Хиро хотел и ему что-то ответить, но внезапно в участке стало очень шумно. Уилсон направился к дверям встречать вошедших, копы привставали за своими столами — то ли приветствуя, то ли чтобы лучше разглядеть двоих мужчин в строгих темных костюмах. Прямо «люди в черном», подумала Сэмми, двигаясь вслед за Лоу. В дверях образовался небольшой затор, и троица вынужденно останвоилась, наблюдая, как вновь прибывшие обмениваются рукопожатиями, приветствиями и именами с местными. Начальство какое-то понаехало? Проходивший мимо темнокожий мужчина мельком глянул в их сторону, потом обернулся и окликнул:
— Лоу? Джейк Лоу? Глазам не верю! Это ты?
На лице Джейка отразилась досада — казалось, он с мгновение был готов отречься от своего имени — но кивнул с вежливой улыбкой.
— Я, Альберт. С приездом.
Пара минут нового пожимания рук, обмена незначащей информацией типа «как ты? а ты как? как ты здесь оказался?» Причем приезжий сиял искренней радостью, его напарник наблюдал с недоуменным терпением, а Джейк явно не чаял, как убраться. Сказал, наконец:
— Ну ладно, не буду мешать. Вы же здесь по убийству школьницы? Успехов.
— А ты откуда знаешь?
— Город маленький. Здесь всем все известно.
— Просто он главный свидетель по делу, — не преминул вставить вездесущий Уилсон. Темнокожий перестал улыбаться, переглянулся с напарником.
— Вот как? Тогда попросим тебя не уходить.
— И девочка тоже, — подсказал неугомонный полицейский. С чего он ей понравился? Коп — и есть коп!
— А я — главный подозреваемый, — моментально встрял Хиро. Старший брат пронзил его яростным взглядом:
— Не мели ерунды! Возьми Саманту и проводи ее до дому.
— Не надо меня брать и тем более провожать, — пробурчала Сэмми. Приезжий Альберт неожиданно поддержал:
— Пусть девушка тоже останется.
Младший Лоу, которого никто не удосужился ни прогнать, ни задержать, с уверенным видом «я с ними!» просочился в отданный во владение приезжим кабинет. Сэмми тосковала над очередным пластиковым стаканчиком кофе. Столько времени в полиции она не проводила даже в годы своей бурной юности, а едва стала законопослушным гражданином — нате получите! Очень хотелось обменяться с Хиро впечатлениями прошлой ночи, расспросить, с чего вдруг он пошел шляться по темным окрестностям, но язык сковывала проклятая маскировка. Нет, пора как-то уже признаваться. Дождаться, как закончится эта катавасия со смертью Гир, и рассказать. А то получится, что Хиро подряд потеряет и свою, пусть недолгую, девушку и друга. Сэмми очень надеялась, что друга — не навсегда. Посердится пару дней, отойдет и все будет как прежде. Очень, очень на это надеялась.
Наконец приезжие обустроились, вооружились бумагами-ручками, диктофонами, раскрыли одинаковые серебристые «яблочные» ноутбуки и одинаково воззрились на троицу. Альберт произнес:
— А я поначалу решил, что тебя опять привлекли к расследованию!
Джейк ответил скучным голосом:
— Я давно с этим завязал.
— То есть этот человек раньше уже сотрудничал с полицией? — уточнил напарник, яркоглазый блондин. Альберт усмехнулся:
— Надо еще разобраться, кто с кем сотрудничал! Слышал о Лоу, говорящем с призраками?
— О! — парень уставился на Джейка с насмешливым любопытством. — Так это тот самый, якобы с помощью которого раскрыли Чикагского маньяка? Видно, у полиции не оставалось уже никакой надежды, раз они с поклонами отправились к медиуму! Еще бы экзорциста до кучи ппригласили!
— Да, — согласился Джейк с каменным лицом. — Как-то сплоховали, упустили из виду! Может, прекратим обсуждать меня в присутствии посторонних?
— Продолжайте-продолжайте, нет тут никаких посторонних, — встрял его брат. — Чего стесняться? Я же знаю тебя, как облупленного. И Коултер будет полезно — может, прекратит вокруг тебя увиваться.
Вышеупомянутая Коултер глянула с удивлением: когда она увивалась-то?
