— Благодарю, Анна – Саяра! — запнувшись на мгновение на её имени, ответил Экзарх. — Очень надеюсь, что Империя сможет стать для вас домом.
— А я надеюсь, что мы ещё встретимся и помолчим. До свидания, Экзарх!
— До свидания, Анна – Саяра!
Анна тепло улыбнулась воину и направилась в сторону Перехода. Он подождал, пока она перейдёт на Женский Уровень Дома и растворился во Тьме.
Её слова отпечатались в памяти Пожирателя Душ изумрудной строкой.
Будущая Спутница Арр Амона была первой женщиной, которая сказала ему такие простые и тёплые слова.
***
Всего один шаг и она в осеннем земном парке.
— Ну, здравствуй, Пятый Уровень Дома. И почему я не удивлена? Нет, парк – это бесспорно, прекрасно! Но где искать всё остальное? Как это звучало? О, вспомнила! Всё, что может пожелать женщина! — села на скамейку в парке Анна и подставила лицо иллюзорному осеннему солнцу.
Очень хотелось поплавать. От бортика к бортику или от берега к берегу. Очистить голову от всех мыслей. Почувствовать тягучую усталость мышц от длительного заплыва и шёпот капель воды, стекающих по обнажённой коже.
— Моя госпожа! Если вы более детально озвучите мне своё желание, я смогу помочь, — прозвучал со всех сторон разом чей – то голос.
«А вот это уже интересно», — огляделась по сторонам Анна.
— Для начала надо бы познакомиться. Кто ты? Только не говори, что ты Призрачный Помощник Дома. Я слышала нотки сарказма в твоём голосе. А они совершенно лишены эмоциональной составляющей.
— Склоняю несуществующую голову перед вашим умом и проницательностью! — помолчав, ответил голос. — Я Дух Стихий. Стихиаль. Элементаль. По – разному наш Вид называли смертные в древние времена. Можете называть меня Эль. Привык уже.
— Анна. Меня зовут Анна. Эль! Мы думали, что ваш Вид погиб! Или ушёл из Первичных Вселенных. Никто не встречал вас тысячу лет!
— Когда Вселенные начали погружаться в регресс и хаос, многие из нас ушли. А те, кто остался, почти все погибли. Меня спас Арр Амон. И с тех пор я живу в его доме и приглядываю за Пятым Уровнем Дома.
— Давно приглядываешь? — улыбнулась Анна.
— Очень давно, моя госпожа, — не стал уточнять временной отрезок элементаль.
— Не хочешь напоминать мне о возрасте Арр Амона и бесконечных вереницах женщин, прошедших перед твоими несуществующими глазами? — рассмеялась Анна. — Ты очень тактичен. Спасибо! Но посплетничать то с тобой можно? Или нет?
— Посплетничать я люблю… — мечтательно протянул Эль. — Ох, как невежливо и бестактно с моей стороны! Заболтался совсем! Куда вас проводить, госпожа? Или вы желаете пойти на ознакомительную экскурсию?
— Очень хочу поплавать и пообщаться с водной стихией, Эль. Есть интересные предложения?
— Несомненно, Моя Госпожа! Подземные озёра, но там прохладно. Купальни с банным комплексом. Там изумительный каскад бассейнов и искусственных водопадов. И выход к океану в одном из водных миров, принадлежащих Арр Амону!
— Ого! Даже не знаю, что выбрать! Сильнейшему принадлежит целый мир? Водный? Ну надо же!
— Пять миров, моя госпожа!
— Какой интересный мужчина! Надо бы присмотреться, — хмыкнула Анна.
— Если информация о принадлежащих Хозяину мирах и территориях подтолкнёт вас к правильному решению, я могу рассказать вам всё, что знаю! — оживился Эль.
— А Арр Амон не будет против? — рассмеялась Анна.
— Я уверен, он будет только за! — воскликнул элементаль.
— Хорошо. Я подумаю об этом. Проводи меня в купальни, Эль.
— Прекрасный выбор, моя госпожа! Там есть всё, что могут пожелать ваши душа и тело!
Анна постояла какое – то время у каскада уходящих куда – то вдаль бассейнов.
