- Но, госпожа, - растерянно прошипел тот, - вы же сами сказали, что нужно организовать нападение, нужно напугать…
- Придурок! - похоже, неизвестный Ангорлах заработал неслабую пощечину. – Я сказала, напугать, а не убивать! Мне мальчишка живым нужен и, по возможности, здоровым. Бездна Рувала, ведь знала же, что с крошассами нельзя связываться. У вас же мозгов совсем нет, улитки и те умнее. Чуть все дело мне не запороли.
- Мы как достовернее хотели, - залебезил Ангорлах.
- Я и говорю, дебилы, - насмешливо пропела женщина, затем властно добавила. – Ладно, мальчишку в камеру. Рану обработать, яд удалить. Пусть спит, потом я к нему загляну. Ах да, низших наказать, чтобы неповадно было на чужую добычу рот разевать.
Когда дама убралась, Ангорлах взвалил Ильсана на плечо и куда-то потащил.
- Эта наглая еда, возомнившая себя госпожой, скоро поплатится, - пробурчал он себе под нос. - Вот только найдем способ с ее магией справиться, так я первый ее жрать буду! Вожаку завсегда самый лучший кусок полагается.
Дальнейший путь до камеры Ильсан помнил плохо. От перечисления подробностей предстоящей трапезы его стало подташнивать (а может, и от яда), и в итоге мальчик повторил любимое занятие Неор - упал в обморок.
Очнулся на жестком холодном полу, почувствовав, что к ране кто-то присосался. Ильсан рванулся прочь, но сильные руки удержали его на месте.
- Не дергайся! – велел Ангорлах (сейчас он, похоже, не волновался, и шипение в его речи было почти незаметным). – Лежи. Яд высасываю.
Крошасс вновь приник к месту укуса. Удивительно, но больно совсем не было, а по телу растеклось приятное тепло, сопротивляться больше не хотелось, да и вообще двигаться. Ильсан закрыл глаза и расслабился. Зрение все еще не вернулось, и понять, как выглядит этот «лекарь» полуэльф не мог, но подозревал, что не очень-то отличается от пытавшихся его сожрать низших.
Облизав бок, существо тяжко вздохнуло и нехотя отодвинулось - Ильсан прямо кожей почувствовал, что оно с удовольствием бы им подзакусило, но боится таинственной госпожи Ти.
- Вожак, - раздалось от двери новое незнакомое шипение, - вещи куда?
- Сюда кидай, - приказал Ангорлах.
Что-то увесистое и твердое, ударив Ильсана по голове, отлетело в сторону.
- Араж! Меткие, однако, твари! - встречи с вещевым мешком голова мальчишки уже не вынесла, и сознание вновь уплыло.
Барбариска
Хайтавэрон Айррас, безумный маг-ученый, создавший хищный туман, облюбовал для своей резиденции развалины известной магической школы Тел-Кристо, которую собственноручно и развалил четыреста лет назад. Объявив себя Великим Учителем, Хайтавэрон рассылал по округе своих «учеников», давно превратившихся в голодных тупых хищников-хайтаррассов. Хватали они всех подряд. Кого съедали прямо на месте, кто доставляли Учителю и заражали литой. Этот хищный туман, названный в честь возлюбленной Хайта Литайравэль, проникал каждую клеточку и полностью менял организм хозяина. И чем чаще пленный пользовался новыми способностями, тем нестерпимее становился голод, тем быстрее лита воздействовала на его разум и тело, усиливаясь с каждым проглоченным кусочком мяса.
И лишь сам Хайтавэрон еще не разучился соображать (хотя, как был психом, так и остался) и, будучи единственным и полноправным хозяином Тел-Кристо, развлекался, как мог. Опыты, исследования, эксперименты. И обязательные собрания для «учеников». «Научные лекции» Великий учитель читал долго, вдохновенно, с полной самоотдачей. А когда понимал, что "обучить" данный объект уже невозможно, съедал «двоечника» и отправлял хайтаррассов на новую охоту.
Виталерре чертовски повезло дважды. Первый раз - когда Хайт увидел, что девочка очень похожа на Литайравэль, и объявил малышку своей дочерью, позволив ей ряд послаблений. По крайней мере, девочке удавалось не есть мяса и прятаться от «обрядов» и «лекций». Второй раз ей повезло, когда в Тел-Кристо в поисках сбежавшего мальчишки попала я. Свалившись в подвал-лабораторию, я встретила Леру и спасла, забрав девчонку с собой. Ага, вот такая я скромная!
