И разбитые колени, и шатающийся зуб, и ноющую боль в переносице, и… теплые объятия, защитившие от боли.
Наемница испуганно схватилась за плечо, но вывиха, к счастью, не было, как и многочисленных порезов (волчица во сне поначалу сопротивлялась, но противников было много, и подходить близко после нескольких злобных укусов они больше не рисковали, размахивая длинными острыми кинжалами, оставляющими глубокие кровоточащие царапины).
Рейс Лансо раздраженно тряхнула головой, прогоняя ненужные сейчас мысли. Все равно понять, каким образом раны из сна пробрались в реальность, она не сможет, как и объяснить присутствие в том же сне Тэра, укрывшего Рейс полупрозрачной золотистой сферой, отрезавшей и девушку, и ее спасителя от мучительных кошмаров. Только вот сразу выбраться из этого ужаса не удалось. Пришлось бежать за вырвавшейся от мучителей волчицей, нырять вслед за ней в открывшийся в стене тайный проход, мчаться темными пыльными коридорами, сбивая в кровь лапы, отчаянно дергать заклинивший рычаг, надеясь открыть путь к спасению, и в отчаянии взвыть, когда распахнувшийся наконец лаз оказался перекрыт.
И хотя Рейс более не чувствовала чужую боль, отчаяние едва не затопило ее с головой, заставив не менее громко заорать, перебудив спутников и изрядно напугав Снейру. И первое, что увидела очнувшаяся наемница, Дар, нежно успокаивающий Нери, тогда как ему было бы положено броситься к своей невесте. И огрести от нее оплеуху – не любила Рейс, когда ее жалели и лезли с расспросами. Может, потому Дарейн и выбрал Снейру и пылкие объятия вместо крепкой затрещины, и вот уже несколько минут безуспешно пытался остановить непрекращающийся визг.
Рейс ядовито ухмыльнулась – разлюбезный женишок, похоже, уже пожалел, что отказался от оплеухи. Сидел бы сейчас подле Рейс и привычно ругался, а не раздумывал, что же ему зажимать – рот громогласной девчонке, или собственные несчастные уши. На его счастье, витающий где-то в облаках Ан-Тэйри наконец-то очнулся, как-то странно взглянул на Рейс и поспешил забрать свою жрицу из объятий облегченно вздохнувшего Дара. Попав в руки Тэра, девчонка взвизгнула пару раз для профилактики и замолчала, тяжело дыша и заполошно оглядываясь. Наверняка, и ей не менее чудные сны привиделись.
- Ты в порядке? – уточнил у Рейс не рискующий подходить близко Дарейн, дождался утвердительного кивка и отправился готовить завтрак, здраво рассудив, что тут и без него разберутся.
Из невнятного бормотания Нери наемнице удалось разобрать, что девчонке пришлось почти вживую поучаствовать в устроенной когда-то в этом замке облаве, и явно не в качестве загонщицы. Тэр, то и дело бросающий на Рейс задумчиво-внимательные взгляды, шептал своей подружке что-то нежное и утешительное, и Рейс поймала себя на мысли, что не отказалась бы поменяться с Нери местами, чтобы ее вот также обнимали и утешали. Но что было особенно странно, ведь совсем недавно она готова была прибить Дара за такие же попытки утешения. Или все дело не в утешение, а в утешителе?
Бред какой-то… Не может же она всерьез заинтересоваться этим хлюпиком.
Хотя стоит признать, во сне он вел себя очень даже мужественно, укрывал Рейс за своей спиной и золотистым полем, уводил за собой погоню по мрачным запутанным коридорам, пока Рейс и волчица отсиживались в какой-нибудь норке, и неизменно возвращался, чтобы поддержать девушек своей силой и уверенностью. И если бы волчица вняла просьбам Рейс и дождалась Тэра, возможно, смогла бы выбраться из чертового подземного лабиринта. Втроем бы они наверняка раскидали всех, кто перекрывал им выход… Но та лишь нежно погладила плечо Рейс, прошептав, чтобы берегла коготь и опасалась колодца, и бросилась вперед, в последний отчаянный бой. А Рейс…
А Рейс просто проснулась, жалея, что так и не смогла помочь той девушке. И если волчица осталась там (то ли во сне, то ли в прошлом), Ан-Тэйри от расспросов Рейс не удрать. Им, главное, из замка выбраться, а уж там наемница найдет подходящее время и место, чтобы побеседовать с парнем по душам.
