Они подошли к стоящему на взлётной площадке летмобу.
Мужчина открыл перед Анной чёрную матовую дверь: — Осторожно! Высоко!
Кресло приняло её в свои эргономичные объятия. Загудело поле защиты пассажира. Тихо заурчал мощный двигатель.
В летмобе пахло кофе и адмиралом. Адмирал пах вкусно! Но разобрать букет аромата его парфюма она не смогла. Было в нём что – то знакомое…
— Кофе и конфеты? — улыбнулся мужчина.
— Да! Спасибо! — приняла из его рук большую эко кружку — непроливайку Анна.
— Конфеты, — кивнул на похожую на серебристого кита консоль между креслами пилота и пассажира адмирал.
Консоль раскрылась, как цветок. Серебристые лепестки опустились в углубления.
— Вы сладкоежка? — рассмеялась Анна, посмотрев на наполненную до отказа разнообразными конфетами вместительную нишу.
— Ничего не могу с собой поделать! — с улыбкой развёл руками адмирал. — Взлетаем?
Необыкновенно вкусный кофе слишком быстро закончился!
Анна с удивлением посмотрела в собственную вместительную сумку, куда она складывала пустые обёртки. И устыдилась! Она как – то незаметно для себя съела маленькую гору конфет!
Почему не выбросила обёртки в утилизатор? Маленькие прожорливые колонии нанитов прекрасно бы справились с её конфузом! Но нет! Надо же было наполнить сумку!
«Странная я какая – то сегодня. Вроде бы выспалась…»
Анна вздохнула. Положила голову на удобный мягкий подголовник и посмотрела на мужчину.
Адмирал молчал. Задумчиво улыбался. И виртуозно пилотировал летмоб! Сильные руки уверенно и спокойно держали штурвал.
Тайна мурчала на пару с двигателем.
Анна прислушалась к себе.
Ей было спокойно и комфортно. Как – будто она в своём доме, в лесу. Под защитой каменных стен и шерстяного пледа.
И никуда не надо спешить! Можно просто закрыть глаза. Поудобней подложить под голову маленькую подушку – думочку. И уснуть прямо в кресле – качалке, под шелест листьев за окном и далёкое уханье совы.
«Мур – р – р…»
«Тайна! Ты же не кошка! Что с тобой происходит?»
Анне вдруг показалось, что короткая стрижка адмирала изменилась! По его плечам рассыпались тёмные, длинные и густые, как конская грива, волосы!
Она зажмурилась. Досчитала до десяти и открыла глаза.
«Фу – у – х… Показалось! Наверное, всё – таки не выспалась».
***
Они долетели до университета за пятнадцать минут.
Долетели бы и за четыре! Но он дал Анне время насладиться кофе, а её Силе подкрепиться магэнергией, которую она тянула из него, как уставший путник, нашедший в пустыне долгожданный оазис с кристально чистой водой!
Адмирал улыбнулся и подал Анне руку.
«Если бы ты знала, девочка! Как же я хочу тебя обнять! И закрыть от всех! О, Тёмные Боги! Дайте мне сил доиграть эту адмиральскую роль до конца!»
Этой ночью он впустил её Силу в свой внутренний мир. Дал ей возможность увидеть! Полностью открылся! И она приняла его! Сначала с опаской. С недоверием. Но приняла! Дала ему шанс! И… Погрузила в лечебный сон!
Он проснулся в восемь тридцать утра.
Счастливый! В его внутреннем мире царили покой и блаженная тишина!
Широко улыбнулся. Поцеловал спящую Анну в хрупкое плечико и ушёл порталом к себе. Сварил кофе. Наполнил конфетами консоль в летмобе и полетел к дому Анны.
Почему чёрный кофе? Её сила оставила пару подсказок. А конфеты он принёс с собой из Вселенной Ар! В той, другой жизни она любила эти конфеты! Он помнил. Их продавали на центральной ярмарке одного из миров в Кольце Магиары. Он купил годовой запас. Иллюзия помогла скрыть некоторые несоответствия.
Центральный Корпус ЕВКУ.
Анна о чём – то задумалась и не замечала, как курсанты и преподаватели провожают их удивлёнными взглядами.
