- Четыре, - поправила меня гоблинша.
- Хорошо, четыре. Купец тратит кучу денег на дорогу: везет дорогой товар, нанимает охрану, платит каждому воину немалые деньги. А если это быстро портящиеся продукты, то ему придется выкинуть загубленный товар. Как вы думаете, согласился бы он заплатить за возможность быстрее добраться до места назначения?
- Разумеется.
- Вот! А таких желающих будет много, потому как экономия – страшная сила.
- Экономия? А что это?
- О, экономия – это такая штука, с которой не поспоришь! – фыркнула я. – Жадность, если по-простому. Купцы ведь за лишнюю монетку, сохранившуюся в их карманах, удавятся. А мы можем им в этом подсобить и себе денежку заработать.
- А как? – советники тут же навострили ушки.
- Вы строите по пути… На какое максимальное расстояние хватает портала?
- На три, иногда четыре дня пути.
- Замечательно. Мы строим от одного города до другого цепочку порталов. Шагнул в один, вышел на пересадочной станции. А там новый портал. Несколько прыжков, и купец на месте, - я дорисовала на листочке дополнительные точки. - И ему выгода, и нам прибыль. А если посетителей много, то очень большая прибыль.
- Станут они нам платить, как же! – не поверил лопоухий советник. - Так просто шастать будут.
- Так ведь и вы можете охрану нанять. Вот, например, урсы. Думаю, за хорошую плату они согласятся поработать охранниками. Сестра моего друга, - я кивнула на Веррана, - юрист, она составит нам договор с маррами о найме, а с хозяевами земель о строительстве на их территории порталов. Придется, конечно, отдавать им часть прибыли, но все равно желающих будет много, и наше предприятие быстро окупится. К тому же таких веток с переходами можно несколько построить, а потом и целую транспортную сеть создать.
- Тут не все так просто, - буркнул третий советник, пухлогубый гоблин в зеленой эльфийской тунике, обтягивающей упитанный животик, - много трудностей возникнет.
- А вы что, боитесь трудностей? Все проблемы можно решить, все вопросы обсудить. Но в целом идея вам нравится?
- В целом нравится, - улыбнулась мне Бохх, - но без помощи у нас это не получится.
- Я напишу письмо Улиане. Она девица умная.
«Ушлая, ты хотела сказать?» – хихикнул Умник.
- С ней вы обговорите все детали и уже тогда решите, стоит или нет затевать это предприятие. Возможно, у нее есть знакомые, которые помогут или подскажут, как лучше поступить.
- Так ведь деньги потребуются для строительства всех этих станций, - второй советник, сдвинув берет, задумчиво почесал затылок.
- Потребуются, - кивнула я. - Нам нужен хороший специалист, чтобы все просчитать: сколько куда денег пойдет, сколько за проезд брать.
- Сложное это дело, - подытожила Правительница, - но интересное. Если люди будут платить за проход через наши порталы, то мы можем больше не заниматься продажей пленников.
- Правильно, - поддакнул третий гоблин, заталкивая в рот сразу три печеньки, - а то шаффты и наших ребят стали хватать, - прочавкал он, - мало им, видишь ли.
- Вот, - улыбнулась я, - потом сможете и на поверхность выйти. А пока предлагаю построить санаторий.
- А что это такое?
- О! – мечтательно пропела я. – Это такая замечательная штука! Сейчас расскажу!
Н-да, давненько, я столько не болтала, зато идея строительства санатория гоблинам понравилась, и они захотели обсудить новый проект с Улианой. Правительница попросила организовать эту встречу прямо сейчас, заявив, что будет мне очень благодарна.
«И поможет найти в их городе одну важную вещицу! - радостно выпалил Умник. – Чего молчишь? Озвучивай!»
Я послушно передала Бохх его слова, и та согласилась выполнить мою просьбу. Советники, усердно кланяясь, покинули совещательную залу, обещая сейчас же оповестить народ о высочайшем повелении - притащить на центральную площадь все металлические пластинки нужного размера. Когда дверь за ними захлопнулась, Бохх поинтересовалась результатами проверки и уточнила, буду ли я осматривать город. Пришлось сказать, что в город я не собираюсь, а вот место, где содержатся пленники, гляну обязательно, и если гоблины всех пленных отпустят, то напишу самый положительный отчет.
