Старший Лоу ушел за напитками. Марси щебетала с Хиро, совершенно не обращая внимания на то, что парень отделывается односложными ответами, хмыканьем, а то и вовсе молчанием. Сэмми подперла руками голову и уставилась на поцарапанный пластик стола (ножом, что ли, его ковыряли?). То есть выходит что? Значит, Хиро и Марси… общаются? И даже довольно плотно, раз вон по клубам ходят? Обменялись телефонами; может, регулярно созваниваются или там смс-ками перекидываются, типа, спокойной ночи, я скучаю? Для Мар понятно, это хорошо, по крайней мере, пока Лоу не решит, что она ему надоела… а может, и не решит?
Но сам Хиро! Он ведь сейчас предает свою дружбу с Сэмом — буквально отбивает за спиной друга девушку! Пусть и несуществующего друга и несуществующую девушку, но Лоу же об этом не знает! Предает друга, предает дружбу и… Кого он предает еще, Сэмми не додумала, но внезапно стало ей так тошно, что она сползла с высокого стула. Тут же бы и ушла, если б не подоспевший с бокалами и кружками Джейк.
— Начинаем наши психотерапевтические процедуры! То есть попросту будем напиваться.
Бокал Джейка, на три четверти набитый льдом с чем-то коричневым на самом дне, вряд ли мог масштабно поучаствовать в деле алкоголетерапии. Правильно расценив взгляд Сэмми, парень поднес напиток к самому ее носу:
— Если что, это ром! И за добавкой всегда можно прогуляться… Ну, за здоровые нервы?
— Угу, — пробурчала Сэмми, — и чтобы они нам, такие здоровые, больше не понадобились.
С этим согласились все. Мар тоже провозгласила тост, длинный, запутанный и довольно смешной. Хиро молча чокнулся своей колой. Сэмми старалась на него не глядеть, но все равно подмечала, как он делает глоток, как ставит бокал, как крутит браслет на запястье…
— О, Хиро! А что это у тебя за браслетик?
Не одна она подмечала. Мар тоже с любопытством разглядывала черные бусины. Еще и потянулась взять за руку — типа поближе рассмотреть — а самом деле дотронуться до своего кумира. Хиро натренировано ускользнул от прикосновения, и Сэмми тут же нелогично обиделась за подругу: чего этот Лоу шарахается от Мар как от чумной!
Ответил кратко:
— Подарили.
— Ну что ты так скучно объясняешь! — упрекнул его брат. — Это, девушки, защитный амулет. Пока Хиро его носит, ни один ёкай его не увидит.
— Ёкай? — переспросила Сэмми, Мар нацелилась на нее пальцем, словно сказала «включай мозги!»
— Ну ёкаи, демоны, помнишь, в анимешках?
— А, — равнодушно сказала Сэмми. Демоны, призраки… Да самый обычный человек по соседству может оказаться куда страшнее всяких выдуманных или привидевшихся духов!
— А с чего вдруг ваш ёкай будет на него охотиться?
— Не мой, — поправил Джейк. — Ну… мало ли что в жизни бывает.
— Ага, бывает и ёкаи нападают! — поучаствовала в беседе Сэмми. Мар расширила глаза и перегнулась через стол:
— А вдруг нашу Хендрикс убил вовсе не человек, и даже не зверь!
— А кто? — спросила Сэмми. — Черт из преисподней?
— Кто-нибудь из этих, — Мар указала на браслет, — ёкаев.
— Ага-ага, — Сэмми не понравилось обмен взглядами братьев: они что, тоже об этом подумывают? Бред же! — Ну, тогда попроси у Лоу браслетик напрокат и носи, пока убийцу не поймают. На всякий случай. Дашь?
Она впервые за вечер обратилась к Хиро и впервые посмотрела на него прямо. Тот глянул так, будто она какую-то чушь спорола. Ответил сухо:
— Нет. Это штучный товар, на «еБэе» не купишь. Делается под конкретного человека.
Всерьез верит, что какая-то бижутерия защитит его от… от кого? Полуночных чудовищ? Персонажей японского фольклора? Или попросту так стебется над ними с братом на пару?
Хиро внезапно мило улыбнулся и, подражая Джейку, подался через стол к одноклассницам. Произнес также заговорщицки:
— Но знаете, от какого именно демона этот браслет спасает?
