Третий этаж. Беспорядочная автоматная очередь. Мат. Хрип и тишина. Мёртвая…
***
Одна живая точка продолжала подниматься по лестнице. Двадцать первый этаж.
Ксения спускалась по узкой железной технической лестнице в северной части здания. Семнадцатый этаж.
«Осторожней, маленькая! Не торопись!» — тоскливо вздохнул мужчина. — «Как же я хочу тебя обнять!»
Он заставил себя встряхнуться и проверить обстановку вокруг здания.
Мастер зачистил патруль у южной части здания. Задержался, что – бы растянуть Полог Тишины. Ушёл в состояние Тени. И сейчас подходил к северной части.
Последние двое из патруля болтались на пути мастера, пытаясь судорожно докричаться по рации до своих коллег.
«А это что за персонаж?» — удивился Валафар.
Неизвестный и мастер должны были вот – вот встретиться.
«Таградар разберётся», — принял решение Сильнейший и стрелой полетел по лестнице за неправильной красной точкой.
Мастер подходил к северной части дома.
Метрах в двадцати паниковали два последних мордоворота.
Десять метров.
Таградар остановился. Удивлённо хмыкнул. И шагнул к квадратной полуколонне.
Через минуту, из – за стоящего невдалеке асфальтового катка выскочил молодой парень.
Один из мордоворотов успел матюгнуться и два раза выстрелить.
Незнакомец пригнулся, упал, перекатился, метнул десантный нож и прыгнул на второго противника.
«Неплохо! Очень неплохо!» — уважительно посмотрел на молодого человека мастер.
Конкурент на спасение ведьмочки выдернул боевой клинок из шеи противника. Обтёр об одежду поверженного. Убрал в ножны под курткой.
И бесшумной тенью метнулся к серой железной двери, ведущей на техническую лестницу.
Таградар проводил парня взглядом. Отправил вслед за ним формулу слежения. Перевёл взгляд на затихших навечно мордоворотов и прислонился плечом к колонне. Теперь ему оставалось только ждать.
Ксения услышала шаги поднимающегося ей на встречу человека. Или не человека.
Замерла. Вжалась в стену и достала пистолет.
Предохранитель. Палец на спусковом крючке. Слишком громко стучит сердце.
— Ксения! Не стреляйте! Это я, Андрей. Водитель такси, — услышала она тихий голос. Включила фонарик и направила луч света в сторону говорившего.
Молодой человек стоял в пролёте лестницы между седьмым и восьмым этажами. Она опустила фонарь.
— Андрей! Ты… Ах ты! Зачем?
— Русские своих на войне не бросают! — серьёзно ответил бывший десантник. — Устали? Пойдёмте, я отвезу вас за пивом.
— В аэропорту пиво продают? — спросила Ксюша и прихрамывая спустилась к Андрею.
— Нога? Подвернули? — обеспокоено спросил молодой человек.
— Мозоль натёрла, представляешь? Вот как так? — нервно рассмеялась Ксения.
— Ну мозоль, это не страшно, — улыбнулся Андрей. — У меня в машине пластырь есть.
— Что там за грохот был? Не знаешь? — взялась за протянутую руку Ксюша.
— Кто – то приехал в гости на Камазе и припарковался внутри здания. Это было красиво! Хоть кино снимай!
— Я даже знаю имя каскадёра, — усмехнулась Ксения. — Андрей, у тебя вода в машине есть? Пить так хочется!
— Есть. Простая. Газированная. Целая бутылка. Осторожно. Порожек высокий.
— Ты случайно не ангел – хранитель? — устало прислонилась к стене Ксюша.
— Это вряд ли, — коротко рассмеялся молодой человек. — Постойте здесь. Я осмотрюсь и вернусь. Хорошо?
Ксения кивнула и выпустила из рук его ладонь.
Глава 18
Бумеранг всегда возвращается
или
Чёрно – белый светофор
Прежде чем причинить боль другому, вспомни о законе бумеранга…
Она устала.
Забег по крыше. Тридцать три этажа вниз по лестнице и нервное напряжение давали о себе знать.
