Одна, либо особо наглая, либо особая глупая, сунулась к ресторации и была с восторгом выловлена за хвост и зверски затискана. Пока ошалевшие взрослые и заинтересованно притихшая Лерка пытались прийти в себя, а Сэм раздумывал, что предпринять, чтобы не напугать малышку, за дело взялись возмущенные до глубины души нарханы. Да как она посмела претендовать на их священное место в команде, да еще и образ чужой присвоить?!
Несчастная запуганная крыска, с отчаянным писком вырвавшись из объятий Динь, спешно юркнула в ближайшую нору, а битва за место под солнцем, то бишь, за пазухой Диниры только набирала обороты. Даже крысы с мусорной горы притихли, поглядывая со все возрастающим любопытством. Победил окончательно распоясавшийся в отсутствие Айверина Император, и то благодаря Сейфи. Разозлившийся оборотень ухватил Оппозицию за шиворот и, раскрутив за хвост, вышвырнул куда подальше под радостный визг зрителей. Рекламное тело, коему прилетело нарханом прямо в лоб, пьяно икнуло, перевернулось на спину и самозабвенно захрапело.
- И это называется «уединенное местечко и роскошный вид»? – с трудом скрывая раздражение, прошипел Мейр. – Теперь-то ясно, почему Юнсоль удрал за пару поворотов отсюда. И почему горожане так не любезно на него посматривали. Вот попадется мне этот гаденыш! Мало ему не покажется!
- Не злись, милый, - Кэрлин ласково погладила парня по щеке, - может, внутри не так и плохо.
- Думаешь? – ехидно вздернул бровь оборотень. – Что-то я сомневаюсь. Нашего бы «святошу» сюда, а то сам в замке ошивается, а мы должны тут, в «уединенном месте», его дожидаться.
- Айверин на разведке! – влезла в разговор Лерка. – Не надо его обижать!
- Обидишь его, как же, спасителя и праведника!
- Неа, дядя Ай не на разведке, - хихикнула Динира, влезая вместе с Императором к Сэму на руки, - он пошел шуршать.
- Чего?!
- Он сам так сказал, - важно кивнула малышка. - «Надо бы в замке пошуршать». Сэм, а почему дядя Хитрец заявил тому дяденьке в шляпе, что мы незнакомы?
- Потому и сказал, что хитрец, - вздохнул технарь.
- У него наверняка какой-то план, - встала на его защиту хайта.
- Шел бы он уже куда-нибудь со своим планом, - буркнул себе под нос так и неуспокоившийся оборотень.
- Лучше бы нам куда-нибудь пойти, - перебила его Кэрлин, указывая глазами на трех живописных типов в подворотне, окидывающих ее стройную фигурку сальным взглядом.
- Куда?
- Внутрь. Уверена, что Юнсоль не стал бы нас обманывать.
И ее ожидания не обманулись – внутри вид был еще роскошнее, чем снаружи. Грязные деревянные столы, заплеванный потемневший пол, пыльные горные пейзажи на стенах, паутина в углах и на свисающих с потолка масляных лампах, величественно шествующие по столам тараканы.
- Да чтоб тебя! – рявкнул подтянутый черноволосый мужчина со шрамом у виска, пытаясь прибить одного из них.
- Бамс. Дзинь. Скрисс. Бамс. Дзинь. Скрисс. Бамс. Дзинь. Скрисс.
Дробному стуку вторили стеклянный звон пивных кружек и жалобный скрип рассохшейся столешницы. И судя по непрекращающемуся стуку и последовавшей за ним ругани - скорость и ловкость победили затуманенный вином разум.
- Принес? – мужик со шрамом окинул собеседника цепким колючим взглядом.
- Ага! – гордо возвестил крупный, даже полноватый парень с крепкими руками и блестящей лысиной. – Вот!
На и без того грязный стол шмякнулся небольшой кожаный мешок, весьма странно пахнущий.
- Кровь… - растерянно прошептала Лерка, вцепившись в локоть Сэма.
- Совсем рехнулся?! – озлился тип со шрамом.
