— Лапа, говоришь? А бок сам распахал? Не прячь хвост! Обманщик! Жжётся у него…
Семнадцатый выпустил из носа струю горячего воздуха и довольно оскалился. Новая Маленькая Звёздочка ему нравилась.
***
Он обходил территорию Храма ночным дозором, когда почувствовал совсем слабые, почти неслышные отголоски Силы того, кого не могло быть!
Вспахал когтями песок. Остановился. Сел. Закрыл глаза. И выпустил часть своей Силы. И ничего! Показалось?
Перерождённый ещё немного посидел на тёплом песке, прислушиваясь к миру, но так ничего и не нашёл.
Он решил вернуться сюда позже. Нужно было обойти дозором всю территорию Храма. Мало ли что…
Гостей в Храме было много. И с каждым годом становилось всё больше!
Когда – то сокрытый мир Таэле открыл свои двери для страждущих.
Всё менялось. Мир менялся. Вселенные менялись. Непреложные Законы и те менялись!
Перерождённый недовольно рыкнул и побежал дальше, постепенно набирая скорость.
Это всё, конечно, замечательно! Звезда Первичных Вселенных возрождается!
Но он и его сородичи дали клятву охранять мир Таэле и живущих в нём Ведьм. Вечно!
А поэтому придерживались простого и во все времена понятного принципа: Любой, даже самый хороший гость может завонять на третий день.
Чем? Да чем угодно! Завистью, жадностью, корыстью, похотью… В душах смертных спит слишком много грязных чувств и желаний. И какое из них поднимет голову и в предвкушении ощерится, так сразу и не поймёшь.
Семнадцатый вернулся к дальней башне Храма, когда обе ночные спутницы Таэле осветили мир серебряным светом.
Он медленно шёл, цепко ухватившись за свои ощущения. И остановился, когда чутьё привело его под окна Маленькой Звёздочки.
Перерождённый оглядел башню.
Да. Именно отсюда пришли отголоски Силы того, кого не могло быть. Но сейчас он их не чувствовал. Только тягучую и густую душевную боль спящей Ведьмы.
Он помнил. Три дня назад её принёс на руках Велизар Арр Амон. Сильнейший из Ближнего Круга Императора. Звёздочка почти не светилась. Пахла Тьмой и чужой болью.
Сейчас всё изменилось! Родной мир и Ведьмы исцелили её! Странно, почему он не учуял такую сильную душевную боль? Или она специально скрывала свою боль? Но как?
А дальше произошло то, что произошло.
Короткий бой с Ведьмой стал для него неожиданностью. Он даже ненадолго растерялся и пропустил несколько боевых формул. Хотел скрыться с её глаз, что – бы ненароком не навредить, но остался.
Семнадцатый знал, что вместе с гневом из женской души вырвется часть боли.
И как только это произойдёт, он сожрёт её! Такой сильной боли не место в душе Звёздочки! Она отнимает у неё жизненную силу, тепло и свет!
***
— Всё. Я закончила! Твой организм – это, конечно, нечто невообразимое! — выдернул его из задумчивости голос Ведьмы. — Семнадцатый, ты уснул, что – ли?
Анна просунула пальцы под одну из наслоенных друг на друга роговых пластин и почесала твёрдую и горячую кожу. Эффект был неожиданным.
Семнадцатый довольно запыхтел и выпустил из носа мощную струю горячего воздуха.
Анна была бы не Анна, если бы не повторила опыт, но уже двумя руками.
Чёрный гигант запыхтел, как древний земной паровоз. Выпустил из носа клубы пара и закатил глаза от удовольствия.
— Ты чего с ним сделала? — рассмеялась тихо подошедшая сзади Верховная. — Я уже и забыла, что ты можешь приручить любую зверюгу за пару минут!
— Это очень, очень странно, Верховная! Но мне кажется, он начинает мне нравиться. С каждой минутой становится всё симпатичнее и симпатичнее! — улыбнулась Анна.
