— Ты просто голодный, — улыбнулась Анна и крепко обняла его в ответ. — Что вы с Сайтаном придумали?
— Скоро увидишь. Устала? Анюта, я же просил тебя больше отдыхать.
— Велизар, я не хожу по мирам. Сижу в Цитадели. Плету нужные для Ведьм формулы. Много гуляю. Плаваю с абалимами. Жду тебя. Не ругайся.
— Прости, Огонь мой. Я не ругаюсь. Разве я имею на это право? Просто переживаю за тебя. После всего пережитого... Я люблю тебя, Анюта. Пойдём?
— Я тоже люблю тебя, Тёмный. Конечно, пойдём!
Анна выбралась из объятий и хотела сделать шаг в сторону выхода. Но на её пути стоял Сильнейший. И сдвинуть его с места не представлялось возможным.
— Велизар, мы идём или ты так будешь стоять и улыбаться?
— Скажи ещё раз! Скажи, что любишь меня!
— Я люблю тебя, Тёмный! — рассмеялась Анна и за руку вытащила его из беседки.
В десяти шагах от беседки уже раскручивалась серая воронка портала.
Шесть Ведьм в сопровождении Сайтана и двенадцати Серых с улыбками смотрели на смеющуюся Анну и светящегося от счастья Арр Амона.
Портал раскрылся полностью.
Ведьмы с уважением посмотрели на Сайтана. Да, портал такой мощности и размера мог открыть только Сильнейший! Будущий Палач и Защитник Вселенной Адол.
Арр Амон посмотрел на Ведьм и по – доброму усмехнулся. Материнская любовь и гордость, накрывшая Сайтана невесомым покровом и защитой, порадовали его.
И заставили вернуться к мысли о том, как сильно он хочет, что – бы у них с Анной были дети. Но разве он может сказать ей об этом? Разве имеет на это право? Нет. Может быть, когда – нибудь…
Он обнял свою Ведьму за хрупкие плечи. Поцеловал в медную макушку. И они шагнули в портал.
***
Анна стояла рядом с Асэль, Старшей Ведьмой Ветви Архэ.
И смотрела, смотрела, смотрела… И никак не могла насмотреться.
Другие Ведьмы уже разошлись в разные стороны в сопровождении Серых. Они с Асэль слышали их восхищённые возгласы и радостный смех. И хотели бы, наверно, присоединиться к своим подругам, но не могли.
Мир заворожил их. Присматривался. Шептал. Рассказывал.
Сайтан и Арр Амон отошли в сторону и следили за происходящим, затаив дыхание.
Они не ошиблись. Сделали правильный выбор. Теперь у Ведьм во Вселенной Адол есть свой собственный Дом! Такой не похожий на их изначальный мир!
Но они уже приняли его. А мир принял их. Удивительные создания!
Но неожиданно хрустальный смех затих. Девушки посмотрели на Серых, ласково улыбнулись и растаяли в ночи.
Серые ошарашенно заозирались.
Как такое может быть? От Серых нельзя укрыться! Что происходит? Где искать?
Сайтан с беспокойством посмотрел на прислушивающегося к чему – то Арр Амона: — Наставник?
— С ними всё хорошо, Сайтан. Отзови своих воинов. Я чувствую Анну, а через неё и остальных, — весело улыбнулся Арр Амон.
— Но… Что произошло? Как они смогли…
— Теперь это мир Ведьм, Сайтан. Он будет защищать и прятать своих дочерей от всех. Пусть знакомятся. Пусть изучают. Завтра тебя осыпят благодарностями и поцелуями. А сейчас уходите. Утром вернёшься и заберёшь нас.
Молодой Палач нахмурился и посмотрел на синие горы, освещённые призрачным серебряным светом трёх лун.
— Сайтан, я прослежу за твоей Избранницей. Не беспокойся, — лукаво улыбнулся Арр Амон.
— Что, это так заметно, да? — устало усмехнулся молодой Палач. — Я не знаю, что делать. Она видит во мне только ребёнка, который в далёком будущем превратиться в Палача. Это безнадёжно! А я…
— А ты смотришь на неё так жарко и страстно, что даже слепой и глухой не маг из техногенного мира увидел бы это! — рассмеялся Арр Амон.
— Наставник! Что мне делать? — с надеждой посмотрел на Сильнейшего молодой Палач.