Приезжие словно впервые заметили младшего Лоу.
— А, — сказал Альберт благожелательно. — Это же твой брат, да? У него тоже имеются экстрасенсорные способности?
Хиро показал сразу все свои зубы. Ответил бодро:
— Не малейшие. Зато у меня имеются другие. Продемонстрировать?
— Так, — не выдержал Джейк. — Всё. Переходим к делу. Дети… школьники и так ночь не спали, пора распускать их по домам.
Только-только развесившая уши Сэмми досадливо вздохнула. Ну что нового она может сказать этим… явно фэбээровцам? А вот услышать могла бы много интересного! Значит, старшего Лоу привлекали к расследованию в качестве экстрасенса? И что он умеет? Восстанавливать картину преступления? Видеть отражение убийцы в мертвых глазах? Читать мысли преступника? И ведь никогда ничего необычного в ее присутствии Джейк не говорил-не делал, ну, за исключением сегодняшней ночи на крыше. Разве экстрасенс не всегда экстрасенс?
Весь этот ворох вопросов она вывалила на Хиро — когда они наконец перешагнули порог участка. На улице сияло солнце, в случившееся как-то не верилось: будто все было дурным сном. Хиро напялил на переносицу темные очки, невозможно было разглядеть его глаза, когда он заявил:
— Тебе это знать необязательно!
Сэмми вздохнула. Когда он входит в образ школьного Лоу, каждый раз кулаки чешутся — навалять, чтобы нос не задирал.
— Но одно могу сказать точно, — продолжил Хиро надменно. — Держись от нас подальше, если не хочешь неприятностей.
Ой-ой-ой! Но он ведь не только про брата, но и про себя тоже... Уже вторая влюбленная в него школьница умерла. Не это ли имел в виду Джейк, говоря, что не везет Хиро с девушками? М-м-м, как спросить, сколько знакомых девушек он похоронил? Ой, блин, что ей такое в голову лезет? Точно с недосыпу!
— Ревнуешь? — бросила Сэмми, маршевым шагом отходя от здания — не дай бог увидят, донесут тетке, что племянница опять из полицейского участка выходит! Хиро на чистом автомате последовал за ней.
— Ревную? Я? Насмешила! Кого? Тебя к Джейку? Джейка к тебе?
— Ну ты уж сам с собой как-нибудь разберись, — посоветовала Сэмми, — а потом доложишь. Ты что, меня снова провожать собрался?
Хиро остановился круто — странно, что подошвы кроссовок не взвизгнули, как шины резко тормозящего автомобиля. Покрутил головой, словно пытаясь понять, куда его понесло.
— Еще чего! Ты мне и без того надоела! И не вздумай болтать о моем брате в школе, поняла?
Надоела? С чего бы? А, понятно — потому, что она с его братом регулярно обнаруживает трупы учениц…
— А ты меня об это хорошенько попроси, может тогда я и подумаю!
— Коултер! Я за тобой буду приглядывать!
Сэмми пошла прочь, помахав над головой рукою:
— Этого и добиваюсь!
Оглянулась — Хиро шагал в противоположную сторону, на ходу вытаскивая сотовый. Сэмми вздрогнула, когда в кармане завибрировал, а потом заверещал ее собственный мобильник. Глянула на вызов и подалась за дерево, чтобы невзначай обернувшийся Хиро не увидел ее разговаривающей с ним же.
— Ты где? — спросил Принц. — Ты мне нужен!
— И кой черт тебя понес шляться именно этой ночью?!
Сэмми только и успела забежать домой переодеться (то есть сменить майку и куртку, а такие ботинки и джинсы полгорода носят), а Хиро уже поджидал ее в сквере "вечных встреч", как она его теперь называла.
Парень вздохнул, потер ладонями осунувшееся лицо.
— Может, мне было о чем подумать. Я в последнее время часто по ночам гуляю, Джейк просто не знает.
— А лучше бы знал, — выпалила Сэмми, — тогда б тебе не пришлось свое алиби доказывать!
Хиро криво усмехнулся:
— Ну да. Как-то не догадывался, что оно может мне понадобиться.
Сэмми немного устыдилась. Посопела и выдавила неловко:
— Ну я это… сочувствую.
— Чему?