Взгляд притягивала к себе каждая мелочь. Каждый завиток. Каждая прожилка на камне! Ведьма стояла и молча впитывала красоту этого места.
И да! Здесь было всё, что могут пожелать её душа и тело!
Шум воды. Пар, медленно поднимающийся к белым каменным с золотыми прожилками сводам потолка.
Огромные чаши с незнакомыми фруктами, собранными во всех уголках Вселенной, ждущие её на бортиках бассейнов.
Запотевшие графины с напитками и бликующие гранями фужеры.
Тёплый свет, льющийся со дна бассейнов.
— Это не купальни, Эль! Это бесценное произведение искусства!
— Я очень рад, что вам пришлось по вкусу это место, моя госпожа! — довольным голосом ответил элементаль. — Арр Амон очень надеялся, что вам понравится. Он построил эти купальни специально для вас, моя госпожа! Вы первая женщина, которая вошла сюда!
Анна расформировала костюм. Сдёрнула заколку с волос. И с довольным визгом нырнула в прозрачную тёплую воду.
Элементаль рассмеялся и запечатлел в памяти этот момент. Арр Амон будет доволен. Последние несколько десятков лет его другу, а Эль не без оснований считал Сильнейшего своим другом, было нелегко. Он переживал за него.
Но теперь всё наладится. Женщина, подаренная Вселенной Арр Амону, прекрасна! Её живительная энергия и душевная теплота щекотали эфемерное тело элементаля воздушными пузырьками любви и счастья, которые очень скоро наполнят Тёмный Дом Сильнейшего.
Анна очень долго плавала. Каскад бассейнов нравился ей всё больше и больше! Велизар превзошёл самого себя! Даже маленькая рыжая девчушка, живущая в её душе, перестала плакать и несмело улыбнулась.
Вода помогла найти так нужный ей сейчас баланс. И покой.
Она стояла под душем – водопадом, с наслаждением подставив лицо под потоки воды, и с улыбкой слушала сплетничающего элементаля. Но на самом интересном месте он неожиданно замолчал.
— Эль?
Тайна побежала по венам и ударилась в грудь горячей волной, предупреждая об опасности.
Анна шагнула из – под потоков воды и резко обернулась.
В нескольких метрах от неё в кресле в обманчиво расслабленной позе сидел Арр Амон, и его предвкушающая улыбка не предвещала ничего хорошего.
— Моя жестокая Избранница, — шумно втянул носом воздух Сильнейший. — Твой обманчивый аромат и ослепительная красота могут разжечь тёмную страсть даже в мёртвом камне. Что уж говорить о мужчинах? И ты этим охотно пользуешься. Да, любимая?
Анна смотрела на мужчину и чувствовала, как за спиной к ней медленно подкрадывался Страх. Она уже чувствовала его ледяное дыхание на затылке.
«Пошёл ты в Пекло! — мысленно рявкнула на Страх Анна. — «Ну, что же, Анна – Саяра, ты только что нашла ошибку в пункте договора. И сейчас прочувствуешь это по полной программе!
Анна посмотрела в глаза Сильнейшему.
Любви в них она не увидела.
В мужском взгляде были только похоть и голод, питающегося чужой болью чудовища.
«Тайна, закрой мою душу. Это всё, чем ты сейчас можешь помочь…»
— Сюда иди, — указал кивком на место на полу между своих ног Сильнейший. — Изобрази счастье на лице. И медленно сядь на колени. В глаза смотри! Вот так. Умница. И не глупи, Аня. Не советую.
Глава 38
Ночной океан
или
Разговор, во время которого родилась Истина
Некоторые произошедшие в жизни события нужно принимать как опыт.
Прошлое изменить нельзя. Но можно попытаться изменить будущее.
Анна проснулась от собственного крика. Попыталась сесть. Но застонала от жгучей боли, прокатившейся по всему телу, и упала на подушки.
Боль разбудила воспоминания.
«Твою же Тёмную мать, Арр Амон. Больной ублюдок! Тихо, Аня! Не вздумай рыдать! Больно? Обидно? Так тошно, что аж выть хочется? Переживёшь! Кстати о тошноте!»
Анна со стоном перевернулась на бок. Скинула с себя одеяло. Отдышалась. И сделала рывок к краю кровати. Убрать спутанные волосы с лица и свесить голову она успела.
