И теперь-то ясно, для чего нужна была столь мощная защита.
А жизнь… Тиары даже не догадывались о том, что их жизнь утекает куда быстрее, чем должна бы. Если раньше аркаты жили в среднем двести пятьдесят, а то и триста тысяч лет, а тиары около десяти. То сейчас длительность их жизни практически сравнялась и не превышала семидесяти пяти тысяч и у тех, и у других. В этом явлении, в принципе, не было ничего необычного – те же меле могли делиться друг с другом способностями и жизнью, причем, добровольно. Но я сильно сомневаюсь, что аркаты по своей воле стали бы делать столь щедрые подарки.
И все-таки хорошо, что нам не удалось сломать печать. Такую память да без подготовки… Этого и врагу не пожелаешь. Да и не было бы от этого никакой пользы, окромя вреда. Почему? А кто согласится поменять благополучную судьбу хозяев жизни, удлинившейся в семь с лишним раз, на статус непонятно кого? Ага, нашли дураков. А на что аркатам надеяться? Что у бывших тиаров совесть проснется? Бухнутся они на колени перед своими создателями, повинятся во всем, кольца снимут, жизнь уворованную отдадут. И будут все жить долго и счастливо. Ага, как же. Прям, коммунизм в отдельно взятой долине.
А что мы имеем на самом деле? Современные аркаты, может, и слабее аркатов бывших, но полностью их контролируют и просто так из своих рук не выпустят. А жить рабом, зная, кто ты на самом деле, еще та пытка. А что мы можем им предложить? Несуществующее пока лекарство от их болезни? Да и будет ли его достаточно, чтобы от всего отказаться?
Углубиться в размышления мне не дали. Нашу беседу прервал истошный горестный вопль, перешедший в жалобные рыдания. Громкий детский рев в исполнении взрослого парня – испытание еще то. Ну да мы привычные.
Пол, которому наскучили серьезные взрослые разговоры, незаметно удрал с совещания и сейчас сидел, размазывая по щекам горькие слезы, у двери кладовой, куда Ксан и Юсвей запихали Шестнадцатого.
- Ну и чего рыдаем? – ласково спросил любящий «папочка».
- Я к братику пошел, - малыш, всхлипывая, вцепился в его штанину, - а его нет.
- Как так нет?! – Юсвей ловко перепрыгнул через арката и рыбкой нырнул в приоткрытую дверь. – Блин горелый! Ты еще кто такой?! Шестнадцатый где?
- Нету! – провыл Половиныш, вытирая нос о все ту же штанину. – Нету братикааа!
- Да кто там еще? – озлился драгоценный, отдирая ребенка от своей ноги, поднимая с земли и вручая мне.
- Сами смотрите, - огрызнулся тиар, вытаскивая на свет божий зеленого, в обоих смыслах, арката в перепачканных пылью белых бриджах и рваной рыжей тунике.
Народ изумленно уставился на незнакомца. Интересно, откуда на его руке серебряный браслет Ильсана? Получается, что совсем недавно пленник был Шестнадцатым. Или выглядел как Шестнадцатый… Наверное, это ограничитель сработал, перебив аркату магию и сведя на нет качественную иллюзию. Настолько качественную, что никто из наших магов и не догадался о подмене.
- Ты еще кто такой? – Лирэй повторил популярный в последние минуты вопрос.
Правда, ухмылка на лице драгоценного и улыбочки его товарищей по Охоте явственно говорили, что ответ им уже известен.
- Это ко мне! – подтверждая мои мысли, пропел за спиной нежный женский голос.
Вперед протолкалась нархански похожая на меня девица в синем развратном платье с белым кружевным передником и кокетливой шнуровкой по бокам. Различие между нами не ограничилось одним лишь платьем – бюст девицы, разом привлекший внимание наших мужчин, был больше моего раза эдак в… Не важно во сколько, иначе я умру прямо тут. От зависти.
Раздавшиеся смешки подтвердили, что девица узнана. Даже аркат выпучил на нее глаза и испуганно попятился.
- Ты еще кто? – похоже, от этого вопроса мы сегодня не избавимся.