— Ну, что твоя девушка…
— Она не моя девушка! — резко возразил Хиро. Подался вперед — теперь Сэмми видела только его склоненный затылок. Произнес, помолчав: — Знаешь, я сейчас скажу, наверное, ужасную вещь. Я встречался с ней несколько дней и все такое…
Ужасно хотелось расспросить про «все такое», но Сэмми сдержалась: если перебить, можно никогда не услышать то, что он хотел сказать. Хиро рассматривал свои переплетенные пальцы.
— Сначала, конечно, был шок. А потом… — пальцы сжались сильнее. — Я почувствовал… облегчение.
— Облегчение? — невольно повторила Сэмми.
— Я знаю подобных девчонок. Она бы отстала от меня очень и очень нескоро: звонила бы, устраивала сцены и истерики, писала записки, подсылала подружек, угрожала покончить собой…
Хиро сглотнул и умолк. Костяшки его пальцев побелели.
— Гир никогда бы не убила себя! — быстро сказала Сэмми. — Не такой она человек. Угрожать самоубийством, да, на это она мастер. Но покончить собой на самом деле — фу, это же так некрасиво! Да еще бросаться с крыши, валяться в крови со свернутой шеей и расколотой головой… Нет, дружище, самоубийства она никогда всерьез не задумывала!
Хиро поглядел на нее искоса — лицо его прояснилось. Но лишь на мгновение.
— Тебе-то откуда это знать? Сказал только, чтобы меня успокоить?
— Марси так говорит, — спохватилась Сэмми. Но она и правда так думала. И вообще не в стиле Элис шляться по школе и тем более зачем-то подниматься на крышу. Гир уж точно никогда не тянуло к пустым зданиям, где некому заценить ее внешность и модный прикид. Вот странно — всех этой ночью куда-то тянуло: Хиро, Элис, Джейка…
— Тебе не противно? — спросил Хиро. Кажется, она потеряла нить разговора. Переспросила:
— Противно — что?
— Что я сейчас сказал? Я ведь почти радовался, что она навсегда оставит меня в покое. Что она умерла. Чудовищно, правда?
— Другой бы на твоем месте никогда не признался. Храбрый парень.
— Храбрый ублюдок! — с отвращением сказал Хиро.
— А кто из нас не ублюдок? Ангелам — место на небесах, святым — в ските.
— Аминь, — заключил Хиро и вновь откинулся на спинку скамейки. Вместе с ней уставился в то самое небо. Совершенно безмятежное, почти летнее. Беспроблемное.
— Ну ладно, мои чувства и алиби — мои личные проблемы. Сейчас меня беспокоит еще один ублюдок.
— Надеюсь, это не я?
— Нет, покрупнее. Мой брат.
— А с этим-то что не так?
— Кажется, он опять собирается ввязаться в расследование. Если уже не ввязался.
— И кто ему позволит?
— Знаешь…
— М-м-м?
— Мы не совсем обычная семья…
— Уже заметил, — усмехнулась Сэмми.
— У брата имеются кое-какие необычные способности. Вроде как дополнительные органы чувств.
— Он — экстрасенс и сотрудничает с полицией? — «догадалась» Сэмми.
— Сотрудничает, да, иногда, — Хиро сел прямее. Помялся и выпалил: — Джейк не то чтобы обычный экстрасенс… а вообще бывают обычные экстрасенсы? Он видит духов!
Сэмми подобрала отвалившуюся челюсть. Если бы парень не смотрел прямо в глаза, напряженно ожидая ее реакции, решила бы, врет. Так вот о чем говорил фэбээровец! Она-то думала, «говорящий с призраками» — это просто кличка.
— Так…
— Помнишь, я говорил, что многие вещи, люди, места имеют своих ками? Так вот, Джейк может видеть и говорить с ними.
— А… ты?
— Я тоже, но не всех. — Хиро по-прежнему не сводил с нее глаз. — Я не вижу мертвых.
Пауза. Лоу как бы давал время обдумать или засыпать его вопросами. Сэмми, сама не замечая, ожесточенно дергала челку. Это значит… это значит…
— Он говорит с душами погибших и через них выходит на убийцу? Так они и поймали маньяка, да?
