- Ты чо, офигел? – вызверился Шррррр. – Какого аража мне ваши трупы?!
- Во-первых, это не наши трупы, - усмехнулся посланец, - мы то еще живы. А во-вторых, откуда я знаю, что вы с трупами делаете?
- Я?! – распушился кот. – С трупами?!
- Успокойся! – прошипела ему на ухо Императрица.
- Так других магов здесь нет! – оскалился пес. – Напустили свой туман, наших погибших умыкнули и еще отпираются!
- Да я … - кипятился Император. – Да я вас ща такие трупы покажу!!
- Покажи! - рычал его оппонент.
- Мрррряуууууу! Мой хвост! Больно же! Мурена, ты чего кусаешься? Мой авторитет роняешь?
- Авторитет ты сам роняешь! Слушать надо, ЧТО тебе говорят!
- А что?
Но белоснежная красавица решительно оттеснила его плечом и подошла к краю трибуны.
- Лерочка, деточка, - ласково пропела она, - а скажи нам, куда ты собачек дела? Зарррраза!
- Раза-раза! – отозвалось в гаражах эхо.
Лера, смутившись, покраснела и почти спряталась за спиной расхохотавшегося Сэма.
- Думаю, это вопрос очень интересует и главного врача санатория, - ответил технарь. – Только не «куда», а «откуда». Откуда в его палатах больше двадцати собак взялось.
- Двадцать семь, - поправила Лерка из-за его плеча.
- Ну тем более, - продолжал веселиться мальчишка.
Я представил лицо несчастного, на которого свалилось двадцать семь трупов и с трудом сдержал ухмылку. Эх, хорошо, что не на меня. Видимо, также думали и все остальные, грозно надвинувшись на девчонку и ее защитника.
- Да живые они! – поспешил крикнуть Сэм. – Врач-то заядлым собачником оказался, помогать начал. А там уже и Эдик подоспел, вылечил.
- Так бы сразу и сказали! – возмущенно мявкнул Император. – А то «трупы-трупы». Всю торжественность момента мне испортили! Обормоты! Короче, так. Начинаем все сначала. Вы сюда встали, вы сюда. Ирррр, поганец, стой где стоишь! И сними наконец с моей трибуны свою рекламу!
- Стая благодарит Чародеев… - вильнул хвостом Черный, пытаясь вернуть разговор в нужное русло, - и просит о небольшой компенсации…
- Не, ну ушлые типы, да, - прошептал на ухо Мурене Император, но услышали его абсолютно все, - и подданных им вылечи, и компенсацию выдай. АААА! Муууурена, ты чего? Хватит покушаться на Императорское имущество. Чуть самое ценное не откусила! Хвост, разумеется! А вы что подумали? Фу, извращенцы! Ладно-ладно. Пусть будет компенсация. Что, эльфам костей для Императора жалко, что ли? Когда они целый дворец для Императрицы отгрохали. По моему проекту. Князь Суар лично стойку проверял. Так что…
- Спасибо, - усмехнулся Черный. – Кости мы и сами добудем. Мы просим взять с собой нашего представителя, чтобы он смог разыскать нашего врага и отомстить ему.
- Врага? Демона?
- Нет, он человек! Чародей!
Императрица вздрогнула и придвинулась ближе к мужу.
- Роук! Это Роук! – воскликнула она. - Мы ведь его так и не нашли!
- Расскажите об этом чародее? – попросил Шррррр. - Это и наш враг, опасный враг!
- Он появился из Кошачьих Врат. Но он не был ранен, а сам убивал огнем и заклятьями. Но, когда понял, что нас много, снова исчез во Вратах! Мы не смогли взять его след!
Кошачьи Врата! Ну, и придумали же они название для обычного портала! Хотя... С точки зрения собак, наверное, все, что связано с магией - Кошачье...
- Мы решили, что вы должны знать об этом, - заявил пес. - Вы ведь уходите, а он может вернуться... Вот мы и хотим, оправить по его следу охотника.
- Хорошо, - милостиво кивнул Император. – Возьмем вашего охотника. А о безопасности в плане магии вы можете не бояться - уйдут не все! Пусть Стая знает об этом!
Черный чуть заметно поклонился Императору.
- Ты слышишь, Ирррра? Твоя просьба удовлетворена! Ты останешься на Земле. И сообщишь нам, если ученик Мердока Сворна Роук как-либо проявит себя на Земле!
