А на этом можно сыграть, - успела подумать Мурена, плюхаясь на руки Лауре, развалившейся на старой кушетке из изолятора.
- Мурена? – удивленно распахнула глаза она. - Откуда ты здесь? Я же тебя в России с соседкой оставила... вроде... Хотя, что это я? Ты же здесь... Давай в отель вернемся, Муреночка, а? А то я за эти полдня назогоралась по самый Хватогорск! Все ждала этого козла с кредиткой. Все они одинаковые... - всхлипнула хозяйка. - Пойдем, Муреночка, а?
Императрица обняла лапками растрепанную чумазую девушку, облаченную в какую-то грязно-желтую хламиду и, сообразив, что заклинание ослабла, мысленно заорала что есть сил:
- Шррррр, помоги!
Уставшая и растерянная Мурена не услышала и не почувствовала, как вздрогнул вдруг от страха за любимую Император Нарханов... и как, удирая, облегченно вздохнула на миг позабытая Оппозиция.
Хватогорск
Солнце, проснувшись, сладко потянулось и, помянув недобрым словом глупых египтян, выдумавших какую-то золотую колесницу, пешком отправилось на работу. С трудом отыскав в наглых темных тучах крохотную лазейку, светило, отчаянно толкаясь, протиснулось поближе к земле, оценило объем будущих свершений и яростно встряхнулось, разогревая лучи. Первым делом оно бросило лучи на борьбу с остатками непонятно откуда появившегося снега в отдельно взятом дворе отдельно взятого города Хватогорска. Большую часть странного летнего снега солнце успело растопить еще вчера, но конец рабочего дня – это конец рабочего дня, а людишки могут и еще ночку снежок потерпеть. Разобравшись с аномалией, светило разослало свои лучи по всем городам и весям, согревая и оберегая землю и всех живущих, подумало и отправило им вслед веселых солнечных зайчиков, кого злить, кого радовать.
Любопытные яркие лучики пробежались по заросшему травой пустырю, щедро делясь теплом с этими самими травами. Увязавшийся за ними зайчик озорно перепрыгивал с чертополоха на крапиву, дразнил обалдевшего мышонка, притаившегося под большим лопухом, и, спохватившись, догонял улетевших далеко вперед собратьев. Лучи обогнули заброшенную водонапорную башню, возвышающуюся над пустырем, скользнули над илистой запрудой и, соревнуясь с тенью, отправились обогревать подотчетную солнцу территорию.
Запоздавший зайчишка, отчаявшись угнаться за ними, нашел себе новое развлечение – дразнить плещущихся в воде рыбешек. Но вскоре и это ему наскучило. Новый объект каверз нашелся быстро – игнорируя все законы непонятной ему физики и даже не задумываясь, как ему это удается, солнечный зайчишка подкрался к развалившейся на крыльце парочке. Взобрался по длинным распущенным волосам девушки ей на плечо, поиграл сам с собой в салочки, перепрыгивая через аккуратный носик с одной щеки на другую и замер на кончике этого самого носика.
Девица, прислонившаяся к потрескавшимся от времени кирпичам, задорно тряхнула белоснежной гривой и осторожно сдула безобразника на своего спутника, крупного полосатого котищи, лежащего на коленях красотки. Целеустремленно обследовав новый объект, уставший зайчишка плюхнулся на широкую пушистую спину и свернулся клубочком.
Мурз растекся пушистой лужицей на бархатной подушечке, по-хозяйски обняв лапками голое девичье колено и лениво покусывая руку, если та недостаточно энергично чесала его за ушком.
Жизнь, как говорится, удалась. Что должен сделать за свою жизнь каждый уважающий себя кот? Построить дом и его хозяина, посадить… то бишь, напрудить в тапки и родить …цатого сына. С первый все решено – дом есть, бабка натренирована, гулять вот отпускает по первому требованию и самым кратчайшим путем, через балкон. Со вторым проблем нет и не было никогда – любой, хоть раз посетивший общагу трамвайно-транспортного управления № 5, твердо знает, обувь в коридоре лучше не оставлять. С третьим тоже полный порядок – эх, сколько их, полосатиков, по городу бегает. Тоскуют поди по папке, надо б собрать их как-нибудь, к делу, что ли, пристроить… Но это потом, сейчас в планах новые полосатики.
