Пацан вырвался из объятий и отодвинулся к краю кровати.
- С котом своим разбирайся! И с этим приблудой!
- А может, для начала перекусим? – с усмешкой предложил тот, поддерживаемый согласным радостным мявком с балки. – Вот и котик проголодался.
- Я тоже, - а вот малышка сама забралась на кровать и прижалась к боку Верочки. – А котик откуда взялся? Мы же его себе оставим, да? – спросила она, с надеждой заглянув в глаза девушке.
- Оставим, конечно, - Верочка погладила девчушку по растрепавшимся волосам.
«Как будто от него получится избавиться», - мысленно добавила она.
«Избавлялась тут одна такая!»
«Ты почему тут живым бегаешь? Договаривались же, что сначала игрушкой будешь».
Ворона, привстав дотянулась до соседней кровати, где валялся переворошенный узелок, и, выудив оттуда гребешок и ленточку, принялась расчесывать волосы девочки.
«А ты попробуй быть игрушкой, когда тебя за хвост хватают!»
- За хвост это нехорошо, - вслух согласилась Верочка, вплетая в коротенькую косичку простенькую голубую ленточку.
- Я не хотела за хвост, - засопела малышка, - я только погладить! А он как зашипит!
- Шипеть тоже нехорошо! – Ворона показала кулак потолку.
«А пусть хвост не трогает» - возмущенно отозвался «потолок».
- Предлагаю договориться, - улыбнулась Верочка, - ты не дергаешь его за хвост, а ты не кусаешься!
- Не буду, - согласилась девочка, любуясь аккуратными хитро заплетенными косичками в маленькое зеркальце, тоже нашедшееся в узелке. (Плести косы Верочка умела и с удовольствием плела, когда к ней заглядывали племянницы, а потом и внучки). - А моего Фырка ты не нашла?
- Нашла, конечно. Вот он, - улыбнулась девушка, указав на балку.
- Этот живой, - возразила малышка. – А мой плюшевый был.
- А Фырк на пожаре так испугался, что лапки отрастил…
«И хвост!»
- И хвост, - послушно повторила Ворона. – И взял он этот хвост в лапки и сиганул в окно на поиски своей хозяйки. А когда нашел, спать улегся. Ты же сама его во сне обнимала.
- Точно, - восхищенно припомнила девчушка, как тискала что-то мягкое.
А Верочка забрала у нее зеркальце и наконец-то смогла себя рассмотреть.
Молоденькая, года двадцать два - двадцать три. Круглое личико в обрамлении темно-каштановых завитков, большие синие глаза, маленький аккуратный носик, пухлые губки. Вот это Вороне повезло – куколка, да и только! И вкупе с невысоким ростом, которое она уже оценила в сравнении с другими людьми, миниатюрной и хрупкой (но достаточно сильной) фигуркой, высокой грудью просто мечта любого мужика.
Вот, кстати, а где этот самый мужик, от которого Верена двух детишек прижила?
Еще моложе красотку себе нашел, а детей на мачеху кинул? Или его тоже спасать нужно? Да не, Верена, вроде, просила только детей мужа спасти. Про самого мужа ни слова не было.
«А будешь хорошо себя вести расскажу!»
«А ты знаешь?»
«Пока нет, - отозвался нархан. – Это я тебя могу читать, как раскрытую книгу. А у остальных только то, что поверху. Вот если будут о нужном думать, тогда и узнаю».
«Отлично. Значит, главное, на нужный разговор Тэра вывести. И желательно наедине».
«Неа, главное, - Фррр спрыгнул ей на колени, – это хорошо себя вести: любить, кормить и гладить котика!»
- Главное, - теперь Верочка обращалась в Эрисе, поглаживая кота, - хорошо заботиться о Фырррке.
- И не забывать, что имени Фырррк три «р», - заявил наглый кот голосом Верены.
Хорошо хоть, этого никто не заметил.
- Ух ты, Фыррррррк! - Ириска сграбастали в объятия блаженно жмурящегося от этого имени нархана. – Я хорошо буду о нем заботиться!
- А я не буду! – заявил ее брат, пересаживаясь на свою кровать подальше от этого царства мурчания и умиления. – Ты зачем нам еще одного нахлебника приволокла?
- Это ты обо мне? – уточнил юноша, ощупывающий рану на затылке.