— Какого? — жадно спросила подруга. Сэмми глядела скептически: сейчас им поведают еще одну страшную байку?
Хиро постучал пальцем по своей груди.
— Внутреннего. Брат потому и сделал этот браслет, что боится, что мой ёкай завладеет мной и отправится прогуливаться по городу в моем собственном теле. Ведь так… брат?
— Не городи ерунды! — отрезал Джейк. Марси тут же забросала старшего Лоу вопросами:
— О, так это вы сами такие штуки делаете? Какое интересное у вас увлечение! Наверное, занимаетесь какими-нибудь духовными практиками? А мне можете что-нибудь такое для защиты сделать? Но только чтобы красивенькое!
— Ага-ага, — произнес Хиро с интонацией Сэма. — Увлечен он. Очень. Прям по жизни. Проси хорошенько, он девчонкам не может ни в чем отказать!
Джейк раздраженно оскалился — только что не зарычал. Но ответил Марси сдержанно:
— Защита талисмана тебе не нужна, просто не ходи одна по темным улицам. И по пустым школам тоже.
Марси надула розовые губы:
— Ну вы прямо как моя мама! Не ходи, не гуляй, будь дома вовремя!
— И взрослые иногда говорят верные вещи! — успел заметить Джейк, прежде чем Мар продолжила:
— Еще не хватало мне это и в клубе выслушивать! Мы же собрались сегодня оторваться! Хиро, пошли танцевать! Саманта! Джейк!
Она сдернула младшего Лоу со стула: парень пошел нехотя, притормаживая и оглядываясь, точно проверяя, идут ли оставшиеся следом. Сэмми смотрела на раздраженное лицо Джейка и вспоминала: «брат думает, что это сделал я». Правда думает? Откашлялась, открыла рот — но сказала совсем не то:
— Должна предупредить, — отлила половину бокала подруги в свою уже опустевшую кружку (и сама не заметила, как выхлебала, из-за нервов, наверное), — Марси много пить нельзя, она тогда с катушек слетает. — Щедро долила в подружкин бокал прозрачного спрайта, поглядела придирчиво на свет и, удовлетворенно хмыкнув, вернула на место.
Джейк наблюдал за ней с интересом:
— А тебе, значит, можно?
— Мне да, — Сэмми отхлебнула и поморщилась: приторно-сладкий. Как раз во вкусе Мар.
— Большая практика? — участливо вопросил Лоу. Сэмми стрельнула в него глазами. Притвориться дурочкой, как часто успешно проделывает Мар, когда не желает отвечать? Неохота. Отхлебнула еще, облизнулась и ответила честно:
- Было дело.
Заметила, что взгляд Джейка задержался на ее рте, и облизнулась снова. Для верности еще и пальцами протерла: привет помаде! Джейк кашлянул и отхлебнул своего рома. Затренькали льдинки.
— А сейчас не увлекаешься?
Сэмми хмыкнула:
— Мар права, прямо вечер воспитательных бесед — то ОБЖ, то общество анонимных алкоголиков… А еще спиртное купите?
Джейк молчал.
— А! — сообразила Сэмми. — У меня деньги-то есть, сейчас дам. Просто мне могут не продать, еще и из клуба попереть, то есть выгнать. Где они? — Сэмми привычно полезла в карманы джинсов, сообразила, что на ней и вовсе юбка, взялась за куртку. Монеты покатились по полу.
Джейк придержал ее руку. Глядел внимательно:
— Серьезно хочется сегодня напиться? Тебе это нужно?
— А если скажу да? — с вызовом спросила Сэмми. Сейчас ка-ак опять задвинет воспитательную речь…
— Подожди, принесу.
Сэмми поморгала вслед его удалявшейся спине. Эй, а как же ответственность старшего брата и тому подобное? Или Джейк и сам хочет надраться? Может, и ему нелегко далось это… собирание мертвых школьниц? Даже несмотря на то, что он экстрасенс, беседующий с призраками, и трупы для него не внове. А если еще и правда то, что Хиро думает, что его брат думает про него… в смысле Хиро. Думает про Хиро. Джейк.