Интересно, а почему не «Ученик Коврика»?
«Шиирррр! - телепатически прорычал Император. - Будешь задавать такие вопросы, сам останешься! В качестве ее страховки и телохранителя!»
Молчу-молчу!
Ух ты, Император транслирует мысли за экраном, чтобы другие не слышали. Я и не знал, что так можно!
А Ирррра-то, кажется, не обрадовалась, хотя очень натурально эту радость изображает! Клык даю на вырывание, что были у нее совсем другие планы - остаться единственным магом на Земле. Править, вместе с Мурзом, конечно. Но никакой свадьбы. Вы что? Она девушка современная, и штамп... то есть, обряд... совсем не обязателен. Она Мурза и без свадьбы любит и ценит! А что Силу делить не придется - как вы могли подумать, это же совсем не главное. Главное - Любовь!
«Шиирррр!»
Да молчу я, Ваше Величество! Молчу!
А теперь получается, что Ирка-то на Земле остается, но уже не по своей воле, а выполняя волю Императора. Н-да, радоваться особо нечему…
«Еще бы! А с учетом того, что я сейчас сделаю...» - азартно потер лапки Император.
Еще через пять минут я тихо шалел от восторга.
Император - Гений! Ирррру он связал с собой обрядом «Чувства и Помысла»! Обрядом, который позволяет нархану услышать другого и прийти на помощь, когда тому грозит опасность. А одновременно - и вмешаться, если этот второй что-то нехорошее замыслит против первого!
Красиво, араж меня побери!
Ирррра и отказаться не могла, потому что Император поручился в том, что поможет ей, когда и если появится Роук. Это щедрый дар и великое благодеяние! А то, что она теперь не сможет втайне от Его Величества устанавливать на Земле свои правила - это ее личное горе, к которому Император никак не причастен. К тому же она прекрасно знает, что Роук на Земле не появится, а может, и вообще нигде не появится, если Император вместе с охотником кого-нибудь из своих воинов отправит.
«И у меня даже есть кандидатура…»
Мама!! Мне нельзя! У меня жена!
«Ну, вообще-то я не мама, а Император! А жена для воина не помеха!»
Втихаря хихикающий Его Величество вернулся к переговорам с новыми союзниками, а я, печально вздохнув, вновь глянул на Ирррру.
Бедняжка. Пытается скрыть свое горе за улыбкой и нежными взглядами, которые бросает на Мурза. Искренними взглядами, кстати!
«Эх, жаль, что братец охранять сестренку не остался! Хотя, с другой стороны, кто ж меня веселить будет… Есть тут у меня одна идейка».
Ирррр, не подозревающий о коварных планах Императора, молчал, как партизан на допросе и старательно менял вышивку, в соответствии с приказом Императора. Но то ли по забывчивости, то ли по неграмотности после слов «Император – крут» вредный оппозиционер поставил знак вопроса.
Хм, похоже, Оппозиция просто непрошибаема, непотопляема и не…
«вменяема!» - закончил со смешком Шррррр. – «Интересно, а влияет ли увеличение количества укусов на рост умственных способностей?»
А вот Посланцы Стаи были поражены и впечатлены.
- Мы благодарим Владык Чародеев за щедрый дар, преподнесенный нам! Стая не забудет этого! Как Голос Стаи я признаю, что мы ошибались и были несправедливы в своем отношении к вам и пришедшим под вашу руку...
Это он о кошках?
«Да! Ты понимаешь, Шиирррр, что будет, если Стая забудет о Древней Вражде? Золотой Век настанет. И для нас, и для них! А ведь они сейчас искренни. А еще - они умеют держать слово!»
- Вы спасли наш мир вчера и готовы спасти его завтра! Мы видим и верим!
- Вклад Стаи неоценим! Мы скорбим ее Скорбью и рады ее Радостью!
- Мы горды доверием Стаи и оправдаем его! - добавил Президент Бумер.
- Стая слышит. И верит. Мы не говорим от Имени всех Стай, но они узнают Истину о Чародеях и о Древних Врагах, ставших Друзьями! Да будет так!
- Да будет так! - это мы все повторили хором.
Когда Посланцы покинули двор, Император и Президент окинули взглядом пушисто-черно-серое море своих бойцов.