- И о тебе тоже! Сами с голоду вот-вот помрем, а туда же… подбирать разных.
- Вместе не умирают с голоду, - улыбнулась ему Верочка, подходя к старшему парнишке и легонько шлепая его по руке. – Куда немытыми руками. Дай сама посмотрю.
Рана, и до того не особо сильная, практически совсем поджила. Чересчур уж быстро, по мнению Вороны. Но кто знает, какой у них тут иммунитет.
- С твоей головой все в порядке, - вынесла она вердикт. – Хотя помыть волосы не помешает. Все в крови. Мог бы и вчера перед сном этим заняться.
- Да я вроде как мыл, - ответил он.
- Вот именно, что вроде как. Сейчас я попрошу принести нам таз с водой, умоемся, потом перекусим и будем знакомиться.
«Я бы со второго начал!» - заявил нархан.
«Ха! Со второго. Утром обычно кашку кушают».
«Тогда с молоком. И сосисками», - похоже, Фррр привык оставлять за собой последнее слово.
«Ты же вроде говорил, что сосисок тут не водится».
«Это в том кабаке, где я затоваривался, не было. А тут очень даже водятся. Я даже запах чувствую. Так что иди давай. Корми семью! И котика! Котика, в первую очередь!»
Вниз Верочка пошла с шикарным меховым воротником, решившим самолично проверить, чтобы котика не обделили.
Хозяин обнаружился в зале около похожей на мангал круглой жаровни, установленной в арке между обеденной зоной и кухней.
- Батюшка, - обратилась к нему старшая дочь, - чего это ты с утра пораньше сосиски-то жаришь? Мы же обычно на завтрак кашу делаем.
- Да мне, Камилла, откровение было. Божественное! – старик воздел к небу, то бишь потолку, подрумяненную сосиску, словно перст, указующий.
- Как это? – воскликнули Верочка и Камилла одновременно.
- А вышел я поутру воздухом подышать на крылечко…
- Опять курить начал? – нахмурилась его дочь.
- Да нет, говорю же, подышать. А тут голос из пустоты. И спрашивает: «А готовишь ли ты на завтрак сосисочки?». А вокруг-то никого. Я даже за угол забежал. Никого.
- И?
- Думаю, не иначе, как силы высшие со мной говорят. Или вообще, кто-то из богов, - он сложил все пальцы вместе и сделал круговое движение перед лицом, коснувшись кончиками пальцев лба. – И отвечаю. Есть у меня сосисочки. На ужин их подаю. А мне говорят: «Непорядок это! Сосиски должны быть и на завтрак, и на обед, и на ужин. Готовь, говорит, быстрее. А как первая партия зажарилась, так все сосиски ух!..
- Что ух?
- Испарились!
- Батюшка, да ты никак уже успел накатить с утра?
- Богами клянусь, Камиллочка. Не пил я. А сосиски и вправду исчезли. А потом голос и говорит: «Вкусно! Одобряю! Готовь дальше». Вот и готовлю.
«Хм», - усмехнулась Ворона. – Я правильно понимаю, что кое-кого уже кормить не нужно?»
«Чего это не нужно? Разве маленький голодный котик будет сыт какими-то тремя сосисками? Еще бери давай»
- Ну, тогда и мне положите этих божественных сосисочек, - громко заявила Верочка, заметив, что в двери заглядывают новые посетители. – Сразу на четверых…
«Шшшшшшш!»
- На пятерых давайте, - послушно исправилась Верочка. - И молочка. И на сладкое что-нибудь.
- Божественные? – язвительно усомнились от двери.
- А то! – повернулась к ним Ворона. – Сами боги сюда заглядывают, чтобы ими подзакусить!
А нархан, подыгрывая ей, утянул в пустоту еще одну сосиску.
- Ух ты! – восхитились посетители: два парня лет двадцати и черноволосая девушка.
Удивительно легковерный здесь народ, подивилась Ворона.
Или здесь и впрямь чудеса бывают. Или кто-то мохнатый внаглую жульничает!
«Ой да подумаешь, легкое внушеньице».
- А давайте и нам сосисок, - заявила девушка. – Там еще когда очередь подойдет, успеем перекусить.
- А что за очередь? Где? – не поняла Верочка.