Ксения прислонилась к стене и закрыла глаза.
Именно в этот момент здание содрогнулось.
Ксюша не удержалась на ногах и упала на колени.
«Землетрясение? Взрыв? Цунами? Нехаштирона разозлили? Всё вместе разом?» — забилась в голове испуганная мысль.
В глазах потемнело.
Она попыталась сделать глубокий вдох, но не смогла. Кто – то поднял её на руки.
Морозный утренний воздух ворвался в лёгкие. Она судорожно вдохнула и потеряла сознание.
***
Тридцать первый этаж.
Неправильная красная точка резко поменяла направление и свернула с лестничного пролёта.
Валафар ворвался следом.
Активация анемолита. Магоружие. На использование и воссоздание наложено вечное табу.
«В какой смрадной дыре вы находите оружие древней войны?» — успел подумать Валафар. Ослабил щиты и отдал приказ.
Тёмная Сила вырвалась на свободу и окутала здание, выпустив на свободу человека и Ведьму Сильнейшего.
Он медленно подошёл к магу, посмевшему нарушить табу.
Сила Валафара пришпилила его к стене как бабочку.
Животный ужас от запоздалого понимания, кого он видит перед собой, отразился на лице выродка.
Валафар с отвращением посмотрел в выпученные глаза: — Мне нужна твоя память. Не сопротивляйся! Не зли меня!
По зданию пронёсся нечеловеческий, полный ужаса и боли крик.
Сильнейший погрузился в чужую память, смяв, как бумагу все формулы защиты.
Жрец древнего культа. Фанатик. Идейный убийца. Разлагающаяся душа. Смерти. Смерти. Смерти…
Валафар увидел всё, от рождения до сегодняшнего дня.
Никчёмная пустая жизнь фанатика, приносящая всем, на кого падал его взгляд, только горе и боль.
Если бы он не выпил зелье своей целительницы…
— Арр Нехаштирон! Сильнейший! — услышал он голос мастера и открыл глаза.
— Таградар! Что с Ксюшей?
— Всё хорошо. Под действие анемолита не попала. Отпустил. Защиту свою поставил. Передвижение и состояние отслеживаю. Меткой твоей пользоваться нельзя. Она сопротивляется. Это доставляет сильную боль.
— Я поздно это понял, Таградар… — закрыл глаза Сильнейший.
— Вставай, Арр Нехаштирон. Надо уходить.
Валафар огляделся.
Он сидел привалившись к стене.
В метре над его головой плавал прозрачный пузырь вечной тюрьмы, в котором билась душа фанатика. От тела осталось только грязное пятно на стене.
Его Сила поглотила последствия активации анемолита и вернулась к своему носителю.
Сильнейший проверил щиты и попытался встать. Неудачно.
— Давай, герой, помогу, — устало улыбнулся мастер и протянул руку. — Вот так. Молодец!
— Таградар, заканчивай эти нежности! Сделать пару шагов до портала я в состоянии, — проворчал Валафар.
— Да пожалуйста! Рухнешь, поднимать не буду! Машина где?
— Около девяносто третьего дома, — ответил Валафар и покачнулся.
— Помочь? — язвительно поинтересовался мастер.
— Портал открой и… Да. Помоги, — хмуро посмотрел на мастера Валафар.
— Держись! — подставил ему своё плечо мастер. — Ты хоть понимаешь, какую катастрофу предотвратил? Откуда у него анемолит?!
— Древний культ. Фанатик. Очередной мир под полную зачистку. Оружие ищут целенаправленно. Хотят пробиться в Магиару, — ухмыльнулся Валафар.
— На хрена? Идиоты! Магиара их пережуёт и выплюнет!
— Он убил мать Жени, — глухо сказал Валафар.
Мастер длинно выругался и шагнул в портал, придерживая Арр Нехаштирона.
***
Ксения очнулась. Резко села и прислушалась к своему состоянию. Ничего не болело. Даже усталость растворилась без следа.
Очень хотелось пить. Машина такси стояла во дворе построенного буквой «П» дома.
