— Доченька, пожалуйста, поаккуратней! Маме ещё понадобится печень и другие внутренние органы.
Ксения погладила свой большой живот. Крякнула и села. Пальцы ног коснулись тёплых деревянных полов.
Она с удовольствием оглядела свою большую уютную спальню и прислушалась к лесу за окном.
Лес зашуршал листьями и поспешил рассказать ей, что произошло на его бесконечных просторах ночью, пока она отдыхала.
Ночью прошёл сильный дождь и напоил землю допьяна!
Огромное количество выросших за ночь грибов закрыли землю невидимым ковром.
— Почему невидимым? — удивилась Ксюша.
— Грибы хитрые! Они умеют прятаться от неумелых охотников! — весело прошелестел лес. — Пойдёшь за грибами?
— Ох, не знаю, друг мой… — тяжело встала с постели Ксения и медленно подошла к окну, держась за поясницу.
Умный, наполненный магией дом распахнул окно.
Свежий утренний ветер ворвался в спальню!
Тягучий грибной аромат наполнил душу тихой радостью и покоем!
В маленькой конюшне рядом с домом заржал её вороной красавец!
Их встречу после долгой разлуки она не забудет никогда!
Плакали все!
Тёмные, оставшиеся с разрешения Ветвей на Таэле, отходили от конюшен всё дальше и дальше!
Они понимали, что их защита и помощь сейчас не нужны!
Но женские слёзы!
Мужские инстинкты Сильнейших захлёбывались в слезах ведьмочек!
Этот кошмар для Тёмных остановила вышедшая из портала Глава Храма.
Она строго оглядела собравшихся и кивком головы указала расчувствовавшимся ведьмам на постепенно переходящих в режим полутрансформации Сильнейших.
— Верный, я скоро приду! — ласково улыбнулась Ксюша.
Итогом той первой встречи стало её переселение из Храма в выстроенный для гостей Таэле несколько лет назад в лесу небольшой посёлок.
Добротные и основательные бревенчатые дома, наполненные магией Ведьм, были аккуратно встроены в экосистему магического леса. И стояли на приличном удалении друг от друга.
Почему ей пришлось переселиться?
Ксения вспомнила и весело рассмеялась!
Верный непостижимым образом ухитрялся уходить из конюшни.
Как? Были у Ведьм подозрения…
Они с прищуром поглядывали на Сильнейших и разводили руками. Доказательств то не было!
Верный приходил в Храм каждый день. Он искал свою хозяйку. Степенно поднимался по монументальной лестнице. Толкал головой тяжёлые створки дверей и, цокая копытами, заходил под высокие своды Храма.
Выпроводить его из прохладной тишины Главного Зала не представлялось возможным!
Он возмущался и вставал на дыбы! Но не применять же к нему Силу!
Пришлось Сильнейшим под руководством смеющихся и хитро подмигивающих ведьмочек очень быстро строить около одного из домов в лесу небольшую конюшню.
Вот так они с Верным и переехали из Храма в лесной посёлок.
И оба были очень довольны! Жить в магическом лесу им понравилось!
Стараниями ветра, лёгкие белые шторы превратились ненадолго в паруса.
Пышный букет цветов, стоящий в вазе на большом деревянном комоде, зазвенел хрустальными колокольчиками.
Дверь в комнату приоткрылась.
Запах блинчиков и фруктового чая подсказал Ксюше, что ранняя птичка Евгелика уже переделала кучу храмовых дел и пришла её будить. Заодно и завтрак приготовила.
— Доброе утро! — крикнула Ксюша. — Я проснулась! Пахнет потрясающе! Дай мне десять минут! Я быстро в душ схожу!
— Доброе утро! Не торопись! Блинов много развела! Никак не перепеку! — ответила Евгелика.
Ксюша улыбнулась и покачала головой. Ей бы столько энергии!
Последнее время она чувствовала себя Титаником.
Таким же неповоротливым и огромным!
Медленно, но верно плывущим на огромной скорости в сторону айсберга.
