- Дальше… - задумался вампир, припоминая. – Дальше Лиивэра заявила: «Через три года эльф не будет хозяином над самим собой. Другой будет управлять им. И зря этот другой делает ставку на Шевела, ибо проиграет тот». Что это значит, ни Лана, ни я толком не поняли. Возможно, дело в каких-то интригах Лорда. Скорее всего, Князь узнает, что Эвринэ что-то против него замышляет.
- Тут другое, - пэри Хорн искривила губы в злорадной насмешке, - и если это сбудется, то все будет просто замечательно.
И в этом Умар был с ней полностью согласен. Поскорее бы сбылось это предсказание, а уж он, ал'Никс, этому поспособствует.
- Пояснить не хочешь? – напустился на девушку Сейфиттин и, бросив взгляд через ее плечо, неожиданно закричал. – Ланка, стой! Куда полезла!
- Не переживай, с ней все в порядке, - отозвалась Сарана, страхующая взобравшуюся на осыпь из крупных камней «малышку».
- Не переживай?! – с возмущением рявкнул кот, заметив, до чего именно пытается дотянуться его сестра. – Это же оружие.
- Оружие, - пожала плечами воительница, - шарк, орочий метательный круг. Лана, за края не трогай, острые. Только за перекладину.
- Так? – спросила довольная «девчушка», вытаскивая круг из щели.
- Так, - похвалила орка, - теперь кидай сюда. Молодец, - улыбнулась женщина, перехватывая шарк в воздухе.
- Ты чему это ребенка учишь? – зарычал Сейфиттин. – А если бы она порезалась?
- Папочка, - кинулась ему на шею Ланка, сиганув прямо с камня, - я же уже взрослая, я осторожненько! Я молодец, да?
- Молодец, молодец, - он погладил сестру по голове, исподтишка показав кулак ухмыляющейся орке.
- Я ее туда не посылала, - пояснила женщина, заметив укоризненные взгляды, - это все крыса. А я просто рассказала, как обращаться с шарком, чтобы девчонка не поранилась. Здесь наверняка бой шел, - она внимательно огляделась. – Так и есть. Вот следы магических ударов.
На противоположном склоне чернела неаккуратная клякса от ударившего в камень огненного шара.
- Пошли отсюда, хватит глазеть, - велела Кэрлин. – Луори, ты не прогуляешься с Ланой немного? Нам тут надо с ее муженьком поговорить!
Эльф кивнул и, взяв девушку за руку, увел ее вперед. Крыс догнал свою «хозяйку» и, запрыгнув ей на штанину, споро влез на плечо, где комфортно устроился, что-то шепча Сейтлане на ухо.
- Так что там с пророчествами? – в очередной раз спросила Кэри.
- Ничего, - улыбнулся Ксанталл. - Больше Ланка ничего не слышала. Эльф ее заметил, и девчонку поймали. Эвринэ хотел с ней поразвлечься, прежде чем убить. Но малышка сбежала.
- Если ты весь из себя такой хороший муж, - ехидно уточнил Мейр, - то как моя сестра вновь попала в руки Лорда?
- Я не мог сразу уехать из города, - пояснил вампир. - Мне нужно было дождаться брата. Лане я велел ждать в комнате. На дверь и окно я установил пару сигналок, которые предупредили бы меня о постороннем вторжении. Далеко я не уходил и должен был успеть вернуться вовремя.
- Но не успел! – злобно прошипел кот.
- Я не учел, что этот остроух владеет телепортацией. Когда он украл Лану, я поклялся, что найду ее и спасу. Я был слишком самоуверен, из-за этого она и пострадала. Замок эльфа я нашел. Твоя сестра оказалась там, но… Этот араж что-то сделал с ее разумом. От его домогательств защитная магия Дома Руол девушку защитила, от физического воздействия тоже. Но Лорду, видимо, было мало смерти Ланки, ему хотелось отомстить девчонке, которая отказала ему, да еще и узнала его тайны. И он нашел лазейку в защите.
- И сам себя перехитрил, - усмехнулась Кэрлин.
- Почему? – не понял Ильсан.
