- О! Придумал! – радостно подпрыгнул Святой. – А мы его зажигать не будем!
- Кого?
- Костер!
- Супер! – усмехнулся Норк. – Только того-этого… мало вас.
- Ага, - поддакнул его кузен. – А вон там в подвале куча бесхозных будущих ведьм сидит.
Гиру сегодня везло, как святому после бани. Вечеринка была в самом разгаре, каждый успел явиться на «вызов», а некоторые и не по разу, но только Гиру доставались полные придурки. Последние так просто задница Рувала знает что такое – а как все славно начиналось. Трое взывающих встретили демона, как и положено, на коленях, лбами в землю. Гира, конечно, немного смутил странный запах и кривоногая табуретка вместо пентограммы, но мохнатые грибы знали свое дело, и заморачиваться мальчишка не стал. Тем более так усердно выложенную камнями дорожку перед его ногами еще никто не вылизывал.
Где-то позади троицы толпа в странных оранжевых хламидах, не понятно зачем, с гиканьем прыгала через обломки каких-то досок. Дикий мир, как есть дикий!
- Ах ты ж демон! – вновь повторил вызвавшую Гира фразу потертый лысый тип, столкнувшись лбом с длинным тощим парнем. – Куды все-то слизываешь?!
- У, гад! – прорычал тот, получив кулаком по и так перебитому носу. – Это ж ты нашу последнюю бутылку грохнул!
- А кто мне под руку сунулся? – зарычал первый и, явно кривляясь и передразнивая, протянул. – «И мне приворотного зелья! И мне приворотного зелья!». А сам и так целую бутылку «зелья» в одну харю вылакал.
Третий взывающий, высокий крепкий юноша с куцей косицей на бритом затылке, наплевав на перебранку товарищей, стремительно долизывал «зелье» с большого осколка стекла.
- Кхм-кхм, - вежливо привлек их внимание Гир.
- О! Белочка! – подняв голову, восторженно воскликнул красавчик с косичкой.
- Белочка? – опешил демон, придирчиво осматривая себе в сотворенный одним щелчком пальцем призрачный щит.
На него с зеркальной поверхности выпученными алыми глазами уставился монстр, покрытый блестящей черной чешуей. Над клыкастой головой короной вставали ветвистые рога, на груди и спине первой линией обороны сверкали капельками яда острые шипы, хвост, раздраженной змеей, метался из стороны в сторону, норовя острой кисточкой с прятавшейся в ней иглой врезать наглецу как следует.
Ну при чем тут белки? Они же рыжие и пушистые!
Мальчишка еще раз оглядел себя и остался доволен – боевая ипостась выше всех похвал. И совершенно не похожа ни на какую белку!
- У тя выпить есть? – продолжил тем временем парень, долизав свою стекляшку.
Гир чуток подумал и материализовал пузатый хрустальный сосуд с чистейшим гномьим самогоном, куда щедро добавил зелья для восстановления зрения – жаль ведь людишек, такую красоту не видят. Куда там каким-то белкам до настоящих высших демонов!
Красавчик ухватил сосуд обеими трясущимися руками, резко вырвал пробку и присосался к горлышку.
- Святой! Ты того-этого… - заорали хором длинный и лысый. – Кончай в одного пить!
Не успел Гир подивиться схожести ругательств, как тип с косичкой, с трудом сведя глаза в кучку, вновь узрел демона.
- Ух ты! – протянул он. – Вот так чмо с шипами.
- Кто? – нахмурился Гир.
- Ну это… - хохотнул парень. – Чмо. Чрезвычайный муда… мужественный… орел!
Хм… орел, конечно, куда лучше белки, но пара отсюда линять, пока еще с каким зверем не сравнили. Сплюнув в сторону этих зоологов, Гир телепортировался обратно на поляну, радуясь хотя бы тому, что плазму он таки достал еще в первый раз, повесил на место, и теперь дедуля ничего не заметит.
- Гирчик! Я так тебя жду, - бросилась ему на шею Линни. – Я тебе плазму достала, как раз нужного размера.
- Чего? Где?
- Так к вам в гостиную переправила, - разулыбалась девушка. – Теперь твой дед ничего не заметит.