- Сказанное здесь слышала не только Стая. Слышал - и да услышит! - каждый из вас! Этой победы не было бы, если бы каждый из нас не сделал то, что был должен. Вы - Армия Великой Нархано-Лингрэвской Империи, и пусть спасаются бегством все наши враги, как бежал Роук, ученик Коврика!
Ага, теперь он все-таки Коврик!
- Ибо вместе и только вместе мы Сила, которой никому не одолеть! – гордо вещал Император. - К тому же, протекторат Империи над Землей официально установлен. И что с того, что об этом знают только избранные, их ведь как раз для этого и избрали! И мы, уходящие сегодня, не покидаем ни вас, ни этот мир. Страшно заблуждаются подобные Роуку, думая, что можно избавиться от нарханов! Нарханы всегда рядом!
- И лингрэ! - добавил Бумер.
- И лингрэ, - нехотя кивнул нархан. - Рядом с каждым из тех, кто стал нам другом и союзником! Мы видим и ценим каждого и каждому мы благодарны за все, совершенное вчера и все деяния, великие и малые, во славу Империи, которые свершит каждый из вас! Одну Великую Победу мы уже одержали, а впереди их будут сотни и тысячи. Ибо вместе мы - Сила, которой...
- Шррррр, ты это уже говорил! – Динке чертовски надоело слушать пространные торжественные речи.
- Когда это говорил? – тут же надулся Император.
Мурена ласково толкнула его плечом и пояснила:
- Все просто, Дианочка, ему не хочется уезжать с Земли, вот он речи и затягивает!
- Так и не уезжайте, если не хочется! – обрадовалась девчонка.
- Нельзя! - Его Величество был непреклонен. - Империя без Императора - это...
- Республика! - подсказал откуда-то Наполеон.
- Стоп, а в республике главный - Президент, а я ведь тоже здесь! - прояснил ситуацию Бумер. - Значит, у нас получается...
- Монархия! - возликовал Наполеон. – И значит, главный, я!
- Ща я тебе покажу главного! – привычно вздыбил загривок Мурз.
- Помогите!
- Ррр-мяфф!
... Ирррра, во всей грозной красоте своего эльфийского облика, держала за шкирку притихшего Наполеона.
- Наполеон, еще раз тронешь моего мужа-мм-муржа-мм-Мурза... Мурза, вот! - и я тебя лично на Остров Святой Елены телепортирую!
Если бы кто-то видел в этот момент совершенно обалдевшего от счастья Мурза, сразу понял бы, насколько ему по душе «задумчивость» Ирррры.
А робкие возражение Наполеона, что напал-то как раз не он, потонули в дружном хохоте.
И только Динка вдруг всхлипнула:
- Ну, нельзя же так! Нельзя!
- Что нельзя?
- Нельзя вот так УХОДИТЬ! Всем сразуууу…
- А как можно?
- Ну хотя бы по очереди… - шмыгнула носом девчонка.
- Ага, - поддакнула ей еле сдерживающая слезы Танюшка.
- И чтобы красиво было! - поддалась общему настроению Ламия.
А Златка уже давно рыдала, уткнувшись в рубашку любимого.
- Тьфу, дуры! – высказал общее мужское мнение Васек.
- Кончайте реветь! – велел Шанс. – Будет вам красиво!
Вытащив из сумки планшет, юноша с головой нырнул в интернет, что-то старательно там выискивая.
- Готово! – он торжествующе поднял над головой планшет и тут же сник, задумчиво почесав нос. – Теперь только звук надо погромче…
- Тоже мне проблема, - усмехнулся Сэм, - щас сделаем.
- А кто уходит первым? – Танюшка сгребла Шррррра в объятия и чмокнула в нос.
- Император, разумеется, - поспешно ответил Бумер, но впечатленный всеобщим горем Император этого даже не заметил.
Когда затисканной и зацелованной монаршей семье удалось вырваться из рук друзей, Шанс включил музыку. На дальнем конце пустыря медленно и величественно выросла серебристая арка портала. От трибуны среди маков и васильков развернулась шелковая золотистая дорожка.
Эх, красиво-то как!
- А я знаю, что это за песня! – воскликнула Танюшка. – Это из бабушкиного любимого фильма. Не помню, как называется… Там герои в конце тоже уходят и поют: «Прощайте».
