Стакан с соком злобно врезался в стену, разлетевшись мелкими хрустальными осколками.
Да что за чушь в голову лезет! Никакой Сандер не озабоченный, в отличие от своего полоумного братца!
И вообще, у него там брат помирает, можно сказать, а он тут ест, пьет, баб лапает. Извращенец!
Надо немедленно взять себя в руки! Фигурально выражаясь!
А ну живо оделся, идиот! И руки прочь от женского тела! Тебе горничные для чего даны? Вот и пусть одевают! Тем более что бал скоро. Уже этим вечером. И хочешь-не хочешь, одеваться придется.
Явившиеся на зов Элиза и прочие мастера пыточных дел в очередной раз вертели, трепали, красили, завивали и наряжали бедную несчастную алиру. К счастью, Алексу вновь удалось отрешиться от всего происходящего, нырнув в осточертевшие размышления.
Итак, Сан…
Несмотря на беспокойство, терзавшее заклинателя все эти дни, внутри жила ничем не подкрепленная уверенность, что с братишкой все в порядке. Что Измира - настоящая чародейка в отличие от Алекса, справится. Одни уроки магического мастерства, куда Алекса-Измиру гоняли каждый день, чего стоят. Как оказалось, алира владела в той или иной степени силами всех стихий, а лучше всего ей давалась магия иллюзий. Сила природы тоже не обошла девушку своим вниманием, а значит, какие-никакие целительские способности у нее есть. И вылечить Сандера у нее больше шансов. Куда больше, чем у Алекса пережить новые уроки. Пока удавалось выкручиваться, призывая элементалей, но то ли они здесь были более ленивые, то ли более тупые, но с каждого урока Алекс выходил вымотавшийся до предела.
А может, все дело в том, что этот Алэрт вовсе не настоящий мир, а ловушка, куда много-много лет назад темные загнали светлых?
Когда заклинатель догадался, куда именно он попал, даже не сразу поверил. Да и кто бы на его месте поверил, что пространственный капкан из древних легенд на самом деле существует? Вот буквально вчера ты слушал эти легенды о темных и светлых на школьном диспуте, а сегодня эти светлые терзают тебя примерками и собираются замуж выпихнуть. Только со временем какая-то неразбериха – здесь всего-то триста двенадцать лет прошло, что почти в шесть с половиной раз меньше, чем у них в Даркане. И главное, здесь, в Алэрте никто и не подозревает, что темных в Даркане уже не осталось. Не с кем им больше воевать.
А воевать, как успел узнать Алекс Вейр, светлые точно собирались. Отец, то бишь, Пресветлый Пра-Кси-Он говорил о какой-то ловчей сети, которая свяжет оба мира и сделает свой мир большим, а Даркан миром-спутником, чтобы это ни значило. Доработали они тут какой-то древний ритуал черной магии. А еще светлые называются. Правильно их тут заперли. К счастью, ритуалу этому неоткуда взять нужную силу в Алэрте, поэтому им нужно как-то закинуть ловчую сеть в Даркан. И тогда каждое новое заклинание «демонов» (выдумали тоже название) Даркана будет подпитывать эту сеть.
И вот здесь подслушивающий Алекс искренне возрадовался, что магов в Даркане больше не осталось. И все планы хитрожопых светлых демонов пойдут именно туда, откуда их хитрость произрастает!
А с другой стороны, жалко их. Если бы Алекса заперли, да хоть бы и в его собственной халупе на крыше, без права выхода, разве не хотел бы он выбраться оттуда любыми доступными способами? И даже недоступными!
Только в Даркане им светлые вот нафиг не сдались! С такими-то заскоками!
Хотя и у самих дарканцев заскоков не меньше. Веселенькая бы встреча вышла.
Вот бы посмотреть.
Что за глупости в голову лезет! От этой веселенькой встречи очень многие рыдать будут. Нельзя светлых в Даркан выпускать, вот никак нельзя.
Хотя и среди них есть нормальные ребята. Тот же Дюран, или ДюРак, как его это тело обозвало. И сестрица у него симпатичная – чем-то на Сандера похожа. Воздушному элементалю, не без проблем, но все же быстро откликнувшемуся на призыв Великого заклинателя, девчонка тоже понравилась. И шпионить будущий Ураганный Ветер, а в простонародье Сквозняк, предпочитал именно за Алиссой, а не за Сиятельным и прочими светильниками, как было велено.