- Да там, на пепелище. Берта сказала, что заезжая магичка экскурсию проведет, расскажет, как вести себя во время пожара и подарит всем по волшебному защитному амулету. Только ее что-то все нет и нет. Вот Берта нас сюда и послала поторопить.
- Подарит? – выцепила главное Ворона. – Ишь ты, поганка какая. Чужие амулеты хочет задарма всем раздать.
- Ой! – всплеснула руками черноволосая. – Так это вы та мачичка?
- Я, - кивнула Верочка. – Вы сбегайте, предупредите очередь, что бесплатная только лекция о поведении на пожаре, о стоимости экскурсии это вы с Бертой договаривайтесь. А вот о стоимости амулетов мы потом, после лекции поговорим. Тем, кто все рассказанное запомнит и повторить сумеет, тому подешевле амулеты отдам. И вообще, пока ждете, можете вон в Красную рыбку заглянуть, божественными сосисочками побаловаться.
- А с сосисками ожидать куда веселее! – поддержала ее пустота.
- Ого! – восхищенно подскочили все трое посетителей и умчались звать очередь.
А Верочка, попросив принести им сначала таз с водой, а потом завтрак, поднялась наверх. И наконец-то смогла внимательно осмотреть свое новое хозяйство и детишек.
И если первое было невелико (узелок с тряпками, некогда бывшими нарядной одеждой, и то, что было на них всех надето в момент встречи), то второе весьма обширное – трое детей сразу.
«Шшшшшш!» - раздалось недовольное в голове.
Ладно, четверо. Еще не лучше. И если четвертый в силу пушистости в одежде не нуждался.
«Чего это?!»
Цыц!
Итак, что мы имеем в сухом остатке.
У Верочки и раненого парня вообще нет никакой смены одежды.
У Ириски всего два платья – светло-коричневое с золотистыми узорами и некогда белоснежными рюшечками, пострадавшее во время пожара, и темно-синее из узелка с безжалостно оторванным кружевом. Пара теплых чулок и одни легкие: белые, черные и смешные зелено-полосатые. Несколько панталончиков с кружавчиками, на удивление, не тронутые. Одна теплая вязаная кофта с растянутыми рукавами и на пару размеров больше. Несколько лент и деревянный ободок, перевитый тесьмой. Плюс симпатичная голубенькая ночная рубашка с воланами и с большим пятном на длинном рукаве (словно кто-то свеклой там круги нарисовывал) и вторая из совсем простой небеленой ткани.
Повезло им все-таки с хозяевами: и малышку переодели в старенькое платьице, и ее наряд попытались отчистить (пятна сажи хоть и выцвели, но полностью не исчезли). А также повезло, что у тетки, которая выставила их из дома, осталась хоть капля совести – не оставлять ребенка полностью раздетым.
К сожалению, капля была всего одна – и гардеробу Тэриана она уделила куда больше разрушительного влияния. Если испачканный на том же пожаре темно-синий сюртук был в хорошем состоянии и Верочка собиралась почистить, потому как единственный, то помимо изрезанной в лохмотья и подпаленной рубашек, сохранилась всего парочка, не очень новых, но хотя бы относительно целых, а оторванные по шву рукава пришить куда проще, чем отмыть гарь. Панталоны всего одни с отрезанными на разной высоте штанинами. И единственные штаны, в которых он, похоже, и спал. Обувь у брата с сестрой тоже в единственном экземпляре – та, что была на них в момент пожара.
И в момент, когда они возвращались домой вечером неделю назад.
Когда умывались и разбирали узел с вещами, у Тэра мелькнуло воспоминание о том дне, которое удалось перехватить нархану.
Небольшой двухэтажный дом, окруженный ухоженным садом и резной решеткой, широкое крыльцо-веранда с круглым столиком и плетеными креслами. В одном из кресел сидит тучный мужчина средних лет, попивая чай. На ступенях, перегораживая вход, стоит высокая крупная женщина в нарядном зеленом платье, которое ей мало на пару размеров. Черные сильно завитые волосы уложены в некое подобие прически. Видать, сама крутила.
- Куда претесь? – рявкнула она тонких визгливым голосом.
- Домой! – заявил Тэр, взмахнув тонкой папкой с документами. – Адвокат сказал, что у нас есть шансы отсудить все, что ты оттяпала.