— Анна – Саяра, пойдём. Нам нужно зайти в целительское крыло. Я хочу получить полную картину твоего состояния. А потом соберутся Верховные всех Ветвей и мы поговорим. И почему мне кажется, что разговор будет долгим?
— Верховная, где сейчас Арр Амон, Сайтан и Серый? Ничего не чувствую. Мир не отвечает.
— Сейчас придём в лазарет, и целительницы снимут с тебя все блоки. Тебе нужно было отдохнуть и накопить энергию. Мы отключили тебя. Да! Твоей невидимой стены больше нет. Так что поаккуратней с чувствами. Делегацию Сильнейших во главе с принёсшим тебя Арр Амоном мы выпроводили на шесть дней. Три из них уже прошли. Ты была вымотана до предела на всех планах. Мы дали тебе время.
— Как вам удалось вытолкать отсюда Сильнейших? — удивлённо посмотрела на Верховную Анна.
— Мне кажется, ты преувеличиваешь их влияние на нас. Это всё ещё наш мир! И наши правила! Сайтан спит в целительском крыле. Он под присмотром. Серый на нижних уровнях Храма. Мы готовы встроить остатки его Сущности и Силы в купол. Тебя ждали. Как ты себя чувствуешь? Пройдёмся или порталом?
— Я себя отлично чувствую! Как никогда! И даже на душе как – то легче и спокойнее стало, — сделала глубокий вдох Анна. — Удивительно!
— Вот и хорошо! — улыбнулась Верховная и с благодарностью посмотрела на вставшего в полный рост Семнадцатого. — Пойдём.
Анна погладила Перерождённого по лапе – колонне и улыбнулась: — Приходи вечером. Я тебя почешу.
— Приду! — прогудел сверху Семнадцатый.
Анна с Верховной решили пройтись до лечебного крыла пешком. Он проводил их долгим взглядом и рванул в пустыню. Ему нужно было покопаться в своей памяти, подумать и пообщаться с сородичами. О том, что произошло в дозоре, он забыть не мог.
***
Целительницы набросились на Анну с широкими радостными улыбками. Все были очень рады её возвращению!
Но к делу своему они относились также ответственно, как и Анна. И поэтому она даже не помышляла хоть как – то ускорить процесс полной проверки своего состояния.
Через четыре часа она выползла в длинный и светлый центральный коридор целительского крыла.
Анна стойко выдержала все проверки. Ответила на сотню вопросов. Молча выпила пару десятков ароматных зелий и настоек. И была, наконец, отпущена на свободу!
В голове тихо шумел прибой. Все блоки были сняты, и родной мир сейчас подстраивался под Анну, а Анна под мир.
Энергия бурлила в крови пузырьками шампанского. Довольная Тайна блаженно плавала по венам. Ей тоже было очень хорошо. Радостно и спокойно.
Увидеть, что происходит в мире, Анна пока не могла. Но местоположение Сайтана почувствовала без подсказок.
Коридор вильнул направо. Она прошла ещё метров двадцать. Несколько секунд постояла у двери. И тихо вошла в просторную светлую палату.
В палате было тихо и прохладно. Сайтан спал, зарывшись с головой в пухлые подушки.
Правая штанина простых полотняных брюк с вышитым на подвороте знаком целительского крыла задралась почти до бедра.
Скомканная рубашка торчала из – под подушки. Одеяло горкой лежало на полу.
Над кроватью медленно вращалась сфера, рассыпая над маленьким Палачом невесомые изумрудные звёздочки.
«Формула лечебного сна. Правильно. Ребёнок тоже вымотался и морально, и физически», — удовлетворённо кивнула Анна.
Из – за полупрозрачной перегородки выглянула целительница: — Мира, процветания и свободы, Саяра! С возращением!
— Спасибо! Всё время сбрасывает одеяло и рубашку? — кивнула на спящего ребёнка Анна.
— Он бы и штаны скинул, но я заговорила шнурок на поясе! — улыбнулась целительница.
— Весь в отца, — грустно усмехнулась Анна.
Она подошла к кровати.
Кинула подобранное с пола одеяло в кресло.