От столкновения её спасал весь целительский корпус Храма. Верховные Ведьмы и магучёные Империи Адар – Ар!
Двухполярная Сила дочери росла. Трансформировалась. Переплеталась. Менялась.
Душа маленькой ведьмочки постепенно засыпала, закутанная Силами в защитный кокон.
Память рода на время закрывала свои двери.
Защита работала на максимуме!
Во Вселенной вот – вот родится первая представительница нового Вида!
И чистая от воспоминаний прошлых жизней душа начнёт познавать мир заново.
Сила и организм Ксении работали на пределе.
Целительницы Ветвей и Сильнейшие делали всё возможное и невозможное, что – бы облегчить течение непростой беременности.
Ведь отец не мог сейчас подпитывать энергией своих женщину и ребёнка.
И она была им благодарна!
Слушалась и исполняла все предписания!
Давила на корню свои страхи. Гнала прочь все плохие мысли.
Ей запретили пользоваться Силой.
Она молча кивнула. Надо, значит, надо!
Чуть дольше им пришлось объяснять ей, почему она должна на время «выключить» их с Валафаром связь!
Она согласилась.
Единственный раз, когда она взбунтовалась…
Они хотели запретить ей приходить в подземный лекарский зал в закрытом городе! Запретить ей приходить к Валафару!
Они хотели запретить ей приходить к её стражам!
Глубокий вдох и медленный выдох.
Ксения закрыла глаза. Подставила лицо под тёплые струи воды и приказала себе успокоиться.
Через пару часов она войдёт в полутёмный подземный зал. Уткнётся лбом в прозрачную стену куба. Закроет глаза. И расскажет Валафару очередную историю из своей прошлой жизни.
Вода ласково обняла её за плечи прозрачными руками.
«Всё будет хорошо. Всё будет хорошо», — зашептали капли воды.
Ксюша благодарно улыбнулась.
Раскинула крылья и мысленно полетела к городу Судей. Через жаркую пустыню, раскинувшуюся бесконечным золотым ковром за южными вратами Храма.
Старый город Судей.
По когда – то широким, мощёным белым камнем улицам ветер гоняет песок.
Рвущиеся к небу шпили башен тихо поют древнюю песню о потерянных в бесконечности времён сильных воинах – защитниках.
Прошли десятки тысяч лет! Но город жив! В его подземной части всё ещё гудят охранные формулы Судей!
В одном из лекарских залов, в прозрачном кубе, наполненном энергией и Силой ведьминских Ветвей, как в невесомости, парит мощное тело её Сильнейшего.
Он и его Сила спят, опутанные лечебными формулами.
Рядом, в изумрудных коконах спят созданные Сильнейшим для своей ведьмочки стражи.
Ксюша отдала мысленный приказ.
Потоки тёплой воды, льющиеся проливным дождём из встроенного в потолок верхнего душа, похожего на маленькую пухлую тучку, затихли.
Она отжала волосы. Завернулась в большое пушистое полотенце и вышла из ванной комнаты.
Большая просторная кухня – гостиная встретила её яркими дорожками солнечного света, разлиновавшими золотисто – медовые доски пола.
Запахом блинчиков, свежезаваренного чая и ароматом подсушенных лесных трав, разложенных на широком деревянном подоконнике.
— У тебя блин горит! — с улыбкой кивнула на сковородку Ксюша.
— Ох ты ж! — встрепенулась Евгелика и перекинула поджаристый блин на тарелку к его близнецам – братьям. — Всё! Последний! Садись! Будем завтракать!
Ксения отодвинула тяжёлый кованный стул. Аккуратно села и подложила под поясницу цветастую подушку – валик.
— Приятного аппетита! — улыбнулась Евгелика.
— Спасибо! Даже не знаю с чего начать! — оглядела блинный рай на столе Ксюша.
Румяные, завёрнутые в трубочки блинчики с фруктовой начинкой.
Блинные треугольники, политые шоколадом.
Круглая горка блинов в окружении креманок с разного вида вареньем и джемом.
Бочонок с мёдом.
Большой пузатый чайник с чаем.