- А разве не ясно? – удивился нарханский двойник. – Не нарханский, а лингрэвский, - поправил нахал, оглядел себя и возликовал. – А, понятно! Самую важную деталь забыл… забыла!
Красотка вытащила из декольте ярко-красную беретку и торопливо нацепила на голову, с изрядной печалью добавив (к счастью, мысленно):
«Про хвост тоже хорошая идея, но твой муженек запрещает его отращивать».
- Красная Шапочка! – трясущимся от ужаса голосом выдавил аркат.
- И тебе здрасьте, Двести Восемьдесят Седьмой!
Правда, продолжать общение аркат не пожелал – уперевшись спиной в стену, он рухнул на колени и проворно уполз в кладовку, захлопнув за собой дверь.
- Ты куда, дорогой? – расстроенно воскликнула Красная Шапочка.
- Не пускайте ее сюда! – истошно взвыл Двести Восемьдесят Седьмой. – Я еще жить хочу!
- С кем? – поскреблась в дверь девица.
- Один! Я еще так молод!
- Это да, - фыркнула Красная Шапочка. – Мелкий еще. На бабушку точно не тянешь!
- Только не бабушка!!
- Ну, тогда…
- И не волк!
- Все-то ему не нравится! – возмутился лингрэ, скрестив руки на сердито вздымающейся груди. – Ну, ладно. Фантазия у меня богатая. Мальчик-с-пальчик? Шрэк? Принцесса на горошине?
Последнее, видимо, особо впечатлило несчастного арката, а дверь вздрогнула не иначе, как от удара головой.
- Уберите ее, я все скажу!!
- Отлично! – Бумер азартно потер ручки. – Тогда скажи, за кого голосовать будешь?
- Президент, заткнись, а, - без особой надежды попросил Умник.
- А чего он? – огромные глаза Красной шапочки наполнились самыми настоящими слезами. – Электорат должен знать своих героев! Неправильная галочка в бюллетене – это корень вселенского зла!
- Он правильную поставит, правильную!
- Я правильную поставлю! – поддакнул из-за двери Двести Восемьдесят Седьмой.
- За кого? – коварно поинтересовался лингрэ.
- Ээээ… За Красную Шапочку? – осторожно предположил аркат.
- Думай, что говоришь! За Президента голосовать надо! Короче, вот тебе агитки, - перед дверью выросла увесистая стопка листов с гордым профилем лингрэ и сияющей надписью: «Президента в Президенты!» - развесишь в долине. И тогда свободен.
- Правда отпустите? – из-за двери выглянула радостная зеленая морда.
- Нет! – отрезал Лидатей. – Сначала расскажешь, как ты здесь оказался. И где сам Шестнадцатый.
Пленник тоскливо глянул в ясные очи Красной Шапочки, вздохнул и принялся рассказывать. Тогда, после драки, ему вдруг неудержимо захотелось спать. Разбудил же его ласковый пинок под ребра. Это Шестнадцатый вернулся с Охоты. В прескверном расположении духа. Остальных охранников врат разбудить не удавалось, и это взбесило командира еще больше. Прихватив Двести Восемьдесят Седьмого, Шестнадцатый бросился в погоню. У водопада его боевой пыл поугас… то бишь, возрос до небес, но осторожность – она превыше всего. И его выбор пал на нашего нового друга. Самолично накинув на него иллюзию, в том числе и на энергетическом уровне, Ша-Никкей отправил парня в бой. Где тому не очень-то повезло. Нет-нет, повезло, очень повезло. Теперь-то он знает, за кого голосовать.
Вот и я узнала, что такое не везет и как с этим бороться. Хотя нет, как бороться, не узнала. Вообще удивительно, что пережила этот день и не свихнулась. Правда, как утверждают наглые Президенты, свихнулась и уже давно – разве будет человек в здравом уме с лошадьми, а тем паче с котами разговаривать?
Да пошел он! Не нравится, не будем разговаривать. И с драгоценным тоже! Пусть и дальше дуется да морду воротит.
И, между прочим, это он сам виноват. Кто канал открытым оставил? Вот и лезут туда все кому не лень. А я тут при чем? Мы, между прочим, по делу разговаривали. Ну и что, что ночью. Подумаешь, поулыбалась чуток. Мне что, уже и улыбнуться постороннему мужику нельзя? Тем более что Такин вроде как не посторонний.
