— Ты отдаёшь себе отчёт какой бесценный подарок сделала вам Вселенная?! — с безграничным удивлением посмотрел на Валафара мастер. — Изменение миропорядка. Тысячелетних устоев и традиций. Империя Палача уже не будет прежней. Я должен это увидеть. Жди в гости, Сильнейший!
Валафар с интересом посмотрел на Судью в отпуске: — Причём здесь устои и обычаи, Таградар?
Мастер с неверием пригляделся к Сильнейшему и заржал. На столе задребезжала посуда.
Валафар долил себе из огромного заварочного чайника горячего напитка и вопросительно посмотрел на прослезившегося от смеха мастера.
— В твоей тёмной душе родилась Истинная Любовь! Да, я вижу, ты осознал, принял и готов разрушить Вселенную за свою женщину! Но ты не учёл главного, Сильнейший! Завоевать уважение ведьмочек – это уже непосильная задача. А уж любовь…
Валафар нахмурился. Маска Алекса Кэррингтона осыпалась.
На мастера взглянул Сильнейший: — Продолжай!
— Может быть спарринг? — с сочувствием предложил мастер.
— Нет. Я не выхожу на поединок со слабым противником. Только на равных. Сейчас я сильнее. Я принял твой вызов. Приходи в любое время после того, как твоя Сила восстановиться. Биться с тобой будет честью для меня. Продолжай!
— Хорошо. Традиции и устои. Сколько в доме Сильнейшего женщин? Его женщин. Арр Нехаштирон, я Судья, хоть и в отпуске, — вздохнул мастер. — Мне известны предпосылки устоявшихся в Империи традиций, и я храню их в тайне не одно тысячелетие.
— Искра дома – старшая спутница Сильнейшего. Продолжение рода – мать детей Сильнейшего. Покой – третья женщина Сильнейшего.
— Разве это всё?
— Шахрир – ате. Несколько десятков представительниц младших видов тёмной части Вселенной. Договор на пять адарских лет. До конца жизни находятся под полной опекой и защитой Сильнейшего. В любую минуту могут обратиться за помощью и поддержкой.
— У вас там очередь в шахрир – атэ на тысячу лет вперёд? — хохотнул мастер.
Валафар хмыкнул и криво улыбнулся.
— У тебя полный комплект? — весело улыбнулся мастер.
Валафар нахмурился и задумчиво посмотрел в окно: — День откровений. Да, мастер? Если тебе известны некоторые наши тайны, то ты несомненно в курсе, как сложно выносить ребёнка от Сильнейшего?
Мастер перестал улыбаться. Серьёзно посмотрел на гостя и молча кивнул.
— Моя мать погибла сразу после родов. Лучшие учёные, целители и Сильнейшие, включая моего отца, не смогли спасти её. Родился я. Долгожданный наследник. Прошли века. Моя Искра была против второй женщины и уговаривала меня позволить ей выносить наших детей. Но я, пообещавший себе никогда не подвергать свою Искру такой опасности, взял в Дом Продолжение – вторую женщину Сильнейшего. Я очень долго ждал. Ни одна из женщин не подходила мне по Силе. И всё же свершилось! После продолжительных и ярких торжеств в мой Дом вошла вторая Спутница. Моя женщина родила мне сына и дочь. Я буду благодарен ей за это вечно! Она погибла через год после рождения дочери. Тяжёлое восстановление. Первая тёплая улыбка детям. Полное обновление и вдруг резкий выброс Силы! Вспышка разнесла одну из многомерностей дома. В первородном огне погибли обе мои Спутницы. Я не выполнил своих клятв. Не смог сберечь доверившихся мне женщин.
— Я разделяю с тобой боль, Сильнейший, — тихо произнёс мастер.
— Я чувствую это, мастер, — посмотрел в окно Валафар.
— Ты справился с собой и своим чудовищем. Но как? — с уважением посмотрел на Валафара мастер.
— Когда у тебя на руках двое маленьких детей и тысяча обязательств перед Императором и Империей ты не можешь просто уйти в огонь Адар – Ара и уснуть навечно! — усмехнулся Валафар.