Поправила задравшуюся штанину. Склонилась и поцеловала Сайтана в серую растрёпанную макушку.
— Ты взяла на себя обязательства за этого ребёнка? Или приняла его душой и сердцем? — прозвучал от двери голос Верховной Ведьмы её Ветви.
Анна села на кровать и посмотрела на Ведьму: — Я приняла его душой и сердцем. Моя Сила мне свидетель.
— Ну что же, поздравляю нашу Ветвь! У нас прибавление! — улыбнулась Верховная. — Твой сын – это наш сын, Анна – Саяра. Придётся нам осваивать Вселенную Адол. Не можем же мы оставить нашего Палача без присмотра!
— Спасибо, Олис! — с благодарностью посмотрела на Верховную Анна.
— О! Ты помнишь, как меня зовут? А то всё Верховная да Верховная, — проворчала, как древняя старушка Ведьма.
Анна рассмеялась и спрятала лицо в ладони. Она зря боялась! Вселенная, может быть, и изменилась, но Ведьмы остались прежними!
— Аня, мы можем спокойно уйти. Он будет спать и восстанавливаться ещё как минимум сутки. Все уже собрались и ждут.
Верховная приглашающе кивнула на раскрывшийся изумрудный цветок портала.
Анна обернулась и ещё раз взглянула на спящего Сайтана. Закрыла дверь в палату и шагнула вслед за Ведьмой.
Они вышли около арки, ведущей на открытую часть смотровой площадки на крыше самой высокой башни Храма Таэле.
Анна с удивлением посмотрела на Верховную. И вдруг на неё хлынули запахи и звуки!
Мир и Ведьма вновь стали едины!
Она сделала шаг, второй. Не выдержала и сорвалась на бег, краем глаза увидев сидящих в тени навеса за накрытым столом Верховных Ведьм.
Анна подбежала к парапету и застыла, молча всматриваясь в открывшуюся с высоты картину.
На северной стороне, там, где, сколько она себя помнила, всегда переливалась золотом в ярких лучах жаркого светила бескрайняя пустыня, сейчас до горизонта расстилался океан леса!
На востоке и западе лес отступал. Там чувствовала себя полноправной хозяйкой бескрайняя степь, покрытая густым цветочным ковром. Буйство красок и запахов опьяняло.
— На южную сторону перейди, — услышала она смеющийся голос Олис.
— Не может быть! Такого просто не может быть! — воскликнула послушно перешедшая на южную сторону смотровой площадки Анна. — Но как?
— Долго. Сложно. Но очень интересно! — рассмеялась Верховная. — Ну всё, Анна – Саяра, хватит. Иди уже к нам. Все соскучились. Хотят тебя обнять.
Анна ещё раз посмотрела на юг.
Пустыня. Родная золотая пустыня! Но на горизонте, где – то далеко – далеко, яркие лучи светила играли бликами на спокойной изумрудного глади воды!
Анна прошептала просьбу. Мир откликнулся и показал.
Каскад озёр размером с море, окружённый яркой зеленью и цветущими кустарниками! И тысячи птиц. Больших белых птиц!
Нет. Всё! Удивляться она больше не могла.
Анна сморгнула видение. Поблагодарила родной мир. И посмотрела на тихо общающихся между собой Верховных.
Как же она была рада видеть этих сильных, мудрых и таких родных для неё женщин!
Завтрак прошёл весело и вкусно.
Наобнимались. Насмеялись. Объелись. Анна уж точно! На столе были все её любимые в прошлой жизни блюда.
Время шло. Верховные как – то незаметно, не забывая следить за происходящим в Храме и мире, рассказали и показали ей всё, что она пропустила за прошедшие годы.
Новостей было очень много! Некоторые произошедшие во Вселенных изменения не укладывались в голове!
Стало немного грустно. Слишком много ошибок. Слишком много жертв.
Но жизнь продолжается! И как не крути, придётся подстраиваться и учиться жить в новой реальности.