- И я! – расхохотался Рах.
- Что я?
- Плазму тебе раздобыл!
- И я, - пискнула Измира, золотоволосая красавица-суккуба.
- И я! – поддакнул Бракт, великан с маленькими узкими глазками.
- И я…
- И я…
Гир с тоской посмотрел на веселящуюся толпу. Бескорыстная помощь в Ксашаруме не приветствовалась, поэтому в их благие намерения Хоо-Гирра не верил, а вот в крупномасштабный подлянский заговор очень даже верилось.
Так, сколько здесь народа… тридцать, как минимум. А половина из них на вызовы моталась дважды, а то и трижды. Н-да, дедушка уж точно ничего не заметит – ни стен, ни потолка, ни пола, одни проклятые телевизоры.
Хватогорск
Окрестности заброшенного детского лагеря «Мечта»
За всю свою жизнь генерал Борисов не оказывался в такой идиотской ситуации. Даже когда десятилетняя Лариска, начитавшись анекдотов, заявилась на плац и потребовала показать ей «бегающих слоников». Витольд Сергеевич, тогда еще полковник, думая, припугнуть, как наглую дщерь, так и хихикающих втихаря бойцов, объявил, что «слоники» -таки побегают, но, если только Лариса сама возглавит «слоновье стадо». В тот раз полковник серьезно просчитался – девчонка, ничуть не устрашившись, натянула на голову противогаз и вышла на круг. Пришлось и солдатикам, недовольно бурчащим себе под нос ругательства, последовать за «вожаком».
Сегодняшняя ситуация чертовски напоминала ту, со «слониками». Нет, здесь, конечно, не было ни Лариски, ни противогазов, но общая абсурдность просто зашкаливала. Он и так взял с собой лишь самых лучших, проверенных бойцов. Сильных, а главное, психологически устойчивых, но… марширующие строем полосатые коты, безнаказанно шныряющие у них под ногами мыши, черный лохматый воротник на плечах командира, трое пьяных придурков, скачущих через костер выбьют из колеи кого угодно. Хотя последнее как раз неудивительно – ну напились, ну скачут, что такого, а вот то, что потом к безумным скачкам присоединилось еще десятка два бритых налысо человек в рыжих хламидах, куда интереснее. Особенно глаза – пустые, мертвые. Укуренные они здесь все, не иначе.
Генерал Борисов за свою военную (и сольную) карьеру не раз участвовал в ликвидации наркодилеров, в качестве, как говорится, гуманитарной помощи друзьям из милиции, и прекрасно знал, как надо действовать. Да и обычные сектанты его не смутили бы, но тут… Если честно, поверить в то, что буквально у него на глазах собираются вызывать настоящего демона, Витольд пока не мог. И это несмотря на все чудеса, с которыми столкнулся благодаря неугомонной дочке.
Собственно, одно из предъявленных Барбариской чудес сейчас внаглую развалилось на генеральской шее и, обхватив лапками за ухо, вдохновенно докладывало начальству собранные разведданные. Когда число самолично уничтоженных Бумером жрецов перевалило за вторую сотню, трупы простых сектантов покрывали территорию лагеря уже третьим слоем, а глаза явившегося с докладом капитана Ярмолина готовы были вывалиться из орбит, Витольд Сергеевич ухватил пушистого болтуна за шкирку и, торопливо выкинув в кусты, сделал вид, что капитану раскормленные черные коты просто померещились.
Правда, толку от этого было чуть – этих котов здесь было полно: вот еще одна черная зверюга на пару с рыжей строили других котов и мышей и, азартно размахивая лапками, что-то взрыкивали, словно лозунги выкрикивали.
- Ну… - поторопил зазевавшегося парня генерал.
- Задание выполнено! – тут же козырнул разведчик. – На территории лагеря находятся около тридцати человек. Оружия не замечено, разве что нож у главаря. Большая часть народа находится под воздействием наркотиков. Охрана нейтрализована.
В этом месте доклада Витольд Сергеевич еле удержал усмешку – охрана лагеря в количестве трех бойцов успешно нейтрализовала сама себя, да и остальных сектантов.
- Жрец где? – перебил доклад генерал. - И ученик его?
