Прапрабабка Мирджаны за год до катастрофы поступила в магическую академию, где познакомилась со своим избранником. Обычная, хоть и очень талантливая бейя, амбициозной не была и не ожидала, что в нее влюбится сам Гюнтер Кеннинг. Райн, родственник канцлера (хоть и дальний), выдающийся маг, да и просто красавчик. А по совместительству еще и ректор Высшей Магической академии. Чувства были взаимными, а катастрофа стерла ненужные преграды. Когда началась охота на магов и Гюнтера арестовали, Марейе пришлось бежать, прихватив на память о любимом часть его старинной азбуки. Остальное, к сожалению, пропало, и выучить родившуюся в другом городе дочь по семейной реликвии Кеннингов не вышло.
Об уравнительной машине девушка не раз слышала от Гюнтера и потому не сомневалась, что она действительно существует. Как и тайник. Но вот где он, ректор невесте не сообщал, считая, что нудные рабочие документы не должны забивать ее светлую голову. Зато клятвенно обещал жениться, как только силовая установка будет готова. Так и появилась сказка об уравнительной машине, которая сделает всех людей равными и спасет от испепеляющего жара трех солнц.
Закончив плакат, девушка выглянула в коридор. В башне было темно и тихо. На стенах мягко светились магические огни, зажигавшиеся, как и обычно, с наступлением вечера. Время было уже позднее, и студентам полагалось бы спать. Но девушку ночная тишина серьезно удивила. Парни в этот час только-только начинали свои развлечения. Дирк удирал в самоволку или резался с охранниками в карты. Маркус распевал серенады под окном своей пассии. Пел он красиво, а главное, громко. Мир иногда и сама заслушивалась. Но вскоре Эрих запускал в рыжего чем-то тяжелым, и кузнец шел к Лайсе под дверь и тихо скребся, требуя ответных чувств. Чувства эти, разумеется, были, причем, у всех. Правда, от мечтаний Маркуса они весьма и весьма разительно отличались.
А сегодня не было слышно ни того, ни другого. Даже нархан куда-то запропал. Наверняка опять подслушивает. Рольф, отказавшись от мысли забрать брата с собой, заперся с ним в подвале. Было чертовски любопытно, о чем они там болтают, и Мир твердо решила всеми средствами выпытать эту информацию у Шейрррхана.
Марк, хоть и признал наличие брата (воспоминания к мальчишке так и не вернулись), уходить из башни отказался наотрез. Да и куда ему идти. Вокруг всего забора Эрихова охрана, по столицы тангеры шастают, Рольф большую часть дня в академии. Здесь куда безопаснее, и встречаться братья смогут, когда захотят. Сантэ-старший нехотя согласился с этими доводами, но взял с парнишки слово, что без его разрешения он не будет… да ничего не будет, собственно. Марк клятвенно обещал слушаться, Рольф сделал вид, что верит, и, велев всем спать, утащил мальчишку вниз.
Дирк попытался подслушать, получил словесного пинка и убрался восвояси, а вот про котика куратор похоже забыл. Но Шейрррхан никуда от нее не денется, а вот куда исчезли оба друга-приятеля хотелось узнать прямо сейчас. Проверив их комнаты, Мир убедилась, что парней там не наблюдается, и направилась в спальню Лайсы, за дверью которой мелькал свет.
Дорогая подруженька сидела за столом в окружении многочисленных обрывков бумаги. Свеча вяло трепыхалась, пытаясь устоять под напором вечернего ветерка, и бросала темные блики на лежащий перед Лайсой блокнот. Не заметив вторжения, девушка, задумчиво покусывая перо, вывела несколько строк, перечитала, и через миг страница пополнила ряды своих товарок, валявшихся на полу. Читать чужое было неприлично, Мир прекрасно об этом помнила – уроки этикета не прошли даром. Но ведь между друзьями не должно быть секретов. Может, Лайсе помощь нужна? Вон как волнуется.
Успокоив совесть, Мирджана подхватила ближайший листок и едва не зарычала от злости.
- Да как ты можешь?! – скомканный лист шмякнулся на стол, чуть не сбив чернильницу. – Он же наш враг!
- Нет! – перо выпало из рук, вместе с дневником, но Лайса и не думала их поднимать, как и отлетевший от резкого разворота табурет. – Он не мог! Вы просто его не знаете!
