Привлеченный шумом и поднявшейся в зале паникой в ложу влетел Рольф Сантэ. Моментально оценив обстановку, он оттеснил пытавшуюся войти охрану обратно в коридор и, заслонив Мирджану от их взглядов, приказал:
- Никого не впускать! Откуда стреляли? – обернулся он к Эриху.
- Пятая ложа.
- Отправьте туда стражников! – велел он, захлопнув дверь.
Вытащив из кармана танг и убедившись, что магию он не регистрирует, райн Сантэ ловко и быстро выудил из Эриха все сведения, касающиеся их идиотского расследования и последовавшего за ним покушения. Мирджана не особо вслушивалась в их разговор. Концентрация, упорно не дававшаяся во время тренировок, получилась сама собой, как и усиливающий магию знак, не так давно опробованный Дирком. Возможно, все дело было в страхующем ее Шейрррхане, но Мир хотелось думать, что это она сама, единолично, спасла канцлера. Вернее, отца Эриха. Этот факт казался девушке куда более важным.
Страх накатил позже. Рана почти затянулась, когда райн Генрих с тихим стоном открыл глаза. Не заметить мерцающие руки девушки он не мог. Мужчина молча следил на ней взглядом, не вырываясь и не отталкивая.
Слезы, как бы Мир их не сдерживала, сами собой катились по щекам.
Дура! Дура! Дура! И сама подставилась и всех поставила!
- Это только я, - прошептала Мир. – Эрих ничего не знал. И не догадывался.
Закончив с лечением, Мирджана отодвинулась и, проглотив слезы, уточнила:
- Куда меня теперь? В школу или сразу в кокон?
Понимая, что разжалобить отца не выйдет, Эрих ухватил Мирджану за руку, одним резким рывком поднял на ноги и торопливо закинул себе за спину.
- В академию! – к его изумлению, рявкнул канцлер. – И чтобы до моего распоряжения носа из башни не высовывали! Оба! Устроили тут себе развлечение! Вам же было сказано, не вмешиваться в расследование. Хорошо еще, что нам с Рольфом вовремя доложили о вашем самоуправстве! Кстати, райн Сантэ, не забудьте уволить идиотов, которые выпустили этих идиотов из академии, - мужчина кивнул на Эриха и жмущуюся к нему Мир. – И проверьте, что там за крики.
Рольф послушно выскочил из комнаты.
- А стражники-то тут при чем? – Эрих решил быть справедливым. – У них не было прямого приказа препятствовать нашему… моему выходу за пределы академии. Только сопровождение. А в этом ты их упрекнуть не можешь. Сопроводили честь по чести.
- С твоей охраной мы потом разберемся, - перебил его отец, задумчиво рассматривая вытащенный из его груди болт.
- А с твоей? – продолжал нарываться любящий сын. – Стрелка они тоже прозевали! Откуда ты вообще тут взялся? Рольф сказал, что ты на совещании.
- Там я и был, - съязвил райн Генрих, - пока гонец не передал одну прелюбопытнейшую новость. И не смог удержаться.
- Про невесту? – предположила Мир, выглянув из-за спины Эриха.
- Про доморощенных сыщиков!
- Если ты знал о готовящемся покушении, - хмыкнул Тиссен-младший, - тогда зачем пришел? Еще и без защитного жилета! О чем ты вообще думал?
- Не поверишь, - вздохнул отец, - о тебе. Опоздать боялся. На тебе жилета, как я погляжу, тоже нет.
- Мы же не думали, что это сегодня будет, - повинилась Мирджана. – Просто посмотреть хотели, что они там делают.
- Кто они?
- Затонские шпионы!
- Не слишком ли все очевидно… - ни к кому конкретно не обращаясь, произнес канцлер, отрешенно вычерчивая пальцем все тот же перевернутый затонский знак.
Вот только холст для этого выбрал неподходящий – собственную перепачканную кровью ладонь.
- Так это же тот самый болт! Из кабинета Нормана, – вмешался в разговор нархан, ничуть не удивив этим канцлера.
Похоже, шпионская служба канцлера работала куда лучше затонской. По крайней мере, о способностях милого котика райн Генрих был наслышан.
- Как я и предполагал, - кивнул канцлер, прокручивая в пальцах злополучный болт.