Выворачивало Анну минут пять.
Когда приступ тошноты закончился, она могла только прерывисто дышать, уткнувшись лбом в сжатый до белых костяшек кулак. Холодный липкий пот стекал по обнажённой спине крупными каплями.
«Почему Тайна не убрала все последствия звериной страсти и безумных фантазий Арр Амона?»
— Тайна? Тайна?!
По спальне поплыл аромат её любимых апельсинов, которые она когда – то с удовольствием выращивала в своём кабине. На Земле.
Дышать стало полегче. Каждую секунду проверяющая её на прочность тошнота отступила.
«Слава тебе Господи! Как я за тебя испугалась! Ты молодец. Умница. Это я не позволила тебе себя излечить? Почему? Не помню. Прости. Излечи всё, на что хватит энергии. Дхару Сильнейшего вычисти всю до капли! Не используй! Я найду способ восстановить баланс энергий».
— Моя Госпожа… Аня… Прости меня! Я не смог помочь! Он просто выкинул меня за пределы купальни! У меня не получилось пробиться, Аня! Первородный Огонь! Как же ты позволил такому случиться? — услышала она дрожащий голос элементаля.
— Эль, моя Сила исцелит тело. Не переживай. Упокойся! — осипшим голосом ответила Анна и закашлялась. У неё было ощущение, что она наглоталась битого стекла.
— А кто исцелит твою душу, девочка? — тяжело вздохнул элементаль. — То, что он натворил – чудовищно! С ним что – то не так, Аня! Другого объяснения я дать не могу! Велизар не мог так поступить! Ты же его знаешь! Ты знаешь Законы Сильнейших! Обидеть женщину и ребёнка – это страшное преступление! Это значит лишиться чести, достоинства и права на перерождение! Как Тьма, Сила и Богиня позволили ему такое? Аня! Я с ним уже не одну сотню лет! И никогда! Слышишь? Никогда! Даже в гареме. Даже с готовыми на всё ради него наложницами! Первородный Огонь! Что же теперь будет?
«Вот и мне интересно…»
Анна аккуратно перевернулась на спину и закрыла глаза.
Но вдруг резко села, чуть не захлебнувшись собственным криком и болью: — Тайна! Я вспомнила! Запах и вкус! Оставь. Не убирай!
— Аня, осторожно! Ляг на место! Дай Своей Силе тебе помочь! Что случилось? — взревел элементаль.
— Для всех Ведьм, но особенно для Ведьм моей Ветви, Вселенная и всё, что её наполняет, имеет свой вкус и запах. Меня могут обмануть зрение, чувства, слух. Но запахи и вкусы – никогда! По ним я могу найти даже скрытое за сотней печатей и магических замков! — шёпотом ответила Анна, что – бы не потревожить притихшую боль.
— Я не до конца понимаю, Аня, — перешёл вслед за Анной на шёпот элементаль. — Ложись. Вот так. Умница!
— Его запах и вкус изменился. Понимаешь? Мне нужно только понять. Разложить на составляющие. И если я пойму, что не ошиблась. Если я что – нибудь найду. Тогда я останусь и попробую помочь. Всё может быть гораздо хуже, чем кажется на первый взгляд.
— Да куда уж хуже, Аня?
— Мне нужен океан, Эль. Проводишь меня?
— Конечно! Но может быть, чуть позже?
Анна прислушалась к себе. Глубоко вздохнула. Сморщилась и часто задышала ртом.
Арр Амоном несло просто невыносимо! Ей показалось, что она пропиталась им насквозь!
А ведь он, прости Господи, не воняет, как смертные самцы. Его запах многогранен. Он как палитра с множеством оттенков!
Память неожиданно подкинула Анне воспоминание.
Давным – давно, в другой жизни у неё была любимая игра перед сном.
Она как парфюмер складывала из оттенков и полутонов запаха Арр Амона и его Силы ароматы. Мысленно обрамляла их в разноцветные флаконы. Давала названия. И плавно уплывала в сон, уткнувшись носом в грудь Сильнейшего.
А сейчас её просто выворачивало наизнанку!
Анна подышала ртом. Отогнала вернувшуюся тошноту. И очень медленно и аккуратно села, свесив ноги с кровати.