- Эрих сказал, что это он!
- Ну и что? – подружка недовольно поджала губы. – Уверена, что вы все ошибаетесь. Норман такой хороший. Знаешь, как его коллеги ценят. Вы просто не понимаете!
- Ты права, - нахмурилась Мир, - не понимаем, как можно променять друзей на какого-то хлыща! Вот уж не думала, что твой тайный ухажер – наш старый знакомый.
- И ничего он не старый! - ничто не могло разозлить девушку больше, чем несправедливая критика ее кавалера.
- Да плевать, старый он или молодой! – закричала в ответ Мирджана. – Это же он нашу карету угробил. Больше некому.
- Там еще смотритель был.
- Он за нас!
- Тогда кучер!
- Дура! Его же смерчем унесло. По-твоему, - Мир, копируя Эриха, язвительно приподняла бровь, - ему просто полетать захотелось?
- Да ты просто ревнуешь!
- Чего?! – вот на этот раз Мир действительно удивилась.
- Норман не тебя выбрал! – припечатала драгоценная подруженька. – Вот ты и бесишься!
- Рехнулась, – констатировала Мирджана, забираясь с ногами на кровать. – Эрих тоже ревнует? Дирк? Рольф?
- Уже и Рольф? – фыркнула Лайса.
- Уже и Норман, - передразнила Мир.
- Он меня любит! – девица уперла руки в бока и гордо задрала нос.
- Любит, как же. Чего тогда ко мне приставал?
- Это он приставал? Да ты сама ему на шею вешалась. А Норман мне все объяснил, - девушка гневно сморщила носик. – Он просто не хотел тебя обижать, раз ты моя подруга.
- Ага-ага, - усмехнулась Мирджана, - а на Эриха недовольно зыркал, думая, что ты его любишь.
- Именно так!
- Еще скажи, что Эрих тебе не нравится.
- Нравится, - вздохнула Лайса. – Но кто ж виноват, что он в тебя с первого взгляда втрескался.
- С первого взгляда? – не поверила Мирджана. – Не выдумывай.
Бейе Беккер, похоже, изрядно напекло голову.
- Ты бы видела, как он на тебя во время лотереи смотрел.
- Точно, - хмыкнула Мир, - как на вошь.
- Ха! – фыркнула в ответ Лайса. – На тебя он хотя бы смотрит. А от меня, будто от пыляка, бегает.
- Ха! – передразнила ее Мирджана. – Ты у нас неудержимая, как этот пыляк. Тебя только Маркус терпеть и может. Хороший ведь парень. И чем тебя не устраивает?
- Он не райн, - грустно вздохнула девица.
- Фигня вопрос, - пожала плечами бейя Куинн. - Эрих скоро канцлером станет. Попросим Маркусу титул какой-нибудь дать.
- Думаешь? – мечтательно закатила глаза Лайса.
- А сейчас у него и спросим. Ой, нет, - опечалилась девушка, - он уже спит.
- Фигня вопрос, - хохотнула наглая рыжуля. – Разбудим и спросим. Заодно узнаем, как он к тебе относится.
- В данный момент исключительно нецензурно, - рассмеялась в ответ Мир.
- Боишься? – подначила дорогая подруженька.
- Беспокоить не хочу. Эриху и так сегодня досталось. Пусть отдохнет.
- Какие мы заботливые, - умилилась Лайса. – И она еще будет утверждать, что Эрих ей не нравится.
- Не буду, - вздохнула Мирджана.
- Чего не будешь?
- Утверждать не буду. Он мне и вправду нравится, - тихо произнесла Мир и поняла, что не соврала ни на грамм.
Райн Тиссен давно и незаметно пробрался в ее мысли, а потом и в сердце, сладко щемившее при одном только воспоминании. Парень больше не казался ей хлюпиком. Не обязательно иметь мускулы Маркуса или ловкость Дирка, чтобы быть сильным и мужественным. А свою силу Эрих уже не раз проявил, спасая Мирджану. Даже дракона не испугался. И волосы у него красивые. Хорошо, что Мир их не обрезала. Прав был котик, защищая райна от коварных планов девушки. А то сейчас бы не знала, как прощение вымолить.
