Валафар посмотрел в указанном направлении и сделал шаг в толпу. Даша пристроилась паровозиком позади мужчины.
Красные узкие брюки с заниженной талией. Короткий топ в цвет и белые балетки для танцев с кожаным носком на резиночке. Ксения посмотрела на себя в зеркало и усмехнулась. Никакого простора для мужской фантазии. Она начала понимать, почему в названии конкурсов фигурировало слово «пикантные».
Ксюша обернулась и посмотрела на девчонок. Дашка была неотразима. Собранные в небрежный высокий пучок волосы добавляли образу игривости. Марина и Олеся перебирали мужские вещи: красные майки – борцовки и чёрные лёгкие поварские штаны на резинке.
— А можно майку надеть? — спросила Ксения.
— Неа. Это для Алекса. Вы правила конкурса не читали? — удивилась Олеся.
— Честно говоря, нет. Я думала, ведущий нам всё объяснит.
— Я прочитала, — ответила на вопросительный взгляд подруги Даша. — Почти как пятиборье. Будет весело!
— Быстро. Внятно. Коротко. И пять минут на обсуждение стратегии, — оглядела свою команду Ксения.
Последней в центр зала вышла женская половина красной команды и была встречена одобрительным гулом мужской половины болельщиков.
Валафар замер, впитывая взглядом образ Ксении.
Женственная фигура. Стройные длинные ноги. Полная грудь. Собранные в тяжёлый хвост, густые вьющиеся волосы. Атласная шея. Идеально вылепленные скулы. Глубокая зелень бедовых глаз.
В этих глазах он готов был утонуть навечно! Эти глаза брали его в плен одним трепетным взмахом ресниц!
По приподнятым с вопросом соболиным бровям хотелось нежно провести пальцами.
Он не мог без улыбки смотреть на маленький прямой носик, который умел по - звериному принюхиваться, раскладывая запахи на сотни составляющих. Привычка прикусывать, пухлые розовые губы сводила его с ума своей беззащитной трепетностью.
О, Тёмные Боги! Как же он хотел ей обладать! Когда она успела стать его Вселенной? Нет ответа…
— Алекс! Ау. Алекс!
Валафар сморгнул наваждение и увидел перед собой озабоченное лицо Ксении.
Он склонился. Поцеловал её в макушку и улыбнулся своей команде: — Всё хорошо. Потерял связь с реальностью. Вы прекрасны!
Женская половина красной команды зарделась от искреннего комплимента своего командира.
— Все команды укомплектованы и готовы биться за главный приз! — радостно провозгласил ведущий.
Зал взревел в предвкушении.
— Мы начинаем первый этап конкурса! Переодевание! Второй и последующие этапы начинаются, как только одна из команд справиться с заданием! Время пошло! — поднял над головой секундомер командующий состязанием.
Под весёлый смех и одобрительные выкрики, женские половины команд начали переодевать своих командиров.
Пока дамы остальных команд, смеясь и мешая друг другу, раздевали своих мужчин, красная команда, под командованием Ксении уже переодела широко улыбающегося командира в чёрные льняные брюки на резинке и красную майку – борцовку, не забыв подкатать до колен и скрепить найденными в сумке у Ксении булавками короткие для мужчины брюки.
Прищуренный взгляд Ксении не давал Марине, Олесе и Дарье забыть о цели мероприятия. Вещи Валафара были аккуратно сложены в специальный пластиковый короб. Ботинки сорок последнего размера стояли поверх прозрачной крышки.
Его рубашку Ксения надела на себя и завязала узлом на животе. Полная грудь, обтянутая коротким топом, явно мешала мужчине сосредоточиться.
В голове промелькнула мысль о выложенном в ютубе видео с её непосредственным участием в раздевании умопомрачительного мужского тела… Фраза – девиз на сегодняшний вечер: Да пошло оно всё к чёрту! И невозможно притягательный запах Алекса помогли Ксюше выбросить все ненужные сейчас мысли за пределы солнечной системы.