Дверь слегка приоткрылась, и в ложу осторожно заглянул Рольф Сантэ. Убедившись, что ничего предосудительного не происходит, секретарь вошел, тщательно запер за собой дверь и доложил:
- Стрелял Норман Дильс. Он задержан. Чандра Икен видела это лично. Девушка была в шоке, когда кавалер выхватил из сумки арбалет и выстрелил. Придя в себя, она схватила со столика бронзовую статуэтку и ударила парня по голове. А потом сама в обморок грохнулась.
- Как же она тогда показания давала? – насмешливо фыркнул Эрих. – Прямо из обморока?
- Лекарь привел ее в чувство, - пояснил секретарь.
- Кстати, о лекаре… - протянул Генрих Тиссен. – Пригласи-ка его сюда.
- Зачем? – нахмурился райн Сантэ.
- Чтобы избежать ненужных разговоров, - канцлер с тяжким вздохом перевел взгляд на Мирджану, - и кокона, - добавил он, вонзив болт себе в грудь, чуть выше прежней раны.
Полноватый усатый доктор влетел в ложу вслед за Рольфом и торопливо склонился к канцлеру.
- Болт зачем без меня вытаскивали? – укоризненно проворчал он.
- Эрих поторопился, помочь хотел, - не моргнув глазом соврал райн Генрих, только самолично выдернувший железяку из неглубокой, но обильно кровоточащей раны.
- А девушка?.. - лекарь окинул удивленным взглядом перепачканную кровью Мирджану.
- А девушка пыталась спасти будущего свекра, - через силу улыбнулся Тиссен-старший. – Платочек вот перепачкала.
- Не только платочек, - усмехнулся лекарь. – Похоже, ваша невестка зажимала рану собственным платьем.
- Переволновалась, - поддакнул ему добившийся своего канцлер.
Несоответствие раны и пролившейся крови доктора больше не волновало, и, накладывая повязку, он то и дело поглядывал на Мир, пытаясь вычислить, кто же она такая. Избежали, называется, слухов. Хотя пусть уж лучше о невесте Эриха говорят, чем о пригретой им арше.
- Вот что, детишки, - улыбнулся одними глазами райн Генрих, - отправляйтесь-ка вы домой.
- Домой? – ужаснулся Эрих.
Да и Мир, похоже, не горела желанием встречаться со своей будущей матушкой.
- В академию, - успокоил его отец. – Рольф, проследите, чтобы господа благополучно отбыли. Воспользуйтесь моей каретой. И на охрану пусть не скупятся. А что с театром? Убийца схвачен?
- Райн Тиссен, - упрекнул его доктор, - извольте лежать спокойно. Дела подождут.
- А ну брысь отсюда! – прикрикнул на ребят райн Генрих и со вздохом прислонился к креслу, позволяя завершить перевязку и напоить себя разбавленным в воде синеватым порошком.
Мир вслед за Эрихом послушно выскочила в коридор, надеясь незаметно юркнуть в карету и спрятаться уже от всего этого ужаса. Но не тут-то было. Как оказалось, представление еще не закончилось. Примой второго акта, разворачивающегося в пустующем холле театра, являлась Чандра Икен, рыдающая на плече статного высокого парня с противными черными глазами.
- Это он! Это все он! – не хуже райны Ангелины завывала она. – А я-то думала, что это… Я помешать хотела. А он как выстрелил в канцлера!
- Откуда вы знаете, что он стрелял в канцлера? – словно бы невзначай уточнил Рольф Сантэ.
Эрих едва не заскрипел зубами от злости. Видеть стоящего в глубине ложи канцлера мог только убийца, да и то если бы воспользовался биноклем или усиливающими зрение очками.
Райна Икен растерянно похлопала ресницами, но с ответом не задержалась:
- А кто же еще мог быть в ложе канцлера? Ой, так это вы с бейей Куинн там были? Бедненькие! Вы не пострадали?
- Нет, - процедил Эрих, вымученно улыбнувшись.