Он решительно приподнялся, сверкнув рукоятью клинка, и схватил толстяка за грудки, чуть не разорвав ему серую кожаную куртку, но, передумав, быстренько смахнул мешочек в обитый железом ларец и проворно скинул его под стол, прямо на шевелящего усами бывшего сотрапезника.
- Подслушивать вздумал, поганец? – наемник на полном серьезе обругал таракана, но, заметив Сейфи, замер на полуслове и вздрогнул, схватившись за оружие.
- Хм! - поприветствовал его оборотень насмешливо приподнятой бровью.
- Не стой у меня на пути! – сказал, как сплюнул, тип со шрамом. – Это мое задание!
- Да что ты? – нежно улыбнулся ему Мейр.
Наемник, помянув аражей, состоящих в близком родстве с оборотнем, выудил из-под стола ларец, схватил за руку толстяка и поволок к выходу.
- Подслушивать вздумал, поганец? – показавшийся в дверях радостно скалящийся Юнсоль огреб все то, что предназначалось двум противникам типа со шрамом – усатому и хвостатому. Ларец ему на голову, к счастью, не опустили, но оплеухой знатно припечатали, со всей силой и злостью.
Ни за что досталось и входной двери, окончательно сорвавшейся с петель, и рекламному телу, на которое, споткнувшись, рухнул толстяк, и оплакивающему свою тяжкую долю Ирррру, свернувшемуся вокруг неизвестно откуда взявшегося колбасного кольца. Урод со шрамом, бросив напарника и прижимая к себе ларец, улепетывал вниз по улочке, старательно делая вид, что никуда не спешит. Следом за ним, изображая гордое безразличие, крался вздыбивший шерсть нархан, раздраженно метя хвостом и прячась за разросшимися вдоль дороги лопухами. Похоже, наемник только что совершил самую большую глупость в мире – злить нарханов, по авторитетному мнению Сэма, куда опаснее, чем дергать аража за хвост. Толстяк, кстати, тоже – «обижать уставшего дяденьку» на глазах Лерки может только идиот. Тщетно пытающийся подняться парень был рывком вздернут на ноги и пинком направлен на путь истинный, так что напарничка он догнал в считанные мгновения.
Бесстрастности Мейра могли позавидовать и ледяные статуи, но взгляд, которым оборотень буквально прожигал удаляющуюся парочку, говорил о многом. Но стоило Сейфи заметить пристальное внимание Сэма, как в глубине серых глаз разлилось то же ледяное спокойствие. Интересно, откуда он этих типов знает? Хотя нет, скорее только наемника… Наемника? Так вот оно что, коллеги, значит. Неужто кто-то их товарищу дорожку перебежал?
- Эй, а вы чего сюда-то поперлись? – выскочил вслед за ними на улицу потирающий мягкое место Юнсоль. – Я же ясно сказал, налево и еще раз направо! Тупые, что ли?
Общее мнение группы выразил Сейфиттин, отвесив маленькому нахалу еще одну оплеуху.
- Чего дерешься? – обиженно надулся тот, потирая затылок и старательно пряча пляшущих в глазах нарханов. – А я вам свое убежище хотел показать, а вы…
- С тобой я потом разберусь, - ласково пообещал оборотень.
- А чего сразу я-то! – огрызнулся нахал.
- Идите, - велел Мейр, - полюбуйтесь наконец роскошным видом, только с этого шутника глаз не спускайте. Я на разведку. Вас потом сам найду.
- Я тоже на разведку! – вывинтился из-за пазухи Динь Шррррр.
- Держите Императора! – с еле заметной ноткой тревоги крикнул на бегу оборотень. – Если он там с Оппозицией встретится, то это будет не разведка, а сплошная борьба за власть и предвыборная агитация! Араж! И кто их только этой чуши научил?
- Сам ты чушь! – выловленный в последний момент нархан злорадно показал язык скрывшемуся за поворотом Сейфиттину. – И борьба вовсе не за власть, а за Президентское кресло. А ну пусти меня, приспешница Президентская! – оскалился он на крепко удерживающую его Лерку. – Доверенным мордам Президента запрещается таскать за хвост набирающего политическую силу конкурента.
- Чего? – опешила хайта.