Зал сошёл с ума!
Ведущий чуть не сорвал голос, комментируя первый раунд конкурса: — Дамы и господа! В первом раунде победила команда красных! Команда Алекса переходит ко второму этапу!
Двадцать отжиманий от пола с сидящими на спине Мариной и Олесей.
Замена груза.
Ещё двадцать отжиманий с Ксюшей и Дашей.
Зал считал вместе с ведущим и скандировал имя Алекса.
По десять приседов с каждой девушкой из команды, сидящей на его плечах. Валафар закончил приседы, когда остальные команды с грехом пополам домучивали отжимания от пола.
Сесть на пятки, уперев руки в колени и с мягкой улыбкой проследить за своей командой.
На стену повесили мишень.
Задачей его команды было попасть во внутренний круг мишени с четырёх метров. По пять бросков у каждой участницы.
Попадание во внешний круг добавляло ему по десять отжиманий, а вот попадание в красный центр мишени переводило на новый этап конкурса, обнуляя все промахи.
Зал шумел и подбадривал участников. Ведущий комментировал броски.
Марина и Олеся – три промаха на двоих. Тридцать отжиманий для командира команды. Валафар был приятно удивлён.
Даша – меткие броски во внутренний круг и довольная улыбка до ушей, адресованная командиру.
Ксения – сосредоточенный взгляд на мишень. Глубокий вдох и на выдохе отстреляться с попаданием двух дротиков в красный центр мишени и обнулить промахи своей команды.
Валафар встал одним слитным движением. Ударил себя кулаком в грудь и поклонился своей команде.
Ведущий заорал о последнем этапе конкурса и огромном отрыве красной команды от соперников, забыв про микрофон.
Последняя часть конкурса не требовала физической силы и других спортивных навыков. Валафар вытянул из коробки с конвертами один и передал ведущему.
Ведущий, не забывая комментировать прохождения конкурсов другими командами, вскрыл конверт и громко зачитал: — Алекс! У тебя есть два варианта: выпить за три минуты десять шотов самых крепких коктейлей, приготовленных нашим барменом или решить три задачи по тригонометрии из учебника для технических ВУЗов. На решение задач отводиться десять минут. Твой выбор?
Его команда дружно посмотрела в сторону хитро улыбающегося бармена. Валафар хохотнул.
— Я выбираю тригонометрию… И шоты.
Зал на мгновенье затих и взорвался аплодисментами.
Удивлённый ведущий передал помощнику листы с задачами и прокричал в микрофон: — Пока Алекс доказывает нам, что сильный мужчина силён во всём, мы надеюсь, увидим окончание борьбы за утешительный или главный приз! Всё будет зависеть от Алекса! Команды вперёд! Красные! Поддержите своего командира!
Красная команда расселась вдоль барной стойки.
Валафар взял протянутую барменом ручку. Заглянул в разложенные на барной стойке листы. Хмыкнул, выпил первый шот и начал записывать решение задач. Бармен перевернул пустую рюмку вверх дном и поставил перед командиром красных второй шот.
Ксения нашла взглядом оставленную в гуще событий Дарью. Народ шумел. Команды потихоньку двигались к финальной части соревнований. Бармен предложил дамам красной команды фирменные коктейли.
Она посмотрела на Алекса.
Он выпил шестой шот и преступил к третьей задаче. На его губах блуждала чуть заметная улыбка.
Он был брутален и по - мужски красив? Да, несомненно! Но это затёртое в женских глянцевых журналах описание мужчины мечты даже на сотую долю не отражало ощущений, которые она испытывала рядом с этим мужчиной. Он был похож на океан…
Океан многолик, у него тысячи настроений и масок. Он всегда разный и никогда не повторяет себя вчерашнего. Его красота сравнима только с красотой отраженного в нём ночного неба.