Лукошко со свежими ягодами.
Евгелика постаралась на славу!
Ксения с улыбкой посмотрела на подругу и начала с зелий.
Обязательная утренняя батарея скляночек ждала её около тарелки.
Ксюша выпила все зелья и с аппетитом принялась за блинчики с начинкой.
Евгелика не отставала.
Первые пять минут за столом раздавались только одобрительные возгласы проголодавшихся ведьмочек и птичий гомон из приоткрытого окна.
Евгелика поставила на стол пустую чашку и сыто откинулась на высокую спинку стула: — Фу – у – ух! Объелась!
— Не мудрено! Ты слишком вкусно готовишь! У меня такие тонкие ажурные блинчики никогда не получаются! Характер, наверное, тяжёлый! — улыбнулась Ксюша.
— Это да! — рассмеялась Евгелика. — Характер у тебя раньше был тяжеловат! Ну а как по – другому?
— Как я со всем этим справлялась? Я сейчас как – будто смотрю на себя со стороны! И удивляюсь!
— Не знаю, Ксюш… Мы все удивлялись! И уважали! Точно знали, что ты всегда поможешь! Всегда найдёшь решение! Если потребуется, сотрёшь в порошок любого, кто осмелиться причинить вред твоей Ветви!
Ксения мимолётно улыбнулась и сделала глоток ароматного чая.
— Как ты, Асхана? — тихо спросила Евгелика.
— По – другому. Всё по – другому, — задумчиво ответила Асхана – Ксения. — Я просыпаюсь каждое утро с новым воспоминанием! Я с каждым днём всё больше Асхана и в то же время… Ксения. Что – то поменялось. И ты знаешь, мне это даже нравиться!
Евгелика посмотрела на подругу с вопросом.
— Асхана стала мягче. Спокойней. Будто вся тяжесть долгой жизни растаяла и превратилась в разложенные по полкам архивные папки. А Ксения… Она стала сильней, мудрей, жёстче! Как – будто две части моей души слились воедино и стали одним целым!
— Асхана, я…
— Ксения! Новая жизнь – новое имя! — улыбнулась бывшая Верховная Ведьма Ветви.
Глава 43
Судьба и Судья
или
Почти фатальное недоразумение
Два альфа – самца на одной территории – это почти всегда фатальная история…
Прошли ещё две спокойные недели.
Скоро. Совсем скоро на свет должна появиться долгожданная представительница нового Вида!
Сильнейшие и Ведьмы были деликатны и делали всё от них зависящее, что – бы ей с дочкой было спокойно и комфортно.
Но всеобщее ожидание и тревога скапливались в информационном поле.
Ксения чувствовала себя как молоденькая дебютантка на сказочном королевском балу!
Как – будто кто – то включил мощный прожектор с ярким слепящим светом. И она стоит в этом круге света! А вокруг тишина и тысячи направленных на неё взглядов!
Она устало прислонилась лбом к шершавой коре. Могучее дерево, похожее на земной дуб, загудело, делясь с ней энергией.
«Спасибо…» — тепло улыбнулась Ксюша и ласково погладила ствол дерева.
Прекрасный солнечный день.
Всё идёт своим чередом.
Процедуры. Осмотры. Прогулки. До родов ещё две недели.
Но сегодня ей было муторно. Сила растеклась по венам и замерла, тихо к чему – то прислушиваясь.
Даже в лесу ей не удавалось найти покой и умиротворение!
Лес провожал её по стелющимся утренним туманом дорожкам задумчиво – тревожной тишиной.
Она поблагодарила лес. Глубоко вдохнула наполненный лесными ароматами воздух и медленно пошла в сторону конюшни.
Верный радостно заржал и зафыркал, увидев свою хозяйку.
— Привет, мой хороший! Я тоже тебя очень люблю! Пойдём погуляем! Мне, конечно, запретили пользоваться магией, но парочка заговоров и три шепотка на короткую дорогу ведь не считается?
Верный помотал головой. Фыркнул и ткнулся тёплым носом ей в плечо.
