Медленно прошёлся по её лицу ищущим взглядом. Прислушался к чувствам. Шумно втянул носом аромат её Силы. И вдруг улыбнулся.
— Ты не прячешь чувства. Не пытаешься лгать и не играешь. Это хорошо. Не думал, что женщина может так быстро понять своё…
«Играю, Арр Амон. Ещё как! Но только с поправкой на твои способности и таланты. Никакой прямой лжи. Только полуправда, повёрнутая к тебе нужной стороной. Тайна мне свидетель! Теперь ты будешь видеть и чувствовать только то, что захочешь. Только то, что будет тебя завораживать и морочить. Надеюсь ты не успеешь меня сломать раньше, чем я возьму тебя в плен!»
— … Ты порадовала меня. Заглянула в свою душу. Задумалась. Первый урок усвоен!
«А вот с этого момента поподробней, пожалуйста! Но сначала…»
Анна закрыла глаза и качнулась в сторону Сильнейшего.
— Аня? — удивлённо рыкнул Арр Амон и погладил по спине прижавшуюся к нему Ведьму.
Чужой запах ударил в нос. Но Тайна была на стороже и окутала Анну запахами их с Велизаром ураганной страсти из далёкого прошлого.
— Как я скучала по твоему запаху… — прошептала Анна и уткнулась Сильнейшему носом в солнечное сплетение.
Как говорится: Только правда и ничего, кроме правды!
В такие моменты главное – поверить в собственный обман!
«Надеюсь мне хватит сил пройти через твои уроки и не сойти с ума…»
— Аня, я не хочу делать тебе больно. Не хочу тебя наказывать! — отстранился и заглянул ей в глаза Арр Амон. — Но я должен это сделать! Когда всё закончиться, ты очистишься от всего ненужного. От ложных идеалов и обмана, впитанного тобой с молоком матери!
«Тайна! Да это не месть и ревность! Это гораздо хуже!» — мысленно воскликнула Анна и на мгновение закрыла глаза. Стало по – настоящему страшно.
— Страх? — запустил руку ей в волосы Сильнейший.
Скрепляющая причёску магическая заколка упала на пол. Красный камень в виде цветка ярко вспыхнул и почернел.
Арр Амон медленно намотал рассыпавшиеся по плечам и спине рыжие волосы на кулак. Склонился. И прошептал ей в губы: — Страх для женщины – это правильное чувство. Он учит её помнить о главном.
— О чём же, Велизар? — чуть касаясь, обвела Анна кончиками пальцев дорожки вен, проступающих на мужской шее.
Арр Амон рвано вздохнул и отстранился, повернув её голову за волосы в сторону Портальных Врат.
— Нам туда. Пойдём, любимая! Прогуляемся перед ужином…
Глава 39
Техногенный ад
или
Урок номер тринадцать
Живое существо ко всему привыкает. Даже к тому, что его убивает…
За мгновение до того, как она сделала шаг в Портальные Врата, Сила Велизара окутала её защитой.
Не ожидавшая этого Анна ослепла. Потерялась в пространстве. И замерла, как вкопанная, пытаясь успокоить растёкшуюся по телу гудящей рекой Тайну.
— Велизар?!
— Забыл предупредить, милая, — усмехнулся Сильнейший. — Расслабься. Дай руку. Вот так. Аня, ты и твоя Сила должны научиться доверять мне безоговорочно! Запомни это!
— Хорошо. Я поняла. Прости.
Зрение начало постепенно возвращаться. Сковавшая её Тьма отступила. Арр Амон потянул её за руку, и они шагнули в портал.
Из тишины Портального Зала они попали в техногенный ад!
Оглушающий грохот.
Переходящий в ультразвук свист падающих на уже мёртвую землю снарядов.
Слепящие вспышки. Огненные росчерки трассеров в сером небе.
Клубы дыма. Гарь. Колючий клубок едких запахов после детонации термических бомб.
И тошнотворная трупная вонь, которая забивалась в нос и осаживалась на лёгких надолго. Иногда на всю жизнь…
Арр Амон спокойно огляделся и резко дёрнул на себя Ведьму, решившую вдруг броситься через метровый провал в сторону неожиданно шевельнувшегося и захрипевшего полутрупа.