Он, как сказочное чудовище, может греться в заходящих лучах ласкового солнца, покрываясь рябью – мурашками от дуновения тёплого ветра. Тихо шуршать песком и разноцветными камушками, покачивая тебя в своих бесконечно сильных руках. Океан может подарить покой и счастье. Ты растворишься в нём солёными брызгами и родишься вновь сильной и обновлённой. Но бывает он и другим…
Тёплая улыбка, как солнце прячется за чёрные грозовые тучи. Океан мрачнеет. Рокочущие волны его тёмного гнева встают во весь свой исполинский рост, и их гребни от летящего навстречу ветра развеваются, как длинные спутанные волосы разбуженного не ко времени великана.
Он ревёт, наливается яростью и обрушивает свою мощь на любого, кто попал под его грозный взгляд. Океан не знает пощады!
Так проходит вечность…
Мириады судеб тянутся вереницей и тают в закатных лучах уставшего солнца.
Все уходят. Океан остаётся…
Глава 3
Когда события опережают время
или
Ты точно не Дед Мороз?
Женщина непобедима в умении сдаваться. Не обольщайтесь.
Она сдалась не вам, она сдалась
своим желаниям…
Ксения почувствовала, как океан ласково погладил её горячей ладонью по спине и улыбнулась.
— Ксюша, мы приехали. Просыпайся, маленькая.
— Ещё пять минут…
Океан весело усмехнулся.
Незнакомый мужской голос предложил: — Можем сделать круг по посёлку в целях ознакомительной экскурсии. Дороги расчищены.
Ксения резко проснулась и осмотрелась.
Она использовала Алекса Кэррингтона как удобный матрас повышенной жёсткости. За окнами машины было абсолютно незнакомое ей место. У высокого забора, освещённого ярким фонарём топтались какие – то люди. Чуть поодаль были припаркованы два автомобиля.
— Здравствуйте. Не надо экскурсии, я проснулась!
Она сползла с Алекса. Села и хотела протереть глаза, но вовремя вспомнила про макияж.
В голове шумел океан. Мысли не хотели выстраиваться в логическую цепочку последовательности событий.
Хотелось в душ и попить. Протянутая рукой Алекса бутылка минеральной воды примерила её с действительностью.
— Спасибо! Алекс, давай ты сам мне всё расскажешь, пока я не завалила тебя вопросами, — оторвавшись от бутылки с водой, попросила Ксения.
— Мне нужна твоя помощь, — улыбнулся мужчина. — Давай зайдём в дом. Если ты захочешь уехать, я отвезу тебя по первому требованию.
— Интересное начало. Интрига. Ночь. Зима. Сугробы. Незнакомые люди вокруг. И Алекс Кэррингтон, загадочный и непонятный! Как тут откажешь? — с шутливой угрозой посмотрела она на мужчину.
Алекс вышел и протянул ей руку. Как она оказалась у него на руках, Ксения понять не успела.
— Во – первых, мы выиграли, — улыбнулся Алекс. — Во – вторых, я внёс залог за дом. Посмотришь? Здравствуйте, господа! Давайте зайдём в дом. Территорию осмотрим позже.
— Когда ты успел? Ты же снял номер в гостинице, на месяц!
— Планы поменялись, — ответил Алекс. — Шубу запахни, простудишься!
«Тридцатое декабря. Третий час ночи. Видимо залог был невозвратным и имел катастрофически неприличные размеры…» — подумала Ксения.
Алекс, не останавливаясь, вошёл в открытые на половину ворота и двинулся в сторону дома.
Ксения огляделась.
Огромная территория была украшена миксом из хвойных растений.
Расчищенные, освещенные витиеватыми фонарями дорожки вились в разных направлениях, огибая трёхметровые ели и композиции из туй.
Дом впечатлял.
Центральный вход с полукруглым крыльцом украшали колонны. Мезонин на втором этаже поддерживали лепные пилястры. На круглых открытых верандах с кованным ограждением стояли деревянные скамейки с причудливо изогнутыми подлокотниками.