Местные элементали на контакт шли не так охотно, как дома - все же магии здесь изрядно так не хватало, как бы мало ее не требовалось на призыв. Первые дни Алексу словно бы воздуха не хватало – хотелось вдохнуть полной грудью, расправить легкие, но… в итоге лишь заполошно хлопал ртом, будто вытащенная из воды рыбина. Потом научился дышать вполсилы, пообвык, притерпелся, но постоянно чувствовал что-то не то. Если не отвлекало что-то другое.
И сейчас «несчастной принцессе» Алексу очень хотелось отвлечься.
Удрать от охраны вышло на удивление легко – Сквозняк вовремя взметнул плотные занавеси в коридоре: стражники не то, что ничего не видели, дышали и то с трудом. Заклинатель даже на миг усовестился – не много ли он силы в элементаля влил, своевольничает, импровизирует, как сказал бы Сандер, но потом плюнул на это дело: до смерти точно не уморит, зато «алира» хоть ненадолго избавиться от ненавистного контроля.
Весь путь до домика Дюрана, где Алекс Вейр чувствовал себя как дома (не в смысле хозяином, а просто уютно, почти как у себя на крыше), «Измира» прошла незамеченной. Немногочисленные встреченные лакеи старательно делали вид, что их здесь нет, и вообще слуг в этом замок нанимают исключительно слепоглухонемых, но отнюдь не безмозглых.
Мимоходом в очередной раз подивившись красотам парка и юрким разноцветным рыбкам, снующим в фонтане, и обрадовавшись отсутствию вездесущего дракона, не пылающего к Алексу особой любовью, парень вышел к крайнему левому домику, откуда начиналась протоптанная Свиррком просека через парк и дальше к драконьему загону.
Одноэтажный гостевой домик под зеленой черепичной крышей имел четыре комнаты, каждая с отдельным входом и собственной террасой, и общую просторную гостиную. Алекс даже подумывал, не занять ли ему четвертную, пока свободную комнату. Но кто ж ему позволит – принцесса, как-никак! Репутация, что ее!
Вот, кстати, интересно, жить в одном доме с двумя посторонними мужиками (аргумент, что никакие они не посторонние, отчего-то не сработал) нельзя – капец репутации, тогда только замуж и срочно, пока никто не пронюхал. Ага, за двоих сразу! И что бы они сказали, узнай, кто он на самом деле? А вот, к примеру, ежели мужчина (пусть и единственный) не наедине с женщиной, а вообще внутри нее, при чем уже несколько дней, то это как на репутацию влияет?
Да и ладно, авось не узнают.
Осторожненько приоткрыв дверь своей так и не состоявшейся комнаты, «алира» проскользнула в гостиную и замерла от неожиданности. Этого гостя Алекс ну никак не предполагал здесь встретить. Неужели для элементалей свободный проход в этот карман-ловушку?
Прямо на столе, распушившись до размеров натуральной рыси, возвышался Всполох собственной огненной и весьма чем-то возмущенной персоной, оставляя по своему обыкновению на гладком отполированном дереве мерзкие подпалины. Эдак и до пожара не долго.
Эта такая родная привычная картина наполнила сердце Алекса несказанной радостью.
- Всполох! - недолго думая, он пролетел через всю комнату и сграбастал огненного элементаля в объятия.
- А ну пусти меня, дурак! – зарычал Всполох, яростно вырываясь и при этом даже не используя колючие искры.
Обнимашки огненный не особо уважал, хотя мог под настроение свернуться теплой грелкой под боком. Только после непродолжительной ругани выяснилось, что никакой это не Всполох и вообще не элементаль. А нечто совершенно необыкновенное. Нечисть, питающаяся чужими страхами и превращающаяся во что угодно.
Оказывается, существует огромное множество миров, где обитают не только люди и раздувшиеся от собственного самомнения нарханы. Интересно было бы побывать там.
Но пока нужно решать проблемы этого мира.
Ему был бал как-то пережить, а не о путешествиях мечтать.