- Ученик либо мертв, либо без сознания. Его унесли в дом. Жрец находится там же.
- Ясно, - задумчиво кивнул командир.
Собственно, все это он уже знал и без капитана Ярмолина – при особом желании кое-какую полезную информацию можно выудить даже из болтовни Бумера, а уж тем более из установленных на вражеской территории жучков. И тут, кстати, к глубокому огорчению Витольда Сергеевича поработали нежданные союзники – по зову лингрэ примчалась парочка шустрых мышей, ухватила жучки и ушуршала выполнять задание. Минут через пятнадцать все отлично работало, и генерал владел всей необходимой информацией. Он и Ярмолина-то послал только для того, чтобы не афишировать своих союзников.
Все было предельно ясно – вывести людей в безопасное место (желательно, быстро и незаметно), активировать антимагический артефакт, полученный от того же Бумера (желательно, на максимально близком к магу расстоянии), остановить ритуал по вызову демона. Смущало только одно – наглый Бумер почему-то старательно оттягивал начало операции. Но тянуть больше нельзя.
- Капитан, начинайте эвакуацию людей с территории лагеря. В чем дело, капитан? – растерянность, мелькнувшая на лице бойца, заставила Витольда Сергеевича мгновенно собраться и хищно сузить глаза (похоже, давно ожидаемые проблемы наконец-то станут явными и можно будет найти пути их решения).
- На территорию лагеря не пройти, - слегка качнул головой Ярмолин. – Там по всему периметру какое-то невидимое поле.
- Поле, говоришь… - задумчиво протянул генерал. – Свободен пока. Мне тут надо кое-кому кое-что оторвать!
- Хм, – капитан опустил взгляд, скрывая усмешку, и торопливо покинул небольшую штаб-полянку.
- Не «хм», а хвост, - припечатал Витольд Сергеевич и предельно ласково протянул. – Киса, ты где? Иди сюда!
- Зачем? – подозрительно уточнили с самой высокой ветки.
- Вотум недоверия вручать буду! Президент блохастый!
Спускаться Бумер не спешил, исподтишка обстреливая засевших в соседних кустах лейтенанта Гранина и рядового Ирченко непонятно откуда взявшимися на березе шишками.
- Спускайся! – еле сдерживая гнев велел генерал.
- Ага, иду! – отозвался лингрэ, без проблем перемахивая на высоченный дуб и раскрашивая густую шерсть в зеленый цвет, чтобы максимально слиться с листвой.
Хвост, правда, оставил черным, расцветив ярко-оранжевыми полосами, мелькавшими среди листвы словно огненные всполохи.
Чего добивается наглая тварь, Витольд Сергеевич сообразить никак не мог и оттого нервничал все сильнее. Время стремительно убегало, как и скачущий по веткам кот. Минут через десять вынужденная президентская охота так взбесила мужчину, что, позабыв про Барбариску и ее нежное отношение к чертовой нечисти, он выхватил пистолет, проверил глушитель и тщательно прицелился.
- Ааааа! – тут же взвыл лингрэ, поднимая лапки. – Сдаюсь-сдаюсь! И вообще, - пушистик состроил хитрую зеленую морду, - это нарушение Гаагской конвенции!
- Щас я тебе такую Гаагскую конвенцию покажу! – пообещал генерал, шагая вперед.
- Эй-ей-ей! – вскричал котяра. – Стой где стоишь! Пересечение суверенных границ и покушение на самое ценное – это уже объявление войны! – заявил он, бережное прижимая к груди самое ценное, украшенное оранжевыми волнами.
- Вот-вот… - характерный щелчок предохранителя оповестил наглеца, что более шутить генерал не намерен.
- Ааааа! Мама! – Бумер картинно прижал лапку к сердцу, выпустив «самое ценное», и мертвой тушкой рухнул на руки Витольда Сергеевича.
Вот тут он совершил самую большую ошибку в жизни – попадаться живьем в руки уже практически врага не следовало. Сообразив это – раскачивание за шкирку, оказывается, чертовски способствует увеличению умственных способностей – котяра ожил и, зажмурившись, горестно взвыл на всю округу:
- Ой, спасите-помоги, люди добрые! Мучають хулюганы животинку беззащитную!