Да сам он кобелина белобрысый! Да ему просто завидно. Сам-то лысый и зеленый! Ну ладно, почти лысый.
И он еще смеет обижаться?! Да Такин всего дважды в мою голову влез. Ну да, в одну и ту же ночь. Но ведь ненадолго. В отличие от некоторых.
Да пошел этот придурок ревнивый куда подальше! Вообще все пошли! Я им что, золотая рыбка, что ли? Почему я должна чужие проблемы решать, когда у меня своих воз и маленькая тележка?! У меня, может быть, дети черте где, без присмотра!
Ну ладно, не черте где – в Виссэре. Но это даже хуже – совсем одни в огромном чужом городе! И Айверин, зараза такая, вместо того, чтобы за детьми присматривать, в библиотеке роется, карты сокровищ ищет. Девицу себе какую-то завел. Вот так и знала, что нельзя всяким там мошенникам доверять.
Одно радует, Сэм нашел то, что искал. Доказательства невиновности технарей. И пусть для остального мира эти дневники вряд ли станут достаточно весомым аргументом, для себя мальчишка все выяснил. А это уже немало. Сэм вообще молодец. Инструкцию вот нашел к вариатору. Не совсем, конечно, инструкцию, скорее, заметки. Но это тоже неплохо. Теперь мы сможем использовать вариатор в нашей игре против Нарвиса. Тем более что у Неор, оказывается, наследственная предрасположенность к работе с этим прибором.
Связной из нее, правда, так себе – слишком уж эмоциональная особа, и вычленить из ее болтовни рациональное звено весьма непросто. Да и сниться предпочитает исключительно мужикам. А как было б хорошо, если бы она сама ко мне явилась, а не Ферьон. Мне бы тупые зеленые морды скандалы не устраивали. И ведь хотела ж объяснить, почему мы с Такином хихикали, так ведь нет – нам же орать больше нравится.
Вот пусть орет дальше. Где-нибудь там, в углу пещеры. Выйти-то мы все равно не можем. Шестнадцатый и прочая числительная шваль проход перекрыли. Так что теперь ни они к нам, ни мы к ним…
И как только наше убежище вычислили… Хотя на то они и числительные.
А если и про разрушенное охранное заклятие у водопада узнали, то нам вообще крышка. Мы, конечно, долго можем здесь просидеть – пока еда и воздух не закончатся – но, когда тебя не выпускают, выйти хочется особенно сильно. А куда выйти? Прямо в нежные объятия охотников? Боюсь, они нам и Красную Шапочку, впечатлившую даже Ферьона, припомнят, и черных риелторов, и… укрывание выродков. Шестнадцатому же невдомек, что это именно выродок нас и укрывает.
Да сами они выродки! Как можно устроить охоту на собственного брата?
Надеюсь, Половиныш об этом не узнает. Как и о том, что его магию с той стороны Ша-Никкей блокирует. Не удержится ведь, впустит брата. И тогда нам крышка. Вот и пришлось аркатам прикрыть наши мысли по методу Президента – боюсь даже представить, о чем я сейчас думаю. Уж точно не о том, что капитан Инвери умудрился внедрить своих агентов и к технарям, и вот сейчас Гюнтер Алрайт под чутким руководством Оппозиции (вот об этом Президенту точно знать не следует) работает над вакциной, и у Пола есть все шансы вылечиться.
Может, не все так и плохо?
Да, мы в ловушке, но это же не в первый раз. Выбирались же как-то раньше, и сейчас выберемся. Если помогут. С той стороны.
Только нет у нас с той стороны союзников. Если кто из рабов и сочувствует заговорщикам, против аркатов им не пойти – кольца помешают. На такое разве что камикадзе способен. Да где ж нам таких найти?
Нет, надо все-таки успокоиться. А то запугала уже всех. И Половиныша, и девиц кусачих.
А нечего мне под руку лезть! И родственника моего слюнявить! Толку-то от их облизывания – у него ж с головой проблема, а не с открытыми ранами.