С призывным мурчанием кот легонько вонзил коготки в неприкрытую подушечкой (юбка там не прикрывала вообще ничего) ногу Ирки и, неспешно повернув голову, одарил даму пламенным взглядом. Та игриво подмигнула Мурзу, ласково чмокнув в черный нос, но вновь перекидываться в роскошную белую кошечку не спешила. Что-то ее беспокоило, движения нежной ручки, почесывающей усатого мачо за ушком, становились все дерганей и резче. Хм, так стратегически важная часть может пострадать.
Мурз, недовольно шикнув, на всякий случай припрятал длинный полосатый хвост под попу. Береженого, как говорится, и Император бережет.
Мурр, муррр! Еще! И правым почеши! Муурр!
- Ирка! Чего скажу! – раздался истошный вопль со стороны пустыря.
Мряяууу!
- Ты чего творишь?! – взвыл несчастный кот, падая с колен резко вскочившей девицы на землю.
- Ирррр, что случилось? – взволнованно воскликнула нархана, заметив весьма потрепанный вид братца.
Номинальный Глава Оппозиции сиял свежеполученным Орденом Фиолетовой доблести, сверкал многочисленными прорехами немногочисленной одежды и поминутно вздрагивал. Черные волосы, пересыпанные песком и сухими травинками, стояли дыбом, а тело было украшено причудливыми татуировками свежих царапин.
- Кто тебя так? – девушка ласково погладила брата по щеке.
- Император, - отмахнулся тот, - но это не главное. Главное, что у него жену украли!
- Жену украли?! – яростно распушился Мурз, вспомнив свою первую неразделенную любовь. – Кто? Ща я ему задам! – когти с шумом вспороли воздух, испугав солнечного зайчишку, бросившегося искать укрытия на макушке Ирррры.
- Да не знаем мы кто!
- А кто это мы? – иронично уточнила нархана, сообразившая, что ничего особенно страшного с мелким не случилось.
- Я и Император! – гордо заявил «мелкий».
- Ого! – насмешливо изогнула бровь Ирка. – Уже ты и Император? И именно в этой последовательности?
- К аражу последовательности! – Мурз с разбега взметнулся ей на плечо, чтобы быть поближе к месту действия. – Где Мурена?! Говори!
- Да не знаю я! – надулся нархан.
- Говори, что знаешь! – грозно рыкнул кот.
- Хорошо-хорошо, - замахал руками нархан, позабыв, что он вообще-то грозный маг, - расскажу. Сижу я, значит, тихо, никого не трогаю, за Императором подглядываю, как он с женой милуется… ой, - не успел увернуться от подзатыльника парень, - иду я, значит, мимо и случайно замечаю, как Мурена вдруг куда-то телепортируется, а Император мало того, что не смог за ней пройти, он даже места засечь не смог. Короче, пора брать власть в свои лапы, пока Император силы лишился!
- Хм… - протянула Ирррра, - идея занятная…
- Только попробуй! – грозно зашипел Мурз, свято преданный Императрице, если не телом, то, по крайней мере, духом… хотя… ну в политическом плане точно преданный.
- Ладно, - усмехнулась нархана, щелкнув Мурза по носу. – Тем более братец как всегда погорячился. Ирррр, ты себя в зеркале видел? Иди хоть в воду глянь - сразу станет ясно, насколько лишился сил Император. Да и не чувствую я этого.
Зайчишка, хихикая, выглянул из-за ее уха и полюбовался живописным видом нархана и в очередной раз порадовался, что это он удачно зашел, то есть, залетел, ну прилетел, в смысле.
- Не лишился? – растерянно захлопал ресницами нархан. - А почему он тогда Мурену найти не смог?
- Могу предположить, - пожала плечами его сестра, - что без магии здесь не обошлось. Есть специальные заклинания, ограничивающие силу нархана. Они могут быть как защитными, не позволяющими проникнуть внутрь определенной контуром территории, так и атакующими.
- Ага, - вздохнул Глава Оппозиции, - а еще усыпляющими.
- И усыпляющими тоже, - улыбнулась она. – Раз Шррррр цел и невредим… ведь так?.. значит, использовали явно неатакующее.