- Точно, - подхватил Васек. – Это «Дон Сезар де Базан».
Сообразив, что в кошачьем облике их будет плохо видно среди травы и цветов, Шррррр и Мурена сменили облик. Прекрасный черноволосый эльф в строгом серебристом костюме и снежноволосая красавица в сверкающем черном платье в пол.
Вскинув в прощальном жесте руки и смахнув набежавшую слезу, они ступили на дорожку. Головка Императрицы доверчиво ложится на плечо мужа. Ее белоснежные волосы перевиваются с черными локонами Шррррра, волшебным водопадом спускаясь до земли. Звучит тихая музыка, провожая Их Величеств и заставляя всхлипывать не только дам. Заходящее солнце раскрашивает небо алыми, в цвет глаз Императора, красками. Шуршат в траве мыши, обнимают не менее печальных кошек.
Искрит и мерцает портал, ожидая путешественников.
Еще шаг. Последний взгляд, последняя улыбка.
Последнее «прощайте».
И…
- Прощайте-прощайте! – потер лапки Бумер. – На выборах встретимся! Кстати, народ, не забываем голосовать. Как за кого? За Президента, естественно. Вон там, кстати, на полянке у речки накрыт подкупо-избирательный стол с огромным тортом, шампанским, морем сливок и горами сыра. Хаваем по-быстрому и голосуем за Президента.
- Проголосуем- проголосуем, - хмыкнул Сэм, стаскивая агитатора с трибуны.
- Обязательно, - хихикнула Динка, - но потом, нам еще Шиирррра и Миледи провожать. Дядя Шанс включай свою музыку.
- Что уже? – вздохнула Миледи. – Может, мы еще немного задержимся, любимый?
- Давай, - кивнул великий разведчик, предвкушающе облизываясь на халявное угощение.
- Тогда пошли! – решительно заявил Эжен, первым протаптывая дорожку к «избирательному» столу.
Но как бы ни хотелось всем оттянуть время, но миг прощания неминуемо приближался. Бесследно исчез торт, испарились сливки, куда-то подевался сыр. Закончили о чем-то шушукаться Миледи с Клавдией. Выбрался из крепких объятий Златки зацелованный Бумер. Вдоволь наревелись Лерка с Динкой и Татьяной. Померились богатырской силой Васек с Норком и Шмыгом. Договорились о взаимопомощи Сэм, Эжен и Шанс. Наболтались Наполеон с Ламией, перепутавшей остров Святой Елены с островом Берцовой Кости. Поспорили о кошачьей выносливости бравый Мурз с начитанным Игорьком. Обсудила план подготовки к выборам Оппозиция, получила необходимые инструкции по тайному снятию негативных последствий Императорского обряда-заклинания.
Взошла любопытная луна, замерцали в такт порталу звезды. Заиграла все та же музыка. Только совсем другие зазвучали слова – ой не зря шушукались Клавдия с Ми.
Шиирррр:
Уже открыт портал, стоим мы у черты,
Прощайте!
Миледи:
Шиирррр сказал, что Мэйдес полон красоты,
Прощайте!
Хором:
Любовь нам станет той звездой,
Что поведет нас за собой.
Прощайте, прощайте!
И лапа к лапе, хвост к хвосту,
Пройдем мы там, проскочим тут.
Прощайте, прощайте!
Клавдия:
Ну, что сказать в ответ вам? Доброго пути!
Прощайте!
Все:
Желаем счастье вам и радость обрести!
Прощайте!
Пусть полной чашей будет дом,
Всего в достатке будет в нем,
Прощайте, прощайте!
Пусть криком радостным: "Ура!"
Встречают вас во всех мирах!
Прощайте, прощайте!
Шиирррр и Миледи:
Любовь нам станет той звездой,
Что поведет нас за собой.
Прощайте, прощайте!
И лапа к лапе, хвост к хвосту,
Пройдем мы там, проскочим тут.
Прощайте, прощайте!
Последний взгляд, последняя улыбка.
Последнее «прощайте».
И…
- Вы чо, всерьез думаете, что мы ушли навсегда? - высунулась из почти закрывшегося портала хитрая усатая морда. - Ха! От нарханов так просто не избавиться!
Охотник крался по мрачному темному коридору. Здесь все было такое большое и страшное, не то что дома. Позолоченные потолки терялись где-то в высоте, украшенные картинами стенами убегали во тьму.
