— Чего?
Возмущенная до потери дара речи, Сэмми глядела, как Хиро сноровисто собирает и упаковывает остатки ужина, перечисляя при этом:
— В яблоневом саду падал мне прямо в руки? Падал. На мне от мышки спасался? Взбирался! А, вспомнил! Ты еще для меня зад заголял!
Второй раз пнуть не получилось — Хиро был настороже. Подхватив пакет с едой, предложил, как ни в чем не бывало:
— Ну что, пошли спать?
— А еду ты от бурундучков прячешь? Или от белочек? Не хочешь подкормить бедных ночных зверюшек? — поинтересовалась Сэмми.
— Лопнут, — отозвался Хиро, засовывая пакет в расстегнутый клапан палатки. — Давай ныряй, я проверю, не осталось ли чего.
Спальников было три. Но старший Лоу постелил один под, вторым укрылся. То есть им с Хиро достался один на двоих. Да еще и улегся Джейк строго по центру: прямо горный перевал какой-то. Сэмми глядела на него, не в силах сообразить, с какого боку лучше приткнуться. Слушала, как Хиро обходит палатку кругом: что он там еще разыскивает? Влез, застегнул клапан. Глянул на брата и сразу скомандовал:
— Ты же мерзлявый, ложись посередине.
— Я с краю хочу. Не люблю в тесноте. Оденусь потеплее…
— Во что? Твоя одежда еще не высохла, а свою я не дам! И спальник один на двоих.
— Да не хочу я…
Так они препирались шепотом, пока Джейк не завозился, поворачиваясь спиной и бормоча:
— Ложитесь уже… достали…
— Понял? — Хиро подтолкнул Сэмми так, что она увалилась на живот рядом с его братом. Расстегнул спальник, набросил на нее. Повозился, выбирая удобное положение. Сэмми постаралась не дергаться, когда он вытянулся, касаясь по всей длине плечом, боком, бедром, ногой. М-да… холодно ей точно не будет. Ну а тесно… обниматься же она с ними не собирается!
Сэмми глядела на Хиро одним глазом: тот напряженно смотрел в потолок палатки. Прислушивался.
— Хиро.
— М-м-м?
— Ты там правда никого не видел? Может, это бродячая собака какая-то?
Он выпростал из-под спальника руку и легонько ткнул ее пальцем в лоб.
— Сэм. Гарантирую: никаких диких зверей здесь нет. Кроме твоей мышки, а я ее в палатку не пущу. Так что спи спокойно.
— Точно не пустишь? — пробормотала она. Закрыв глаза, услышала-почувствовала, как Хиро беззвучно рассмеялся.
— Точно!
Среди ночи обнаружилось, что хотя Сэмми и не собиралась обниматься с Лоу, те этого не делать не обещали. Повернувшийся к ним Джейк через нее притянул к себе Хиро. А посередине — Сэмми. Как начинка в гамбургере. Распихать братьев не удалось, только и получилось скрестить на груди руки, чтобы хоть так отгородиться от тела Джейка. Что они все к ней жмутся? То Марси, то эти… Грелка она им, что ли? Неудобно, жарко, вообще спать невозможно…
В следующий раз проснулась, наоборот, от холода. Завозилась, отыскивая спальник или на худой конец кого-нибудь из Лоу. Пусто. Приподняла сонно голову, прислушиваясь к шепоту снаружи:
— Там точно кто-то был… И Сэм слышал.
— Что кодама говорит?
— Говорит, невиданный. Описать не может. От лунных фаз не зависит.
Пауза. Хиро продолжил — уже не шепотом, а вполголоса:
— Что так смотришь?
— Ладно. Я огляжусь тут и с кодамой еще поговорю.
— Ножи с собой?
— Спрашиваешь! Будь здесь, охраняй своего дружка. Зачем ты только к нему привязался?
— Ну, не начинай!
Неймется же Джейку, даже ночью брата воспитывает. Услышав, как расстегивают палатку, девушка вновь уронила тяжелую голову на подушку из рюкзака. Хиро поправил на ней спальник, осторожно прилег рядом: Сэмми поморгала на его прикрытое локтем лицо и закрыла глаза.
