Прикрывшись кастрюлей, девушка принялась за дело. Вода вскипела в считанные секунды, обдав насмешников паром. Распахнув окно, якобы для проветривания, Мир зашвырнула швабру в ближайшие кусты, запустила штанами в Шейрррхана, велев вернуть их на место, и чинно уселась за свою парту.
Эрих когда-то мечтал (вернее, это за него делала матушка), что будет встречать каждое утро с прекрасной девой. Правда, он и предположить не мог, что оная девица, не обращая на него никакого внимания, будет азартно рыться в шкафу, раскидывая вещи по всей комнате.
- Не то, опять не то, - еще и претензии будет предъявлять. – Ну что у тебя за фигура-то нестандартная!
- Это у меня не стандартная? – не то опешил, не то обиделся райн. – Будут мне всякие коротышки указывать!
- Я не указываю, - огрызнулась девчонка, - я спасаю положение. Как думаешь, эти штаны на Нормана налезут?
- Зачем Норману мои штаны? – вот теперь Мирджане удалось серьезно его удивить.
- А затем, - наставительно отозвалась она, - чтобы нас завтра за пределы академии выпустили.
- Ух ты! – в дверь просунулась любопытная голова Дирка (а Эрих так надеялся, что хоть сейчас пронесет). – Преподаватели академии берут взятки штанами?! Эх, что ж я так мало их прикупил. Надо бы исправить ошибку.
- Не берет он ничего! – Мир приложила к Дирку белые шелковые брюки с золотистой вышивкой по бокам. – Ага, сойдет, если пару раз подвернуть и веревочкой подвязать.
Рубашку она прихватила темно-желтую с широким воротом, слишком свободную для белых брюк. Но Эрих не стал уточнять, что данные вещи вообще-то от разных костюмов и не очень-то друг с другом сочетаются. О нем Мирджана так не беспокоилась, а для какого-то Нормана ишь как расстаралась.
На шум сбежались остальные беи и даже мелкий арш из подвала, умудрявшийся незаметно оказываться в самой гуще событий, а вот нархана видно не было. Что настораживало. Услыхав краткий пересказ безумного дежурства, Эрих не удержался от смеха, а беи и вовсе хохотали в голос.
- Не, это не лисица сделала, - усомнился Дирк.
- А кто еще? – отмахнулась Мир. – Это ведь ее Шейрррхан шипящей водичкой окатил.
- Сама подумай, - перебил ее охотник, - как может Кларисс притащить целое ведро воды, еще и на дверь водрузить?
- Значит, помог кто-то, - Мир запихала отобранные вещи в сумку. – Но это не существенно. Зачинщик все равно Кларисс.
- А я знаю, кто ей помог, - неожиданно для всех вмешался в разговор молчаливый Маркус. – Это Ансельм. Я видел, как они вечером с Кларисс обнимались, шушукались о чем-то.
- Так, может, у них просто свидание было? – предположила мечтательно вздыхающая Лайса.
- Ну, может… - неуверенно ответил кузнец.
- А ну давай в подробностях, что да как! – велел ему Дирк.
Но Мирджана не стала дожидаться подробностей, торопливо умчавшись спасать своего Нормана. И в принципе, немногое потеряла. Попытка Ансельма полапать райну Майер не тянула на всемирный заговор, тем более, что та вроде бы и не против была. Но, к огромной радости Дирка, целовать себя не позволила. Виновные в «шутке» были если не определены, то назначены, и Дирк, судя по азартно заблестевшим глазкам, уже мысленно готовил ответный удар. Эрих, в душе разделяя общее мнение, все же решил все проверить. Целое ведро шипящей воды нельзя набрать незамеченно. В столовой ее нет. А торговцы должны были запомнить покупателя.