— Да, — отозвался Хиро с явным облегчением: думал, не поверят, на смех поднимут. — Погоди, я же не говорил тебе про маньяка!
Сэмми отмахнулась:
— Уж явно экстрасенсов не украденный кошелек приглашают искать! Это точно должно быть что-то серьезное: например, серийный убийца!
Врет уже, как дышит. Значит, тогда, в женском туалете, и сегодня на крыше Джейк пытался общаться с душами умерших девочек…
— Это круто! Я бы гордился таким братом!
— Сразу видно, что у тебя старших братьев нет, — проворчал Хиро. — Ты не знаешь, сколько расследование отнимает у него сил и здоровья! В прошлый раз Джейк месяц провел на больничной койке, сам выглядел как тень. Мир духов так просто не отпускает. Они даже могут увести его за собой.
О-па! А не заманивала ли мертвая Гир Джейка на край крыши специально? Он ведь себя тогда почти не контролировал. Ответила ли ему душа Элис или вылазка оказалась напрасной?
— Но почему сейчас он пытается все выяснить сам, тайно? Не хочет огласки, потому что у нас город маленький?
Хиро по-прежнему смотрел прямо на нее. Ответил кратко:
— Из-за меня.
— В смысле?
— Он думает, что это сделал я.
Колеблюсь. Выбираю. Новая цель — кто? Я знаю, что очень скоро жажда крови и жажда доказать, что я умнее, хитрее, сильнее всех этих людишек, возьмет верх, и кто-то снова умрет. Но пока я могу размышлять, выбирать.
Предвкушать…
С такими регулярными забегами на Холм она и в горы ходить бросит, думала Сэмми, еле успевая за быстроногим Джейком. Чего тетя Ханна который год и добивается: мол, негоже девочке одной по лесам шляться. Не понимает, что этой самой девчонке лучше наткнуться на дикого кабана, чем постоянно торчать в городе, где всё и вся бесит!
Позвонивший Джейк («нам надо встретиться втроем и многое обсудить») поджидал ее у дороги на Холм. Недавно прошедший дождь здорово его вымочил, но парень как будто и не заметил: стоял неподвижно, задумавшись. Спустившиеся сумерки и рано зажегшиеся фонари (в этом районе они всегда горят!) подчеркивали резкие линии лица, заставляли блестеть мокрые черные волосы. Правильно он Кларе нравится. Если б улыбался почаще, вообще бы был неотразимчиком. Конкурентом своему младшему.
Оглянувшийся на оклик Джейк словно услышал ее мысли. Улыбнулся: глаза сверкают, зубы сверкают.
— Пришла? Молодец. Идем, Хиро сейчас должен вернуться.
…Тогда Хиро, похоже, сразу пожалел о своих словах — тут же подскочил и распрощался, прервав поток произнесенных и не произнесенных вопросов: а почему Джейк так думает, у Хиро уже случалось что-то похожее с девушками, он что-то натворил в прошлом? Как бы прижать парня к стенке, чтобы прекратить строить бесконечные версии?
Сэмми забросила пробный камень:
— У него все в порядке? В смысле, копы больше ничего не навешали?
— Нет. Появился неожиданный свидетель, подтвердивший, что во время падения девушки Хиро был в другом месте. Между прочим, староста вашего класса.
— Джонс?! — и эта по ночам шляется? Как много они не знают о главной заучке класса!
— Кажется, да.
— А почему Хиро-то о ней ничего не сказал?
— Он ее не заметил, сам удивился. Хорошо, что она такая ответственная гражданка, пришла с заявлением. Большое облегчение.
Сэмми фыркнула: ну да, Джонс такая! Из серии «не могу молчать!». Но Хиро повезло: полиция наверняка разрывалась между обвинением парню, бегавшим за Гир, и парнем, бегавшим от нее…
Дорога на Холм была безмашинной и безлюдной, только традиционные кошки наличествовали. Вон, неспешно пересекла дорогу серая, в сумерках и не разглядишь сразу…
Приостановившийся у ворот, чтобы достать ключи из кармана, Джейк произнес будничным голосом — словно здоровался с этими самыми воротами:
— Здравствуйте, тетя.
Сэмми чуть не подпрыгнула, будто ее шилом кольнули. Тетя Ханна? Здесь? Завертелась на месте, обшаривая взглядом безлюдную аллею. Из темноты деревьев, словно постепенно проявляясь на фотобумаге, вышла изящная… дама.