- Так уже месяц никто не ловится, - тяжко вздохнула Правительница.
«Бедняжечки какие! – жалостливо всхлипнул Умник. – Целый месяц без поставки товара. Так ведь и обанкротиться недолго».
«Заткнись, а», - попросила я (временами этот зануда начинал сильно раздражать).
«Вот все вы, бабы, такие! Непостоянные! То «ой, какой красавчик», то «он меня раздражает», то, вообще, «извини, милый, у меня голова болит».
«Извини, милый, у меня голова болит! Причем из-за тебя! – раздраженно буркнула я. - Развопился тут! Пользы никакой, одни шуточки на уме!»
«Как это никакой? – возмутился он. – Я же тебе второй ключ нашел».
«Еще не нашел!»
«Это вопрос времени. Хотя…»
«Что такое?»
«Наши конкуренты уже искали ключ в городе гоблинов, - пояснил мой товарищ, - и…»
«И?»
«И теперь мы ищем! – кисло протянул парень. – Правда, шансы маловаты - если уж у Луитти ничего не вышло, нам мало что светит. Кстати, эта зеленая командирша тебе не врет – товара для шаффтов у них давно нет. Чтобы выжить, гоблины продукты у людишек подворовывают. Видишь, и от меня польза есть», - обиженно закончил он.
«Хорошо, - усмехнулась я, - польза есть, но мааааахонькая. А если расскажешь, кто такие Тени, то будет большая, просто огромная пользища!»
«Я ведь уже объяснял, мне запрещено про это говорить. Давай лучше ключ искать!»
Правительница подошла к каменным перильцам, постояла там немного, разглядывая город.
- Свое слово я сдержала, смотри, - она указала на зеленое столпотворение внизу. - Теперь твоя очередь.
Я ошарашенно уставилась на целую гору металла, так быстро выросшую на площади. Правда, слова «нужный размер» гоблины восприняли по-своему. К примеру, две стальные «маленькие пластинки», венчающие кучу, очень смахивали на чьи-то только что снятые с петель ворота. Да уж, старательные товарищи!
- Хорошо, - улыбнулась я. – Я тебе верю и в отчете напишу, что у вас в городе все в порядке. И Улиану могу пригласить прямо сейчас, у нас даже телепортист знакомый есть.
- Нет, - Бохх недовольно встряхнула черными волосами, - тогда он сможет взять ориентиры в моем жилище, а это недопустимо.
- Решать, конечно, тебе, - пожала плечами я, - но этот портал существенно сократит время на организацию встречи. Если хочешь, можем пройти в какое-нибудь подходящее место, где Эд сможет безопасно взять ориентиры. Там же и совещание проведем.
- Есть такое место, - кивнула женщина, - идите за мной.
Через правый коридорчик, начинающийся в дальнем углу совещательной залы, мы прошли в пустынный, широкий и довольно темный туннель. Обычный для здешних подземелий зеленоватый мох тут почему-то не рос. К счастью, ночное зрение позволяло без проблем рассмотреть и неровные каменные стены, и огромные валуны, валяющиеся под ногами, и массивные сталактиты, от которых приходилось постоянно уклоняться.
«Зар, ты не устал?» - забеспокоилась я (мальчик ведь уже давно удерживает мои способности, как говорится, на высшем уровне).
«Нет, - ответил он. – Синхронизация работы органов чувств не требует большого расхода энергии».
«Синхронизация? Значит, я так же, как и ты, вижу, слышу и далее по списку?»
«Да».
«А вот и нет! – вмешался Умник, противно хихикая. – Он тебе нюх не усиливает. А то от здешних запахов… Посмотри, как котяра твой кривится!»
«Зар у меня умный мальчик, - усмехнулась я, - мне вполне зрения и слуха хватает. Спасибо, сынок».
Бохх уверенно шла впереди, ей даже не приходилось нагибаться, чтобы избежать этих аражевых сосулек.
- Стой! – заорал вдруг фраккат.