- Объясняю для идиотов, - прошипел Шррррр, - упал намоченные лица Президента не вправе проводить агитацию против другого кандидата, честнейшего и неподкупнейшего, путем проведения предвыборных приседаний, демонстрации избирателей, публичных шествий по публичным домам. Кандидаты и их доверенные морды обязаны передавать избирателям… не, эти обойдутся, обязаны передавать мне денежные средства, подарки и иные материальные ценности.
Да что он себе позволяет, гад лохматый! Здесь же дети!
Сэм дернулся было вперед, заткнуть пасть нархану, но Кэри его остановила, шепнув на ухо:
- Не надо, только лишнее внимание привлечешь. Юнсоль, - окликнула она, словно невзначай оттесняя Лерку вместе с разоряющимся Императором в сторону, - а что ты хотел нам показать?
- Скалу, оттуда весь город видно, - мальчишка горделиво задрал курносый нос. – Там и перекусим, - он приподнял корзинку, которую все это время держал в руке.
- А сосиски там есть? – тут же прекратил агитацию Император.
- Не, колбаса есть, - Юнсоль откинул крышку и слегка помрачнел, - вернее была…
- Что?! – взревел нархан. – Мою колбасу тырить?! С этой Оппозицией всегда так! Ничего святого!
- Зато сметана осталась! – утешил его мальчишка. – Айда все за мной!
Он двинулся в противоположную мусорному тупику сторону, но далеко не ушел – выбравшаяся из объятий Сэма Динира догнала его и, преградив путь, грозно вопросила:
- Юнсоль, а ты научишь меня тараканчиками управлять?
- А чего сразу я-то! – привычно отозвался белобрысый хулиган. – Чего?! – вникнув в суть вопроса, распахнул в изумлении рот. – Управлять тараканами? А кто сказал, что я это умею?
- Тот дяденька в ресторации, - наивно хлопнула глазенками Динь.
- Вот у людей фантазия работает! – восхищенно присвистнул парнишка. – В прошлый раз крысы были. Сейчас тараканы. Дальше что? Клопы?
- Не, - надула губы Динира, - клопов не надо, они плохие, кусаются, - доверительно пожаловалась она, - лучше тараканчики. Так научишь?
- Научу-научу, - лишь бы отвязаться буркнул Юнсоль.
- Ага! – возликовала девчонка и бросилась в ресторацию.
- Куда?! – попытался ее остановить целый хор голосов.
- На охоту! – отозвалось малолетнее наказание.
- На охоту! На охоту! На охоту! – высоко подкидывая лапки, проскакал за ней Император.
Следом в ту же дверь решительно вошла пэри Хорн. Дальнейшее произошло в считанные минуты. Короткий, но звонкий рев. Возмущенный мяв. Приветственные крики посетителей. Помянутые в сердцах вонючие киты. И вскоре на улице показались смущенно пожимающая плечами Кэри, влекомый за шкирку нархан, распевающий что-то грозное и воинственное, и счастливая Динира, одной рукой потирающая покрасневшее ухо, другой прижимающая к груди банку с ошалевшими тараканами.
Сейфиттин Мейр
Вот уж кого Сейфиттин не ожидал встретить в Замке, так это Хмельта. Ну и что же он тут забыл, заклятый конкурент? Ладно, в эти игры можно и вдвоем играть.
Спровадив детей и женщин в безопасное место и понадеявшись, что мелкий поганец не будет больше шутить, оборотень поспешил за Хмельтом. Если он здесь, то и Сейфи следует быть в курсе всех дел – этот на шуточки размениваться не будет, тут пахнет серьезными неприятностями. Им двоим не ужиться на одной территории. Тем более теперь, когда он видел и Кэрлин, и детей.
Араж! А ведь они теперь в опасности. Надо быстрее выбираться из города.
Следить за одним из лучших наемников для особых поручений было не так-то просто – преследователей он за версту чуял, одно что человек. Да и узкая улочка с тянущимися с обеих сторон абсолютно одинаковыми серыми домишками особых укрытий не предоставляла, разве что развешанное то там, то здесь, прямо поперек улицы, мокрое белье. Но прятаться за чьими-то, недостаточно хорошо простиранными портками не очень-то приятно. Перехватив за хвост кравшуюся впереди Оппозицию и назначив нархана своими глазами и ушами, Сейфиттин нырнул в один из домов с неброской зеленой дверью, расслышав за ней знакомый шум и задорный женский смех.