Любовное соревнование с Лайсой как-то само собой переросло в нечто большее. Почувствовала это Мир еще в доме Эриха, когда парень представил ее своей невестой. А вот осознала только сейчас. И была бы рада, окажись сказанное правдой.
Но не менее четко девушка понимала, что Эрих всерьез ее не воспринимает. И про невесту ляпнул, чтобы от тюрьмы ее спасти. Он вообще всех невест на дух не переносит. Куда уж Мир с ее-то «красотой» тягаться с прекрасными райнами. А стоит Мир встретиться с Эрихом, и дня не проходит, чтобы они не поцапались. Правда, согласно авторитетному мнению Лайсы, именно это и есть любовь. Просто некоторые идиоты упорно этого не замечают и ведут себя, будто дети малые.
А сама, такая многоопытная, попалась в ловушку афериста. Нет, хуже – шпиона.
Но подруга упрямо не соглашалась с доводами Мирджаны. Они все ошибаются. Норман не мог, не хотел, не был. Единственное, чего добилась Мир, это обещание ничего не говорить «умному, доброму, замечательному».
- А знаешь, - улыбнулась вдруг Мир, - мы можем его проверить.
- Как? – Лайса была недовольна, но маленький червячок сомнений стараниями подруги неслабо погрыз огромное яблоко ее любви.
- Как думаешь, если мы обе пригласим его на свидание, к кому он придет?
- Тут и думать нечего!
- А все же?
- Ко мне, разумеется, - рыжая была непреклонна. – Я ведь уже говорила, он просто не хотел тебя обидеть.
- Тогда тебе нечего бояться, - Мир невинно похлопала ресничками.
- Я и не боюсь, - вздохнула рыжая, печально взирая на свою талантливую ученицу.
- Значит, договорились! Завтра же и проверим.
- Проверим, - согласилась Лайса. – Какое время назначим?
- Я буду его ждать в шесть вечера у фонтана.
- Хочешь его в тайный лаз затащить? – рассмеялась подруга.
- Вот еще. Нечего шпионам такое знать! А ты?
- Тогда и я у фонтана.
- Чего?
- У центрального.
- А, ясно, - протянула Мир. – Только чур я первая приглашаю.
- Разумеется. Если его приглашу я, тебе он точно откажет.
- Это мы еще посмотрим. Меня другое волнует, почему Шейрррхан нам ничего про твоего ухажера не рассказал.
- Не поняла…
- Следил он за вами, - честно призналась Мирджана. – И молчал, как пылевик на допросе.
- Молчал, потому как сказать нечего, - обрадовалась рыжая. – И это еще одно подтверждение, что мой Норман не шпион.
На мысленные воззвания Шейрррхан не отзывался, пришлось идти за ним в подвал. Подслушивать Мир не собиралась. Так, немножко, чтобы убедиться, что котик там. Но и это не вышло. Стоило девушке приблизиться, как дверь распахнулась, и на пороге показался жутко недовольный Рольф.
- А ну брысь отсюда, нечисть поганая!
- Сам ты поганый! – извивался в его руках нархан, пытаясь достать обидчика когтями. Но удирать явно не спешил, развлекаясь по полной. – Я еще про школу не дослушал. Я, может, к знаниям тянусь, а ты меня бессовестно их лишаешь!
- Сейчас еще и хвоста лишишься, - пообещал куратор, - как и возможности появляться в академии.
- Это как? – Шейрррхан телепортировался в безопасные объятия Мирджаны.
- Круг обережный нарисую.
- Пфе! – отмахнулся кот. – Такая чушь меня не возьмет. Мне только маг приказывать может.
- Бейя Куинн, будьте так добры, прикажите вашему питомцу убраться отсюда.
- Неа, - хихикнул «питомец», - не любой маг. Только тот, кто нас разбудил.
- Да тебя фиг добудишься, - вздохнула девушка.
- От вечной спячки разбудил, - пояснил нархан.
- Боги! Как же было чудесно, когда он притворялся обычным котом, - мечтательно протянул райн Сантэ. – Эх, кто бы его обратно в вечную спячку отправил. Мирджана, унесите его отсюда, пожалуйста.
- А…
- А подслушивать под дверью нехорошо, - покачал головой Рольф. – Марк вам сам все расскажет, если сочтет нужным.