Но среагировать я не успела и, машинально закончив шаг, оказалась в круглом каменном мешке без единого выхода или хотя бы мало-мальской трещины.
Блин горелый, опять нарфовы порталы!
Ясно теперь, почему гоблинша жалась к стене, игнорируя относительно свободный центр коридора. А остальным, стало быть, дорога прямиком в западню.
Неожиданно в пещерку на большой скорости вкатилась Правительница.
- Это не ловушка, а место тайных встреч! – закричал она, потирая отбитый зад.
- Ну-ну, если это не ловушка, - усмехнулась я, - считайте меня юной балериной!
Влетевший следом Верран яростно зашипел на Бохх и демонстративно замахнулся когтями. А вот спокойно шагнувший за ним Зар лишь изогнул в улыбке края губ - похоже, опасность мне и на самом деле не угрожала. Урс решительно направился к Бохх, которая так же решительно от него отползала, пока не уткнулась спиной в мои ноги.
- Ты, стерва зеленая, - зарычал он, - угробить нас задумала?
- Вы не поняли, - отчаянно пропищала гоблинша, - я просто хотела показать безопасное место. Поверьте.
Я помогла ей подняться. Выглядела Правительница уже не так солидно, как раньше: черные красиво уложенные волосы растрепались, лицо посерело от пыли, а из шести золотых колечек в аккуратных длинных ушках осталось всего три. Да и дорогой темно-синий плащ слегка изменил дизайн - думаю, с легкой руки урса такие роскошные полоски скоро войдут в моду.
- Ах ты… - начал Верран.
Женщина поспешно отскочила назад и жалобно затараторила:
- Я вас не предавала. Поймите, это для посторонних ловушка, не для вас. Я хотела отвести вас сюда, тут мы сможем без проблем вызвать вашего мага. Я собиралась сама в портал шагнуть, первой, но сначала надо было рычаг опустить. А он с той стороны был. Честно!
- Она правду говорит, - подтвердил Зар.
Причин не верить мальчику у меня не было, поэтому я решила вмешаться и остановить ссору.
- Бохх, прости. Мы тебе верим, но ты бы хоть нас предупредила заранее… А Верран просто переволновался, - я обняла раздраженно помахивающего хвостом марра. - Верран, милый, спасибо тебе, защитник ты мой.
Пока я успокаивала урса, Правительница успела привести себя в относительный порядок: сняла лохмотья плаща, отряхнула пыль, поправила волосы.
- Ой!
- Что еще случилось? – я испуганно бросилась к ней.
- Проход-то я не открыла! – гоблинша в отчаянье всплеснула руками. - Твой охранник так быстро на меня напал и закинул сюда, что я не успела рычаг опустить, и теперь мы здесь застряли.
- И что, нет никакого другого выхода?
- Нет, - тяжко вздохнула она. - Если только кто-то не догадается, что мы пошли сюда, и не выпустит нас.
Да уж, везет, как утопленникам - застряли в этой холодной мрачной (ладно, вру, теплой и подсвеченной зеленым мхом) пещере. К прочим удовольствиям, я еще и оцарапалась пару раз о грубый деревянный лежак, на котором сидела, и заполучила болезненную занозу в ладонь.
Что тут скажешь - гуманное отношение к пленникам у гоблинов на высоте! Целых два топчана поставили и чудесную дырку в полу пробили, для неотложных нужд. Только вот выхода нет и стены из камра, так что даже магией не воспользуешься.
- Бохх, - позвала я гоблиншу, - а как это вы умудрились без магии портал построить?
- Так он не здесь, а в соседней пещерке, - грустно отозвалась она. - А вот проход между двумя пещерами открывается обычным механическим рычагом из коридора. Я как раз хотела его открыть, но не успела…
- Подожди… - не поняла я. – Но ведь сюда я влетела через портал-ловушку.
- Точка выхода портала может открыться и в безмагическом пространстве, так как сила на прокол берется там, где магии достаточно, - негромко пояснил Зар, усевшись рядом со мной. - А вот назад уже никак, заклинание не сработает.
- Это что, нам даже Эда не вызвать?
- Почему, - фыркнул Верран, - можно и вызвать, пусть за компанию с нами тут посидит.