У неё теперь есть сын! Она снова может купаться в ласковой энергии родного мира! Вот только…
— Анна – Саяра, о чём задумалась? Расскажешь? Пришла твоя очередь, — прозвучал над ухом у Анны голос новой Верховной Ветви Тузаран.
— Даже не знаю, с чего начать… — виновато улыбнулась Анна.
— Сначала, Анна – Саяра. И постарайся не упустить ни одной, даже кажущейся на первый взгляд несущественной детали. Ты оказалась замешана в события, которые происходят настолько редко, что нам пришлось поднять все наши додревние архивы! Слишком большую ИГРУ затеяли Высшие Силы! И мне кажется, она ещё не закончена. Ведьмино чутьё просто кричит об этом! — задумчиво усмехнулась Глава Храма Таэле.
Анна с удивлением оглядела вмиг ставшие серьёзными лица Верховных и задумчиво прикусила губу. Значит, ей не показалось. Всех Ведьм терзало чувство неопределённости и тревоги.
— Рассказывай, Анна. А вот когда ты закончишь, мы сделаем выводы. И решим, что со всем этим делать дальше. И как нам выйти из ИГРЫ с наименьшими потерями.
***
Арр Амон перестал принимать ведьминские зелья. Он и так нарушил все мыслимые и немыслимые пределы и инструкции.
Ему нужно было понять, что с ним происходит.
Была у него мысль. Но он отмёл её, как несостоятельную. Того, до чего он додумался, просто не могло быть! Надо искать дальше!
Обращаться за помощью он не хотел. Велизар боялся потерять свою Ведьму. Вместе с Истинной Любовью к нему пришёл страх. Сильнейший на своей шкуре прочувствовал все его острые грани. Если его признают нестабильным…
Без зелий стало тяжело. Мысли об Анне не давали ему покоя.
И что – бы не думать каждое мгновение о своей Ведьме и не терять голову от практически неконтролируемого тёмного мужского желания, он погрузился с головой в работу.
Сотни тысяч подконтрольных Империи миров давно требовали внимания. Населяющих Тёмные миры созданий нельзя было оставить без присмотра ни на минуту.
Техногенная часть Вселенной, заполненная до краёв короткоживущими видами смертных, как всегда бурлила, кипела и выплёвывала в информационное поле результаты своих нелепых и бессмысленных, а подчас и смертельно опасных действий, не задумываясь о последствиях.
О последствиях приходилось думать Сильнейшим…
Вновь образующиеся связи между Вселенными и хлынувшие отовсюду беспрерывным потоком в сторону Империи посольские делегации вызывали у него глухую тоску.
Его Ближний Круг требовал внимания. Дом требовал внимания!
Сильнейшему, как Огонь и Тьма, нужна была Искра Дома! И он опять вспоминал об Анне…
А дальше шла цепная реакция.
Потоки сознания замедляли свою работу.
Перед внутренним взором Сильнейшего появлялась Ведьма.
Она улыбалась. Прикусывала пухлую розовую губку. Проводила нежными пальчиками по его шее, груди, окаменевшим от еле сдерживаемого желания мышцам живота и…
А дальше – разыгравшаяся фантазия Арр Амона рисовала ну очень тёмные картины, наполненные запахом Ведьмы и её Силы.
И с каждым разом картины становились всё темнее и темнее…
Сильнейший в очередной раз с громогласным рычанием вырвался из своей фантазии и обвёл кабинет мутным взглядом.
«Остался всего один день. Завтра ты заберёшь её в свой Дом. На твоей изумрудной птичке будет хорошо смотреться драгоценный ошейник и сковывающие браслеты. Подумай об этом…»
Глава 37
Как решить неразрешимое
или
Ошибка элементаля
Бессмысленно плакать под дождём. Каплей больше, каплей меньше…
Разговор длился до глубокой ночи. Ведьмы писали сценарий дальнейших действий.
И закончили только тогда, когда под дверьми центральной башни собрались пара десятков Перерождённых. Они сидели, стояли, лежали.
Периодически кто – то из них вставал. С характерным звуком выпускал из носа струю горячего воздуха. И медленно шёл дозором вокруг башни.
— Давно такого не было.