Хотя…
- Да распишемся мы, распишемся, - самодовольно ухмыльнулся Великий заклинатель, выискивая в этой груде бумаге конец свитка. – Жалко, что ли. Но с тебя танцы на балу!
Правда, уточнить, умеет ли Император танцевать, обрадовавшийся спасению парень почему-то забыл.
Ударив по рукам и лапам, всей толпой отправились в покои алиры, подыскать для нархана подходящее для бала платье. Вернее, два одинаковых платья – одно для Шррррра, второе для Алекса. Проблем с этим возникнуть не должно – как успел выяснить Великий Заклинатель, Измира частенько оставляла вместо себя горничную, а для этого их наряды должны были совпадать. Каким образом девица все это провернула, помог узнать Сквозняк, собственная недовольная физиономия и «осточертевшие придирки», как выразилась одна из швей. Не в лицо алире, разумеется. И Алекс вовсе не «надоедливая капризуля».
Ну да, он разозлился, когда увидал ту гору, что швеи притащили. Но ведь совсем-совсем немного, и возмущался не из-за капризов каких-то. Ну, реально ведь неудобные платья.
А эти тоже… «Зараза капризная», «себя превзошла», «всю ночь работать».
Чего-то работать-то? Здесь чуточку расставить, там подогнуть. Ну и ленты бы не помешало проредить. И цвета какие-то яркие.
А швеи знай себе стоят, кивают, улыбаются.
А как за дверь вышли, платья на кровати побросавши, так и понеслось: «капризуля», «вредина», «красотуля светоносная, чтоб ей пусто было», «хорошо, хоть догадались сразу в двух экземплярах все сшить, иначе не жизнь к балу бы не успели». Это все уже Сквозняк подслушал. А Элиза, попрятав все «неугодные» наряды в недрах гардеробной, уточнила:
- Госпожа, неужели и с бала вы удрать собираетесь? Я же вас там вряд ли подменить сумею. Узнают ведь, даже под иллюзией.
Тогда-то Алекс и догадался, что за трюки алира проворачивает с платьицами-то. Пришлось выкручиваться, дескать просто про запас.
Эх, не отвертеться ему от бала. Зато теперь вот замена нашлась.
- Да к чему мне те платья-то нужны? – насмешливо фыркнула «замена», дернув черно-рыжим хвостом. – У меня все с собой.
Стол и развалившийся на нем котяра окутались серебристой дымкой, и вот уже на краю восседает девица таких роскошных форм, что оные практически выпадают из декольте. Алекс аж облизнулся. Вернее, с трудом удержался от этого. Не стоит совсем уж позорить Измиру – ей скоро замуж выходить, а он тут на посторонних девок засматривается.
Хотя посмотреть там было на что. Лицо красивое, но уже привычное – Алекс который день видит его в зеркале. А вот все остальное… можно сказать, исключительно великолепно. Высокая пышная грудь, затянутая в корсет со шнуровкой, толстая черная коса и вьющиеся локоны, выбивающиеся из-под красной кружевной шапочки, тонкая талия, стройные ножки в черных сетчатых чулках, практические не скрытые короткой желтой юбочкой.
Вон и Дюран впечатлился. И Алисска тоже. Стоят, рот открыв и глаза повыпучив.
- Что это с вами? – совсем по-кошачьи мурлыкнула девица. - Лихорадит от близости такой красотки, как я?
- Еще как лихорадит! – усмехнулся Дюран.
- Особенно, если представить лица Сиятельного и прочей пресветлой банды, - расхохоталась его сестрица.
- А что не так? – одновременно с нарханом воскликнул Алекс.
Наряд, конечно, экстравагантен. Но у них в Даркане девушки и не такое носят. Разве что здешняя мода слегка он их мира подотстала.
- Подотстала? – задумчиво отозвался Дюран (похоже, случайно произнесенную вслух фразу он полностью не расслышал). – Не знаю, в какой части мира такое носят. Но там мода явно быстрее драконов мчится.
- Ой да ладно, - продолжала веселиться Лиска, - не знает он, где такое носят. Денег у нас, может, и немного, но, помнится, тебе хватало. И не раз!