Блин горелый! Даже звать не пришлось – сам явился!
- Привет, Эд! – вздохнула я. - Как дела?
- Барбариска! – закричал маг, размахивая надкусанной куриной ножкой. – Я догадался, где ошибка в вычислениях Хайтавэрона! Только не хватает части записей для более точных расчетов. У тебя больше нет эмппов?
- Нет, - улыбнулась я, обнимая парня, - все, что у меня было, я тебе отдала.
- Ясно, - пробормотал Эдигоран, задумчиво дирижируя курицей, - надо в Тел-Кристо ехать. Не возражаешь, если я возьму координаты той комнаты, где ты нашла эмппы?
- Не возражаю, - вздохнула я, присаживаясь на лавку, - только как ты собираешься отсюда выбираться?
- Как и пришел. А что? – юноша огляделся по сторонам, присмотрелся к стенам и уточнил. – Камр?
- Камр.
- Ага, ясно, - сообщил он, погладив одну из стен. - Я как-то занимался изучением свойств камра и способов нейтрализации его воздействия, даже составил для этого нужное зелье. Так, надо вспомнить.
Юноша уселся на каменный пол и принялся шарить по многочисленным карманам жилетки, выуживая из ее бездонных недр сверточки, скляночки и прочую непонятную дребедень. Склонившись к импровизированному рабочему столу, маг сосредоточенно шептал какие-то слова, перекладывая с места на место алхимические ингредиенты и снова лез в карман. Иногда вскакивал и принимался бегать по пещере, присматриваясь к стенам и полу.
Устав наблюдать за Эдиком, я растянулась на топчане, сложив руки под голову и закрыв глаза. Очень хотелось есть. Бокал отравленного вина, чашечку чая и пару печенек вряд ли можно считать нормальной едой.
«Ха! - фыркнул Умник. - Тебе хоть слона скорми, все мало будет!»
«Хватит ко мне цепляться! – возмутилась я. - Последний раз мы ели в доме Эдигорана, перед тем, как отправиться в путь. А фрукты я Ричи отдала. Так что ничего удивительного, что я немного проголодалась».
«Немного? – хмыкнуло мое персональное наказание. - Да, с такой прожорливостью воина из тебя не получится. Знаешь, поначалу я собирался обучить тебя боевым искусствам, а вот потом передумал».
«Почему это? – фыркнула я.
«Мой друг Чаир рассказывал, что он записал свою жену в школу единоборств».
«И что?»
«Да ничего – занимается».
«И какие проблемы?»
«Никаких. Только с тех пор Чаир стал значительно лучше готовить, убирать квартиру, полюбил стирать и гладить!»
«Ха! Как будто тебя можно заставить все это делать!»
«Ну, разумеется, нельзя! – расхохотался этот насмешник. - Ведь для этого у меня есть ты!»
И тут нашу высокоинтеллектуальную беседу прервал громкий возглас мага:
- Араж! Сэйларита не хватает!
- А для чего тебе нужен сэйларит? – недовольно рыкнул разбуженный криком Верран.
- Чтобы выбраться отсюда, - беззлобно ответил маг. - Я смогу на время нейтрализовать действие камра, смазав часть стены этим составом, - он кивнул на скляночку, на дне которой виднелся синеватый порошок, - надо только добавить сэйларит и воду.
- Воды у нас тоже нет, - вздохнула я, - последнюю час назад выпили.
- Хорошо еще, что у меня бурдюк на поясе был, - ухмыльнулся урс, - а то бы совсем без воды сидели. Свои-то вещи мы в «комнате для лучших друзей» оставили.
- Хватит и нескольких капель, - перебил его Эдик, - в конце концов, можно взять другую жидкость. Только сплава сэйларита у меня все равно нет. Вот если…
- А много его нужно?
- В зависимости от того, сколько понадобится зелья. Нам нужно обработать хотя бы небольшой участок стены, и тогда я смогу телепортироваться и выпустить вас, - он замер, что-то подсчитывая в уме, - точно, хватит пары крупинок.
- Тогда есть, - нехотя кивнул Верран.
- Где? – радостно подскочил маг.
- Ободок амулета, который носит Барбариска, сделан из сэйларита.