Сэмми помотала головой. Мысли путались, наслаивались. Это пиво с отвычки так резко подействовало. А она-то хотела тонко, обходными путями, узнать то, что так и не сказал ей Хиро: что произошло? Почему старший брат его подозревает? Почему Лоу сорвались со столицы в их забытый богом город? На какие проблемы намекала тетушка с зонтиком?
Когда вернувшийся Джейк поставил на стол уже два бокала с ромом, Сэмми выпалила:
— Думаете, Гир не упала, ее тоже убили?
Конечно, из нее тонкий психолог еще тот! Джейк катнул ром по столу — бокал заскользил по пластику так, что она еле успела поймать.
— А ты сама как думаешь?
Встряхнув бокал, Сэмми послушала звон льдинок.
— Элис ни за что бы не сиганула с крыши! Если бы действительно захотела самоубиться, то обставила бы все красиво. — Туманно вспомнилось, что она уже это говорила. А! Не Джейку — Хиро. — Может, и правда несчастный случай — ну там потеряла равновесие, голова закружилась… Но вот на кой она вообще на крышу полезла?
Джейк рассматривал бокал на свет, словно решил проверить, что же на самом деле пьет. Сказал ровно:
— Ее позвали. Написали записку: приходи на крышу школы, надо поговорить.
— Ого!
— Вот именно.
Сэмми подумала и спросила:
— А кто? Написал?
Джейк скривил губы: в этот момент он очень походил на «школьного» Хиро.
— Думаешь, убийца оставил свою подпись, телефон и домашний адрес? Но раз девушка пришла на крышу на каблуках, в эротичном белье, при полном макияже - она явно надеялась на свидание.
— Да Гир всегда так ходила, — машинально прокомментировала Сэмми. Все ее мысли занимала записка. — А экспертиза? Графологическая, в смысле?
Джейк еле усмехнулся:
— Это почерк не моего брата. И не бывшего парня Гир. Но раз на бумаге не осталось никаких отпечатков, то…
— То что-то явно планировалось. Записку можно попросить кого-то написать, — подхватила Сэмми. — Например, бабушку, которая вечно в перчатках, потому что мерзнет. Да еще и в склерозе: написала и забыла!
Джейк поглядел с уважением:
— Сразу видно креативно мыслящего человека! Мыслишь как преступник.
Сэмми захватила ртом льдинки с легким привкусом спиртного.
— Похвалили так похвалили! Значит, все-таки убийство?
— Возможен и несчастный случай, как ты говоришь. Или девушку напугали, и она неправильно расценила расстояние до края. Но, — Джейк сделал паузу, словно раздумывая, говорить ли это Сэмми. Или интригуя? — …я видел человека, который был с ней на крыше.
— Вот это да! И кто это?
— Неудачно выразился. Лица я, конечно, с такого расстояния не разглядел. А вот одежду… Она очень походит на… — он показал пальцем. Сэмми машинально посмотрела на свою маечку. На эту майку? На ее одежду? И вдруг поняла:
— На нашу школьную форму?!
Джейк кивнул и поднес к губам стакан. Сэмми наоборот быстренько поставила свой. Соображала. Так вот одна из причин, почему старший брат подумал на Хиро! Всем же известно, что Гир осаждала его после расставания по всем правилам, и Хиро к тому же не оказалось дома… Но опять же и брошенный Рой где-то шлялся! А раз человек, зазвавший Гир на крышу, постарался не оставить отпечатков на записке, значит, он точно задумывал недоброе.
Джейк кивал, и Сэмми поняла, что проговаривает свои мысли вслух.
— И что, у всех нас теперь возьмут образцы почерка? А может, парень и вовсе не из нашей школы, или вообще даже не школьник, а форму натянул для маскировки? Гир же частенько хвасталась своими романчиками то с тем, то с другим…
Лоу продолжал молчать, и Сэмми уставилась на него в упор. Ее вдруг осенило:
— Или ты так и не сказал полиции про школьную форму?
— Допивай и идем танцевать! — внезапно скомандовал Джейк. — Мы с тобой слишком много видели и слишком много думаем. Нужно как следует промыть и протрясти мозги. Ну, живо!
От удивления Сэмми даже послушалась. И не вырвала руку, когда Лоу потащил ее за собой в круг танцующих. Оказалось, что парень отлично движется. Как-то все у него хорошо получается: танцевать, зарабатывать деньги, приглядывать за братом и даже за ней, Сэмми. И замечать клетку школьной формы на далекой крыше. Семейное зрение Лоу?