Слух не подвел Мейра и на этот раз. Охранник, решивший после знакомства с кулаком оборотня ненадолго прикорнуть в кладовке со швабрами, перестал быть препятствием, и самодовольно ухмыляющийся агент шагнул в ярко-освещенную комнату, украшенную шелковыми драпировками. На мягких диванчиках у стен, окрашенных в теплые желтые тона, на подлокотниках кресел, а то и прямо на коленях у клиентов удобно устроились полуодетые (или полураздетые) девицы с точеными ножками и томными зазывающими взглядами. Выбрав красотку подходящей комплекции и небрежно бросив золотой опешившей хозяйке заведения, Сейфиттин проследовал за покачивающей бедрами девушкой на второй этаж.
- Раздевайся! – велел оборотень, стоило двери захлопнуться за его спиной.
Блондиночка глупо хихикнула и медленно потянула платье, обнажая нежное плечико.
- А помочь? – кокетливо уточнила она.
- А в глаз! – со злостью брякнул агент, через миг обругав себя за опрометчивость.
Красотуля, обиженно надув ярко-алые губки, демонстративно взмахнула густо накрашенными ресницами, собираясь пустить слезу. Пришлось, собрав все мужество, утешать и обещать незабываемый вечер, то бишь, день. Воодушевленная девчонка, назвавшаяся Изабель, торопливо выскользнула из обтягивающего стройную фигурку платья, - то, что на ней осталось, одеждой можно было назвать с большой натяжкой, и прыгнула на кровать, приняв эффектную позу.
И вот тут мужества бравому агенту понадобилось куда больше. Но, к сожалению, эту битву он проиграл вчистую – справиться с искушением парню не удалось, и раздевался он куда быстрее девицы. Когда до вожделенной добычи оставалась лишь пара шагов, перед мысленным взором встала пэри Хорн с большими садовыми ножницами в руках и, нежно улыбнувшись, пообещала отрезать кое-что ненужное. Ну что тут поделаешь? Вынужден подчиниться грубой силе. Но проще сказать, чем сделать. Когда тут такое на кровати валяется!
В сторону Мейр отскочил еще быстрее, чем раздевался, и, сорвав с кресла пушистый плед, швырнул в коварную соблазнительницу. Рывком распахнул окно, жадно глотая свежий воздух, заметил на столике вазу с цветами и недолго думая повторил трюк Ильсана.
- Тьфу, мерзость какая! У них что, мода такая – воду в вазах не менять? Араж!
Задумчиво сняв с уха ромашку, Сейфиттин осторожно оглянулся – экстренные меры вроде подействовали, но кто знает… Девица, сообразившая, что ей попался полный псих, испуганно жалась к спинке кровати, старательно завернувшись в плед. Узнав, что именно клиент от нее хочет, Изабелька удивленно вытаращила на парня синие глаза, сравнявшиеся в размере с эльфийскими. Похоже, столь непристойного предложения она еще не получала. Но, как говорится, желание клиента - закон. На ее зов снизу примчались три скучающие в ожидании работы красотки, азартно потерли ручки, накинулись на Мейра уже вчетвером. И понеслось…
Сэм Винфорд
Дорога, которой вел их Юнсоль, намного чище не становилась, но хотя бы запах притупился. Большие роскошные дома по обе ее стороны, как и ресторация, казались изрядно постаревшими и обветшалыми. Словно рачительные хозяева вдруг проснулись поутру, покинули свои жилища и больше сюда не возвращались. А те, кто пришли взамен, не желали заботиться о заброшенных особняках - что могли, растащили, остальное – разломали или сожгли. Теперь же проживающий здесь контингент являлся постоянной головной болью местной стражи.
Болтавший без умолку Юнсоль подтвердил догадки Сэма – раньше здесь селились знатные и богатые люди, но после нескольких случаев, когда возвращающиеся с пьянки… хм, с важных заседаний богатеи падали с обрыва, этот район опустел. Добротные дома облюбовали купцы, вырубив цветущие сады и парки под склады для своих товаров. Но и у них частенько бывали важные заседания, да и доставлять товар по назначению было далековато – так что вскоре переехали и они. Часть складов еще пряталась за высокими надежными заборами, под охраной злых собак и магических ловушек, но защищать их от воров становилось все сложнее.
