— Планета четвёртого уровня развития. Короткоживущие смертные спокойно копошатся в своей Солнечной системе. Ничем пока не могут навредить Вселенной! Зачем ты здесь, Смотритель? Проект Проксима – 1? Ведь они не долетят. Это понятно даже ребёнку! Все тайны останутся там, где им и положено быть!
— Они не долетят, если с ними не будет одного очень интересного члена команды! — внимательно посмотрел на «адмирала» гость.
— Империя заинтересовалась одним из членов команды? — ответил пристальным взглядом «адмирал».
— Хуже! Одним из членов команды заинтересовались практически все! Проще перечислить, кто не заинтересовался! И тут вдруг ты! Так не вовремя! — поцокал с преувеличенно расстроенным выражением лица гость.
«Адмирал» встал и отошёл к окну.
— Только не говори мне, что ты этого ещё не просчитал! — усмехнулся гость.
— Просчитал! Но у меня приоритетные права! Её суть – сила и душа принадлежат Вселенной Ар!
— Да! Это так! Но сосуд для души и суть – силы рождён во Вселенной Адол! Дилемма «адмирал»! — хохотнул «проректор».
— Добровольный выбор! Это Непреложный Закон!
— Так и есть! Только поэтому ты ещё не выдворен за пределы Вселенной!
— Вы смогли спасти Вселенную Адол от регресса, опустошения и нашествия Перерождённых! Но добровольная изоляция, назовём это так, сыграла с вами злую шутку! Вы стали слишком слабыми и самонадеянными! Живёте в незнании, но уверены в своей исключительности! Ты действительно думаешь, что вы сможете задурить ей голову и использовать как племенную самку? — скептически посмотрел на гостя «адмирал».
— Её Сила уникальна! Даже сотни Печатей не могут её сдержать! В этой части Звезды Первичных Вселенных нет никого с таким уникальным даром и Силой! Мы готовы дать ей всё, что она попросит! Всё!
«Один самый Сильный и самый Мудрый именно так и сказал, когда – то…» — с горечью подумал «адмирал».
— Собираешь осколки Нашествия, Посланник? В твоей Вселенной много таких, как она? — заинтересовано посмотрел на «адмирала» гость.
— Даже не думай об этом! Твой новый дом захлебнётся собственной кровью и превратится в пустыню из чёрного пепла! — придавил гостя к дивану предупреждающим взглядом «адмирал».
Дуэль взглядов резко прекратилась! Мужчины одновременно прислушались к чему – то. И вновь посмотрели друг на друга.
Мгновение! И в кабинете осталась только тишина…
***
Проректор ЕВКУ Олаф Свенссон шагнул в центральные двери Корпуса Биоэкологии и Энвайронментологии. Огляделся. И быстрым шагом прошёл к лестнице, проигнорировав лифт. Поздоровался со встреченными на пути сотрудниками Корпуса и вошёл в контакт с Искином университета.
— Здравствуйте, проректор Свенссон! — прозвучал синтетический мужской голос из саймфона Олафа. — Разрешите перейти на закрытый канал связи?
— «Разрешаю», — мысленно ответил проректор. — «ХОРС, записи фиксирующей сети наритов о моём пребывании в Корпусе БИЭ уничтожить без возможности восстановления! Записи о пребывании на территории университета господина Салеха уничтожить без возможности восстановления! Его допуск аннулировать! Кодовое слово – Яррас!»
— «Кодовое слово принято, проректор Свенссон!»
Олаф вошёл в длинный тихий коридор. В отличии от Центрального Корпуса, это здание было построено из современных материалов. Пружинящий под ногами светлый пол полностью поглощал звук шагов. Подсвеченные изнутри тёплым мягким светом экопластовые стены сохраняли нужную температуру и влажность воздуха. Неплохо для мира четвёртого уровня! Но сейчас проректор думал не об этом.
Он вошёл в кабинет профессора Головиной очень вовремя! По кабинету уже поплыл насыщенный аромат степных цветов! Стало как – будто темнее…
Проректор почувствовал всплеск удивительной силы Анны и увидел, как от стены, полностью заросшей разного вида мхами и вьющимися растениями, к господину Салеху медленно потянулся слабенький на первый взгляд вьюн. Но только на первый…
«Это снотворное или яд, Аня?» — с заинтересованностью учёного попытался понять процессы, происходящие в растении, проректор.