- Ага, - еще печальнее вздохнул ее братец, потирая синяки, - и точно не усыпляющее.
- То есть, - вмешался нетерпеливый Мурз, - никто из нарханов не сможет найти Мурену.
- Не сможет, - кивнула девушка. – Разве что маг иной расы. Но тут таких нет.
- Как это нет? А лингрэ?
- Он тоже не сможет, - нахмурилась Ирка. – Заклинание и на лингрэ, и на нарханов одинаково действует. Нам нужен человек, а лучше эльф.
- Не водятся у нас эльфы, - фыркнул Мурз, задумчиво потирая лапкой лоб. – А есть кое-что получше, - закончил он и, сиганув вниз, помчался собирать кошачье-мышиную армию Императора, чтобы отправить ее на поиски пропавшей Мурены.
А я еще лучше! – уверенно заявил солнечный зайчишка, гордо выпятив грудь и подняв уши торчком, но его, к сожалению, никто не услышал.
- А вот это хорошая идея! – хмыкнула нархана, прочитавшая мысли кота. – Ирррр, отправляйся к Императору и скажи, что мы скорбим вместе с ним и что уже организовали поиски его жены.
- Организовали? – не понял тот. – Мы?
- Ну не мы, - пожала плечами Ирррра, - Мурз. Но Императору этого знать вовсе не обязательно. Главное, что поиски вот-вот начнутся.
- А этот твой… полосатый не обидится?
- Нет, конечно, я ж для блага нашей будущей семьи стараюсь.
- Семьи? – выпал в осадок нархан.
- Это не важно. Сейчас важнее подмазаться к Шррррру и за счет его избирателей набрать очки на предстоящих выборах. Хватит болтать, действуй. А я пока подойду к этому делу с другого хвоста, - многозначительно ухмыльнулась будущая Президентка… Президентша… Президентиха... тьфу, надо будет название получше придумать.
- Стоп! Уже никто никуда не идет!
Словно по закону подлости на крыльцо, прямо перед нарханами, плюхнулся обладатель столь нагло… то есть, законно присваиваемой должности, собственной пушистой и весьма расстроенной персоной.
- Вы оба мне нужны! – уселся на груду кирпичей Бумер, подперев лапкой голову.
- Зачем это? – подозрительно сощурился нархан, а его сестрица только порадовалась, что своевременно поставила на свои мысли защиту от прослушки.
Солнечный зайчишка, скопировав на белобрысой Иркиной макушке позу лингрэ, порадовался, что от него-то никакую защиту никто и нигде не поставит. Еще бы его кто-нибудь услышал, было бы совсем чудно.
- Ну это… - замялся Президент. – Помощь мне нужна…
- И?
- А Императору не скажите?
- Нет, конечно, - лучезарно улыбнулась Ирррра, сообразившая, что чем-то столь сильно взволнованный лингрэ просто не берет ее в расчет, и это может быть ей сильно на лапу.
- Моя меле Барбариска меня вызывает, - печально выдал он.
- И что тут страшного?
- В принципе, ничего, кроме того, что «Сэм и Лерка с моей подачи уже третий день где-то шляются и носа домой не кажут», - смахнул несуществующую слезинку хитрый котяра. – А эти аражи двуногие возвращаться пока не собираются, требуют продолжения банкета…
- Хм?
- Да гада рыжего искать хотят.
- А мы с братом тут при чем? – заинтересованно уточнила Ирка.
- Так все просто, - просиял Бумер. – Вы превращаетесь с Лерку и Сэма и оправляетесь со мной к Барбариске. Ну а там… да выкрутимся как-нибудь!
- А что нам за это будет?
- Будет-будет, - пропел кот, явно кого-то цитируя, - шашлык из тебя будет. Ой, то есть… ну это… договоримся.
- Хорошо, - милостиво кивнула будущая Прези… (ну вы поняли!). – Мы с тобой, только у братца тут одно дело есть, но это ненадолго.
Что-то будет, - азартно потер лапки зайчишка, устраиваясь в белоснежной копне волос поудобнее.