— Анна Дмитриевна! Анюта…
— Да! Простите, адмирал…
Она удивлённо огляделась. Лифт остановился. Прозрачные двери открылись. Они вышли в коридор третьего этажа.
— Александр…
— Анна?
— Спасибо!
— Не за что! — весело улыбнулся адмирал.
«А глаза то не медовые! Лесной орех?»
— Доброе утро, Барбара!
— Здравствуйте, адмирал Волозар! Доброе утро, Анна Дмитриевна! Уфф! — с облегчением выдохнула Барбара. — Заходите. Ректор ждёт!
Глава 6
Круглый стол
или
Ледяная скульптура
Cui bono? Cui prodest?
— Все живы и здоровы. Это радует! — оглядел собравшихся Фёдор Михайлович.
Они сидели за большим круглым столом в просторном кабинете ректора. В зоне отдыха.
Со всех сторон на Анну смотрели высокие старинные шкафы, наполненные до отказа бумажными книгами. Ректор был заядлым библиофилом. Все друзья и коллеги знали о его увлечении и собирали для него по миру редкие экземпляры старинных книг.
Адмирал Волозар сел справа от хозяина кабинета. Проректор Свенссон – слева. Анна – напротив. Приглашение за круглый стол в библиотеку означало, что разговор будет серьёзным, но неофициальным.
Анна посмотрела на ректора и нахмурилась. Мягкая полуулыбка. Облокотился на стол. Сложенные в замок руки лежат на тонких красных папках с листами – накопителями.
Она слишком хорошо знала Фёдора Михайловича. Вот это спокойствие и умиротворение на лице всегда обманывали окружающих. Но не Анну…
«Началось! Сначала исключение из состава экспедиции на Проксиму – 1. Это первый выстрел. Предупреждающий.
Амир Салех со своим предложением – второй. Разведка боем. И вот сейчас будет третий! Прицельный! Приготовься держать оборону, Анна!»
— Ну что же, давайте начнём! Без званий и официоза, дамы и господа! Разговор серьёзный! Я хочу понять! Кто из вас троих умудрился разбудить спокойно спящего на своих сокровищах трёхглавого дракона? В лице Планетарного Правительства, Трансконтинентальных Корпораций и подвластных им структур? Или в моём университете началась междоусобная война?
Две красные папки поочерёдно заскользили по столу. В сторону адресатов.
Анна с вопросом посмотрела на ректора. Он усмехнулся и положил на оставшуюся папку сложенные в замок руки.
Волозар и Свенссон ознакомились с информацией в папках со своими именами и внимательно посмотрели друг другу в глаза.
Анне стало вдруг очень холодно. Она вздрогнула. Тайна ласково окутала защитой. Запахло осенним лесом и прелыми листьями.
Звенящую тишину нарушил постучавшийся в приоткрытое окно дождь.
«Не кажется ли вам, Смотритель, что в нашу с вами ИГРУ этим утром проник не учтённый Игрок? Или это вы решили так неумело и грязно поиграть?» — хмыкнул адмирал.
«Посланник! Как вы могли так обо мне подумать? Мне придётся вызвать вас на бой!» — усмехнулся проректор.
— Судя по вашим заинтригованно – заинтересованным лицам, всё – таки дракон! — криво улыбнулся ректор и отправил красную папку в сторону Анны.
«Всё ещё хуже, чем могло быть…» — пробежавшись глазами по тексту прикусила губу Анна. «Вспоминай, Аня! Где – ты могла совершить ошибку? Чёрт!»
Ей на плечи лёг тяжёлый, пахнущий неразгаданным ароматом парфюма мундир адмирала. Сразу же стало теплей. Разбежавшиеся в панике мысли успокоились и выстроившись в шеренгу побежали в нужном направлении.
Она закрыла папку. Запрокинула голову и посмотрела на стоящего рядом мужчину: — Спасибо, Александр! Не беспокойтесь! Со мной всё хорошо!
На лежащую перед Анной на столе папку встала большая, исходящая ароматным паром кружка: — Чёрный чай с лимоном и мёдом.
— Спасибо, Олаф! Это то, что нужно! — тепло улыбнулась проректору Анна.
— Аня?
— Всё хорошо, Фёдор Михайлович! Давайте продолжим!
— Уверена?
— Да!