- Да я не подслушивала, - обиделась Мир. – Я спросить хотела, может, вам чай принести.
- Спасибо, - терпение, натренированное общением с Эрихом, помогло райну и на этот раз. – Уже до вас принесли.
- Кто? – опешила девушка.
- Бей Осборн, - усмехнулся мужчина. – У вас с ним удивительно одинаковые методы.
- Я честно не подслушивала!
- Да не врет она, - поддержал девушку нархан. – Я бы слежку сразу почуял, в отличие от некоторых.
- Я просто увлекся беседой, - парировал райн Сантэ, - и упустил из виду, что черно-рыжий клубок на кровати внаглую греет уши.
- Ну и дальше бы упускал, - фыркнул кот.
- Вполне возможно, что я именно так бы и сделал, но кое-кто стал в разговор вмешиваться.
- Что, и свое мнение высказать уже нельзя?
- Можно, - любезно улыбнулся куратор, решительно взявшись за ручку двери. – И Мирджана с удовольствием его выслушает.
- А где Дирк? – девушка сунула любопытный нос в стремительно сужающуюся щель.
- Шейрррхан расскажет.
- А…
- И это Шейрррхан расскажет, - перебил ее райн, окончательно захлопывая створку.
Вернувшись с сердито фыркавшим котом в комнату Лайсы, Мир вновь задала тот же вопрос. Тогда как рыжая желала узнать местонахождение Маркуса. А хором они потребовали рассказать, о чем там Марк со своим братцем болтает. Жутко злой (и чертовски довольный всеобщим вниманием) нархан запрыгнул на трюмо, вольготно устроившись среди баночек с кремом и, печально взглянув на свое отражение, протянул:
- Вот же злые девки! А бедному котику разорваться, что ли?
На такую жестокость девицы были не способны, и после получаса уговоров и демонстративного «а он все равно ничего не знает» Шейрррхан согласился отвечать на вопросы.
- Всего пять вопросов и строго по порядку! – важно изрек он, распихивая лапами бусы и баночки, чтобы ничто не отвлекало от его драгоценной персоны.
- Хорошо, - кивнула Мир. – Первый вопрос, где Дирк?
- И Маркус! – подхватила Лайса, вызвав злобное шипение.
- По порядку, кому сказал!
- Вот и скажи, в каком порядке они ушли, - выкрутилась Мирджана. – И это один вопрос, а не два!
- Да вместе они ушли, беспорядочно! - фыркнул нархан, лениво помахивая хвостиком.
- А куда?
- Третий вопрос…
- Второй! – хором закричали девчонки.
- Ладно, хитрюли, второй. Маркус новый замок на подвальную дверь вешать.
- А разве он еще это не сделал?
- Третий?
- Не-не-не, - Мир торопливо зажала подруге рот. – Это утверждение. Маркус уже давно должен был…
- Должен, да не обязан, - хохотнул Шейрррхан. – Забыл он. Всю тетрадь цветочками измалевал.
- Какими? – машинально ляпнула Мир, но тут же прикусила язычок. – Это тоже не вопрос! Мы потом в эту тетрадь сами заглянем. Вот уж не думала, что наш рыжик в художники подастся.
- Так его туда и приняли, - усомнился нархан. – Кроме роз, больше ничего рисовать не умеет. То так нацарапает, то эдак. Еще и про металлы что-то бубнит. Золото ему брать или серебро. Или еще чем обойтись.
- Ясно все, - кивнула Мирджана.
- Прям-так и все ясно? – решил их спровоцировать Шейрррхан.
- А что не ясно, у Маркуса спросим. Ты давай от ответов не увиливай. Куда Дирк делся?
- Работорговлей решил заняться.
- Чего? В смысле, подробный ответ гони! Полноценный, как Эрих говорит.
- На встречу с Тэссом пошел. Тот должен беглых аршей в пустынное убежище переправить.
Нархан выждал немного, но девицы хранили нетерпеливое молчание, и, вздохнув, котяра продолжил.
- Рольф из школы троих аршей украл.
- Как?
- Это вопрос?