— В этом вопросе я плохой советчик, Сайтан. Ты же знаешь нашу с Анной историю…
— Поэтому я и спрашиваю, Арр Амон. Ваш опыт бесценен! — рыкнул молодой Палач.
— Контроль, Сайтан!
— Простите, Наставник! — взял себя в руки будущий Император. — Где сейчас мама и Асэль? И остальные? Всё хорошо?
— Асэль гуляет по цветочному полю. К ней уже прибился какой – то крупный зверь. Порыкивает. Охраняет. Просит ласки. Твоя мама нашла лесное озеро. Сидит на берегу. Улыбается. Смотрит на сгрудившуюся у её ног мелкую живность. Ведьмы Ветвей Тузаран и Туар резвятся у горной речки. Орра и Изар у моря. Говорят, что мы с тобой сумасшедшие! — широко улыбнулся Арр Амон.
— Сумасшедшие? Почему? — с недоумением посмотрел на Сильнейшего Сайтан.
— Потому – что только мы могли найти аномальный во всех отношениях Синий мир, наполненный магией до краёв! А вот и Ведьма из Ветви Сотрис. Присоединилась к гуляющим у моря. Рассказывает остальным, что уже насчитала сто восемьдесят оттенков синего, и это не предел.
— Считает оттенки синего? Зачем?
— Тебе не понять, Сайтан. Даже не пытайся! — рассмеялся Арр Амон.
Будущий Император тяжело вздохнул и кивнул подошедшим хмурым воинам из своего Ближнего Круга в сторону открывшегося портала.
Воины склонились в ритуальном поклоне и растаяли в серой дымке.
— Сайтан, дело не в том, что ты будущий Палач Вселенной. Ведьмы и Асэль видят в тебе ребёнка, в теле молодого мужчины. Срабатывает материнский инстинкт.
— Арр Амон, но я создал и отдал маме Кристалл Знаний. Больше двух лет назад! В нём собрана вся информация обо мне и моём истинном возрасте. Она не поделилась знанием с Ведьмами? Но почему?
— Этот Кристалл? — кивнул Арр Амон на соткавшийся и повисший в воздухе между ними носитель информации. — Боюсь, она не смогла ознакомиться с оставленными тобой знаниями.
— Красный! — прорычал будущий Император и оскалился.
— Да. Он подменил настоящий Кристалл. Я ознакомился с заложенной в нём информацией. И решил, что Анне пока не стоит знать правду. Ты же понимаешь, почему тебе пришлось жить в теле ребёнка больше двухсот лет?
— Внутренний мир Палача ждал вторую половину своей Силы. А она была у моего отца. Растянувшаяся на века Игра Высших Сил… — посмотрел на усыпанное звёздами ночное небо Сайтан. — Почему отец оставил меня в живых? Ведь для него я был неполноценным. Ошибкой в коде.
— Разве может Сильнейший убить собственного ребёнка, рождённого любимой женщиной? Даже если в его коде непоправимая ошибка.
— Вы думаете, он…
— Я уверен в этом. Вместе с Рарэль к нему пришла любовь. Вряд ли он смог оценить такой ценный дар. Это сложно. Поверь мне. Я знаю. Но память о ней и ребёнка он сберёг.
— Спасибо, Наставник! Вы помогли мне понять и принять, — склонил голову молодой Палач.
— Отдай Кристалл своей Избраннице. Но ответных чувств не жди. Наберись терпения. Встань за её спиной серой Тенью. Оберегай. Помогай. Но не заметно. Аккуратно. Дай ей время.
— Я понял, Наставник, — с благодарностью посмотрел на Сильнейшего будущий Император и растворился в ночной тишине.
Арр Амон проверил, всё ли в порядке с Ведьмами. Улыбнулся. И шагнул в заклубившуюся перед ним Тьму.
Он хотел обнять свою Ведьму.
До утра осталось совсем немного времени.
А когда он сможет вновь увидеть её Сильнейший не знал.
Глава 48
Подарок Сайтана
или
Тайна, спрятавшая тайну
Есть счастье, которое может испытать только женщина…
Прошла неделя.
Анна проснулась. Перевернулась на бок и, не открывая глаз, провела ладонью по соседней подушке. Как же она соскучилась!
Велизар ушёл в Империю всего несколько дней назад, а ей уже не хватает его.