Несчастная запуганная крыска, с отчаянным писком вырвавшись из объятий Динь, спешно юркнула в ближайшую нору, а битва за место под солнцем, то бишь, за пазухой Диниры только набирала обороты. Даже крысы с мусорной горы притихли, поглядывая со все возрастающим любопытством. Победил окончательно распоясавшийся в отсутствие Айверина Император, и то благодаря Сейфи. Разозлившийся оборотень ухватил Оппозицию за шиворот и, раскрутив за хвост, вышвырнул куда подальше под радостный визг зрителей. Рекламное тело, коему прилетело нарханом прямо в лоб, пьяно икнуло, перевернулось на спину и самозабвенно захрапело.
- И это называется «уединенное местечко и роскошный вид»? – с трудом скрывая раздражение, прошипел Мейр. – Теперь-то ясно, почему Юнсоль удрал за пару поворотов отсюда. И почему горожане так не любезно на него посматривали. Вот попадется мне этот гаденыш! Мало ему не покажется!
- Не злись, милый, - Кэрлин ласково погладила парня по щеке, - может, внутри не так и плохо.
- Думаешь? – ехидно вздернул бровь оборотень. – Что-то я сомневаюсь. Нашего бы «святошу» сюда, а то сам в замке ошивается, а мы должны тут, в «уединенном месте», его дожидаться.
- Айверин на разведке! – влезла в разговор Лерка. – Не надо его обижать!
- Обидишь его, как же, спасителя и праведника!
- Неа, дядя Ай не на разведке, - хихикнула Динира, влезая вместе с Императором к Сэму на руки, - он пошел шуршать.
- Чего?!
- Он сам так сказал, - важно кивнула малышка. - «Надо бы в замке пошуршать». Сэм, а почему дядя Хитрец заявил тому дяденьке в шляпе, что мы незнакомы?
- Потому и сказал, что хитрец, - вздохнул технарь.
- У него наверняка какой-то план, - встала на его защиту хайта.
- Шел бы он уже куда-нибудь со своим планом, - буркнул себе под нос так и неуспокоившийся оборотень.
- Лучше бы нам куда-нибудь пойти, - перебила его Кэрлин, указывая глазами на трех живописных типов в подворотне, окидывающих ее стройную фигурку сальным взглядом.
- Куда?
- Внутрь. Уверена, что Юнсоль не стал бы нас обманывать.
И ее ожидания не обманулись – внутри вид был еще роскошнее, чем снаружи. Грязные деревянные столы, заплеванный потемневший пол, пыльные горные пейзажи на стенах, паутина в углах и на свисающих с потолка масляных лампах, величественно шествующие по столам тараканы.
- Да чтоб тебя! – рявкнул подтянутый черноволосый мужчина со шрамом у виска, пытаясь прибить одного из них.
- Бамс. Дзинь. Скрисс. Бамс. Дзинь. Скрисс. Бамс. Дзинь. Скрисс.
Дробному стуку вторили стеклянный звон пивных кружек и жалобный скрип рассохшейся столешницы. И судя по непрекращающемуся стуку и последовавшей за ним ругани - скорость и ловкость победили затуманенный вином разум.
- Принес? – мужик со шрамом окинул собеседника цепким колючим взглядом.
- Ага! – гордо возвестил крупный, даже полноватый парень с крепкими руками и блестящей лысиной. – Вот!
На и без того грязный стол шмякнулся небольшой кожаный мешок, весьма странно пахнущий.
- Кровь… - растерянно прошептала Лерка, вцепившись в локоть Сэма.
- Совсем рехнулся?! – озлился тип со шрамом.
Он решительно приподнялся, сверкнув рукоятью клинка, и схватил толстяка за грудки, чуть не разорвав ему серую кожаную куртку, но, передумав, быстренько смахнул мешочек в обитый железом ларец и проворно скинул его под стол, прямо на шевелящего усами бывшего сотрапезника.