- Хорошо, четыре. Купец тратит кучу денег на дорогу: везет дорогой товар, нанимает охрану, платит каждому воину немалые деньги. А если это быстро портящиеся продукты, то ему придется выкинуть загубленный товар. Как вы думаете, согласился бы он заплатить за возможность быстрее добраться до места назначения?
- Разумеется.
- Вот! А таких желающих будет много, потому как экономия – страшная сила.
- Экономия? А что это?
- О, экономия – это такая штука, с которой не поспоришь! – фыркнула я. – Жадность, если по-простому. Купцы ведь за лишнюю монетку, сохранившуюся в их карманах, удавятся. А мы можем им в этом подсобить и себе денежку заработать.
- А как? – советники тут же навострили ушки.
- Вы строите по пути… На какое максимальное расстояние хватает портала?
- На три, иногда четыре дня пути.
- Замечательно. Мы строим от одного города до другого цепочку порталов. Шагнул в один, вышел на пересадочной станции. А там новый портал. Несколько прыжков, и купец на месте, - я дорисовала на листочке дополнительные точки. - И ему выгода, и нам прибыль. А если посетителей много, то очень большая прибыль.
- Станут они нам платить, как же! – не поверил лопоухий советник. - Так просто шастать будут.
- Так ведь и вы можете охрану нанять. Вот, например, урсы. Думаю, за хорошую плату они согласятся поработать охранниками. Сестра моего друга, - я кивнула на Веррана, - юрист, она составит нам договор с маррами о найме, а с хозяевами земель о строительстве на их территории порталов. Придется, конечно, отдавать им часть прибыли, но все равно желающих будет много, и наше предприятие быстро окупится. К тому же таких веток с переходами можно несколько построить, а потом и целую транспортную сеть создать.
- Тут не все так просто, - буркнул третий советник, пухлогубый гоблин в зеленой эльфийской тунике, обтягивающей упитанный животик, - много трудностей возникнет.
- А вы что, боитесь трудностей? Все проблемы можно решить, все вопросы обсудить. Но в целом идея вам нравится?
- В целом нравится, - улыбнулась мне Бохх, - но без помощи у нас это не получится.
- Я напишу письмо Улиане. Она девица умная.
«Ушлая, ты хотела сказать?» – хихикнул Умник.
- С ней вы обговорите все детали и уже тогда решите, стоит или нет затевать это предприятие. Возможно, у нее есть знакомые, которые помогут или подскажут, как лучше поступить.
- Так ведь деньги потребуются для строительства всех этих станций, - второй советник, сдвинув берет, задумчиво почесал затылок.
- Потребуются, - кивнула я. - Нам нужен хороший специалист, чтобы все просчитать: сколько куда денег пойдет, сколько за проезд брать.
- Сложное это дело, - подытожила Правительница, - но интересное. Если люди будут платить за проход через наши порталы, то мы можем больше не заниматься продажей пленников.
- Правильно, - поддакнул третий гоблин, заталкивая в рот сразу три печеньки, - а то шаффты и наших ребят стали хватать, - прочавкал он, - мало им, видишь ли.
- Вот, - улыбнулась я, - потом сможете и на поверхность выйти. А пока предлагаю построить санаторий.
- А что это такое?
- О! – мечтательно пропела я. – Это такая замечательная штука! Сейчас расскажу!
Н-да, давненько, я столько не болтала, зато идея строительства санатория гоблинам понравилась, и они захотели обсудить новый проект с Улианой. Правительница попросила организовать эту встречу прямо сейчас, заявив, что будет мне очень благодарна.
«И поможет найти в их городе одну важную вещицу! - радостно выпалил Умник. – Чего молчишь? Озвучивай!»
Я послушно передала Бохх его слова, и та согласилась выполнить мою просьбу. Советники, усердно кланяясь, покинули совещательную залу, обещая сейчас же оповестить народ о высочайшем повелении - притащить на центральную площадь все металлические пластинки нужного размера. Когда дверь за ними захлопнулась, Бохх поинтересовалась результатами проверки и уточнила, буду ли я осматривать город. Пришлось сказать, что в город я не собираюсь, а вот место, где содержатся пленники, гляну обязательно, и если гоблины всех пленных отпустят, то напишу самый положительный отчет.