А вот Ксану пока не стоит знать о знакомстве Леры с его давним врагом Хайтавэроном. Бросится ведь мстить клыкастый наш, а у нас времени на это нет. Лучше посмотрим, что там дальше было. Последний день Тел-Кристо…
Черноволосая красавица, радостно сверкнув глазами, вскочила с лавки и уверенно заявила:
- Вот прямо сейчас пойду и все Ксану расскажу! Он, кажется, у себя в лаборатории… Ой! Мамочки! – девица упала обратно на скамью и попыталась укрыться за подругой. – Элин, спрячь меня! Быстрее!
- Лита, что случилось? – воскликнула та, испуганно оглядываясь по сторонам, и тут же насмешливо хмыкнула. – А, ясно. Хайтаррасс собственной персоной. Лита, да не прячься ты. Этот зануда тебя и так уже заметил, а если Хайтик взял след, его и кулаком Ксана не свернешь.
- Это точно, - вздохнула Литайравэль, - нигде от него спасения нет.
От лабораторного корпуса к эльфийкам стремительно приближался светловолосый молодой парень в рабочем халате.
- Ага, - хихикнула Элин, - и это Хайтавэрон еще не знает, что на картине твоя бабуля изображена.
- Элинсаурэль, - сжала кулачки девушка, - если ты проболтаешься, я на тебя такую иллюзию наложу… такую… будешь как свежеподнятый упырь выглядеть, вот!
- Ладно-ладно, молчу, - примирительно сказала золотоволосая. – А вдруг Айррас успокоится, если узнает, что этот портрет был украден из вашего дома, что «Его Леди» на самом деле не его, да и вообще не Леди?
- Не думаю. Вряд ли его остановит известие, что дама на картине самая обычная девушка, из простой семьи. Этот придурок ведь упертый. Придумал тоже – вампиром стать! Что они, нечисть какая? Обычная ж раса.
- Ага, - засмеялась вторая девица, - только кровь пьют!
- Она им для баланса нужна, - Лита недовольно нахмурилась, - для долголетия. А так они обычной пищей питаются. Сама же видела! И Ксану, между прочим, кровь вообще раз в два-три месяца нужна, потому что он Высший.
- А низшие каждый день кусаются!
- Не каждый! Раз в месяц! Мы же это изучали. Неужели ты не помнишь? – щечки спорщицы раскраснелись, а испуг скрылся из пылающих возмущением глаз. - А что я смешного сказала? Так ты специально все это говоришь, чтобы меня позлить?
- Не позлить, а взбодрить. Угроза уже близко, - заговорщицки подмигнула Эль, с трудом скрывая улыбку, - надо быть в форме!
Хайтавэрон прямо на ходу приветливо помахал девушкам рукой:
- Лита, любимая! Не уходи, дождись меня.
- Жду-жду, - едко пробурчала себе под нос черноволосая, злобно поглядывая на ухажера.
- И что тебе не нравится? – засмеялась ее подруга. – Ты посмотри, какой красавчик!
Парнишка действительно был на загляденье: невысокий, с всклокоченными светлыми волосами, с шальной улыбкой на тонких поджатых губах, с безумным блеском больших серых глаз и уже начавшим отцветать синяком под правым глазом. Одет он был, как и обычно, в темно-синие форменные штаны и ярко-красную рубашку, выглядывающую из-под некогда белого, а сейчас заляпанного непонятно чем халата. Из карманов сей хламиды торчали горы разного хлама, или, как утверждал сам Хайт, нархански нужные для любого ученого предметы, которые периодически оттуда вываливались, и мальчишка принимался их собирать, громко умоляя Литайравэль не уходить.
- Странно, - шепнула Элин, - неужели наши целители не могли такую мелочь как фингал вылечить?
- Или не стали, - тихонько хихикнула ее подруга. – Он же в больничку каждый день ходит, как на работу. Достал там всех уже своими поучениями, как и что им надо делать.
Девицы весело рассмеялись. Айррас, подобрав с дорожки большую зеленую клизму, попытался на ходу затолкать в карман и, запнувшись о тянущуюся от нее трубку, рухнул к ногам своей возлюбленной. Но не растерялся и тотчас, оставив в покое резиновый шланг, страстно обнял колени девушки.