Вскоре стало не до мыслей — алкоголь и танцы действительно распрекрасно помогают забыть о неприятном и гнетущем. Даже о недавнем убийстве, в котором, возможно, замешан кто-то из одношкольников. Остались лишь движения, музыка, рваный ритм, в такт которому пульсировала кровь в голове и в теле и танцевало сердце. И пусть Сэмми наверняка двигалась не так и не в такт, но зато видела, как горели глаза парня напротив. Почти казалось, что он восхищается ею. А может, Джейк просто тоже пытался забыться…
Музыка сменилась в очередной раз и Сэмми очнулась — мокрая, запыхавшаяся и усталая. Прижала ладонь к горячей щеке, показала Лоу жестом, что хочет выпить, тот кивнул и ткнул пальцем в пол: мол, я тут. Едва она успела отойти, как к оставшемуся в одиночестве Джейку немедленно присоединилась парочка девиц на каблучищах. Ну-ну.
Сэмми пробралась к стойке, запросив себе бутылочку воды. Ополовинила сразу, остальное прихлебывала по глоточку, рассматривая танцующий, пьющий и общающийся зал.
— Я и не знал, что ты такая классная!
Давешний татуированный охранник. Стоит, скалится. В ухе серьга, мышцами играет, морда гангстерская — для отпугивания дебоширов специально такого, видать, и наняли.
— Я тебя не помню, — честно сообщила Сэмми.
— А и не должна! — с готовностью согласился Тейлор. — У вас в бан… компании мой брат ошивался, Скотт, пока я его оттуда не вытащил.
— А! Мозгляк Скотти!
Тейлор ухмыльнулся:
— Ну сейчас-то он подрос малость. Вот он мне тебя тогда и показывал. Чума, говорит, девка! Я и запомнил.
Сэмми задумалась: это комплимент или характеристика? Но все равно почувствовала себя польщенной.
— Как он?
— Нормально. Это его мать распустила, а я как с тюряги вернулся, в оборот взял: нечего по моей дорожке идти. Сначала в армию отправил, потом в колледж. Пробьемся. Ты давай это… тоже.
— Чего — тоже?
— Завязывай.
Сэмми стало смешно: бывший уголовник, в татуировках с головы до пят ее жизни учит. Какой милый!
— Глянул я на ваших парней. Смазливые, но похоже, из приличных. Если что — я тут рядом, поняла?
Сэмми улыбалась уже во весь рот.
— Хорошо, спасибо.
— Я б угостил тебя выпивкой, но не могу, я ж на работе.
— Понимаю.
Охранник сжал ее голое плечо:
— Давай, веселись, но чтоб без дури — во всех смыслах — поняла?
— Что здесь происходит?
Оба обернулись. Рядом стоял Хиро. С руками в карманах, с недовольным лицом. Покачиваясь с носков на пятки.
— Ишь ты! — произнес Тейлор то ли удивленно, то ли насмешливо. Или вообще одобрительно.
Сэмми прекрасно помнила встречу Хиро с Бычарой и потому забеспокоилась. Похлопала охранника по татушной лапе:
— Поняла, Тейлор, все будет в порядке.
— Смотри мне!
Проходя мимо Хиро, охранник неожиданно ткнул его кулаком в плечо:
— Молоток, пацан! Держись девчонки, стоящая, — и, раздвигая плечами посетителей, скрылся во вспыхивающей глубине клуба. Хиро проводил его взглядом и уставился на «стоющую». Сэмми замаскировала ухмылку поднесенной ко рту бутылкой.
— Он к тебе приставал?
— А если и так? — лениво спросила Сэмми. В мозгу туманился алкоголь, разгоряченные мышцы гудели, а ноги сами притоптывали в такт музыке. Хиро шагнул почти вплотную к ее коленям. Глядел сверху сквозь ресницы.
— Не могу понять, Коултер.
— Чего?
— Чего они к тебе клеятся?
— Кто? — дурацкий диалог, но раз Хиро неожиданно разговорился…
— Парни. Человек-гора, потом этот почти-якудза. Мой брат.
— О, и твой брат тоже? — оживилась Сэмми.
Хиро скривил губы:
— А то ты не замечаешь?