- Шевел хоть и гад, но не садист. Не думаю, что ему доставляло удовольствие мучить того, кто ничего не помнит, да и не понимает, что вообще происходит. А перед ним была самая обычная кошка.
- Да, - уверенно кивнул Нооль, - Шевелу Ланка быстро наскучила. И с тех пор позабытая игрушка жила в подвале, а потом мне… - эльф замялся, проглотив окончание фразы, - мне удалось узнать, что кошка сбежала. Ее подменили обычным животным.
Отряд не успел миновать и середины ущелья, как Сорняк взволнованно ухватил Сейфи и его сестру за руки и с жалобным треском потащил назад.
- Ему мама с папой только проводить нас разрешили, и то не дальше ущелья, - пояснила Ланка.
- Не выдумывай! – бросил оборотень, пытаясь выбраться из тесных цветочных объятий.
- И ничего я не выдумываю. Он сам мне сказал!
Прощание вышло слезливо-трогательным, и после клятвенного обещания обязательно вернуться колокольчик наконец-то отпустил своих друзей и долго-долго махал им вслед всеми листочками.
Выбравшись из ущелья, все облегченно вздохнули – кому-то не нравилась сама расщелина, мрачная и унылая, кому-то надоело гоняться за шебутной Ланкой, норовившей забраться повыше и оттуда показать своим нянькам язык. Судя по кровожадным взглядам, которые народ все чаще и чаще бросал на аражеву крысу, жить тому оставалось недолго, а умереть предстояло в жутких муках. В ответ Ирррр довольно жмурился и сыто потирал лапками облезлый живот. Хотя не такой уж он и облезлый, да и шерстка вон лоснится. Отъелся за их счет, зараза!
Выйти-то они вышли, а вот обрадовались рано - впереди раскинулось заросшее бурьяном поле. Похоже, близость к зараженной зоне серьезно повлияла на здешние растения: маленькая, безвредная в других областях, травка встала перед ними сплошной непроходимой стеной. Мирные голубоватые растения с бархатными листочками неожиданно ощетинились множеством длинных шипов с крючьями на конце. А безобидные розовые цветочки вымахали в огромный куст, стреляющий отравленными иглами.
На их счастье, первый шип словил Ирррр. Наглый крыс, недовольно пискнув, выдернул колючку и отправился дрыхнуть к Ланке за пазуху. Яды на мерзкую нечисть, оказывается, тоже не действуют. Предупрежденные путники успели отскочить с линии обстрела и, как только замечали впереди качающиеся розовые бутоны, спешили свернуть в сторону. А вертлявая тропа так и норовила завести их в самые дебри.
Парни, уставшие, расцарапанные, в живописных лохмотьях, на разные голоса благодарили Кэрлин, предложившую сократить путь, хотя яснее ясного понимали, почему кроты не стали их преследовать. Это ж не поле, это ж логово какое-то для растительных хищников.
Барбариска
Время тянулось медленно. Орис отсыпался, а я сидела на краю дивана, осторожно гоняя во рту гвоздики, и очень удивилась, услыхав грохот под полом. Стук повторился. Кто-то, равномерно нанося удары, хотел пробраться в наше убежище через сплошной серый камень, обнаружившийся под деревянным настилом. Неужели фанатики подкоп делают?
Вооружившись палкой с торчащим на конце длинным гвоздем, и десятком острых, как ножи, когтей, мы с принцем принялись ждать дальнейшего развития событий. Когда же дыра наконец была пробита, выбираться фанатики не спешили, устроив яростный спор где-то там внизу.
- Пусти, я первый иду!
- Не пущу!
- Я их друг!
- А я проход делал!
- А я…
Вскоре аргументы у спорщиков закончились, и началась потасовка, сопровождаемая забористой руганью. Ее результатом оказалась занимательная дизайнерская композиция «головы в полу». Причем одна голова была подозрительно бородатая, а вторая подозрительно зеленая и подозрительно знакомая. И обе застрявшие. Пришлось вмешаться. С трудом протолкнув незадачливых спасателей обратно в пробитую гномом брешь, я быстро прекратила вновь возникшую свару, заявив, что первым к нам поднимется тот, кто притащит воду. В подземье на миг наступила полная тишина, тут же сменившаяся дробным удаляющимся топотом и приглушенной расстоянием перебранкой.