Да, с головой у него точно проблема. Это ж надо было таких дур с собой через выжженные земли потащить. Ладно хоть, слушаются. Заглядывают в комнату каждые пятнадцать минут, видят мой ласковый взгляд и вновь прячутся.
И правильно делают! Не будь Ильсану так плохо, я бы их уже выловила.
Это ж надо было такое учудить, что парень уже третий час в бреду мечется, и никакая магия на него больше не действует.
Думать же надо, что делаешь. Или у крошассов с этим туго? Нет, ладно, Пол – он ребенок еще, мало что соображает. А эти?.. Замуж они, видишь ли, вышли, а думать не научились! Только языком трепать и горазды!
Хотя мы сами виноваты. Надо было их с самого начала совещания выгнать, и Половиныша тоже. Но кто ж мог подумать, что предположение Лирэя верные женушки Ильса воспримут, как руководство к действию. Пол… А что Пол? Это же Лирэй заявил, что для разрушения печати у водопада нужна группа из восьми аркатов и одного тиара, как проводника силы. А Суисса и Кссейна всего лишь подсказали, что и у Ильсана есть печать, блокирующая магию. Так кто же виноват, что ребенок решил проверить эту теорию?
Такин ал'Ферьон
Координатор таки выполнил свою угрозу и полностью перекрыл Такину все лазейки. Удивительно, что вообще не выгнал. Хотя, что тут удивительного? Такин был более чем уверен, что господин ал'Стейн не воспринял его всерьез. Благодаря дорогой мамочке парня мало кто воспринимает самостоятельной и самодостаточной личностью. Что вполне соответствует действительности, как бы ни прискорбно было это признавать. Даже участие в Игре было полностью одобрено мамочкой, после целого месяца уговоров.
Отказ вернуться под матушкино крылышко после игры – его первое и пока единственное самостоятельное решение. И далось оно Такину нархански легко. Правда, только потому, что посторонние в Центр не допускаются, а магическая связь блокируется. Иначе бы леди ал'Ферьон достала бы сыночка и здесь. Как уже достала мать Умара. Леди Иришаль, конечно, не признается, но по тому, как нервно подергивался уголок ее рта во время беседы о мамочке Такина, становится ясно, что обходить ее госпожа ал'Никс будет десятой дорогой, причем, в гробовой тишине – а то не дайте боги услышит.
Ну, да ладно, Такин - не мальчишка уже, надо учиться принимать решения и отстаивать свои интересы. Может, его потому так быстро из Игры вышибли, что, получив иллюзию свободы, парень просто потерял голову и наделал кучу глупостей?
А не делает ли он очередную глупость и сейчас, вмешиваясь в дела Координатора?
А может и делает. Но это его глупость – самолично придуманная и воплощенная в жизнь без чьей бы то ни было указки.
И леди Иришаль Такину верит. И эта взбалмошная человечка, что напрочь снесла голову Умару, верит. Заочно. Но от этого не менее приятно. И даже Сарана верит. Хотя и не говорит этого.
А может это не показатель? Может, Такин все себе навыдумывал? Неор вон тоже ему верит. Эта дурочка вообще всем верит. Хотя…
Неор, конечно, дура, притом, потомственная, но вариатором пользоваться научилась. На его голову! Теперь все эротические сны на корню рушит! Учить тут Такина вздумала, как и что делать. Дескать, она дама замужняя, опытная, да и дедушка ее всему обучил прямо на практике.
Тьфу! Идиотка зеленая! Закрепить ей этот цвет, что ли? Будет в следующий раз знать, как парней в самый ответственный момент от дела отвлекать. И ладно бы только во сне являлась, теперь ведь и наяву от нее покоя нет. Сон ей, видите ли, уже и не нужен. Шляется в чужой голове, как у себя дома, дура потомственная!
Хотя с «потомственной» Ферьон погорячился. Прабабка ее, похоже, весьма умной была – мало того, что она незадолго до Катастрофы этот самый вариатор изобрела, так еще и несчастного графа обвела вокруг пальца, замуж за него выскочив. Вот от него, кстати, дурость в их роду и пошла.
Зря тот мальчишка Неор обо всем рассказал – рыдает теперь их красотка в три ручья, что технаркой оказалась. На силу успокоил, намекнул, что и из этого пользу можно извлечь.
А жизнь… Тиары даже не догадывались о том, что их жизнь утекает куда быстрее, чем должна бы. Если раньше аркаты жили в среднем двести пятьдесят, а то и триста тысяч лет, а тиары около десяти. То сейчас длительность их жизни практически сравнялась и не превышала семидесяти пяти тысяч и у тех, и у других. В этом явлении, в принципе, не было ничего необычного – те же меле могли делиться друг с другом способностями и жизнью, причем, добровольно. Но я сильно сомневаюсь, что аркаты по своей воле стали бы делать столь щедрые подарки.
И все-таки хорошо, что нам не удалось сломать печать. Такую память да без подготовки… Этого и врагу не пожелаешь. Да и не было бы от этого никакой пользы, окромя вреда. Почему? А кто согласится поменять благополучную судьбу хозяев жизни, удлинившейся в семь с лишним раз, на статус непонятно кого? Ага, нашли дураков. А на что аркатам надеяться? Что у бывших тиаров совесть проснется? Бухнутся они на колени перед своими создателями, повинятся во всем, кольца снимут, жизнь уворованную отдадут. И будут все жить долго и счастливо. Ага, как же. Прям, коммунизм в отдельно взятой долине.
А что мы имеем на самом деле? Современные аркаты, может, и слабее аркатов бывших, но полностью их контролируют и просто так из своих рук не выпустят. А жить рабом, зная, кто ты на самом деле, еще та пытка. А что мы можем им предложить? Несуществующее пока лекарство от их болезни? Да и будет ли его достаточно, чтобы от всего отказаться?
Углубиться в размышления мне не дали. Нашу беседу прервал истошный горестный вопль, перешедший в жалобные рыдания. Громкий детский рев в исполнении взрослого парня – испытание еще то. Ну да мы привычные.
Пол, которому наскучили серьезные взрослые разговоры, незаметно удрал с совещания и сейчас сидел, размазывая по щекам горькие слезы, у двери кладовой, куда Ксан и Юсвей запихали Шестнадцатого.
- Ну и чего рыдаем? – ласково спросил любящий «папочка».
- Я к братику пошел, - малыш, всхлипывая, вцепился в его штанину, - а его нет.
- Как так нет?! – Юсвей ловко перепрыгнул через арката и рыбкой нырнул в приоткрытую дверь. – Блин горелый! Ты еще кто такой?! Шестнадцатый где?
- Нету! – провыл Половиныш, вытирая нос о все ту же штанину. – Нету братикааа!
- Да кто там еще? – озлился драгоценный, отдирая ребенка от своей ноги, поднимая с земли и вручая мне.
- Сами смотрите, - огрызнулся тиар, вытаскивая на свет божий зеленого, в обоих смыслах, арката в перепачканных пылью белых бриджах и рваной рыжей тунике.
Народ изумленно уставился на незнакомца. Интересно, откуда на его руке серебряный браслет Ильсана? Получается, что совсем недавно пленник был Шестнадцатым. Или выглядел как Шестнадцатый… Наверное, это ограничитель сработал, перебив аркату магию и сведя на нет качественную иллюзию. Настолько качественную, что никто из наших магов и не догадался о подмене.
- Ты еще кто такой? – Лирэй повторил популярный в последние минуты вопрос.
Правда, ухмылка на лице драгоценного и улыбочки его товарищей по Охоте явственно говорили, что ответ им уже известен.
- Это ко мне! – подтверждая мои мысли, пропел за спиной нежный женский голос.
Вперед протолкалась нархански похожая на меня девица в синем развратном платье с белым кружевным передником и кокетливой шнуровкой по бокам. Различие между нами не ограничилось одним лишь платьем – бюст девицы, разом привлекший внимание наших мужчин, был больше моего раза эдак в… Не важно во сколько, иначе я умру прямо тут. От зависти.
Раздавшиеся смешки подтвердили, что девица узнана. Даже аркат выпучил на нее глаза и испуганно попятился.
- Ты еще кто? – похоже, от этого вопроса мы сегодня не избавимся.
- А разве не ясно? – удивился нарханский двойник. – Не нарханский, а лингрэвский, - поправил нахал, оглядел себя и возликовал. – А, понятно! Самую важную деталь забыл… забыла!
Красотка вытащила из декольте ярко-красную беретку и торопливо нацепила на голову, с изрядной печалью добавив (к счастью, мысленно):
«Про хвост тоже хорошая идея, но твой муженек запрещает его отращивать».
- Красная Шапочка! – трясущимся от ужаса голосом выдавил аркат.
- И тебе здрасьте, Двести Восемьдесят Седьмой!
Правда, продолжать общение аркат не пожелал – уперевшись спиной в стену, он рухнул на колени и проворно уполз в кладовку, захлопнув за собой дверь.
- Ты куда, дорогой? – расстроенно воскликнула Красная Шапочка.
- Не пускайте ее сюда! – истошно взвыл Двести Восемьдесят Седьмой. – Я еще жить хочу!
- С кем? – поскреблась в дверь девица.
- Один! Я еще так молод!
- Это да, - фыркнула Красная Шапочка. – Мелкий еще. На бабушку точно не тянешь!
- Только не бабушка!!
- Ну, тогда…
- И не волк!
- Все-то ему не нравится! – возмутился лингрэ, скрестив руки на сердито вздымающейся груди. – Ну, ладно. Фантазия у меня богатая. Мальчик-с-пальчик? Шрэк? Принцесса на горошине?
Последнее, видимо, особо впечатлило несчастного арката, а дверь вздрогнула не иначе, как от удара головой.
- Уберите ее, я все скажу!!
- Отлично! – Бумер азартно потер ручки. – Тогда скажи, за кого голосовать будешь?
- Президент, заткнись, а, - без особой надежды попросил Умник.
- А чего он? – огромные глаза Красной шапочки наполнились самыми настоящими слезами. – Электорат должен знать своих героев! Неправильная галочка в бюллетене – это корень вселенского зла!
- Он правильную поставит, правильную!
- Я правильную поставлю! – поддакнул из-за двери Двести Восемьдесят Седьмой.
- За кого? – коварно поинтересовался лингрэ.
- Ээээ… За Красную Шапочку? – осторожно предположил аркат.
- Думай, что говоришь! За Президента голосовать надо! Короче, вот тебе агитки, - перед дверью выросла увесистая стопка листов с гордым профилем лингрэ и сияющей надписью: «Президента в Президенты!» - развесишь в долине. И тогда свободен.
- Правда отпустите? – из-за двери выглянула радостная зеленая морда.
- Нет! – отрезал Лидатей. – Сначала расскажешь, как ты здесь оказался. И где сам Шестнадцатый.
Пленник тоскливо глянул в ясные очи Красной Шапочки, вздохнул и принялся рассказывать. Тогда, после драки, ему вдруг неудержимо захотелось спать. Разбудил же его ласковый пинок под ребра. Это Шестнадцатый вернулся с Охоты. В прескверном расположении духа. Остальных охранников врат разбудить не удавалось, и это взбесило командира еще больше. Прихватив Двести Восемьдесят Седьмого, Шестнадцатый бросился в погоню. У водопада его боевой пыл поугас… то бишь, возрос до небес, но осторожность – она превыше всего. И его выбор пал на нашего нового друга. Самолично накинув на него иллюзию, в том числе и на энергетическом уровне, Ша-Никкей отправил парня в бой. Где тому не очень-то повезло. Нет-нет, повезло, очень повезло. Теперь-то он знает, за кого голосовать.
Вот и я узнала, что такое не везет и как с этим бороться. Хотя нет, как бороться, не узнала. Вообще удивительно, что пережила этот день и не свихнулась. Правда, как утверждают наглые Президенты, свихнулась и уже давно – разве будет человек в здравом уме с лошадьми, а тем паче с котами разговаривать?
Да пошел он! Не нравится, не будем разговаривать. И с драгоценным тоже! Пусть и дальше дуется да морду воротит.
И, между прочим, это он сам виноват. Кто канал открытым оставил? Вот и лезут туда все кому не лень. А я тут при чем? Мы, между прочим, по делу разговаривали. Ну и что, что ночью. Подумаешь, поулыбалась чуток. Мне что, уже и улыбнуться постороннему мужику нельзя? Тем более что Такин вроде как не посторонний.
Да сам он кобелина белобрысый! Да ему просто завидно. Сам-то лысый и зеленый! Ну ладно, почти лысый.
И он еще смеет обижаться?! Да Такин всего дважды в мою голову влез. Ну да, в одну и ту же ночь. Но ведь ненадолго. В отличие от некоторых.
Да пошел этот придурок ревнивый куда подальше! Вообще все пошли! Я им что, золотая рыбка, что ли? Почему я должна чужие проблемы решать, когда у меня своих воз и маленькая тележка?! У меня, может быть, дети черте где, без присмотра!
Ну ладно, не черте где – в Виссэре. Но это даже хуже – совсем одни в огромном чужом городе! И Айверин, зараза такая, вместо того, чтобы за детьми присматривать, в библиотеке роется, карты сокровищ ищет. Девицу себе какую-то завел. Вот так и знала, что нельзя всяким там мошенникам доверять.
Одно радует, Сэм нашел то, что искал. Доказательства невиновности технарей. И пусть для остального мира эти дневники вряд ли станут достаточно весомым аргументом, для себя мальчишка все выяснил. А это уже немало. Сэм вообще молодец. Инструкцию вот нашел к вариатору. Не совсем, конечно, инструкцию, скорее, заметки. Но это тоже неплохо. Теперь мы сможем использовать вариатор в нашей игре против Нарвиса. Тем более что у Неор, оказывается, наследственная предрасположенность к работе с этим прибором.
Связной из нее, правда, так себе – слишком уж эмоциональная особа, и вычленить из ее болтовни рациональное звено весьма непросто. Да и сниться предпочитает исключительно мужикам. А как было б хорошо, если бы она сама ко мне явилась, а не Ферьон. Мне бы тупые зеленые морды скандалы не устраивали. И ведь хотела ж объяснить, почему мы с Такином хихикали, так ведь нет – нам же орать больше нравится.
Вот пусть орет дальше. Где-нибудь там, в углу пещеры. Выйти-то мы все равно не можем. Шестнадцатый и прочая числительная шваль проход перекрыли. Так что теперь ни они к нам, ни мы к ним…
И как только наше убежище вычислили… Хотя на то они и числительные.
А если и про разрушенное охранное заклятие у водопада узнали, то нам вообще крышка. Мы, конечно, долго можем здесь просидеть – пока еда и воздух не закончатся – но, когда тебя не выпускают, выйти хочется особенно сильно. А куда выйти? Прямо в нежные объятия охотников? Боюсь, они нам и Красную Шапочку, впечатлившую даже Ферьона, припомнят, и черных риелторов, и… укрывание выродков. Шестнадцатому же невдомек, что это именно выродок нас и укрывает.
Да сами они выродки! Как можно устроить охоту на собственного брата?
Надеюсь, Половиныш об этом не узнает. Как и о том, что его магию с той стороны Ша-Никкей блокирует. Не удержится ведь, впустит брата. И тогда нам крышка. Вот и пришлось аркатам прикрыть наши мысли по методу Президента – боюсь даже представить, о чем я сейчас думаю. Уж точно не о том, что капитан Инвери умудрился внедрить своих агентов и к технарям, и вот сейчас Гюнтер Алрайт под чутким руководством Оппозиции (вот об этом Президенту точно знать не следует) работает над вакциной, и у Пола есть все шансы вылечиться.
Может, не все так и плохо?
Да, мы в ловушке, но это же не в первый раз. Выбирались же как-то раньше, и сейчас выберемся. Если помогут. С той стороны.
Только нет у нас с той стороны союзников. Если кто из рабов и сочувствует заговорщикам, против аркатов им не пойти – кольца помешают. На такое разве что камикадзе способен. Да где ж нам таких найти?
Нет, надо все-таки успокоиться. А то запугала уже всех. И Половиныша, и девиц кусачих.
А нечего мне под руку лезть! И родственника моего слюнявить! Толку-то от их облизывания – у него ж с головой проблема, а не с открытыми ранами.
Да, с головой у него точно проблема. Это ж надо было таких дур с собой через выжженные земли потащить. Ладно хоть, слушаются. Заглядывают в комнату каждые пятнадцать минут, видят мой ласковый взгляд и вновь прячутся.
И правильно делают! Не будь Ильсану так плохо, я бы их уже выловила.
Это ж надо было такое учудить, что парень уже третий час в бреду мечется, и никакая магия на него больше не действует.
Думать же надо, что делаешь. Или у крошассов с этим туго? Нет, ладно, Пол – он ребенок еще, мало что соображает. А эти?.. Замуж они, видишь ли, вышли, а думать не научились! Только языком трепать и горазды!
Хотя мы сами виноваты. Надо было их с самого начала совещания выгнать, и Половиныша тоже. Но кто ж мог подумать, что предположение Лирэя верные женушки Ильса воспримут, как руководство к действию. Пол… А что Пол? Это же Лирэй заявил, что для разрушения печати у водопада нужна группа из восьми аркатов и одного тиара, как проводника силы. А Суисса и Кссейна всего лишь подсказали, что и у Ильсана есть печать, блокирующая магию. Так кто же виноват, что ребенок решил проверить эту теорию?
Такин ал'Ферьон
Координатор таки выполнил свою угрозу и полностью перекрыл Такину все лазейки. Удивительно, что вообще не выгнал. Хотя, что тут удивительного? Такин был более чем уверен, что господин ал'Стейн не воспринял его всерьез. Благодаря дорогой мамочке парня мало кто воспринимает самостоятельной и самодостаточной личностью. Что вполне соответствует действительности, как бы ни прискорбно было это признавать. Даже участие в Игре было полностью одобрено мамочкой, после целого месяца уговоров.
Отказ вернуться под матушкино крылышко после игры – его первое и пока единственное самостоятельное решение. И далось оно Такину нархански легко. Правда, только потому, что посторонние в Центр не допускаются, а магическая связь блокируется. Иначе бы леди ал'Ферьон достала бы сыночка и здесь. Как уже достала мать Умара. Леди Иришаль, конечно, не признается, но по тому, как нервно подергивался уголок ее рта во время беседы о мамочке Такина, становится ясно, что обходить ее госпожа ал'Никс будет десятой дорогой, причем, в гробовой тишине – а то не дайте боги услышит.
Ну, да ладно, Такин - не мальчишка уже, надо учиться принимать решения и отстаивать свои интересы. Может, его потому так быстро из Игры вышибли, что, получив иллюзию свободы, парень просто потерял голову и наделал кучу глупостей?
А не делает ли он очередную глупость и сейчас, вмешиваясь в дела Координатора?
А может и делает. Но это его глупость – самолично придуманная и воплощенная в жизнь без чьей бы то ни было указки.
И леди Иришаль Такину верит. И эта взбалмошная человечка, что напрочь снесла голову Умару, верит. Заочно. Но от этого не менее приятно. И даже Сарана верит. Хотя и не говорит этого.
А может это не показатель? Может, Такин все себе навыдумывал? Неор вон тоже ему верит. Эта дурочка вообще всем верит. Хотя…
Неор, конечно, дура, притом, потомственная, но вариатором пользоваться научилась. На его голову! Теперь все эротические сны на корню рушит! Учить тут Такина вздумала, как и что делать. Дескать, она дама замужняя, опытная, да и дедушка ее всему обучил прямо на практике.
Тьфу! Идиотка зеленая! Закрепить ей этот цвет, что ли? Будет в следующий раз знать, как парней в самый ответственный момент от дела отвлекать. И ладно бы только во сне являлась, теперь ведь и наяву от нее покоя нет. Сон ей, видите ли, уже и не нужен. Шляется в чужой голове, как у себя дома, дура потомственная!
Хотя с «потомственной» Ферьон погорячился. Прабабка ее, похоже, весьма умной была – мало того, что она незадолго до Катастрофы этот самый вариатор изобрела, так еще и несчастного графа обвела вокруг пальца, замуж за него выскочив. Вот от него, кстати, дурость в их роду и пошла.
Зря тот мальчишка Неор обо всем рассказал – рыдает теперь их красотка в три ручья, что технаркой оказалась. На силу успокоил, намекнул, что и из этого пользу можно извлечь.