Сэмми призадумалась: клеится? Да ну. Она прекрасно знает, как пристают к девчонкам взрослые парни, самой не раз приходилось пальцы выкручивать. А то и ломать. У Джейка на нее просто привычная опека включается — как на своего малого. Открыла рот, чтобы успокоить Хиро, и передумала: а чего он? С претензиями какими-то непонятными. Растянула губы в улыбке:
Но сам Хиро! Он ведь сейчас предает свою дружбу с Сэмом — буквально отбивает за спиной друга девушку! Пусть и несуществующего друга и несуществующую девушку, но Лоу же об этом не знает! Предает друга, предает дружбу и… Кого он предает еще, Сэмми не додумала, но внезапно стало ей так тошно, что она сползла с высокого стула. Тут же бы и ушла, если б не подоспевший с бокалами и кружками Джейк.
— Начинаем наши психотерапевтические процедуры! То есть попросту будем напиваться.
Бокал Джейка, на три четверти набитый льдом с чем-то коричневым на самом дне, вряд ли мог масштабно поучаствовать в деле алкоголетерапии. Правильно расценив взгляд Сэмми, парень поднес напиток к самому ее носу:
— Если что, это ром! И за добавкой всегда можно прогуляться… Ну, за здоровые нервы?
— Угу, — пробурчала Сэмми, — и чтобы они нам, такие здоровые, больше не понадобились.
С этим согласились все. Мар тоже провозгласила тост, длинный, запутанный и довольно смешной. Хиро молча чокнулся своей колой. Сэмми старалась на него не глядеть, но все равно подмечала, как он делает глоток, как ставит бокал, как крутит браслет на запястье…
— О, Хиро! А что это у тебя за браслетик?
Не одна она подмечала. Мар тоже с любопытством разглядывала черные бусины. Еще и потянулась взять за руку — типа поближе рассмотреть — а самом деле дотронуться до своего кумира. Хиро натренировано ускользнул от прикосновения, и Сэмми тут же нелогично обиделась за подругу: чего этот Лоу шарахается от Мар как от чумной!
Ответил кратко:
— Подарили.
— Ну что ты так скучно объясняешь! — упрекнул его брат. — Это, девушки, защитный амулет. Пока Хиро его носит, ни один ёкай его не увидит.
— Ёкай? — переспросила Сэмми, Мар нацелилась на нее пальцем, словно сказала «включай мозги!»
— Ну ёкаи, демоны, помнишь, в анимешках?
— А, — равнодушно сказала Сэмми. Демоны, призраки… Да самый обычный человек по соседству может оказаться куда страшнее всяких выдуманных или привидевшихся духов!
— А с чего вдруг ваш ёкай будет на него охотиться?
— Не мой, — поправил Джейк. — Ну… мало ли что в жизни бывает.
— Ага, бывает и ёкаи нападают! — поучаствовала в беседе Сэмми. Мар расширила глаза и перегнулась через стол:
— А вдруг нашу Хендрикс убил вовсе не человек, и даже не зверь!
— А кто? — спросила Сэмми. — Черт из преисподней?
— Кто-нибудь из этих, — Мар указала на браслет, — ёкаев.
— Ага-ага, — Сэмми не понравилось обмен взглядами братьев: они что, тоже об этом подумывают? Бред же! — Ну, тогда попроси у Лоу браслетик напрокат и носи, пока убийцу не поймают. На всякий случай. Дашь?
Она впервые за вечер обратилась к Хиро и впервые посмотрела на него прямо. Тот глянул так, будто она какую-то чушь спорола. Ответил сухо:
— Нет. Это штучный товар, на «еБэе» не купишь. Делается под конкретного человека.
Всерьез верит, что какая-то бижутерия защитит его от… от кого? Полуночных чудовищ? Персонажей японского фольклора? Или попросту так стебется над ними с братом на пару?
Хиро внезапно мило улыбнулся и, подражая Джейку, подался через стол к одноклассницам. Произнес также заговорщицки:
— Но знаете, от какого именно демона этот браслет спасает?
— Какого? — жадно спросила подруга. Сэмми глядела скептически: сейчас им поведают еще одну страшную байку?
Хиро постучал пальцем по своей груди.
— Внутреннего. Брат потому и сделал этот браслет, что боится, что мой ёкай завладеет мной и отправится прогуливаться по городу в моем собственном теле. Ведь так… брат?