- Ты-то откуда знаешь?! – братец отвесил ей подзатыльник.
- Просто интересно было, - заявила девчонка, отпрыгнув подальше, - куда это ты такой вдохновленный каждый вечер шастаешь!
- И ничего не каждый! – смутился наездник, но быстро взял себя в руки. – В таком виде ты отсюда точно не выйдешь, - пригрозил он нархану.
- А что не так-то? – сладко улыбнулся Шррррр, качнув точеной ножкой.
- Что?! – взвился Дюран, но сообразив, что его провоцируют, резко выдохнул. – Переодеться нужно.
- Как скажете, - пожала плечами копия Измиры.
- Начнем с чулок, - заявил Алекс, сообразив, от каких именно девиц пошла новая мода у них в Даркане. – Их нужно снять.
- Пожалуйста, - чулки испарились самым волшебным образом.
- Эй-ей-ей! – тут же опомнились парня. – Вертай чулки взад. Назад, то есть! И это… гладенькими их сделай и посветлее.
- Юбку подлиннее, - поддакнула Алисска.
И пышное желтое безобразие послушно удлинилось до щиколоток.
- Рюши убери. И юбку поуже сделай.
- Я поуже, сказала, а не так, чтобы все обтягивало!
- А мне нравится.
- А тебе, братец, с такими вкусами не во дворец, а на шестой уровень надо! Юбку шире делай!
- Да это попона для дракона какая-то, а не юбка. Как у меня ширину делай.
- Теперь лиф. Титьки меньше. Меньше, я сказала. Еще меньше. Еще...
- Да это уже прыщи какие-то, а не титьки!
- На образец смотри и такие же делай. Иначе никто не поверит, что ты алира.
- Ладно, так сойдет. Блузку меняем, шнуровку долой.
- Ты с командами-то поаккуратней! А ты блузку запахни, не позорь честную девушку!
- Вот так в самый раз. Дальше.
- Косу можешь оставить. Я такую же заплету. Только цвет смени. А вот шапку…
- А вот шапку не трогать! – взвился нархан, до того беспрекословно выполнявший все команды. – Шапочка – это святое! Не сметь портить классику!
- Да оставь ты эту заразу, - урезонил Алекс, рвущуюся в драку Алисску. – Далась тебе эта шапка. Вам обеим.
- Не ходят принцессы в таких шапках! – не сдавалась мелкая.
- Еще как ходят! – возразил ей Шррррр. – Вернее, сначала Красные Шапочки ходят, а потом уже они принцессами становятся.
- Что еще за Красные Шапочки? – терпеливо спросил заклинатель, сообразив, что переспорить нархана дохлое дело.
- Самые красивые и эффектные девушки. Все мужики от них без ума. Потому и принцессами становятся. Ну, после того, как их сожрут.
- Их еще и жрать надо? – совсем заморочился Дюран.
- Ну да. Волкам.
- А зачем?
- Так с голодухи, - нархан кокетливо поправил отвоеванную шапочку. – Ну, или пирожками не поделилась.
- Брат мой – дракон! – наездник хлопнул себя по лбу растопыренной ладонью. – Еще и пирожки.
Вытянуть из нархана подробности судьбоносной истории о пирожках и шапках оказалось весьма непросто, еще сложнее понять, с какого боку там появились нарханы. Хотя, собственно, эти пушистые заразы… хм, наипушистейшие, наиблагороднейшие и наичестнейшие существа везде без мыла влезут. Произносить вслух последнюю фразу было опрометчиво – еще полчаса потратили на объяснение про мыло и на попытки оное мыло у нархана отобрать. Помогло лишь то, что мыло с шапками не очень-то сочетаются.
В общем, с трудом и руганью образ алиры был утвержден, второй чепец для Алекса изготовлен, оставалось лишь незаметно добраться до гардеробной Измиры и найти два одинаковых платья. О том, каких усилий потребует впихивание нархана в новое платье, Алекс старался не думать. Парень уже распахнул дверь, готовясь выйти, как резкий окрик его остановил:
- Стоять! Куда вдвоем-то?
- Почему вдвоем? – удивилась Лиска, упавшая на хвост нархана и не отлипавшая от своей новой игрушки. – Нас же трое. А с тобой четверо.