Именно дама, не женщина, не тетка. В белом плаще, с раскрытым зонтиком — спасалась от прошедшего дождя. Или на нем и прилетела на Холм, словно какая-то Мэри Поппинс.
— Лоу? Джейк Лоу? Глазам не верю! Это ты?
На лице Джейка отразилась досада — казалось, он с мгновение был готов отречься от своего имени — но кивнул с вежливой улыбкой.
— Я, Альберт. С приездом.
Пара минут нового пожимания рук, обмена незначащей информацией типа «как ты? а ты как? как ты здесь оказался?» Причем приезжий сиял искренней радостью, его напарник наблюдал с недоуменным терпением, а Джейк явно не чаял, как убраться. Сказал, наконец:
— Ну ладно, не буду мешать. Вы же здесь по убийству школьницы? Успехов.
— А ты откуда знаешь?
— Город маленький. Здесь всем все известно.
— Просто он главный свидетель по делу, — не преминул вставить вездесущий Уилсон. Темнокожий перестал улыбаться, переглянулся с напарником.
— Вот как? Тогда попросим тебя не уходить.
— И девочка тоже, — подсказал неугомонный полицейский. С чего он ей понравился? Коп — и есть коп!
— А я — главный подозреваемый, — моментально встрял Хиро. Старший брат пронзил его яростным взглядом:
— Не мели ерунды! Возьми Саманту и проводи ее до дому.
— Не надо меня брать и тем более провожать, — пробурчала Сэмми. Приезжий Альберт неожиданно поддержал:
— Пусть девушка тоже останется.
Младший Лоу, которого никто не удосужился ни прогнать, ни задержать, с уверенным видом «я с ними!» просочился в отданный во владение приезжим кабинет. Сэмми тосковала над очередным пластиковым стаканчиком кофе. Столько времени в полиции она не проводила даже в годы своей бурной юности, а едва стала законопослушным гражданином — нате получите! Очень хотелось обменяться с Хиро впечатлениями прошлой ночи, расспросить, с чего вдруг он пошел шляться по темным окрестностям, но язык сковывала проклятая маскировка. Нет, пора как-то уже признаваться. Дождаться, как закончится эта катавасия со смертью Гир, и рассказать. А то получится, что Хиро подряд потеряет и свою, пусть недолгую, девушку и друга. Сэмми очень надеялась, что друга — не навсегда. Посердится пару дней, отойдет и все будет как прежде. Очень, очень на это надеялась.
Наконец приезжие обустроились, вооружились бумагами-ручками, диктофонами, раскрыли одинаковые серебристые «яблочные» ноутбуки и одинаково воззрились на троицу. Альберт произнес:
— А я поначалу решил, что тебя опять привлекли к расследованию!
Джейк ответил скучным голосом:
— Я давно с этим завязал.
— То есть этот человек раньше уже сотрудничал с полицией? — уточнил напарник, яркоглазый блондин. Альберт усмехнулся:
— Надо еще разобраться, кто с кем сотрудничал! Слышал о Лоу, говорящем с призраками?
— О! — парень уставился на Джейка с насмешливым любопытством. — Так это тот самый, якобы с помощью которого раскрыли Чикагского маньяка? Видно, у полиции не оставалось уже никакой надежды, раз они с поклонами отправились к медиуму! Еще бы экзорциста до кучи ппригласили!
— Да, — согласился Джейк с каменным лицом. — Как-то сплоховали, упустили из виду! Может, прекратим обсуждать меня в присутствии посторонних?
— Продолжайте-продолжайте, нет тут никаких посторонних, — встрял его брат. — Чего стесняться? Я же знаю тебя, как облупленного. И Коултер будет полезно — может, прекратит вокруг тебя увиваться.
Вышеупомянутая Коултер глянула с удивлением: когда она увивалась-то?
Приезжие словно впервые заметили младшего Лоу.
— А, — сказал Альберт благожелательно. — Это же твой брат, да? У него тоже имеются экстрасенсорные способности?
Хиро показал сразу все свои зубы. Ответил бодро:
— Не малейшие. Зато у меня имеются другие. Продемонстрировать?