- Уйди, хайтаррасс, - взвизгнула она.
- Меня Хайтавэрон зовут, - привычно поправил тот, поднимаясь и горделиво поправляя свою грязную униформу с кучей разномастных подозрительных пятен.
- Моя Леди! – торжественно заявил он. – Теперь ты точно станешь моей женой! Эксперимент завершен, и все будет так, как ты любишь, - покопавшись в карманах, парень выудил из недр халата стержень для инъекций, внутри которого плескалась мутная сине-зеленая жидкость. – Это последний укол, и я получаю все способности вампиров! Причем, улучшенные! Я стану куда сильнее этого выскочки Ксантая, посмевшего встать между нами!
И прежде чем девушки опомнились, юноша поддернул рукав и, прижав стержень к запястью, ввел себе «последний укол».
Вампир с улыбкой рассматривал девочку, доверчиво обнимающую его за шею.
- Как же ты похожа на мать, - прошептал он, поправляя непослушную черную прядку.
- Правда, похожа? – Лерка с любопытством склонила головку на бок.
- Очень.
- А как же она здесь оказалась, в этом времени? – вмешался в разговор чем-то недовольный Сэм.
- Не уверен… - пожал плечами Ксантай. – Скорее всего, Лита пыталась открыть портал, но взбесившаяся магия закинула ее сквозь время неизвестно куда. Ну что, смотрим дальше?
- Что-то я устала немного, - пожаловалась Лерка.
Вампир тут же пододвинул ей тарелку с копченой курочкой.
- Мне нельзя мясо.
- Почему? – удивился Ксантай.
- Лерочка у нас вегетарианка, - поспешила вмешаться я.
Сэм торопливо сбегал за сумкой и, выудив оттуда шоколадку, протянул ее Виталерре, которая жадно вгрызлась в сладкую плитку.
- А ты, значит, мой дядя? – девочка потрепала Ксанталла по лохматой голове.
- Ага, - кивнул тот, радостно виляя хвостом.
- А разве собаки столько живут? – удивился Сэм.
- Не живут, - хмыкнул вампир, - лет сто от силы. Но благодаря нашей связи часть жизненной силы вампира переходит к мурату. Проще говоря, теперь пес может прожить чуть дольше, а Талл чуть меньше. Обычно Высшие доживают до двух тысяч лет, но из-за эзри-гра Ксанталл столько явно не протянет. Максимум тысяча, может, чуть больше.
- Ну и что, - беззаботно рыкнул тот, - зато жив мой брат. Это куда важнее какой-то жалкой тысчонки лет.
- Вы сейчас новое тело для папы ищете, да? – перебила их Лерка.
- Ищем, - мурат лизнул девочку в щеку и пояснил, - только Ильсан куда-то пропал. Теперь снова его искать придется.
- Ильсан? А кто это?
- Наш друг. Он тоже полуэльф, как и ты. Знаменитая предсказательница Лиивэра… кстати, именно она нагадала, что мы тебя найдем. Так вот Лиивэра сказала, что только Ильсан сможет нам помочь.
- Куда же он пропал? – расстроенно спросила Лера.
- Мы и сами не знаем, - Ксантай кисло улыбнулся. – Мы шли через портал, когда мальчик и еще одна наша подруга, Сарана, пропали.
- Как это?
- А, я понял! – радостно вскричал Эдигоран. - Это был расщепленный портал. Видимо, телепортист был не очень опытный и что-то сделал неправильно.
- Или специально, - пробурчал вампир.
- Тогда нам надо скорее их найти! – Лерка вскочила, будто собиралась бежать на поиски сию же секунду.
- Обязательно найдем, - кивнул Сейфи, - только сначала заедем в Кадар. Надо мою сестру вылечить.
- Она заболела?
- Что с ней? – почти одновременно с Лерой уточнила я.
- Ее заколдовали, - оборотень гневно глянул на гнома, - вон его дядюшка, маг аражев. Теперь, чтобы вернуть Сейтлане разум и память, надо найти сережку, на которую завязано заклятие. Но я очень надеюсь, что маг сможет отменить свое колдовство.
- Жалко ее, - вздохнула малышка. – А нам Веррана надо найти, его похитили.