В классе, куда они со всей поспешностью заявились, было сыровато – то тут, то там растекались мелкие лужицы. Добравшись до своей парты, Эрих обернулся и еле успел на нее запрыгнуть – клуртов нархан, гордо восседающий на люстре, выплеснул воду парню под ноги. Ведро исчезло и вновь вернулось с водой. К счастью, обычной. Когда в кабинет ворвалась Мир, пол, покрытый (видимо, из-за таких идиотов) гладкой прочной плиткой, уже скрылся под толстым слоем воды.
Проблему девчонка решила на удивление быстро, используя грубую силу. В книге, которую Эрих планировал забрать на выходных, говорилось, что лучше всего у мага выходят заклинания, соответствующие его собственной стихие или особенностям дара. Но без должного обучения это все же будет сырая сила, способная опустошить резерв из-за всякой ерунды. Раз уж они вынуждены использовать магию, следует хотя бы чему-нибудь поучиться. И «кастрюли» вряд ли надежный метод маскировки. Да, пока им везет, или нархан их прикрывает, как сам он во всеуслышание хвастает, но любое везение не может быть вечным.
Первыми в класс явились, как Эрих и подозревал, Кларисс и Ансельм. Внимательно оглядели невинно улыбающегося Эриха, затем Мир и всю их компанию и, не найдя желаемого, разочарованно прошли к своим партам. Пока народ собирался, Мир, вспомнившая о своих обязанностях, торопливо раскладывала по столам папки и развешивала картинки. Некоторые, насколько Эрих знал историю, вверх ногами. Затонская империя должна быть на западе, а Хайран на востоке. Но преподаватель, вошедший в класс строго со звонком, не стал ничего поправлять. Райны похихикали, но тоже промолчали. А зря. Как оказалось, это и был главный вопрос контрольной, определяющий выход в город на эти выходные. Но «подвох никто не заметил», за что, еще до начала самой работы, и получили минус два балла.
Контрольные листы Норман раздавал сам. И разномастный костюм, к удивлению Эриха, очень даже неплохо на нем сидел. Штаны не болтались, а рубашка была перетянута широким золотым поясом (где только раздобыл), да и держался райн Дильс строго и уверенно, будто недавно и не принимал душ из сладкой шипящей водички. К Эриху и Мир преподаватель подошел в самом конце, и вовсе не потому, что их парта была последней в ряду. Когда перед райном Тиссеном опустился лист, парень едва не рассмеялся. Так легко ему еще ни одна контрольная не давалась. Все ответы уже были вписаны, а почерк чем-то напоминал его собственный. Мир тоже умудрилась все написать в своей обычной корявой манере. Эрих и не подозревал за Норманом такого каллиграфического таланта.
Пропуск в город получить, конечно, хотелось, но Эрих привык всего добиваться сам. Поэтому лист с ответами перекочевал к Дирку, который должен был обойти торговцев и разузнать, кто именно покупал у них сегодня воду. А Эрих… Если его знаний по истории не хватит, придется воспользоваться подземных ходом и постараться не попасться никому на глаза.
Как и ожидалось, пропуск в город получили только трое. Знания Эриха все же не подвели. Или это Норман, вовремя получивший «взятку», таким образом выражал свою благодарность. Так думать не хотелось, но подобные мысли то и дело возникали в голове. Хоть ты иди и проси проверенную работу, но это было бессмысленно – объявлявший результаты Норман демонстративно разорвал все листы в клочья, заявив, что давненько не видел настолько плохих работ. Потом, правда, извинился перед справившимися, что, дескать, в порыве эмоций позабыл вынуть их листы из общей стопки. Не рыться же благородному райну в мусорке.
Выкинув из головы эти глупости, райн решил повторить подвиг Мир, но в шкафу Дирка ничего подходящего не нашлось. Стараниями самого Эриха его беи были в полной мере обеспечены дорогой и качественной одеждой, а райн Тиссен планировал пройти через город незамеченным. И прошлые шмотки Дирка подошли бы идеально.