- Убью! – тихо и максимально спокойно сказал «хулюган».
- Не посмеешь, - так же тихо и спокойно заявила «беззащитная животинка», приоткрыв хитрый зеленый глаз. – Барбариска тебе это вовек не простит.
- Хватит паясничать!
Что именно в его словах напугало… хотя скорее, просто слегка притормозило наглую нечисть, Витольд Сергеевич и сам не понял, но зелено-алый Президент резко почернел, посерьезнел и, без проблем выскользнув из сжатого кулака генерала Борисова, заявил:
- Так, почему не работаем? Почему котов гоняем, вместо того, чтобы сектантов ловить?
- Уу-рррр! – утробно, не хуже бойцового кота, прорычал мужчина.
- Ладно, молчу, - вздохнул Бумер.
- Ну уж нет, - усмехнулся Витольд Сергеевич, - ты лучше не молчи, ты мне лучше скажи, какого ты мне тут палки в колеса вставляешь, когда надо ритуал останавливать?!
- Не надо его останавливать, - нехотя отозвался лингрэ.
- Чего? – размеру глаз генерала в данный момент могла бы позавидовать любая гламурная блондинка. – Почему?
… - Убью, - взревел он, дослушав объяснение до конца и пытаясь пинком указать наглецу его место.
- Да я ж правду…
- Нет, с Ларисой я поговорю. И серьезно!
- Так я ж тоже серьезно, - обиженно колыхнулись кусты.
- Серьезно? – приподнял бровь старый солдат. – То есть нельзя прерывать ритуал вызова демона, потому что «Лизка, сиськи, любовь и он нам поможет»?
- Ну да!
- Нет, это уже полный дурдом! Может, там, в другом мире, это и нормально, но здесь я такого не потерплю. Ярмолин, - во весь голос гаркнул командир, - готовь бойцов. Выступаем!
Хватогорск
Заброшенный детский лагерь «Мечта»
Тщательно продуманный и выверенный план на поверку оказался песочным замком, рассыпаясь прямо на глазах. Рушились изящные башенки узловых моментов, безжалостно сминалась под чужими ногами четко просчитанная цепочка действий-стен, утекали сквозь пальцы последние крупицы необходимой силы.
Но так просто сдаваться Мердок не привык. Да и если честно, он просто не верил, что остался лишь единственный выход – бежать.
Нет. Никогда. Еще можно все исправить, собрать, склеить.
И вновь льется на рассыпающийся песок вода, вновь и вновь стягиваются воедино кусочки плана, перекидываются между ними связки-мостики. И вновь вырастает на песке красавец-замок.
И неважно, что он кособок на все четыре стены и держится лишь на упрямстве, главное, еще не все потеряно. Еще можно сыграть. Еще можно выиграть.
Атака захлебнулась, так и не начавшись. Отважные сотрудники частного охранного предприятия «Сокол», возглавляемого Витольдом Сергеевичем, так и не смогли пройти магическое защитное поле, окружающее лагерь. Равно как и бравые спецназовцы, наверняка выпрошенные во временное пользование у друзей генерала Борисова. И те, и другие, получив отмашку, мгновенно укрылись поблизости от покосившейся деревянной ограды, от которой, собственно, и начиналось это самое чертово поле.
Сам же генерал, спрятавшись неподалеку от Эжена, за прогнившей и заросшей сорняками беседкой, что-то обсуждал со своим помощником, капитаном Ярмолиным, указывая на лагерь, где вовсю шла гульба развеселых братьев-ведьм и их лысых адептов, и на азартно размахивающего руками Егора. На волевом лице генерала как всегда не было видно его чувств, но Эжен очень хорошо знал своего бывшего командира и по немного резким, дерганым движениям видел, как тот нервничает. И неудивительно – с магией, а тем более с нарханами не так-то просто смириться, или хотя бы в них поверить. У него-то, Эжена, с этих проблем нет – он, можно сказать, на этой магии уже собаку съел.
- И как? Вкусно? – раздался над ухом насмешливый Императорский голос.
- Брысь отсюда! – отмахнулся пистолетом мужчина. – Ишь, моду взяли, мысли подслушивать.