- Так уже месяц никто не ловится, - тяжко вздохнула Правительница.
«Бедняжечки какие! – жалостливо всхлипнул Умник. – Целый месяц без поставки товара. Так ведь и обанкротиться недолго».
«Заткнись, а», - попросила я (временами этот зануда начинал сильно раздражать).
«Вот все вы, бабы, такие! Непостоянные! То «ой, какой красавчик», то «он меня раздражает», то, вообще, «извини, милый, у меня голова болит».
«Извини, милый, у меня голова болит! Причем из-за тебя! – раздраженно буркнула я. - Развопился тут! Пользы никакой, одни шуточки на уме!»
«Как это никакой? – возмутился он. – Я же тебе второй ключ нашел».
«Еще не нашел!»
«Это вопрос времени. Хотя…»
«Что такое?»
«Наши конкуренты уже искали ключ в городе гоблинов, - пояснил мой товарищ, - и…»
«И?»
«И теперь мы ищем! – кисло протянул парень. – Правда, шансы маловаты - если уж у Луитти ничего не вышло, нам мало что светит. Кстати, эта зеленая командирша тебе не врет – товара для шаффтов у них давно нет. Чтобы выжить, гоблины продукты у людишек подворовывают. Видишь, и от меня польза есть», - обиженно закончил он.
«Хорошо, - усмехнулась я, - польза есть, но мааааахонькая. А если расскажешь, кто такие Тени, то будет большая, просто огромная пользища!»
«Я ведь уже объяснял, мне запрещено про это говорить. Давай лучше ключ искать!»
Правительница подошла к каменным перильцам, постояла там немного, разглядывая город.
- Свое слово я сдержала, смотри, - она указала на зеленое столпотворение внизу. - Теперь твоя очередь.
Я ошарашенно уставилась на целую гору металла, так быстро выросшую на площади. Правда, слова «нужный размер» гоблины восприняли по-своему. К примеру, две стальные «маленькие пластинки», венчающие кучу, очень смахивали на чьи-то только что снятые с петель ворота. Да уж, старательные товарищи!
- Хорошо, - улыбнулась я. – Я тебе верю и в отчете напишу, что у вас в городе все в порядке. И Улиану могу пригласить прямо сейчас, у нас даже телепортист знакомый есть.
- Нет, - Бохх недовольно встряхнула черными волосами, - тогда он сможет взять ориентиры в моем жилище, а это недопустимо.
- Решать, конечно, тебе, - пожала плечами я, - но этот портал существенно сократит время на организацию встречи. Если хочешь, можем пройти в какое-нибудь подходящее место, где Эд сможет безопасно взять ориентиры. Там же и совещание проведем.
- Есть такое место, - кивнула женщина, - идите за мной.
Через правый коридорчик, начинающийся в дальнем углу совещательной залы, мы прошли в пустынный, широкий и довольно темный туннель. Обычный для здешних подземелий зеленоватый мох тут почему-то не рос. К счастью, ночное зрение позволяло без проблем рассмотреть и неровные каменные стены, и огромные валуны, валяющиеся под ногами, и массивные сталактиты, от которых приходилось постоянно уклоняться.
«Зар, ты не устал?» - забеспокоилась я (мальчик ведь уже давно удерживает мои способности, как говорится, на высшем уровне).
«Нет, - ответил он. – Синхронизация работы органов чувств не требует большого расхода энергии».
«Синхронизация? Значит, я так же, как и ты, вижу, слышу и далее по списку?»
«Да».
«А вот и нет! – вмешался Умник, противно хихикая. – Он тебе нюх не усиливает. А то от здешних запахов… Посмотри, как котяра твой кривится!»
«Зар у меня умный мальчик, - усмехнулась я, - мне вполне зрения и слуха хватает. Спасибо, сынок».
Бохх уверенно шла впереди, ей даже не приходилось нагибаться, чтобы избежать этих аражевых сосулек.
- Стой! – заорал вдруг фраккат.
Но среагировать я не успела и, машинально закончив шаг, оказалась в круглом каменном мешке без единого выхода или хотя бы мало-мальской трещины.