Собирались еще быстрее, чем завтракали. Дарейн решительно возглавил отряд и двинулся в обход замка к подвесному мостику через заболотившуюся речку. Мост был ветхим и зиял живописными дырами, и Нери боязливо попятилась, лошади, дружно фыркнув, последовали ее примеру. Пробежавший половину мостика Рейн, недовольно тявкнув, развернулся, заставив мост угрожающе закачаться. Волка, впрочем, это не напугало – насмешливо оскалив пасть, Рейн толкнул доски лапами, превратив хилую ненадежную конструкцию в веселые качели. Тэр, оскалившись в ответ, шагнул на первую доску и, ловко балансируя, прошел пару метров, после чего замер, к чему-то напряженно прислушиваясь и раскачиваясь вместе с мостом.
- Дальше нельзя! – наконец заявил он.
- Почему? – нахмурился Дар. – Сейчас мы этот блохастый мешок сгоним. Мост угомоним. И можно идти.
«Блохастый мешок» злобно зарычал, раскачав мост еще сильнее.
- Я не пойду! – всхлипнула Нери, вцепившись в руку вернувшегося Тэра.
- А если со мной? – Дарейн широким жестом распахнул объятия. – Не бойся, я тебя проведу.
- А лошадей мне, что ли, тащить? – возмутилась Рейс, устав раздражаться на постоянные заигрывания Дара с посторонними девицами.
И ему придется очень сильно постараться, чтобы вымолить у нее прощение. И одними (пусть и дорогими) подарками дражайший напарник не отделается.
- Лохматый пусть переводит.
Волк на это только фыркнул и, перебравшись на ту сторону, демонстративно уселся спиной к Дару. Еще хвостом пару раз по земле щелкнул.
- Да я не про тебя, - со смешком заявил ему Дар, - сиди, где сидишь. Церковник наш пусть поработает. Сначала одну переведет, потом вторую.
- Нет, - покачал головой Ан-Тэйри.
- Что, тоже испугался? – с притворным сочувствием воскликнул наемник. – Тогда иди сюда, я и тебя проведу, - парень вскинул правую руку, приоткрывая объятия.
- Идиот! – прошипела Рейс, окончательно переставшая узнавать своего жениха.
- И еще какой! – поддакнул ей Тэр. – Я же сказал, туда идти нельзя. И мост тут не при чем. Его я и с закрытыми глазами перейду. Опасность нас по ту сторону поджидает.
- Какая?
- Все та же. Облава. Вон там, - Тэр уверенно ткнул пальцем в почти вплотную прилегающий к мосту кустарник, - их особенно много.
- Но ведь Рейн… - начала Рейс, пытаясь сказать, что волк давно бы почуял противников.
Но Рейн не дал ей закончить, вскочив на лапы и злобно прижав уши к голове. В ответ на предупреждающее грозное рычание кусты затихли, но лишь на пару мгновений. Теперь и Рейс отчетливо слышала приближающееся шуршание.
- Уходим! – последнее слово Дарейн привык оставлять за собой.
Бежали той же дорогой, но до центральной площади перед замком так и не добрались. Рейс заметила на стене тот же знак, который вел их во сне подземным лабиринтом – свернувшийся клубком волк. Изображений волка было полным-полно и в замке, и вокруг него, но именно эта картинка, которую отыскивала на стенах волчица, немного отличалась от всех прочих. Коготь на правой лапе нарисованного (или выбитого в камне) волка неизменно указывал нужное направление. Правда, это было во сне. Но если учесть, что сон этот чересчур уж на явь походит, то, может, и не сон это вовсе. А видения из прошлого. И если поверить им…
Если подземный путь все же существует, то они смогут выбраться из окружения. Выход из подземелий, судя по тому, сколько они тогда, во сне, бежали, открывается где-то глубоко в лесу.
А что, собственно, они теряют? Кроме разве что здравого смысла.
А может, ну его, смысл этот? Вряд ли те, кто поймал там волчицу, сидят на месте и по сей день. А так, глядишь, и выскочат они позади кольца блокады.