Да что за чушь в голову лезет! Никакой Сандер не озабоченный, в отличие от своего полоумного братца!
И вообще, у него там брат помирает, можно сказать, а он тут ест, пьет, баб лапает. Извращенец!
Надо немедленно взять себя в руки! Фигурально выражаясь!
А ну живо оделся, идиот! И руки прочь от женского тела! Тебе горничные для чего даны? Вот и пусть одевают! Тем более что бал скоро. Уже этим вечером. И хочешь-не хочешь, одеваться придется.
Явившиеся на зов Элиза и прочие мастера пыточных дел в очередной раз вертели, трепали, красили, завивали и наряжали бедную несчастную алиру. К счастью, Алексу вновь удалось отрешиться от всего происходящего, нырнув в осточертевшие размышления.
Итак, Сан…
Несмотря на беспокойство, терзавшее заклинателя все эти дни, внутри жила ничем не подкрепленная уверенность, что с братишкой все в порядке. Что Измира - настоящая чародейка в отличие от Алекса, справится. Одни уроки магического мастерства, куда Алекса-Измиру гоняли каждый день, чего стоят. Как оказалось, алира владела в той или иной степени силами всех стихий, а лучше всего ей давалась магия иллюзий. Сила природы тоже не обошла девушку своим вниманием, а значит, какие-никакие целительские способности у нее есть. И вылечить Сандера у нее больше шансов. Куда больше, чем у Алекса пережить новые уроки. Пока удавалось выкручиваться, призывая элементалей, но то ли они здесь были более ленивые, то ли более тупые, но с каждого урока Алекс выходил вымотавшийся до предела.
А может, все дело в том, что этот Алэрт вовсе не настоящий мир, а ловушка, куда много-много лет назад темные загнали светлых?
Когда заклинатель догадался, куда именно он попал, даже не сразу поверил. Да и кто бы на его месте поверил, что пространственный капкан из древних легенд на самом деле существует? Вот буквально вчера ты слушал эти легенды о темных и светлых на школьном диспуте, а сегодня эти светлые терзают тебя примерками и собираются замуж выпихнуть. Только со временем какая-то неразбериха – здесь всего-то триста двенадцать лет прошло, что почти в шесть с половиной раз меньше, чем у них в Даркане. И главное, здесь, в Алэрте никто и не подозревает, что темных в Даркане уже не осталось. Не с кем им больше воевать.
А воевать, как успел узнать Алекс Вейр, светлые точно собирались. Отец, то бишь, Пресветлый Пра-Кси-Он говорил о какой-то ловчей сети, которая свяжет оба мира и сделает свой мир большим, а Даркан миром-спутником, чтобы это ни значило. Доработали они тут какой-то древний ритуал черной магии. А еще светлые называются. Правильно их тут заперли. К счастью, ритуалу этому неоткуда взять нужную силу в Алэрте, поэтому им нужно как-то закинуть ловчую сеть в Даркан. И тогда каждое новое заклинание «демонов» (выдумали тоже название) Даркана будет подпитывать эту сеть.
И вот здесь подслушивающий Алекс искренне возрадовался, что магов в Даркане больше не осталось. И все планы хитрожопых светлых демонов пойдут именно туда, откуда их хитрость произрастает!
А с другой стороны, жалко их. Если бы Алекса заперли, да хоть бы и в его собственной халупе на крыше, без права выхода, разве не хотел бы он выбраться оттуда любыми доступными способами? И даже недоступными!
Только в Даркане им светлые вот нафиг не сдались! С такими-то заскоками!
Хотя и у самих дарканцев заскоков не меньше. Веселенькая бы встреча вышла.
Вот бы посмотреть.
Что за глупости в голову лезет! От этой веселенькой встречи очень многие рыдать будут. Нельзя светлых в Даркан выпускать, вот никак нельзя.
Хотя и среди них есть нормальные ребята. Тот же Дюран, или ДюРак, как его это тело обозвало. И сестрица у него симпатичная – чем-то на Сандера похожа. Воздушному элементалю, не без проблем, но все же быстро откликнувшемуся на призыв Великого заклинателя, девчонка тоже понравилась. И шпионить будущий Ураганный Ветер, а в простонародье Сквозняк, предпочитал именно за Алиссой, а не за Сиятельным и прочими светильниками, как было велено.