- Кого?
- Костер!
- Супер! – усмехнулся Норк. – Только того-этого… мало вас.
- Ага, - поддакнул его кузен. – А вон там в подвале куча бесхозных будущих ведьм сидит.
Гиру сегодня везло, как святому после бани. Вечеринка была в самом разгаре, каждый успел явиться на «вызов», а некоторые и не по разу, но только Гиру доставались полные придурки. Последние так просто задница Рувала знает что такое – а как все славно начиналось. Трое взывающих встретили демона, как и положено, на коленях, лбами в землю. Гира, конечно, немного смутил странный запах и кривоногая табуретка вместо пентограммы, но мохнатые грибы знали свое дело, и заморачиваться мальчишка не стал. Тем более так усердно выложенную камнями дорожку перед его ногами еще никто не вылизывал.
Где-то позади троицы толпа в странных оранжевых хламидах, не понятно зачем, с гиканьем прыгала через обломки каких-то досок. Дикий мир, как есть дикий!
- Ах ты ж демон! – вновь повторил вызвавшую Гира фразу потертый лысый тип, столкнувшись лбом с длинным тощим парнем. – Куды все-то слизываешь?!
- У, гад! – прорычал тот, получив кулаком по и так перебитому носу. – Это ж ты нашу последнюю бутылку грохнул!
- А кто мне под руку сунулся? – зарычал первый и, явно кривляясь и передразнивая, протянул. – «И мне приворотного зелья! И мне приворотного зелья!». А сам и так целую бутылку «зелья» в одну харю вылакал.
Третий взывающий, высокий крепкий юноша с куцей косицей на бритом затылке, наплевав на перебранку товарищей, стремительно долизывал «зелье» с большого осколка стекла.
- Кхм-кхм, - вежливо привлек их внимание Гир.
- О! Белочка! – подняв голову, восторженно воскликнул красавчик с косичкой.
- Белочка? – опешил демон, придирчиво осматривая себе в сотворенный одним щелчком пальцем призрачный щит.
На него с зеркальной поверхности выпученными алыми глазами уставился монстр, покрытый блестящей черной чешуей. Над клыкастой головой короной вставали ветвистые рога, на груди и спине первой линией обороны сверкали капельками яда острые шипы, хвост, раздраженной змеей, метался из стороны в сторону, норовя острой кисточкой с прятавшейся в ней иглой врезать наглецу как следует.
Ну при чем тут белки? Они же рыжие и пушистые!
Мальчишка еще раз оглядел себя и остался доволен – боевая ипостась выше всех похвал. И совершенно не похожа ни на какую белку!
- У тя выпить есть? – продолжил тем временем парень, долизав свою стекляшку.
Гир чуток подумал и материализовал пузатый хрустальный сосуд с чистейшим гномьим самогоном, куда щедро добавил зелья для восстановления зрения – жаль ведь людишек, такую красоту не видят. Куда там каким-то белкам до настоящих высших демонов!
Красавчик ухватил сосуд обеими трясущимися руками, резко вырвал пробку и присосался к горлышку.
- Святой! Ты того-этого… - заорали хором длинный и лысый. – Кончай в одного пить!
Не успел Гир подивиться схожести ругательств, как тип с косичкой, с трудом сведя глаза в кучку, вновь узрел демона.
- Ух ты! – протянул он. – Вот так чмо с шипами.
- Кто? – нахмурился Гир.
- Ну это… - хохотнул парень. – Чмо. Чрезвычайный муда… мужественный… орел!
Хм… орел, конечно, куда лучше белки, но пара отсюда линять, пока еще с каким зверем не сравнили. Сплюнув в сторону этих зоологов, Гир телепортировался обратно на поляну, радуясь хотя бы тому, что плазму он таки достал еще в первый раз, повесил на место, и теперь дедуля ничего не заметит.
- Гирчик! Я так тебя жду, - бросилась ему на шею Линни. – Я тебе плазму достала, как раз нужного размера.
- Чего? Где?
- Так к вам в гостиную переправила, - разулыбалась девушка. – Теперь твой дед ничего не заметит.
- И я! – расхохотался Рах.