Выловив Мирджану, Эрих велел ей раздобыть для них маскировку и даже позволил взять из своего многострадального шкафа что-то на обмен. В выборе девчонка не ошиблась, кроме изумленно воззрившегося на них охранника у ворот, больше на парочку «беев» никто внимания не обращал. Даже когда начались богатые, утопающие в зелени кварталы. Здесь тоже было полно беев. Разумеется, намного меньше, чем на окраинах или в районе рынка. Но кто-то же должен был убирать дома, готовить, ухаживать за садами, вывозить мусор. Все они имели специальные пропуска, без которых вход в центральные районы бейям был заказан. Эрих еще в детстве обзавелся несколькими на разные имена (возраст, к счастью, там не указывался, чтобы каждый год не менять пропуска), а личные документы стража обычно не спрашивала.
Дальше к юго-западу клином расширялась административная часть города, отгороженная еще одной, более мощной стеной. Сюда и райнов-то не всех пускали. Но их пропуска сработали и здесь, а Бит Карби вполне мог быть как мужчиной, так и женщиной. За административными зданиями начинался дворцовый парк, где были любовно собраны растения разных уголков страны. Те, что умудрились пережить самое жаркое время. Уже потом растениям (да и животным в городском зоопарке) были созданы все условия.
Короткая центральная аллея выходила к Дворцу заседаний, где располагались отцовский рабочий кабинет, кабинеты министров, их помощников и помощников их помощников, архив в подвальных помещениях и, собственно, сам зал заседаний. Получасовая прогулка по парку, в этой части больше похожему на тщательно ухоженный дикий лес, и взору открывалась большая площадка с клумбами, фонтанами, декоративными мостиками и резными скамейками. А посреди всего этого великолепия возвышалась трехэтажная канцлерская резиденция. Может, и не самое высокое здание в Арлансе, но однозначно самое роскошное.
Эрих не раз ходил этой дорогой, знал все административные закоулки и парковые дорожки, но столько времени его путь никогда не занимал. Мирджана вертела любопытной мордашкой в разные стороны, почти привлекая внимание стражи. «Новенькая», - разводил руками «Ганс Рауд», и этого вполне хватало. Но все же парень то и дело одергивал свою спутницу, опасаясь более дотошных охранников. Правда, больше чем на пять минут ее терпения не хватало, и очередной цветочек, листочек, камушек или рыбка влекли к себе девушку, будто магнитом.
Обойдя цветочную часть парка, Эрих-Ганс вывел Мирджану к одному из запасных входов для прислуги.
- А что же там, дальше? – девушка разрывалась от желания осмотреть дом, не покидая при этом парк, который простирался и дальше.
- Да там ничего интересного, - попытался отвлечь ее райн. – Парк, как парк. Потом стена, казармы стражи. А на окраинах канцлерского сектора дома местных работников.
В резиденции было на удивление пусто. Обычно в это время – Эрих специально подгадал под него свое посещение – райна Габриэла отправлялась в главный городской храм задувать свечи за здоровье канцлера и процветание всей страны. Большая часть слуг составляла свиту прекрасной райны. Но кто-то все же оставался в доме, продолжая выполнять свои (и чужие) обязанности. Поэтому за возможность попасть в свиту шла нешуточная борьба.
Но сейчас Эрих только порадовался тишине, принявшей дом в свои объятия. Спуститься в подвал удалось незамеченными. Но любоваться огромными залами, золочеными светильниками, искусной мозаикой пола и бесконечным множеством книг Эрих Мирджане не позволил, за руку утащив в левое крыло. Предпоследний зал библиотеки был таким же проходным, как и прочие, но отличался небольшими размерами – всего восемь центральных полок и шесть вдоль стен. Узенький столик, кресло и множество никому не нужных книг. В последнем зале и вовсе ерунда какая-то была собрана.