— Хорошо. Картина начинает складываться. Осталось найти первопричину. Надеюсь, Анна Дмитриевна нам в этом поможет. Пройдёмся по папкам. Олаф Свенссон. В течении ближайших двух дней будет обвинён в непреднамеренном убийстве. Авария с летальным исходом. Предположительно мать с ребёнком. На твоём обычном маршруте три учебных заведения. В потоке всегда много родителей с детьми, — посмотрел на Олафа ректор.
Проректор утвердительно кивнул и расплылся в очень нехорошей улыбке.
— Травля в прессе. Громкие заголовки. Мнимые журналистские расследования. Отстранение от должности. Миллионные иски от родственников, — брезгливо поморщился ректор.
Анна поставила кружку на стол и закуталась в мундир адмирала. Мысль о том, что кто – то может хладнокровно подстроить аварию и убить невинных людей, не укладывалась в голове.
— Александр Волозар. С ним так просто не получиться. Он высокопоставленный военный. Элита. Белая кость. Адмирал направлен к нам в университет военным руководством Союза в связи с завершающейся стадией секретных экспериментов для программы Проксима – 1. У Александра несколько задач. И среди них одна, казалось бы, не имеющая отношение к подготовке полёта на Проксиму.
Анна удивлённо посмотрела на ректора и перевела взгляд на адмирала. Он улыбнулся и кивнул на кружку с чаем.
— Итак! Новая программа обучения в нашем университете включает в себя модернизацию тренировочных полигонов. С возможностями нашего университета и курирующих нас военных это займёт две – три недели. И как только первая группа курсантов войдёт в один из полигонов…
— О, Господи! — прошептала Анна.
— Дальше по отработанной схеме. Пресса. Потерявшие детей, рыдающие родители. А кто курировал новую программу? Всё! Свенссона и Волозара больше нет. Осталась ты, Анна. Сама расскажешь?
Анна покачала головой и сделала глоток чая.
— Обвинение в подлоге окончательных расчётов по срокам претерроформации новой планеты для человечества. Зачем ты это сделала? Пресса расскажет о твоём нестабильном психическом здоровье. Что будет дальше? Рассказывать?
— А дальше возьмутся за вас, Фёдор Михайлович! Где ваша папка? — посмотрела в глаза ректору Анна.
Ректор усмехнулся. Откинулся на высокую спинку стула и промолчал.
— Фёдор Михайлович, я нисколько не сомневаюсь в ваших связях и возможностях! Да и в аккуратно приглядывающей за нашими власть имущими военной разведкой сомневаться не приходиться! Надо быть абсолютно слепым, что – бы не понимать! Только благодаря могучему чёрному дракону в лице военных, приглядывающих за жадным и хитрым трёхглавым братом, наша цивилизация ещё не похоронила себя вместе с планетой! Но вам не кажется, что во всей этой многоходовке что – то не так?
«Умная женщина, наделённая силой, опасна, как выкованный из ледяного огня клинок!» — посмотрел в глаза адмиралу проректор.
«Если бы за спиной каждого Сильнейшего стояла такая женщина, Олаф – мир был бы другим!» — ободряюще улыбнулся Анне адмирал. — Но ты этого не поймёшь, пока не научишься воспринимать женщину не только как усладу для собственного тела и сосуд для продолжения рода…»
Тайна вдруг замурчала и потянулась к адмиралу.
«Тайна! Вот сейчас совсем не вовремя! Что за нежности вдруг? Не трогай его! Тайна!»
Адмирал глубоко вздохнул. Откинулся на спинку стула. Сложил руки на груди. И зажмурился, как довольный, наевшийся сметаны кот.
«Тайна! Прекрати! Прошу тебя!»
Анна почувствовала на себе острый взгляд проректора. Повеяло холодом.
«Чёрт! Он что, что – то чувствует? Да ну! Бред!»
— Олаф! Вы не могли бы принести мне ещё горячего чая? Никак не согреюсь. Спасибо! — ласково улыбнулась проректору Анна и протянула пустую кружку.
— Анна Дмитриевна! — внимательно посмотрел на неё ректор. — Многоходовка действительно странная! И мне это очень не нравится! А ещё я прекрасно понимаю, что основная мишень –ТЫ! Вот только кто, почему и зачем так нетривиально хочет создать вокруг тебя космический вакуум?