- Эр Тэриан, соблюдайте вежливость, будьте так добры, - одернула его Верена, одетая в свое единственное (сейчас) платье.
- Сама соблюдай! А вы выметайтесь!
- Это вы отсюда выметайтесь! Наше здесь все! – толстяк встал позади жены, закупорив любую попытку прорваться в щель между теткой и косяком. – По закону!
- По закону у нас есть месяц, чтобы заплатить долги отца, - заявил мальчик. – И только после этого векселя вступают в силу, а значит, и ваш договор об обмене. Так что сами убирайтесь в вашу развалюху!
- И где это ты собираешься за месяц сто золотых собрать, племянничек? – язвительно усмехнулась тетка.
На этом воспоминание Тэриана затопила жгучая злость, под радостное чавканье нархана, обожающего перчинку в чувствах. И дальше Верочка уже ничего не увидела.
Зато поняла главное, у них месяц… хм, уже три недели, чтобы собрать сто золотых. И надрать тощую задницу дорогой тетушки и толстую ее муженька.
«Фррр, а ты уверен, что всего неделя прошла?» – громко подумала Верочка.
«А я откуда знаю? – фыркнул Фырррк. – Я тебе исторический справочник, что ли? О чем пацан думал, о том я и сказал. И не фиг так мысленно орать! Я все прекрасно слышу».
«А где этот адвокат живет, ты случайно не выяснил?»
«Сама у него спрашивай! А я не нанимался лапки утруждать! Тем более бесплатно!»
«Ничего себе бесплатно! Да я… да…»
Ворона задумчиво перебрала все воспоминания с нарханом и действительно, выходило, что пользы от кота было куда больше, чем ему от Верочки.
«А я тебя домой верну!» - предложила она.
«А я авансом не работаю!»
«А вкусненькие сладенькие, кисленькие и остренькие эмоции, которые вокруг нас витают? Да мы тебя выкармливаем, можно сказать».
«Еще скажи собственно грудью», - хохотнул нархан, развалившись на кровати и подставляя пузико ласковым ладошкам Иришки.
«Сосисками!» - радостно воскликнула Верочка, когда дверь распахнулась и внутрь вплыла нагруженная снедью Камилла.
«Ладно, - муркнул Фррр, первым оказываясь у стола. – За сосиски, так и быть, поработаю».
- А что там внизу за шум? – спросила Ворона, когда хозяйка, сгрузив закрытый салфеточкой поднос на стол, собралась уходить.
- Очередь за божественные сосиски дерется, - хохотнула женщина. – Кто-то слух пустил, что на всех сосисок и божественного откровения не хватит. Теперь вот спорят, кто за кем стоял и по сколько штук в одни руки давать. Если ваш поднос спрятать сумела. Весь запас сосисок уже извели.
«Как это весь?!» - так отчаянно взвыл (разумеется, на кошачьем) нархан, что хозяйка поспешила сообщить, что сестрицу уже на рынок послала за новой партией.
- А вы не беспокойтесь, - Камилла доброжелательно улыбнулась Верочке. – С вашим появлением у нас уже такая прибыль, что можете и жить бесплатно, и питаться хоть всю жиз… хм, - смутилась она, - неделю.
Ну, неделю, так неделю. Хоть чуток сэкономят.
Хозяйка убежала раздавать благодать и сосиски. Тэриан и Ириска трескали эти самые сосиски и изумительно пахнущими пирожками, запивая молочком, которое налили и котику. А Ворона перехватила за локоть второго мальчишку, с которым не помешало бы познакомиться.
- А ты куда? – усмехнулась она. – А волосы помыть?
- А я уже! – заявил тот, жадно поглядывая на быстро исчезающие сосиски.
Волосы парня были изрядно мокрые, но уж точно не чистые. Видать, просто в тазик их мокнул и все.
- Камилла, - крикнула Верочка, выглянув в коридор и свесившись с лестницы. – Нам бы через десять минут повторить. Получится?
- Получится, - подмигнула ей хозяйка. – Я специально отложила. Как знала, что парнишки твои за четверых есть будут.
Ага, и кот сразу за пятерых!
Вернувшись, подцепила за локоть незнакомца, спешно запихивающего в рот сосиску и кусок пирога с луком, и подтащила к тазу с водой.