Мастер понимающе хмыкнул. Уж он то точно знал, что такое обязательства и ответственность.
— На несколько десятилетий за спиной Императора встал ещё один Палач. Тебе ли не знать, сколько во Вселенной дерьма и грязи. Я кормил своё чудовище кровью.
— А дети?
— Я научился быть отцом и матерью. Сначала было непросто, — улыбнулся воспоминаниям Валафар. — Постепенно мы научились понимать и поддерживать друг друга. Да. В моём Доме не было Искры, но нам помогали женщины моего Ближнего Круга. Иногда наш балаган брала в свои сильные руки Спутница моего отца. В Доме становилось тихо. Соблюдались все традиции. Не нарушались табу. А потом она возвращалась к отцу. Мы дружно выдыхали и в Доме опять становилось шумно, а иногда и не безопасно. Пытливый ум моих детей и их шалости. Это, конечно, не каждый смог бы пережить.
Мужчины посмотрели друг на друга и рассмеялись.
— Арр Нехаштирон, Дом Сильнейшего не может существовать без Искры.
— Моя дочь выросла и взяла на себя эту миссию, избавив меня от требований моих родственников и Императора взять в дом Искру. Я заключил три предварительных договора с разными семьями Сильнейших империи. В их семьях есть достойные и Сильные дочери. Когда моя девочка решит, что готова покинуть меня и стать Искрой для достойного адарца и его Дома, я вернусь к этому вопросу.
Валафар посмотрел на мастера: — Теперь ты знаешь. У меня нет ни одной Спутницы. Только шахрир – атэ.
— Я не могу поверить, Арр Нехаштирон! Ты действительно ещё не понял! Или тебя Ведьмы зельями поили? Ну, хорошо. Давай проведём эксперимент. Ты согласен?
— Если это поможет мне понять твои намёки…
— Нам нужна твоя память. Зайди в свой Шахрир – атэ, Сильнейший. Уверен. Все женщины великолепны! Но ведь есть одна, которая горит ярче всех? Ты позволишь мне узнать её имя? Ради чистоты эксперимента, Арр Нехаштирон!
— Если бы ты не был Судьей в отпуске, Таградар…
— Я не хотел тебя оскорбить, Сильнейший! Ты это знаешь.
— Сафура.
— Как тебя обычно встречает Сафура?
— Низко склонённая голова. Ритуальный поклон.
— А потом?
— Таградар?!
— Эксперимент, Арр Нахаштирон.
Сильнейший провалился в свою память.
Просторный сводчатый зал, с тонущим в ярком свете потолком.
Прохлада. Тихое журчание фонтанов. Украшенные фресками стены.
Ветвистые кроны растущих из стелющегося тумана деревьев.
Извивающийся узкой дорожкой бассейн, похожий на русло лесной реки.
Раскиданные то тут, то там низкие кресла – лежанки. Весёлый женский смех.
Он улыбнулся. Свернул из общего зала в неприметный коридор и остановился около украшенной замысловатыми серебряными узорами двери.
Валафар зашёл в покои Сафуры. Его встречали. Низко склонённая голова. Ритуальный поклон.
— Я раскрываю объятия. Она подбегает и прижимается ко мне всем телом. Запрокидывает голову, улыбается и смотрит на мои губы. Сладкая девочка. Я вытаскиваю из её волос тяжёлую заколку. Волосы рассыпаются по плечам. Пропускаю густые чёрные пряди сквозь пальцы. От неё пахнет желанием и склонившей голову Силой. Она любит драгоценности и жёсткий секс. Я люблю слушать её хриплые стоны.
Он намотал волосы наложницы на кулак и…
Что – то ему мешало. Но что? Что?
Незнакомая смесь чувств и ощущений убивала желание! Что за?
— Алекс, я проснулась, а тебя нет, — прозвучал сонный голос Ксюши у него за спиной.
Валафара подбросило на пару метров вверх, как укушенного в зад гремучей змеёй льва.
Лицо полыхнуло жаром. Он чудом удержал щиты и трансформацию. Зрение работало в красном спектре.
Желание свернуть шею мастеру было непреодолимым и горячим, как чувства, которые он сейчас испытывал.
