зале. Когда ещё такое увидишь? — с весёлой улыбкой оглядела старших подруг Дарья. — Вы, вообще в курсе, что сегодня вечер пикантных конкурсов? Вот, уеду на полгода, кто тогда будет держать вас в тонусе?
Все дружно посмотрели на Машу.
— Контракт на восемь показов и фотосессия для американской версии Elle, — улыбнулась Маша.
— Ура! За Дашу! Молодец, девочка! Так держать! — звякнули друг о друга хрустальные бокалы с шампанским и один с соком.
— Тётя Ксюша, ты опять с соком? Ну, можно же хотя – бы иногда выпить шампанского и побыть на одной волне друг с другом? Какая отговорка сегодня? Тебе на дежурство? Ты беременна? У тебя язва? Ну, не знаю. Синдром раздражённого кишечника? Я поняла! Демидов запрещает тебе пить шампанское?
— Даша! — укоризненно посмотрела на сестру Мария.
— Что? Я вас всех люблю и готова поддержать в любых сумасшедших авантюрах! Я вас знаю и понимаю! Всех, кроме Ксюши! Она для меня закрытая книга с тайнами! Мне иногда кажется, что она для всех нас как фея – крестная. Появляется и исчезает по волшебству. Почему любой совет Ксении оказывается простым и правильным решением неразрешимых, как нам казалось, проблем? Точно фея! Я хочу её понять! — с вызовом посмотрела на подруг Даша.
Зал быстро наполнялся гостями. Место явно было очень популярным. Приглушённый свет, маленькие нарядные ёлочки на столах в окружении горящих свечей. Тихий гул голосов. Звон бокалов. Радостные приветствия вновь прибывшим.
Рояль, гитара, контрабас и низкое контральто темнокожей певицы зазвучали в унисон, рассказывая грустную историю любви.
Ксения оглядела подруг и лукаво улыбнулась, представив себе их лица, когда она откроет им свои маленькие тайны.
— Ксюш, прости…
Ксения посмотрела на насупленную Дашу: — В моей книге тайн нет ничего сверхъестественного, больше похоже на диагноз, но я расскажу, коротко. Выводы вы сделаете сами, договорились?
Взгляды всех сидящих за столом скрестились на Ксении.
— Начнём, пожалуй, с шампанского. Достаточно пары бокалов, и я превращусь в совершенно другого человека. Все пикантные конкурсы этого ресторана будут мною выиграны! Потные самцы сойдут с ума и передерутся, борясь за моё внимание. Я выйду из ресторана с радостным победителем. Но радость его будет не долгой. Из припаркованной неподалёку машины навстречу шагнут господа Олд Спайс и Нивея Мэн, и под мой обидный смех покажут ему свои пушки. Проснусь я дома. Мне будет очень плохо и совершенно не стыдно.
Даша залпом выпила бокал шампанского. Остальные смотрели на Ксению, не моргая. Всем казалось, что они видят эту женщину в первый раз. Изменились поза, взгляд, даже голос стал другим, низким и тягучим, как мёд…
— С Демидовым состоится крайне неприятный телефонный разговор. Он вернётся из своей командировки и вынесет мне мозг своей ревностью и бесконечным сексом, а потом заведёт новую любовницу. Почему? — усмехнулась Ксения. — Я не умею имитировать оргазмы. Нет, дело не в нём. Он интересный мужчина с ухоженным спортивным телом и здоровой потенцией. Вынослив и искушен. Дело скорее во мне… Может быть в мужчинах нашей замечательной голубой планеты не хватает огня, магии, глубины? Скучно, предсказуемо и всегда плохо пахнет…
Она задумчиво посмотрела на огонь свечи и отпила апельсиновый фреш из высокого бокала.
Тишина за столом окутала Ксению плотным коконом.
— Мне кажется, я начинаю верить в новогодние чудеса, — прозвучал тихий голос Даши, через долгих пять минут. — Ксюш, я хочу, что – бы ты это увидела!