Перечитать все собранные в библиотеке книги не хватило бы и целой жизни, но Эрих очень старался. В поисках чего-то интересного и необычного он облазал все залы, а нашел тайник случайно. В тот день он вдрызг разругался с отцом, даже сбежать попытался (правда, безуспешно). Пытаясь выплеснуть гнев, парень шел по библиотеке, сметая с полок книги. До предпоследнего зала успел дойти, когда объявился Рольф. В наказание Эриха заставили возвращать все книги на полки. Правильной расстановкой книг парень особо не заморачивался, и смотрителю библиотеки пришлось немало потрудиться, восстанавливая порядок. Но именно это и открыло тайник.
На правой крайней полке предпоследнего зала стоял восьмитомник в дорогих кожаных обложках ярко-красного цвета. И Эрих со злости специально перепутал номера. Стоило всем восьми книгам встать на полку, как та, заскрипев, отъехала вперед и в сторону, открыв крутую лестницу вниз. И вот там-то и хранилось настоящее сокровище, которое райн Тиссен планировал перетащить в свою башню.
Эрих протянул было руку к первой книге, но передумал, обернувшись к девушке, влюбленными глазами рассматривавшей чугунный подсвечник с розочками. Раньше райн этого не замечал, но сейчас мог поклясться, что его изготовил тот же мастер, что и клуртову решетку из Анхара.
- Не хочешь сама найти вход в секретную секцию? – ехидно предложил парень.
- Не веришь, что найду? – насмешливо приподняла бровь нахалка. – Ладно. Смотри и завидуй!
- Ха!
- Завидуй молча!
Девушка медленно обошла зал, изредка касаясь корешков книг. У нужной полки надолго замерла, закрыв глаза. Погладила каждую из восьми книг, заставив Эриха злобно заскрежетать зубами. Хихикнула, услышав это звук, и решительно взялась за пятый номер. Именно эта книга должна была стоять в комбинации первой. Затем четыре, семь и восемь. А следом и остальные встали на правильные места, распахнув проход в тайник.
Вниз Эрих спускался первым и, даже сам не понял почему, подал руку Мирджане. В секции ничего с его последнего посещения не изменилось – все книги лежали на своих местах, а одна так и осталась открытой ровно на той странице, на которой парень ее в прошлый раз впопыхах бросил. Подзадержался тогда, увлекшись чтением, и позабыл об ужине. Райн Тиссен любовно погладил книгу, перелистнул страницу и, усевшись в кресло, вновь выпал из реальности.
Даже о девчонке, рассматривающей странную каменную мозаику на стене и что-то бубнящую себе под нос, позабыл. Очнулся, лишь когда наступила полная и (в сочетании с Мирджаной) удивительная тишина.
Спрятаться в комнате было негде. Четыре стены, лестница наверх, стол, кресло, полки с книгами, тумбочка, слишком маленькая, чтобы туда спрятаться, декоративная мозаика, пара вмурованных в стену подсвечников. В поисках скрытых тайников Эрих еще в детстве все тут облазил. И книги с полок снимал-переставлял, и стены простукивал, и подсвечники пытался поворачивать. Ничего. Ни единой зацепки. А девица умудрилась его найти за неполные пять… - Эрих взглянул на часы - ого, полчаса уже прошло.
Что можно делать в полной тишине целых полчаса? И где?
Парень растерянно приподнял край тяжелой бархатной скатерти, которую сам же и притащил в эту комнату, но девчонки там не было. Впрочем, на это Эрих и не надеялся. Как и на то, что Мирджана отзовется, если ее позвать. Но все же звал, громко и старательно. Самый логичный вариант, что Мир просто поднялась обратно в библиотеку, райн Тиссен отбросил сразу – рычаг, открывающий выход, опущен не был, а девица, при всех ее талантах, вряд ли умеет ходить сквозь стены.
Сидеть внизу не имело смыла. Библиотеку Эрих обежал за считанные минуты, едва не сбив с ног смотрителя, затем поднялся на первый этаж. Время молитвы еще не вышло, но слуги, а значит, и матушка уже были дома. И Мирджану (если она в доме) очень быстро обнаружат. Но ведь не настолько же быстро?!
- Охрана! – когда это было необходимо, райна Габриэла умела кричать так, что было слышно в каждом уголке дома.