- С котом своим разбирайся! И с этим приблудой!
- А может, для начала перекусим? – с усмешкой предложил тот, поддерживаемый согласным радостным мявком с балки. – Вот и котик проголодался.
- Я тоже, - а вот малышка сама забралась на кровать и прижалась к боку Верочки. – А котик откуда взялся? Мы же его себе оставим, да? – спросила она, с надеждой заглянув в глаза девушке.
- Оставим, конечно, - Верочка погладила девчушку по растрепавшимся волосам.
«Как будто от него получится избавиться», - мысленно добавила она.
«Избавлялась тут одна такая!»
«Ты почему тут живым бегаешь? Договаривались же, что сначала игрушкой будешь».
Ворона, привстав дотянулась до соседней кровати, где валялся переворошенный узелок, и, выудив оттуда гребешок и ленточку, принялась расчесывать волосы девочки.
«А ты попробуй быть игрушкой, когда тебя за хвост хватают!»
- За хвост это нехорошо, - вслух согласилась Верочка, вплетая в коротенькую косичку простенькую голубую ленточку.
- Я не хотела за хвост, - засопела малышка, - я только погладить! А он как зашипит!
- Шипеть тоже нехорошо! – Ворона показала кулак потолку.
«А пусть хвост не трогает» - возмущенно отозвался «потолок».
- Предлагаю договориться, - улыбнулась Верочка, - ты не дергаешь его за хвост, а ты не кусаешься!
- Не буду, - согласилась девочка, любуясь аккуратными хитро заплетенными косичками в маленькое зеркальце, тоже нашедшееся в узелке. (Плести косы Верочка умела и с удовольствием плела, когда к ней заглядывали племянницы, а потом и внучки). - А моего Фырка ты не нашла?
- Нашла, конечно. Вот он, - улыбнулась девушка, указав на балку.
- Этот живой, - возразила малышка. – А мой плюшевый был.
- А Фырк на пожаре так испугался, что лапки отрастил…
«И хвост!»
- И хвост, - послушно повторила Ворона. – И взял он этот хвост в лапки и сиганул в окно на поиски своей хозяйки. А когда нашел, спать улегся. Ты же сама его во сне обнимала.
- Точно, - восхищенно припомнила девчушка, как тискала что-то мягкое.
А Верочка забрала у нее зеркальце и наконец-то смогла себя рассмотреть.
Молоденькая, года двадцать два - двадцать три. Круглое личико в обрамлении темно-каштановых завитков, большие синие глаза, маленький аккуратный носик, пухлые губки. Вот это Вороне повезло – куколка, да и только! И вкупе с невысоким ростом, которое она уже оценила в сравнении с другими людьми, миниатюрной и хрупкой (но достаточно сильной) фигуркой, высокой грудью просто мечта любого мужика.
Вот, кстати, а где этот самый мужик, от которого Верена двух детишек прижила?
Еще моложе красотку себе нашел, а детей на мачеху кинул? Или его тоже спасать нужно? Да не, Верена, вроде, просила только детей мужа спасти. Про самого мужа ни слова не было.
«А будешь хорошо себя вести расскажу!»
«А ты знаешь?»
«Пока нет, - отозвался нархан. – Это я тебя могу читать, как раскрытую книгу. А у остальных только то, что поверху. Вот если будут о нужном думать, тогда и узнаю».
«Отлично. Значит, главное, на нужный разговор Тэра вывести. И желательно наедине».
«Неа, главное, - Фррр спрыгнул ей на колени, – это хорошо себя вести: любить, кормить и гладить котика!»
- Главное, - теперь Верочка обращалась в Эрисе, поглаживая кота, - хорошо заботиться о Фырррке.
- И не забывать, что имени Фырррк три «р», - заявил наглый кот голосом Верены.
Хорошо хоть, этого никто не заметил.
- Ух ты, Фыррррррк! - Ириска сграбастали в объятия блаженно жмурящегося от этого имени нархана. – Я хорошо буду о нем заботиться!
- А я не буду! – заявил ее брат, пересаживаясь на свою кровать подальше от этого царства мурчания и умиления. – Ты зачем нам еще одного нахлебника приволокла?
- Это ты обо мне? – уточнил юноша, ощупывающий рану на затылке.