Ничего не понял. Моргнул. И посмотрел на Анну.
«Анна Дмитриевна! Но нельзя же быть такой загадочной и желанной!»
Сидящая за своим большим рабочим столом Анна удивлённо оглядела кабинет. Задумчиво прикусила губу. И вновь обратила внимание на так не вовремя решившего нанести ей визит господина.
«Ты меня чувствуешь?» — восхитился проректор и тут же брезгливо поморщился. Господин Салех распалялся всё больше и больше. От него несло грязной похотью, злобой и плохо контролируемым желанием причинить боль!
Вьюн подобрался к нему почти вплотную.
— Я пришёл к тебе сам! Такой чести ещё не удостаивалась ни одна женщина! Я предложил помощь! Ты хоть понимаешь, что это значит?
Господин Салех вскочил из стоящего напротив кресла и навис над Анной, уперев кулаки в стол.
Практически коснувшийся его шеи вьюн на мгновенье замер и продолжил движение к своей жертве, зацепившись шевелящимися усиками за спинку кресла.
— Я вас не просила ко мне приходить! И помощи у вас я не просила! Орать и брызгать слюной на документы вы будете в своём кабинете! Здесь, в конце концов, университет! А не рыночная площадь! — холодно посмотрела на мужчину Анна.
— Что?! — взревел потомок пустынного народа. — Ты приползёшь ко мне сама! Ты будешь…
«Ну хватит!»
Анна вздрогнула и с удивлением посмотрела на вышедшего, как ей показалось, из ниоткуда Олафа Свенссона.
— Господин Салех! Профессор Головина вам уже несколько раз повторила, что не желает принимать вашу помощь! Обуздайте свои желания! Вспомните, что вы мужчина! И покиньте территорию университета!
Вьюн резко выбросил выросшие за доли секунды отростки. Ухватился за собранные в короткий низкий хвост волосы господина Салеха и прикоснулся острыми листиками к загорелой шее.
Мгновение! Человек бы не увидел, как прикрытая её силой миссия маленького зелёного диверсанта закончилось полной победой!
Анна посмотрела в глаза Олафу. Он сделал вид, что ничего не видел, и перевёл взгляд на «укушенного» господина.
Господин Салех дёрнул шеей. Хлопнул ладонью по затылку и резко обернулся. Но маленький смелый воин уже вернулся под прикрытие зелёной стены.
— Ты хоть представляешь, на кого сейчас тявкнул щенок?! — оскалился Салех, опознав в вошедшем проректора.
У него в голове странно зашумело. Стало жарко. Или холодно? Или всё – таки жарко?
— Господин Салех, там, откуда я родом, мужчины выясняют отношения в честном бою! Вы хотите вызвать меня на бой? Нет? Тогда прошу покинуть территорию университета!
— Свенссон! Я отправлю тебя на другой континент! В самую дальнюю заштатную школу для сирот! Будешь там директорствовать до конца жизни!
Проректор внимательно следил за Салехом.
«Не снотворное… Яд? Нет. Тогда что, Аня?»
— Встаньте в очередь, господин Салех! — усмехнулся Олаф.
Незваный гость шагнул в сторону выхода. Хотел плечом оттолкнуть стоящего на пути проректора, но отлетел от него, как – будто врезался в каменную стену!
Он болезненно поморщился. Выругался на древнем языке предков. Ударом ноги свалил большое напольное кашпо с пышным апельсиновым деревом и выскочил из кабинета. Предупредительно отъехавшая створка двери с шипящим звуком вернулась на место. В кабинете повисла тишина.
Проректор вернулся взглядом к Анне. Она грустно смотрела на поваленное буйным посетителем дерево. Маленькие зрелые апельсины раскатились по кабинету, как круглые жемчужины с порванной нитки бус.
— Анна Дмитриевна…
— Простите, Олаф! Теперь у вас будут неприятности! — вздохнула Анна и с сожалением на него посмотрела.
«Аня! Не смотри на меня так… Что же ты со мной делаешь?!»
