Это из-за платья райны Габриэлы и украшений? Но ведь она же не со зла. И, между прочим, извинилась уже. Раз двадцать, а то и тридцать. Неужто мало? Всю жизнь теперь каяться?!
Девушку все больше охватывала злость. Еще и кот этот под ногами путается да облизывается, будто жбан сметаны сожрал. Мир, размахнувшись, пнула мерзкую нечисть, но клуртов нархан увернулся, и удар пришелся по белоснежным брюкам Эриха, распалив парня еще больше.
- Пугало! – брезгливо бросил райн. – И за собой не следит, и других подставляет!
- Сам ты… - Мирджана язвительно оскалилась, - благородный райн!
Так бы и ругались, пока у Мир все приличные ругательства не закончились бы (она и неприличные знала, но применять в стенах академии покуда стеснялась), а райн Тиссен окончательно не превратился в окаменевшую от презрения и спеси статую самому себе, если бы глазастая Лайса не задала очень правильный вопрос.
- И куда это ты, дорогуша, в такой рванине собралась?
- В парке прогуляться, - предельно честно ответила Мир.
- С Дирком на пару? – усмехнулся райн, только сейчас заметив, что и Осборн нацепил свою прежнюю одежку.
- Решили прошлое вспомнить, - попытался отмазаться Дирк. – Ностальгия ж не только Шейрррхана мучает.
- Эх, - тяжким вздохом поддержал его Маркус. – Погодьте, я щас.
- Куда?! – охотник обалдело выпучил глаза: такой реакции он не ожидал.
- И я! – мечтательно закатила глазки Лайса, умчавшись в свою комнату.
- Ну, раз так, - язвительно приподнял бровь Эрих, - я тоже, пожалуй, переоденусь. И не вздумайте покидать башню без нас! – с лестницы обернулся он.
Мир показала его спине язык, но все же осталась на месте. И хотя она не понимала причин его злости, окончательно ссориться не хотелось. Да и Лайса с Маркусом могут обидеться.
Через пять минут у выхода из башни столпились все, даже Марк и ностальгически перекрасившийся в черный цвет нархан. Райн Тиссен спустился последним, и Мир словно бы вернулась в прошлое, в день лотереи, когда впервые увидела Эриха. Облачившийся в роскошный белоснежный камис с богатой золотой вышивкой и легкие белые туфли, как две капли воды похожие на те, что сгинули на песчаных просторах Дайрена, райн еще и волосы чем-то извазюкал, сделав их гладкими и блестящими.
Представив его на корячках заползающего в лаз в фонтане, Мир невольно хихикнула. Эрих бросил на нее негодующий взгляд, но быстро взял себя в руки и надменно задрал подбородок. Дирк и тот подпихнул ее локтем в бок, еще и кулак втихаря показал, чтобы развлечение не портила. Что ж, Эрих сам напросился. Мирджана невинно пожала плечами и решительно толкнула дверь. Ностальгический поход в подземелья начался.
До фонтана добрались без проблем. Дирк, неплохо изучивший академию, вел их обходными тропами, а нархан, развалившийся на его плече, вовремя предупреждал об опасности. Недовольно бурчащий Марк, единственный, кому, собственно, и угрожала опасность быть разоблаченным, нырял в очередные кусты, а после выбирался, вытаскивая из задницы колючки, на все лады ругая Дирка, нарочно выбирающего самые колючие дорожки.
- А тебя с нами никто и не звал, - усмехался охотник. – Сидел бы себе дома, вышивал крестиком.
Мальчишка обиженно поджимал губы, но возвращаться «домой» не желал. А когда валявшийся на земле булыжник сам собой взлетел и огрел Дирка по затылку, насмехаться тому резко расхотелось.
- Кастрюлю хоть не забыл надеть? – беззлобно спросил он.
- Не забыл, - задрал нос мальчишка, вставая во главе процессии.
У заброшенного фонтана Эрих удивленно огляделся.
- И зачем мы сюда явились? – с деланым безразличием уточнил райн, отряхивая с белоснежных брюк пылинки.
- Вы точно готовы идти до конца, благородный райн? – нежно улыбнулся ему Дирк, получив в ответ столь же любезный оскал.
- Уже в пятый раз отвечаю тебе, что я готов идти до конца!