- Что я?
- Плазму тебе раздобыл!
- И я, - пискнула Измира, золотоволосая красавица-суккуба.
- И я! – поддакнул Бракт, великан с маленькими узкими глазками.
- И я…
- И я…
Гир с тоской посмотрел на веселящуюся толпу. Бескорыстная помощь в Ксашаруме не приветствовалась, поэтому в их благие намерения Хоо-Гирра не верил, а вот в крупномасштабный подлянский заговор очень даже верилось.
Так, сколько здесь народа… тридцать, как минимум. А половина из них на вызовы моталась дважды, а то и трижды. Н-да, дедушка уж точно ничего не заметит – ни стен, ни потолка, ни пола, одни проклятые телевизоры.
Хватогорск
Окрестности заброшенного детского лагеря «Мечта»
За всю свою жизнь генерал Борисов не оказывался в такой идиотской ситуации. Даже когда десятилетняя Лариска, начитавшись анекдотов, заявилась на плац и потребовала показать ей «бегающих слоников». Витольд Сергеевич, тогда еще полковник, думая, припугнуть, как наглую дщерь, так и хихикающих втихаря бойцов, объявил, что «слоники» -таки побегают, но, если только Лариса сама возглавит «слоновье стадо». В тот раз полковник серьезно просчитался – девчонка, ничуть не устрашившись, натянула на голову противогаз и вышла на круг. Пришлось и солдатикам, недовольно бурчащим себе под нос ругательства, последовать за «вожаком».
Сегодняшняя ситуация чертовски напоминала ту, со «слониками». Нет, здесь, конечно, не было ни Лариски, ни противогазов, но общая абсурдность просто зашкаливала. Он и так взял с собой лишь самых лучших, проверенных бойцов. Сильных, а главное, психологически устойчивых, но… марширующие строем полосатые коты, безнаказанно шныряющие у них под ногами мыши, черный лохматый воротник на плечах командира, трое пьяных придурков, скачущих через костер выбьют из колеи кого угодно. Хотя последнее как раз неудивительно – ну напились, ну скачут, что такого, а вот то, что потом к безумным скачкам присоединилось еще десятка два бритых налысо человек в рыжих хламидах, куда интереснее. Особенно глаза – пустые, мертвые. Укуренные они здесь все, не иначе.
Генерал Борисов за свою военную (и сольную) карьеру не раз участвовал в ликвидации наркодилеров, в качестве, как говорится, гуманитарной помощи друзьям из милиции, и прекрасно знал, как надо действовать. Да и обычные сектанты его не смутили бы, но тут… Если честно, поверить в то, что буквально у него на глазах собираются вызывать настоящего демона, Витольд пока не мог. И это несмотря на все чудеса, с которыми столкнулся благодаря неугомонной дочке.
Собственно, одно из предъявленных Барбариской чудес сейчас внаглую развалилось на генеральской шее и, обхватив лапками за ухо, вдохновенно докладывало начальству собранные разведданные. Когда число самолично уничтоженных Бумером жрецов перевалило за вторую сотню, трупы простых сектантов покрывали территорию лагеря уже третьим слоем, а глаза явившегося с докладом капитана Ярмолина готовы были вывалиться из орбит, Витольд Сергеевич ухватил пушистого болтуна за шкирку и, торопливо выкинув в кусты, сделал вид, что капитану раскормленные черные коты просто померещились.
Правда, толку от этого было чуть – этих котов здесь было полно: вот еще одна черная зверюга на пару с рыжей строили других котов и мышей и, азартно размахивая лапками, что-то взрыкивали, словно лозунги выкрикивали.
- Ну… - поторопил зазевавшегося парня генерал.
- Задание выполнено! – тут же козырнул разведчик. – На территории лагеря находятся около тридцати человек. Оружия не замечено, разве что нож у главаря. Большая часть народа находится под воздействием наркотиков. Охрана нейтрализована.
В этом месте доклада Витольд Сергеевич еле удержал усмешку – охрана лагеря в количестве трех бойцов успешно нейтрализовала сама себя, да и остальных сектантов.
- Жрец где? – перебил доклад генерал. - И ученик его?