- Подслушивать вздумал, поганец? – наемник на полном серьезе обругал таракана, но, заметив Сейфи, замер на полуслове и вздрогнул, схватившись за оружие.
- Хм! - поприветствовал его оборотень насмешливо приподнятой бровью.
- Не стой у меня на пути! – сказал, как сплюнул, тип со шрамом. – Это мое задание!
- Да что ты? – нежно улыбнулся ему Мейр.
Наемник, помянув аражей, состоящих в близком родстве с оборотнем, выудил из-под стола ларец, схватил за руку толстяка и поволок к выходу.
- Подслушивать вздумал, поганец? – показавшийся в дверях радостно скалящийся Юнсоль огреб все то, что предназначалось двум противникам типа со шрамом – усатому и хвостатому. Ларец ему на голову, к счастью, не опустили, но оплеухой знатно припечатали, со всей силой и злостью.
Ни за что досталось и входной двери, окончательно сорвавшейся с петель, и рекламному телу, на которое, споткнувшись, рухнул толстяк, и оплакивающему свою тяжкую долю Ирррру, свернувшемуся вокруг неизвестно откуда взявшегося колбасного кольца. Урод со шрамом, бросив напарника и прижимая к себе ларец, улепетывал вниз по улочке, старательно делая вид, что никуда не спешит. Следом за ним, изображая гордое безразличие, крался вздыбивший шерсть нархан, раздраженно метя хвостом и прячась за разросшимися вдоль дороги лопухами. Похоже, наемник только что совершил самую большую глупость в мире – злить нарханов, по авторитетному мнению Сэма, куда опаснее, чем дергать аража за хвост. Толстяк, кстати, тоже – «обижать уставшего дяденьку» на глазах Лерки может только идиот. Тщетно пытающийся подняться парень был рывком вздернут на ноги и пинком направлен на путь истинный, так что напарничка он догнал в считанные мгновения.
Бесстрастности Мейра могли позавидовать и ледяные статуи, но взгляд, которым оборотень буквально прожигал удаляющуюся парочку, говорил о многом. Но стоило Сейфи заметить пристальное внимание Сэма, как в глубине серых глаз разлилось то же ледяное спокойствие. Интересно, откуда он этих типов знает? Хотя нет, скорее только наемника… Наемника? Так вот оно что, коллеги, значит. Неужто кто-то их товарищу дорожку перебежал?
- Эй, а вы чего сюда-то поперлись? – выскочил вслед за ними на улицу потирающий мягкое место Юнсоль. – Я же ясно сказал, налево и еще раз направо! Тупые, что ли?
Общее мнение группы выразил Сейфиттин, отвесив маленькому нахалу еще одну оплеуху.
- Чего дерешься? – обиженно надулся тот, потирая затылок и старательно пряча пляшущих в глазах нарханов. – А я вам свое убежище хотел показать, а вы…
- С тобой я потом разберусь, - ласково пообещал оборотень.
- А чего сразу я-то! – огрызнулся нахал.
- Идите, - велел Мейр, - полюбуйтесь наконец роскошным видом, только с этого шутника глаз не спускайте. Я на разведку. Вас потом сам найду.
- Я тоже на разведку! – вывинтился из-за пазухи Динь Шррррр.
- Держите Императора! – с еле заметной ноткой тревоги крикнул на бегу оборотень. – Если он там с Оппозицией встретится, то это будет не разведка, а сплошная борьба за власть и предвыборная агитация! Араж! И кто их только этой чуши научил?
- Сам ты чушь! – выловленный в последний момент нархан злорадно показал язык скрывшемуся за поворотом Сейфиттину. – И борьба вовсе не за власть, а за Президентское кресло. А ну пусти меня, приспешница Президентская! – оскалился он на крепко удерживающую его Лерку. – Доверенным мордам Президента запрещается таскать за хвост набирающего политическую силу конкурента.
- Чего? – опешила хайта.
- Объясняю для идиотов, - прошипел Шррррр, - упал намоченные лица Президента не вправе проводить агитацию против другого кандидата, честнейшего и неподкупнейшего, путем проведения предвыборных приседаний, демонстрации избирателей, публичных шествий по публичным домам. Кандидаты и их доверенные морды обязаны передавать избирателям… не, эти обойдутся, обязаны передавать мне денежные средства, подарки и иные материальные ценности.