- Господин дознаватель! – вскинулась райна, обращаясь к седовласому мужчине в черном костюме. – Ой, я, кажется, догадалась! – Чандра картинно округлила глаза и прикрыла ладонью рот. – Он хотел убить Эриха. Норман говорил, что райн Тиссен обидел его во время их совместного путешествия в Верден и обратно. И обещал отыграться. Но я думала, что он это про занятия. Дополнительные задания или еще что. А он вон что замыслил!
- Так это он тех бандитов к нам подослал? – изумилась Мирджана.
Но Эрих спешно ткнул ее локтем в бок, заставив замолчать.
Пытавшихся похитить Эриха контрабандистов, может, и Норман подослал. А вот кто отправил парня и его друзей в дознавательный дом? И продержал там целую неделю, не сообщая канцлеру? Тоже Норман? Он все же не такой идиот, чтобы раздавать взаимоисключающие приказы.
- Прошу вас пройти со мной, райна Икен, - седовласый дознаватель указал на ближайшую дверь. – Хотелось бы услышать эту историю в подробностях.
- Вот еще! – возмутился обнимающий ее парень. – Не пристало герцогине по каким-то гримеркам таскаться!
- Простите, райн Зайлер, - улыбнулся ему дознаватель, - но сейчас место встречи выбираю я. Было совершено покушение на канцлера. И даже герцог не может отказаться от беседы. Тем более что это не гримерка, а кабинет директора.
Герцог Зайлер брезгливо поджал губы и, подхватив кузину под руку, последовал в нужном направлении. А райн Сантэ, пробурчав себе под нос что-то неразборчивое, приказал «детишкам» следовать за ним.
Эрих почти не сомневался, что отец и его вездесущий секретарь тщательно готовились к предстоящему покушению. Уж очень быстро и качественно был оцеплен театр и перекрыты все двери (и в ложи, в общий зал). И теперь ни один зритель не покинет здание, не побеседовав для начала с милым райном дознавателем. Да и доктор самым чудесным образом оказался поблизости со всеми нужными лекарствами и инструментами, а также с универсальным антидотом. Что болт может быть смазан ядом, Эрих даже не подумал, как и еще о многих вещах, едва не испортив отцу филигранно спланированную операцию.
Совесть грызла несчастного парня основательно и со всем старанием, и ни о чем другом он думать не мог, даже отсутствие нархана заметил лишь в карете после испуганного возгласа Мирджаны:
- Ой, а где же наш котик?!
- Занимается своим любимым делом! – недовольно буркнул райн Сантэ.
- Каким? – удивилась девушка.
- Шпионажем!
Рольф с силой захлопнул дверцу и, отдав дополнительные распоряжения страже, поспешил обратно в театр. Карета, мало чем отличающаяся от тюремной (в том смысле, что не сбежишь!), медленно покатила в сторону академии, увозя ребят к безопасности и неизбежному наказанию.
Напряжение густым киселем висело в воздухе, заставляя Мир все теснее вжиматься в мягкую спинку диванчика. Эрих сидел рядом, полностью погрузившись в свои мысли – такой близкий, родной и в то же время невероятно далекий. Настолько, что Мир не решалась его даже окликнуть. И злилась на себя за подобное малодушие, на Эриха за дурацкую выходку с невестой, и вновь на себя, вздумавшую магичить у всех на виду. И тут же радовалась, что все закончилось хорошо, что это она, Мир, самоотверженно спасла канцлера, что райн Генрих оказался таким добрым и замечательным. И опять злилась. А после жалела себя, канцлера, расстроенного Эриха, вычерчивающего пальцем на стекле какие-то узоры.
Тайком поглядывая на парня, Мирджана мечтательно улыбалась и тут же хмурилась, размышляя, серьезно ли Эрих говорил о женитьбе. Девушка вспоминала его глаза, в которых не было и капли лжи, и от этого ее душа расцветала и пела. Но, к сожалению, червячок сомнений оказался чертовски живучим и страшно кусачим. А ну как Эрих все-таки пошутил? Или хотел отвлечь от себя гнев отца?
Нет, не может быть. Он не мог так ее обмануть!
- Спасибо за отца, - неожиданно сказал-вспомнил Эрих.
Мирджана, робко улыбнувшись, протянула ему руку, в которую парень тут же вцепился. Так и ехали дальше, не разговаривая, крепко переплетя пальцы и уставившись каждый в свое окно.