— Так, — не выдержал Джейк. — Всё. Переходим к делу. Дети… школьники и так ночь не спали, пора распускать их по домам.
Только-только развесившая уши Сэмми досадливо вздохнула. Ну что нового она может сказать этим… явно фэбээровцам? А вот услышать могла бы много интересного! Значит, старшего Лоу привлекали к расследованию в качестве экстрасенса? И что он умеет? Восстанавливать картину преступления? Видеть отражение убийцы в мертвых глазах? Читать мысли преступника? И ведь никогда ничего необычного в ее присутствии Джейк не говорил-не делал, ну, за исключением сегодняшней ночи на крыше. Разве экстрасенс не всегда экстрасенс?
Весь этот ворох вопросов она вывалила на Хиро — когда они наконец перешагнули порог участка. На улице сияло солнце, в случившееся как-то не верилось: будто все было дурным сном. Хиро напялил на переносицу темные очки, невозможно было разглядеть его глаза, когда он заявил:
— Тебе это знать необязательно!
Сэмми вздохнула. Когда он входит в образ школьного Лоу, каждый раз кулаки чешутся — навалять, чтобы нос не задирал.
— Но одно могу сказать точно, — продолжил Хиро надменно. — Держись от нас подальше, если не хочешь неприятностей.
Ой-ой-ой! Но он ведь не только про брата, но и про себя тоже... Уже вторая влюбленная в него школьница умерла. Не это ли имел в виду Джейк, говоря, что не везет Хиро с девушками? М-м-м, как спросить, сколько знакомых девушек он похоронил? Ой, блин, что ей такое в голову лезет? Точно с недосыпу!
— Ревнуешь? — бросила Сэмми, маршевым шагом отходя от здания — не дай бог увидят, донесут тетке, что племянница опять из полицейского участка выходит! Хиро на чистом автомате последовал за ней.
— Ревную? Я? Насмешила! Кого? Тебя к Джейку? Джейка к тебе?
— Ну ты уж сам с собой как-нибудь разберись, — посоветовала Сэмми, — а потом доложишь. Ты что, меня снова провожать собрался?
Хиро остановился круто — странно, что подошвы кроссовок не взвизгнули, как шины резко тормозящего автомобиля. Покрутил головой, словно пытаясь понять, куда его понесло.
— Еще чего! Ты мне и без того надоела! И не вздумай болтать о моем брате в школе, поняла?
Надоела? С чего бы? А, понятно — потому, что она с его братом регулярно обнаруживает трупы учениц…
— А ты меня об это хорошенько попроси, может тогда я и подумаю!
— Коултер! Я за тобой буду приглядывать!
Сэмми пошла прочь, помахав над головой рукою:
— Этого и добиваюсь!
Оглянулась — Хиро шагал в противоположную сторону, на ходу вытаскивая сотовый. Сэмми вздрогнула, когда в кармане завибрировал, а потом заверещал ее собственный мобильник. Глянула на вызов и подалась за дерево, чтобы невзначай обернувшийся Хиро не увидел ее разговаривающей с ним же.
— Ты где? — спросил Принц. — Ты мне нужен!
***
— И кой черт тебя понес шляться именно этой ночью?!
Сэмми только и успела забежать домой переодеться (то есть сменить майку и куртку, а такие ботинки и джинсы полгорода носят), а Хиро уже поджидал ее в сквере "вечных встреч", как она его теперь называла.
Парень вздохнул, потер ладонями осунувшееся лицо.
— Может, мне было о чем подумать. Я в последнее время часто по ночам гуляю, Джейк просто не знает.
— А лучше бы знал, — выпалила Сэмми, — тогда б тебе не пришлось свое алиби доказывать!
Хиро криво усмехнулся:
— Ну да. Как-то не догадывался, что оно может мне понадобиться.
Сэмми немного устыдилась. Посопела и выдавила неловко:
— Ну я это… сочувствую.
— Чему?
— Ну, что твоя девушка…
— Она не моя девушка! — резко возразил Хиро. Подался вперед — теперь Сэмми видела только его склоненный затылок. Произнес, помолчав: — Знаешь, я сейчас скажу, наверное, ужасную вещь. Я встречался с ней несколько дней и все такое…
Ужасно хотелось расспросить про «все такое», но Сэмми сдержалась: если перебить, можно никогда не услышать то, что он хотел сказать. Хиро рассматривал свои переплетенные пальцы.