Да что он себе позволяет, гад лохматый! Здесь же дети!
Сэм дернулся было вперед, заткнуть пасть нархану, но Кэри его остановила, шепнув на ухо:
- Не надо, только лишнее внимание привлечешь. Юнсоль, - окликнула она, словно невзначай оттесняя Лерку вместе с разоряющимся Императором в сторону, - а что ты хотел нам показать?
- Скалу, оттуда весь город видно, - мальчишка горделиво задрал курносый нос. – Там и перекусим, - он приподнял корзинку, которую все это время держал в руке.
- А сосиски там есть? – тут же прекратил агитацию Император.
- Не, колбаса есть, - Юнсоль откинул крышку и слегка помрачнел, - вернее была…
- Что?! – взревел нархан. – Мою колбасу тырить?! С этой Оппозицией всегда так! Ничего святого!
- Зато сметана осталась! – утешил его мальчишка. – Айда все за мной!
Он двинулся в противоположную мусорному тупику сторону, но далеко не ушел – выбравшаяся из объятий Сэма Динира догнала его и, преградив путь, грозно вопросила:
- Юнсоль, а ты научишь меня тараканчиками управлять?
- А чего сразу я-то! – привычно отозвался белобрысый хулиган. – Чего?! – вникнув в суть вопроса, распахнул в изумлении рот. – Управлять тараканами? А кто сказал, что я это умею?
- Тот дяденька в ресторации, - наивно хлопнула глазенками Динь.
- Вот у людей фантазия работает! – восхищенно присвистнул парнишка. – В прошлый раз крысы были. Сейчас тараканы. Дальше что? Клопы?
- Не, - надула губы Динира, - клопов не надо, они плохие, кусаются, - доверительно пожаловалась она, - лучше тараканчики. Так научишь?
- Научу-научу, - лишь бы отвязаться буркнул Юнсоль.
- Ага! – возликовала девчонка и бросилась в ресторацию.
- Куда?! – попытался ее остановить целый хор голосов.
- На охоту! – отозвалось малолетнее наказание.
- На охоту! На охоту! На охоту! – высоко подкидывая лапки, проскакал за ней Император.
Следом в ту же дверь решительно вошла пэри Хорн. Дальнейшее произошло в считанные минуты. Короткий, но звонкий рев. Возмущенный мяв. Приветственные крики посетителей. Помянутые в сердцах вонючие киты. И вскоре на улице показались смущенно пожимающая плечами Кэри, влекомый за шкирку нархан, распевающий что-то грозное и воинственное, и счастливая Динира, одной рукой потирающая покрасневшее ухо, другой прижимающая к груди банку с ошалевшими тараканами.
Сейфиттин Мейр
Вот уж кого Сейфиттин не ожидал встретить в Замке, так это Хмельта. Ну и что же он тут забыл, заклятый конкурент? Ладно, в эти игры можно и вдвоем играть.
Спровадив детей и женщин в безопасное место и понадеявшись, что мелкий поганец не будет больше шутить, оборотень поспешил за Хмельтом. Если он здесь, то и Сейфи следует быть в курсе всех дел – этот на шуточки размениваться не будет, тут пахнет серьезными неприятностями. Им двоим не ужиться на одной территории. Тем более теперь, когда он видел и Кэрлин, и детей.
Араж! А ведь они теперь в опасности. Надо быстрее выбираться из города.
Следить за одним из лучших наемников для особых поручений было не так-то просто – преследователей он за версту чуял, одно что человек. Да и узкая улочка с тянущимися с обеих сторон абсолютно одинаковыми серыми домишками особых укрытий не предоставляла, разве что развешанное то там, то здесь, прямо поперек улицы, мокрое белье. Но прятаться за чьими-то, недостаточно хорошо простиранными портками не очень-то приятно. Перехватив за хвост кравшуюся впереди Оппозицию и назначив нархана своими глазами и ушами, Сейфиттин нырнул в один из домов с неброской зеленой дверью, расслышав за ней знакомый шум и задорный женский смех.