— Куда собралась, Анюта?
— Он жив! Ему нужна помощь! Отпусти! — дёрнулась в сторону воина прижатая спиной к его груди целительница.
Сильнейший скептически посмотрел на обгоревший кусок мяса с оторванными по колено конечностями.
Подкинул мыском сапога оружие, лежащее в шаге от него, рядом с обгоревшим трупом.
Перехватил в полёте. Направил на раненого и выстрелил.
Голова воина взорвалась, как наполненный соком спелый фрукт. Тело дёрнулось и вспыхнуло.
— Зачем?! — громко вскрикнула Анна.
— А неплохо. Очень неплохо для цивилизации пятого уровня, — с интересом присмотрелся к оружию в своей руке Арр Амон. — Энергетический заряд с обратным потоком. Их бы таланты, да в правильном направлении...
Где – то совсем рядом прогремел взрыв. Земля вздрогнула. Анна закрыла глаза и приказала себе успокоиться. Всё. Здесь она уже ничем помочь не сможет. А вот понять, зачем Сильнейший её сюда притащил, надо.
— Шумновато здесь, — бросил оружие в провал от прямого попадания снаряда Арр Амон. — Ты не против Полога Тишины, милая?
И наступила благословенная тишина.
Анна с облегчением вздохнула и открыла глаза: — Так гораздо лучше. Спасибо. Отпустишь?
Хватка ослабла. Она повернулась и посмотрела на Сильнейшего.
— Зачем мы здесь, Велизар?
— Если ты выйдешь из режима поиска живых и осмотришься, тогда поймёшь, — убрал упавшую ей на глаза прядь волос Сильнейший. — Давай, Аня. Соберись! Скелет этого здания скоро не выдержит. А отсюда открывается самый лучший вид на то, что они сотворили со своими мирами.
— Мирами? Это не локальный конфликт?
— Полномасштабный. На трёх из пяти планетах системы уже применено фотонное оружие.
— Господи! — вздрогнула Анна и огляделась.
Они стояли на плоской крыше раскуроченного небоскрёба. Ровно по середине догорал летательный аппарат. Кругом лежали трупы. Военные и гражданские.
— Они пытались кого – то эвакуировать…
Анна внимательно присмотрелась к эмблеме на рукаве военной формы у лежащего рядом с ней мёртвого тела. Что – то показалось ей очень знакомым.
Она сморгнула и ещё раз внимательно посмотрела на эмблему. Формула Сплетения Языков сработала.
— Коротан. Содружество. Планетарная армия, — прочитала Анна и с неверием огляделась. — Этого не может быть! Мы…
Анна медленно пошла в сторону обвалившегося края крыши, осторожно обходя мертвецов. На земле и в воздухе шёл ожесточённый бой.
Но под Пологом Тишины и Защитой Арр Амона всё происходящее вокруг казалось иллюзией. Обманом. Кошмарным сном.
— Сработал очередной Непреложный Закон: Несмышлёные дети. Нужно простить и вразумить. Дать ещё один шанс. Что – то там про бесконечную любовь… Остальное перечислять не буду. Ты лучше меня знаешь всю это чушь, — ухмыльнулся Сильнейший. — Вы услышали Зов и, как всегда, поспешили на помощь. Сколько лет ты провела в этой планетарной системе, Аня?
— Девять стандартных лет. Полная натурализация. Работы было очень много. Они уничтожили практически всю флору и фауну. Отравили водоёмы и плодородные земли до магматического слоя. Но всё ещё можно было исправить! Правительство Содружества хорошо подчинялось внушению. Мы смогли быстро начать преобразования. Велизар, они сами хотели перемен! Они понимали, что…
— Когда вы уходили, потратив на их цивилизацию годы жизни и колоссальное количество собственных сил и энергии, планеты с вашей помощью уже начали восстанавливаться. Генетические болезни и эпидемии прекратились. Природа ожила.
— Да! Я не понимаю, Велизар. Сколько лет прошло? Что могло случиться?