У них еще будет время поговорить. Потом, когда решатся более важные проблемы. Нет, не важные, просто безотлагательные.
Хмурые подтянутые парни в строгой серой форме проводили их до самой башни и замерли в тройном кольце оцепления. Мир даже подивилась, откуда их столько набежало. Карету сопровождала разве что треть бравых бойцов. Теперь точно из-под домашнего ареста не выберешься. Оставался еще подземный ход, но рисковать и ввязываться в новые авантюры девушке пока не хотелось. У них и дома дела есть. Разгадать наконец клуртовы дневники, расспросить Марка о его семье и отправить Дирка на тангерское дежурство в подземелье. У них даже минутки на скуку не останется!
Парни обнаружились в библиотеке. Бессовестный Дирк внаглую обжуливал Марка в карты, выиграв у того уже добрую половину конфет. Маркус задумчиво вертел в руках чудесную кованую розу, размышляя, не подарить ли ее Лайсе сейчас.
- Или целый букет сделать? – обратился он к Мир.
- Ага, - согласно кивнула девушка. – А еще лучше вместе с вазочкой.
- Точно! – возликовал рыжий.
И хотел было метнуться в кузню, но опустившаяся на город ночь недвусмысленно подсказала, что разбуженный в неурочный час (а наступал он сразу после ужина) мастер будет чертовски недоволен и завяжет узлом не только злополучные розы, но и самого влюбленного.
- А Лайса где? – оглядевшись, спросила Мир.
- У себя в комнате.
- До сих пор дуется? – удивилась девушка. – Из-за Нормана.
- Неа, - хохотнул мальчишка, - из-за того, что вы ее на расследование в театр не взяли.
- Так она же сама отказалась быть прикрывающей парой! – возмутилась Мирджана.
- Ну, - насмешливо фыркнул Дирк, - где женщины и где логика?!
- Щас как стукну больно! – пообещала ему девушка.
- Ну а я о чем? – язвительно развел руками Осборн.
- Это ты своей «лисице» скажи! Где она, кстати?
- Дома, - вздохнул Дирк. – Завершив дело, мы зашли попить чайку в ее любимую кондитерскую. И только-только приступили к шестому пирожному, как заявилась ее матушка. Вот и пришлось моей красавице голодной домой отправляться. А что поделаешь, - с надрывом протянул он, - ежели ты примерная дочь.
- А про тебя Кларисс что матушке сказала? – коварно уточнила Мирджана.
- Стану я за чужой спиной прятаться! – возмутился парень. – Я сам сказал!
- Интересно, что? – притворно ужаснулась заявившаяся на шум Лайса.
- Чистую правду, - не моргнув глазом, заявил он. – Что я, как настоящий мужчина, сопровождаю беззащитную девушку в этом жутком и опасном мире!
- Герой! – иронично хмыкнул Эрих.
- А матушка что? – хихикнула Мир.
- Что-что, - передразнил ее Дирк. – Подхватила дочурку под руку и шасть к выходу. Но уже в дверях оценила меня по достоинству.
- Это как? – не поверила Лайса.
- Сказала, что фигура у меня ничего так, подходящая.
Но желание шутить у него резко поубавилось, стоило Эриху рассказать, что произошло в театре. Несколько минут все сочувственно молчали (или просто не знали, что сказать), а потом Лайса недоверчиво покачала головой:
- Не мог Норман в вас стрелять. Он, конечно, напыщенный павлин, но лично пачкать руки такой грязной работой не стал бы. Нашел бы кому перепоручить.
- Там только Чандра была, - припомнила Мир, - и этот… как его, герцог.
- Херрик Зайлер не такой дурак, чтобы находиться в ложе во время покушения, - возразил ей Эрих. – Задержался где-то и совершенно случайно, - язвительно фыркнул райн Тиссен, - опоздал в театр. И, наверняка, тому найдется целая куча свидетелей.
- Выходит, Чандра? – не поверил Дирк. – Она стрелять-то хоть умеет?
- Не знаю, - пожал плечами Эрих. – По крайней мере, в охоте, частенько устраиваемой ее дядюшкой, она участвует.
- А что за охота? – заинтересовался Осборн.