- Точно, - поддержал ее Орис, - и Арсина тоже!
- Н-да, - подвела итог я, - хоть разорвись. И в какую сторону нам кидаться?
- В Кадар! – твердо заявил Мейр. – Это ближе всего. А если ваш маг портал нам откроет, то мы сможем Ланку уже сегодня спасти. А потом будем остальных искать.
- Не спеши, - возразил Ксантай, - нет никаких гарантий, что ТаИборг разом все исправит. В любом случае час-другой ничего не изменят. Давай сначала досмотрим, что там с Литой.
- Ну, разумеется, - пробурчал себе под нос Сейфиттин, - это ж у нас самое актуальное.
Лерка, слопавшая уже пару шоколадок и несколько кусочков уцелевшего арбуза (с нарханом я еще разберусь!), сказала, что готова показывать кино дальше. Вампир погладил малышку по голове и добавил новую порцию силы в заклинание, поддерживающее воспоминания Литайравэль.
Хайтавэрон торжествующе посмотрел на Литу, шагнул вперед и вдруг резко побледнел, кожа его покрылась бисеринками пота, руки мелко задрожали, а глаза превратились в два бездонных омута боли. Парень со стоном рухнул на колени, затем на бок и согнулся пополам, прижав руки к животу. По худому жилистому телу покатилась волна судороги, следом вторая, третья.
- Лита, будь здесь, - строго велела Элин,- я за целителями, - и умчалась в сторону главного корпуса.
Эльфийка опустилась на колени, тронула юношу за плечо и ласково позвала:
- Хайтавэрон, ты меня слышишь? Что с тобой?
- Все… хорошо, - выдавил он сквозь стиснутые зубы. – Я… победил!
Какое-то время девушка сидела рядом с кусающим от боли губы Айррасом, гладила его по голове и рассказывала, что скоро ему помогут. Вокруг уже собралась приличная толпа. После очередной особо сильной конвульсии изо рта, глаз и ушей парня начала выделяться странная субстанция, похожая на синеватый полупрозрачный туман, вскоре окутавшая тело больного целиком. Кто-то из учащихся с целительского факультета подошел ближе, пытаясь прощупать пульс, но дымка, уплотнившись в месте прикосновения, ударила его маленькой яркой молнией и вновь самодовольно растеклась вокруг Хайта.
- Что за мерзость? – воскликнула Литайравэль, брезгливо отодвигаясь.
- Не знаю, - пожал плечами юный целитель и отступил, прижимая к себе пострадавшую руку.
- Это… - тяжело дыша, сказал Хайт, - лита… я ее так назвал… она живет… во мне, - он застонал, выгнувшись дугой, и потерял сознание.
Его тело задергалось и под испуганные вопли зрителей растворилось туманом. Народ шарахнулся в стороны от тянувшей к ним лапы хищной дымки. Через пару минут субстанция сжалась в кучу, полыхнула разными цветами, и на мелком песке, покрывающем дорожку, вновь лежал Хайтавэрон Айррас, живой и невредимый.
Широко распахнув горящие безумным пламенем глаза, парнишка вскочил на ноги, схватил эльфийку в охапку и радостно закружил:
- Получилось, жена моя! Получилось!
- Пусти меня, хайтаррасс аражев! – возмущенно заорала «жена», пытаясь пнуть Хайта.
Но тот и сам выпустил девушку, заметался по дорожке, а затем уверенно бросился к лабораторному корпусу, крикнув на ходу:
- Надо сообщить об этом учителю!
Лера, вздохнув, отключила изображение. Все-таки тяжело без подготовки так долго иллюзию поддерживать.
- Я знаю, что случилось дальше, нашла его эмппы, - грустно улыбнулась я. – Похоже, обычный способ перемещения показался парню слишком медленным, и Хайт телепортировался в комнату своего учителя, где тот проводил какой-то важный эксперимент. Колбу нельзя было задевать, иначе, как сказал АртеАлер, магия может выйти из-под контроля. Айррас же эту колбу едва не уронил. Потом, правда, все на место поставил, но, видимо, процесс уже пошел. И на следующий день рвануло.
- Так это Хайт постарался? – воскликнул Ксантай. – И почему я не удивлен? Первый взрыв был именно в комнате АртеАлера. Получается, этот хайтаррасс и там побывал. Хотя… К аражу его! Лер, а что с твоей мамой?