Третье пробуждение — на рассвете. Джейка по-прежнему не было, Хиро спал как младенец. В туалет хотелось нестерпимо. Будить парня, чтобы сходить вместе пописать, было уже совсем по-детски. Сэмми на четвереньках пробралась к выходу, осторожно высунула нос наружу. Снаружи было студено и очень, очень туманно. Нет, решила Сэмми, до туалета она не попрется. Рядышком в кустиках по-быстрому…
Тихо. Ни птиц, ни шелеста листвы. Словно и ветер дремал где-то в ветках деревьев. На подходе к палатке ежившаяся девушка заметила нечто странное. Наклонилась, потом и вовсе присела на корточки. По траве — в основном еще зеленой, хотя и слегка повядшей из-за холодных осенних ночей — словно белой краской провели линию, замкнувшую стоянку в большой круг. Сэмми осторожно дотронулась: иней! Надо Хиро растолкать, показать эту… природную аномалию, пока на солнце не растаяла. Сэмми начала подниматься, но уловила краем глаза движение и застыла, примерзнув к земле вместе с травой.
Темный силуэт двигался совершенно бесшумно, плавно, раздвигая стену тумана.
Кто это? ЧТО это?!
Но вскоре можно было уже разглядеть — кто, и Сэмми выдохнула с облегчением. Джейк! Вот бродяга, полночи где-то шлялся…
Из-за того, что она сидела неподвижно за палаткой, Лоу ее не заметил. Пройдя мимо, скрылся на тропинке, идущей к дубовой роще. Сейчас он меньше напоминал добермана, хотя и был все таким же настороженным: уши торчком, нос по ветру. Скорее… гигантская кошка, черный кугуар , обходящий дозором свои владения.
От пережитого испуга и холода Сэмми совсем забыла про «аномалию». Забравшись в палатку, подлезла поближе к Хиро, натянула на себя все подвернувшиеся под руку спальники и, свернувшись клубком, уткнулась носом в его теплый бок.
…Издалека доносилась музыка, рядом — металлическое позвякивание. Сэмми вздохнула, потянулась, просыпаясь, и открыла глаза. Пару раз медленно моргнула, не до конца восприняв увиденное.
Нос к носу к ней лежал Хиро.
Смотрел.
Волосы, обычно уложенные, взлохмачены и разбросаны по куртке, которую он использовал вместо подушки. Глаза ясные, проснулся явно не сию минуту. Обнаружилось, что левая бровь у него с легким изломом. Губы приоткрыты, над верхней и на подбородке — темная тень щетины. Интересно, парни берут с собой бритву в такие походы? Или отращивают мужественные усы-бороду?
— Приветик, — пробормотала Сэмми.
Увидела, как на его шее дернулся кадык. Отбросив спальник, Хиро резко сел. Сэмми потянулась, переворачиваясь на спину.
— Что, пора вставать?
Парень откашлялся. Сказал, не оборачиваясь.
— Пора. Джейк уже завтрак готовит. Привет.
Расстегнул замок и вылез из палатки. Сэмми повалялась еще, рассматривая светлый полог над головой. Сейчас поедят и — обратно. Жалко, целую ночь потеряли на сон. Но как-то правда жутковато было, даже вдвоем… Может, потому что народу в кемпинге мало? В прошлый раз они и по лесу с фонарями шарились и у общего костра танцевали…
Долго Хиро на нее пялился? На что там глядеть-то? На всякий случай Сэмми все же залезла в рюкзак за зеркалом. Лицо обычное, немного припухшее, на щеке вмятина от рюкзака, волосы взлохмачены. С виду парень как парень. Разве что щетины не хватает.
— Сэм! — позвал Джейк. — Все сожрем, потом пеняй на себя!
Угроза нешуточная! Сэмми живенько подхватилась и, бросив на выходе «доброе утро», рванула в сторону туалета. Умывшись, сообразила, что опять автоматически свернула в женскую половину — а, ладно, свидетелей рядом не наблюдается. Покрутилась перед зеркалом, придирчиво изучая мешковатую одежду: нет, все нормально, все как у Сэма. Как всегда. Сэмми задумчиво охлопала себя по груди. Убедилась, что ткань плотная. И что бюст у нее за ночь не вырос, а значит и не мог быть случайно нащупан ни одним из братцев. Да у любого качка грудь куда заметнее, чем у нее! Что, в общем-то печально.
Но не сегодня.