Она оторвала взгляд от огня и посмотрела на подруг. Их восхищённые взгляды были направлены на что – то или кого – то за её спиной. Ей показалось, что даже певица сбилась с ритма и добавила сексуальной хрипотцы в голос. В атмосфере зала что – то поменялось. Всё вокруг стало ощущаться чётче, ярче, насыщенней. Странное ощущение.
Она медленно обернулась, положив локоть на спинку дивана, и сразу увидела причину тихого переполоха в зале. Сложно было не заметить. Причина была, ну о-о-очень большой!
Как только взгляд Ксении коснулся широкой спины мужчины, он обернулся и посмотрел ей в глаза.
— Охренеть… Я сейчас описаюсь!
Театральный шёпот Дарьи разрушил магию взглядов. Мужчина улыбнулся и прошёл за хостесом к резервному столу на другом конце зала.
— Спокойно, Даш, тут сейчас большая половина зала описается, — открыла меню Светлана. — Пора, наверное, перекусить. Мне нельзя нервничать! Всегда так есть потом хочется! Ксюш, ты куда? Сходить с тобой?
— С замком на двери дамской комнаты, я справлюсь, — улыбнулась Ксения. — Закажи мне лучше рыбу на гриле, салат и кофе чёрный. Запахи с кухни вроде не пугают.
— Я с тобой, тёть Ксюш! — огласила своё желание на весь зал Дарья.
— Пошли уже, горе моё, — тяжело вздохнула Ксения.
В общем зале было действительно не протолкнуться. Танцплощадка наполнилась жаждущими слиться в жарких объятиях с зажигательной латиноамериканской музыкой, благоухающей сногсшибательным ромом и лучшими в мире сигарами.
— Неплохо придумано, — прокричала Даша, проталкиваясь сквозь толпу веселящихся людей. — Хочешь, не хочешь, а приобщится к общему веселью придётся. По - другому - то к туалетам не пройти!
— Меня больше беспокоит очередь, — ответила Ксения, обходя залипшего на ней взглядом мужчину в белой рубашке на выпуск с вольготно расстёгнутыми на груди пуговицами.
—Там для V.I.P зала свои апартаменты, — рассмеялась Даша и подмигнула улыбнувшемуся ей с восхищением молодому человеку.
Тараторящая Даша нырнула в одну из кабинок, а Ксения подошла к раковине и посмотрела на себя в большое зеркало в деревянной раме. С ней явно что – то происходило.
Длинные пальцы подрагивали и мёрзли в тёплой воде.
Высоко собранные волосы хотелось распустить, тяжёлые тёмные пряди просили свободы.
Льнущее к телу платье раздражало. Зелёные глаза с расширенными зрачками и жар, прокатывающийся по телу…
«Что за?» — подумала Ксения.
— Тёть Ксюш, тебе плохо? — услышала она взволнованный голос Даши.
— Нет. Всё хорошо. Устала видимо…
— Может водички?
— Лучше бокал коньяка и ледяной воды с лимоном и мятой, — с удивлением от собственной просьбы посмотрела она на Дашу.
— А-а-а-а… Ты уверена?
— Нет. Да. Да, я уверена! — прислушавшись к себе ответила Ксения. — Даш, всё нормально. Беги, я догоню.
Откуда такая твёрдая уверенность Ксения ответить не могла. Она распустила волосы. Постояла у приоткрытого окна. Стало чуть – чуть полегче.
На выходе из дамской комнаты её дожидался господин в белой рубашке.
— Добрый вечер! Сергей. Сражен вашей красотой! — представился мужчина.
— Добрый вечер, Сергей! Разрешите пройти?
— Нет настроения? Очень хорошо вас понимаю. Предпраздничная неделя всем даётся нелегко. Разрешите вас угостить? Может быть у меня получится вас рассмешить? — улыбнулся мужчина.
Ксения посмотрела в глаза мужчине и чертыхнулась. Этот изучающе – холодный взгляд разительно контрастировал с мягкой улыбкой.