- Во-первых, это не наши трупы, - усмехнулся посланец, - мы то еще живы. А во-вторых, откуда я знаю, что вы с трупами делаете?
- Я?! – распушился кот. – С трупами?!
- Успокойся! – прошипела ему на ухо Императрица.
- Так других магов здесь нет! – оскалился пес. – Напустили свой туман, наших погибших умыкнули и еще отпираются!
- Да я … - кипятился Император. – Да я вас ща такие трупы покажу!!
- Покажи! - рычал его оппонент.
- Мрррряуууууу! Мой хвост! Больно же! Мурена, ты чего кусаешься? Мой авторитет роняешь?
- Авторитет ты сам роняешь! Слушать надо, ЧТО тебе говорят!
- А что?
Но белоснежная красавица решительно оттеснила его плечом и подошла к краю трибуны.
- Лерочка, деточка, - ласково пропела она, - а скажи нам, куда ты собачек дела? Зарррраза!
- Раза-раза! – отозвалось в гаражах эхо.
Лера, смутившись, покраснела и почти спряталась за спиной расхохотавшегося Сэма.
- Думаю, это вопрос очень интересует и главного врача санатория, - ответил технарь. – Только не «куда», а «откуда». Откуда в его палатах больше двадцати собак взялось.
- Двадцать семь, - поправила Лерка из-за его плеча.
- Ну тем более, - продолжал веселиться мальчишка.
Я представил лицо несчастного, на которого свалилось двадцать семь трупов и с трудом сдержал ухмылку. Эх, хорошо, что не на меня. Видимо, также думали и все остальные, грозно надвинувшись на девчонку и ее защитника.
- Да живые они! – поспешил крикнуть Сэм. – Врач-то заядлым собачником оказался, помогать начал. А там уже и Эдик подоспел, вылечил.
- Так бы сразу и сказали! – возмущенно мявкнул Император. – А то «трупы-трупы». Всю торжественность момента мне испортили! Обормоты! Короче, так. Начинаем все сначала. Вы сюда встали, вы сюда. Ирррр, поганец, стой где стоишь! И сними наконец с моей трибуны свою рекламу!
- Стая благодарит Чародеев… - вильнул хвостом Черный, пытаясь вернуть разговор в нужное русло, - и просит о небольшой компенсации…
- Не, ну ушлые типы, да, - прошептал на ухо Мурене Император, но услышали его абсолютно все, - и подданных им вылечи, и компенсацию выдай. АААА! Муууурена, ты чего? Хватит покушаться на Императорское имущество. Чуть самое ценное не откусила! Хвост, разумеется! А вы что подумали? Фу, извращенцы! Ладно-ладно. Пусть будет компенсация. Что, эльфам костей для Императора жалко, что ли? Когда они целый дворец для Императрицы отгрохали. По моему проекту. Князь Суар лично стойку проверял. Так что…
- Спасибо, - усмехнулся Черный. – Кости мы и сами добудем. Мы просим взять с собой нашего представителя, чтобы он смог разыскать нашего врага и отомстить ему.
- Врага? Демона?
- Нет, он человек! Чародей!
Императрица вздрогнула и придвинулась ближе к мужу.
- Роук! Это Роук! – воскликнула она. - Мы ведь его так и не нашли!
- Расскажите об этом чародее? – попросил Шррррр. - Это и наш враг, опасный враг!
- Он появился из Кошачьих Врат. Но он не был ранен, а сам убивал огнем и заклятьями. Но, когда понял, что нас много, снова исчез во Вратах! Мы не смогли взять его след!
Кошачьи Врата! Ну, и придумали же они название для обычного портала! Хотя... С точки зрения собак, наверное, все, что связано с магией - Кошачье...
- Мы решили, что вы должны знать об этом, - заявил пес. - Вы ведь уходите, а он может вернуться... Вот мы и хотим, оправить по его следу охотника.
- Хорошо, - милостиво кивнул Император. – Возьмем вашего охотника. А о безопасности в плане магии вы можете не бояться - уйдут не все! Пусть Стая знает об этом!
Черный чуть заметно поклонился Императору.
- Ты слышишь, Ирррра? Твоя просьба удовлетворена! Ты останешься на Земле. И сообщишь нам, если ученик Мердока Сворна Роук как-либо проявит себя на Земле!