Завтракали разогретым вчерашним под уже привычный аккомпанемент детских криков и музыки. Хиро отчего-то был не в настроении: хмуро жевал, не поднимая глаз. Молчал. Не выспался, что ли? Зато Джейк, который и сегодня полночи провел без сна, выглядел свежим и отдохнувшим. Когда Сэмми спросила, куда выходил утром, ответил: восход солнца встречал. Любит он это дело. На каждом новом месте встречает. Традиция. Сэмми подергала себе за челку, пытаясь вспомнить услышанный ночной разговор братьев — бесполезно, заспала. В голову упорно лезла почему-то кодама. Эта-то дриада японская причем?
Зато когда начали собираться, Сэмми спохватилась: аномалия! Прошла по поляне, отыскивая следы. Кое-где трава почернела и пожухла, но снежного круга как не бывало. Братья только переглядывались и плечами пожимали. Пришлось умолкнуть, а то еще решат, что она псих ненормальный: вчера от мышей сигала и от шорохов шарахалась, сегодня круги какие-то видела. Так и до летающих тарелок с зелеными человечками недалеко!
На обратном пути Хиро уселся на переднее сиденье. Объяснил явно удивленному брату: «укачивает что-то на горках». Сэмми поначалу смотрела на дорогу в лобовое стекло между обменивающимися редкими репликами парнями, потом растянулась на заднем сиденье и задремала, добирая нехватку ночного сна.
— Подъем!
— Чего? — Приподнявшись, она очумело повертела головой и опознала знакомые ворота. Уже приехали, а, кажется, только-только глаза закрыла. Широко зевая, выпрыгнула с джипа. Взвалила на плечо рюкзак. Сказала: — Ну…
В спину уходящего Хиро.
— Пока, — бросил тот через плечо и зашагал к дому с сумками в обеих руках.
Это что еще за?.. Почувствовав на себе испытующий взгляд Джейка, Сэмми закрыла рот. Неловко просунула вторую руку под лямку рюкзака.
— В общем спасибо. Было классно. До свидания.
Лоу захлопнул дверь машины.
— Вы что, поругаться успели?
— Когда бы это, интересно?! — не сдержалась Сэмми. — Во сне, что ли?
Та-ак, успокойся, Саманта Коултер, успокойся! Пробурчала:
— Может, у твоего братца живот скрутило, вон как домой чесанул! Укачивает опять же. Ладно. До свидания.
— Всего хорошего.
Сэмми шла под горку в хорошем темпе — бодрая, прямая, — чувствовала, как старший Лоу смотрит ей вслед. Лишь выйдя из зоны видимости, отвела душу: сдернув рюкзак, с силой швырнула его на асфальт, пару раз пнула от души. Еще бы и попрыгала сверху, да вовремя вспомнила, что в боковом кармане сотовый лежит. Подобрала ни в чем неповинную сумку, сунула руки в карманы и, ссутулившись, двинулась домой.
Что это с Хиро приключилось? Внезапно опять вошел в режим Принца? С чего бы? Она не навязывалась, сам зазывал-упрашивал поехать в этот чертов кемпинг! И веселился в поездке от души. А утром как переклинило. Не выспался? Или для него обычны такие перепады настроения? Она ведь знает его всего-ничего. Говорят, у мальчишек переходный возраст наступает позже. Может, это как раз он и есть?
Сэмми задумчиво поглядела на неведомо как очутившийся в руке сотовый. Мотнула головой и решительно сунула обратно в рюкзак. Что она, влюбленная дуреха какая-то, которой делать нечего, как только следить за настроением парня: как взглянул, что сказал, как улыбнулся или нахмурился, и чем это для нее грозит? Нет уж. Псих пройдет — сам позвонит!
Ну, а если не пройдет…
Значит, не пройдет.
Сэмми немного притормозила, чтобы пропустить вперед задумчиво вышагивающего «психа». Идет себе, ручки в карманах, в ушах наушники. Привычно игнорит окружение.
И ее бы проигнорировал, но…
— Что, Коултер, меня поджидаешь?
Сэмми чуть на автомате не двинула локтем в живот подкравшегося Брауна. И едва не обругала от души, да.
— Чего-о?
Довольная ухмылка — от уха до уха. Сложил на груди руки-бревна, смотрит с добродушной хитрецой.
— Ну прости, сегодня подзадержался! Скучала?
— Ага, прямо вся изрыдалась! — язвительно согласилась Сэмми. Краем глаза отметила, что Лоу замедлил шаг и обернулся: да уж, от оглушительного хохота Брауна не то что наушники — «беруши» не спасут! Этому что надо?! Шел себе и иди дальше!
— Да ла-адно, Коултер, брось притворяться! У тебя же на лице все написано!