- И о тебе тоже! Сами с голоду вот-вот помрем, а туда же… подбирать разных.
- Вместе не умирают с голоду, - улыбнулась ему Верочка, подходя к старшему парнишке и легонько шлепая его по руке. – Куда немытыми руками. Дай сама посмотрю.
Рана, и до того не особо сильная, практически совсем поджила. Чересчур уж быстро, по мнению Вороны. Но кто знает, какой у них тут иммунитет.
- С твоей головой все в порядке, - вынесла она вердикт. – Хотя помыть волосы не помешает. Все в крови. Мог бы и вчера перед сном этим заняться.
- Да я вроде как мыл, - ответил он.
- Вот именно, что вроде как. Сейчас я попрошу принести нам таз с водой, умоемся, потом перекусим и будем знакомиться.
«Я бы со второго начал!» - заявил нархан.
«Ха! Со второго. Утром обычно кашку кушают».
«Тогда с молоком. И сосисками», - похоже, Фррр привык оставлять за собой последнее слово.
«Ты же вроде говорил, что сосисок тут не водится».
«Это в том кабаке, где я затоваривался, не было. А тут очень даже водятся. Я даже запах чувствую. Так что иди давай. Корми семью! И котика! Котика, в первую очередь!»
Вниз Верочка пошла с шикарным меховым воротником, решившим самолично проверить, чтобы котика не обделили.
Хозяин обнаружился в зале около похожей на мангал круглой жаровни, установленной в арке между обеденной зоной и кухней.
- Батюшка, - обратилась к нему старшая дочь, - чего это ты с утра пораньше сосиски-то жаришь? Мы же обычно на завтрак кашу делаем.
- Да мне, Камилла, откровение было. Божественное! – старик воздел к небу, то бишь потолку, подрумяненную сосиску, словно перст, указующий.
- Как это? – воскликнули Верочка и Камилла одновременно.
- А вышел я поутру воздухом подышать на крылечко…
- Опять курить начал? – нахмурилась его дочь.
- Да нет, говорю же, подышать. А тут голос из пустоты. И спрашивает: «А готовишь ли ты на завтрак сосисочки?». А вокруг-то никого. Я даже за угол забежал. Никого.
- И?
- Думаю, не иначе, как силы высшие со мной говорят. Или вообще, кто-то из богов, - он сложил все пальцы вместе и сделал круговое движение перед лицом, коснувшись кончиками пальцев лба. – И отвечаю. Есть у меня сосисочки. На ужин их подаю. А мне говорят: «Непорядок это! Сосиски должны быть и на завтрак, и на обед, и на ужин. Готовь, говорит, быстрее. А как первая партия зажарилась, так все сосиски ух!..
- Что ух?
- Испарились!
- Батюшка, да ты никак уже успел накатить с утра?
- Богами клянусь, Камиллочка. Не пил я. А сосиски и вправду исчезли. А потом голос и говорит: «Вкусно! Одобряю! Готовь дальше». Вот и готовлю.
«Хм», - усмехнулась Ворона. – Я правильно понимаю, что кое-кого уже кормить не нужно?»
«Чего это не нужно? Разве маленький голодный котик будет сыт какими-то тремя сосисками? Еще бери давай»
- Ну, тогда и мне положите этих божественных сосисочек, - громко заявила Верочка, заметив, что в двери заглядывают новые посетители. – Сразу на четверых…
«Шшшшшшш!»
- На пятерых давайте, - послушно исправилась Верочка. - И молочка. И на сладкое что-нибудь.
- Божественные? – язвительно усомнились от двери.
- А то! – повернулась к ним Ворона. – Сами боги сюда заглядывают, чтобы ими подзакусить!
А нархан, подыгрывая ей, утянул в пустоту еще одну сосиску.
- Ух ты! – восхитились посетители: два парня лет двадцати и черноволосая девушка.
Удивительно легковерный здесь народ, подивилась Ворона.
Или здесь и впрямь чудеса бывают. Или кто-то мохнатый внаглую жульничает!
«Ой да подумаешь, легкое внушеньице».
- А давайте и нам сосисок, - заявила девушка. – Там еще когда очередь подойдет, успеем перекусить.
- А что за очередь? Где? – не поняла Верочка.