— Пятьдесят местных лет, — подошёл и встал рядом с Анной Сильнейший. — Очень внимательно посмотри вокруг и запомни мои слова: Нельзя спасти тех, кто не в состоянии понять ценности подаренного им дома. И жизни! Можно лишь отсрочить конец. И вы никогда не сможете это изменить! Ты и тебе подобные впустую растрачиваете свою Силу!
Сильнейший посмотрел на Ведьму и остался доволен. Слёзы и боль – это хорошо. Скоро придёт понимание и благодарная покорность.
Неожиданно для самого себя Арр Амон услышал, как в тёмных коридорах его обширного внутреннего мира встало на четыре мощные лапы и тоскливо завыло Чудовище.
Он понял, что вот – вот перейдёт в форму боевой трансформации. Его внутренний мир отказывался подчиняться. Сильнейший сделал шаг к краю крыши и посмотрел вниз, оценивая зону приземления. Если он не сможет взять себя под контроль, оставаться рядом с Ведьмой опасно. Вырвавшаяся на свободу Тьма может навредить ей!
Подрагивающие женские ладони обняли его лицо. Он отдёрнул шагнувшую вслед за ним на искорёженный край крыши Анну. Посмотрел в заплаканные женские глаза и утонул в их изумрудной зелени.
— Тихо, Пушистик. Тихо. Со мной всё хорошо. Не надо. Не выходи. Я люблю тебя! — услышал Сильнейший ласковый голос своей Ведьмы. — Ты молодец! Ты учуял! Помоги ему…
— Пушистик?!
Арр Амон на всякий случай представил себе, как он выглядит в боевой трансформации, и ошарашено посмотрел на Анну. Да как ей в голову такое могло прийти?
— Ему нравиться придуманное мной имя. Чувствуешь? Он успокоился, — тепло улыбнулась Ведьма.
— Пушистик, значит… — криво улыбнулся Сильнейший. — Анна! Желание выпороть тебя плетью, а потом поставить в известную всем позу. Намотать волосы на кулак. Вдавить лицом в подушки. И наказать во все доступные места, с каждой секундой становится всё непреодолимей! И что мне может помешать сделать это? НИ – ЧЕ – ГО!
Анна даже не стала пытаться вырваться или что – либо отвечать. Она просто медленно оглядела умирающий город и вновь посмотрела на Сильнейшего: — Что с ними будет?
— В течении трёх ближайших часов фотонные бомбы упадут на все крупные города этого мира. Через несколько минут после этого фатального события в небе загорится Знак Пришествия Палача. К утру завтрашнего дня планетарная система, а вместе с ней и осколки местной цивилизации превратятся в космическую пыль. И наступит вечная тишина… Хотя нет. Это не всё. Через несколько тысяч лет оставшаяся от них пыль долетит до какой – нибудь обжитой планетарной системы. И осядет на изголовье кровати в доме чистоплотной хозяйки. Она с недовольным лицом вытрет пыль и выбросит салфетку в утилизатор. Вот такой бесславный конец, милая! — развёл руками с притворным сожалением на лице Сильнейший и громко расхохотался.
За спиной Арр Амона вспыхнул яркий свет. Стационарные Врата в Тёмную Империю гостеприимно загудели и открылись.
— Второй урок закончен, любимая! Пора возвращаться. Тебя ждёт наказание и плеть. А меня роль строгого учителя и океан наслаждения!
Сильнейший подхватил её на руки и шагнул в портал.
Ровно через минуту в крышу небоскрёба врезался подбитый бот. Распахал мёртвые тела и взорвался.
Это оказалось последней каплей для искорёженного здания.
С первого этажа до крыши прокатился страшный скрежет и гул.
Небоскрёб в последний раз вздохнул и сложился, как карточный домик, подняв в небо тучи осколков и пыли.
***
А потом был третий урок. Четвёртый. Пятый. Шестой. Седьмой…
Прошло уже больше трёх земных месяцев.
С каждым разом временной отрезок между уроками становился всё больше и больше.
Сильнейший начал надолго пропадать. В Доме не появлялся.