Ричи успел первым, легко выскочил из пролома и, сияя от гордости, протянул мне бурдюк с водой. Усилием воли подавив желание ни с кем не делиться, и разжав судорожно стиснутые на горлышке пальцы, я передала мешок Орису, провожая каждую каплю жадным взглядом. Мальчик с облегченным вздохом оторвался от живительной влаги, и…
Люди! Теперь я знаю, что такое счастье! Это вода! Прозрачная холодненькая! Мур-мяу!
- Слушай, Ричи, - я перевернула бурдюк, но не смогла выдавить ни капли, - а что ты тут делаешь?
- Меня Бохх послал, - горделиво выпрямившись, заявил гоблин, - меня и Уар-рхи. В помощь. Тайную. Чтоб помочь. Тайно. Если надо. Мы помогли. Вот!
- Спасибо, Ричи, - я хлопнула парня по плечу, - действительно помогли. А где этот твой Урх?
- За едой пошел. У нас тут много лазов под городом. В ловушки давно никто не ловится, вот и приходится другие способы искать. У нас много выходов в разные лавочки, склады.
- Ух ты, - восхитилась я, с легкой усмешкой покачав головой, - да вы просто герои!
- Ага, - мелкий смущенно опустил глазки, - мы такие.
Из дыры, прервав наш разговор, с шумом и кряхтеньем вылез молодой гном с длинной черной бородой, заплетенной в аккуратную косичку, и, поставив передо мной небольшой бочонок с водой, с хитрой усмешкой выудил из-за пазухи бутылку кое-чего покрепче. Ядреная, кстати, водочка. Хорошо, что он и еды прихватил, а то б развезло меня с голодухи. И нечего возмущаться! Всего-то пару стопочек для снятия стресса!
Второго нашего спасителя звали Санк ТаОгни, и приходился он родным племянником сотнику Ортуму, отряд которого старательно изображал потолочные украшения при нашем прошлом знакомстве. Так что расстались мы явно не друзьями, еще и Тайного Советника подставили, сообщив, что он ставленник эльфов. С чего бы гномам нам помогать?
Ответил на этот вопрос Санк, выпивший куда больше меня. Оказывается, Правитель ТаСунгар самолично допросил Тайного Советника, а тот, не смея лгать королю, мямлил что-то невразумительное или молчал, беспомощно хлопая губами, словно выкинутая на берег лупоглазая рыбина. А после и вовсе свихнулся.
«Два ментальных заклинания столкнулись», - пояснил Умник.
«Ал'Ферьон постарался?»
«Или его эльф, слышала же, что при обыске в комнате Советника эльфийский кристалл связи нашли, - усмехнулся он, - впрочем, нам это не важно. Главное, результат».
Посчитав, что улик достаточно, Тайного Советника объявили «врагом народа» и казнили, а его приказы и распоряжения отменили. Меня же, как разоблачившую вредителя, зачислили в почетные друзья, отправив мне в помощь двух отважных гномов. Хорошо, хоть вином, как гоблины, не угощали. Правда, и водочкой можно отравиться, но это уже совсем другая история.
- И где сейчас этот как его… Беркан ТаВирс?
- Следит за кем-то, - пожал плечами Санк.
- За кем?
- Не знаю. Он сказал, что это важно. А я больше и не спрашивал. В нашей команде он старший.
Теперь у нас есть все, что нужно несчастным узникам. Сидишь ты на диванчике, укрытый пледом, сытый и пьяный (это только я, малолетним котяткам не наливаем!), дите спать уложил, распоряжения служащим раздал (Ричи – найти Зара, Саньке – выяснить политическую обстановку в городе) – благодать. Одно плохо – дыра и расположенные внизу лазы гоблинов слишком малы оказались, даже Орису не пролезть. Гном предложил расширить тоннели, но узнав, что на это уйдет дней шесть, я поспешила перенаправить трудовой энтузиазм Санька в новое русло.