Местные элементали на контакт шли не так охотно, как дома - все же магии здесь изрядно так не хватало, как бы мало ее не требовалось на призыв. Первые дни Алексу словно бы воздуха не хватало – хотелось вдохнуть полной грудью, расправить легкие, но… в итоге лишь заполошно хлопал ртом, будто вытащенная из воды рыбина. Потом научился дышать вполсилы, пообвык, притерпелся, но постоянно чувствовал что-то не то. Если не отвлекало что-то другое.
И сейчас «несчастной принцессе» Алексу очень хотелось отвлечься.
Удрать от охраны вышло на удивление легко – Сквозняк вовремя взметнул плотные занавеси в коридоре: стражники не то, что ничего не видели, дышали и то с трудом. Заклинатель даже на миг усовестился – не много ли он силы в элементаля влил, своевольничает, импровизирует, как сказал бы Сандер, но потом плюнул на это дело: до смерти точно не уморит, зато «алира» хоть ненадолго избавиться от ненавистного контроля.
Весь путь до домика Дюрана, где Алекс Вейр чувствовал себя как дома (не в смысле хозяином, а просто уютно, почти как у себя на крыше), «Измира» прошла незамеченной. Немногочисленные встреченные лакеи старательно делали вид, что их здесь нет, и вообще слуг в этом замок нанимают исключительно слепоглухонемых, но отнюдь не безмозглых.
Мимоходом в очередной раз подивившись красотам парка и юрким разноцветным рыбкам, снующим в фонтане, и обрадовавшись отсутствию вездесущего дракона, не пылающего к Алексу особой любовью, парень вышел к крайнему левому домику, откуда начиналась протоптанная Свиррком просека через парк и дальше к драконьему загону.
Одноэтажный гостевой домик под зеленой черепичной крышей имел четыре комнаты, каждая с отдельным входом и собственной террасой, и общую просторную гостиную. Алекс даже подумывал, не занять ли ему четвертную, пока свободную комнату. Но кто ж ему позволит – принцесса, как-никак! Репутация, что ее!
Вот, кстати, интересно, жить в одном доме с двумя посторонними мужиками (аргумент, что никакие они не посторонние, отчего-то не сработал) нельзя – капец репутации, тогда только замуж и срочно, пока никто не пронюхал. Ага, за двоих сразу! И что бы они сказали, узнай, кто он на самом деле? А вот, к примеру, ежели мужчина (пусть и единственный) не наедине с женщиной, а вообще внутри нее, при чем уже несколько дней, то это как на репутацию влияет?
Да и ладно, авось не узнают.
Осторожненько приоткрыв дверь своей так и не состоявшейся комнаты, «алира» проскользнула в гостиную и замерла от неожиданности. Этого гостя Алекс ну никак не предполагал здесь встретить. Неужели для элементалей свободный проход в этот карман-ловушку?
Прямо на столе, распушившись до размеров натуральной рыси, возвышался Всполох собственной огненной и весьма чем-то возмущенной персоной, оставляя по своему обыкновению на гладком отполированном дереве мерзкие подпалины. Эдак и до пожара не долго.
Эта такая родная привычная картина наполнила сердце Алекса несказанной радостью.
- Всполох! - недолго думая, он пролетел через всю комнату и сграбастал огненного элементаля в объятия.
- А ну пусти меня, дурак! – зарычал Всполох, яростно вырываясь и при этом даже не используя колючие искры.
Обнимашки огненный не особо уважал, хотя мог под настроение свернуться теплой грелкой под боком. Только после непродолжительной ругани выяснилось, что никакой это не Всполох и вообще не элементаль. А нечто совершенно необыкновенное. Нечисть, питающаяся чужими страхами и превращающаяся во что угодно.
Оказывается, существует огромное множество миров, где обитают не только люди и раздувшиеся от собственного самомнения нарханы. Интересно было бы побывать там.
Но пока нужно решать проблемы этого мира.
Ему был бал как-то пережить, а не о путешествиях мечтать.