- Выпускают заранее подготовленное зверье и потом гоняют его по пустыне. Я в этих мероприятиях не участвовал. Не могу точно сказать, владеет ли Чандра арбалетом.
- Никого не впускать! Откуда стреляли? – обернулся он к Эриху.
- Пятая ложа.
- Отправьте туда стражников! – велел он, захлопнув дверь.
Вытащив из кармана танг и убедившись, что магию он не регистрирует, райн Сантэ ловко и быстро выудил из Эриха все сведения, касающиеся их идиотского расследования и последовавшего за ним покушения. Мирджана не особо вслушивалась в их разговор. Концентрация, упорно не дававшаяся во время тренировок, получилась сама собой, как и усиливающий магию знак, не так давно опробованный Дирком. Возможно, все дело было в страхующем ее Шейрррхане, но Мир хотелось думать, что это она сама, единолично, спасла канцлера. Вернее, отца Эриха. Этот факт казался девушке куда более важным.
Страх накатил позже. Рана почти затянулась, когда райн Генрих с тихим стоном открыл глаза. Не заметить мерцающие руки девушки он не мог. Мужчина молча следил на ней взглядом, не вырываясь и не отталкивая.
Слезы, как бы Мир их не сдерживала, сами собой катились по щекам.
Дура! Дура! Дура! И сама подставилась и всех поставила!
- Это только я, - прошептала Мир. – Эрих ничего не знал. И не догадывался.
Закончив с лечением, Мирджана отодвинулась и, проглотив слезы, уточнила:
- Куда меня теперь? В школу или сразу в кокон?
Понимая, что разжалобить отца не выйдет, Эрих ухватил Мирджану за руку, одним резким рывком поднял на ноги и торопливо закинул себе за спину.
- В академию! – к его изумлению, рявкнул канцлер. – И чтобы до моего распоряжения носа из башни не высовывали! Оба! Устроили тут себе развлечение! Вам же было сказано, не вмешиваться в расследование. Хорошо еще, что нам с Рольфом вовремя доложили о вашем самоуправстве! Кстати, райн Сантэ, не забудьте уволить идиотов, которые выпустили этих идиотов из академии, - мужчина кивнул на Эриха и жмущуюся к нему Мир. – И проверьте, что там за крики.
Рольф послушно выскочил из комнаты.
- А стражники-то тут при чем? – Эрих решил быть справедливым. – У них не было прямого приказа препятствовать нашему… моему выходу за пределы академии. Только сопровождение. А в этом ты их упрекнуть не можешь. Сопроводили честь по чести.
- С твоей охраной мы потом разберемся, - перебил его отец, задумчиво рассматривая вытащенный из его груди болт.
- А с твоей? – продолжал нарываться любящий сын. – Стрелка они тоже прозевали! Откуда ты вообще тут взялся? Рольф сказал, что ты на совещании.
- Там я и был, - съязвил райн Генрих, - пока гонец не передал одну прелюбопытнейшую новость. И не смог удержаться.
- Про невесту? – предположила Мир, выглянув из-за спины Эриха.
- Про доморощенных сыщиков!
- Если ты знал о готовящемся покушении, - хмыкнул Тиссен-младший, - тогда зачем пришел? Еще и без защитного жилета! О чем ты вообще думал?
- Не поверишь, - вздохнул отец, - о тебе. Опоздать боялся. На тебе жилета, как я погляжу, тоже нет.
- Мы же не думали, что это сегодня будет, - повинилась Мирджана. – Просто посмотреть хотели, что они там делают.
- Кто они?
- Затонские шпионы!
- Не слишком ли все очевидно… - ни к кому конкретно не обращаясь, произнес канцлер, отрешенно вычерчивая пальцем все тот же перевернутый затонский знак.
Вот только холст для этого выбрал неподходящий – собственную перепачканную кровью ладонь.
- Так это же тот самый болт! Из кабинета Нормана, – вмешался в разговор нархан, ничуть не удивив этим канцлера.
Похоже, шпионская служба канцлера работала куда лучше затонской. По крайней мере, о способностях милого котика райн Генрих был наслышан.
- Как я и предполагал, - кивнул канцлер, прокручивая в пальцах злополучный болт.