Интересно, а почему не «Ученик Коврика»?
«Шиирррр! - телепатически прорычал Император. - Будешь задавать такие вопросы, сам останешься! В качестве ее страховки и телохранителя!»
Молчу-молчу!
Ух ты, Император транслирует мысли за экраном, чтобы другие не слышали. Я и не знал, что так можно!
А Ирррра-то, кажется, не обрадовалась, хотя очень натурально эту радость изображает! Клык даю на вырывание, что были у нее совсем другие планы - остаться единственным магом на Земле. Править, вместе с Мурзом, конечно. Но никакой свадьбы. Вы что? Она девушка современная, и штамп... то есть, обряд... совсем не обязателен. Она Мурза и без свадьбы любит и ценит! А что Силу делить не придется - как вы могли подумать, это же совсем не главное. Главное - Любовь!
«Шиирррр!»
Да молчу я, Ваше Величество! Молчу!
А теперь получается, что Ирка-то на Земле остается, но уже не по своей воле, а выполняя волю Императора. Н-да, радоваться особо нечему…
«Еще бы! А с учетом того, что я сейчас сделаю...» - азартно потер лапки Император.
Еще через пять минут я тихо шалел от восторга.
Император - Гений! Ирррру он связал с собой обрядом «Чувства и Помысла»! Обрядом, который позволяет нархану услышать другого и прийти на помощь, когда тому грозит опасность. А одновременно - и вмешаться, если этот второй что-то нехорошее замыслит против первого!
Красиво, араж меня побери!
Ирррра и отказаться не могла, потому что Император поручился в том, что поможет ей, когда и если появится Роук. Это щедрый дар и великое благодеяние! А то, что она теперь не сможет втайне от Его Величества устанавливать на Земле свои правила - это ее личное горе, к которому Император никак не причастен. К тому же она прекрасно знает, что Роук на Земле не появится, а может, и вообще нигде не появится, если Император вместе с охотником кого-нибудь из своих воинов отправит.
«И у меня даже есть кандидатура…»
Мама!! Мне нельзя! У меня жена!
«Ну, вообще-то я не мама, а Император! А жена для воина не помеха!»
Втихаря хихикающий Его Величество вернулся к переговорам с новыми союзниками, а я, печально вздохнув, вновь глянул на Ирррру.
Бедняжка. Пытается скрыть свое горе за улыбкой и нежными взглядами, которые бросает на Мурза. Искренними взглядами, кстати!
«Эх, жаль, что братец охранять сестренку не остался! Хотя, с другой стороны, кто ж меня веселить будет… Есть тут у меня одна идейка».
Ирррр, не подозревающий о коварных планах Императора, молчал, как партизан на допросе и старательно менял вышивку, в соответствии с приказом Императора. Но то ли по забывчивости, то ли по неграмотности после слов «Император – крут» вредный оппозиционер поставил знак вопроса.
Хм, похоже, Оппозиция просто непрошибаема, непотопляема и не…
«вменяема!» - закончил со смешком Шррррр. – «Интересно, а влияет ли увеличение количества укусов на рост умственных способностей?»
А вот Посланцы Стаи были поражены и впечатлены.
- Мы благодарим Владык Чародеев за щедрый дар, преподнесенный нам! Стая не забудет этого! Как Голос Стаи я признаю, что мы ошибались и были несправедливы в своем отношении к вам и пришедшим под вашу руку...
Это он о кошках?
«Да! Ты понимаешь, Шиирррр, что будет, если Стая забудет о Древней Вражде? Золотой Век настанет. И для нас, и для них! А ведь они сейчас искренни. А еще - они умеют держать слово!»
- Вы спасли наш мир вчера и готовы спасти его завтра! Мы видим и верим!
- Вклад Стаи неоценим! Мы скорбим ее Скорбью и рады ее Радостью!
- Мы горды доверием Стаи и оправдаем его! - добавил Президент Бумер.
- Стая слышит. И верит. Мы не говорим от Имени всех Стай, но они узнают Истину о Чародеях и о Древних Врагах, ставших Друзьями! Да будет так!
- Да будет так! - это мы все повторили хором.
Когда Посланцы покинули двор, Император и Президент окинули взглядом пушисто-черно-серое море своих бойцов.