- Что ж, - хитро усмехнулся Осборн, - тогда вам предоставляется право первого пинка. Нет! – отчаянно взвыл он, потирая зад. – Я вообще-то статую имел в виду!
- Прости, - Эрих виновато развел руками, усмехнувшись язвительно, - ошибся.
Дирк, пробубнив себе под нос что-то явно ругательное, запрыгнул в фонтан и с силой впечатал башмак в мраморный зад статуи. Дверца тайного лаза послушно распахнулась.
- Прошу, - не наученный горьким опытом Осборн дурашливо поклонился, - только после вас.
- Мне лезть в эту дыру?! – изумление все же пробило ледяное спокойствие райна Тиссена.
- Сам же сказал, что до конца пойдешь, - хмыкнул Дирк и, встав на корточки, нырнул в лаз.
Но далеко не уполз, будучи схвачен за ногу. Правда, вытянуть его назад у Мирджаны не вышло. Пришлось орать в спину:
- А ты инструменты хоть взял?
- Какие инструменты?
- Каменную кладку мы чем разбирать будем?
- Прости, не подумал, – расстроенно вздыхающий парень спешно выбрался назад.
Окинул друзей хитрым взглядом и пояснил.
- Не подумал, что их сюда тащить надо. Они в библиотеке лежат. Проползем и возьмем. Сама же сказала, что там второй выход.
- Вот же гад, - высказал всеобщее мнение Маркус. – Можно я его стукну?
- Можно, - отозвались все хором.
И лишь один промолчал и, беспечно ухмыльнувшись, вновь полез в дыру. Излишне торопливо, по мнению Мир, полез. Но никакой, путь и самый тайный лаз, не спасет наглеца от возмездия. Девушка азартно потерла ручки и… опоздала. Эрих, не боясь испачкать свой чудный наряд, бухнулся на колени и последовал за Дирком.
- Эй, - крикнула ему Мирджана, - ты там не сильно усердствуй. И нам немного попинать оставь.
- Хорошо! – одновременно ответили и Дирк, и Эрих, хотя обращалась девушка к последнему.
Первый же, судя по удаляющемуся смеху, быстро-быстро работал локтями и серьезно опережал ловцов за наглыми песчаными охотниками.
Проход почти ничем не отличался от увиденного во сне. Узкий лаз вел вниз, туда, где о чем-то переругивались Дирк с Эрихом. Представив напыщенного райна, ползающего на коленях, Мир невольно хихикнула, даже самой ползти легче стало. Помня о выступах, девушка старалась не поднимать голову и друзьям велела, хотя мелкому Марку это предупреждение было без надобности, а здоровяку Маркусу все равно не помогло. Кузнец и вовсе частенько застревал, и Лайсе приходилось, ухватив парня за руку, изо всех сил тянуть его, пока оба не падали на пыльный каменистый пол, что парню безумно нравилось. Безнаказанно полапав подружку, Маркус двигался дальше и вновь застревал, замедляя всю ностальгическую процессию.
Плюнув на его хитрые выходки, Мир торопливо заработала локтями – парни впереди уж очень подозрительно притихли. Когда же внизу раздался грохот, девушка едва не скатилась по лестнице. Пересчитала попой ступени, затормозила, сдирая ладони, и, вскочив, бросилась по темному узкому коридору. А небольшие факелы, больше похожие на выгоревшие головешки, все же вспыхивали испуганно и ярко, стоило девушке поравняться с ними.
Домчавшись до развилки, Мирджана свернула направо – во сне там и был тупик, перекрытый прочной каменной кладкой. Вот именно, что был. Сейчас там покоилась целая гора щебенки, над которой возвышался Дирк на все лады восхваляющий ошарашенно жмущегося к стене Эриха. То, что Мир издалека приняла за ругань, собственно, руганью и было, но с явным оттенком неподдельного восхищения.
- А чего здесь…
Договорить девушке не дали.
- Мирка, ты прикинь, - восторг у Дирка аж из ушей сочился, - наш райн одним пальцем эту стенку развалил. А на вид хлюпик хлюпиком.
- Сам ты хлюпик! – наконец отмер «героический» райн.
- Ничего, - охотник дружески хлопнул его по плечу, - мы тебя чуток потренируем, и не хуже Маркуса смотреться будешь. Под стать своей силе.