- Придурок! - похоже, неизвестный Ангорлах заработал неслабую пощечину. – Я сказала, напугать, а не убивать! Мне мальчишка живым нужен и, по возможности, здоровым. Бездна Рувала, ведь знала же, что с крошассами нельзя связываться. У вас же мозгов совсем нет, улитки и те умнее. Чуть все дело мне не запороли.
- Мы как достовернее хотели, - залебезил Ангорлах.
- Я и говорю, дебилы, - насмешливо пропела женщина, затем властно добавила. – Ладно, мальчишку в камеру. Рану обработать, яд удалить. Пусть спит, потом я к нему загляну. Ах да, низших наказать, чтобы неповадно было на чужую добычу рот разевать.
Когда дама убралась, Ангорлах взвалил Ильсана на плечо и куда-то потащил.
- Эта наглая еда, возомнившая себя госпожой, скоро поплатится, - пробурчал он себе под нос. - Вот только найдем способ с ее магией справиться, так я первый ее жрать буду! Вожаку завсегда самый лучший кусок полагается.
Дальнейший путь до камеры Ильсан помнил плохо. От перечисления подробностей предстоящей трапезы его стало подташнивать (а может, и от яда), и в итоге мальчик повторил любимое занятие Неор - упал в обморок.
Очнулся на жестком холодном полу, почувствовав, что к ране кто-то присосался. Ильсан рванулся прочь, но сильные руки удержали его на месте.
- Не дергайся! – велел Ангорлах (сейчас он, похоже, не волновался, и шипение в его речи было почти незаметным). – Лежи. Яд высасываю.
Крошасс вновь приник к месту укуса. Удивительно, но больно совсем не было, а по телу растеклось приятное тепло, сопротивляться больше не хотелось, да и вообще двигаться. Ильсан закрыл глаза и расслабился. Зрение все еще не вернулось, и понять, как выглядит этот «лекарь» полуэльф не мог, но подозревал, что не очень-то отличается от пытавшихся его сожрать низших.
Облизав бок, существо тяжко вздохнуло и нехотя отодвинулось - Ильсан прямо кожей почувствовал, что оно с удовольствием бы им подзакусило, но боится таинственной госпожи Ти.
- Вожак, - раздалось от двери новое незнакомое шипение, - вещи куда?
- Сюда кидай, - приказал Ангорлах.
Что-то увесистое и твердое, ударив Ильсана по голове, отлетело в сторону.
- Араж! Меткие, однако, твари! - встречи с вещевым мешком голова мальчишки уже не вынесла, и сознание вновь уплыло.
Барбариска
Хайтавэрон Айррас, безумный маг-ученый, создавший хищный туман, облюбовал для своей резиденции развалины известной магической школы Тел-Кристо, которую собственноручно и развалил четыреста лет назад. Объявив себя Великим Учителем, Хайтавэрон рассылал по округе своих «учеников», давно превратившихся в голодных тупых хищников-хайтаррассов. Хватали они всех подряд. Кого съедали прямо на месте, кто доставляли Учителю и заражали литой. Этот хищный туман, названный в честь возлюбленной Хайта Литайравэль, проникал каждую клеточку и полностью менял организм хозяина. И чем чаще пленный пользовался новыми способностями, тем нестерпимее становился голод, тем быстрее лита воздействовала на его разум и тело, усиливаясь с каждым проглоченным кусочком мяса.
И лишь сам Хайтавэрон еще не разучился соображать (хотя, как был психом, так и остался) и, будучи единственным и полноправным хозяином Тел-Кристо, развлекался, как мог. Опыты, исследования, эксперименты. И обязательные собрания для «учеников». «Научные лекции» Великий учитель читал долго, вдохновенно, с полной самоотдачей. А когда понимал, что "обучить" данный объект уже невозможно, съедал «двоечника» и отправлял хайтаррассов на новую охоту.
Виталерре чертовски повезло дважды. Первый раз - когда Хайт увидел, что девочка очень похожа на Литайравэль, и объявил малышку своей дочерью, позволив ей ряд послаблений. По крайней мере, девочке удавалось не есть мяса и прятаться от «обрядов» и «лекций». Второй раз ей повезло, когда в Тел-Кристо в поисках сбежавшего мальчишки попала я. Свалившись в подвал-лабораторию, я встретила Леру и спасла, забрав девчонку с собой. Ага, вот такая я скромная!