Нет, ну вот почему так? Когда надо разгадать какую-то загадку, когда чувствуешь, что вот-вот ухватишь за хвост нужную мысль, то нет времени – надо срочно куда-то бежать, от кого-то спасаться или спасать. А сейчас, когда свободного времени хоть завались и даже спать не хочется (я уже успела немного вздремнуть), то ничего путного в голову не лезет. Только синие глаза и улыбка одного симпатичного вредителя.
Красивый, зараза! И вот что удивительно, мне почему-то кажется, что я очень хорошо его знаю.
Да ну его к аражу! Лучше о чем-нибудь другом подумаем. К примеру, об этой истории с тали и окружающих ее странностях.
Когда Орис пришел в себя во второй раз, мне удалось его разговорить. Итак, какие у нас факты.
Во-первых, странное задание, которое дал мальчишке вэррак – зачем-то идти в Нисколен и слушаться Барсика. Не специально ли принца сюда заманили? А тут как по заказу неизвестная науке болезнь. Что еще? Орхарна Кса-эрри-олвэ-лирра убили два года назад. Это старший брат Ориса. Если я правильно помню объяснения Веррана по поводу построения фамилий урсов, то в конце всегда ставится клан, впереди собственно сама фамилия, второе слово указывает на положение в клане. А вот слово «олвэ» меня очень заинтересовало. Ведь Курран со своими воинами помогали мне только потому, что я тенир-олвэ, а вот объяснять, что-либо отказывались. Так вот, «олвэ» свидетельствует о принадлежности к царской семье, или к правящему роду, как говорят урсы. То есть этот хвостатый хитрец с первой минуты знал, что Орис – принц. Теперь понятно их желание, во что бы то ни стало найти и спасти моего тали.
Во-вторых, со слов Арсина, Орхарна убили люди. Поэтому Орис так ненавидит нашу расу, ведь Орхарн был ему не только братом, но и лучшим другом, советчиком, даже отцом. И после его смерти остаются только два наследника. Сам Орис, младший принц, и Андир Кса-ирри-олвэ-лирр, старший принц. Правда, Андир - сын младшей жены, о чем сообщает буква «и» во втором слове фамилии. Дети от старшего брака имеют приоритет в очереди наследования. Значит, Риарр прав, Орис - наследник. Вернее, будет наследником, когда пройдет испытание. А пока это место занимает Андир. А Барсик, кроме всего прочего, лучший друг Андира.
В-третьих, если предположить, что Верран говорит правду про подвеску - а я ему верю, вроде бы, то… Стоп! И как я раньше не вспомнила! Ведь его отец - вэррак, он не мог ошибиться в чтении рун! Но мог обмануть и меня, и других. Но ведь Улиана сказала то же самое. Выходит, амулет действующий, и юный лирр – мой тали. Если только семейка Тар-тои-марр, начиная с папочки и заканчивая Ли, не вводили меня в заблуждение сознательно. Но, по-моему, причин у них нет, в отличие от Арсина.
А что? Решил Барсик помочь своему дружку занять престол, шлепнул Орхарна, свалив убийство на людей, потом задумал от Ориса избавиться. Подкинул мне коготь в надежде, что Блуждающая меня утащит, и провести второй обряд будет невозможно. Вроде бы, логично. Хотя нет… На фига ему заманивать мальчишку в Нисколен и заражать какой-то гадостью, если тот и так умрет в ближайшее время? Да и не под силу котам без поддержки со стороны людей организовать такую революцию. И для чего? Чтобы шлепнуть одного пацана? А кто им мешал убрать его так же, как старшего брата?
Араж их за ногу! Похоже, я еще больше запуталась. Так, что еще?
В-четвертых, куда-то пропал Верран, да и Барсика среди защитников больницы не было. Причем, оба исчезли задолго до начала штурма.
В-пятых, везде шныряют типы в серых защитных комбинезонах, которые якобы болезнь лечат, и ярые революционеры, подзуживающие толпу.
Что-то уже на глобальный заговор тянет. Как там они орали? «Сделаем Нисколен столицей Зеленой зоны»?
Мама дорогая! Вот оно! Риарр сказал, что, если Ориса убьют, начнется война. Кто-то очень хочет развязать войну с лиррами. А к ним, скорее всего, присоединятся и марры. Тут смерти от болезни или из-за амулета недостаточно, нужно прямое участие людей, чтобы можно было натравить на них урсов.