— Не городи ерунды! — отрезал Джейк. Марси тут же забросала старшего Лоу вопросами:
— О, так это вы сами такие штуки делаете? Какое интересное у вас увлечение! Наверное, занимаетесь какими-нибудь духовными практиками? А мне можете что-нибудь такое для защиты сделать? Но только чтобы красивенькое!
— Ага-ага, — произнес Хиро с интонацией Сэма. — Увлечен он. Очень. Прям по жизни. Проси хорошенько, он девчонкам не может ни в чем отказать!
Джейк раздраженно оскалился — только что не зарычал. Но ответил Марси сдержанно:
— Защита талисмана тебе не нужна, просто не ходи одна по темным улицам. И по пустым школам тоже.
Марси надула розовые губы:
— Ну вы прямо как моя мама! Не ходи, не гуляй, будь дома вовремя!
— И взрослые иногда говорят верные вещи! — успел заметить Джейк, прежде чем Мар продолжила:
— Еще не хватало мне это и в клубе выслушивать! Мы же собрались сегодня оторваться! Хиро, пошли танцевать! Саманта! Джейк!
Она сдернула младшего Лоу со стула: парень пошел нехотя, притормаживая и оглядываясь, точно проверяя, идут ли оставшиеся следом. Сэмми смотрела на раздраженное лицо Джейка и вспоминала: «брат думает, что это сделал я». Правда думает? Откашлялась, открыла рот — но сказала совсем не то:
— Должна предупредить, — отлила половину бокала подруги в свою уже опустевшую кружку (и сама не заметила, как выхлебала, из-за нервов, наверное), — Марси много пить нельзя, она тогда с катушек слетает. — Щедро долила в подружкин бокал прозрачного спрайта, поглядела придирчиво на свет и, удовлетворенно хмыкнув, вернула на место.
Джейк наблюдал за ней с интересом:
— А тебе, значит, можно?
— Мне да, — Сэмми отхлебнула и поморщилась: приторно-сладкий. Как раз во вкусе Мар.
— Большая практика? — участливо вопросил Лоу. Сэмми стрельнула в него глазами. Притвориться дурочкой, как часто успешно проделывает Мар, когда не желает отвечать? Неохота. Отхлебнула еще, облизнулась и ответила честно:
- Было дело.
Заметила, что взгляд Джейка задержался на ее рте, и облизнулась снова. Для верности еще и пальцами протерла: привет помаде! Джейк кашлянул и отхлебнул своего рома. Затренькали льдинки.
— А сейчас не увлекаешься?
Сэмми хмыкнула:
— Мар права, прямо вечер воспитательных бесед — то ОБЖ, то общество анонимных алкоголиков… А еще спиртное купите?
Джейк молчал.
— А! — сообразила Сэмми. — У меня деньги-то есть, сейчас дам. Просто мне могут не продать, еще и из клуба попереть, то есть выгнать. Где они? — Сэмми привычно полезла в карманы джинсов, сообразила, что на ней и вовсе юбка, взялась за куртку. Монеты покатились по полу.
Джейк придержал ее руку. Глядел внимательно:
— Серьезно хочется сегодня напиться? Тебе это нужно?
— А если скажу да? — с вызовом спросила Сэмми. Сейчас ка-ак опять задвинет воспитательную речь…
— Подожди, принесу.
Сэмми поморгала вслед его удалявшейся спине. Эй, а как же ответственность старшего брата и тому подобное? Или Джейк и сам хочет надраться? Может, и ему нелегко далось это… собирание мертвых школьниц? Даже несмотря на то, что он экстрасенс, беседующий с призраками, и трупы для него не внове. А если еще и правда то, что Хиро думает, что его брат думает про него… в смысле Хиро. Думает про Хиро. Джейк.
Сэмми помотала головой. Мысли путались, наслаивались. Это пиво с отвычки так резко подействовало. А она-то хотела тонко, обходными путями, узнать то, что так и не сказал ей Хиро: что произошло? Почему старший брат его подозревает? Почему Лоу сорвались со столицы в их забытый богом город? На какие проблемы намекала тетушка с зонтиком?
Когда вернувшийся Джейк поставил на стол уже два бокала с ромом, Сэмми выпалила:
— Думаете, Гир не упала, ее тоже убили?