- Он и вправду все эти камни в пыль растер?! – сунулся вперед любопытный мальчишка. – Я так тоже хочу!
- Да без проблем, - райн подхватил с пола один из чудом сохранившихся булыжников и сунул в руки Марка. – Вот тебе камень, вот стена. Растирай!
- Дурак! – насупился мальчишка, так и не сумев отколоть и маленького кусочка.
- И как же это Эрих умудрился такую прочную кладку разломать? – засомневалась Мирджана.
Во сне она что только не проделывала, но ни один камень даже не шелохнулся.
- Да просто врезал кулаком и все, - Дирк растянул губы в ехидной усмешке. – А она взяла и осыпалась. Так что ты поосторожнее, сестренка, он, когда злой, такой безудержный.
- Да пошел ты! – огрызнулся райн.
И пошел сам. Вдаль по открывшемуся за каменной кладкой проходу. Еще и костюмчик свой этак небрежно отряхнул.
Новый коридор, куда их вывел небольшой пыльный проход, был намного длиннее, шире и ненамного чище. Пыль, паутина, мусор. И ни малейшего намека на сокровища, ради которых они сюда залезли. Комнаты, те, что не были заперты, были либо пусты, либо под завязку набиты всякой не стоящей внимания рухлядью. Зато в длинном узком зале помимо пустых ящиков обнаружилось нечто интересное – большая грязная лужа в углу.
По каменным стенам, поросшим синим мхом, стекали мелкие холодные струйки, да и с потолка монотонно срывались крупные капли, с громким плеском расширяющие лужу.
- Ух ты сколько воды! – Мир радостно опустила в лужу обе саднящие ладони.
- Решила воспользоваться моим советом и наконец-то умыться? – язвительно уточнил Эрих. – Что ж, самое для тебя место!
Мир возмущенно засопела. Похоже, райн окончательно обнаглел. Совсем хорошего отношения к себе не понимает.
- Хочешь сказать, я такая грязная?! – Мир окинула задравшего нос парня внимательным взглядом и одним метким броском и точной подножкой отправила его канцлерскую рожу (вместе со всем остальным) прямо в лужу.
- Рехнулась, бейка?! – прорычал парень, с трудом отплевавшись от грязи.
Лайса помогла ему встать и принялась, причитая, отряхивать его некогда белоснежные одежки, хотя по уму, их следовало снять и выкинуть. Ну, или хотя бы выжать. Лайса и сама это сообразила и, ухватив Эриха за руку, утащила в соседнюю, недавно осмотренную комнату. Расстроенный парень, поглощенный подготовкой ответной речи или хотя бы достойной его положения мести, и не подумал сопротивляться. Зато об этом подумал Маркус.
- Куда?! – взревел рыжий, бросаясь за ними с явным намерением, если не оторвать сопернику голову, то хотя бы как следует ее открутить.
Мир перехватила его в последний момент – вряд ли сын канцлера обрадуется, если вся команда увидит его подштанники. Ему и одной Лайсы за глаза хватит. Нет, Маркус там точно будет лишним. Не стоит злить Эриха лишний раз (по крайней мере, всем остальным – за собой это священное право Мирджана оставляла без ограничений).
Дирк, без труда угадавший мысли Мир, криво ухмыльнулся и протянул приторно строгим голосом, старательно копируя профессора Икен:
- Мальчикам и девочкам не пристало оставаться наедине!
- Неужели? – Мир тоже легко скопировала Чандру Икен, с наивным удивлением похлопав ресницами. – А когда мы с тобой в одном подвале крыс ловили, ты что-то на счет уединения не очень-то возражал?
- Так я и сейчас не возражаю, - хмыкнул охотник. – Ты мне лучше скажи, какой демон вас с Эрихом цапнул, что вы никак ужиться не можете?
- Тебе какое дело? – насупилась Мир, еще и носом обиженно шмыгнула. – И вообще, это все он виноват. Да я целый час перед ним извинялась! Другой бы давно простил, а этот выпендривается.
- Какая замечательная логика, - Дирк с усмешкой щелкнул ее по носу, - он виноват, потому что мне пришлось перед ним извиняться.