Хотя…
- Да распишемся мы, распишемся, - самодовольно ухмыльнулся Великий заклинатель, выискивая в этой груде бумаге конец свитка. – Жалко, что ли. Но с тебя танцы на балу!
Правда, уточнить, умеет ли Император танцевать, обрадовавшийся спасению парень почему-то забыл.
Ударив по рукам и лапам, всей толпой отправились в покои алиры, подыскать для нархана подходящее для бала платье. Вернее, два одинаковых платья – одно для Шррррра, второе для Алекса. Проблем с этим возникнуть не должно – как успел выяснить Великий Заклинатель, Измира частенько оставляла вместо себя горничную, а для этого их наряды должны были совпадать. Каким образом девица все это провернула, помог узнать Сквозняк, собственная недовольная физиономия и «осточертевшие придирки», как выразилась одна из швей. Не в лицо алире, разумеется. И Алекс вовсе не «надоедливая капризуля».
Ну да, он разозлился, когда увидал ту гору, что швеи притащили. Но ведь совсем-совсем немного, и возмущался не из-за капризов каких-то. Ну, реально ведь неудобные платья.
А эти тоже… «Зараза капризная», «себя превзошла», «всю ночь работать».
Чего-то работать-то? Здесь чуточку расставить, там подогнуть. Ну и ленты бы не помешало проредить. И цвета какие-то яркие.
А швеи знай себе стоят, кивают, улыбаются.
А как за дверь вышли, платья на кровати побросавши, так и понеслось: «капризуля», «вредина», «красотуля светоносная, чтоб ей пусто было», «хорошо, хоть догадались сразу в двух экземплярах все сшить, иначе не жизнь к балу бы не успели». Это все уже Сквозняк подслушал. А Элиза, попрятав все «неугодные» наряды в недрах гардеробной, уточнила:
- Госпожа, неужели и с бала вы удрать собираетесь? Я же вас там вряд ли подменить сумею. Узнают ведь, даже под иллюзией.
Тогда-то Алекс и догадался, что за трюки алира проворачивает с платьицами-то. Пришлось выкручиваться, дескать просто про запас.
Эх, не отвертеться ему от бала. Зато теперь вот замена нашлась.
- Да к чему мне те платья-то нужны? – насмешливо фыркнула «замена», дернув черно-рыжим хвостом. – У меня все с собой.
Стол и развалившийся на нем котяра окутались серебристой дымкой, и вот уже на краю восседает девица таких роскошных форм, что оные практически выпадают из декольте. Алекс аж облизнулся. Вернее, с трудом удержался от этого. Не стоит совсем уж позорить Измиру – ей скоро замуж выходить, а он тут на посторонних девок засматривается.
Хотя посмотреть там было на что. Лицо красивое, но уже привычное – Алекс который день видит его в зеркале. А вот все остальное… можно сказать, исключительно великолепно. Высокая пышная грудь, затянутая в корсет со шнуровкой, толстая черная коса и вьющиеся локоны, выбивающиеся из-под красной кружевной шапочки, тонкая талия, стройные ножки в черных сетчатых чулках, практические не скрытые короткой желтой юбочкой.
Вон и Дюран впечатлился. И Алисска тоже. Стоят, рот открыв и глаза повыпучив.
- Что это с вами? – совсем по-кошачьи мурлыкнула девица. - Лихорадит от близости такой красотки, как я?
- Еще как лихорадит! – усмехнулся Дюран.
- Особенно, если представить лица Сиятельного и прочей пресветлой банды, - расхохоталась его сестрица.
- А что не так? – одновременно с нарханом воскликнул Алекс.
Наряд, конечно, экстравагантен. Но у них в Даркане девушки и не такое носят. Разве что здешняя мода слегка он их мира подотстала.
- Подотстала? – задумчиво отозвался Дюран (похоже, случайно произнесенную вслух фразу он полностью не расслышал). – Не знаю, в какой части мира такое носят. Но там мода явно быстрее драконов мчится.
- Ой да ладно, - продолжала веселиться Лиска, - не знает он, где такое носят. Денег у нас, может, и немного, но, помнится, тебе хватало. И не раз!
- Ты-то откуда знаешь?! – братец отвесил ей подзатыльник.