Слух не подвел Мейра и на этот раз. Охранник, решивший после знакомства с кулаком оборотня ненадолго прикорнуть в кладовке со швабрами, перестал быть препятствием, и самодовольно ухмыляющийся агент шагнул в ярко-освещенную комнату, украшенную шелковыми драпировками. На мягких диванчиках у стен, окрашенных в теплые желтые тона, на подлокотниках кресел, а то и прямо на коленях у клиентов удобно устроились полуодетые (или полураздетые) девицы с точеными ножками и томными зазывающими взглядами. Выбрав красотку подходящей комплекции и небрежно бросив золотой опешившей хозяйке заведения, Сейфиттин проследовал за покачивающей бедрами девушкой на второй этаж.
- Раздевайся! – велел оборотень, стоило двери захлопнуться за его спиной.
Блондиночка глупо хихикнула и медленно потянула платье, обнажая нежное плечико.
- А помочь? – кокетливо уточнила она.
- А в глаз! – со злостью брякнул агент, через миг обругав себя за опрометчивость.
Красотуля, обиженно надув ярко-алые губки, демонстративно взмахнула густо накрашенными ресницами, собираясь пустить слезу. Пришлось, собрав все мужество, утешать и обещать незабываемый вечер, то бишь, день. Воодушевленная девчонка, назвавшаяся Изабель, торопливо выскользнула из обтягивающего стройную фигурку платья, - то, что на ней осталось, одеждой можно было назвать с большой натяжкой, и прыгнула на кровать, приняв эффектную позу.
И вот тут мужества бравому агенту понадобилось куда больше. Но, к сожалению, эту битву он проиграл вчистую – справиться с искушением парню не удалось, и раздевался он куда быстрее девицы. Когда до вожделенной добычи оставалась лишь пара шагов, перед мысленным взором встала пэри Хорн с большими садовыми ножницами в руках и, нежно улыбнувшись, пообещала отрезать кое-что ненужное. Ну что тут поделаешь? Вынужден подчиниться грубой силе. Но проще сказать, чем сделать. Когда тут такое на кровати валяется!
В сторону Мейр отскочил еще быстрее, чем раздевался, и, сорвав с кресла пушистый плед, швырнул в коварную соблазнительницу. Рывком распахнул окно, жадно глотая свежий воздух, заметил на столике вазу с цветами и недолго думая повторил трюк Ильсана.
- Тьфу, мерзость какая! У них что, мода такая – воду в вазах не менять? Араж!
Задумчиво сняв с уха ромашку, Сейфиттин осторожно оглянулся – экстренные меры вроде подействовали, но кто знает… Девица, сообразившая, что ей попался полный псих, испуганно жалась к спинке кровати, старательно завернувшись в плед. Узнав, что именно клиент от нее хочет, Изабелька удивленно вытаращила на парня синие глаза, сравнявшиеся в размере с эльфийскими. Похоже, столь непристойного предложения она еще не получала. Но, как говорится, желание клиента - закон. На ее зов снизу примчались три скучающие в ожидании работы красотки, азартно потерли ручки, накинулись на Мейра уже вчетвером. И понеслось…
Сэм Винфорд
Дорога, которой вел их Юнсоль, намного чище не становилась, но хотя бы запах притупился. Большие роскошные дома по обе ее стороны, как и ресторация, казались изрядно постаревшими и обветшалыми. Словно рачительные хозяева вдруг проснулись поутру, покинули свои жилища и больше сюда не возвращались. А те, кто пришли взамен, не желали заботиться о заброшенных особняках - что могли, растащили, остальное – разломали или сожгли. Теперь же проживающий здесь контингент являлся постоянной головной болью местной стражи.
Болтавший без умолку Юнсоль подтвердил догадки Сэма – раньше здесь селились знатные и богатые люди, но после нескольких случаев, когда возвращающиеся с пьянки… хм, с важных заседаний богатеи падали с обрыва, этот район опустел. Добротные дома облюбовали купцы, вырубив цветущие сады и парки под склады для своих товаров. Но и у них частенько бывали важные заседания, да и доставлять товар по назначению было далековато – так что вскоре переехали и они. Часть складов еще пряталась за высокими надежными заборами, под охраной злых собак и магических ловушек, но защищать их от воров становилось все сложнее.