— Неужели ты и читать умеешь?
Не припомнится, чтобы за пять лет хождения одной дорогой в школу они сказали друг другу столько фраз сразу! Ей бы уйти, да на дороге этот стоит, с задумчивым лицом ищет что-то в сумке.
— Ну я же не дурак!
— И справка имеется?
Все еще посмеиваясь, Ник придвинул круглую, как биллиардный шар, голову к ее лицу.
— Всё это для меня, да? — Увидел, что она не поняла, и легонько подергал пальцами за фальшивый локон. Сэмми не отодвинулась: и от удивления, и потому что пахло от него… нормально — мылом, дезодорантом и зубной пастой.
И потому что Хиро бросил перебирать музыкальные треки в своем мобильнике и уставился на них уже в открытую.
— И это тоже! — сосед махнул ладонью-экскаватором сверху вниз. Сэмми машинально глянула на собственную школьную форму.
— В смысле?
Браун засмеялся:
— Я сразу догадался! Втюрилась в меня, да?
У Сэмми совершенно не понарошку отвисла челюсть. Довольный парень продолжал:
— Красишься, кудряшки эти, юбочка... Я сразу все просек! Конечно, ты не в моем вкусе, но в общем, если приглядеться, ничего. Так что продолжай и дальше! Может, и дам тебе шанс, подруга, прошвырнемся как-нибудь куда-нибудь.
Похлопал ободряюще ее по плечу — «подруга» лупала глазами и хватала ртом воздух — и, ухмыляясь, пошел дальше. Сэмми провожала его поворотом головы и нечленораздельными звуками. Встретилась взглядом с глазевшим Лоу — и надо же, чтобы все произошло прямо перед ним! Нужно было похихикать в стиле Мар, ответить как-нибудь игриво: мол, чего ж откладывать, прямо после уроков и прогуляемся!
Сэмми стиснула зубы и, наклонив голову, пошла по дорожке. Хиро посторонился — но не пропустить ее, а чтобы пойти рядом. Произнес через несколько шагов задумчиво:
— Никогда еще не слышал такого… романтичного признания в любви!
Сэмми кинула на него мрачный взгляд. Идет, вперив задумчивые глаза в пространство, на губах улыбочка тонкая. Странно, что второй наушник так и не воткнул: стало быть, ждет ответа.
— А ты вообще их от кого-нибудь слышал?
— Случалось.
Странно, что он не обгоняет ее. Странно, что и она не спешит.
— Что, и правда? — спросил, погодя.
Сэмми сразу поняла, о чем Лоу спрашивает, но притворилась:
— «Правда» — что?
— Весь твой пандовский макияж — ради этого… Человека-горы?
— А тебе-то какое дело?
Хиро пожал плечами и принялся-таки прилаживать наушник.
— Да все равно мне. Хотя могла бы и получше парня выбрать.
Сэмми резко встала — и опять невольно оценила быстроту его реакции: остановился, еще и откачнулся, чтобы в нее не врезаться.
— А может, заодно кандидатуру предложишь? Может, себя? Или своего брата?
Таким удивленным Хиро она еще не видела.
— Так тебе что… Джейк понравился?
Сэмми развернулась и пошла от него большими шагами: черт с ней, с юбкой!
— Эй! — кричал Хиро вслед. — Девочка-панда! Подожди! Тебе правда нравится мой брат?
Сэмми рявкнула через плечо:
— Да! Нравится! Давай, звони ему, пусть приезжает за мной после школы! Сходим с ним! Куда-нибудь!
Как же он достал! То игнорит, то просто прохода не дает! И Браун еще опозорил ее прямо у Лоу на глазах. Даже подумать смешно, чтоб она начала наряжаться и прихорашиваться с целью понравиться этому дебилу!
— Ничего смешного не вижу! — категорично заявил ее бессменный эксперт в любовных делах. — Просто ты смотришь на Брауна через фильтр детских лет. А теперь глянь на него сегодняшнего!
Девушки дружно посмотрели в сторону шумного стола спортсменов: самый большой рассадник тестостерона и громкоголосья. Браун сидел, покачиваясь на стуле — и как тот не развалится под центнером мышц? Провел по светлому короткому ежику волос ладонью, словно такая прическа могла как-то разлохматиться. Поймав взгляд Сэмми, неожиданно подмигнул.