- Не поэтому, - оттолкнула его девушка. – А потому что ведет себя как дурак! Мог бы и простить. И вообще, не так уж я и виновата. Клуртов узор сам сработал, я его и не трогала. Почти. И Эриха за язык никто не тянул. Сам про невесту ляпнул.
- Все-то у нее сами, - хохотнул парень и вдруг нахмурился, сообразив, что именно она сказала. – Так-так-так. Невеста, говоришь. Давай-ка с этого момента поподробнее.
- Да там ничего интересного… - пискнула Мир, поняв, что ляпнула лишнее.
- Очень даже интересно! – сунулась ей под руку любопытная мордашка Марка.
- Ну… - важно протянул Дирк, - теперь-то все ясно.
- Что это тебе ясно? – Мирджана гневно уперла руки в бока.
- Почему Эрих злится, - ответил за него Маркус.
На полном серьезе ответил. Впрочем, насмешек с его стороны Мирджана и не ожидала.
- И почему?
А вот спросила она зря. Потому как, кроме Маркуса, от излишков совести никто не страдал.
- Вот же дурында, - Осборн покровительственно, с приторной и оттого совершенно неестественной жалостью, погладил ее по голове. – Да какой же райн потерпит, что его невеста на глазах у всех с другим обжимается.
- Чего?! – изумленно уставилась на него девушка.
А когда поняла…
Реакция у Дирка оказалась хорошей, и пинок едва не достался удивленно хлопающему глазами Маркусу. Перехватив ногу девушки почти у самой своей… хм, пятой точки, кузнец пробасил возмущенно:
- Ты это чего дерешься? Дирк же прав. Ежели невеста себя так ведет…
- Да никакая я ему не невеста! – взвыла несчастная девушка, а Дирк на пару с мелким аршем бессовестно расхохотались.
А клуртов нархан, помирая со смеху, еще и лапки с Марковой шеи бессильно свесил и хвостиком стыдливо прикрылся.
- А вы чего? – недоуменно воззрился на них кузнец. – Так она и правда не…
- Да я вам двадцать раз сказала, что не!
- А чего ж он тогда злится? – задумчиво почесал затылок рыжий. – Из-за матушки?
- Так вчера ж не злился, - разумно возразил Марк.
- А это его котик наш отвлекал, - хихикнул Дирк. – Но думаю, ты прав. Все дело в Нормане. Какому ж райну понравится, что его на раба променяли.
- Бывшего раба, - поправил его честный Маркус.
- Один демон! – отмахнулся охотник. – Ясно ж, влюбился наш райн. Вот и бесится.
- Дурак! – зло прошипела Мирджана.
- Кто? – полюбопытствовала вернувшаяся Лайса.
- Кто дурак? – любезно уточнил вопрос мальчишка.
- Кто дурак, - наставительно ответила ему бейя Беккер, - я и сама знаю. Кто влюбился-то?
Мирджана заметила потерянный взгляд Эриха, слышавшего окончание их разговора, и, грозно сдвинув брови, повернулась к Дирку. Осборн намек понял, и в кои-то веки послушался.
- Так я и влюбился, - пожал плечами он. – А эта зараза нос воротит. На свиданки не является. А я ж со всей душой и фантазией. Бесит-то как!
- Так вы вроде о влюбленной райне разговаривали… – поддел его Эрих. – С каких это пор ты райном заделался?
- А вот как на Кларке женюсь, так райном и заделаюсь, - подмигнул ему Дирк.
- Ха!
- Чего «ха»? – возмутился охотник.
- Рожей для Кларки не вышел, - пояснила свою мысль Мирджана.
- А если я костюмчик как у райна заимею?
Девушки, переглянувшись, иронично фыркнули.
- Не верите? Да я могу хоть сейчас себе такой костюмчик сообразить.
- Как это?
- Да вон в ту лужу залезу, и будем мы с Эрихом, как близнецы-братья! Эй-эй, - парень миролюбиво поднял руки, - извини, пошутил. Интересно, кстати, кто это так бесхозяйственно с водой обращается.
Перевести тему у него вышло, райн Тиссен хоть и зыркнул на него обиженно, все же ответил:
- В подвале центрального здания академии расположен огромный резервуар с водой, которая перерабатывается, фильтруется и подается в мыльни. Тьфу ты, в умывальники. Возможно, с него натекло.