— Этого я не знаю, Фёдор Михайлович!
— Неправильный ответ, Аня!
— Спасибо, Олаф!
Анна сделала глоток горячего чая. Поставила кружку на стол и посмотрела на мужчин.
Ректор смотрел строго. От такого взгляда курсанты и преподаватели обычно впадали в ступор, как кролики перед удавом.
Волозар и Свенссон. Их взгляды она никак не могла расшифровать. Удивлённые?
«Странно…»
— Анна Дмитриевна! Тебе грозит опасность! — повысил голос ректор.
«Всё! Курсанты и преподаватели уже бы валялись в обмороке!» — улыбнулась Анна.
— Так! Свои загадочные улыбки можешь оставить для поклонников! Я тебя знаю с детства! В твоей кудрявой рыжей головке всегда были не по – детски хитрые мысли и далеко идущие планы! Рассказывай! Всё как на духу! Быстро! — ударил по столу кулаком ректор.
— Фёдор Михайлович! Опасность тут грозит не только мне! Вы у себя и вот у них, — кивнула на адмирала и проректора Анна. — Поинтересуйтесь! Может, дело не во мне?
— Анна! — гаркнул ректор.
— Нет! — с вызовом посмотрела на ректора профессор Головина.
— Фёдор Михайлович! Не стоит повышать голос на женщину! Вы этим ничего не добьётесь! В случае с Анной уж точно! — тяжелым взглядом успокоил ректора Волозар.
«Адмирал! Да что с тобой? Ещё пару мгновений, и ректор бы сам толкнул её в наши дружеские объятия! Сила Анны плохо влияет на твои мыслительные способности! Ты заметил?»
«Я что – то не вижу в своей памяти заключённого между нами договора о проведении совместной операции под кодовым названием «Анна»», — скептически приподнялась с вопросом тёмная адмиральская бровь.
— Вы правы, Александр! — взял себя под контроль ректор. — Аня! Ты моя крёстная дочь! Кроме тебя у меня никого нет! Я люблю тебя! Так что, не обессудь!
Все дружно посмотрели на ректора.
— Возвращаемся к званиям и официозу, дамы и господа! С этого момента всем запрещено покидать территорию ЕВКУ! Адмирал! Что у нас с новой охранной системой?
— Установка завершена. Искин университета заканчивает встраивать последние модули третьего внешнего круга защиты.
— Живая сила?
— Спецподразделение «Витязь» разворачивает базу на территории ЕВКУ.
— Благодарю! Адмирал! Ваши командование и скорость в принятии решений и исполнении поставленных задач феноменальна! Теперь я понимаю почему именно вас откомандировали в наш университет! Хотя в первый момент, признаться, был, конечно, удивлён! Звание и должность откомандированного специалиста меня немного озадачили!
— Фёдор Михайлович! Мне…
— Тебе даю время подумать до вечера! Анна! Если для твоей защиты потребуется использовать спецсредства Медицинского Корпуса и вытащить из твоей головы нужную информацию… Я пойду на это! Не сомневайся! Откорректированное расписание у тебя уже есть?
— Да. Шестой курс. Две пары. Через тридцать минут, — отчиталась Анна.
— Олаф! Я попрошу тебя лично заняться расквартированием Анны Дмитриевны. И ещё! Не будем недооценивать твои связи в Планетарном Правительстве. И не только там! Работаем! Жду первый доклад в восемь вечера.
— Разрешите идти?
— Свободны! Адмирал, останьтесь!
Анна повесила адмиральский мундир на спинку стула. И они с Олафом вышли из кабинета ректора.
***
За Анной и Свенссоном медленно закрылись тяжёлые створки дверей Центрального Корпуса.
На улице было пасмурно. Ветер принёс с собой запах хвои и осени. На широком мраморном парапете одиноко лежал забытый кем – то электронный учебник – накопитель.
Анна хотела шагнуть к парапету. Но проректор придержал её за локоть: — Учебник?
— Да, — кивнула Анна.
— Я принесу, — улыбнулся Олаф. — Зонт, Анна. Дождь усиливается.
Она застегнула плащ и раскрыла большой зелёный зонт. Вернувшийся проректор передал ей учебник. Растянутый над ним атмосферный барьер, или по – обывательски «невидимый зонт», замерцал и загудел сильнее.