А вот Ксану пока не стоит знать о знакомстве Леры с его давним врагом Хайтавэроном. Бросится ведь мстить клыкастый наш, а у нас времени на это нет. Лучше посмотрим, что там дальше было. Последний день Тел-Кристо…
Черноволосая красавица, радостно сверкнув глазами, вскочила с лавки и уверенно заявила:
- Вот прямо сейчас пойду и все Ксану расскажу! Он, кажется, у себя в лаборатории… Ой! Мамочки! – девица упала обратно на скамью и попыталась укрыться за подругой. – Элин, спрячь меня! Быстрее!
- Лита, что случилось? – воскликнула та, испуганно оглядываясь по сторонам, и тут же насмешливо хмыкнула. – А, ясно. Хайтаррасс собственной персоной. Лита, да не прячься ты. Этот зануда тебя и так уже заметил, а если Хайтик взял след, его и кулаком Ксана не свернешь.
- Это точно, - вздохнула Литайравэль, - нигде от него спасения нет.
От лабораторного корпуса к эльфийкам стремительно приближался светловолосый молодой парень в рабочем халате.
- Ага, - хихикнула Элин, - и это Хайтавэрон еще не знает, что на картине твоя бабуля изображена.
- Элинсаурэль, - сжала кулачки девушка, - если ты проболтаешься, я на тебя такую иллюзию наложу… такую… будешь как свежеподнятый упырь выглядеть, вот!
- Ладно-ладно, молчу, - примирительно сказала золотоволосая. – А вдруг Айррас успокоится, если узнает, что этот портрет был украден из вашего дома, что «Его Леди» на самом деле не его, да и вообще не Леди?
- Не думаю. Вряд ли его остановит известие, что дама на картине самая обычная девушка, из простой семьи. Этот придурок ведь упертый. Придумал тоже – вампиром стать! Что они, нечисть какая? Обычная ж раса.
- Ага, - засмеялась вторая девица, - только кровь пьют!
- Она им для баланса нужна, - Лита недовольно нахмурилась, - для долголетия. А так они обычной пищей питаются. Сама же видела! И Ксану, между прочим, кровь вообще раз в два-три месяца нужна, потому что он Высший.
- А низшие каждый день кусаются!
- Не каждый! Раз в месяц! Мы же это изучали. Неужели ты не помнишь? – щечки спорщицы раскраснелись, а испуг скрылся из пылающих возмущением глаз. - А что я смешного сказала? Так ты специально все это говоришь, чтобы меня позлить?
- Не позлить, а взбодрить. Угроза уже близко, - заговорщицки подмигнула Эль, с трудом скрывая улыбку, - надо быть в форме!
Хайтавэрон прямо на ходу приветливо помахал девушкам рукой:
- Лита, любимая! Не уходи, дождись меня.
- Жду-жду, - едко пробурчала себе под нос черноволосая, злобно поглядывая на ухажера.
- И что тебе не нравится? – засмеялась ее подруга. – Ты посмотри, какой красавчик!
Парнишка действительно был на загляденье: невысокий, с всклокоченными светлыми волосами, с шальной улыбкой на тонких поджатых губах, с безумным блеском больших серых глаз и уже начавшим отцветать синяком под правым глазом. Одет он был, как и обычно, в темно-синие форменные штаны и ярко-красную рубашку, выглядывающую из-под некогда белого, а сейчас заляпанного непонятно чем халата. Из карманов сей хламиды торчали горы разного хлама, или, как утверждал сам Хайт, нархански нужные для любого ученого предметы, которые периодически оттуда вываливались, и мальчишка принимался их собирать, громко умоляя Литайравэль не уходить.
- Странно, - шепнула Элин, - неужели наши целители не могли такую мелочь как фингал вылечить?
- Или не стали, - тихонько хихикнула ее подруга. – Он же в больничку каждый день ходит, как на работу. Достал там всех уже своими поучениями, как и что им надо делать.
Девицы весело рассмеялись. Айррас, подобрав с дорожки большую зеленую клизму, попытался на ходу затолкать в карман и, запнувшись о тянущуюся от нее трубку, рухнул к ногам своей возлюбленной. Но не растерялся и тотчас, оставив в покое резиновый шланг, страстно обнял колени девушки.