— Вот и я так думаю, — улыбнулась Ксюша. — Степь цветёт! Так красиво и просторно! Ты побегаешь на перегонки с ветром. А я погуляю. Переберу в памяти пришедшие ночью воспоминания. Ко мне в гости заглянула сегодня тоска. И не уходит. Представляешь? Пойдём, отнесём её в степь. Подальше от дома.
Они вышли из конюшни.
Ксюша закрыла глаза и прошептала древний, как этот мир, ведьминский заговор.
Лес зашелестел листьями.
Изумрудное облачко облетело её по кругу и нырнуло в траву. Трава зашевелилась и сплелась. Перед Ксенией появилась призрачная дорожка.
Она улыбнулась. Погладила Верного по поджарому угольно – чёрному боку и медленно пошла по извилистой дорожке.
Сегодня ночью она вспомнила ту страшную роковую битву.
Оглушающий рёв огромных, чёрных, как Первородная Тьма, чудовищ!
Их Сила и энергия были чужды и ядовиты! Смертельно ядовиты!
Они оставляли за собой выжженную землю и отравленную Пустоту!
Абсолютно и навечно мёртвую Пустоту!
Злое шипение адарских мечей и вой летящих со всех сторон боевых формул!
Завихрения огромных воронок от столкнувшихся в смертельном бою Тёмной и Чуждой Сил!
Гудящее зарево временных разрывов!
И Зал, в котором бьётся «сердце» Звезды Первичных Вселенных!
Они знали, что погибнут! Самые сильные Ведьмы Ветвей! Знали! Но разве у них был выбор?
И они погибли.
Адская боль? Да нет, названия той боли ещё не придумали…
БОЛЬ! С большой буквы! С уважением! С пиететом!
Последний вдох. Тяжёлый. Свистящий.
И ужас в его глазах!
Последним её воспоминанием был израненный, окровавленный Валафар! Каким – то чудом прорвавшийся к ней Валафар!
Одуряющий запах его крови и горькой полыни. Сильные руки и горячие губы на лбу.
Она прошептала ритуальную фразу и…
Волосы побелели. Глаза потухли. Тело рассыпалось изумрудными искрами.
БОЛЬ ушла…
***
В подземном лекарском зале тихо, сумрачно и прохладно.
Светится радужным светом наполненный ведьминскими формулами прозрачный куб.
Гудят охранные формулы Судей, рисуя на стенах тёмно – фиолетовую вязь на додревнем, давно забытом во Вселенной языке.
Тихо поют ведьминские формулы. Сплетая коконы вокруг стражей.
В большом прозрачном кубе, как на волнах озера, плавает, лёжа на спине, мощное мужское тело. Длинные тёмные волосы распущены. Глаза закрыты.
В кубе то и дело вспыхивают ветвистые молнии. Изумрудные. Золотые. Серебряные. Прошивают погружённого в наведённый лечебный сон Сильнейшего и беззвучно растворяются, что – бы вспыхнуть вновь. Час за часом. День за днём. Месяц за месяцем.
Шуршание платья. Лёгкие шаги.
И изящная женская ладонь мягко легла на прозрачную стену куба.
— Просыпайся, Валафар! Пора. Ты прошёл испытание! Она твоя! Или скорее совсем наоборот.
Хрустальный женский смех разбежался эхом по подземному залу и растаял.
Тишина. Сумрак. Прохлада.
Мужская рука медленно сжалась в кулак.
По телу пробежала судорога.
Сильнейший открыл глаза.
Тишина. Сумрак. Прохлада.
В сотнях километрах от старого города Судей, в разных концах огромного Храма замолчали на полуслове и отвлеклись от своих бесконечных дел Верховные Ведьмы и с удивлением посмотрели в сторону древнего города Судей.
В гудящей тишине лекарского зала стало светло как днём! Ярко засветился и рассыпался тысячами искр один из коконов.
По каменному полу, оставляя борозды проскрежетали когти.
Чёрный зверь встал. Пошатнулся. Сделал первый неуверенный шаг. Поднял тяжёлую голову и посмотрел на светящийся куб.