Элементаль каждый раз зачитывал похожие друг на друга послания: Дела Империи требуют внимания.
И Анна знала почему.
Велизар, сам не до конца осознавая, что с ним происходит, начал бороться с незваным гостем в своей голове. И давалось это Сильнейшему не легко. Ведь ему казалось, что он борется сам с собой.
В какой – то момент Анна поняла, что её силы на исходе.
Утром, после очередного урока в голову пришли неправильные мысли.
А может быть, он прав? Может быть, мы действительно ничего не можем изменить? Не может никого спасти? И наше предназначение, ради которого столько поколений Ведьм отдавали свою Силу и жизни – обман? Морок? Бред? Какой во всём этом смысл?
Но её собственная Сила была настороже. Вырвалась из груди и…
Ощущение, что ей дал пощёчину здоровенный мужик, было таким настоящим! В голове загудело и неожиданно прояснилось.
— Тайна! Берёшь пример с Арр Амона? Хотя ты знаешь, помогло. Спасибо! — проморгалась Анна и позвала элементаля.
Что – бы не сойти с ума и не превратиться в раскисшую и покорную куклу, ей нужно было чем – то себя занять.
Анна заставила себя встать с постели и принять ледяной душ. Переоделась в тяжёлое многослойное адарское платье. Выпила на своей маленькой кухне чашку крепкого чёрного кофе. И заперлась с открывшим ей Переход элементалем в кабинете Искры Дома.
Обязанностей у Хозяйки Дома оказалось невпроворот. Отлично! Прекрасно! То, что нужно!
Организовать приём и развлекательные мероприятия на несколько тысяч Сильнейших с их семействами в честь древнего адарского праздника? Запросто! Процесс запущен.
Разобраться в многомерностях Дома? В очередной раз удивиться могуществу Сильнейших и их магии? И…
Перестроить. Почистить от расплодившихся мелких сущностей. Перераспределить энергию. Расширить. Украсить. Изменить. Добавить. Убрать. И превратить Дом при помощи ведьминских формул в изумрудный Покой для Сильнейшего? Сделано!
Пройтись по подконтрольным Арр Амону мирам в Тёмной Вселенной. Познакомиться со всеми Наместниками и их благоверными жёнушками. Послушать. Вникнуть в проблемы. Помочь. Дать дельный совет. Есть контакт!
Удивляло лишь одно. Сколько же разных Видов живых существ породила Тьма!
По подконтрольным Империи в целом и Арр Амону в частности мирам пошли удивлённые разговоры о новой Искре Дома.
Ведьма? Не Тёмная? Не адарка? Не может быть! Да она же как огненный адарский меч!
Помогла? Подсказала? Приняла во внимание? Решила неразрешимые вопросы за час? Да вы что? Неужели все Ведьмы такие? Или это только Арр Амону так повезло? Надо бы разузнать, как там в других протекторатах.
***
После двенадцатого урока стало совсем невмоготу.
Постоянная занятость и решение сотен вопросов. Встречи. Разговоры. Новые лица. Всё смешалось.
Неправильные мысли начали возвращаться. Тайне стало всё сложнее и сложнее помогать Анне удерживать сознание, чувства и мысли от падения в приготовленную для неё Сильнейшим пропасть.
Но элементаль очень вовремя принёс хорошие новости.
Вернулась Ксения – Асхана. На Таэле всё готово к приёму гостя. Они ждут. Анне нужно активировать созданную Ведьмами с помощью Перерождённых формулу. Она поможет Арр Амону отделить свои потоки сознания от подселенца. Чёрные гиганты знают, кто укрылся в его голове, и просят Анну начать действовать как можно быстрее. Находиться с ним рядом слишком опасно для её рассудка.
Тринадцатый урок…
А вот на тринадцатом уроке что – то пошло не плану.
Анна лежала на спине.
Привязанные к изголовью огромной кровати руки затекли. Запястья саднило.
Тайна потихоньку убирала неприятные ощущения. Но не все, что – бы не спровоцировать Арр Амона. Вряд ли ему понравиться, что его «ученица» прекрасно себя чувствует, удобно устроившись в подушках на его кровати.