Проблемы с операцией «Багдадский хвост» возникли еще на стадии подготовки. Почему багдадский? А чтоб никто не догадался. Звучит красиво, и вообще… Какие проблемы? Вы что, смерти Президентской хотите? Нет? Тогда и не спрашивайте!
Никто и не собирается вам рассказывать, как несчастный Президент полчаса доказывал Ирке, что пятый размер груди для двенадцатилетней девочки слегка многовато. Нархана согласно кивала и убирала грудь, но стоило лингрэ отвернуться, и все возвращалось в изначальный вид. Лишь обещание вырастить оный орган, причем, нужного размера и в неограниченном количестве везде, куда дотянется карающая Президентская длань, заставило нахалку спешно создать правильный образ. И ладно бы только это - потом пришлось целых два часа объяснять ее тупому братцу, что и как следует говорить.
- Мы прогулялись по городу, - в сотый раз повторял Бумер, - посетили музей прикладного творчества.
- Мы шлялись по городу, - послушно бубнил Ирррр, - посетили музей прикладов и творчества. Слышь, а чего только прикладов? А сами ружья чего, не показывают?
- Какие ружья? – хватался за голову замороченный Президент. – Слушай сюда, болван, последний раз повторяю!
Телепортировавшись в заранее подсмотренный укромный уголок санатория, Бумер провел спутников кратчайшей дорогой к небольшому двухэтажному домику, где всего несколько дней назад их с Барбариской разместил генерал Борисов, не забыв приставить охрану. Хорошо знакомая настоящим Сэму и Лерке дежурившая у дверей троица, перекрестившись, синхронно схватилась за штаны, проверяя наличие у себя хвоста, и, облегченно вздохнув, посторонилась. Даже менее внимательные наблюдатели, чем нарханы, без проблем бы заметили, каких трудов стоит парням оставаться на месте и с каким подозрением они косятся на гордо шествующего мимо них лингрэ.
- Ой, - испуганно всплеснул руками Ирррр, поднимаясь по лестнице на второй этаж, - а я забыл, что надо говорить!
- Забыл, что говорить, - отмахнулся Бумер, - тогда пой!
Перед дверью гостиной Президент придирчиво оглядел свою команду и остался доволен их видом – сходство стопроцентное, даже мать родная не заподозрит подмены. Правда, бравого лингрэ на миг укололо какое-то смутное сомнение – что-то было не так – но, беспечно махнув лапкой, он двинулся вперед, магией распахивая тонкую деревянную дверь.
Светловолосая женщина в расклешенной желтой тунике и длинных льняных штанах тяжело поднялась с кресла навстречу вошедшим. Ее голубые глаза озарились такой искренней радостью, что замаскированные нарханы незамедлительно, позабыв, что так и предписано инструкцией, бросились в раскрытые им объятия.
- Как же я рада вас видеть! – воскликнула Барбариска, по очереди целуя «Сэма» и «Лерку».
Не успели те облегченно вздохнуть, что пронесло и объяснения откладываются на неопределенный срок, как были крепко ухвачены за уши.
- И где это мы шляемся? – ласково уточнила женщина, не обращая внимания на возмущенный писк и хихиканье взобравшегося на стол лингрэ.
- Мама… - попытался вырваться из цепких пальцев Ирррр.
- Что, сынок? – еще ласковее отозвалась Барбариска, пребольно дернув нархана за ухо. – Я тебя слушаю!
- Мы… это… гуляли, - «Сэм» с трудом вернулся на заранее отрепетированный путь.
- Да ты что?! И где?
- Там… - пространно ответил несчастный нархан.
- Ой, какое пузико! – вывернулась хитрая Ирка, ловко переведя речь в другое русло. – Да тут не меньше пятнадцати котяток поместится!
- Пятнадцати? – расхохоталась женщина. – Нет уж спасибо, мне и одного хватает.
Барбариска выпустила Ирррра и уселась на диван. Нархана устроилась рядом, запрыгнув на мягкие подушки прямо с ногами.
- Эх, я бы тоже от наркотиков не отказалась… - мечтательно протянула она.
- От чего?.. – ошарашенно выпалила Барбариска.
- От котиков, она хотела сказать, - тут же вмешался Глава Оппозиции, исподтишка показав кулак катающемуся по столу Бумеру.