- Думаешь, он над нами? Выходит, мы до центрального здания добрались.
Девушку все больше охватывала злость. Еще и кот этот под ногами путается да облизывается, будто жбан сметаны сожрал. Мир, размахнувшись, пнула мерзкую нечисть, но клуртов нархан увернулся, и удар пришелся по белоснежным брюкам Эриха, распалив парня еще больше.
- Пугало! – брезгливо бросил райн. – И за собой не следит, и других подставляет!
- Сам ты… - Мирджана язвительно оскалилась, - благородный райн!
Так бы и ругались, пока у Мир все приличные ругательства не закончились бы (она и неприличные знала, но применять в стенах академии покуда стеснялась), а райн Тиссен окончательно не превратился в окаменевшую от презрения и спеси статую самому себе, если бы глазастая Лайса не задала очень правильный вопрос.
- И куда это ты, дорогуша, в такой рванине собралась?
- В парке прогуляться, - предельно честно ответила Мир.
- С Дирком на пару? – усмехнулся райн, только сейчас заметив, что и Осборн нацепил свою прежнюю одежку.
- Решили прошлое вспомнить, - попытался отмазаться Дирк. – Ностальгия ж не только Шейрррхана мучает.
- Эх, - тяжким вздохом поддержал его Маркус. – Погодьте, я щас.
- Куда?! – охотник обалдело выпучил глаза: такой реакции он не ожидал.
- И я! – мечтательно закатила глазки Лайса, умчавшись в свою комнату.
- Ну, раз так, - язвительно приподнял бровь Эрих, - я тоже, пожалуй, переоденусь. И не вздумайте покидать башню без нас! – с лестницы обернулся он.
Мир показала его спине язык, но все же осталась на месте. И хотя она не понимала причин его злости, окончательно ссориться не хотелось. Да и Лайса с Маркусом могут обидеться.
Через пять минут у выхода из башни столпились все, даже Марк и ностальгически перекрасившийся в черный цвет нархан. Райн Тиссен спустился последним, и Мир словно бы вернулась в прошлое, в день лотереи, когда впервые увидела Эриха. Облачившийся в роскошный белоснежный камис с богатой золотой вышивкой и легкие белые туфли, как две капли воды похожие на те, что сгинули на песчаных просторах Дайрена, райн еще и волосы чем-то извазюкал, сделав их гладкими и блестящими.
Представив его на корячках заползающего в лаз в фонтане, Мир невольно хихикнула. Эрих бросил на нее негодующий взгляд, но быстро взял себя в руки и надменно задрал подбородок. Дирк и тот подпихнул ее локтем в бок, еще и кулак втихаря показал, чтобы развлечение не портила. Что ж, Эрих сам напросился. Мирджана невинно пожала плечами и решительно толкнула дверь. Ностальгический поход в подземелья начался.
До фонтана добрались без проблем. Дирк, неплохо изучивший академию, вел их обходными тропами, а нархан, развалившийся на его плече, вовремя предупреждал об опасности. Недовольно бурчащий Марк, единственный, кому, собственно, и угрожала опасность быть разоблаченным, нырял в очередные кусты, а после выбирался, вытаскивая из задницы колючки, на все лады ругая Дирка, нарочно выбирающего самые колючие дорожки.
- А тебя с нами никто и не звал, - усмехался охотник. – Сидел бы себе дома, вышивал крестиком.
Мальчишка обиженно поджимал губы, но возвращаться «домой» не желал. А когда валявшийся на земле булыжник сам собой взлетел и огрел Дирка по затылку, насмехаться тому резко расхотелось.
- Кастрюлю хоть не забыл надеть? – беззлобно спросил он.
- Не забыл, - задрал нос мальчишка, вставая во главе процессии.
У заброшенного фонтана Эрих удивленно огляделся.
- И зачем мы сюда явились? – с деланым безразличием уточнил райн, отряхивая с белоснежных брюк пылинки.
- Вы точно готовы идти до конца, благородный райн? – нежно улыбнулся ему Дирк, получив в ответ столь же любезный оскал.
- Уже в пятый раз отвечаю тебе, что я готов идти до конца!
- Что ж, - хитро усмехнулся Осборн, - тогда вам предоставляется право первого пинка. Нет! – отчаянно взвыл он, потирая зад. – Я вообще-то статую имел в виду!