Конечно, из нее тонкий психолог еще тот! Джейк катнул ром по столу — бокал заскользил по пластику так, что она еле успела поймать.
— А ты сама как думаешь?
Встряхнув бокал, Сэмми послушала звон льдинок.
— Элис ни за что бы не сиганула с крыши! Если бы действительно захотела самоубиться, то обставила бы все красиво. — Туманно вспомнилось, что она уже это говорила. А! Не Джейку — Хиро. — Может, и правда несчастный случай — ну там потеряла равновесие, голова закружилась… Но вот на кой она вообще на крышу полезла?
Джейк рассматривал бокал на свет, словно решил проверить, что же на самом деле пьет. Сказал ровно:
— Ее позвали. Написали записку: приходи на крышу школы, надо поговорить.
— Ого!
— Вот именно.
Сэмми подумала и спросила:
— А кто? Написал?
Джейк скривил губы: в этот момент он очень походил на «школьного» Хиро.
— Думаешь, убийца оставил свою подпись, телефон и домашний адрес? Но раз девушка пришла на крышу на каблуках, в эротичном белье, при полном макияже - она явно надеялась на свидание.
— Да Гир всегда так ходила, — машинально прокомментировала Сэмми. Все ее мысли занимала записка. — А экспертиза? Графологическая, в смысле?
Джейк еле усмехнулся:
— Это почерк не моего брата. И не бывшего парня Гир. Но раз на бумаге не осталось никаких отпечатков, то…
— То что-то явно планировалось. Записку можно попросить кого-то написать, — подхватила Сэмми. — Например, бабушку, которая вечно в перчатках, потому что мерзнет. Да еще и в склерозе: написала и забыла!
Джейк поглядел с уважением:
— Сразу видно креативно мыслящего человека! Мыслишь как преступник.
Сэмми захватила ртом льдинки с легким привкусом спиртного.
— Похвалили так похвалили! Значит, все-таки убийство?
— Возможен и несчастный случай, как ты говоришь. Или девушку напугали, и она неправильно расценила расстояние до края. Но, — Джейк сделал паузу, словно раздумывая, говорить ли это Сэмми. Или интригуя? — …я видел человека, который был с ней на крыше.
— Вот это да! И кто это?
— Неудачно выразился. Лица я, конечно, с такого расстояния не разглядел. А вот одежду… Она очень походит на… — он показал пальцем. Сэмми машинально посмотрела на свою маечку. На эту майку? На ее одежду? И вдруг поняла:
— На нашу школьную форму?!
Джейк кивнул и поднес к губам стакан. Сэмми наоборот быстренько поставила свой. Соображала. Так вот одна из причин, почему старший брат подумал на Хиро! Всем же известно, что Гир осаждала его после расставания по всем правилам, и Хиро к тому же не оказалось дома… Но опять же и брошенный Рой где-то шлялся! А раз человек, зазвавший Гир на крышу, постарался не оставить отпечатков на записке, значит, он точно задумывал недоброе.
Джейк кивал, и Сэмми поняла, что проговаривает свои мысли вслух.
— И что, у всех нас теперь возьмут образцы почерка? А может, парень и вовсе не из нашей школы, или вообще даже не школьник, а форму натянул для маскировки? Гир же частенько хвасталась своими романчиками то с тем, то с другим…
Лоу продолжал молчать, и Сэмми уставилась на него в упор. Ее вдруг осенило:
— Или ты так и не сказал полиции про школьную форму?
— Допивай и идем танцевать! — внезапно скомандовал Джейк. — Мы с тобой слишком много видели и слишком много думаем. Нужно как следует промыть и протрясти мозги. Ну, живо!
От удивления Сэмми даже послушалась. И не вырвала руку, когда Лоу потащил ее за собой в круг танцующих. Оказалось, что парень отлично движется. Как-то все у него хорошо получается: танцевать, зарабатывать деньги, приглядывать за братом и даже за ней, Сэмми. И замечать клетку школьной формы на далекой крыше. Семейное зрение Лоу?