Его запаха, сильных рук, голоса, улыбки…
Она вспомнила ночь, проведённую с её Тёмным в Синем мире.
В низу живота потеплело. Нестерпимо захотелось провести пальцами по смуглой горячей коже. Прижаться к сильному мужскому телу и услышать тихое предупреждающее рычание.
Улыбнуться. Прижаться сильнее. Потереться носом о каменные мышцы груди и…
В спальню влетел хрустальный звон и принёс с собой голос Асэль.
— Доброе утро, Ань. Спрячь своё ведьминское желание. Не нервируй мужскую часть жителей Цитадели! — весело рассмеялась Асэль. — И приходи к дальнему озеру. Там ночью кто – то из Серых создал беседку, качели и горку.
— Доброе утро! Замечталась немного, — улыбнулась Анна и села, опустив ноги с кровати. Пальчики коснулись тёплого хрустального пола. — Подожди. Ты сказала горку? Какую горку?
— С берега прямо в воду. Высокая! Наши строгие Ведьмы превратились в стайку маленьких ведьмочек. С раннего утра плескаются! Гомон. Смех. Твоего Семнадцатого в озеро затащили. Катаются на нём. Вставай! Будет весело! А потом позавтракаем и за работу.
— Встала! Скоро приду! — ответила Анна. Потянулась. Зевнула. И пошла в сторону душа.
На озере было шумно.
Подарок Серых пришёлся Ведьмам по душе.
Анна пару минут стояла с открытым ртом и с удивлением смотрела на девушек, скатывающихся с высокой, закрученной спиралью горки.
На Семнадцатого, который с огромной скоростью нарезал круги по озеру с облепившими его спину, как маленькие птички бегемота, Ведьмами.
На беседку, где в уютных хрустальных креслах, подложив под спины пухлые подушки, отдыхали старшие Ведьмы, тихо о чём – то переговариваясь.
Кому – то из Серых, и она, кажется, догадывалась, кому удалось заставить Ведьм забыть на время о работе.
Она бы так и стояла, с улыбкой наблюдая за отдыхающими Ведьмами, но кто – то подхватил её на руки и закружил.
— Сайтан! Напугал! Слонёнок! — воскликнула Анна и обняла его за шею. — Не почувствовала тебя!
— Ты такая красивая, мам! — улыбнулся сын. — О чём же ты думала с такой удивлённой улыбкой на губах?
— О тебе, милый. Твоя работа? — улыбнулась в ответ Анна.
Сайтан обвёл взглядом берег озера. Лукаво улыбнулся. И кивнул.
— Спасибо! Ты гений! — рассмеялась Анна. — Теперь тебе точно придётся заняться строительством вот таких вот уголков в Синем мире. У меня уже созрел план!
— С огромным удовольствием, мам! — поцеловал её в лоб Сайтан и медленно пошёл в сторону беседки. — Мама, я пришёл попрощаться. Мне нужно на какое – то время уйти во Вселенную Ар.
— На какое – то время? Ты не знаешь точных сроков? Что – то случилось? — с тревогой посмотрела в глаза сыну Анна.
— Ничего не случилось! Всё хорошо, мам. Император Адар – Ара созывает Совет Шести. Экспедиция за пределы Звезды Первичных Вселенных. Я рассказывал. Помнишь? Всё готово. Время пришло. Непростая миссия. Нужна Сила Шести Императоров, что – бы открыть Путь первопроходцам.
Он остановился в десяти шагах от беседки и аккуратно поставил Анну на белый песок: — Если хочешь искупаться, то поспеши. Через час здесь станет невыносимо жарко!
— Сайтан…
— Ни о чём не переживай! Вы под защитой! Серые всегда рядом! Мы с Арр Амоном скоро вернёмся. Мам, ну улыбнись! Ну, ма – а – м!
Анна сделала глубокий вдох и ласково улыбнулась сыну. В душе зашевелилось проснувшееся ведьмино чутьё.
Но она только шире улыбнулась и вложила пальцы в протянутую мужскую ладонь.
Они вошли в беседку и поприветствовали Старших Ведьм.
Сайтан усадил её в свободное кресло и посмотрел на Асэль: — Я хотел бы поговорить с вами. Я надеюсь, многоуважаемые Старшие Ведьмы не будут возражать, если я украду вас на некоторое время?