- Ученик либо мертв, либо без сознания. Его унесли в дом. Жрец находится там же.
- Ясно, - задумчиво кивнул командир.
Собственно, все это он уже знал и без капитана Ярмолина – при особом желании кое-какую полезную информацию можно выудить даже из болтовни Бумера, а уж тем более из установленных на вражеской территории жучков. И тут, кстати, к глубокому огорчению Витольда Сергеевича поработали нежданные союзники – по зову лингрэ примчалась парочка шустрых мышей, ухватила жучки и ушуршала выполнять задание. Минут через пятнадцать все отлично работало, и генерал владел всей необходимой информацией. Он и Ярмолина-то послал только для того, чтобы не афишировать своих союзников.
Все было предельно ясно – вывести людей в безопасное место (желательно, быстро и незаметно), активировать антимагический артефакт, полученный от того же Бумера (желательно, на максимально близком к магу расстоянии), остановить ритуал по вызову демона. Смущало только одно – наглый Бумер почему-то старательно оттягивал начало операции. Но тянуть больше нельзя.
- Капитан, начинайте эвакуацию людей с территории лагеря. В чем дело, капитан? – растерянность, мелькнувшая на лице бойца, заставила Витольда Сергеевича мгновенно собраться и хищно сузить глаза (похоже, давно ожидаемые проблемы наконец-то станут явными и можно будет найти пути их решения).
- На территорию лагеря не пройти, - слегка качнул головой Ярмолин. – Там по всему периметру какое-то невидимое поле.
- Поле, говоришь… - задумчиво протянул генерал. – Свободен пока. Мне тут надо кое-кому кое-что оторвать!
- Хм, – капитан опустил взгляд, скрывая усмешку, и торопливо покинул небольшую штаб-полянку.
- Не «хм», а хвост, - припечатал Витольд Сергеевич и предельно ласково протянул. – Киса, ты где? Иди сюда!
- Зачем? – подозрительно уточнили с самой высокой ветки.
- Вотум недоверия вручать буду! Президент блохастый!
Спускаться Бумер не спешил, исподтишка обстреливая засевших в соседних кустах лейтенанта Гранина и рядового Ирченко непонятно откуда взявшимися на березе шишками.
- Спускайся! – еле сдерживая гнев велел генерал.
- Ага, иду! – отозвался лингрэ, без проблем перемахивая на высоченный дуб и раскрашивая густую шерсть в зеленый цвет, чтобы максимально слиться с листвой.
Хвост, правда, оставил черным, расцветив ярко-оранжевыми полосами, мелькавшими среди листвы словно огненные всполохи.
Чего добивается наглая тварь, Витольд Сергеевич сообразить никак не мог и оттого нервничал все сильнее. Время стремительно убегало, как и скачущий по веткам кот. Минут через десять вынужденная президентская охота так взбесила мужчину, что, позабыв про Барбариску и ее нежное отношение к чертовой нечисти, он выхватил пистолет, проверил глушитель и тщательно прицелился.
- Ааааа! – тут же взвыл лингрэ, поднимая лапки. – Сдаюсь-сдаюсь! И вообще, - пушистик состроил хитрую зеленую морду, - это нарушение Гаагской конвенции!
- Щас я тебе такую Гаагскую конвенцию покажу! – пообещал генерал, шагая вперед.
- Эй-ей-ей! – вскричал котяра. – Стой где стоишь! Пересечение суверенных границ и покушение на самое ценное – это уже объявление войны! – заявил он, бережное прижимая к груди самое ценное, украшенное оранжевыми волнами.
- Вот-вот… - характерный щелчок предохранителя оповестил наглеца, что более шутить генерал не намерен.
- Ааааа! Мама! – Бумер картинно прижал лапку к сердцу, выпустив «самое ценное», и мертвой тушкой рухнул на руки Витольда Сергеевича.
Вот тут он совершил самую большую ошибку в жизни – попадаться живьем в руки уже практически врага не следовало. Сообразив это – раскачивание за шкирку, оказывается, чертовски способствует увеличению умственных способностей – котяра ожил и, зажмурившись, горестно взвыл на всю округу:
- Ой, спасите-помоги, люди добрые! Мучають хулюганы животинку беззащитную!