Революция охватила город слишком быстро и качественно – стычки на улицах, пожары. Наверняка, болезнь устроена заговорщиками, чтобы была причина для бунта.
- Тут другое, - пэри Хорн искривила губы в злорадной насмешке, - и если это сбудется, то все будет просто замечательно.
И в этом Умар был с ней полностью согласен. Поскорее бы сбылось это предсказание, а уж он, ал'Никс, этому поспособствует.
- Пояснить не хочешь? – напустился на девушку Сейфиттин и, бросив взгляд через ее плечо, неожиданно закричал. – Ланка, стой! Куда полезла!
- Не переживай, с ней все в порядке, - отозвалась Сарана, страхующая взобравшуюся на осыпь из крупных камней «малышку».
- Не переживай?! – с возмущением рявкнул кот, заметив, до чего именно пытается дотянуться его сестра. – Это же оружие.
- Оружие, - пожала плечами воительница, - шарк, орочий метательный круг. Лана, за края не трогай, острые. Только за перекладину.
- Так? – спросила довольная «девчушка», вытаскивая круг из щели.
- Так, - похвалила орка, - теперь кидай сюда. Молодец, - улыбнулась женщина, перехватывая шарк в воздухе.
- Ты чему это ребенка учишь? – зарычал Сейфиттин. – А если бы она порезалась?
- Папочка, - кинулась ему на шею Ланка, сиганув прямо с камня, - я же уже взрослая, я осторожненько! Я молодец, да?
- Молодец, молодец, - он погладил сестру по голове, исподтишка показав кулак ухмыляющейся орке.
- Я ее туда не посылала, - пояснила женщина, заметив укоризненные взгляды, - это все крыса. А я просто рассказала, как обращаться с шарком, чтобы девчонка не поранилась. Здесь наверняка бой шел, - она внимательно огляделась. – Так и есть. Вот следы магических ударов.
На противоположном склоне чернела неаккуратная клякса от ударившего в камень огненного шара.
- Пошли отсюда, хватит глазеть, - велела Кэрлин. – Луори, ты не прогуляешься с Ланой немного? Нам тут надо с ее муженьком поговорить!
Эльф кивнул и, взяв девушку за руку, увел ее вперед. Крыс догнал свою «хозяйку» и, запрыгнув ей на штанину, споро влез на плечо, где комфортно устроился, что-то шепча Сейтлане на ухо.
- Так что там с пророчествами? – в очередной раз спросила Кэри.
- Ничего, - улыбнулся Ксанталл. - Больше Ланка ничего не слышала. Эльф ее заметил, и девчонку поймали. Эвринэ хотел с ней поразвлечься, прежде чем убить. Но малышка сбежала.
- Если ты весь из себя такой хороший муж, - ехидно уточнил Мейр, - то как моя сестра вновь попала в руки Лорда?
- Я не мог сразу уехать из города, - пояснил вампир. - Мне нужно было дождаться брата. Лане я велел ждать в комнате. На дверь и окно я установил пару сигналок, которые предупредили бы меня о постороннем вторжении. Далеко я не уходил и должен был успеть вернуться вовремя.
- Но не успел! – злобно прошипел кот.
- Я не учел, что этот остроух владеет телепортацией. Когда он украл Лану, я поклялся, что найду ее и спасу. Я был слишком самоуверен, из-за этого она и пострадала. Замок эльфа я нашел. Твоя сестра оказалась там, но… Этот араж что-то сделал с ее разумом. От его домогательств защитная магия Дома Руол девушку защитила, от физического воздействия тоже. Но Лорду, видимо, было мало смерти Ланки, ему хотелось отомстить девчонке, которая отказала ему, да еще и узнала его тайны. И он нашел лазейку в защите.
- И сам себя перехитрил, - усмехнулась Кэрлин.
- Почему? – не понял Ильсан.
- Шевел хоть и гад, но не садист. Не думаю, что ему доставляло удовольствие мучить того, кто ничего не помнит, да и не понимает, что вообще происходит. А перед ним была самая обычная кошка.