- Да там, на пепелище. Берта сказала, что заезжая магичка экскурсию проведет, расскажет, как вести себя во время пожара и подарит всем по волшебному защитному амулету. Только ее что-то все нет и нет. Вот Берта нас сюда и послала поторопить.
- Подарит? – выцепила главное Ворона. – Ишь ты, поганка какая. Чужие амулеты хочет задарма всем раздать.
- Ой! – всплеснула руками черноволосая. – Так это вы та мачичка?
- Я, - кивнула Верочка. – Вы сбегайте, предупредите очередь, что бесплатная только лекция о поведении на пожаре, о стоимости экскурсии это вы с Бертой договаривайтесь. А вот о стоимости амулетов мы потом, после лекции поговорим. Тем, кто все рассказанное запомнит и повторить сумеет, тому подешевле амулеты отдам. И вообще, пока ждете, можете вон в Красную рыбку заглянуть, божественными сосисочками побаловаться.
- А с сосисками ожидать куда веселее! – поддержала ее пустота.
- Ого! – восхищенно подскочили все трое посетителей и умчались звать очередь.
А Верочка, попросив принести им сначала таз с водой, а потом завтрак, поднялась наверх. И наконец-то смогла внимательно осмотреть свое новое хозяйство и детишек.
И если первое было невелико (узелок с тряпками, некогда бывшими нарядной одеждой, и то, что было на них всех надето в момент встречи), то второе весьма обширное – трое детей сразу.
«Шшшшшш!» - раздалось недовольное в голове.
Ладно, четверо. Еще не лучше. И если четвертый в силу пушистости в одежде не нуждался.
«Чего это?!»
Цыц!
Итак, что мы имеем в сухом остатке.
У Верочки и раненого парня вообще нет никакой смены одежды.
У Ириски всего два платья – светло-коричневое с золотистыми узорами и некогда белоснежными рюшечками, пострадавшее во время пожара, и темно-синее из узелка с безжалостно оторванным кружевом. Пара теплых чулок и одни легкие: белые, черные и смешные зелено-полосатые. Несколько панталончиков с кружавчиками, на удивление, не тронутые. Одна теплая вязаная кофта с растянутыми рукавами и на пару размеров больше. Несколько лент и деревянный ободок, перевитый тесьмой. Плюс симпатичная голубенькая ночная рубашка с воланами и с большим пятном на длинном рукаве (словно кто-то свеклой там круги нарисовывал) и вторая из совсем простой небеленой ткани.
Повезло им все-таки с хозяевами: и малышку переодели в старенькое платьице, и ее наряд попытались отчистить (пятна сажи хоть и выцвели, но полностью не исчезли). А также повезло, что у тетки, которая выставила их из дома, осталась хоть капля совести – не оставлять ребенка полностью раздетым.
К сожалению, капля была всего одна – и гардеробу Тэриана она уделила куда больше разрушительного влияния. Если испачканный на том же пожаре темно-синий сюртук был в хорошем состоянии и Верочка собиралась почистить, потому как единственный, то помимо изрезанной в лохмотья и подпаленной рубашек, сохранилась всего парочка, не очень новых, но хотя бы относительно целых, а оторванные по шву рукава пришить куда проще, чем отмыть гарь. Панталоны всего одни с отрезанными на разной высоте штанинами. И единственные штаны, в которых он, похоже, и спал. Обувь у брата с сестрой тоже в единственном экземпляре – та, что была на них в момент пожара.
И в момент, когда они возвращались домой вечером неделю назад.
Когда умывались и разбирали узел с вещами, у Тэра мелькнуло воспоминание о том дне, которое удалось перехватить нархану.
Небольшой двухэтажный дом, окруженный ухоженным садом и резной решеткой, широкое крыльцо-веранда с круглым столиком и плетеными креслами. В одном из кресел сидит тучный мужчина средних лет, попивая чай. На ступенях, перегораживая вход, стоит высокая крупная женщина в нарядном зеленом платье, которое ей мало на пару размеров. Черные сильно завитые волосы уложены в некое подобие прически. Видать, сама крутила.
- Куда претесь? – рявкнула она тонких визгливым голосом.
- Домой! – заявил Тэр, взмахнув тонкой папкой с документами. – Адвокат сказал, что у нас есть шансы отсудить все, что ты оттяпала.