- Убью! – тихо и максимально спокойно сказал «хулюган».
- Не посмеешь, - так же тихо и спокойно заявила «беззащитная животинка», приоткрыв хитрый зеленый глаз. – Барбариска тебе это вовек не простит.
- Хватит паясничать!
Что именно в его словах напугало… хотя скорее, просто слегка притормозило наглую нечисть, Витольд Сергеевич и сам не понял, но зелено-алый Президент резко почернел, посерьезнел и, без проблем выскользнув из сжатого кулака генерала Борисова, заявил:
- Так, почему не работаем? Почему котов гоняем, вместо того, чтобы сектантов ловить?
- Уу-рррр! – утробно, не хуже бойцового кота, прорычал мужчина.
- Ладно, молчу, - вздохнул Бумер.
- Ну уж нет, - усмехнулся Витольд Сергеевич, - ты лучше не молчи, ты мне лучше скажи, какого ты мне тут палки в колеса вставляешь, когда надо ритуал останавливать?!
- Не надо его останавливать, - нехотя отозвался лингрэ.
- Чего? – размеру глаз генерала в данный момент могла бы позавидовать любая гламурная блондинка. – Почему?
… - Убью, - взревел он, дослушав объяснение до конца и пытаясь пинком указать наглецу его место.
- Да я ж правду…
- Нет, с Ларисой я поговорю. И серьезно!
- Так я ж тоже серьезно, - обиженно колыхнулись кусты.
- Серьезно? – приподнял бровь старый солдат. – То есть нельзя прерывать ритуал вызова демона, потому что «Лизка, сиськи, любовь и он нам поможет»?
- Ну да!
- Нет, это уже полный дурдом! Может, там, в другом мире, это и нормально, но здесь я такого не потерплю. Ярмолин, - во весь голос гаркнул командир, - готовь бойцов. Выступаем!
Хватогорск
Заброшенный детский лагерь «Мечта»
Тщательно продуманный и выверенный план на поверку оказался песочным замком, рассыпаясь прямо на глазах. Рушились изящные башенки узловых моментов, безжалостно сминалась под чужими ногами четко просчитанная цепочка действий-стен, утекали сквозь пальцы последние крупицы необходимой силы.
Но так просто сдаваться Мердок не привык. Да и если честно, он просто не верил, что остался лишь единственный выход – бежать.
Нет. Никогда. Еще можно все исправить, собрать, склеить.
И вновь льется на рассыпающийся песок вода, вновь и вновь стягиваются воедино кусочки плана, перекидываются между ними связки-мостики. И вновь вырастает на песке красавец-замок.
И неважно, что он кособок на все четыре стены и держится лишь на упрямстве, главное, еще не все потеряно. Еще можно сыграть. Еще можно выиграть.
***
Атака захлебнулась, так и не начавшись. Отважные сотрудники частного охранного предприятия «Сокол», возглавляемого Витольдом Сергеевичем, так и не смогли пройти магическое защитное поле, окружающее лагерь. Равно как и бравые спецназовцы, наверняка выпрошенные во временное пользование у друзей генерала Борисова. И те, и другие, получив отмашку, мгновенно укрылись поблизости от покосившейся деревянной ограды, от которой, собственно, и начиналось это самое чертово поле.
Сам же генерал, спрятавшись неподалеку от Эжена, за прогнившей и заросшей сорняками беседкой, что-то обсуждал со своим помощником, капитаном Ярмолиным, указывая на лагерь, где вовсю шла гульба развеселых братьев-ведьм и их лысых адептов, и на азартно размахивающего руками Егора. На волевом лице генерала как всегда не было видно его чувств, но Эжен очень хорошо знал своего бывшего командира и по немного резким, дерганым движениям видел, как тот нервничает. И неудивительно – с магией, а тем более с нарханами не так-то просто смириться, или хотя бы в них поверить. У него-то, Эжена, с этих проблем нет – он, можно сказать, на этой магии уже собаку съел.
- И как? Вкусно? – раздался над ухом насмешливый Императорский голос.
- Брысь отсюда! – отмахнулся пистолетом мужчина. – Ишь, моду взяли, мысли подслушивать.