Никогда еще Эрих так быстро не бегал, но все же опоздал.
Эрих когда-то мечтал (вернее, это за него делала матушка), что будет встречать каждое утро с прекрасной девой. Правда, он и предположить не мог, что оная девица, не обращая на него никакого внимания, будет азартно рыться в шкафу, раскидывая вещи по всей комнате.
- Не то, опять не то, - еще и претензии будет предъявлять. – Ну что у тебя за фигура-то нестандартная!
- Это у меня не стандартная? – не то опешил, не то обиделся райн. – Будут мне всякие коротышки указывать!
- Я не указываю, - огрызнулась девчонка, - я спасаю положение. Как думаешь, эти штаны на Нормана налезут?
- Зачем Норману мои штаны? – вот теперь Мирджане удалось серьезно его удивить.
- А затем, - наставительно отозвалась она, - чтобы нас завтра за пределы академии выпустили.
- Ух ты! – в дверь просунулась любопытная голова Дирка (а Эрих так надеялся, что хоть сейчас пронесет). – Преподаватели академии берут взятки штанами?! Эх, что ж я так мало их прикупил. Надо бы исправить ошибку.
- Не берет он ничего! – Мир приложила к Дирку белые шелковые брюки с золотистой вышивкой по бокам. – Ага, сойдет, если пару раз подвернуть и веревочкой подвязать.
Рубашку она прихватила темно-желтую с широким воротом, слишком свободную для белых брюк. Но Эрих не стал уточнять, что данные вещи вообще-то от разных костюмов и не очень-то друг с другом сочетаются. О нем Мирджана так не беспокоилась, а для какого-то Нормана ишь как расстаралась.
На шум сбежались остальные беи и даже мелкий арш из подвала, умудрявшийся незаметно оказываться в самой гуще событий, а вот нархана видно не было. Что настораживало. Услыхав краткий пересказ безумного дежурства, Эрих не удержался от смеха, а беи и вовсе хохотали в голос.
- Не, это не лисица сделала, - усомнился Дирк.
- А кто еще? – отмахнулась Мир. – Это ведь ее Шейрррхан шипящей водичкой окатил.
- Сама подумай, - перебил ее охотник, - как может Кларисс притащить целое ведро воды, еще и на дверь водрузить?
- Значит, помог кто-то, - Мир запихала отобранные вещи в сумку. – Но это не существенно. Зачинщик все равно Кларисс.
- А я знаю, кто ей помог, - неожиданно для всех вмешался в разговор молчаливый Маркус. – Это Ансельм. Я видел, как они вечером с Кларисс обнимались, шушукались о чем-то.
- Так, может, у них просто свидание было? – предположила мечтательно вздыхающая Лайса.
- Ну, может… - неуверенно ответил кузнец.
- А ну давай в подробностях, что да как! – велел ему Дирк.
Но Мирджана не стала дожидаться подробностей, торопливо умчавшись спасать своего Нормана. И в принципе, немногое потеряла. Попытка Ансельма полапать райну Майер не тянула на всемирный заговор, тем более, что та вроде бы и не против была. Но, к огромной радости Дирка, целовать себя не позволила. Виновные в «шутке» были если не определены, то назначены, и Дирк, судя по азартно заблестевшим глазкам, уже мысленно готовил ответный удар. Эрих, в душе разделяя общее мнение, все же решил все проверить. Целое ведро шипящей воды нельзя набрать незамеченно. В столовой ее нет. А торговцы должны были запомнить покупателя.
В классе, куда они со всей поспешностью заявились, было сыровато – то тут, то там растекались мелкие лужицы. Добравшись до своей парты, Эрих обернулся и еле успел на нее запрыгнуть – клуртов нархан, гордо восседающий на люстре, выплеснул воду парню под ноги. Ведро исчезло и вновь вернулось с водой. К счастью, обычной. Когда в кабинет ворвалась Мир, пол, покрытый (видимо, из-за таких идиотов) гладкой прочной плиткой, уже скрылся под толстым слоем воды.