Блин горелый, опять нарфовы порталы!
Ясно теперь, почему гоблинша жалась к стене, игнорируя относительно свободный центр коридора. А остальным, стало быть, дорога прямиком в западню.
Неожиданно в пещерку на большой скорости вкатилась Правительница.
- Это не ловушка, а место тайных встреч! – закричал она, потирая отбитый зад.
- Ну-ну, если это не ловушка, - усмехнулась я, - считайте меня юной балериной!
Влетевший следом Верран яростно зашипел на Бохх и демонстративно замахнулся когтями. А вот спокойно шагнувший за ним Зар лишь изогнул в улыбке края губ - похоже, опасность мне и на самом деле не угрожала. Урс решительно направился к Бохх, которая так же решительно от него отползала, пока не уткнулась спиной в мои ноги.
- Ты, стерва зеленая, - зарычал он, - угробить нас задумала?
- Вы не поняли, - отчаянно пропищала гоблинша, - я просто хотела показать безопасное место. Поверьте.
Я помогла ей подняться. Выглядела Правительница уже не так солидно, как раньше: черные красиво уложенные волосы растрепались, лицо посерело от пыли, а из шести золотых колечек в аккуратных длинных ушках осталось всего три. Да и дорогой темно-синий плащ слегка изменил дизайн - думаю, с легкой руки урса такие роскошные полоски скоро войдут в моду.
- Ах ты… - начал Верран.
Женщина поспешно отскочила назад и жалобно затараторила:
- Я вас не предавала. Поймите, это для посторонних ловушка, не для вас. Я хотела отвести вас сюда, тут мы сможем без проблем вызвать вашего мага. Я собиралась сама в портал шагнуть, первой, но сначала надо было рычаг опустить. А он с той стороны был. Честно!
- Она правду говорит, - подтвердил Зар.
Причин не верить мальчику у меня не было, поэтому я решила вмешаться и остановить ссору.
- Бохх, прости. Мы тебе верим, но ты бы хоть нас предупредила заранее… А Верран просто переволновался, - я обняла раздраженно помахивающего хвостом марра. - Верран, милый, спасибо тебе, защитник ты мой.
Пока я успокаивала урса, Правительница успела привести себя в относительный порядок: сняла лохмотья плаща, отряхнула пыль, поправила волосы.
- Ой!
- Что еще случилось? – я испуганно бросилась к ней.
- Проход-то я не открыла! – гоблинша в отчаянье всплеснула руками. - Твой охранник так быстро на меня напал и закинул сюда, что я не успела рычаг опустить, и теперь мы здесь застряли.
- И что, нет никакого другого выхода?
- Нет, - тяжко вздохнула она. - Если только кто-то не догадается, что мы пошли сюда, и не выпустит нас.
Да уж, везет, как утопленникам - застряли в этой холодной мрачной (ладно, вру, теплой и подсвеченной зеленым мхом) пещере. К прочим удовольствиям, я еще и оцарапалась пару раз о грубый деревянный лежак, на котором сидела, и заполучила болезненную занозу в ладонь.
Что тут скажешь - гуманное отношение к пленникам у гоблинов на высоте! Целых два топчана поставили и чудесную дырку в полу пробили, для неотложных нужд. Только вот выхода нет и стены из камра, так что даже магией не воспользуешься.
- Бохх, - позвала я гоблиншу, - а как это вы умудрились без магии портал построить?
- Так он не здесь, а в соседней пещерке, - грустно отозвалась она. - А вот проход между двумя пещерами открывается обычным механическим рычагом из коридора. Я как раз хотела его открыть, но не успела…
- Подожди… - не поняла я. – Но ведь сюда я влетела через портал-ловушку.
- Точка выхода портала может открыться и в безмагическом пространстве, так как сила на прокол берется там, где магии достаточно, - негромко пояснил Зар, усевшись рядом со мной. - А вот назад уже никак, заклинание не сработает.
- Это что, нам даже Эда не вызвать?
- Почему, - фыркнул Верран, - можно и вызвать, пусть за компанию с нами тут посидит.