Возмущенная до потери дара речи, Сэмми глядела, как Хиро сноровисто собирает и упаковывает остатки ужина, перечисляя при этом:
— В яблоневом саду падал мне прямо в руки? Падал. На мне от мышки спасался? Взбирался! А, вспомнил! Ты еще для меня зад заголял!
Второй раз пнуть не получилось — Хиро был настороже. Подхватив пакет с едой, предложил, как ни в чем не бывало:
— Ну что, пошли спать?
— А еду ты от бурундучков прячешь? Или от белочек? Не хочешь подкормить бедных ночных зверюшек? — поинтересовалась Сэмми.
— Лопнут, — отозвался Хиро, засовывая пакет в расстегнутый клапан палатки. — Давай ныряй, я проверю, не осталось ли чего.
Спальников было три. Но старший Лоу постелил один под, вторым укрылся. То есть им с Хиро достался один на двоих. Да еще и улегся Джейк строго по центру: прямо горный перевал какой-то. Сэмми глядела на него, не в силах сообразить, с какого боку лучше приткнуться. Слушала, как Хиро обходит палатку кругом: что он там еще разыскивает? Влез, застегнул клапан. Глянул на брата и сразу скомандовал:
— Ты же мерзлявый, ложись посередине.
— Я с краю хочу. Не люблю в тесноте. Оденусь потеплее…
— Во что? Твоя одежда еще не высохла, а свою я не дам! И спальник один на двоих.
— Да не хочу я…
Так они препирались шепотом, пока Джейк не завозился, поворачиваясь спиной и бормоча:
— Ложитесь уже… достали…
— Понял? — Хиро подтолкнул Сэмми так, что она увалилась на живот рядом с его братом. Расстегнул спальник, набросил на нее. Повозился, выбирая удобное положение. Сэмми постаралась не дергаться, когда он вытянулся, касаясь по всей длине плечом, боком, бедром, ногой. М-да… холодно ей точно не будет. Ну а тесно… обниматься же она с ними не собирается!
Сэмми глядела на Хиро одним глазом: тот напряженно смотрел в потолок палатки. Прислушивался.
— Хиро.
— М-м-м?
— Ты там правда никого не видел? Может, это бродячая собака какая-то?
Он выпростал из-под спальника руку и легонько ткнул ее пальцем в лоб.
— Сэм. Гарантирую: никаких диких зверей здесь нет. Кроме твоей мышки, а я ее в палатку не пущу. Так что спи спокойно.
— Точно не пустишь? — пробормотала она. Закрыв глаза, услышала-почувствовала, как Хиро беззвучно рассмеялся.
— Точно!
Среди ночи обнаружилось, что хотя Сэмми и не собиралась обниматься с Лоу, те этого не делать не обещали. Повернувшийся к ним Джейк через нее притянул к себе Хиро. А посередине — Сэмми. Как начинка в гамбургере. Распихать братьев не удалось, только и получилось скрестить на груди руки, чтобы хоть так отгородиться от тела Джейка. Что они все к ней жмутся? То Марси, то эти… Грелка она им, что ли? Неудобно, жарко, вообще спать невозможно…
В следующий раз проснулась, наоборот, от холода. Завозилась, отыскивая спальник или на худой конец кого-нибудь из Лоу. Пусто. Приподняла сонно голову, прислушиваясь к шепоту снаружи:
— Там точно кто-то был… И Сэм слышал.
— Что кодама говорит?
— Говорит, невиданный. Описать не может. От лунных фаз не зависит.
Пауза. Хиро продолжил — уже не шепотом, а вполголоса:
— Что так смотришь?
— Ладно. Я огляжусь тут и с кодамой еще поговорю.
— Ножи с собой?
— Спрашиваешь! Будь здесь, охраняй своего дружка. Зачем ты только к нему привязался?
— Ну, не начинай!
Неймется же Джейку, даже ночью брата воспитывает. Услышав, как расстегивают палатку, девушка вновь уронила тяжелую голову на подушку из рюкзака. Хиро поправил на ней спальник, осторожно прилег рядом: Сэмми поморгала на его прикрытое локтем лицо и закрыла глаза.