Проблему девчонка решила на удивление быстро, используя грубую силу. В книге, которую Эрих планировал забрать на выходных, говорилось, что лучше всего у мага выходят заклинания, соответствующие его собственной стихие или особенностям дара. Но без должного обучения это все же будет сырая сила, способная опустошить резерв из-за всякой ерунды. Раз уж они вынуждены использовать магию, следует хотя бы чему-нибудь поучиться. И «кастрюли» вряд ли надежный метод маскировки. Да, пока им везет, или нархан их прикрывает, как сам он во всеуслышание хвастает, но любое везение не может быть вечным.
Первыми в класс явились, как Эрих и подозревал, Кларисс и Ансельм. Внимательно оглядели невинно улыбающегося Эриха, затем Мир и всю их компанию и, не найдя желаемого, разочарованно прошли к своим партам. Пока народ собирался, Мир, вспомнившая о своих обязанностях, торопливо раскладывала по столам папки и развешивала картинки. Некоторые, насколько Эрих знал историю, вверх ногами. Затонская империя должна быть на западе, а Хайран на востоке. Но преподаватель, вошедший в класс строго со звонком, не стал ничего поправлять. Райны похихикали, но тоже промолчали. А зря. Как оказалось, это и был главный вопрос контрольной, определяющий выход в город на эти выходные. Но «подвох никто не заметил», за что, еще до начала самой работы, и получили минус два балла.
Контрольные листы Норман раздавал сам. И разномастный костюм, к удивлению Эриха, очень даже неплохо на нем сидел. Штаны не болтались, а рубашка была перетянута широким золотым поясом (где только раздобыл), да и держался райн Дильс строго и уверенно, будто недавно и не принимал душ из сладкой шипящей водички. К Эриху и Мир преподаватель подошел в самом конце, и вовсе не потому, что их парта была последней в ряду. Когда перед райном Тиссеном опустился лист, парень едва не рассмеялся. Так легко ему еще ни одна контрольная не давалась. Все ответы уже были вписаны, а почерк чем-то напоминал его собственный. Мир тоже умудрилась все написать в своей обычной корявой манере. Эрих и не подозревал за Норманом такого каллиграфического таланта.
Пропуск в город получить, конечно, хотелось, но Эрих привык всего добиваться сам. Поэтому лист с ответами перекочевал к Дирку, который должен был обойти торговцев и разузнать, кто именно покупал у них сегодня воду. А Эрих… Если его знаний по истории не хватит, придется воспользоваться подземных ходом и постараться не попасться никому на глаза.
Глава 15. Поход домой. Только любящий сын всегда выполнит желание родителей.
Как и ожидалось, пропуск в город получили только трое. Знания Эриха все же не подвели. Или это Норман, вовремя получивший «взятку», таким образом выражал свою благодарность. Так думать не хотелось, но подобные мысли то и дело возникали в голове. Хоть ты иди и проси проверенную работу, но это было бессмысленно – объявлявший результаты Норман демонстративно разорвал все листы в клочья, заявив, что давненько не видел настолько плохих работ. Потом, правда, извинился перед справившимися, что, дескать, в порыве эмоций позабыл вынуть их листы из общей стопки. Не рыться же благородному райну в мусорке.
Выкинув из головы эти глупости, райн решил повторить подвиг Мир, но в шкафу Дирка ничего подходящего не нашлось. Стараниями самого Эриха его беи были в полной мере обеспечены дорогой и качественной одеждой, а райн Тиссен планировал пройти через город незамеченным. И прошлые шмотки Дирка подошли бы идеально.