- Эр Тэриан, соблюдайте вежливость, будьте так добры, - одернула его Верена, одетая в свое единственное (сейчас) платье.
- Сама соблюдай! А вы выметайтесь!
- Это вы отсюда выметайтесь! Наше здесь все! – толстяк встал позади жены, закупорив любую попытку прорваться в щель между теткой и косяком. – По закону!
- По закону у нас есть месяц, чтобы заплатить долги отца, - заявил мальчик. – И только после этого векселя вступают в силу, а значит, и ваш договор об обмене. Так что сами убирайтесь в вашу развалюху!
- И где это ты собираешься за месяц сто золотых собрать, племянничек? – язвительно усмехнулась тетка.
На этом воспоминание Тэриана затопила жгучая злость, под радостное чавканье нархана, обожающего перчинку в чувствах. И дальше Верочка уже ничего не увидела.
Зато поняла главное, у них месяц… хм, уже три недели, чтобы собрать сто золотых. И надрать тощую задницу дорогой тетушки и толстую ее муженька.
«Фррр, а ты уверен, что всего неделя прошла?» – громко подумала Верочка.
«А я откуда знаю? – фыркнул Фырррк. – Я тебе исторический справочник, что ли? О чем пацан думал, о том я и сказал. И не фиг так мысленно орать! Я все прекрасно слышу».
«А где этот адвокат живет, ты случайно не выяснил?»
«Сама у него спрашивай! А я не нанимался лапки утруждать! Тем более бесплатно!»
«Ничего себе бесплатно! Да я… да…»
Ворона задумчиво перебрала все воспоминания с нарханом и действительно, выходило, что пользы от кота было куда больше, чем ему от Верочки.
«А я тебя домой верну!» - предложила она.
«А я авансом не работаю!»
«А вкусненькие сладенькие, кисленькие и остренькие эмоции, которые вокруг нас витают? Да мы тебя выкармливаем, можно сказать».
«Еще скажи собственно грудью», - хохотнул нархан, развалившись на кровати и подставляя пузико ласковым ладошкам Иришки.
«Сосисками!» - радостно воскликнула Верочка, когда дверь распахнулась и внутрь вплыла нагруженная снедью Камилла.
«Ладно, - муркнул Фррр, первым оказываясь у стола. – За сосиски, так и быть, поработаю».
- А что там внизу за шум? – спросила Ворона, когда хозяйка, сгрузив закрытый салфеточкой поднос на стол, собралась уходить.
- Очередь за божественные сосиски дерется, - хохотнула женщина. – Кто-то слух пустил, что на всех сосисок и божественного откровения не хватит. Теперь вот спорят, кто за кем стоял и по сколько штук в одни руки давать. Если ваш поднос спрятать сумела. Весь запас сосисок уже извели.
«Как это весь?!» - так отчаянно взвыл (разумеется, на кошачьем) нархан, что хозяйка поспешила сообщить, что сестрицу уже на рынок послала за новой партией.
- А вы не беспокойтесь, - Камилла доброжелательно улыбнулась Верочке. – С вашим появлением у нас уже такая прибыль, что можете и жить бесплатно, и питаться хоть всю жиз… хм, - смутилась она, - неделю.
Ну, неделю, так неделю. Хоть чуток сэкономят.
Хозяйка убежала раздавать благодать и сосиски. Тэриан и Ириска трескали эти самые сосиски и изумительно пахнущими пирожками, запивая молочком, которое налили и котику. А Ворона перехватила за локоть второго мальчишку, с которым не помешало бы познакомиться.
- А ты куда? – усмехнулась она. – А волосы помыть?
- А я уже! – заявил тот, жадно поглядывая на быстро исчезающие сосиски.
Волосы парня были изрядно мокрые, но уж точно не чистые. Видать, просто в тазик их мокнул и все.
- Камилла, - крикнула Верочка, выглянув в коридор и свесившись с лестницы. – Нам бы через десять минут повторить. Получится?
- Получится, - подмигнула ей хозяйка. – Я специально отложила. Как знала, что парнишки твои за четверых есть будут.
Ага, и кот сразу за пятерых!
Вернувшись, подцепила за локоть незнакомца, спешно запихивающего в рот сосиску и кусок пирога с луком, и подтащила к тазу с водой.