Третье пробуждение — на рассвете. Джейка по-прежнему не было, Хиро спал как младенец. В туалет хотелось нестерпимо. Будить парня, чтобы сходить вместе пописать, было уже совсем по-детски. Сэмми на четвереньках пробралась к выходу, осторожно высунула нос наружу. Снаружи было студено и очень, очень туманно. Нет, решила Сэмми, до туалета она не попрется. Рядышком в кустиках по-быстрому…
Тихо. Ни птиц, ни шелеста листвы. Словно и ветер дремал где-то в ветках деревьев. На подходе к палатке ежившаяся девушка заметила нечто странное. Наклонилась, потом и вовсе присела на корточки. По траве — в основном еще зеленой, хотя и слегка повядшей из-за холодных осенних ночей — словно белой краской провели линию, замкнувшую стоянку в большой круг. Сэмми осторожно дотронулась: иней! Надо Хиро растолкать, показать эту… природную аномалию, пока на солнце не растаяла. Сэмми начала подниматься, но уловила краем глаза движение и застыла, примерзнув к земле вместе с травой.
Темный силуэт двигался совершенно бесшумно, плавно, раздвигая стену тумана.
Кто это? ЧТО это?!
Но вскоре можно было уже разглядеть — кто, и Сэмми выдохнула с облегчением. Джейк! Вот бродяга, полночи где-то шлялся…
Из-за того, что она сидела неподвижно за палаткой, Лоу ее не заметил. Пройдя мимо, скрылся на тропинке, идущей к дубовой роще. Сейчас он меньше напоминал добермана, хотя и был все таким же настороженным: уши торчком, нос по ветру. Скорее… гигантская кошка, черный кугуар , обходящий дозором свои владения.
От пережитого испуга и холода Сэмми совсем забыла про «аномалию». Забравшись в палатку, подлезла поближе к Хиро, натянула на себя все подвернувшиеся под руку спальники и, свернувшись клубком, уткнулась носом в его теплый бок.
…Издалека доносилась музыка, рядом — металлическое позвякивание. Сэмми вздохнула, потянулась, просыпаясь, и открыла глаза. Пару раз медленно моргнула, не до конца восприняв увиденное.
Нос к носу к ней лежал Хиро.
Смотрел.
Волосы, обычно уложенные, взлохмачены и разбросаны по куртке, которую он использовал вместо подушки. Глаза ясные, проснулся явно не сию минуту. Обнаружилось, что левая бровь у него с легким изломом. Губы приоткрыты, над верхней и на подбородке — темная тень щетины. Интересно, парни берут с собой бритву в такие походы? Или отращивают мужественные усы-бороду?
— Приветик, — пробормотала Сэмми.
Увидела, как на его шее дернулся кадык. Отбросив спальник, Хиро резко сел. Сэмми потянулась, переворачиваясь на спину.
— Что, пора вставать?
Парень откашлялся. Сказал, не оборачиваясь.
— Пора. Джейк уже завтрак готовит. Привет.
Расстегнул замок и вылез из палатки. Сэмми повалялась еще, рассматривая светлый полог над головой. Сейчас поедят и — обратно. Жалко, целую ночь потеряли на сон. Но как-то правда жутковато было, даже вдвоем… Может, потому что народу в кемпинге мало? В прошлый раз они и по лесу с фонарями шарились и у общего костра танцевали…
Долго Хиро на нее пялился? На что там глядеть-то? На всякий случай Сэмми все же залезла в рюкзак за зеркалом. Лицо обычное, немного припухшее, на щеке вмятина от рюкзака, волосы взлохмачены. С виду парень как парень. Разве что щетины не хватает.
— Сэм! — позвал Джейк. — Все сожрем, потом пеняй на себя!
Угроза нешуточная! Сэмми живенько подхватилась и, бросив на выходе «доброе утро», рванула в сторону туалета. Умывшись, сообразила, что опять автоматически свернула в женскую половину — а, ладно, свидетелей рядом не наблюдается. Покрутилась перед зеркалом, придирчиво изучая мешковатую одежду: нет, все нормально, все как у Сэма. Как всегда. Сэмми задумчиво охлопала себя по груди. Убедилась, что ткань плотная. И что бюст у нее за ночь не вырос, а значит и не мог быть случайно нащупан ни одним из братцев. Да у любого качка грудь куда заметнее, чем у нее! Что, в общем-то печально.
Но не сегодня.
***
Завтракали разогретым вчерашним под уже привычный аккомпанемент детских криков и музыки. Хиро отчего-то был не в настроении: хмуро жевал, не поднимая глаз. Молчал. Не выспался, что ли? Зато Джейк, который и сегодня полночи провел без сна, выглядел свежим и отдохнувшим. Когда Сэмми спросила, куда выходил утром, ответил: восход солнца встречал. Любит он это дело. На каждом новом месте встречает. Традиция. Сэмми подергала себе за челку, пытаясь вспомнить услышанный ночной разговор братьев — бесполезно, заспала. В голову упорно лезла почему-то кодама. Эта-то дриада японская причем?