- Уйди, хайтаррасс, - взвизгнула она.
- Меня Хайтавэрон зовут, - привычно поправил тот, поднимаясь и горделиво поправляя свою грязную униформу с кучей разномастных подозрительных пятен.
- Моя Леди! – торжественно заявил он. – Теперь ты точно станешь моей женой! Эксперимент завершен, и все будет так, как ты любишь, - покопавшись в карманах, парень выудил из недр халата стержень для инъекций, внутри которого плескалась мутная сине-зеленая жидкость. – Это последний укол, и я получаю все способности вампиров! Причем, улучшенные! Я стану куда сильнее этого выскочки Ксантая, посмевшего встать между нами!
И прежде чем девушки опомнились, юноша поддернул рукав и, прижав стержень к запястью, ввел себе «последний укол».
Вампир с улыбкой рассматривал девочку, доверчиво обнимающую его за шею.
- Как же ты похожа на мать, - прошептал он, поправляя непослушную черную прядку.
- Правда, похожа? – Лерка с любопытством склонила головку на бок.
- Очень.
- А как же она здесь оказалась, в этом времени? – вмешался в разговор чем-то недовольный Сэм.
- Не уверен… - пожал плечами Ксантай. – Скорее всего, Лита пыталась открыть портал, но взбесившаяся магия закинула ее сквозь время неизвестно куда. Ну что, смотрим дальше?
- Что-то я устала немного, - пожаловалась Лерка.
Вампир тут же пододвинул ей тарелку с копченой курочкой.
- Мне нельзя мясо.
- Почему? – удивился Ксантай.
- Лерочка у нас вегетарианка, - поспешила вмешаться я.
Сэм торопливо сбегал за сумкой и, выудив оттуда шоколадку, протянул ее Виталерре, которая жадно вгрызлась в сладкую плитку.
- А ты, значит, мой дядя? – девочка потрепала Ксанталла по лохматой голове.
- Ага, - кивнул тот, радостно виляя хвостом.
- А разве собаки столько живут? – удивился Сэм.
- Не живут, - хмыкнул вампир, - лет сто от силы. Но благодаря нашей связи часть жизненной силы вампира переходит к мурату. Проще говоря, теперь пес может прожить чуть дольше, а Талл чуть меньше. Обычно Высшие доживают до двух тысяч лет, но из-за эзри-гра Ксанталл столько явно не протянет. Максимум тысяча, может, чуть больше.
- Ну и что, - беззаботно рыкнул тот, - зато жив мой брат. Это куда важнее какой-то жалкой тысчонки лет.
- Вы сейчас новое тело для папы ищете, да? – перебила их Лерка.
- Ищем, - мурат лизнул девочку в щеку и пояснил, - только Ильсан куда-то пропал. Теперь снова его искать придется.
- Ильсан? А кто это?
- Наш друг. Он тоже полуэльф, как и ты. Знаменитая предсказательница Лиивэра… кстати, именно она нагадала, что мы тебя найдем. Так вот Лиивэра сказала, что только Ильсан сможет нам помочь.
- Куда же он пропал? – расстроенно спросила Лера.
- Мы и сами не знаем, - Ксантай кисло улыбнулся. – Мы шли через портал, когда мальчик и еще одна наша подруга, Сарана, пропали.
- Как это?
- А, я понял! – радостно вскричал Эдигоран. - Это был расщепленный портал. Видимо, телепортист был не очень опытный и что-то сделал неправильно.
- Или специально, - пробурчал вампир.
- Тогда нам надо скорее их найти! – Лерка вскочила, будто собиралась бежать на поиски сию же секунду.
- Обязательно найдем, - кивнул Сейфи, - только сначала заедем в Кадар. Надо мою сестру вылечить.
- Она заболела?
- Что с ней? – почти одновременно с Лерой уточнила я.
- Ее заколдовали, - оборотень гневно глянул на гнома, - вон его дядюшка, маг аражев. Теперь, чтобы вернуть Сейтлане разум и память, надо найти сережку, на которую завязано заклятие. Но я очень надеюсь, что маг сможет отменить свое колдовство.
- Жалко ее, - вздохнула малышка. – А нам Веррана надо найти, его похитили.
- Точно, - поддержал ее Орис, - и Арсина тоже!