Дверь слегка приоткрылась, и в ложу осторожно заглянул Рольф Сантэ. Убедившись, что ничего предосудительного не происходит, секретарь вошел, тщательно запер за собой дверь и доложил:
- Стрелял Норман Дильс. Он задержан. Чандра Икен видела это лично. Девушка была в шоке, когда кавалер выхватил из сумки арбалет и выстрелил. Придя в себя, она схватила со столика бронзовую статуэтку и ударила парня по голове. А потом сама в обморок грохнулась.
- Как же она тогда показания давала? – насмешливо фыркнул Эрих. – Прямо из обморока?
- Лекарь привел ее в чувство, - пояснил секретарь.
- Кстати, о лекаре… - протянул Генрих Тиссен. – Пригласи-ка его сюда.
- Зачем? – нахмурился райн Сантэ.
- Чтобы избежать ненужных разговоров, - канцлер с тяжким вздохом перевел взгляд на Мирджану, - и кокона, - добавил он, вонзив болт себе в грудь, чуть выше прежней раны.
Полноватый усатый доктор влетел в ложу вслед за Рольфом и торопливо склонился к канцлеру.
- Болт зачем без меня вытаскивали? – укоризненно проворчал он.
- Эрих поторопился, помочь хотел, - не моргнув глазом соврал райн Генрих, только самолично выдернувший железяку из неглубокой, но обильно кровоточащей раны.
- А девушка?.. - лекарь окинул удивленным взглядом перепачканную кровью Мирджану.
- А девушка пыталась спасти будущего свекра, - через силу улыбнулся Тиссен-старший. – Платочек вот перепачкала.
- Не только платочек, - усмехнулся лекарь. – Похоже, ваша невестка зажимала рану собственным платьем.
- Переволновалась, - поддакнул ему добившийся своего канцлер.
Несоответствие раны и пролившейся крови доктора больше не волновало, и, накладывая повязку, он то и дело поглядывал на Мир, пытаясь вычислить, кто же она такая. Избежали, называется, слухов. Хотя пусть уж лучше о невесте Эриха говорят, чем о пригретой им арше.
- Вот что, детишки, - улыбнулся одними глазами райн Генрих, - отправляйтесь-ка вы домой.
- Домой? – ужаснулся Эрих.
Да и Мир, похоже, не горела желанием встречаться со своей будущей матушкой.
- В академию, - успокоил его отец. – Рольф, проследите, чтобы господа благополучно отбыли. Воспользуйтесь моей каретой. И на охрану пусть не скупятся. А что с театром? Убийца схвачен?
- Райн Тиссен, - упрекнул его доктор, - извольте лежать спокойно. Дела подождут.
- А ну брысь отсюда! – прикрикнул на ребят райн Генрих и со вздохом прислонился к креслу, позволяя завершить перевязку и напоить себя разбавленным в воде синеватым порошком.
Мир вслед за Эрихом послушно выскочила в коридор, надеясь незаметно юркнуть в карету и спрятаться уже от всего этого ужаса. Но не тут-то было. Как оказалось, представление еще не закончилось. Примой второго акта, разворачивающегося в пустующем холле театра, являлась Чандра Икен, рыдающая на плече статного высокого парня с противными черными глазами.
- Это он! Это все он! – не хуже райны Ангелины завывала она. – А я-то думала, что это… Я помешать хотела. А он как выстрелил в канцлера!
- Откуда вы знаете, что он стрелял в канцлера? – словно бы невзначай уточнил Рольф Сантэ.
Эрих едва не заскрипел зубами от злости. Видеть стоящего в глубине ложи канцлера мог только убийца, да и то если бы воспользовался биноклем или усиливающими зрение очками.
Райна Икен растерянно похлопала ресницами, но с ответом не задержалась:
- А кто же еще мог быть в ложе канцлера? Ой, так это вы с бейей Куинн там были? Бедненькие! Вы не пострадали?
- Нет, - процедил Эрих, вымученно улыбнувшись.
- Господин дознаватель! – вскинулась райна, обращаясь к седовласому мужчине в черном костюме. – Ой, я, кажется, догадалась! – Чандра картинно округлила глаза и прикрыла ладонью рот. – Он хотел убить Эриха. Норман говорил, что райн Тиссен обидел его во время их совместного путешествия в Верден и обратно. И обещал отыграться. Но я думала, что он это про занятия. Дополнительные задания или еще что. А он вон что замыслил!