- Прости, - Эрих виновато развел руками, усмехнувшись язвительно, - ошибся.
Дирк, пробубнив себе под нос что-то явно ругательное, запрыгнул в фонтан и с силой впечатал башмак в мраморный зад статуи. Дверца тайного лаза послушно распахнулась.
- Прошу, - не наученный горьким опытом Осборн дурашливо поклонился, - только после вас.
- Мне лезть в эту дыру?! – изумление все же пробило ледяное спокойствие райна Тиссена.
- Сам же сказал, что до конца пойдешь, - хмыкнул Дирк и, встав на корточки, нырнул в лаз.
Но далеко не уполз, будучи схвачен за ногу. Правда, вытянуть его назад у Мирджаны не вышло. Пришлось орать в спину:
- А ты инструменты хоть взял?
- Какие инструменты?
- Каменную кладку мы чем разбирать будем?
- Прости, не подумал, – расстроенно вздыхающий парень спешно выбрался назад.
Окинул друзей хитрым взглядом и пояснил.
- Не подумал, что их сюда тащить надо. Они в библиотеке лежат. Проползем и возьмем. Сама же сказала, что там второй выход.
- Вот же гад, - высказал всеобщее мнение Маркус. – Можно я его стукну?
- Можно, - отозвались все хором.
И лишь один промолчал и, беспечно ухмыльнувшись, вновь полез в дыру. Излишне торопливо, по мнению Мир, полез. Но никакой, путь и самый тайный лаз, не спасет наглеца от возмездия. Девушка азартно потерла ручки и… опоздала. Эрих, не боясь испачкать свой чудный наряд, бухнулся на колени и последовал за Дирком.
- Эй, - крикнула ему Мирджана, - ты там не сильно усердствуй. И нам немного попинать оставь.
- Хорошо! – одновременно ответили и Дирк, и Эрих, хотя обращалась девушка к последнему.
Первый же, судя по удаляющемуся смеху, быстро-быстро работал локтями и серьезно опережал ловцов за наглыми песчаными охотниками.
Глава 18. Подземелья. Только ленивый не сунет туда свой нос.
Проход почти ничем не отличался от увиденного во сне. Узкий лаз вел вниз, туда, где о чем-то переругивались Дирк с Эрихом. Представив напыщенного райна, ползающего на коленях, Мир невольно хихикнула, даже самой ползти легче стало. Помня о выступах, девушка старалась не поднимать голову и друзьям велела, хотя мелкому Марку это предупреждение было без надобности, а здоровяку Маркусу все равно не помогло. Кузнец и вовсе частенько застревал, и Лайсе приходилось, ухватив парня за руку, изо всех сил тянуть его, пока оба не падали на пыльный каменистый пол, что парню безумно нравилось. Безнаказанно полапав подружку, Маркус двигался дальше и вновь застревал, замедляя всю ностальгическую процессию.
Плюнув на его хитрые выходки, Мир торопливо заработала локтями – парни впереди уж очень подозрительно притихли. Когда же внизу раздался грохот, девушка едва не скатилась по лестнице. Пересчитала попой ступени, затормозила, сдирая ладони, и, вскочив, бросилась по темному узкому коридору. А небольшие факелы, больше похожие на выгоревшие головешки, все же вспыхивали испуганно и ярко, стоило девушке поравняться с ними.
Домчавшись до развилки, Мирджана свернула направо – во сне там и был тупик, перекрытый прочной каменной кладкой. Вот именно, что был. Сейчас там покоилась целая гора щебенки, над которой возвышался Дирк на все лады восхваляющий ошарашенно жмущегося к стене Эриха. То, что Мир издалека приняла за ругань, собственно, руганью и было, но с явным оттенком неподдельного восхищения.
- А чего здесь…
Договорить девушке не дали.
- Мирка, ты прикинь, - восторг у Дирка аж из ушей сочился, - наш райн одним пальцем эту стенку развалил. А на вид хлюпик хлюпиком.
- Сам ты хлюпик! – наконец отмер «героический» райн.
- Ничего, - охотник дружески хлопнул его по плечу, - мы тебя чуток потренируем, и не хуже Маркуса смотреться будешь. Под стать своей силе.