Утром Тэр встал уставшим, будто несколько часов тренировался с любимым дядюшкой, а не спал под боком у Рейс. Как он туда попал, демон так и не понял. Но, проснувшись и сообразив, в каком неловком положении оказался, спешно откатился прочь и сделал вид, что он тут и лежал. Несколько минут пытался понять, что же именно произошло этой ночью, но пришел только к одному выводу. Что чертовы сны и не сны вовсе, а чьи-то застрявшие в этом гиблом месте воспоминания. Скорее всего, той несчастной девчонки-волчицы. Хотя и про магистра с подручными Тэр умудрился картинку увидеть, тогда как волчицы там и в помине не было.
Демон бросил быстрый взгляд на раздраженно переплетающую косу наемницу.
Интересно, это его сила притянула чертовы воспоминания, или и Рейс приложила к этому свою руку? Сходство между ней и волчицей из прошлого было просто потрясающим, только наемница, похоже, этого даже не заметила. В отличие от волчицы – та долго и внимательно рассматривала Рейс, ничуть не удивившись ее призрачному присутствию. А возможно, даже сама ее и вызвала. Про колодец там предупредить, или еще для чего. Тэра волчица поначалу не замечала, но чужую силу рядом чуяла, принюхивалась, фыркала недовольно, а потом, понаблюдав за Рейс, смирилась. А когда же наконец увидела и Тэра, изумленно распахнула глаза: чтобы удержаться на зыбкой грани между сном-воспоминанием и реальностью, демону пришлось частично трансформироваться (это высвобождало чуть больше силы, чем в человеческой ипостаси) – глаза, клыки, когти и хвост, за который ничуть ни удивленная его новой внешностью Рейс иногда даже хваталась, боясь потеряться в темном подземном лабиринте.
А сейчас, судя по ответным взглядам, отчаянно пыталась понять – было ли это, или всему виной ее больное воображение. Разубеждать ее демон не спешил, наоборот, старательно делал вид, что вот ему-то ничегошеньки не снилось, и он понятия не имеет, с чего бы Рейс так предвкушающе на него поглядывает. И какое-то время это ему удавалось. Девушка, казалось, смирилась с мыслью, что ночное происшествие всего лишь жуткий кошмар, навеянный древним замком и витающей здесь силой. Хотя про витающую силу Рейс знать не могла. Или могла? Впрочем, не важно. Когда наемница заметила на стене фигурку волка, такую же как во сне, Тэр понял, что попал. И припомнят ему и глаза, и клыки, и хвост. Хвост было жальче всего. Наверняка ведь показать потребует. А стоит показать… Удержаться от разных глупостей увидевшие его хвост людишки почему-то не могли. И ладно бы если просто кисточку погладили. Так ведь нет, все почему-то дернуть норовят, проверяя, не отвалится ли.
Когда в стене открылся проход, Тэр послушно полез в темный узкий лаз уходящий в глубину, даже не подумав, что от этой развеселой компании можно и сбежать.
Вернее, подумал, конечно же, но сразу же отмел эту мысль, как недостойную. Он ведь мужчина и герой! Разве он может бросить девушек в беде? Дарейн? Ну, его-то спасать Тэр не нанимался. Сам пусть выпутывается.
И демон ничуть не сомневался, что этот хитрый тип выкрутится из любой ситуации. Ревность? Ха! Больше Тэру делать нечего, как ревновать ко всяким там!.. Он просто ему не доверяет. Вот и предчувствие было полностью согласно с хозяином, предрекая в ближайшем будущем подтверждение своим предсказаниям.
Узкая выщербленная лестница уводила беглецов все глубже, а низкий потолок заставлял съеживаться, втягивая голову в плечи (Тэр и так уже пару шишек набил, выпрямившись не вовремя). Крупные камни стен облюбовал мохнатый, слабо шевелящийся мох, испускающий зловещий зеленоватый свет, который позволял хотя бы не спотыкаться на каждом шагу.