- Да я так и сказала! - поправилась «девчонка». – Маленькие они ж такие хорошенькие!
- Мурена? – удивленно распахнула глаза она. - Откуда ты здесь? Я же тебя в России с соседкой оставила... вроде... Хотя, что это я? Ты же здесь... Давай в отель вернемся, Муреночка, а? А то я за эти полдня назогоралась по самый Хватогорск! Все ждала этого козла с кредиткой. Все они одинаковые... - всхлипнула хозяйка. - Пойдем, Муреночка, а?
Императрица обняла лапками растрепанную чумазую девушку, облаченную в какую-то грязно-желтую хламиду и, сообразив, что заклинание ослабла, мысленно заорала что есть сил:
- Шррррр, помоги!
Уставшая и растерянная Мурена не услышала и не почувствовала, как вздрогнул вдруг от страха за любимую Император Нарханов... и как, удирая, облегченно вздохнула на миг позабытая Оппозиция.
Хватогорск
Солнце, проснувшись, сладко потянулось и, помянув недобрым словом глупых египтян, выдумавших какую-то золотую колесницу, пешком отправилось на работу. С трудом отыскав в наглых темных тучах крохотную лазейку, светило, отчаянно толкаясь, протиснулось поближе к земле, оценило объем будущих свершений и яростно встряхнулось, разогревая лучи. Первым делом оно бросило лучи на борьбу с остатками непонятно откуда появившегося снега в отдельно взятом дворе отдельно взятого города Хватогорска. Большую часть странного летнего снега солнце успело растопить еще вчера, но конец рабочего дня – это конец рабочего дня, а людишки могут и еще ночку снежок потерпеть. Разобравшись с аномалией, светило разослало свои лучи по всем городам и весям, согревая и оберегая землю и всех живущих, подумало и отправило им вслед веселых солнечных зайчиков, кого злить, кого радовать.
Любопытные яркие лучики пробежались по заросшему травой пустырю, щедро делясь теплом с этими самими травами. Увязавшийся за ними зайчик озорно перепрыгивал с чертополоха на крапиву, дразнил обалдевшего мышонка, притаившегося под большим лопухом, и, спохватившись, догонял улетевших далеко вперед собратьев. Лучи обогнули заброшенную водонапорную башню, возвышающуюся над пустырем, скользнули над илистой запрудой и, соревнуясь с тенью, отправились обогревать подотчетную солнцу территорию.
Запоздавший зайчишка, отчаявшись угнаться за ними, нашел себе новое развлечение – дразнить плещущихся в воде рыбешек. Но вскоре и это ему наскучило. Новый объект каверз нашелся быстро – игнорируя все законы непонятной ему физики и даже не задумываясь, как ему это удается, солнечный зайчишка подкрался к развалившейся на крыльце парочке. Взобрался по длинным распущенным волосам девушки ей на плечо, поиграл сам с собой в салочки, перепрыгивая через аккуратный носик с одной щеки на другую и замер на кончике этого самого носика.
Девица, прислонившаяся к потрескавшимся от времени кирпичам, задорно тряхнула белоснежной гривой и осторожно сдула безобразника на своего спутника, крупного полосатого котищи, лежащего на коленях красотки. Целеустремленно обследовав новый объект, уставший зайчишка плюхнулся на широкую пушистую спину и свернулся клубочком.
***
Мурз растекся пушистой лужицей на бархатной подушечке, по-хозяйски обняв лапками голое девичье колено и лениво покусывая руку, если та недостаточно энергично чесала его за ушком.
Жизнь, как говорится, удалась. Что должен сделать за свою жизнь каждый уважающий себя кот? Построить дом и его хозяина, посадить… то бишь, напрудить в тапки и родить …цатого сына. С первый все решено – дом есть, бабка натренирована, гулять вот отпускает по первому требованию и самым кратчайшим путем, через балкон. Со вторым проблем нет и не было никогда – любой, хоть раз посетивший общагу трамвайно-транспортного управления № 5, твердо знает, обувь в коридоре лучше не оставлять. С третьим тоже полный порядок – эх, сколько их, полосатиков, по городу бегает. Тоскуют поди по папке, надо б собрать их как-нибудь, к делу, что ли, пристроить… Но это потом, сейчас в планах новые полосатики.