Глава 15
Договор с мастером
или
Ночные кошмары и волшебное зеркало
Некоторые планы похожи на безумную импровизацию,
но именно они обычно и удаются. Или не удаются…
Таградар! — взревел Сильнейший. — Тебе жить надоело? Если бы я не удержал щиты, последствия падение тунгусского метеорита на этой планете показались бы всем незначительным, не достойным упоминания происшествием! Выходи! Я чувствую остаточные вибрации от раскрытия портала и запах пустыни. Ты бы не успел меня сбросить!
Мастер снял завесу. Он стоял метрах в пяти от Валафара. За его спиной таяла тёмно – фиолетовая воронка портала.
— Успел бы, — осклабился мастер, — Формула сдерживания и… И вообще, чего ты так орёшь? У местных коровы перестанут доиться. Как же я без молочка то парного?
— Какого в Пекло молочка?! Формула сдерживания сожрала бы всю твою оставшуюся Силу и тебя заодно!
— Да. Но сбросить тебя в портал я бы успел. Так ведь?
— У тебя большие проблемы, Таградар. Неоправданный риск с глобальными последствиями – это первый признак безумия воина!
— Посуди с моё, — преувеличено тяжело вздохнул мастер.
— Да что б ты в Пекле замёрз! — беззлобно огрызнулся Валафар и придвинул себе новый стул. Старый разлетелся в щепки.
— Эксперимент был просто сногсшибательным! Увидеть и почувствовать растерянность и стыд на лице Сильнейшего! За такое не жаль и помереть!
— Поверь мне, — закрыл глаза Валафар, — ты увидел не весь букет ощущений. Это были стыд и растерянность? Отвратительные чувства!
— Теперь ты понимаешь, Сильнейший. Истинная Любовь и ваши традиции не могут существовать рядом.
— Империю ждут большие потрясения… — растерянно улыбнулся Валафар.
— Арр Нехаштирон, клянусь! Пока не помогу тебе и ведьмочке, буду сдерживать свои суицидальные наклонности! Но прежде чем заключить с тобой договор, я должен услышать твой план. Пробить полог Богини. Других вариантов я не вижу. Но для этого нужно колоссальное количество энергии. И не всякая энергия в этом случае подойдёт. В голову приходят только очень нехорошие мысли.
— Это потому – что ты Судья. Никакой фантазии! — усмехнулся Валафар. — У тебя кофе есть?
— Сам вари. Кофе есть. Но вот варить не умею. Всё время какая – то бурда получается. Наверное, потому – что я Судья, — развёл руками Таградар.
Валафар вздохнул и пошёл добывать себе кофе.
— Как давно ты в этой Вселенной? — поставил турку на огонь Сильнейший.
— Тридцать местных лет, — достал из холодильника трёхлитровую банку молока мастер.
— Я так и подумал, — посмотрел на мастера Валафар.
— Мне жаль, Арр Нехаштирон. Мы не смогли спасти их.
— Как ты её нашёл?
— Не поверишь. Случайно! Я же в отпуске. Бродил по Вселенным. Думал. И вдруг!
Валафар перелил кофе в чашку: — Твоя защита работает?
— Никто не узнает о твоём плане, Сильнейший. Если твой план не противоречит законам Судей, я помогу.
— План прост: Устроить представление и взорвать информационное пространство планеты! Воспользоваться твоей защитой и умением создавать накопители энергии огромной мощности практически из ничего! А главное - виртуозно их прятать! Пробить Полог. Вырваться с планеты и уйти порталом к дороге, проложенной Плетущим Путь во Вселенную Ар. Уверен. Там нас встретят! Под твоей защитой наши шевеления на планете Богиня не увидит. Справишься?
— При помощи чего ты собираешься воплотить первый пункт своего плана? — внимательно посмотрел на Валафара мастер. Нужна живая энергия. Но массовых убийств и океаны крови я не потерплю!
Арр Нехаштирон злорадно улыбнулся и поведал мастеру, как он собирается воплощать свой план в жизнь.
Таградар выслушал.