Рейс уверенно шагала впереди по наконец-то расширившемуся проходу, изредка приглядываясь к тому или иному камню. Проверив вслед за девушкой эти точки, Ан-Тэйри увидел уже знакомый рисунок волка и со вздохом покачал головой. Ночной побег волчицы, в котором им с Рейс посчастливилось участвовать, начинался совсем в другой части замка и уходил далеко на юг, спускаясь глубоко под землю, чтобы миновать огибающую замок речку, и наемница, похоже, пыталась добраться до худо-бедно знакомых мест, но запутывалась все больше. Остановки на развилках становились чаще, поиски знаков длительнее, но голос Рейс звучал все также уверенно, да и горделиво задранный носик не собирался менять своего положения.
Шагавший за ней Дар осматривался столь же внимательно, тщательно скрывая нетерпение, а в черных глазах наемника светился такой азарт, будто эти грязные пыльные подвалы были мечтой всей его жизни, осуществившейся, когда он уже и не надеялся. На Рейс, к примеру, он с таким вожделением и не смотрел ни разу. По крайней мере, демон этого не видел. Сейчас же Винтер едва ли не кидался целовать стены и радостно подрагивающий мох.
- Клад ищешь? – сунулась ему под руку Снейра, когда Дар в очередной раз что-то простукивал.
- Вот еще! – не очень убедительно соврал наемник, подергав кольцо для давно прогоревшего факела, останки которого валялись на полу.
- Да кто ж так ищет-то? – не унималась девчонка, чувствовавшая себя в подземелье, как дома. – Хочешь покажу, как надо?
- Вот еще… - не так уверенно отозвался Винтер.
- Тогда пятьдесят на пятьдесят!
- Чего? – окрысился парень. – Да я сам все найду!
- А чего это пятьдесят на пятьдесят? – усмехнулась Рейс. – Нас же четверо.
- Ну я и говорю, - важно кивнула Снейра, - половину вам, половину мне.
- А рожа не треснет?
- Не трес… - начала красотка, но, вспомнив о воспитании, спешно исправилась. – Драгоценности еще ни одной девушке не вредили. К ним просто привыкнуть надо. А если у кого-то их и не было, - Нери, не удержавшись, показала сопернице язык, - то и начинать не стоит.
- Да у меня!.. – уязвленная Рейс полезла во внутренний карман куртки, но, заметив страшные глаза Дара, одумалась и просто поджала губы.
- Да не переживай, - смилостивилась Снейра, - Дар с тобой наверняка поделится.
Дар с заметной задержкой (словно старательно делил пока не найденные сокровища) кивнул, но Рейс это не успокоило.
- А Тэр? – заявила она, ткнув пальцем в демона. – Его ты тоже не учитываешь?
- А ему для любимой ничего не жалко!
- Ну-ну! – фыркнула Рейс, спорившая чисто из вредности.
Насколько заметил Тэр, в несметные сокровища, спрятанные под замком, наемница не очень-то верила. И Ан-Тэйри был с ней в этом солидарен. Наверняка ведь и до них здесь уже все обыскали. Вход-то волчица охотникам открыла, сама того не желая. Разве что местные клады очень тщательно ото всех запрятаны… Но тогда и Нери с Даром ничего не светит, тут без осторожно наколдованной удачи не обойтись. И вот что странно, удачу-то Тэр наколдовывал для себя, а досталась она Снейре.
Изнеженная девица, совершенно не испугавшаяся ни темноты, ни паутины, прохаживалась вдоль закрепленных в стенах факелов. Вернее, того, что от них осталось. Фыркала недовольно, и вновь принималась кружить от стены к стене. Отыскав за плотным слоем паутины нишу, наполненную новыми факелами, Нери велела Тэру расставить их по местам, не пропустив ни одного кольца. А сама, когда дело было сделано, резко перевернула один из факелов. Повезло ей с первого раза. Хотя повезло ли, еще вопрос…
Под ногами не ожидавшей такой подлости девчонки разверзлась бездна, куда Нери и рухнула, едва успев приглушенно пискнуть.
Быть героем оказалось весьма утомительным занятием, да и «любимая девушка» начала серьезно раздражать, особенно когда внаглую вешалась на Дарейна, но тем не менее демон, не раздумывая, прыгнул следом, ухватив одной рукой ладонь Снейры, а второй вцепившись в край провала.