— Как Вы, Ксения? — повернулся к ней Андрей и протянул бутылку воды.
— Нормально. Даже хорошо! — улыбнулась Ксюша. — Спасибо! Как же пить хочется! Как после студенческой вечеринки.
Ксения жадно припала к бутылке с водой. Молодой человек улыбнулся.
— Ох, как же хорошо! Где мы? Что произошло? Сколько времени?
— Давайте зайдём в дом. Я всё расскажу, — кивнул на подъезд Андрей.
Ксения нахмурилась.
— Это квартира моих родителей. Отец уже уехал на работу. Мама дома. Готовит для нас завтрак, — пояснил молодой человек.
— Андрей, это опасно. Ты же всё видел… — серьёзно посмотрела на него Ксения.
— Не думаю. Им сейчас не до нас. Я всё расскажу!
— Мне нужно в аэропорт.
— Час, Ксения. Позавтракать. Сходить в душ. У вас уже разработан маршрут и куплен билет?
— Нет.
— Интернет. Ноутбук. Кофе.
Ксюша тяжело вздохнула и с благодарностью улыбнулась.
Андрей помог ей выйти из машины и аккуратно придерживая за талию повёл к подъезду.
— Это же ажурный дом на Белорусской! — удивлённо посмотрела на него Ксения.
— Да, — с улыбкой ответил молодой человек. — Бессмертное детище советских архитекторов Бурова и Блохина. Красота с наружи и очень спорные решения планировок внутри.
— Никогда здесь не была. А что не так?
— Сейчас поймёте. Прошу! — открыл дверь подъезда Андрей.
— Впечатляет! — оглядела просторных холл первого этажа Ксения.
— На первом этаже квартир нет. Цоколь был предназначен для инфраструктуры. В доме хотели разместить собственную столовую, продуктовый магазин, службу быта и ясли. Но война подкорректировала планы. Господа архитекторы предполагали, что жильцы будут пользоваться столовой, и поэтому кухни у нас, ну очень маленькие! Зато на лестничной площадке можно играть в футбол или накрывать столы на Новый год. Раньше так и делали, — улыбнулся Андрей.
Они поднялись на лифте и вошли в длинный коридор, тянущийся в обе стороны.
— Нам направо, — кивнул вглубь коридора Андрей. — Восемнадцать квартир на этаже. Советское общежитие. Коммуна.
— Что – то в этом есть, — улыбнулась Ксюша. — Дом пахнет историей.
Квартира встретила их уютом и аппетитными запахами блинчиков, кофе и овсяной каши.
— Мам, мы пришли! — громко сказал Андрей.
— Как маму зовут? — прошептала Ксюша.
— Галина Михайловна, — шёпотом ответил молодой человек и забрал у Ксении куртку.
Из кухни вышла стройная, подтянутая женщина лет пятидесяти.
Светлые волосы. Модельная стрижка. Минимум макияжа. Деловой брючный бежевый костюм. Узкие брюки. Приталенный пиджак.
— Здравствуйте, Галина Михайловна! Меня зовут Ксения, — тепло улыбнулась Ксюша. — Простите за вторжение.
— Да что вы, Ксения! — рассмеялась женщина, — я только рада! Андрей так редко к нам приезжает! Не дозовешься! Здравствуй, сынок! — обняла сына Галина Михайловна.
— Привет, мам, — поцеловал её в щёку Андрей.
— Завтрак на столе. В ванной комнате два чистых полотенца и банный халат для Ксении. Сынок, выдай гостье новые тапочки. Если нужно постирать не стесняйтесь! Стиральная машина с сушкой. Андрей всё покажет. Я убежала на работу!
— Спасибо, Галина Михайловна!
— Не за что, Ксения. Мойте руки и садитесь завтракать!
Они дисциплинировано помыли руки с мылом и прошли в небольшую гостиную, где за ажурной деревянной перегородкой был накрыт круглый стол.
Окно показывало утренний двор. Жители потихоньку разъезжались по своим делам.
Первый рабочий день после новогодних праздников.
Она тяжело вздохнула.