— Анна Дмитриевна, поверьте! Угрозы этого господина для меня ничего не значат! Это не заслуживающая внимания пустота. А вот ваш урожай! — он аккуратно поднял кашпо с деревом и поставил на прежнее место. — Апельсины ведь съедобные?
— Олаф! Господин Салех, сын члена Планетарного Правительства! Я…
Анна вздрогнула. Закрыла глаза и потёрла подрагивающими пальцами виски.
— Анна Дмитриевна! Обещаю! Я не буду вас ни о чём спрашивать! Позвольте мне сегодня взять на себя смелость и пригласить вас в какое – нибудь тихое место. Поужинаем. Выпьем по бокалу вина. Вы успокоитесь. Улыбнётесь. И я доставлю вас домой! Не отказывайтесь! Прошу вас!
— Да я и не волнуюсь! — устало посмотрела на него профессор Головина. — Вы знаете… Просто после общения с такими людьми, как господин Салех, у меня начинает жутко болеть голова! И так каждый раз! Представляете? И ещё этот запах… — очень тихо прошептала Анна.
Он сделал вид, что не услышал последнюю фразу.
— Проводить вас в Медицинский Корпус?
— Нет! Нет! Всё хорошо! Олаф! Вы любите сладкие апельсины?
— Да! Я люблю добавлять дольки апельсина в воду со льдом, — улыбнулся проректор.
— Вот и замечательно! Тогда давайте соберем разбежавшийся по кабинету урожай, и у вас будет запас сладких и очень сочных апельсинов!
— Анна Дмитриевна! Ресторан. Ужин. Беседа. Улыбка. Дом.
— Я вроде бы всё успела, — достала из встроенного шкафа небольшую плетёную корзину Анна. — А вы расскажете мне о нововведениях в программе старших курсов?
— И не только об этом! — улыбнулся и положил в протянутую корзину собранный урожай мужчина.
— Ещё три под столом и парочка по – моему укатилась в коридор, — посмотрела на корзину в мужских руках Анна. Вы, наверное, правы, Олаф! Надо куда – нибудь слетать! Может быть к морю?
— Договорились! Я знаю подходящее место! Уверен! Вам понравиться! — широко улыбнулся проректор.
Поздно ночью Анна проснулась.
На маленькой уютной кухне загорелась подсветка. Она заварила себе чай и вернулась в спальню. Захотелось вдохнуть прохладного осеннего воздуха. Анна завернулась в вязаный плед и вышла на террасу. Что – то потревожило сон. Но что? Тайна молчала.
Прохладный ветер растрепал распущенные волосы. Чай с мёдом закончился. Потянуло в сон.
Анна вернулась в спальню. И ей вдруг показалось, что в кресле у окна сидит мужчина. Высокий. Крупный. Темноволосый.
Но она не успела испугаться! Кто – то мягко коснулся висков и затылка прозрачными пальцами и выключил сознание.
Глава 5
Странное утро
или
Кофе, конфеты и уханье совы
Пасмурное осеннее утро очень старалось заглянуть в окна…
Но единственный способ сделать такое утро хорошим – это проспать его!
Утром она проснулась выспавшейся и отдохнувшей!
Улыбнулась. Перевернулась на другой бок и обняла подушку. Энергия бурлила и требовала немедленно отправиться на пробежку! А душа просила ещё минутку понежиться в постели...
Тайна пробежалась по венам и пощекотала высунувшиеся из – под одеяла пяточки.
— Доброе утро! Ты тоже выспалась и у тебя хорошее настроение? — улыбнулась Анна. — Ай! Щекотно! Тайна!
Она зарылась лицом в подушку и спрятала ноги под одеяло, как – будто это могло спасти её от расшалившейся Тайны!
Глубокий вдох.
«Странно…»
Подушка пахла не привычной цветочной отдушкой, а чем – то очень знакомым! Но она не успела ухватить мысль за хвост!
Её отвлёк очень громкий и настойчивый сигнал саймфона. Анна перевернулась на спину: — Кто просит соединения?
— ЕВКУ. Барбара, — озвучил женский голос сохранённый контакт.
— Стандартный интерфейс без видео сигнала, — открыла глаза и села в постели Анна.