Вскоре стало не до мыслей — алкоголь и танцы действительно распрекрасно помогают забыть о неприятном и гнетущем. Даже о недавнем убийстве, в котором, возможно, замешан кто-то из одношкольников. Остались лишь движения, музыка, рваный ритм, в такт которому пульсировала кровь в голове и в теле и танцевало сердце. И пусть Сэмми наверняка двигалась не так и не в такт, но зато видела, как горели глаза парня напротив. Почти казалось, что он восхищается ею. А может, Джейк просто тоже пытался забыться…
Музыка сменилась в очередной раз и Сэмми очнулась — мокрая, запыхавшаяся и усталая. Прижала ладонь к горячей щеке, показала Лоу жестом, что хочет выпить, тот кивнул и ткнул пальцем в пол: мол, я тут. Едва она успела отойти, как к оставшемуся в одиночестве Джейку немедленно присоединилась парочка девиц на каблучищах. Ну-ну.
Сэмми пробралась к стойке, запросив себе бутылочку воды. Ополовинила сразу, остальное прихлебывала по глоточку, рассматривая танцующий, пьющий и общающийся зал.
— Я и не знал, что ты такая классная!
Давешний татуированный охранник. Стоит, скалится. В ухе серьга, мышцами играет, морда гангстерская — для отпугивания дебоширов специально такого, видать, и наняли.
— Я тебя не помню, — честно сообщила Сэмми.
— А и не должна! — с готовностью согласился Тейлор. — У вас в бан… компании мой брат ошивался, Скотт, пока я его оттуда не вытащил.
— А! Мозгляк Скотти!
Тейлор ухмыльнулся:
— Ну сейчас-то он подрос малость. Вот он мне тебя тогда и показывал. Чума, говорит, девка! Я и запомнил.
Сэмми задумалась: это комплимент или характеристика? Но все равно почувствовала себя польщенной.
— Как он?
— Нормально. Это его мать распустила, а я как с тюряги вернулся, в оборот взял: нечего по моей дорожке идти. Сначала в армию отправил, потом в колледж. Пробьемся. Ты давай это… тоже.
— Чего — тоже?
— Завязывай.
Сэмми стало смешно: бывший уголовник, в татуировках с головы до пят ее жизни учит. Какой милый!
— Глянул я на ваших парней. Смазливые, но похоже, из приличных. Если что — я тут рядом, поняла?
Сэмми улыбалась уже во весь рот.
— Хорошо, спасибо.
— Я б угостил тебя выпивкой, но не могу, я ж на работе.
— Понимаю.
Охранник сжал ее голое плечо:
— Давай, веселись, но чтоб без дури — во всех смыслах — поняла?
— Что здесь происходит?
Оба обернулись. Рядом стоял Хиро. С руками в карманах, с недовольным лицом. Покачиваясь с носков на пятки.
— Ишь ты! — произнес Тейлор то ли удивленно, то ли насмешливо. Или вообще одобрительно.
Сэмми прекрасно помнила встречу Хиро с Бычарой и потому забеспокоилась. Похлопала охранника по татушной лапе:
— Поняла, Тейлор, все будет в порядке.
— Смотри мне!
Проходя мимо Хиро, охранник неожиданно ткнул его кулаком в плечо:
— Молоток, пацан! Держись девчонки, стоящая, — и, раздвигая плечами посетителей, скрылся во вспыхивающей глубине клуба. Хиро проводил его взглядом и уставился на «стоющую». Сэмми замаскировала ухмылку поднесенной ко рту бутылкой.
— Он к тебе приставал?
— А если и так? — лениво спросила Сэмми. В мозгу туманился алкоголь, разгоряченные мышцы гудели, а ноги сами притоптывали в такт музыке. Хиро шагнул почти вплотную к ее коленям. Глядел сверху сквозь ресницы.
— Не могу понять, Коултер.
— Чего?
— Чего они к тебе клеятся?
— Кто? — дурацкий диалог, но раз Хиро неожиданно разговорился…
— Парни. Человек-гора, потом этот почти-якудза. Мой брат.
— О, и твой брат тоже? — оживилась Сэмми.
Хиро скривил губы:
— А то ты не замечаешь?
Сэмми призадумалась: клеится? Да ну. Она прекрасно знает, как пристают к девчонкам взрослые парни, самой не раз приходилось пальцы выкручивать. А то и ломать. У Джейка на нее просто привычная опека включается — как на своего малого. Открыла рот, чтобы успокоить Хиро, и передумала: а чего он? С претензиями какими-то непонятными. Растянула губы в улыбке:
