Отказывать Инвери Орхарн не собирался, особенно после всего, что он для него сделал. Да и союз с людьми может быть выгоден. Правда, придется пересмотреть некоторые традиции. В частности, в отношении тениров. Можно перенять опыт марров. Когда-то их кланы были очень дружны, пока между Харном и Верраном белая кошка не пробежала. И сейчас, когда все выяснилось, почему бы не наладить отношения. Без инцидентов не обойдется, конечно. Да и ломать традиции – дело непростое. А если повезет, то Стражи помогут и вообще всех вылечат, как Ориса. Мечты, мечты…
В небольшой уютной комнате с камином Харна уже поджидали. Верран, устроившись в мягком кресле, увлеченно читал какую-то книгу. Орис, по детской привычке, забрался с ногами в кресло. Его негласный телохранитель стоял у окна. Орхарн, разумеется, прекрасно знал, что Катир - агент Инвери, но пока во вред лиррам он не действовал, да и с Орисом они неплохо сошлись (утаскивали ил'яхзи и дружно ржали над чем-то). Но полностью доверять Катиру все же не стоит. Но раз здесь капитан, то можно и «санитара» не выгонять.
Арсина Харн к важным делам пока не допускал. Он, кстати, неплохо держится и «все осознал», как пояснил покровительствующий ему Ирррр. И с воспитанием и обучением молодежи Арсин отлично справляется. Может, не так уж он и не прав – предсказания, они штука тонкая, с ними не шутят. Кто знает, что случилось бы, не поверь Арсин своему деду. В конце концов, все исполнилось именно так, как предсказал безумный Миландир. Вэрраки, вообще, ребята странные, но свое дело знают – тот же Курран без проблем нашел Харна, как бы тот ни прятался после покушения.
И какого аража, спрашивается, все они дружно молчали, когда Тарни их с Верраном и Риарром травила и ссорила? Неужели это было единственной верной вариацией?
На ужин подали вино и немудреные закуски – сейчас не время шиковать, страну бы удержать и восстановить, а там уж покажут настоящее гостеприимство.
Серьезной беседы за ужином не получилось – не успел Орхарн грозно сведенными бровями наставить Рыжика не путь истинный, чтобы «юный наследник» вел себя прилично и не макал хлеб в общую миску, а воспитанно положил сметану на свое блюдце, как пришлось спасать тарелку с мясной нарезкой из загребущих лапок Оппозиции. Спас. Тарелку. Мясо, к сожалению, испарилось бесследно. Пока отчитывал нархана, пропали сосиски, курочка, пирог с рыбой и совесть у некоторых бесстыжих товарищей. Хорошо, хоть супница еще не до конца опустела, и ватрушки с творогом в пути (от кухни к их столу) задержались.
- А думаешь, легко на два фронта работать? – тяжко вздохнул наглый страдалец в ответ на укоризненный взгляд Харна. – Вернее, на три, если капитана считать.
- Так ты, поди, и жрешь за твоих! – возмутился лирр.
- Третий, я так понимаю, Сейфиттин Мейр? – усмехнувшись, уточнил Инвери.
- Ага, - кивнул азартно жующий Швяшной, - что поделаешь, тяга у меня к хвостатым. Цеховая… то есть, хвостовая солидарность, так сказать.
- И накопители для него выпросил? – лукаво улыбнулся мужчина.
- Ага, - честно кивнул нархан, - вот с него отработку и спрашивай. Вернее, с них. Их там, в карете, много было.
- Не переживай, - хмыкнул капитан, - отработки на всех хватит. С тебя и начнем. Давай рассказывай, что там произошло.
Минуты через три Янкес оборвал вступительную речь о величии и мощи Оппозиции, велев переходить к главному. Пробурчав себе под нос, что главное-то как раз Оппозиция, нархан соизволил поведать о приключениях знакомцев Ориса, пробирающихся через горящие леса, имея в запасе лишь заклинание ледяного панциря и парочку магических накопителей. И что удивительно, они вполне успешно это проделали. Наверняка, благодаря ведущей роли партии в целом и Оппозиции в частности.
Хм, и как это Харн отгадал?
Пока лирр отдавал должное ароматной ухе, куску буженины, щедро презентованному ему Ирррром, и ватрушкам, братишка оккупировал освободившегося капитана Инвери. Тот отбивался, как мог, но вскоре сдал позиции. Да, с Гюнтером все в порядке. Нет, пока он не может приехать. Нет, и на минуточку не заглянет. И под личиной тоже. Нет, он занят не всякой чушью, а новой вакциной. Нет, не для урсов. Нет, вам с Катиром нельзя к технарям поехать. Нет, Швяшные там тоже не нужны. Да, обещание помню. Нет, пока не нашел. Разумеется, найду. Нет, заговорщиков еще не всех поймали. Да, выяснили, кто скрывался под маской Наирмарра и пытался убить Тарни и Веррана. Льярил.
Что? Сын советника Зайгарра? И этот старый лис будет утверждать, что он в заговоре ни сном, ни духом, что преданнее него подданных вообще не существует?
- Янкес, - вмешался в беседу Орхарн, - вы можете передать нам тело Льярила?
- Хочешь предъявить его советнику? – заинтересованно приподнял бровь капитан.
Лирру оставалось лишь кивнуть.
- Передать тело я, конечно, могу, - усмехнулся Инвери, - но прижать этим Зайгарра не выйдет, - мужчина полюбовался растерянной физиономией Орхарна и пояснил. – Насколько выяснили мои агенты, - «агенты» понимающе хмыкнули, - последнее время Льярил вел себя странно, временами не узнавал родных и знакомых, мог, задумавшись, ответить на чужом языке.
- Одержимость?
- Скорее всего, - кивнул человек. – И это не единственное свидетельство участия в заговоре сильного мага, который либо использует чужие тела, либо является сам, под личиной.
- И что же нам делать?
- Вам очистить ТоррЛийррис и удержать в подчинении клан. Мага, - тонкие губы капитана изогнулись в хитрой улыбке, - оставьте нам.
- А жрецов? – фыркнул Орхарн.
- А жрецов, - уже открыто улыбнулся он, - можете забирать. Если поймаете…
- Поймаем, - хищно оскалился лирр, - весь город под контролем. Стоит рыжему применить магию, как их тут же вычислят и схватят. Кстати, спасибо за отражатели и блокираторы магии. Эти технарские штучки очень нам помогают. Особенно, когда большая часть силы вэрраков уходит на защитное поле над городом. Так что телепортом жрецы не уйдут, и мы их в самое ближайшее время сцапаем, чтобы там ни говорили Миландир и Курран.
- А что они говорят? – Орис, не утерпев, сунул свой любопытный нос в беседу.
- Да чушь какую-то, - отмахнулся Харн. – Что рыжего жреца следует опустить, это, дескать, поможет спасти мир и послужит залогом будущей дружбы между народами.
- Может, стоит прислушаться? – спросил молчавший до того Верран. – Отец плохого не посоветует.
- Ага, - с усмешкой кивнул Орхарн, - а его подарок на мое десятилетие и совет отцу я до сих пор помню, аж все волоски дыбом встают.
- Я тоже помню, - хохотнул марр, - только твой отец эти розги всего раз применил в отличие от моего. Да и согласись, мы тогда были не правы. Мало ли чем могла обернуться та охота на технарей. Мы могли погибнуть…
- Или Гюнтера убить! - возмущенно добавил братишка, не раз слышавший эту «веселую» историю.
- Да с чего ты взял, что твой дружок был в том отряде, который заблудился в наших лесах?
- Ну… - замялся мальчишка. – Может, и не он. Может, его отец или еще кто-то, без кого Гюнтер бы вакцину не придумал. Он ведь не один нам помогает. Правда? – Орис обернулся за поддержкой к Инвери.
- Правда, - улыбнулся тот. – Друзья среди технарей у нас есть, но и врагов хватает. Так что ты не очень-то обольщайся. Помирить наши миры не такая простая задача.
- Она справится! – не усомнившись ни на миг, заявил Рыжик.
- Она? – удивленно спросил Катир, единственный в их компании, кто не знаком с новой принцессой лирров.
Пока не знаком…
Да чтоб Орису пусто было! Нашел кому крелл-кэны раздавать!
Или… и правда, справится? С ее-то везением…
Вон и капитан не улыбается, а кивает вполне серьезно.
Араж бы побрал эту Барбариску! Взяла бы и сказала Харну, как ему Зайгарра прижать, если такая умная!
- Разделяй и властвуй! – заявил ему на ухо жующий что-то Швяшной.
- Чего?! – разозлился Орхарн, стряхивая нахала с плеча.
- Сам же хотел узнать, что Барбариска скажет. Вот я тебе и говорю. «Разделяй и властвуй!»
- Ты-то откуда знаешь, что она сказала бы именно это?
- В голове ее успел порыться, пока некоторые наглые Президенты меня оттуда не вышибли. Именно это, зуб даю!
- Зачем мне твой зуб? – опешил лирр. – Может, на амулеты…
- Эй-ей-ей! – испуганно завопил нархан, торопливо перелетая на другой край стола. - Не смей мои маленькие несчастные зубки трогать! Я виноват, что ли, что в ее мире все эти зубы кому-то раздают. Правда, почему-то на словах.
- А совет и в самом деле не плох, - спас Швяшного Инвери. – Разделяй и властвуй.
- И как я должен это делать?
- Сам подумай, - коварно замолчал подсказку капитан.
- А что тут думать, - подскочил вдруг Орис. – Надо советника со жрецами поссорить! Пообещай жрецу, что мы его отпустим, если он поможет Зайгарра поймать! Так и предсказание вэрраков исполним!
Сэм Винфорд
Шей'тар бушевал уже второй час, вот только объект его ярости это волновало мало. Юнсоль, скрестив ноги, сидел на диване, изображая полнейшее внимание, когда Айверин на него смотрел, но стоило тому отвернуться, корчил жуткие рожи. До того комичные, что Сэм еле сдерживался, а Император и вовсе катался по столу, дрыгая от смеха лапками. Отчитывающий мальчишку Шей'тар, о чем-то таком догадываясь, резко разворачивался, замолкал, но подловить их не мог.
- Да заткнитесь уже! – из соседней комнаты прилетела подушка и метко вдарила Хитреца по голове.
Ай со вздохом присел рядом с юным магом, сдуру прыгнувшим за ними в портал, и, отвесив тому подзатыльник, устало спросил:
- Ты хоть понимаешь, как всех нас подставил? Теперь нас искать…будут, - потянувшись, парень окинул комнату взглядом. - Ладно, давайте спать.
- Уснешь тут с вами! – сонно ругнулся оборотень.
Он, кстати, честно пытался уснуть, захватив в личное пользование спальню этого респектабельного номера в весьма и весьма подозрительном трактире. Да и мог ли он быть другим, коли его предложила все та же Камеди, а хозяин – крепкий мужчина с пышными усами и хитрой усмешкой в темно-карих глазах – на поданный Аем знак почтительно склонился в поклоне.
Комнат опять взяли две, третья, она же последняя, досталась семейке контрабандистов. Девица, и так везде таскающаяся за Айверином с требованием взять ее в ученицы, попыталась заселиться к нему в номер, но была за шкирку выдворена твердой рукой пэри Хорн. Крикнув напоследок, что с нее экскурсия по Виссэру, печально вздыхающая девчонка убралась в свою комнату.
На экскурсию хотелось всем – они уже целую ночь в легендарной Белой зоне, а так ничего интересного и не увидели. Даже Перекресток толком не рассмотрели, не до того было, а те улочки, по которым группа пробиралась в парк, ничем не отличались от улиц в других зонах. Тот же шум в центре, те же яркие вывески магазинчиков, те же расфуфыренные красотки у фонарей (ну да, Ай вел их нехорошими дорогами, и приходилось закрывать Лерке глаза), та же тишина спящих домов на окраине, такой же парк. Разве что стражи куда больше. И постоянные проверки личности. К счастью, удостоверения оказались отличными, и Камеди могла больше не переживать за свою печень.
Портал вывел группу на небольшой заросший сорняками пустырь, который жители пятиэтажек повадились использовать как свалку для мусора. Протоптанная до серой каменистой земли тропинка влилась в узкую улочку с грязными дверьми подъездов и сохнущим прямо над головой бельем. Дома стояли вплотную друг к другу и заканчивались в каких-то десяти метрах от глубокого рваного оврага, отсекающего бедные районы от старинной и более респектабельной части города. Овраг неоднократно засыпали, а однажды жители даже скинулись и вызвали мага, чтобы землю заговорил, но ничего не спасало – овраг самым таинственным образом к утру возникал вновь.
- И ничего таинственного, - перебил Камеди ее младший братец Кор, - это банда Джура старается. Они все мелкие мосты контролируют.
- Ого, - усмехнулся Мейр, - крутые ребята. Большая, видать, банда, коли за ночь такой овраг отрывают.
- Не слушайте его, - фыркнула девчонка, - такое даже не каждому магу под силу. Тут что-то древнее, мощное. Может, артефакт. Видите башню, которая на самом краю оврага стоит?
На самом краю? Ну, тут она явно преувеличила. Башня стояла за краем, по крайней мере, изрядный ее кусок нависал над пропастью, дно которой тонуло в предрассветном тумане. Башня и издали казалось ветхой и древней, а уж вблизи… Часть стен осыпалась неровными поросшими травой кучами, другая, зияя дырами, упрямо держалась. Лестница, ведущая на третий этаж башни, шаталась, но при желании (очень большом желании и предварительной оплате ритуальных услуг) взобраться можно было. Деревянные перекрытия прогнили, каменные же относительно неплохо сохранились, а еще лучше сохранился мост, выходящий с широкого балкона второго этажа и обрывающийся на середине оврага. Вернее, обрывались мощные каменные балки, удерживающие каменные перила и покрытие моста, а вот дальше начинался совершенно иной мост – деревянный, без перил и какой-либо страховки. Сверху его поддерживали натянутые канаты, одни концы которых крепились где-то в башне, другие были привязаны к толстым железным штырям, вкопанным в землю, а внизу подпирали грубо обтесанные бревна, непонятно как не соскальзывающие в пропасть.
- И зачем, спрашивается, мы крюк делали? – уточнил недовольно фыркнувший Айверин.
- Этот мост дороже, - ответила Камеди.
- И опасней, - поддакнул Кор, а их молчаливый брат согласно кивнул.
Вдоволь полазать в башне им не дали – пэри Хорн, заявившая, что дети устали и хотят спать, и два дюжих мордоворота, недвусмысленно потрясающие банкой «для пожертвований». Тайком отозванный в сторону Кор пообещал потом вернуться сюда вместе с Сэмом и как следует обследовать башню. На что его брат заявил, что артефакт они араж найдут, если бы он там был, банда Джура его давно бы нашла.
- Зато я первый узнал, что у этой башни старшая сестра была, - обиженно выпалил мальчишка.
- Сестра? – влез Айверин, давно и с интересом прислушивающийся к их разговору.
- Ага, - кивнул Кор, - я как-то одному типу нити передавал, а у того денег не оказалось. Так он мне старинный документ отдал.
- Бесполезная мятая бумажка, - на правах старшего брата насмешливо прокомментировал Минх.
- И ничего не бесполезная! Там древний план был. И башня.
- А сокровищ не было!
- Так они наверняка во второй башне спрятаны, к которой мост ведет! Ее просто Сдвигом унесло, вот никто их и не нашел!
- Боже упаси от таких сокровищ! – буркнул Айверин, прерывая спор, затеянный, похоже, далеко не в первый раз.
Братья удивленно переглянулись и, буркнув что-то типа «зажрался», ушли вперед.
Сэм же понимающе хлопнул Шей'тара по плечу. Прошлые найденные в башне «сокровища» доставили им немало неприятностей.
Стоп! А чего это Ай такой задумчивый? Спотыкается на ровном месте.
Или… Он думает, что та башня продолжение этой?! Сэм понадеялся, что хотя бы здесь сундуков нет. Пусть такие наглые «сокровища» банда Джура себе забирает. А Сэм с Айверином не жадные.
Император был просто счастлив – этот квартал под негласным прозвищем Нарханов угол чертовски ему нравился, да и трактир «Сытый кот» вполне оправдывал свое название. А уж какой обед шикарный: и подаваемые блюда, и обслуживание, и компания.
В небольшой уютной комнате с камином Харна уже поджидали. Верран, устроившись в мягком кресле, увлеченно читал какую-то книгу. Орис, по детской привычке, забрался с ногами в кресло. Его негласный телохранитель стоял у окна. Орхарн, разумеется, прекрасно знал, что Катир - агент Инвери, но пока во вред лиррам он не действовал, да и с Орисом они неплохо сошлись (утаскивали ил'яхзи и дружно ржали над чем-то). Но полностью доверять Катиру все же не стоит. Но раз здесь капитан, то можно и «санитара» не выгонять.
Арсина Харн к важным делам пока не допускал. Он, кстати, неплохо держится и «все осознал», как пояснил покровительствующий ему Ирррр. И с воспитанием и обучением молодежи Арсин отлично справляется. Может, не так уж он и не прав – предсказания, они штука тонкая, с ними не шутят. Кто знает, что случилось бы, не поверь Арсин своему деду. В конце концов, все исполнилось именно так, как предсказал безумный Миландир. Вэрраки, вообще, ребята странные, но свое дело знают – тот же Курран без проблем нашел Харна, как бы тот ни прятался после покушения.
И какого аража, спрашивается, все они дружно молчали, когда Тарни их с Верраном и Риарром травила и ссорила? Неужели это было единственной верной вариацией?
На ужин подали вино и немудреные закуски – сейчас не время шиковать, страну бы удержать и восстановить, а там уж покажут настоящее гостеприимство.
Серьезной беседы за ужином не получилось – не успел Орхарн грозно сведенными бровями наставить Рыжика не путь истинный, чтобы «юный наследник» вел себя прилично и не макал хлеб в общую миску, а воспитанно положил сметану на свое блюдце, как пришлось спасать тарелку с мясной нарезкой из загребущих лапок Оппозиции. Спас. Тарелку. Мясо, к сожалению, испарилось бесследно. Пока отчитывал нархана, пропали сосиски, курочка, пирог с рыбой и совесть у некоторых бесстыжих товарищей. Хорошо, хоть супница еще не до конца опустела, и ватрушки с творогом в пути (от кухни к их столу) задержались.
- А думаешь, легко на два фронта работать? – тяжко вздохнул наглый страдалец в ответ на укоризненный взгляд Харна. – Вернее, на три, если капитана считать.
- Так ты, поди, и жрешь за твоих! – возмутился лирр.
- Третий, я так понимаю, Сейфиттин Мейр? – усмехнувшись, уточнил Инвери.
- Ага, - кивнул азартно жующий Швяшной, - что поделаешь, тяга у меня к хвостатым. Цеховая… то есть, хвостовая солидарность, так сказать.
- И накопители для него выпросил? – лукаво улыбнулся мужчина.
- Ага, - честно кивнул нархан, - вот с него отработку и спрашивай. Вернее, с них. Их там, в карете, много было.
- Не переживай, - хмыкнул капитан, - отработки на всех хватит. С тебя и начнем. Давай рассказывай, что там произошло.
Минуты через три Янкес оборвал вступительную речь о величии и мощи Оппозиции, велев переходить к главному. Пробурчав себе под нос, что главное-то как раз Оппозиция, нархан соизволил поведать о приключениях знакомцев Ориса, пробирающихся через горящие леса, имея в запасе лишь заклинание ледяного панциря и парочку магических накопителей. И что удивительно, они вполне успешно это проделали. Наверняка, благодаря ведущей роли партии в целом и Оппозиции в частности.
Хм, и как это Харн отгадал?
Пока лирр отдавал должное ароматной ухе, куску буженины, щедро презентованному ему Ирррром, и ватрушкам, братишка оккупировал освободившегося капитана Инвери. Тот отбивался, как мог, но вскоре сдал позиции. Да, с Гюнтером все в порядке. Нет, пока он не может приехать. Нет, и на минуточку не заглянет. И под личиной тоже. Нет, он занят не всякой чушью, а новой вакциной. Нет, не для урсов. Нет, вам с Катиром нельзя к технарям поехать. Нет, Швяшные там тоже не нужны. Да, обещание помню. Нет, пока не нашел. Разумеется, найду. Нет, заговорщиков еще не всех поймали. Да, выяснили, кто скрывался под маской Наирмарра и пытался убить Тарни и Веррана. Льярил.
Что? Сын советника Зайгарра? И этот старый лис будет утверждать, что он в заговоре ни сном, ни духом, что преданнее него подданных вообще не существует?
- Янкес, - вмешался в беседу Орхарн, - вы можете передать нам тело Льярила?
- Хочешь предъявить его советнику? – заинтересованно приподнял бровь капитан.
Лирру оставалось лишь кивнуть.
- Передать тело я, конечно, могу, - усмехнулся Инвери, - но прижать этим Зайгарра не выйдет, - мужчина полюбовался растерянной физиономией Орхарна и пояснил. – Насколько выяснили мои агенты, - «агенты» понимающе хмыкнули, - последнее время Льярил вел себя странно, временами не узнавал родных и знакомых, мог, задумавшись, ответить на чужом языке.
- Одержимость?
- Скорее всего, - кивнул человек. – И это не единственное свидетельство участия в заговоре сильного мага, который либо использует чужие тела, либо является сам, под личиной.
- И что же нам делать?
- Вам очистить ТоррЛийррис и удержать в подчинении клан. Мага, - тонкие губы капитана изогнулись в хитрой улыбке, - оставьте нам.
- А жрецов? – фыркнул Орхарн.
- А жрецов, - уже открыто улыбнулся он, - можете забирать. Если поймаете…
- Поймаем, - хищно оскалился лирр, - весь город под контролем. Стоит рыжему применить магию, как их тут же вычислят и схватят. Кстати, спасибо за отражатели и блокираторы магии. Эти технарские штучки очень нам помогают. Особенно, когда большая часть силы вэрраков уходит на защитное поле над городом. Так что телепортом жрецы не уйдут, и мы их в самое ближайшее время сцапаем, чтобы там ни говорили Миландир и Курран.
- А что они говорят? – Орис, не утерпев, сунул свой любопытный нос в беседу.
- Да чушь какую-то, - отмахнулся Харн. – Что рыжего жреца следует опустить, это, дескать, поможет спасти мир и послужит залогом будущей дружбы между народами.
- Может, стоит прислушаться? – спросил молчавший до того Верран. – Отец плохого не посоветует.
- Ага, - с усмешкой кивнул Орхарн, - а его подарок на мое десятилетие и совет отцу я до сих пор помню, аж все волоски дыбом встают.
- Я тоже помню, - хохотнул марр, - только твой отец эти розги всего раз применил в отличие от моего. Да и согласись, мы тогда были не правы. Мало ли чем могла обернуться та охота на технарей. Мы могли погибнуть…
- Или Гюнтера убить! - возмущенно добавил братишка, не раз слышавший эту «веселую» историю.
- Да с чего ты взял, что твой дружок был в том отряде, который заблудился в наших лесах?
- Ну… - замялся мальчишка. – Может, и не он. Может, его отец или еще кто-то, без кого Гюнтер бы вакцину не придумал. Он ведь не один нам помогает. Правда? – Орис обернулся за поддержкой к Инвери.
- Правда, - улыбнулся тот. – Друзья среди технарей у нас есть, но и врагов хватает. Так что ты не очень-то обольщайся. Помирить наши миры не такая простая задача.
- Она справится! – не усомнившись ни на миг, заявил Рыжик.
- Она? – удивленно спросил Катир, единственный в их компании, кто не знаком с новой принцессой лирров.
Пока не знаком…
Да чтоб Орису пусто было! Нашел кому крелл-кэны раздавать!
Или… и правда, справится? С ее-то везением…
Вон и капитан не улыбается, а кивает вполне серьезно.
Араж бы побрал эту Барбариску! Взяла бы и сказала Харну, как ему Зайгарра прижать, если такая умная!
- Разделяй и властвуй! – заявил ему на ухо жующий что-то Швяшной.
- Чего?! – разозлился Орхарн, стряхивая нахала с плеча.
- Сам же хотел узнать, что Барбариска скажет. Вот я тебе и говорю. «Разделяй и властвуй!»
- Ты-то откуда знаешь, что она сказала бы именно это?
- В голове ее успел порыться, пока некоторые наглые Президенты меня оттуда не вышибли. Именно это, зуб даю!
- Зачем мне твой зуб? – опешил лирр. – Может, на амулеты…
- Эй-ей-ей! – испуганно завопил нархан, торопливо перелетая на другой край стола. - Не смей мои маленькие несчастные зубки трогать! Я виноват, что ли, что в ее мире все эти зубы кому-то раздают. Правда, почему-то на словах.
- А совет и в самом деле не плох, - спас Швяшного Инвери. – Разделяй и властвуй.
- И как я должен это делать?
- Сам подумай, - коварно замолчал подсказку капитан.
- А что тут думать, - подскочил вдруг Орис. – Надо советника со жрецами поссорить! Пообещай жрецу, что мы его отпустим, если он поможет Зайгарра поймать! Так и предсказание вэрраков исполним!
ГЛАВА 3. Башня раз, башня два…
Сэм Винфорд
Шей'тар бушевал уже второй час, вот только объект его ярости это волновало мало. Юнсоль, скрестив ноги, сидел на диване, изображая полнейшее внимание, когда Айверин на него смотрел, но стоило тому отвернуться, корчил жуткие рожи. До того комичные, что Сэм еле сдерживался, а Император и вовсе катался по столу, дрыгая от смеха лапками. Отчитывающий мальчишку Шей'тар, о чем-то таком догадываясь, резко разворачивался, замолкал, но подловить их не мог.
- Да заткнитесь уже! – из соседней комнаты прилетела подушка и метко вдарила Хитреца по голове.
Ай со вздохом присел рядом с юным магом, сдуру прыгнувшим за ними в портал, и, отвесив тому подзатыльник, устало спросил:
- Ты хоть понимаешь, как всех нас подставил? Теперь нас искать…будут, - потянувшись, парень окинул комнату взглядом. - Ладно, давайте спать.
- Уснешь тут с вами! – сонно ругнулся оборотень.
Он, кстати, честно пытался уснуть, захватив в личное пользование спальню этого респектабельного номера в весьма и весьма подозрительном трактире. Да и мог ли он быть другим, коли его предложила все та же Камеди, а хозяин – крепкий мужчина с пышными усами и хитрой усмешкой в темно-карих глазах – на поданный Аем знак почтительно склонился в поклоне.
Комнат опять взяли две, третья, она же последняя, досталась семейке контрабандистов. Девица, и так везде таскающаяся за Айверином с требованием взять ее в ученицы, попыталась заселиться к нему в номер, но была за шкирку выдворена твердой рукой пэри Хорн. Крикнув напоследок, что с нее экскурсия по Виссэру, печально вздыхающая девчонка убралась в свою комнату.
На экскурсию хотелось всем – они уже целую ночь в легендарной Белой зоне, а так ничего интересного и не увидели. Даже Перекресток толком не рассмотрели, не до того было, а те улочки, по которым группа пробиралась в парк, ничем не отличались от улиц в других зонах. Тот же шум в центре, те же яркие вывески магазинчиков, те же расфуфыренные красотки у фонарей (ну да, Ай вел их нехорошими дорогами, и приходилось закрывать Лерке глаза), та же тишина спящих домов на окраине, такой же парк. Разве что стражи куда больше. И постоянные проверки личности. К счастью, удостоверения оказались отличными, и Камеди могла больше не переживать за свою печень.
Портал вывел группу на небольшой заросший сорняками пустырь, который жители пятиэтажек повадились использовать как свалку для мусора. Протоптанная до серой каменистой земли тропинка влилась в узкую улочку с грязными дверьми подъездов и сохнущим прямо над головой бельем. Дома стояли вплотную друг к другу и заканчивались в каких-то десяти метрах от глубокого рваного оврага, отсекающего бедные районы от старинной и более респектабельной части города. Овраг неоднократно засыпали, а однажды жители даже скинулись и вызвали мага, чтобы землю заговорил, но ничего не спасало – овраг самым таинственным образом к утру возникал вновь.
- И ничего таинственного, - перебил Камеди ее младший братец Кор, - это банда Джура старается. Они все мелкие мосты контролируют.
- Ого, - усмехнулся Мейр, - крутые ребята. Большая, видать, банда, коли за ночь такой овраг отрывают.
- Не слушайте его, - фыркнула девчонка, - такое даже не каждому магу под силу. Тут что-то древнее, мощное. Может, артефакт. Видите башню, которая на самом краю оврага стоит?
На самом краю? Ну, тут она явно преувеличила. Башня стояла за краем, по крайней мере, изрядный ее кусок нависал над пропастью, дно которой тонуло в предрассветном тумане. Башня и издали казалось ветхой и древней, а уж вблизи… Часть стен осыпалась неровными поросшими травой кучами, другая, зияя дырами, упрямо держалась. Лестница, ведущая на третий этаж башни, шаталась, но при желании (очень большом желании и предварительной оплате ритуальных услуг) взобраться можно было. Деревянные перекрытия прогнили, каменные же относительно неплохо сохранились, а еще лучше сохранился мост, выходящий с широкого балкона второго этажа и обрывающийся на середине оврага. Вернее, обрывались мощные каменные балки, удерживающие каменные перила и покрытие моста, а вот дальше начинался совершенно иной мост – деревянный, без перил и какой-либо страховки. Сверху его поддерживали натянутые канаты, одни концы которых крепились где-то в башне, другие были привязаны к толстым железным штырям, вкопанным в землю, а внизу подпирали грубо обтесанные бревна, непонятно как не соскальзывающие в пропасть.
- И зачем, спрашивается, мы крюк делали? – уточнил недовольно фыркнувший Айверин.
- Этот мост дороже, - ответила Камеди.
- И опасней, - поддакнул Кор, а их молчаливый брат согласно кивнул.
Вдоволь полазать в башне им не дали – пэри Хорн, заявившая, что дети устали и хотят спать, и два дюжих мордоворота, недвусмысленно потрясающие банкой «для пожертвований». Тайком отозванный в сторону Кор пообещал потом вернуться сюда вместе с Сэмом и как следует обследовать башню. На что его брат заявил, что артефакт они араж найдут, если бы он там был, банда Джура его давно бы нашла.
- Зато я первый узнал, что у этой башни старшая сестра была, - обиженно выпалил мальчишка.
- Сестра? – влез Айверин, давно и с интересом прислушивающийся к их разговору.
- Ага, - кивнул Кор, - я как-то одному типу нити передавал, а у того денег не оказалось. Так он мне старинный документ отдал.
- Бесполезная мятая бумажка, - на правах старшего брата насмешливо прокомментировал Минх.
- И ничего не бесполезная! Там древний план был. И башня.
- А сокровищ не было!
- Так они наверняка во второй башне спрятаны, к которой мост ведет! Ее просто Сдвигом унесло, вот никто их и не нашел!
- Боже упаси от таких сокровищ! – буркнул Айверин, прерывая спор, затеянный, похоже, далеко не в первый раз.
Братья удивленно переглянулись и, буркнув что-то типа «зажрался», ушли вперед.
Сэм же понимающе хлопнул Шей'тара по плечу. Прошлые найденные в башне «сокровища» доставили им немало неприятностей.
Стоп! А чего это Ай такой задумчивый? Спотыкается на ровном месте.
Или… Он думает, что та башня продолжение этой?! Сэм понадеялся, что хотя бы здесь сундуков нет. Пусть такие наглые «сокровища» банда Джура себе забирает. А Сэм с Айверином не жадные.
Император был просто счастлив – этот квартал под негласным прозвищем Нарханов угол чертовски ему нравился, да и трактир «Сытый кот» вполне оправдывал свое название. А уж какой обед шикарный: и подаваемые блюда, и обслуживание, и компания.