Выловив Мирджану, Эрих велел ей раздобыть для них маскировку и даже позволил взять из своего многострадального шкафа что-то на обмен. В выборе девчонка не ошиблась, кроме изумленно воззрившегося на них охранника у ворот, больше на парочку «беев» никто внимания не обращал. Даже когда начались богатые, утопающие в зелени кварталы. Здесь тоже было полно беев. Разумеется, намного меньше, чем на окраинах или в районе рынка. Но кто-то же должен был убирать дома, готовить, ухаживать за садами, вывозить мусор. Все они имели специальные пропуска, без которых вход в центральные районы бейям был заказан. Эрих еще в детстве обзавелся несколькими на разные имена (возраст, к счастью, там не указывался, чтобы каждый год не менять пропуска), а личные документы стража обычно не спрашивала.
Дальше к юго-западу клином расширялась административная часть города, отгороженная еще одной, более мощной стеной. Сюда и райнов-то не всех пускали. Но их пропуска сработали и здесь, а Бит Карби вполне мог быть как мужчиной, так и женщиной. За административными зданиями начинался дворцовый парк, где были любовно собраны растения разных уголков страны. Те, что умудрились пережить самое жаркое время. Уже потом растениям (да и животным в городском зоопарке) были созданы все условия.
Короткая центральная аллея выходила к Дворцу заседаний, где располагались отцовский рабочий кабинет, кабинеты министров, их помощников и помощников их помощников, архив в подвальных помещениях и, собственно, сам зал заседаний. Получасовая прогулка по парку, в этой части больше похожему на тщательно ухоженный дикий лес, и взору открывалась большая площадка с клумбами, фонтанами, декоративными мостиками и резными скамейками. А посреди всего этого великолепия возвышалась трехэтажная канцлерская резиденция. Может, и не самое высокое здание в Арлансе, но однозначно самое роскошное.
Эрих не раз ходил этой дорогой, знал все административные закоулки и парковые дорожки, но столько времени его путь никогда не занимал. Мирджана вертела любопытной мордашкой в разные стороны, почти привлекая внимание стражи. «Новенькая», - разводил руками «Ганс Рауд», и этого вполне хватало. Но все же парень то и дело одергивал свою спутницу, опасаясь более дотошных охранников. Правда, больше чем на пять минут ее терпения не хватало, и очередной цветочек, листочек, камушек или рыбка влекли к себе девушку, будто магнитом.
Обойдя цветочную часть парка, Эрих-Ганс вывел Мирджану к одному из запасных входов для прислуги.
- А что же там, дальше? – девушка разрывалась от желания осмотреть дом, не покидая при этом парк, который простирался и дальше.
- Да там ничего интересного, - попытался отвлечь ее райн. – Парк, как парк. Потом стена, казармы стражи. А на окраинах канцлерского сектора дома местных работников.
В резиденции было на удивление пусто. Обычно в это время – Эрих специально подгадал под него свое посещение – райна Габриэла отправлялась в главный городской храм задувать свечи за здоровье канцлера и процветание всей страны. Большая часть слуг составляла свиту прекрасной райны. Но кто-то все же оставался в доме, продолжая выполнять свои (и чужие) обязанности. Поэтому за возможность попасть в свиту шла нешуточная борьба.
Но сейчас Эрих только порадовался тишине, принявшей дом в свои объятия. Спуститься в подвал удалось незамеченными. Но любоваться огромными залами, золочеными светильниками, искусной мозаикой пола и бесконечным множеством книг Эрих Мирджане не позволил, за руку утащив в левое крыло. Предпоследний зал библиотеки был таким же проходным, как и прочие, но отличался небольшими размерами – всего восемь центральных полок и шесть вдоль стен. Узенький столик, кресло и множество никому не нужных книг. В последнем зале и вовсе ерунда какая-то была собрана.
Перечитать все собранные в библиотеке книги не хватило бы и целой жизни, но Эрих очень старался. В поисках чего-то интересного и необычного он облазал все залы, а нашел тайник случайно. В тот день он вдрызг разругался с отцом, даже сбежать попытался (правда, безуспешно). Пытаясь выплеснуть гнев, парень шел по библиотеке, сметая с полок книги. До предпоследнего зала успел дойти, когда объявился Рольф. В наказание Эриха заставили возвращать все книги на полки. Правильной расстановкой книг парень особо не заморачивался, и смотрителю библиотеки пришлось немало потрудиться, восстанавливая порядок. Но именно это и открыло тайник.