— Сначала, конечно, был шок. А потом… — пальцы сжались сильнее. — Я почувствовал… облегчение.
— Облегчение? — невольно повторила Сэмми.
— Я знаю подобных девчонок. Она бы отстала от меня очень и очень нескоро: звонила бы, устраивала сцены и истерики, писала записки, подсылала подружек, угрожала покончить собой…
Хиро сглотнул и умолк. Костяшки его пальцев побелели.
— Гир никогда бы не убила себя! — быстро сказала Сэмми. — Не такой она человек. Угрожать самоубийством, да, на это она мастер. Но покончить собой на самом деле — фу, это же так некрасиво! Да еще бросаться с крыши, валяться в крови со свернутой шеей и расколотой головой… Нет, дружище, самоубийства она никогда всерьез не задумывала!
Хиро поглядел на нее искоса — лицо его прояснилось. Но лишь на мгновение.
— Тебе-то откуда это знать? Сказал только, чтобы меня успокоить?
— Марси так говорит, — спохватилась Сэмми. Но она и правда так думала. И вообще не в стиле Элис шляться по школе и тем более зачем-то подниматься на крышу. Гир уж точно никогда не тянуло к пустым зданиям, где некому заценить ее внешность и модный прикид. Вот странно — всех этой ночью куда-то тянуло: Хиро, Элис, Джейка…
— Тебе не противно? — спросил Хиро. Кажется, она потеряла нить разговора. Переспросила:
— Противно — что?
— Что я сейчас сказал? Я ведь почти радовался, что она навсегда оставит меня в покое. Что она умерла. Чудовищно, правда?
— Другой бы на твоем месте никогда не признался. Храбрый парень.
— Храбрый ублюдок! — с отвращением сказал Хиро.
— А кто из нас не ублюдок? Ангелам — место на небесах, святым — в ските.
— Аминь, — заключил Хиро и вновь откинулся на спинку скамейки. Вместе с ней уставился в то самое небо. Совершенно безмятежное, почти летнее. Беспроблемное.
— Ну ладно, мои чувства и алиби — мои личные проблемы. Сейчас меня беспокоит еще один ублюдок.
— Надеюсь, это не я?
— Нет, покрупнее. Мой брат.
— А с этим-то что не так?
— Кажется, он опять собирается ввязаться в расследование. Если уже не ввязался.
— И кто ему позволит?
— Знаешь…
— М-м-м?
— Мы не совсем обычная семья…
— Уже заметил, — усмехнулась Сэмми.
— У брата имеются кое-какие необычные способности. Вроде как дополнительные органы чувств.
— Он — экстрасенс и сотрудничает с полицией? — «догадалась» Сэмми.
— Сотрудничает, да, иногда, — Хиро сел прямее. Помялся и выпалил: — Джейк не то чтобы обычный экстрасенс… а вообще бывают обычные экстрасенсы? Он видит духов!
Сэмми подобрала отвалившуюся челюсть. Если бы парень не смотрел прямо в глаза, напряженно ожидая ее реакции, решила бы, врет. Так вот о чем говорил фэбээровец! Она-то думала, «говорящий с призраками» — это просто кличка.
— Так…
— Помнишь, я говорил, что многие вещи, люди, места имеют своих ками? Так вот, Джейк может видеть и говорить с ними.
— А… ты?
— Я тоже, но не всех. — Хиро по-прежнему не сводил с нее глаз. — Я не вижу мертвых.
Пауза. Лоу как бы давал время обдумать или засыпать его вопросами. Сэмми, сама не замечая, ожесточенно дергала челку. Это значит… это значит…
— Он говорит с душами погибших и через них выходит на убийцу? Так они и поймали маньяка, да?
— Да, — отозвался Хиро с явным облегчением: думал, не поверят, на смех поднимут. — Погоди, я же не говорил тебе про маньяка!
Сэмми отмахнулась:
— Уж явно экстрасенсов не украденный кошелек приглашают искать! Это точно должно быть что-то серьезное: например, серийный убийца!