Зато когда начали собираться, Сэмми спохватилась: аномалия! Прошла по поляне, отыскивая следы. Кое-где трава почернела и пожухла, но снежного круга как не бывало. Братья только переглядывались и плечами пожимали. Пришлось умолкнуть, а то еще решат, что она псих ненормальный: вчера от мышей сигала и от шорохов шарахалась, сегодня круги какие-то видела. Так и до летающих тарелок с зелеными человечками недалеко!
На обратном пути Хиро уселся на переднее сиденье. Объяснил явно удивленному брату: «укачивает что-то на горках». Сэмми поначалу смотрела на дорогу в лобовое стекло между обменивающимися редкими репликами парнями, потом растянулась на заднем сиденье и задремала, добирая нехватку ночного сна.
— Подъем!
— Чего? — Приподнявшись, она очумело повертела головой и опознала знакомые ворота. Уже приехали, а, кажется, только-только глаза закрыла. Широко зевая, выпрыгнула с джипа. Взвалила на плечо рюкзак. Сказала: — Ну…
В спину уходящего Хиро.
— Пока, — бросил тот через плечо и зашагал к дому с сумками в обеих руках.
Это что еще за?.. Почувствовав на себе испытующий взгляд Джейка, Сэмми закрыла рот. Неловко просунула вторую руку под лямку рюкзака.
— В общем спасибо. Было классно. До свидания.
Лоу захлопнул дверь машины.
— Вы что, поругаться успели?
— Когда бы это, интересно?! — не сдержалась Сэмми. — Во сне, что ли?
Та-ак, успокойся, Саманта Коултер, успокойся! Пробурчала:
— Может, у твоего братца живот скрутило, вон как домой чесанул! Укачивает опять же. Ладно. До свидания.
— Всего хорошего.
Сэмми шла под горку в хорошем темпе — бодрая, прямая, — чувствовала, как старший Лоу смотрит ей вслед. Лишь выйдя из зоны видимости, отвела душу: сдернув рюкзак, с силой швырнула его на асфальт, пару раз пнула от души. Еще бы и попрыгала сверху, да вовремя вспомнила, что в боковом кармане сотовый лежит. Подобрала ни в чем неповинную сумку, сунула руки в карманы и, ссутулившись, двинулась домой.
Что это с Хиро приключилось? Внезапно опять вошел в режим Принца? С чего бы? Она не навязывалась, сам зазывал-упрашивал поехать в этот чертов кемпинг! И веселился в поездке от души. А утром как переклинило. Не выспался? Или для него обычны такие перепады настроения? Она ведь знает его всего-ничего. Говорят, у мальчишек переходный возраст наступает позже. Может, это как раз он и есть?
Сэмми задумчиво поглядела на неведомо как очутившийся в руке сотовый. Мотнула головой и решительно сунула обратно в рюкзак. Что она, влюбленная дуреха какая-то, которой делать нечего, как только следить за настроением парня: как взглянул, что сказал, как улыбнулся или нахмурился, и чем это для нее грозит? Нет уж. Псих пройдет — сам позвонит!
Ну, а если не пройдет…
Значит, не пройдет.
ЧАСТЬ ТРЕТЬЯ. ПСИХУШКА, КОТ И ШКОЛЬНАЯ КРЫША
Сэмми немного притормозила, чтобы пропустить вперед задумчиво вышагивающего «психа». Идет себе, ручки в карманах, в ушах наушники. Привычно игнорит окружение.
И ее бы проигнорировал, но…
— Что, Коултер, меня поджидаешь?
Сэмми чуть на автомате не двинула локтем в живот подкравшегося Брауна. И едва не обругала от души, да.
— Чего-о?
Довольная ухмылка — от уха до уха. Сложил на груди руки-бревна, смотрит с добродушной хитрецой.
— Ну прости, сегодня подзадержался! Скучала?
— Ага, прямо вся изрыдалась! — язвительно согласилась Сэмми. Краем глаза отметила, что Лоу замедлил шаг и обернулся: да уж, от оглушительного хохота Брауна не то что наушники — «беруши» не спасут! Этому что надо?! Шел себе и иди дальше!