Весь первый этаж был освещён. Ксения подумала, если тихо подойти и заглянуть в окна первого этажа, можно увидеть танцующие пары.
Середина девятнадцатого века.
Усадьба. В моду вернулись корсет и пышные юбки. Драпировки, кружева, перья, бусины, драгоценные камни. Вся эта красота кружится в вальсе. Дамы стеснительно прячут улыбки за искусно украшенными веерами. Кавалеры с лихо закрученными шикарными усами галантны и учтивы.
От усатых кавалеров девятнадцатого века её отвлёк голос Алекса: — Ты опять убежала от меня в сонные грёзы? Ксюша, потерпишь ещё полчаса? Прости, я должен был уложить тебя спать, а не тащить в незнакомое место по своей прихоти.
Ксения посмотрела на нахмуренного мужчину. Он действительно был расстроен: — Алекс, я выспалась. Если ты поставишь меня на этот замечательный художественный дубовый паркет, я с удовольствием познакомлюсь с любезно приехавшими по твоей просьбе…
— Олег, личный помощник хозяина дома.
— Денис, риэлтор. Представляю интересы продавца.
— Ксения, рада знакомству.
Она глубоко вдохнула, постояла несколько мгновений с закрытыми глазами и улыбнулась: — Мне нравится, Алекс.
Ксения посмотрела на мужчину. Он удовлетворённо улыбнулся: — Господа, я готов подписать договор.
Мужчины засуетились. За спиной Ксении раздался шорох бумаг и счастливый голос риэлтора, поздравляющего Алекса с удачной покупкой!
Ксения уверенно шла в сторону кухни.
Запахи недавно пожаренных блинчиков ещё витали по просторному помещению. Дежурная подсветка мягко освещала светлую деревянную мебель и старинный пузатый буфет. Опрятная женщина лет шестидесяти засыпала кофейные зёрна в солидного вида кофемашиину.
— Здравствуйте, — тихо поздоровалась Ксения.
— Здравствуйте, — улыбнулась женщина, — Меня зовут Надежда Степановна. Я слежу за домом. Мы с мужем живём в гостевом домике. Он следит за садом, техникой и бассейном.
— А меня зовут Ксения, — улыбнулась она Надежде Степановне. Простите, мы подняли вас посередине ночи.
— Что вы! Что вы! — разволновалась женщина. — Это же наша работа! Мы только рады! Хозяева не были в доме больше двух лет. Большой пустой дом. Это печально.
— Всё будет хорошо, Надежда Степановна! — улыбнулась Ксения. — Не переживайте. Идите отдыхать. Дальше я сама справлюсь.
— Я постелила на втором этаже. В комнате с камином. Там новая мебель. Никто ни разу не спал. Хозяин забрал некоторые вещи и мебель, перед тем как выставить дом на продажу. Он коллекционер. Простите, что – то я заболталась. Ужин в холодильнике. Мой номер телефона на столе.
— Спасибо! — улыбнулась Ксения.
— До завтра, Ксения.
— До завтра, Надежда Степанова.
Она скинула шубку и подошла к стеклянной двери, ведущей на круглую, припорошенную снегом террасу. Увидела своё отражение и рассмеялась.
Всклокоченная девица в обтягивающем спортивном красном костюме и зимних ботильонах на высоком каблуке смотрелась нелепо. Полный моветон!
Ксения прошлась взглядом по кухне в поисках воды. Искомое нашлось в большом двухдверном холодильнике. Она с удивлением оглядела заполненные подписанными контейнерами полки, огромный торт и шесть бутылок шампанского «Veuve Clicquot».
Ксюша взяла маленькую бутылку минеральной воды и тихо закрыла двери холодильника.
«Ты кто, Алекс? Переодетый в штатское Дед Мороз?» — подумала Ксения и пошла на поиски душа и дорожного саквояжа, который она видела в руках у водителя.