— Анна Дмитриевна, доброе утро! — прозвучал в комнате голос Барбары. — Ректор вызывает вас к себе. Срочно!
— Как срочно? Что случилось? Рано же ещё! — окончательно проснулась Анна.
— Анна Дмитриевна, без десяти девять уже… — прошептала Барбара. — Проспали?
— Как без десяти девять?! Барбара! Сделай что – нибудь! — вскочила с постели Анна. — Ничего не понимаю! Темно же ещё!
— Может быть, вы случайно включили функцию затемнения окон?
Уже почти выбежавшая с охапкой вещей из спальни Анна обернулась и с удивлением поняла, что да! Функция затемнения окон включена на максимальный режим!
«Твою же!»
— Барбара! Ты права! Не знаю, как так могло получиться! — запрыгнула Анна в душевую кабину.
— Анна Дмитриевна, не переживайте! Вы сегодня не одна проспали! Адмирала Волозара тоже ещё нет в университете! А его ректор вызывает! Срочно!
— Барбара! Клянусь своими теплицами! Я здесь совершенно ни при чём! — рассмеялась Анна и встала под тёплые струи воды.
— Я прикрою вас обоих! — прыснула Барбара и отключилась.
Она была почти готова, когда саймфон опять подал сигнал срочного вызова.
— Проекция интерфейса справа. Видео сигнал разрешаю, — положила расчёску на комод под зеркалом Анна и взяла в руку заколку. — Барбара! Я выхожу через две минуты!
— Доброе утро, Анна Дмитриевна! Узнал от Барбары, что вы тоже проспали! — с улыбкой посмотрел на неё с экрана видео проекции адмирал Волозар.
Анна выронила заколку. Густые длинные волосы рассыпались по плечам непослушными медными кудряшками.
— Доброе утро, адмирал! Я…
— На улице прохладно! Под утро прошёл сильный дождь! — нахмурился адмирал и кивнул на одетую на Анне шёлковую белую блузку без рукавов.
— У меня тёплый пиджак и плащ, — неожиданно для самой себя отчиталась перед адмиралом Анна.
— Это хорошо! — тепло улыбнулся мужчина. — Я жду вас! Выходите!
— Я не до конца проснулась видимо. Где ждёте? — посмотрела в чуть лукавые карие глаза адмирала Анна. — Адмирал… Адмирал?
— Простите, Анна! Залюбовался вами! Выходите! Я жду!
Видеосигнал оборвался. Саймфон свернул проекцию интерфейса.
— Тайна! Что происходит? Тайна! Ау!
А в ответ тишина и довольное мурчание.
«Мурчание? Да ну нет! Показалось».
Анна посмотрела на себя в зеркало. Махнула рукой и оставила волосы распущенными.
«Так! Туфли. Пиджак. Плащ. Сумка. Ушла!»
Она выбежала на крыльцо. По привычке пересчитала четыре ступеньки вниз. Сделала пару шагов по дорожке. И…
Адмирал Волозар, собственной персоной стоял около чёрного матового летмоба. Последняя модель! «Смерч – 13».
«Ого! Адмирал! Да вы, оказывается, любитель силы, скорости и адреналина! Как неожиданно! Хотя почему неожиданно, Аня? Ты тоже любишь скорость и небо! И скрываешь от всех, что под маской строгого профессора скрывается любительница… Так! Хватит! Опаздываем!»
— Анна Дмитриевна!
— А? — запрокинула голову и посмотрела в лицо мужчине Анна.
Он с тревогой всматривался в её глаза и мягко придерживал за плечи.
«Когда он успел подойти? А глаза не карие. Каштановый мёд?»
— Анюта?
«Это он мне?» — удивилась Анна. — «Тайна! А ну прекрати! Не трогай его!»
«Мур – р – р…»
«О Господи!»
— Адмирал! — собралась с мыслями Анна.
— Анна?
— Дмитриевна!
— Анна Дмитриевна! Вам плохо?
— Всё хорошо, адмирал! Мне бы кофе! Чёрный! И сладкого, наверно. Что вы здесь делаете? И зачем нас вызывает ректор?
— Пойдёмте! — аккуратно направил её в нужном направлении адмирал. — У меня в летмобе есть кофе и конфеты!