Оставленные животной страстью Арр Амона по всему телу чёрные синяки и отметины бледнели на глазах. Резкая боль внизу живота и поясницы утихла. Треснувшая от укуса губа перестала пульсировать и гореть. Раскалённый обруч, сдавивший голову, постепенно таял.
— Эль, пойдём к океану. Мне уже лучше.
Ночь. Шторм. Тяжёлые пенные волны. Солёные брызги. Завывающий на все лады ветер. И абсолютная беспросветная тьма.
Водная Стихия в принадлежащем Сильнейшему Мире была в очень плохом расположении духа.
По красному песку пробежали две дорожки огня. Элементаль осветил для Анны путь к океану.
Анна вдохнула полной грудью. Да. То, что нужно! Сегодня у них со Стихией было очень похожее настроение. Они точно поладят.
— Аня, может, лучше в подземные озёра? Второй раз за шестьсот лет вижу такое буйство Стихии в этом мире. И почему именно сегодня? Пойдём к озёрам, девочка?
— Со мной ничего не случится, Эль! — сбросила накинутое на плечи одеяло Анна. — Ты посмотри, какая красота! Какая мощь! Какая музыка! Если бы океан этого мира был мужчиной, я бы влюбилась без памяти!
Элементаль смотрел на идущую к океану Ведьму с благоговением!
Обнажённая. С распущенными огненно – рыжими волосами. Маленькая и хрупкая, как только что родившаяся звезда!
Девушка прошла между двух дорожек огня и растаяла в накатившей на берег огромной волне. Стихия приняла её как родную.
Прошло три часа.
Элементаль извёлся. Он успел вспомнить каждый миг, прожитый в Доме Сильнейшего. И не нашёл ничего, что могло бы объяснить случившиеся!
Его друг был одним из лучших представителей своего Вида! Он всегда чтил Кодекс Чести Сильнейшего!
Женщины в Доме его обожали!
Когда он входил на Пятый Уровень Дома, женские лица озаряли счастливые улыбки.
Он уважал их. Он умел их слушать. Каждой женщине он мог дать то, что нужно именно ей!
На Женском Уровне Дома Велизара всегда царили мир и покой!
Элементаль раскрыл пришедшее от Арр Амона послание и с тоской посмотрел на буйство Стихии: — Аня, бедная девочка… Ты слишком сильная, что – бы сдаться и уйти! Но хватит ли у тебя сил, что – бы противостоять ему?
На берег накатила ревущая волна. Но вместо того, что – бы обрушиться на песок, застыла на мгновение в самой высокой точке своего полёта и аккуратно вынесла на берег Ведьму.
— Аня! Ну наконец – то! — проревел громче океана элементаль. — Ты что – нибудь нашла? Хотя нет. Потом! Пойдём в Дом! Ты бледная. И мокрая. И холодная!
— Не любишь ты океан. Да, Огненный Эль? — устало улыбнулась Анна.
— Не люблю, Аня! Пойдём в купальни. Там тепло. Тихо. Ароматное мыло, масла, бальзамы. Пушистые полотенца! Тебе нужно привести себя в порядок!
— Только не в купальни! — вздрогнула всем телом Анна.
— Прости, девочка. Не подумал. Пятый Уровень огромен! Мы найдём для тебя уютные покои с купальней. А знаешь, у нас же есть твой земной дом! На мой вкус, там, конечно, тесновато. Но…
— Он создал копию моего земного дома? — воскликнула Анна.
— До мельчайших подробностей! Хочешь туда?
— Нет! Да! Не знаю.
— Аня?
— Да!
— Вот и хорошо. Вот и умница.
***
Анна вышла из маленькой душевой. Промокнула волосы. Одела копию своего любимого пушистого банного халата и посмотрела в затуманенное паром зеркало.
Сюрреализм происходящего вызвал на лице грустную улыбку. Жизнь на земле казалась ей сейчас чем – то очень далёким.
Но, как ни странно, элементаль оказался прав.
Копия её маленького земного дома подействовала на неё умиротворяюще. Как увиденный в дали берег родной земли для усталых моряков с потрёпанного в баталиях корабля.
— Аня, чай готов! — прозвучал голос элементаля.