— Ксюша, — тихо позвал Андрей. — Всё будет хорошо…
— Ты думаешь? — посмотрела в серые как осеннее небо глаза Ксения.
— Я уверен в этом, — убрал молодой человек ей за ушко выбившуюся из хвоста прядь волос.
Ксения сделала шаг в его сторону и крепко обняла.
Он погладил её по спине и поцеловал в пахнущую мёдом макушку.
Шум в ушах и изматывающая тянущая боль в затылке. Крики. Выстрелы. Оглушающий взрыв. Адская боль и темнота.
Она вздрогнула, отстранилась и заглянула ему в глаза.
Звук лопнувшей гитарной струны...
— Сядь, Андрей! — отдала приказ Ксения.
Он выполнил приказ и с непониманием на неё посмотрел.
Она обняла его лицо ладонями и поймала в плен удивлённый мужской взгляд.
По телу разбежалось тепло. Что – то родное толкнулось в грудь изнутри и побежало ручейками по венам. Ладони закололо иголочками.
Время остановилось. Стихли все звуки.
Андрей закрыл глаза, застонал и начал заваливаться на бок.
Время продолжило свой бег. На улице громко залаяла собака.
Ксения вздрогнула и попыталась удержать его от падения. Но не удачно. Упали вдвоём.
То ли сон, то ли обморок выключили её сознание.
***
Ксюша пришла в себя.
Она лежала на диване в гостиной под тёплым вязанным пледом. Андрей стоял у окна и смотрел во двор.
— Привет…
Он резко обернулся.
Ксения откинула плед и села.
Андрей подошёл. Присел перед ней на корточки и заглянул в глаза.
— У тебя необыкновенно красивые, зелёные глаза и ты рыженькая! — радостно улыбнулся молодой человек. — Что это было, Ксюша? Как такое может быть? Как ты это сделала?
— А что я сделала? — осторожно поинтересовалась Ксения.
Андрей недоверчиво на неё посмотрел: — Я никогда никому об этом не расскажу, клянусь!
— Я не знаю. Честно! Со мной такое впервые! Нет, я конечно замечала за собой некоторые странности, но вот такого никогда не было! Прости.
— За что простить, Ксюша? Да я теперь твой должник до гроба! Последние пару лет я жил как во сне, понимаешь? По инерции. Как ненужный хозяину старый больной пёс. Вроде бы и усыпить надо, да рука не поднимается!
Она погладила его по щеке: — Андрюша…
Андрей поцеловал её ладонь и улыбнулся: — Всё хорошо. Теперь всё будет хорошо!
— Расскажешь?
— Да нечего особо рассказывать. Взрыв. Маленький, но очень злой осколок в голову. Контузия. Госпиталь. Врачебная комиссия. Увольнение в запас по состоянию здоровья. Инвалидность. Постоянная головная боль. Бессонница и как вишенка на торте: слабость цветовой чувствительности – это когда человеку требуется гораздо больше времени и сильная насыщенность цвета для распознавания окраски объекта.
— Господи! Как же ты на такси работаешь? — удивлённо прошептала Ксения.
— Светофор я вижу! Бледненько совсем, но он же загорается! Приноровился. Зрение то у меня хорошее. Чёрно – белое правда почти. Было… Я вижу, Ксюша! Опять вижу цвета! И голова не болит! А ты, рыженькая и зеленоглазая! — рассмеялся Андрей.
— Андрюш, пообещай мне пожалуйста сходить к врачу. Мало ли что.
— Обещаю! Ты как себя чувствуешь?
— Хорошо. Только есть очень хочется! Как – будто я несколько дней не ела.
— Садись за стол! Сейчас всё разогрею и кофе новый сварю, — подхватил её на руки, покружил по комнате и усадил за стол молодой человек.
Она увидела перед собой на столе тарелку с кашей. Взяла ложку и с жадностью начала есть.
— Ксюша, давай я разогрею, — попытался забрать у неё тарелку Андрей.
— Укушу, — рыкнула на него голодная львица.
— Понял. Ушёл варить кофе. Приятного аппетита!