- Так это он тех бандитов к нам подослал? – изумилась Мирджана.
Но Эрих спешно ткнул ее локтем в бок, заставив замолчать.
Пытавшихся похитить Эриха контрабандистов, может, и Норман подослал. А вот кто отправил парня и его друзей в дознавательный дом? И продержал там целую неделю, не сообщая канцлеру? Тоже Норман? Он все же не такой идиот, чтобы раздавать взаимоисключающие приказы.
- Прошу вас пройти со мной, райна Икен, - седовласый дознаватель указал на ближайшую дверь. – Хотелось бы услышать эту историю в подробностях.
- Вот еще! – возмутился обнимающий ее парень. – Не пристало герцогине по каким-то гримеркам таскаться!
- Простите, райн Зайлер, - улыбнулся ему дознаватель, - но сейчас место встречи выбираю я. Было совершено покушение на канцлера. И даже герцог не может отказаться от беседы. Тем более что это не гримерка, а кабинет директора.
Герцог Зайлер брезгливо поджал губы и, подхватив кузину под руку, последовал в нужном направлении. А райн Сантэ, пробурчав себе под нос что-то неразборчивое, приказал «детишкам» следовать за ним.
Эрих почти не сомневался, что отец и его вездесущий секретарь тщательно готовились к предстоящему покушению. Уж очень быстро и качественно был оцеплен театр и перекрыты все двери (и в ложи, в общий зал). И теперь ни один зритель не покинет здание, не побеседовав для начала с милым райном дознавателем. Да и доктор самым чудесным образом оказался поблизости со всеми нужными лекарствами и инструментами, а также с универсальным антидотом. Что болт может быть смазан ядом, Эрих даже не подумал, как и еще о многих вещах, едва не испортив отцу филигранно спланированную операцию.
Совесть грызла несчастного парня основательно и со всем старанием, и ни о чем другом он думать не мог, даже отсутствие нархана заметил лишь в карете после испуганного возгласа Мирджаны:
- Ой, а где же наш котик?!
- Занимается своим любимым делом! – недовольно буркнул райн Сантэ.
- Каким? – удивилась девушка.
- Шпионажем!
Рольф с силой захлопнул дверцу и, отдав дополнительные распоряжения страже, поспешил обратно в театр. Карета, мало чем отличающаяся от тюремной (в том смысле, что не сбежишь!), медленно покатила в сторону академии, увозя ребят к безопасности и неизбежному наказанию.
Напряжение густым киселем висело в воздухе, заставляя Мир все теснее вжиматься в мягкую спинку диванчика. Эрих сидел рядом, полностью погрузившись в свои мысли – такой близкий, родной и в то же время невероятно далекий. Настолько, что Мир не решалась его даже окликнуть. И злилась на себя за подобное малодушие, на Эриха за дурацкую выходку с невестой, и вновь на себя, вздумавшую магичить у всех на виду. И тут же радовалась, что все закончилось хорошо, что это она, Мир, самоотверженно спасла канцлера, что райн Генрих оказался таким добрым и замечательным. И опять злилась. А после жалела себя, канцлера, расстроенного Эриха, вычерчивающего пальцем на стекле какие-то узоры.
Тайком поглядывая на парня, Мирджана мечтательно улыбалась и тут же хмурилась, размышляя, серьезно ли Эрих говорил о женитьбе. Девушка вспоминала его глаза, в которых не было и капли лжи, и от этого ее душа расцветала и пела. Но, к сожалению, червячок сомнений оказался чертовски живучим и страшно кусачим. А ну как Эрих все-таки пошутил? Или хотел отвлечь от себя гнев отца?
Нет, не может быть. Он не мог так ее обмануть!
- Спасибо за отца, - неожиданно сказал-вспомнил Эрих.
Мирджана, робко улыбнувшись, протянула ему руку, в которую парень тут же вцепился. Так и ехали дальше, не разговаривая, крепко переплетя пальцы и уставившись каждый в свое окно.
У них еще будет время поговорить. Потом, когда решатся более важные проблемы. Нет, не важные, просто безотлагательные.