- Да, - уверенно кивнул Нооль, - Шевелу Ланка быстро наскучила. И с тех пор позабытая игрушка жила в подвале, а потом мне… - эльф замялся, проглотив окончание фразы, - мне удалось узнать, что кошка сбежала. Ее подменили обычным животным.
Отряд не успел миновать и середины ущелья, как Сорняк взволнованно ухватил Сейфи и его сестру за руки и с жалобным треском потащил назад.
- Ему мама с папой только проводить нас разрешили, и то не дальше ущелья, - пояснила Ланка.
- Не выдумывай! – бросил оборотень, пытаясь выбраться из тесных цветочных объятий.
- И ничего я не выдумываю. Он сам мне сказал!
Прощание вышло слезливо-трогательным, и после клятвенного обещания обязательно вернуться колокольчик наконец-то отпустил своих друзей и долго-долго махал им вслед всеми листочками.
Выбравшись из ущелья, все облегченно вздохнули – кому-то не нравилась сама расщелина, мрачная и унылая, кому-то надоело гоняться за шебутной Ланкой, норовившей забраться повыше и оттуда показать своим нянькам язык. Судя по кровожадным взглядам, которые народ все чаще и чаще бросал на аражеву крысу, жить тому оставалось недолго, а умереть предстояло в жутких муках. В ответ Ирррр довольно жмурился и сыто потирал лапками облезлый живот. Хотя не такой уж он и облезлый, да и шерстка вон лоснится. Отъелся за их счет, зараза!
Выйти-то они вышли, а вот обрадовались рано - впереди раскинулось заросшее бурьяном поле. Похоже, близость к зараженной зоне серьезно повлияла на здешние растения: маленькая, безвредная в других областях, травка встала перед ними сплошной непроходимой стеной. Мирные голубоватые растения с бархатными листочками неожиданно ощетинились множеством длинных шипов с крючьями на конце. А безобидные розовые цветочки вымахали в огромный куст, стреляющий отравленными иглами.
На их счастье, первый шип словил Ирррр. Наглый крыс, недовольно пискнув, выдернул колючку и отправился дрыхнуть к Ланке за пазуху. Яды на мерзкую нечисть, оказывается, тоже не действуют. Предупрежденные путники успели отскочить с линии обстрела и, как только замечали впереди качающиеся розовые бутоны, спешили свернуть в сторону. А вертлявая тропа так и норовила завести их в самые дебри.
Парни, уставшие, расцарапанные, в живописных лохмотьях, на разные голоса благодарили Кэрлин, предложившую сократить путь, хотя яснее ясного понимали, почему кроты не стали их преследовать. Это ж не поле, это ж логово какое-то для растительных хищников.
***
Барбариска
Время тянулось медленно. Орис отсыпался, а я сидела на краю дивана, осторожно гоняя во рту гвоздики, и очень удивилась, услыхав грохот под полом. Стук повторился. Кто-то, равномерно нанося удары, хотел пробраться в наше убежище через сплошной серый камень, обнаружившийся под деревянным настилом. Неужели фанатики подкоп делают?
Вооружившись палкой с торчащим на конце длинным гвоздем, и десятком острых, как ножи, когтей, мы с принцем принялись ждать дальнейшего развития событий. Когда же дыра наконец была пробита, выбираться фанатики не спешили, устроив яростный спор где-то там внизу.
- Пусти, я первый иду!
- Не пущу!
- Я их друг!
- А я проход делал!
- А я…
Вскоре аргументы у спорщиков закончились, и началась потасовка, сопровождаемая забористой руганью. Ее результатом оказалась занимательная дизайнерская композиция «головы в полу». Причем одна голова была подозрительно бородатая, а вторая подозрительно зеленая и подозрительно знакомая. И обе застрявшие. Пришлось вмешаться. С трудом протолкнув незадачливых спасателей обратно в пробитую гномом брешь, я быстро прекратила вновь возникшую свару, заявив, что первым к нам поднимется тот, кто притащит воду. В подземье на миг наступила полная тишина, тут же сменившаяся дробным удаляющимся топотом и приглушенной расстоянием перебранкой.