С призывным мурчанием кот легонько вонзил коготки в неприкрытую подушечкой (юбка там не прикрывала вообще ничего) ногу Ирки и, неспешно повернув голову, одарил даму пламенным взглядом. Та игриво подмигнула Мурзу, ласково чмокнув в черный нос, но вновь перекидываться в роскошную белую кошечку не спешила. Что-то ее беспокоило, движения нежной ручки, почесывающей усатого мачо за ушком, становились все дерганей и резче. Хм, так стратегически важная часть может пострадать.
Мурз, недовольно шикнув, на всякий случай припрятал длинный полосатый хвост под попу. Береженого, как говорится, и Император бережет.
Мурр, муррр! Еще! И правым почеши! Муурр!
- Ирка! Чего скажу! – раздался истошный вопль со стороны пустыря.
Мряяууу!
- Ты чего творишь?! – взвыл несчастный кот, падая с колен резко вскочившей девицы на землю.
- Ирррр, что случилось? – взволнованно воскликнула нархана, заметив весьма потрепанный вид братца.
Номинальный Глава Оппозиции сиял свежеполученным Орденом Фиолетовой доблести, сверкал многочисленными прорехами немногочисленной одежды и поминутно вздрагивал. Черные волосы, пересыпанные песком и сухими травинками, стояли дыбом, а тело было украшено причудливыми татуировками свежих царапин.
- Кто тебя так? – девушка ласково погладила брата по щеке.
- Император, - отмахнулся тот, - но это не главное. Главное, что у него жену украли!
- Жену украли?! – яростно распушился Мурз, вспомнив свою первую неразделенную любовь. – Кто? Ща я ему задам! – когти с шумом вспороли воздух, испугав солнечного зайчишку, бросившегося искать укрытия на макушке Ирррры.
- Да не знаем мы кто!
- А кто это мы? – иронично уточнила нархана, сообразившая, что ничего особенно страшного с мелким не случилось.
- Я и Император! – гордо заявил «мелкий».
- Ого! – насмешливо изогнула бровь Ирка. – Уже ты и Император? И именно в этой последовательности?
- К аражу последовательности! – Мурз с разбега взметнулся ей на плечо, чтобы быть поближе к месту действия. – Где Мурена?! Говори!
- Да не знаю я! – надулся нархан.
- Говори, что знаешь! – грозно рыкнул кот.
- Хорошо-хорошо, - замахал руками нархан, позабыв, что он вообще-то грозный маг, - расскажу. Сижу я, значит, тихо, никого не трогаю, за Императором подглядываю, как он с женой милуется… ой, - не успел увернуться от подзатыльника парень, - иду я, значит, мимо и случайно замечаю, как Мурена вдруг куда-то телепортируется, а Император мало того, что не смог за ней пройти, он даже места засечь не смог. Короче, пора брать власть в свои лапы, пока Император силы лишился!
- Хм… - протянула Ирррра, - идея занятная…
- Только попробуй! – грозно зашипел Мурз, свято преданный Императрице, если не телом, то, по крайней мере, духом… хотя… ну в политическом плане точно преданный.
- Ладно, - усмехнулась нархана, щелкнув Мурза по носу. – Тем более братец как всегда погорячился. Ирррр, ты себя в зеркале видел? Иди хоть в воду глянь - сразу станет ясно, насколько лишился сил Император. Да и не чувствую я этого.
Зайчишка, хихикая, выглянул из-за ее уха и полюбовался живописным видом нархана и в очередной раз порадовался, что это он удачно зашел, то есть, залетел, ну прилетел, в смысле.
- Не лишился? – растерянно захлопал ресницами нархан. - А почему он тогда Мурену найти не смог?
- Могу предположить, - пожала плечами его сестра, - что без магии здесь не обошлось. Есть специальные заклинания, ограничивающие силу нархана. Они могут быть как защитными, не позволяющими проникнуть внутрь определенной контуром территории, так и атакующими.
- Ага, - вздохнул Глава Оппозиции, - а еще усыпляющими.
- И усыпляющими тоже, - улыбнулась она. – Раз Шррррр цел и невредим… ведь так?.. значит, использовали явно неатакующее.