— Да ла-адно, Коултер, брось притворяться! У тебя же на лице все написано!
— Неужели ты и читать умеешь?
Не припомнится, чтобы за пять лет хождения одной дорогой в школу они сказали друг другу столько фраз сразу! Ей бы уйти, да на дороге этот стоит, с задумчивым лицом ищет что-то в сумке.
— Ну я же не дурак!
— И справка имеется?
Все еще посмеиваясь, Ник придвинул круглую, как биллиардный шар, голову к ее лицу.
— Всё это для меня, да? — Увидел, что она не поняла, и легонько подергал пальцами за фальшивый локон. Сэмми не отодвинулась: и от удивления, и потому что пахло от него… нормально — мылом, дезодорантом и зубной пастой.
И потому что Хиро бросил перебирать музыкальные треки в своем мобильнике и уставился на них уже в открытую.
— И это тоже! — сосед махнул ладонью-экскаватором сверху вниз. Сэмми машинально глянула на собственную школьную форму.
— В смысле?
Браун засмеялся:
— Я сразу догадался! Втюрилась в меня, да?
У Сэмми совершенно не понарошку отвисла челюсть. Довольный парень продолжал:
— Красишься, кудряшки эти, юбочка... Я сразу все просек! Конечно, ты не в моем вкусе, но в общем, если приглядеться, ничего. Так что продолжай и дальше! Может, и дам тебе шанс, подруга, прошвырнемся как-нибудь куда-нибудь.
Похлопал ободряюще ее по плечу — «подруга» лупала глазами и хватала ртом воздух — и, ухмыляясь, пошел дальше. Сэмми провожала его поворотом головы и нечленораздельными звуками. Встретилась взглядом с глазевшим Лоу — и надо же, чтобы все произошло прямо перед ним! Нужно было похихикать в стиле Мар, ответить как-нибудь игриво: мол, чего ж откладывать, прямо после уроков и прогуляемся!
Сэмми стиснула зубы и, наклонив голову, пошла по дорожке. Хиро посторонился — но не пропустить ее, а чтобы пойти рядом. Произнес через несколько шагов задумчиво:
— Никогда еще не слышал такого… романтичного признания в любви!
Сэмми кинула на него мрачный взгляд. Идет, вперив задумчивые глаза в пространство, на губах улыбочка тонкая. Странно, что второй наушник так и не воткнул: стало быть, ждет ответа.
— А ты вообще их от кого-нибудь слышал?
— Случалось.
Странно, что он не обгоняет ее. Странно, что и она не спешит.
— Что, и правда? — спросил, погодя.
Сэмми сразу поняла, о чем Лоу спрашивает, но притворилась:
— «Правда» — что?
— Весь твой пандовский макияж — ради этого… Человека-горы?
— А тебе-то какое дело?
Хиро пожал плечами и принялся-таки прилаживать наушник.
— Да все равно мне. Хотя могла бы и получше парня выбрать.
Сэмми резко встала — и опять невольно оценила быстроту его реакции: остановился, еще и откачнулся, чтобы в нее не врезаться.
— А может, заодно кандидатуру предложишь? Может, себя? Или своего брата?
Таким удивленным Хиро она еще не видела.
— Так тебе что… Джейк понравился?
Сэмми развернулась и пошла от него большими шагами: черт с ней, с юбкой!
— Эй! — кричал Хиро вслед. — Девочка-панда! Подожди! Тебе правда нравится мой брат?
Сэмми рявкнула через плечо:
— Да! Нравится! Давай, звони ему, пусть приезжает за мной после школы! Сходим с ним! Куда-нибудь!
Как же он достал! То игнорит, то просто прохода не дает! И Браун еще опозорил ее прямо у Лоу на глазах. Даже подумать смешно, чтоб она начала наряжаться и прихорашиваться с целью понравиться этому дебилу!
***
— Ничего смешного не вижу! — категорично заявил ее бессменный эксперт в любовных делах. — Просто ты смотришь на Брауна через фильтр детских лет. А теперь глянь на него сегодняшнего!
Девушки дружно посмотрели в сторону шумного стола спортсменов: самый большой рассадник тестостерона и громкоголосья. Браун сидел, покачиваясь на стуле — и как тот не развалится под центнером мышц? Провел по светлому короткому ежику волос ладонью, словно такая прическа могла как-то разлохматиться. Поймав взгляд Сэмми, неожиданно подмигнул.