- Сказанное здесь слышала не только Стая. Слышал - и да услышит! - каждый из вас! Этой победы не было бы, если бы каждый из нас не сделал то, что был должен. Вы - Армия Великой Нархано-Лингрэвской Империи, и пусть спасаются бегством все наши враги, как бежал Роук, ученик Коврика!
Ага, теперь он все-таки Коврик!
- Ибо вместе и только вместе мы Сила, которой никому не одолеть! – гордо вещал Император. - К тому же, протекторат Империи над Землей официально установлен. И что с того, что об этом знают только избранные, их ведь как раз для этого и избрали! И мы, уходящие сегодня, не покидаем ни вас, ни этот мир. Страшно заблуждаются подобные Роуку, думая, что можно избавиться от нарханов! Нарханы всегда рядом!
- И лингрэ! - добавил Бумер.
- И лингрэ, - нехотя кивнул нархан. - Рядом с каждым из тех, кто стал нам другом и союзником! Мы видим и ценим каждого и каждому мы благодарны за все, совершенное вчера и все деяния, великие и малые, во славу Империи, которые свершит каждый из вас! Одну Великую Победу мы уже одержали, а впереди их будут сотни и тысячи. Ибо вместе мы - Сила, которой...
- Шррррр, ты это уже говорил! – Динке чертовски надоело слушать пространные торжественные речи.
- Когда это говорил? – тут же надулся Император.
Мурена ласково толкнула его плечом и пояснила:
- Все просто, Дианочка, ему не хочется уезжать с Земли, вот он речи и затягивает!
- Так и не уезжайте, если не хочется! – обрадовалась девчонка.
- Нельзя! - Его Величество был непреклонен. - Империя без Императора - это...
- Республика! - подсказал откуда-то Наполеон.
- Стоп, а в республике главный - Президент, а я ведь тоже здесь! - прояснил ситуацию Бумер. - Значит, у нас получается...
- Монархия! - возликовал Наполеон. – И значит, главный, я!
- Ща я тебе покажу главного! – привычно вздыбил загривок Мурз.
- Помогите!
- Ррр-мяфф!
... Ирррра, во всей грозной красоте своего эльфийского облика, держала за шкирку притихшего Наполеона.
- Наполеон, еще раз тронешь моего мужа-мм-муржа-мм-Мурза... Мурза, вот! - и я тебя лично на Остров Святой Елены телепортирую!
Если бы кто-то видел в этот момент совершенно обалдевшего от счастья Мурза, сразу понял бы, насколько ему по душе «задумчивость» Ирррры.
А робкие возражение Наполеона, что напал-то как раз не он, потонули в дружном хохоте.
И только Динка вдруг всхлипнула:
- Ну, нельзя же так! Нельзя!
- Что нельзя?
- Нельзя вот так УХОДИТЬ! Всем сразуууу…
- А как можно?
- Ну хотя бы по очереди… - шмыгнула носом девчонка.
- Ага, - поддакнула ей еле сдерживающая слезы Танюшка.
- И чтобы красиво было! - поддалась общему настроению Ламия.
А Златка уже давно рыдала, уткнувшись в рубашку любимого.
- Тьфу, дуры! – высказал общее мужское мнение Васек.
- Кончайте реветь! – велел Шанс. – Будет вам красиво!
Вытащив из сумки планшет, юноша с головой нырнул в интернет, что-то старательно там выискивая.
- Готово! – он торжествующе поднял над головой планшет и тут же сник, задумчиво почесав нос. – Теперь только звук надо погромче…
- Тоже мне проблема, - усмехнулся Сэм, - щас сделаем.
- А кто уходит первым? – Танюшка сгребла Шррррра в объятия и чмокнула в нос.
- Император, разумеется, - поспешно ответил Бумер, но впечатленный всеобщим горем Император этого даже не заметил.
Когда затисканной и зацелованной монаршей семье удалось вырваться из рук друзей, Шанс включил музыку. На дальнем конце пустыря медленно и величественно выросла серебристая арка портала. От трибуны среди маков и васильков развернулась шелковая золотистая дорожка.
Эх, красиво-то как!
- А я знаю, что это за песня! – воскликнула Танюшка. – Это из бабушкиного любимого фильма. Не помню, как называется… Там герои в конце тоже уходят и поют: «Прощайте».
- Точно, - подхватил Васек. – Это «Дон Сезар де Базан».