Ричи успел первым, легко выскочил из пролома и, сияя от гордости, протянул мне бурдюк с водой. Усилием воли подавив желание ни с кем не делиться, и разжав судорожно стиснутые на горлышке пальцы, я передала мешок Орису, провожая каждую каплю жадным взглядом. Мальчик с облегченным вздохом оторвался от живительной влаги, и…
Люди! Теперь я знаю, что такое счастье! Это вода! Прозрачная холодненькая! Мур-мяу!
- Слушай, Ричи, - я перевернула бурдюк, но не смогла выдавить ни капли, - а что ты тут делаешь?
- Меня Бохх послал, - горделиво выпрямившись, заявил гоблин, - меня и Уар-рхи. В помощь. Тайную. Чтоб помочь. Тайно. Если надо. Мы помогли. Вот!
- Спасибо, Ричи, - я хлопнула парня по плечу, - действительно помогли. А где этот твой Урх?
- За едой пошел. У нас тут много лазов под городом. В ловушки давно никто не ловится, вот и приходится другие способы искать. У нас много выходов в разные лавочки, склады.
- Ух ты, - восхитилась я, с легкой усмешкой покачав головой, - да вы просто герои!
- Ага, - мелкий смущенно опустил глазки, - мы такие.
Из дыры, прервав наш разговор, с шумом и кряхтеньем вылез молодой гном с длинной черной бородой, заплетенной в аккуратную косичку, и, поставив передо мной небольшой бочонок с водой, с хитрой усмешкой выудил из-за пазухи бутылку кое-чего покрепче. Ядреная, кстати, водочка. Хорошо, что он и еды прихватил, а то б развезло меня с голодухи. И нечего возмущаться! Всего-то пару стопочек для снятия стресса!
Второго нашего спасителя звали Санк ТаОгни, и приходился он родным племянником сотнику Ортуму, отряд которого старательно изображал потолочные украшения при нашем прошлом знакомстве. Так что расстались мы явно не друзьями, еще и Тайного Советника подставили, сообщив, что он ставленник эльфов. С чего бы гномам нам помогать?
Ответил на этот вопрос Санк, выпивший куда больше меня. Оказывается, Правитель ТаСунгар самолично допросил Тайного Советника, а тот, не смея лгать королю, мямлил что-то невразумительное или молчал, беспомощно хлопая губами, словно выкинутая на берег лупоглазая рыбина. А после и вовсе свихнулся.
«Два ментальных заклинания столкнулись», - пояснил Умник.
«Ал'Ферьон постарался?»
«Или его эльф, слышала же, что при обыске в комнате Советника эльфийский кристалл связи нашли, - усмехнулся он, - впрочем, нам это не важно. Главное, результат».
Посчитав, что улик достаточно, Тайного Советника объявили «врагом народа» и казнили, а его приказы и распоряжения отменили. Меня же, как разоблачившую вредителя, зачислили в почетные друзья, отправив мне в помощь двух отважных гномов. Хорошо, хоть вином, как гоблины, не угощали. Правда, и водочкой можно отравиться, но это уже совсем другая история.
- И где сейчас этот как его… Беркан ТаВирс?
- Следит за кем-то, - пожал плечами Санк.
- За кем?
- Не знаю. Он сказал, что это важно. А я больше и не спрашивал. В нашей команде он старший.
Теперь у нас есть все, что нужно несчастным узникам. Сидишь ты на диванчике, укрытый пледом, сытый и пьяный (это только я, малолетним котяткам не наливаем!), дите спать уложил, распоряжения служащим раздал (Ричи – найти Зара, Саньке – выяснить политическую обстановку в городе) – благодать. Одно плохо – дыра и расположенные внизу лазы гоблинов слишком малы оказались, даже Орису не пролезть. Гном предложил расширить тоннели, но узнав, что на это уйдет дней шесть, я поспешила перенаправить трудовой энтузиазм Санька в новое русло.
Нет, ну вот почему так? Когда надо разгадать какую-то загадку, когда чувствуешь, что вот-вот ухватишь за хвост нужную мысль, то нет времени – надо срочно куда-то бежать, от кого-то спасаться или спасать. А сейчас, когда свободного времени хоть завались и даже спать не хочется (я уже успела немного вздремнуть), то ничего путного в голову не лезет. Только синие глаза и улыбка одного симпатичного вредителя.