Хмурые подтянутые парни в строгой серой форме проводили их до самой башни и замерли в тройном кольце оцепления. Мир даже подивилась, откуда их столько набежало. Карету сопровождала разве что треть бравых бойцов. Теперь точно из-под домашнего ареста не выберешься. Оставался еще подземный ход, но рисковать и ввязываться в новые авантюры девушке пока не хотелось. У них и дома дела есть. Разгадать наконец клуртовы дневники, расспросить Марка о его семье и отправить Дирка на тангерское дежурство в подземелье. У них даже минутки на скуку не останется!
Парни обнаружились в библиотеке. Бессовестный Дирк внаглую обжуливал Марка в карты, выиграв у того уже добрую половину конфет. Маркус задумчиво вертел в руках чудесную кованую розу, размышляя, не подарить ли ее Лайсе сейчас.
- Или целый букет сделать? – обратился он к Мир.
- Ага, - согласно кивнула девушка. – А еще лучше вместе с вазочкой.
- Точно! – возликовал рыжий.
И хотел было метнуться в кузню, но опустившаяся на город ночь недвусмысленно подсказала, что разбуженный в неурочный час (а наступал он сразу после ужина) мастер будет чертовски недоволен и завяжет узлом не только злополучные розы, но и самого влюбленного.
- А Лайса где? – оглядевшись, спросила Мир.
- У себя в комнате.
- До сих пор дуется? – удивилась девушка. – Из-за Нормана.
- Неа, - хохотнул мальчишка, - из-за того, что вы ее на расследование в театр не взяли.
- Так она же сама отказалась быть прикрывающей парой! – возмутилась Мирджана.
- Ну, - насмешливо фыркнул Дирк, - где женщины и где логика?!
- Щас как стукну больно! – пообещала ему девушка.
- Ну а я о чем? – язвительно развел руками Осборн.
- Это ты своей «лисице» скажи! Где она, кстати?
- Дома, - вздохнул Дирк. – Завершив дело, мы зашли попить чайку в ее любимую кондитерскую. И только-только приступили к шестому пирожному, как заявилась ее матушка. Вот и пришлось моей красавице голодной домой отправляться. А что поделаешь, - с надрывом протянул он, - ежели ты примерная дочь.
- А про тебя Кларисс что матушке сказала? – коварно уточнила Мирджана.
- Стану я за чужой спиной прятаться! – возмутился парень. – Я сам сказал!
- Интересно, что? – притворно ужаснулась заявившаяся на шум Лайса.
- Чистую правду, - не моргнув глазом, заявил он. – Что я, как настоящий мужчина, сопровождаю беззащитную девушку в этом жутком и опасном мире!
- Герой! – иронично хмыкнул Эрих.
- А матушка что? – хихикнула Мир.
- Что-что, - передразнил ее Дирк. – Подхватила дочурку под руку и шасть к выходу. Но уже в дверях оценила меня по достоинству.
- Это как? – не поверила Лайса.
- Сказала, что фигура у меня ничего так, подходящая.
Но желание шутить у него резко поубавилось, стоило Эриху рассказать, что произошло в театре. Несколько минут все сочувственно молчали (или просто не знали, что сказать), а потом Лайса недоверчиво покачала головой:
- Не мог Норман в вас стрелять. Он, конечно, напыщенный павлин, но лично пачкать руки такой грязной работой не стал бы. Нашел бы кому перепоручить.
- Там только Чандра была, - припомнила Мир, - и этот… как его, герцог.
- Херрик Зайлер не такой дурак, чтобы находиться в ложе во время покушения, - возразил ей Эрих. – Задержался где-то и совершенно случайно, - язвительно фыркнул райн Тиссен, - опоздал в театр. И, наверняка, тому найдется целая куча свидетелей.
- Выходит, Чандра? – не поверил Дирк. – Она стрелять-то хоть умеет?
- Не знаю, - пожал плечами Эрих. – По крайней мере, в охоте, частенько устраиваемой ее дядюшкой, она участвует.
- А что за охота? – заинтересовался Осборн.
- Выпускают заранее подготовленное зверье и потом гоняют его по пустыне. Я в этих мероприятиях не участвовал. Не могу точно сказать, владеет ли Чандра арбалетом.