- Н-да, - подвела итог я, - хоть разорвись. И в какую сторону нам кидаться?
- В Кадар! – твердо заявил Мейр. – Это ближе всего. А если ваш маг портал нам откроет, то мы сможем Ланку уже сегодня спасти. А потом будем остальных искать.
- Не спеши, - возразил Ксантай, - нет никаких гарантий, что ТаИборг разом все исправит. В любом случае час-другой ничего не изменят. Давай сначала досмотрим, что там с Литой.
- Ну, разумеется, - пробурчал себе под нос Сейфиттин, - это ж у нас самое актуальное.
Лерка, слопавшая уже пару шоколадок и несколько кусочков уцелевшего арбуза (с нарханом я еще разберусь!), сказала, что готова показывать кино дальше. Вампир погладил малышку по голове и добавил новую порцию силы в заклинание, поддерживающее воспоминания Литайравэль.
Хайтавэрон торжествующе посмотрел на Литу, шагнул вперед и вдруг резко побледнел, кожа его покрылась бисеринками пота, руки мелко задрожали, а глаза превратились в два бездонных омута боли. Парень со стоном рухнул на колени, затем на бок и согнулся пополам, прижав руки к животу. По худому жилистому телу покатилась волна судороги, следом вторая, третья.
- Лита, будь здесь, - строго велела Элин,- я за целителями, - и умчалась в сторону главного корпуса.
Эльфийка опустилась на колени, тронула юношу за плечо и ласково позвала:
- Хайтавэрон, ты меня слышишь? Что с тобой?
- Все… хорошо, - выдавил он сквозь стиснутые зубы. – Я… победил!
Какое-то время девушка сидела рядом с кусающим от боли губы Айррасом, гладила его по голове и рассказывала, что скоро ему помогут. Вокруг уже собралась приличная толпа. После очередной особо сильной конвульсии изо рта, глаз и ушей парня начала выделяться странная субстанция, похожая на синеватый полупрозрачный туман, вскоре окутавшая тело больного целиком. Кто-то из учащихся с целительского факультета подошел ближе, пытаясь прощупать пульс, но дымка, уплотнившись в месте прикосновения, ударила его маленькой яркой молнией и вновь самодовольно растеклась вокруг Хайта.
- Что за мерзость? – воскликнула Литайравэль, брезгливо отодвигаясь.
- Не знаю, - пожал плечами юный целитель и отступил, прижимая к себе пострадавшую руку.
- Это… - тяжело дыша, сказал Хайт, - лита… я ее так назвал… она живет… во мне, - он застонал, выгнувшись дугой, и потерял сознание.
Его тело задергалось и под испуганные вопли зрителей растворилось туманом. Народ шарахнулся в стороны от тянувшей к ним лапы хищной дымки. Через пару минут субстанция сжалась в кучу, полыхнула разными цветами, и на мелком песке, покрывающем дорожку, вновь лежал Хайтавэрон Айррас, живой и невредимый.
Широко распахнув горящие безумным пламенем глаза, парнишка вскочил на ноги, схватил эльфийку в охапку и радостно закружил:
- Получилось, жена моя! Получилось!
- Пусти меня, хайтаррасс аражев! – возмущенно заорала «жена», пытаясь пнуть Хайта.
Но тот и сам выпустил девушку, заметался по дорожке, а затем уверенно бросился к лабораторному корпусу, крикнув на ходу:
- Надо сообщить об этом учителю!
Лера, вздохнув, отключила изображение. Все-таки тяжело без подготовки так долго иллюзию поддерживать.
- Я знаю, что случилось дальше, нашла его эмппы, - грустно улыбнулась я. – Похоже, обычный способ перемещения показался парню слишком медленным, и Хайт телепортировался в комнату своего учителя, где тот проводил какой-то важный эксперимент. Колбу нельзя было задевать, иначе, как сказал АртеАлер, магия может выйти из-под контроля. Айррас же эту колбу едва не уронил. Потом, правда, все на место поставил, но, видимо, процесс уже пошел. И на следующий день рвануло.
- Так это Хайт постарался? – воскликнул Ксантай. – И почему я не удивлен? Первый взрыв был именно в комнате АртеАлера. Получается, этот хайтаррасс и там побывал. Хотя… К аражу его! Лер, а что с твоей мамой?