Врет уже, как дышит. Значит, тогда, в женском туалете, и сегодня на крыше Джейк пытался общаться с душами умерших девочек…
— Это круто! Я бы гордился таким братом!
— Сразу видно, что у тебя старших братьев нет, — проворчал Хиро. — Ты не знаешь, сколько расследование отнимает у него сил и здоровья! В прошлый раз Джейк месяц провел на больничной койке, сам выглядел как тень. Мир духов так просто не отпускает. Они даже могут увести его за собой.
О-па! А не заманивала ли мертвая Гир Джейка на край крыши специально? Он ведь себя тогда почти не контролировал. Ответила ли ему душа Элис или вылазка оказалась напрасной?
— Но почему сейчас он пытается все выяснить сам, тайно? Не хочет огласки, потому что у нас город маленький?
Хиро по-прежнему смотрел прямо на нее. Ответил кратко:
— Из-за меня.
— В смысле?
— Он думает, что это сделал я.
***
Колеблюсь. Выбираю. Новая цель — кто? Я знаю, что очень скоро жажда крови и жажда доказать, что я умнее, хитрее, сильнее всех этих людишек, возьмет верх, и кто-то снова умрет. Но пока я могу размышлять, выбирать.
Предвкушать…
***
С такими регулярными забегами на Холм она и в горы ходить бросит, думала Сэмми, еле успевая за быстроногим Джейком. Чего тетя Ханна который год и добивается: мол, негоже девочке одной по лесам шляться. Не понимает, что этой самой девчонке лучше наткнуться на дикого кабана, чем постоянно торчать в городе, где всё и вся бесит!
Позвонивший Джейк («нам надо встретиться втроем и многое обсудить») поджидал ее у дороги на Холм. Недавно прошедший дождь здорово его вымочил, но парень как будто и не заметил: стоял неподвижно, задумавшись. Спустившиеся сумерки и рано зажегшиеся фонари (в этом районе они всегда горят!) подчеркивали резкие линии лица, заставляли блестеть мокрые черные волосы. Правильно он Кларе нравится. Если б улыбался почаще, вообще бы был неотразимчиком. Конкурентом своему младшему.
Оглянувшийся на оклик Джейк словно услышал ее мысли. Улыбнулся: глаза сверкают, зубы сверкают.
— Пришла? Молодец. Идем, Хиро сейчас должен вернуться.
…Тогда Хиро, похоже, сразу пожалел о своих словах — тут же подскочил и распрощался, прервав поток произнесенных и не произнесенных вопросов: а почему Джейк так думает, у Хиро уже случалось что-то похожее с девушками, он что-то натворил в прошлом? Как бы прижать парня к стенке, чтобы прекратить строить бесконечные версии?
Сэмми забросила пробный камень:
— У него все в порядке? В смысле, копы больше ничего не навешали?
— Нет. Появился неожиданный свидетель, подтвердивший, что во время падения девушки Хиро был в другом месте. Между прочим, староста вашего класса.
— Джонс?! — и эта по ночам шляется? Как много они не знают о главной заучке класса!
— Кажется, да.
— А почему Хиро-то о ней ничего не сказал?
— Он ее не заметил, сам удивился. Хорошо, что она такая ответственная гражданка, пришла с заявлением. Большое облегчение.
Сэмми фыркнула: ну да, Джонс такая! Из серии «не могу молчать!». Но Хиро повезло: полиция наверняка разрывалась между обвинением парню, бегавшим за Гир, и парнем, бегавшим от нее…
Дорога на Холм была безмашинной и безлюдной, только традиционные кошки наличествовали. Вон, неспешно пересекла дорогу серая, в сумерках и не разглядишь сразу…
Приостановившийся у ворот, чтобы достать ключи из кармана, Джейк произнес будничным голосом — словно здоровался с этими самыми воротами:
— Здравствуйте, тетя.
Сэмми чуть не подпрыгнула, будто ее шилом кольнули. Тетя Ханна? Здесь? Завертелась на месте, обшаривая взглядом безлюдную аллею. Из темноты деревьев, словно постепенно проявляясь на фотобумаге, вышла изящная… дама.
Именно дама, не женщина, не тетка. В белом плаще, с раскрытым зонтиком — спасалась от прошедшего дождя. Или на нем и прилетела на Холм, словно какая-то Мэри Поппинс.