- Просто интересно было, - заявила девчонка, отпрыгнув подальше, - куда это ты такой вдохновленный каждый вечер шастаешь!
- И ничего не каждый! – смутился наездник, но быстро взял себя в руки. – В таком виде ты отсюда точно не выйдешь, - пригрозил он нархану.
- А что не так-то? – сладко улыбнулся Шррррр, качнув точеной ножкой.
- Что?! – взвился Дюран, но сообразив, что его провоцируют, резко выдохнул. – Переодеться нужно.
- Как скажете, - пожала плечами копия Измиры.
- Начнем с чулок, - заявил Алекс, сообразив, от каких именно девиц пошла новая мода у них в Даркане. – Их нужно снять.
- Пожалуйста, - чулки испарились самым волшебным образом.
- Эй-ей-ей! – тут же опомнились парня. – Вертай чулки взад. Назад, то есть! И это… гладенькими их сделай и посветлее.
- Юбку подлиннее, - поддакнула Алисска.
И пышное желтое безобразие послушно удлинилось до щиколоток.
- Рюши убери. И юбку поуже сделай.
- Я поуже, сказала, а не так, чтобы все обтягивало!
- А мне нравится.
- А тебе, братец, с такими вкусами не во дворец, а на шестой уровень надо! Юбку шире делай!
- Да это попона для дракона какая-то, а не юбка. Как у меня ширину делай.
- Теперь лиф. Титьки меньше. Меньше, я сказала. Еще меньше. Еще...
- Да это уже прыщи какие-то, а не титьки!
- На образец смотри и такие же делай. Иначе никто не поверит, что ты алира.
- Ладно, так сойдет. Блузку меняем, шнуровку долой.
- Ты с командами-то поаккуратней! А ты блузку запахни, не позорь честную девушку!
- Вот так в самый раз. Дальше.
- Косу можешь оставить. Я такую же заплету. Только цвет смени. А вот шапку…
- А вот шапку не трогать! – взвился нархан, до того беспрекословно выполнявший все команды. – Шапочка – это святое! Не сметь портить классику!
- Да оставь ты эту заразу, - урезонил Алекс, рвущуюся в драку Алисску. – Далась тебе эта шапка. Вам обеим.
- Не ходят принцессы в таких шапках! – не сдавалась мелкая.
- Еще как ходят! – возразил ей Шррррр. – Вернее, сначала Красные Шапочки ходят, а потом уже они принцессами становятся.
- Что еще за Красные Шапочки? – терпеливо спросил заклинатель, сообразив, что переспорить нархана дохлое дело.
- Самые красивые и эффектные девушки. Все мужики от них без ума. Потому и принцессами становятся. Ну, после того, как их сожрут.
- Их еще и жрать надо? – совсем заморочился Дюран.
- Ну да. Волкам.
- А зачем?
- Так с голодухи, - нархан кокетливо поправил отвоеванную шапочку. – Ну, или пирожками не поделилась.
- Брат мой – дракон! – наездник хлопнул себя по лбу растопыренной ладонью. – Еще и пирожки.
Вытянуть из нархана подробности судьбоносной истории о пирожках и шапках оказалось весьма непросто, еще сложнее понять, с какого боку там появились нарханы. Хотя, собственно, эти пушистые заразы… хм, наипушистейшие, наиблагороднейшие и наичестнейшие существа везде без мыла влезут. Произносить вслух последнюю фразу было опрометчиво – еще полчаса потратили на объяснение про мыло и на попытки оное мыло у нархана отобрать. Помогло лишь то, что мыло с шапками не очень-то сочетаются.
В общем, с трудом и руганью образ алиры был утвержден, второй чепец для Алекса изготовлен, оставалось лишь незаметно добраться до гардеробной Измиры и найти два одинаковых платья. О том, каких усилий потребует впихивание нархана в новое платье, Алекс старался не думать. Парень уже распахнул дверь, готовясь выйти, как резкий окрик его остановил:
- Стоять! Куда вдвоем-то?
- Почему вдвоем? – удивилась Лиска, упавшая на хвост нархана и не отлипавшая от своей новой игрушки. – Нас же трое. А с тобой четверо.