Блин горелый! Даже звать не пришлось – сам явился!
- Привет, Эд! – вздохнула я. - Как дела?
- Барбариска! – закричал маг, размахивая надкусанной куриной ножкой. – Я догадался, где ошибка в вычислениях Хайтавэрона! Только не хватает части записей для более точных расчетов. У тебя больше нет эмппов?
- Нет, - улыбнулась я, обнимая парня, - все, что у меня было, я тебе отдала.
- Ясно, - пробормотал Эдигоран, задумчиво дирижируя курицей, - надо в Тел-Кристо ехать. Не возражаешь, если я возьму координаты той комнаты, где ты нашла эмппы?
- Не возражаю, - вздохнула я, присаживаясь на лавку, - только как ты собираешься отсюда выбираться?
- Как и пришел. А что? – юноша огляделся по сторонам, присмотрелся к стенам и уточнил. – Камр?
- Камр.
- Ага, ясно, - сообщил он, погладив одну из стен. - Я как-то занимался изучением свойств камра и способов нейтрализации его воздействия, даже составил для этого нужное зелье. Так, надо вспомнить.
Юноша уселся на каменный пол и принялся шарить по многочисленным карманам жилетки, выуживая из ее бездонных недр сверточки, скляночки и прочую непонятную дребедень. Склонившись к импровизированному рабочему столу, маг сосредоточенно шептал какие-то слова, перекладывая с места на место алхимические ингредиенты и снова лез в карман. Иногда вскакивал и принимался бегать по пещере, присматриваясь к стенам и полу.
Устав наблюдать за Эдиком, я растянулась на топчане, сложив руки под голову и закрыв глаза. Очень хотелось есть. Бокал отравленного вина, чашечку чая и пару печенек вряд ли можно считать нормальной едой.
«Ха! - фыркнул Умник. - Тебе хоть слона скорми, все мало будет!»
«Хватит ко мне цепляться! – возмутилась я. - Последний раз мы ели в доме Эдигорана, перед тем, как отправиться в путь. А фрукты я Ричи отдала. Так что ничего удивительного, что я немного проголодалась».
«Немного? – хмыкнуло мое персональное наказание. - Да, с такой прожорливостью воина из тебя не получится. Знаешь, поначалу я собирался обучить тебя боевым искусствам, а вот потом передумал».
«Почему это? – фыркнула я.
«Мой друг Чаир рассказывал, что он записал свою жену в школу единоборств».
«И что?»
«Да ничего – занимается».
«И какие проблемы?»
«Никаких. Только с тех пор Чаир стал значительно лучше готовить, убирать квартиру, полюбил стирать и гладить!»
«Ха! Как будто тебя можно заставить все это делать!»
«Ну, разумеется, нельзя! – расхохотался этот насмешник. - Ведь для этого у меня есть ты!»
И тут нашу высокоинтеллектуальную беседу прервал громкий возглас мага:
- Араж! Сэйларита не хватает!
- А для чего тебе нужен сэйларит? – недовольно рыкнул разбуженный криком Верран.
- Чтобы выбраться отсюда, - беззлобно ответил маг. - Я смогу на время нейтрализовать действие камра, смазав часть стены этим составом, - он кивнул на скляночку, на дне которой виднелся синеватый порошок, - надо только добавить сэйларит и воду.
- Воды у нас тоже нет, - вздохнула я, - последнюю час назад выпили.
- Хорошо еще, что у меня бурдюк на поясе был, - ухмыльнулся урс, - а то бы совсем без воды сидели. Свои-то вещи мы в «комнате для лучших друзей» оставили.
- Хватит и нескольких капель, - перебил его Эдик, - в конце концов, можно взять другую жидкость. Только сплава сэйларита у меня все равно нет. Вот если…
- А много его нужно?
- В зависимости от того, сколько понадобится зелья. Нам нужно обработать хотя бы небольшой участок стены, и тогда я смогу телепортироваться и выпустить вас, - он замер, что-то подсчитывая в уме, - точно, хватит пары крупинок.
- Тогда есть, - нехотя кивнул Верран.
- Где? – радостно подскочил маг.
- Ободок амулета, который носит Барбариска, сделан из сэйларита.