Красивый, зараза! И вот что удивительно, мне почему-то кажется, что я очень хорошо его знаю.
Да ну его к аражу! Лучше о чем-нибудь другом подумаем. К примеру, об этой истории с тали и окружающих ее странностях.
Когда Орис пришел в себя во второй раз, мне удалось его разговорить. Итак, какие у нас факты.
Во-первых, странное задание, которое дал мальчишке вэррак – зачем-то идти в Нисколен и слушаться Барсика. Не специально ли принца сюда заманили? А тут как по заказу неизвестная науке болезнь. Что еще? Орхарна Кса-эрри-олвэ-лирра убили два года назад. Это старший брат Ориса. Если я правильно помню объяснения Веррана по поводу построения фамилий урсов, то в конце всегда ставится клан, впереди собственно сама фамилия, второе слово указывает на положение в клане. А вот слово «олвэ» меня очень заинтересовало. Ведь Курран со своими воинами помогали мне только потому, что я тенир-олвэ, а вот объяснять, что-либо отказывались. Так вот, «олвэ» свидетельствует о принадлежности к царской семье, или к правящему роду, как говорят урсы. То есть этот хвостатый хитрец с первой минуты знал, что Орис – принц. Теперь понятно их желание, во что бы то ни стало найти и спасти моего тали.
Во-вторых, со слов Арсина, Орхарна убили люди. Поэтому Орис так ненавидит нашу расу, ведь Орхарн был ему не только братом, но и лучшим другом, советчиком, даже отцом. И после его смерти остаются только два наследника. Сам Орис, младший принц, и Андир Кса-ирри-олвэ-лирр, старший принц. Правда, Андир - сын младшей жены, о чем сообщает буква «и» во втором слове фамилии. Дети от старшего брака имеют приоритет в очереди наследования. Значит, Риарр прав, Орис - наследник. Вернее, будет наследником, когда пройдет испытание. А пока это место занимает Андир. А Барсик, кроме всего прочего, лучший друг Андира.
В-третьих, если предположить, что Верран говорит правду про подвеску - а я ему верю, вроде бы, то… Стоп! И как я раньше не вспомнила! Ведь его отец - вэррак, он не мог ошибиться в чтении рун! Но мог обмануть и меня, и других. Но ведь Улиана сказала то же самое. Выходит, амулет действующий, и юный лирр – мой тали. Если только семейка Тар-тои-марр, начиная с папочки и заканчивая Ли, не вводили меня в заблуждение сознательно. Но, по-моему, причин у них нет, в отличие от Арсина.
А что? Решил Барсик помочь своему дружку занять престол, шлепнул Орхарна, свалив убийство на людей, потом задумал от Ориса избавиться. Подкинул мне коготь в надежде, что Блуждающая меня утащит, и провести второй обряд будет невозможно. Вроде бы, логично. Хотя нет… На фига ему заманивать мальчишку в Нисколен и заражать какой-то гадостью, если тот и так умрет в ближайшее время? Да и не под силу котам без поддержки со стороны людей организовать такую революцию. И для чего? Чтобы шлепнуть одного пацана? А кто им мешал убрать его так же, как старшего брата?
Араж их за ногу! Похоже, я еще больше запуталась. Так, что еще?
В-четвертых, куда-то пропал Верран, да и Барсика среди защитников больницы не было. Причем, оба исчезли задолго до начала штурма.
В-пятых, везде шныряют типы в серых защитных комбинезонах, которые якобы болезнь лечат, и ярые революционеры, подзуживающие толпу.
Что-то уже на глобальный заговор тянет. Как там они орали? «Сделаем Нисколен столицей Зеленой зоны»?
Мама дорогая! Вот оно! Риарр сказал, что, если Ориса убьют, начнется война. Кто-то очень хочет развязать войну с лиррами. А к ним, скорее всего, присоединятся и марры. Тут смерти от болезни или из-за амулета недостаточно, нужно прямое участие людей, чтобы можно было натравить на них урсов.
Революция охватила город слишком быстро и качественно – стычки на улицах, пожары. Наверняка, болезнь устроена заговорщиками, чтобы была причина для бунта.