- Ага, - еще печальнее вздохнул ее братец, потирая синяки, - и точно не усыпляющее.
- То есть, - вмешался нетерпеливый Мурз, - никто из нарханов не сможет найти Мурену.
- Не сможет, - кивнула девушка. – Разве что маг иной расы. Но тут таких нет.
- Как это нет? А лингрэ?
- Он тоже не сможет, - нахмурилась Ирка. – Заклинание и на лингрэ, и на нарханов одинаково действует. Нам нужен человек, а лучше эльф.
- Не водятся у нас эльфы, - фыркнул Мурз, задумчиво потирая лапкой лоб. – А есть кое-что получше, - закончил он и, сиганув вниз, помчался собирать кошачье-мышиную армию Императора, чтобы отправить ее на поиски пропавшей Мурены.
А я еще лучше! – уверенно заявил солнечный зайчишка, гордо выпятив грудь и подняв уши торчком, но его, к сожалению, никто не услышал.
***
- А вот это хорошая идея! – хмыкнула нархана, прочитавшая мысли кота. – Ирррр, отправляйся к Императору и скажи, что мы скорбим вместе с ним и что уже организовали поиски его жены.
- Организовали? – не понял тот. – Мы?
- Ну не мы, - пожала плечами Ирррра, - Мурз. Но Императору этого знать вовсе не обязательно. Главное, что поиски вот-вот начнутся.
- А этот твой… полосатый не обидится?
- Нет, конечно, я ж для блага нашей будущей семьи стараюсь.
- Семьи? – выпал в осадок нархан.
- Это не важно. Сейчас важнее подмазаться к Шррррру и за счет его избирателей набрать очки на предстоящих выборах. Хватит болтать, действуй. А я пока подойду к этому делу с другого хвоста, - многозначительно ухмыльнулась будущая Президентка… Президентша… Президентиха... тьфу, надо будет название получше придумать.
- Стоп! Уже никто никуда не идет!
Словно по закону подлости на крыльцо, прямо перед нарханами, плюхнулся обладатель столь нагло… то есть, законно присваиваемой должности, собственной пушистой и весьма расстроенной персоной.
- Вы оба мне нужны! – уселся на груду кирпичей Бумер, подперев лапкой голову.
- Зачем это? – подозрительно сощурился нархан, а его сестрица только порадовалась, что своевременно поставила на свои мысли защиту от прослушки.
Солнечный зайчишка, скопировав на белобрысой Иркиной макушке позу лингрэ, порадовался, что от него-то никакую защиту никто и нигде не поставит. Еще бы его кто-нибудь услышал, было бы совсем чудно.
- Ну это… - замялся Президент. – Помощь мне нужна…
- И?
- А Императору не скажите?
- Нет, конечно, - лучезарно улыбнулась Ирррра, сообразившая, что чем-то столь сильно взволнованный лингрэ просто не берет ее в расчет, и это может быть ей сильно на лапу.
- Моя меле Барбариска меня вызывает, - печально выдал он.
- И что тут страшного?
- В принципе, ничего, кроме того, что «Сэм и Лерка с моей подачи уже третий день где-то шляются и носа домой не кажут», - смахнул несуществующую слезинку хитрый котяра. – А эти аражи двуногие возвращаться пока не собираются, требуют продолжения банкета…
- Хм?
- Да гада рыжего искать хотят.
- А мы с братом тут при чем? – заинтересованно уточнила Ирка.
- Так все просто, - просиял Бумер. – Вы превращаетесь с Лерку и Сэма и оправляетесь со мной к Барбариске. Ну а там… да выкрутимся как-нибудь!
- А что нам за это будет?
- Будет-будет, - пропел кот, явно кого-то цитируя, - шашлык из тебя будет. Ой, то есть… ну это… договоримся.
- Хорошо, - милостиво кивнула будущая Прези… (ну вы поняли!). – Мы с тобой, только у братца тут одно дело есть, но это ненадолго.
Что-то будет, - азартно потер лапки зайчишка, устраиваясь в белоснежной копне волос поудобнее.
***
Проблемы с операцией «Багдадский хвост» возникли еще на стадии подготовки. Почему багдадский? А чтоб никто не догадался. Звучит красиво, и вообще… Какие проблемы? Вы что, смерти Президентской хотите? Нет? Тогда и не спрашивайте!