Несколько минут смотрел, не моргая на Сильнейшего, крякнул, фыркнул и громогласно расхохотался, запрокинув голову.
Валафар улыбнулся.
Смеющийся, бородатый мужик в потрёпанных жизнью джинсах и футболке ему нравился.
Пылающий праведным гневом Судья с каменным выражением лица – нет, а вот этот ржущий, как конь, мужик – да. Поединок с ним будет долгим и интересным.
Мастер залпом выпил стакан молока.
Вытер бороду и опять заржал: — На этой планете все испачкают штаны от твоего спектакля! Надо же такое придумать! Но энергии из них выплеснется даже больше, чем нужно. А с другой стороны, может быть, ты и прав. Хорошая встряска местным точно не повредит.
Валафар прислонился спиной к стене. Сделал обжигающий глоток кофе и кинул в рот шоколадную конфету. Странно, но ему целый день хотелось сладкого. Снова Ксюшины желания?
— Я помогу, Арр Нехаштирон, — кое – как успокоившись, посмотрел на Валафара мастер. — Договор заключен!
Валафар склонил голову в ритуальном поклоне.
— Что помимо накопителя? — серьёзно посмотрел на него мастер.
— Дополнительная защита для Ксении. Богиня в гневе может быть очень изобретательной и мстительной. Да. Ещё. У Ксении три питомца. Я начал изменять структуру их эволюционного кода. Хочу вырастить для неё преданных и сильных Стражей. Эксперимент проходит стабильно. Имей в виду. Им тоже не повредит твоя защита.
— Только не говори мне, что у неё йоркширский терьер, чихуахуа и канарейка! Если ты вырастишь из этой команды Стражей, я лопну от смеха! — хохотнул мастер.
Валафар усмехнулся и весело посмотрел на мастера: — Таградар! Беру свои слова обратно. Твоя фантазия работает идеально! Котята. Приёмыши бездомные.
— Ух! Давно я так не ржал! Весёлый ты мужик, Арр Нехаштирон! А щенок был бы кстати. Никаких экспериментов! Просто маленький преданный друг. Пока память не вернётся, ей будет тяжело, Сильнейший. Лучше бы конечно на Таэле, к ведьмочкам…
— Нет! — гаркнул Валафар.
— Понятно… — вздохнул мастер.
— Накопители, Таградар.
— Вода. В этом мире очень много воды. Зачем мудрить? Смотри, — между Валафаром и мастером медленно закрутился голубой шар планеты. — Океаны и моря нам не подходят. Слишком большой объём. Озёра. На этой планете примерно пять миллионов озёр. Нам подходит десяток. Пресноводные. Глубокие. Нужного размера. США. Канада. Вот это тоже неплохо. Африка. Россия. Байкал. Куда же без него. В Европе ничего подходящего. Так, единичные порталы я открою. Тебя спрячу. Работаем в паре. Я создаю. Ты стабилизируешь. Мне нужна энергия. Моей не хватит. Я же в отпуске.
— К утру закончим?
— Можно конечно и к утру, — усмехнулся мастер. — Что, Арр Нехаштирон, очень домой хочется?
— Что – то не так, Таградар. Не могу понять. Не вижу. Но с Ксюшей что – то не так!
— Три дня. Запускай своих помощников. Пусть начинают спектакль. А мы на экскурсию по озёрам.
***
Ксения проснулась.
Поцеловала в нос Ашаса, растянувшегося на её подушке и откинула одеяло. Ксю спала у неё на животе. Алекс в ногах.
— Ксю, мне придётся тебя потревожить. Ложись к Ашасу на подушечку. Вот так. Молодец, — переложила сонную кошечку на свою подушку Ксюша. — Алекс, ты случайно не в курсе, который час?
Чёрный котёнок сонно моргнул. Встал. Потянулся и спрыгнул на пол.
— Время кормить котиков? — улыбнулась Ксения.
Тёплый свет от прикроватной лампы спугнул задремавший сумрак.
«Сейчас вообще вечер или утро?» — всполошилась Ксюша.
Телефон. Время.
«Фух! Слава Богу! Восьмое января. Девять вечера. Ого! Вот это мы поспали! Мне нужен прохладный душ».