- Вопрос-вопрос, - кивнула Мир, изнывая от любопытства. – Ты только не жмоться, в подробностях давай. Эрих говорил, что из школы аршей сбежать невозможно. Либо в кокон, либо…
- Вот именно – «либо», - многозначительно усмехнулся кот. – Смертность у них там большая. Власти руководство школы торопят, а те и рады стараться. Новые способы увеличения силы выдумывают. Только не все арши эти опыты переживают.
Об уравнительной машине девушка не раз слышала от Гюнтера и потому не сомневалась, что она действительно существует. Как и тайник. Но вот где он, ректор невесте не сообщал, считая, что нудные рабочие документы не должны забивать ее светлую голову. Зато клятвенно обещал жениться, как только силовая установка будет готова. Так и появилась сказка об уравнительной машине, которая сделает всех людей равными и спасет от испепеляющего жара трех солнц.
Закончив плакат, девушка выглянула в коридор. В башне было темно и тихо. На стенах мягко светились магические огни, зажигавшиеся, как и обычно, с наступлением вечера. Время было уже позднее, и студентам полагалось бы спать. Но девушку ночная тишина серьезно удивила. Парни в этот час только-только начинали свои развлечения. Дирк удирал в самоволку или резался с охранниками в карты. Маркус распевал серенады под окном своей пассии. Пел он красиво, а главное, громко. Мир иногда и сама заслушивалась. Но вскоре Эрих запускал в рыжего чем-то тяжелым, и кузнец шел к Лайсе под дверь и тихо скребся, требуя ответных чувств. Чувства эти, разумеется, были, причем, у всех. Правда, от мечтаний Маркуса они весьма и весьма разительно отличались.
А сегодня не было слышно ни того, ни другого. Даже нархан куда-то запропал. Наверняка опять подслушивает. Рольф, отказавшись от мысли забрать брата с собой, заперся с ним в подвале. Было чертовски любопытно, о чем они там болтают, и Мир твердо решила всеми средствами выпытать эту информацию у Шейрррхана.
Марк, хоть и признал наличие брата (воспоминания к мальчишке так и не вернулись), уходить из башни отказался наотрез. Да и куда ему идти. Вокруг всего забора Эрихова охрана, по столицы тангеры шастают, Рольф большую часть дня в академии. Здесь куда безопаснее, и встречаться братья смогут, когда захотят. Сантэ-старший нехотя согласился с этими доводами, но взял с парнишки слово, что без его разрешения он не будет… да ничего не будет, собственно. Марк клятвенно обещал слушаться, Рольф сделал вид, что верит, и, велев всем спать, утащил мальчишку вниз.
Дирк попытался подслушать, получил словесного пинка и убрался восвояси, а вот про котика куратор похоже забыл. Но Шейрррхан никуда от нее не денется, а вот куда исчезли оба друга-приятеля хотелось узнать прямо сейчас. Проверив их комнаты, Мир убедилась, что парней там не наблюдается, и направилась в спальню Лайсы, за дверью которой мелькал свет.
Дорогая подруженька сидела за столом в окружении многочисленных обрывков бумаги. Свеча вяло трепыхалась, пытаясь устоять под напором вечернего ветерка, и бросала темные блики на лежащий перед Лайсой блокнот. Не заметив вторжения, девушка, задумчиво покусывая перо, вывела несколько строк, перечитала, и через миг страница пополнила ряды своих товарок, валявшихся на полу. Читать чужое было неприлично, Мир прекрасно об этом помнила – уроки этикета не прошли даром. Но ведь между друзьями не должно быть секретов. Может, Лайсе помощь нужна? Вон как волнуется.
Успокоив совесть, Мирджана подхватила ближайший листок и едва не зарычала от злости.
- Да как ты можешь?! – скомканный лист шмякнулся на стол, чуть не сбив чернильницу. – Он же наш враг!
- Нет! – перо выпало из рук, вместе с дневником, но Лайса и не думала их поднимать, как и отлетевший от резкого разворота табурет. – Он не мог! Вы просто его не знаете!
- Эрих сказал, что это он!
- Ну и что? – подружка недовольно поджала губы. – Уверена, что вы все ошибаетесь. Норман такой хороший. Знаешь, как его коллеги ценят. Вы просто не понимаете!
- Ты права, - нахмурилась Мир, - не понимаем, как можно променять друзей на какого-то хлыща! Вот уж не думала, что твой тайный ухажер – наш старый знакомый.