На правой крайней полке предпоследнего зала стоял восьмитомник в дорогих кожаных обложках ярко-красного цвета. И Эрих со злости специально перепутал номера. Стоило всем восьми книгам встать на полку, как та, заскрипев, отъехала вперед и в сторону, открыв крутую лестницу вниз. И вот там-то и хранилось настоящее сокровище, которое райн Тиссен планировал перетащить в свою башню.
Эрих протянул было руку к первой книге, но передумал, обернувшись к девушке, влюбленными глазами рассматривавшей чугунный подсвечник с розочками. Раньше райн этого не замечал, но сейчас мог поклясться, что его изготовил тот же мастер, что и клуртову решетку из Анхара.
- Не хочешь сама найти вход в секретную секцию? – ехидно предложил парень.
- Не веришь, что найду? – насмешливо приподняла бровь нахалка. – Ладно. Смотри и завидуй!
- Ха!
- Завидуй молча!
Девушка медленно обошла зал, изредка касаясь корешков книг. У нужной полки надолго замерла, закрыв глаза. Погладила каждую из восьми книг, заставив Эриха злобно заскрежетать зубами. Хихикнула, услышав это звук, и решительно взялась за пятый номер. Именно эта книга должна была стоять в комбинации первой. Затем четыре, семь и восемь. А следом и остальные встали на правильные места, распахнув проход в тайник.
Вниз Эрих спускался первым и, даже сам не понял почему, подал руку Мирджане. В секции ничего с его последнего посещения не изменилось – все книги лежали на своих местах, а одна так и осталась открытой ровно на той странице, на которой парень ее в прошлый раз впопыхах бросил. Подзадержался тогда, увлекшись чтением, и позабыл об ужине. Райн Тиссен любовно погладил книгу, перелистнул страницу и, усевшись в кресло, вновь выпал из реальности.
Даже о девчонке, рассматривающей странную каменную мозаику на стене и что-то бубнящую себе под нос, позабыл. Очнулся, лишь когда наступила полная и (в сочетании с Мирджаной) удивительная тишина.
Спрятаться в комнате было негде. Четыре стены, лестница наверх, стол, кресло, полки с книгами, тумбочка, слишком маленькая, чтобы туда спрятаться, декоративная мозаика, пара вмурованных в стену подсвечников. В поисках скрытых тайников Эрих еще в детстве все тут облазил. И книги с полок снимал-переставлял, и стены простукивал, и подсвечники пытался поворачивать. Ничего. Ни единой зацепки. А девица умудрилась его найти за неполные пять… - Эрих взглянул на часы - ого, полчаса уже прошло.
Что можно делать в полной тишине целых полчаса? И где?
Парень растерянно приподнял край тяжелой бархатной скатерти, которую сам же и притащил в эту комнату, но девчонки там не было. Впрочем, на это Эрих и не надеялся. Как и на то, что Мирджана отзовется, если ее позвать. Но все же звал, громко и старательно. Самый логичный вариант, что Мир просто поднялась обратно в библиотеку, райн Тиссен отбросил сразу – рычаг, открывающий выход, опущен не был, а девица, при всех ее талантах, вряд ли умеет ходить сквозь стены.
Сидеть внизу не имело смыла. Библиотеку Эрих обежал за считанные минуты, едва не сбив с ног смотрителя, затем поднялся на первый этаж. Время молитвы еще не вышло, но слуги, а значит, и матушка уже были дома. И Мирджану (если она в доме) очень быстро обнаружат. Но ведь не настолько же быстро?!
- Охрана! – когда это было необходимо, райна Габриэла умела кричать так, что было слышно в каждом уголке дома.
Никогда еще Эрих так быстро не бегал, но все же опоздал.