Старшая Ведьма Ветви Орра улыбнулась и подмигнула будущему Императору: — Можешь красть, Сайтан! Мы сделаем вид, что ничего не заметили.
Анна задумчиво смотрела на медленно прогуливающихся по берегу озера Сайтана и Асэль. И пыталась унять тревогу.
— Ань, что случилось? — протянула ей хрустальное блюдце с маленькой чашечкой Старшая Ведьма Ветви Тузуран.
— Не знаю пока, Айлит. Чутьё проснулось. Пытаюсь понять… — благодарно улыбнулась Анна и сделала глоток крепкого утреннего кофе. — Ничего странного не происходило в последнее время? Может быть, я что – то упустила?
— Странного? — задумалась Старшая Ведьма и присела в кресло напротив. — Странного… Да вроде нет. Если только Перерождённые.
— Перерождённые? — удивилась Анна. — А что с ними?
— Их нет. Они ушли вслед за Арр Амоном и не вернулись, — кивнула на Семнадцатого Ведьма. — Остался только твой.
— Подожди. Но они ведь ходят на охоту. А она длится ни один день!
— С ними всегда ходит Уррабор. Он в Цитадели. Вернулся пару часов назад. А где Чёрные?
— Аня, что случилось? От тебя пахнет тревогой и страхом, — спросила Старшая Ветви Орра.
Ведьмы отвлеклись от разговора и посмотрели на Анну.
— Не знаю. Не спокойно мне что – то…
— Асэль и Сайтан возвращаются. Улыбнись, Аня. И спрячь свои чувства. Не стоит расстраивать сына, — кивнула на вход в беседку Старшая Ветви Тузаран. — Вечером всё обсудим.
— Хорошо, — сделала глубокий вдох Анна и улыбнулась вошедшему в беседку сыну.
Чуть позже, когда Сайтан ушёл и все Ведьмы вернулись в Цитадель. В мастерскую, где Анна плела свои формулы, вошли Старшие Ведьмы.
Анна удивлённо посмотрела на девушек и кивнула на кресла, стоящие в зоне отдыха.
— Мы же договорились поговорить о моих непонятных тревогах вечером, — поставила на стол поднос с ледяным морсом Анна.
— Ань, ты теперь стала немного другой. Мы подумали и решили, что до вечера ты можешь напридумывать себе бездна знает, что! — ответила за всех Асэль. — И ещё. Твоя Сила, конечно, большая умница. Скрыла всё от Серых, Чёрных и остальных, которым не нужно пока знать. Но от Ведьм же не скроешь. Твой запах изменился. Когда ты собиралась поделиться с нами радостной новостью?
— Вы о чём? Какой новостью? — с недоумением оглядела Старших Ведьм Анна.
Ведьмы ответили ей таким же взглядом. Кто – то из девушек даже поперхнулся морсом.
— Наша магия! — ударила себя по лбу Старшая Ветви Изар. — Она мешает Анне почувствовать! А её Сила подчиняется заложенным в плетения приказам! Оберегать и защищать любыми способами!
— Что почувствовать? Да что происходит, в конце концов? — прошептала Анна и поставила на широкий подлокотник высокий хрустальный бокал с морсом. Руки дрожали.
— Анюта, ты только не нервничай. Тебе нельзя, — тепло улыбнулась Асэль.
— Асэль! Ты же знаешь, что когда тебе говорят: ты только не нервничай… — воскликнула Анна.
— Аня, всё хорошо! Правда! — рассмеялась Ведьма. — Ты беременна! И, судя по срокам, вы с Велизаром не на звёзды смотрели в Синем мире.
— Беременна? Не может быть! Почему Тайна не сказала мне? — защитным жестом закрыла плоский пока животик Анна.
— А ты спроси у неё, — улыбнулась Ведьма Ветви Туар.
— Ань, твоя Сила сейчас наполовину подчинена магии Изар. Велизара рядом нет. Ты скучаешь, переживаешь, нервничаешь. Поэтому твоя Тайна спрятала беременность даже от тебя. До возвращения Арр Амона, видимо.
Анна приказала себе успокоиться. Закрыла глаза и призвала Силу к ответу.
Через пару мгновений все увидели её несмелую улыбку.
Когда Анна открыла глаза, по её щекам потекли слёзы.