- И ничего он не старый! - ничто не могло разозлить девушку больше, чем несправедливая критика ее кавалера.
- Да плевать, старый он или молодой! – закричала в ответ Мирджана. – Это же он нашу карету угробил. Больше некому.
- Там еще смотритель был.
- Он за нас!
- Тогда кучер!
- Дура! Его же смерчем унесло. По-твоему, - Мир, копируя Эриха, язвительно приподняла бровь, - ему просто полетать захотелось?
- Да ты просто ревнуешь!
- Чего?! – вот на этот раз Мир действительно удивилась.
- Норман не тебя выбрал! – припечатала драгоценная подруженька. – Вот ты и бесишься!
- Рехнулась, – констатировала Мирджана, забираясь с ногами на кровать. – Эрих тоже ревнует? Дирк? Рольф?
- Уже и Рольф? – фыркнула Лайса.
- Уже и Норман, - передразнила Мир.
- Он меня любит! – девица уперла руки в бока и гордо задрала нос.
- Любит, как же. Чего тогда ко мне приставал?
- Это он приставал? Да ты сама ему на шею вешалась. А Норман мне все объяснил, - девушка гневно сморщила носик. – Он просто не хотел тебя обижать, раз ты моя подруга.
- Ага-ага, - усмехнулась Мирджана, - а на Эриха недовольно зыркал, думая, что ты его любишь.
- Именно так!
- Еще скажи, что Эрих тебе не нравится.
- Нравится, - вздохнула Лайса. – Но кто ж виноват, что он в тебя с первого взгляда втрескался.
- С первого взгляда? – не поверила Мирджана. – Не выдумывай.
Бейе Беккер, похоже, изрядно напекло голову.
- Ты бы видела, как он на тебя во время лотереи смотрел.
- Точно, - хмыкнула Мир, - как на вошь.
- Ха! – фыркнула в ответ Лайса. – На тебя он хотя бы смотрит. А от меня, будто от пыляка, бегает.
- Ха! – передразнила ее Мирджана. – Ты у нас неудержимая, как этот пыляк. Тебя только Маркус терпеть и может. Хороший ведь парень. И чем тебя не устраивает?
- Он не райн, - грустно вздохнула девица.
- Фигня вопрос, - пожала плечами бейя Куинн. - Эрих скоро канцлером станет. Попросим Маркусу титул какой-нибудь дать.
- Думаешь? – мечтательно закатила глаза Лайса.
- А сейчас у него и спросим. Ой, нет, - опечалилась девушка, - он уже спит.
- Фигня вопрос, - хохотнула наглая рыжуля. – Разбудим и спросим. Заодно узнаем, как он к тебе относится.
- В данный момент исключительно нецензурно, - рассмеялась в ответ Мир.
- Боишься? – подначила дорогая подруженька.
- Беспокоить не хочу. Эриху и так сегодня досталось. Пусть отдохнет.
- Какие мы заботливые, - умилилась Лайса. – И она еще будет утверждать, что Эрих ей не нравится.
- Не буду, - вздохнула Мирджана.
- Чего не будешь?
- Утверждать не буду. Он мне и вправду нравится, - тихо произнесла Мир и поняла, что не соврала ни на грамм.
Райн Тиссен давно и незаметно пробрался в ее мысли, а потом и в сердце, сладко щемившее при одном только воспоминании. Парень больше не казался ей хлюпиком. Не обязательно иметь мускулы Маркуса или ловкость Дирка, чтобы быть сильным и мужественным. А свою силу Эрих уже не раз проявил, спасая Мирджану. Даже дракона не испугался. И волосы у него красивые. Хорошо, что Мир их не обрезала. Прав был котик, защищая райна от коварных планов девушки. А то сейчас бы не знала, как прощение вымолить.
Любовное соревнование с Лайсой как-то само собой переросло в нечто большее. Почувствовала это Мир еще в доме Эриха, когда парень представил ее своей невестой. А вот осознала только сейчас. И была бы рада, окажись сказанное правдой.