Никто и не собирается вам рассказывать, как несчастный Президент полчаса доказывал Ирке, что пятый размер груди для двенадцатилетней девочки слегка многовато. Нархана согласно кивала и убирала грудь, но стоило лингрэ отвернуться, и все возвращалось в изначальный вид. Лишь обещание вырастить оный орган, причем, нужного размера и в неограниченном количестве везде, куда дотянется карающая Президентская длань, заставило нахалку спешно создать правильный образ. И ладно бы только это - потом пришлось целых два часа объяснять ее тупому братцу, что и как следует говорить.
- Мы прогулялись по городу, - в сотый раз повторял Бумер, - посетили музей прикладного творчества.
- Мы шлялись по городу, - послушно бубнил Ирррр, - посетили музей прикладов и творчества. Слышь, а чего только прикладов? А сами ружья чего, не показывают?
- Какие ружья? – хватался за голову замороченный Президент. – Слушай сюда, болван, последний раз повторяю!
Телепортировавшись в заранее подсмотренный укромный уголок санатория, Бумер провел спутников кратчайшей дорогой к небольшому двухэтажному домику, где всего несколько дней назад их с Барбариской разместил генерал Борисов, не забыв приставить охрану. Хорошо знакомая настоящим Сэму и Лерке дежурившая у дверей троица, перекрестившись, синхронно схватилась за штаны, проверяя наличие у себя хвоста, и, облегченно вздохнув, посторонилась. Даже менее внимательные наблюдатели, чем нарханы, без проблем бы заметили, каких трудов стоит парням оставаться на месте и с каким подозрением они косятся на гордо шествующего мимо них лингрэ.
- Ой, - испуганно всплеснул руками Ирррр, поднимаясь по лестнице на второй этаж, - а я забыл, что надо говорить!
- Забыл, что говорить, - отмахнулся Бумер, - тогда пой!
Перед дверью гостиной Президент придирчиво оглядел свою команду и остался доволен их видом – сходство стопроцентное, даже мать родная не заподозрит подмены. Правда, бравого лингрэ на миг укололо какое-то смутное сомнение – что-то было не так – но, беспечно махнув лапкой, он двинулся вперед, магией распахивая тонкую деревянную дверь.
Светловолосая женщина в расклешенной желтой тунике и длинных льняных штанах тяжело поднялась с кресла навстречу вошедшим. Ее голубые глаза озарились такой искренней радостью, что замаскированные нарханы незамедлительно, позабыв, что так и предписано инструкцией, бросились в раскрытые им объятия.
- Как же я рада вас видеть! – воскликнула Барбариска, по очереди целуя «Сэма» и «Лерку».
Не успели те облегченно вздохнуть, что пронесло и объяснения откладываются на неопределенный срок, как были крепко ухвачены за уши.
- И где это мы шляемся? – ласково уточнила женщина, не обращая внимания на возмущенный писк и хихиканье взобравшегося на стол лингрэ.
- Мама… - попытался вырваться из цепких пальцев Ирррр.
- Что, сынок? – еще ласковее отозвалась Барбариска, пребольно дернув нархана за ухо. – Я тебя слушаю!
- Мы… это… гуляли, - «Сэм» с трудом вернулся на заранее отрепетированный путь.
- Да ты что?! И где?
- Там… - пространно ответил несчастный нархан.
- Ой, какое пузико! – вывернулась хитрая Ирка, ловко переведя речь в другое русло. – Да тут не меньше пятнадцати котяток поместится!
- Пятнадцати? – расхохоталась женщина. – Нет уж спасибо, мне и одного хватает.
Барбариска выпустила Ирррра и уселась на диван. Нархана устроилась рядом, запрыгнув на мягкие подушки прямо с ногами.
- Эх, я бы тоже от наркотиков не отказалась… - мечтательно протянула она.
- От чего?.. – ошарашенно выпалила Барбариска.
- От котиков, она хотела сказать, - тут же вмешался Глава Оппозиции, исподтишка показав кулак катающемуся по столу Бумеру.
- Да я так и сказала! - поправилась «девчонка». – Маленькие они ж такие хорошенькие!