- Он и вправду все эти камни в пыль растер?! – сунулся вперед любопытный мальчишка. – Я так тоже хочу!
- Да без проблем, - райн подхватил с пола один из чудом сохранившихся булыжников и сунул в руки Марка. – Вот тебе камень, вот стена. Растирай!
- Дурак! – насупился мальчишка, так и не сумев отколоть и маленького кусочка.
- И как же это Эрих умудрился такую прочную кладку разломать? – засомневалась Мирджана.
Во сне она что только не проделывала, но ни один камень даже не шелохнулся.
- Да просто врезал кулаком и все, - Дирк растянул губы в ехидной усмешке. – А она взяла и осыпалась. Так что ты поосторожнее, сестренка, он, когда злой, такой безудержный.
- Да пошел ты! – огрызнулся райн.
И пошел сам. Вдаль по открывшемуся за каменной кладкой проходу. Еще и костюмчик свой этак небрежно отряхнул.
Новый коридор, куда их вывел небольшой пыльный проход, был намного длиннее, шире и ненамного чище. Пыль, паутина, мусор. И ни малейшего намека на сокровища, ради которых они сюда залезли. Комнаты, те, что не были заперты, были либо пусты, либо под завязку набиты всякой не стоящей внимания рухлядью. Зато в длинном узком зале помимо пустых ящиков обнаружилось нечто интересное – большая грязная лужа в углу.
По каменным стенам, поросшим синим мхом, стекали мелкие холодные струйки, да и с потолка монотонно срывались крупные капли, с громким плеском расширяющие лужу.
- Ух ты сколько воды! – Мир радостно опустила в лужу обе саднящие ладони.
- Решила воспользоваться моим советом и наконец-то умыться? – язвительно уточнил Эрих. – Что ж, самое для тебя место!
Мир возмущенно засопела. Похоже, райн окончательно обнаглел. Совсем хорошего отношения к себе не понимает.
- Хочешь сказать, я такая грязная?! – Мир окинула задравшего нос парня внимательным взглядом и одним метким броском и точной подножкой отправила его канцлерскую рожу (вместе со всем остальным) прямо в лужу.
- Рехнулась, бейка?! – прорычал парень, с трудом отплевавшись от грязи.
Лайса помогла ему встать и принялась, причитая, отряхивать его некогда белоснежные одежки, хотя по уму, их следовало снять и выкинуть. Ну, или хотя бы выжать. Лайса и сама это сообразила и, ухватив Эриха за руку, утащила в соседнюю, недавно осмотренную комнату. Расстроенный парень, поглощенный подготовкой ответной речи или хотя бы достойной его положения мести, и не подумал сопротивляться. Зато об этом подумал Маркус.
- Куда?! – взревел рыжий, бросаясь за ними с явным намерением, если не оторвать сопернику голову, то хотя бы как следует ее открутить.
Мир перехватила его в последний момент – вряд ли сын канцлера обрадуется, если вся команда увидит его подштанники. Ему и одной Лайсы за глаза хватит. Нет, Маркус там точно будет лишним. Не стоит злить Эриха лишний раз (по крайней мере, всем остальным – за собой это священное право Мирджана оставляла без ограничений).
Дирк, без труда угадавший мысли Мир, криво ухмыльнулся и протянул приторно строгим голосом, старательно копируя профессора Икен:
- Мальчикам и девочкам не пристало оставаться наедине!
- Неужели? – Мир тоже легко скопировала Чандру Икен, с наивным удивлением похлопав ресницами. – А когда мы с тобой в одном подвале крыс ловили, ты что-то на счет уединения не очень-то возражал?
- Так я и сейчас не возражаю, - хмыкнул охотник. – Ты мне лучше скажи, какой демон вас с Эрихом цапнул, что вы никак ужиться не можете?
- Тебе какое дело? – насупилась Мир, еще и носом обиженно шмыгнула. – И вообще, это все он виноват. Да я целый час перед ним извинялась! Другой бы давно простил, а этот выпендривается.
- Какая замечательная логика, - Дирк с усмешкой щелкнул ее по носу, - он виноват, потому что мне пришлось перед ним извиняться.
- Не поэтому, - оттолкнула его девушка. – А потому что ведет себя как дурак! Мог бы и простить. И вообще, не так уж я и виновата. Клуртов узор сам сработал, я его и не трогала. Почти. И Эриха за язык никто не тянул. Сам про невесту ляпнул.