Но не менее четко девушка понимала, что Эрих всерьез ее не воспринимает. И про невесту ляпнул, чтобы от тюрьмы ее спасти. Он вообще всех невест на дух не переносит. Куда уж Мир с ее-то «красотой» тягаться с прекрасными райнами. А стоит Мир встретиться с Эрихом, и дня не проходит, чтобы они не поцапались. Правда, согласно авторитетному мнению Лайсы, именно это и есть любовь. Просто некоторые идиоты упорно этого не замечают и ведут себя, будто дети малые.
А сама, такая многоопытная, попалась в ловушку афериста. Нет, хуже – шпиона.
Но подруга упрямо не соглашалась с доводами Мирджаны. Они все ошибаются. Норман не мог, не хотел, не был. Единственное, чего добилась Мир, это обещание ничего не говорить «умному, доброму, замечательному».
- А знаешь, - улыбнулась вдруг Мир, - мы можем его проверить.
- Как? – Лайса была недовольна, но маленький червячок сомнений стараниями подруги неслабо погрыз огромное яблоко ее любви.
- Как думаешь, если мы обе пригласим его на свидание, к кому он придет?
- Тут и думать нечего!
- А все же?
- Ко мне, разумеется, - рыжая была непреклонна. – Я ведь уже говорила, он просто не хотел тебя обидеть.
- Тогда тебе нечего бояться, - Мир невинно похлопала ресничками.
- Я и не боюсь, - вздохнула рыжая, печально взирая на свою талантливую ученицу.
- Значит, договорились! Завтра же и проверим.
- Проверим, - согласилась Лайса. – Какое время назначим?
- Я буду его ждать в шесть вечера у фонтана.
- Хочешь его в тайный лаз затащить? – рассмеялась подруга.
- Вот еще. Нечего шпионам такое знать! А ты?
- Тогда и я у фонтана.
- Чего?
- У центрального.
- А, ясно, - протянула Мир. – Только чур я первая приглашаю.
- Разумеется. Если его приглашу я, тебе он точно откажет.
- Это мы еще посмотрим. Меня другое волнует, почему Шейрррхан нам ничего про твоего ухажера не рассказал.
- Не поняла…
- Следил он за вами, - честно призналась Мирджана. – И молчал, как пылевик на допросе.
- Молчал, потому как сказать нечего, - обрадовалась рыжая. – И это еще одно подтверждение, что мой Норман не шпион.
Глава 22. Разоблачение. Только чистое сердце не поддастся злым чарам.
На мысленные воззвания Шейрррхан не отзывался, пришлось идти за ним в подвал. Подслушивать Мир не собиралась. Так, немножко, чтобы убедиться, что котик там. Но и это не вышло. Стоило девушке приблизиться, как дверь распахнулась, и на пороге показался жутко недовольный Рольф.
- А ну брысь отсюда, нечисть поганая!
- Сам ты поганый! – извивался в его руках нархан, пытаясь достать обидчика когтями. Но удирать явно не спешил, развлекаясь по полной. – Я еще про школу не дослушал. Я, может, к знаниям тянусь, а ты меня бессовестно их лишаешь!
- Сейчас еще и хвоста лишишься, - пообещал куратор, - как и возможности появляться в академии.
- Это как? – Шейрррхан телепортировался в безопасные объятия Мирджаны.
- Круг обережный нарисую.
- Пфе! – отмахнулся кот. – Такая чушь меня не возьмет. Мне только маг приказывать может.
- Бейя Куинн, будьте так добры, прикажите вашему питомцу убраться отсюда.
- Неа, - хихикнул «питомец», - не любой маг. Только тот, кто нас разбудил.
- Да тебя фиг добудишься, - вздохнула девушка.
- От вечной спячки разбудил, - пояснил нархан.
- Боги! Как же было чудесно, когда он притворялся обычным котом, - мечтательно протянул райн Сантэ. – Эх, кто бы его обратно в вечную спячку отправил. Мирджана, унесите его отсюда, пожалуйста.
- А…
- А подслушивать под дверью нехорошо, - покачал головой Рольф. – Марк вам сам все расскажет, если сочтет нужным.
- Да я не подслушивала, - обиделась Мир. – Я спросить хотела, может, вам чай принести.
- Спасибо, - терпение, натренированное общением с Эрихом, помогло райну и на этот раз. – Уже до вас принесли.
- Кто? – опешила девушка.