Сообразив, что в кошачьем облике их будет плохо видно среди травы и цветов, Шррррр и Мурена сменили облик. Прекрасный черноволосый эльф в строгом серебристом костюме и снежноволосая красавица в сверкающем черном платье в пол.
Вскинув в прощальном жесте руки и смахнув набежавшую слезу, они ступили на дорожку. Головка Императрицы доверчиво ложится на плечо мужа. Ее белоснежные волосы перевиваются с черными локонами Шррррра, волшебным водопадом спускаясь до земли. Звучит тихая музыка, провожая Их Величеств и заставляя всхлипывать не только дам. Заходящее солнце раскрашивает небо алыми, в цвет глаз Императора, красками. Шуршат в траве мыши, обнимают не менее печальных кошек.
Искрит и мерцает портал, ожидая путешественников.
Еще шаг. Последний взгляд, последняя улыбка.
Последнее «прощайте».
И…
- Прощайте-прощайте! – потер лапки Бумер. – На выборах встретимся! Кстати, народ, не забываем голосовать. Как за кого? За Президента, естественно. Вон там, кстати, на полянке у речки накрыт подкупо-избирательный стол с огромным тортом, шампанским, морем сливок и горами сыра. Хаваем по-быстрому и голосуем за Президента.
- Проголосуем- проголосуем, - хмыкнул Сэм, стаскивая агитатора с трибуны.
- Обязательно, - хихикнула Динка, - но потом, нам еще Шиирррра и Миледи провожать. Дядя Шанс включай свою музыку.
- Что уже? – вздохнула Миледи. – Может, мы еще немного задержимся, любимый?
- Давай, - кивнул великий разведчик, предвкушающе облизываясь на халявное угощение.
- Тогда пошли! – решительно заявил Эжен, первым протаптывая дорожку к «избирательному» столу.
Но как бы ни хотелось всем оттянуть время, но миг прощания неминуемо приближался. Бесследно исчез торт, испарились сливки, куда-то подевался сыр. Закончили о чем-то шушукаться Миледи с Клавдией. Выбрался из крепких объятий Златки зацелованный Бумер. Вдоволь наревелись Лерка с Динкой и Татьяной. Померились богатырской силой Васек с Норком и Шмыгом. Договорились о взаимопомощи Сэм, Эжен и Шанс. Наболтались Наполеон с Ламией, перепутавшей остров Святой Елены с островом Берцовой Кости. Поспорили о кошачьей выносливости бравый Мурз с начитанным Игорьком. Обсудила план подготовки к выборам Оппозиция, получила необходимые инструкции по тайному снятию негативных последствий Императорского обряда-заклинания.
Взошла любопытная луна, замерцали в такт порталу звезды. Заиграла все та же музыка. Только совсем другие зазвучали слова – ой не зря шушукались Клавдия с Ми.
Шиирррр:
Уже открыт портал, стоим мы у черты,
Прощайте!
Миледи:
Шиирррр сказал, что Мэйдес полон красоты,
Прощайте!
Хором:
Любовь нам станет той звездой,
Что поведет нас за собой.
Прощайте, прощайте!
И лапа к лапе, хвост к хвосту,
Пройдем мы там, проскочим тут.
Прощайте, прощайте!
Клавдия:
Ну, что сказать в ответ вам? Доброго пути!
Прощайте!
Все:
Желаем счастье вам и радость обрести!
Прощайте!
Пусть полной чашей будет дом,
Всего в достатке будет в нем,
Прощайте, прощайте!
Пусть криком радостным: "Ура!"
Встречают вас во всех мирах!
Прощайте, прощайте!
Шиирррр и Миледи:
Любовь нам станет той звездой,
Что поведет нас за собой.
Прощайте, прощайте!
И лапа к лапе, хвост к хвосту,
Пройдем мы там, проскочим тут.
Прощайте, прощайте!
Последний взгляд, последняя улыбка.
Последнее «прощайте».
И…
- Вы чо, всерьез думаете, что мы ушли навсегда? - высунулась из почти закрывшегося портала хитрая усатая морда. - Ха! От нарханов так просто не избавиться!
Эпилог
Охотник крался по мрачному темному коридору. Здесь все было такое большое и страшное, не то что дома. Позолоченные потолки терялись где-то в высоте, украшенные картинами стенами убегали во тьму.