- Все-то у нее сами, - хохотнул парень и вдруг нахмурился, сообразив, что именно она сказала. – Так-так-так. Невеста, говоришь. Давай-ка с этого момента поподробнее.
- Да там ничего интересного… - пискнула Мир, поняв, что ляпнула лишнее.
- Очень даже интересно! – сунулась ей под руку любопытная мордашка Марка.
- Ну… - важно протянул Дирк, - теперь-то все ясно.
- Что это тебе ясно? – Мирджана гневно уперла руки в бока.
- Почему Эрих злится, - ответил за него Маркус.
На полном серьезе ответил. Впрочем, насмешек с его стороны Мирджана и не ожидала.
- И почему?
А вот спросила она зря. Потому как, кроме Маркуса, от излишков совести никто не страдал.
- Вот же дурында, - Осборн покровительственно, с приторной и оттого совершенно неестественной жалостью, погладил ее по голове. – Да какой же райн потерпит, что его невеста на глазах у всех с другим обжимается.
- Чего?! – изумленно уставилась на него девушка.
А когда поняла…
Реакция у Дирка оказалась хорошей, и пинок едва не достался удивленно хлопающему глазами Маркусу. Перехватив ногу девушки почти у самой своей… хм, пятой точки, кузнец пробасил возмущенно:
- Ты это чего дерешься? Дирк же прав. Ежели невеста себя так ведет…
- Да никакая я ему не невеста! – взвыла несчастная девушка, а Дирк на пару с мелким аршем бессовестно расхохотались.
А клуртов нархан, помирая со смеху, еще и лапки с Марковой шеи бессильно свесил и хвостиком стыдливо прикрылся.
- А вы чего? – недоуменно воззрился на них кузнец. – Так она и правда не…
- Да я вам двадцать раз сказала, что не!
- А чего ж он тогда злится? – задумчиво почесал затылок рыжий. – Из-за матушки?
- Так вчера ж не злился, - разумно возразил Марк.
- А это его котик наш отвлекал, - хихикнул Дирк. – Но думаю, ты прав. Все дело в Нормане. Какому ж райну понравится, что его на раба променяли.
- Бывшего раба, - поправил его честный Маркус.
- Один демон! – отмахнулся охотник. – Ясно ж, влюбился наш райн. Вот и бесится.
- Дурак! – зло прошипела Мирджана.
- Кто? – полюбопытствовала вернувшаяся Лайса.
- Кто дурак? – любезно уточнил вопрос мальчишка.
- Кто дурак, - наставительно ответила ему бейя Беккер, - я и сама знаю. Кто влюбился-то?
Мирджана заметила потерянный взгляд Эриха, слышавшего окончание их разговора, и, грозно сдвинув брови, повернулась к Дирку. Осборн намек понял, и в кои-то веки послушался.
- Так я и влюбился, - пожал плечами он. – А эта зараза нос воротит. На свиданки не является. А я ж со всей душой и фантазией. Бесит-то как!
- Так вы вроде о влюбленной райне разговаривали… – поддел его Эрих. – С каких это пор ты райном заделался?
- А вот как на Кларке женюсь, так райном и заделаюсь, - подмигнул ему Дирк.
- Ха!
- Чего «ха»? – возмутился охотник.
- Рожей для Кларки не вышел, - пояснила свою мысль Мирджана.
- А если я костюмчик как у райна заимею?
Девушки, переглянувшись, иронично фыркнули.
- Не верите? Да я могу хоть сейчас себе такой костюмчик сообразить.
- Как это?
- Да вон в ту лужу залезу, и будем мы с Эрихом, как близнецы-братья! Эй-эй, - парень миролюбиво поднял руки, - извини, пошутил. Интересно, кстати, кто это так бесхозяйственно с водой обращается.
Перевести тему у него вышло, райн Тиссен хоть и зыркнул на него обиженно, все же ответил:
- В подвале центрального здания академии расположен огромный резервуар с водой, которая перерабатывается, фильтруется и подается в мыльни. Тьфу ты, в умывальники. Возможно, с него натекло.
- Думаешь, он над нами? Выходит, мы до центрального здания добрались.