- Бей Осборн, - усмехнулся мужчина. – У вас с ним удивительно одинаковые методы.
- Я честно не подслушивала!
- Да не врет она, - поддержал девушку нархан. – Я бы слежку сразу почуял, в отличие от некоторых.
- Я просто увлекся беседой, - парировал райн Сантэ, - и упустил из виду, что черно-рыжий клубок на кровати внаглую греет уши.
- Ну и дальше бы упускал, - фыркнул кот.
- Вполне возможно, что я именно так бы и сделал, но кое-кто стал в разговор вмешиваться.
- Что, и свое мнение высказать уже нельзя?
- Можно, - любезно улыбнулся куратор, решительно взявшись за ручку двери. – И Мирджана с удовольствием его выслушает.
- А где Дирк? – девушка сунула любопытный нос в стремительно сужающуюся щель.
- Шейрррхан расскажет.
- А…
- И это Шейрррхан расскажет, - перебил ее райн, окончательно захлопывая створку.
Вернувшись с сердито фыркавшим котом в комнату Лайсы, Мир вновь задала тот же вопрос. Тогда как рыжая желала узнать местонахождение Маркуса. А хором они потребовали рассказать, о чем там Марк со своим братцем болтает. Жутко злой (и чертовски довольный всеобщим вниманием) нархан запрыгнул на трюмо, вольготно устроившись среди баночек с кремом и, печально взглянув на свое отражение, протянул:
- Вот же злые девки! А бедному котику разорваться, что ли?
На такую жестокость девицы были не способны, и после получаса уговоров и демонстративного «а он все равно ничего не знает» Шейрррхан согласился отвечать на вопросы.
- Всего пять вопросов и строго по порядку! – важно изрек он, распихивая лапами бусы и баночки, чтобы ничто не отвлекало от его драгоценной персоны.
- Хорошо, - кивнула Мир. – Первый вопрос, где Дирк?
- И Маркус! – подхватила Лайса, вызвав злобное шипение.
- По порядку, кому сказал!
- Вот и скажи, в каком порядке они ушли, - выкрутилась Мирджана. – И это один вопрос, а не два!
- Да вместе они ушли, беспорядочно! - фыркнул нархан, лениво помахивая хвостиком.
- А куда?
- Третий вопрос…
- Второй! – хором закричали девчонки.
- Ладно, хитрюли, второй. Маркус новый замок на подвальную дверь вешать.
- А разве он еще это не сделал?
- Третий?
- Не-не-не, - Мир торопливо зажала подруге рот. – Это утверждение. Маркус уже давно должен был…
- Должен, да не обязан, - хохотнул Шейрррхан. – Забыл он. Всю тетрадь цветочками измалевал.
- Какими? – машинально ляпнула Мир, но тут же прикусила язычок. – Это тоже не вопрос! Мы потом в эту тетрадь сами заглянем. Вот уж не думала, что наш рыжик в художники подастся.
- Так его туда и приняли, - усомнился нархан. – Кроме роз, больше ничего рисовать не умеет. То так нацарапает, то эдак. Еще и про металлы что-то бубнит. Золото ему брать или серебро. Или еще чем обойтись.
- Ясно все, - кивнула Мирджана.
- Прям-так и все ясно? – решил их спровоцировать Шейрррхан.
- А что не ясно, у Маркуса спросим. Ты давай от ответов не увиливай. Куда Дирк делся?
- Работорговлей решил заняться.
- Чего? В смысле, подробный ответ гони! Полноценный, как Эрих говорит.
- На встречу с Тэссом пошел. Тот должен беглых аршей в пустынное убежище переправить.
Нархан выждал немного, но девицы хранили нетерпеливое молчание, и, вздохнув, котяра продолжил.
- Рольф из школы троих аршей украл.
- Как?
- Это вопрос?
- Вопрос-вопрос, - кивнула Мир, изнывая от любопытства. – Ты только не жмоться, в подробностях давай. Эрих говорил, что из школы аршей сбежать невозможно. Либо в кокон, либо…
- Вот именно – «либо», - многозначительно усмехнулся кот. – Смертность у них там большая. Власти руководство школы торопят, а те и рады стараться. Новые способы увеличения силы выдумывают. Только не все арши эти опыты переживают.