Наемница испуганно схватилась за плечо, но вывиха, к счастью, не было, как и многочисленных порезов (волчица во сне поначалу сопротивлялась, но противников было много, и подходить близко после нескольких злобных укусов они больше не рисковали, размахивая длинными острыми кинжалами, оставляющими глубокие кровоточащие царапины).
Рейс Лансо раздраженно тряхнула головой, прогоняя ненужные сейчас мысли. Все равно понять, каким образом раны из сна пробрались в реальность, она не сможет, как и объяснить присутствие в том же сне Тэра, укрывшего Рейс полупрозрачной золотистой сферой, отрезавшей и девушку, и ее спасителя от мучительных кошмаров. Только вот сразу выбраться из этого ужаса не удалось. Пришлось бежать за вырвавшейся от мучителей волчицей, нырять вслед за ней в открывшийся в стене тайный проход, мчаться темными пыльными коридорами, сбивая в кровь лапы, отчаянно дергать заклинивший рычаг, надеясь открыть путь к спасению, и в отчаянии взвыть, когда распахнувшийся наконец лаз оказался перекрыт.
И хотя Рейс более не чувствовала чужую боль, отчаяние едва не затопило ее с головой, заставив не менее громко заорать, перебудив спутников и изрядно напугав Снейру. И первое, что увидела очнувшаяся наемница, Дар, нежно успокаивающий Нери, тогда как ему было бы положено броситься к своей невесте. И огрести от нее оплеуху – не любила Рейс, когда ее жалели и лезли с расспросами. Может, потому Дарейн и выбрал Снейру и пылкие объятия вместо крепкой затрещины, и вот уже несколько минут безуспешно пытался остановить непрекращающийся визг.
Рейс ядовито ухмыльнулась – разлюбезный женишок, похоже, уже пожалел, что отказался от оплеухи. Сидел бы сейчас подле Рейс и привычно ругался, а не раздумывал, что же ему зажимать – рот громогласной девчонке, или собственные несчастные уши. На его счастье, витающий где-то в облаках Ан-Тэйри наконец-то очнулся, как-то странно взглянул на Рейс и поспешил забрать свою жрицу из объятий облегченно вздохнувшего Дара. Попав в руки Тэра, девчонка взвизгнула пару раз для профилактики и замолчала, тяжело дыша и заполошно оглядываясь. Наверняка, и ей не менее чудные сны привиделись.
- Ты в порядке? – уточнил у Рейс не рискующий подходить близко Дарейн, дождался утвердительного кивка и отправился готовить завтрак, здраво рассудив, что тут и без него разберутся.
Из невнятного бормотания Нери наемнице удалось разобрать, что девчонке пришлось почти вживую поучаствовать в устроенной когда-то в этом замке облаве, и явно не в качестве загонщицы. Тэр, то и дело бросающий на Рейс задумчиво-внимательные взгляды, шептал своей подружке что-то нежное и утешительное, и Рейс поймала себя на мысли, что не отказалась бы поменяться с Нери местами, чтобы ее вот также обнимали и утешали. Но что было особенно странно, ведь совсем недавно она готова была прибить Дара за такие же попытки утешения. Или все дело не в утешение, а в утешителе?
Бред какой-то… Не может же она всерьез заинтересоваться этим хлюпиком.
Хотя стоит признать, во сне он вел себя очень даже мужественно, укрывал Рейс за своей спиной и золотистым полем, уводил за собой погоню по мрачным запутанным коридорам, пока Рейс и волчица отсиживались в какой-нибудь норке, и неизменно возвращался, чтобы поддержать девушек своей силой и уверенностью. И если бы волчица вняла просьбам Рейс и дождалась Тэра, возможно, смогла бы выбраться из чертового подземного лабиринта. Втроем бы они наверняка раскидали всех, кто перекрывал им выход… Но та лишь нежно погладила плечо Рейс, прошептав, чтобы берегла коготь и опасалась колодца, и бросилась вперед, в последний отчаянный бой. А Рейс…
А Рейс просто проснулась, жалея, что так и не смогла помочь той девушке. И если волчица осталась там (то ли во сне, то ли в прошлом), Ан-Тэйри от расспросов Рейс не удрать. Им, главное, из замка выбраться, а уж там наемница найдет подходящее время и место, чтобы побеседовать с парнем по душам.
Собирались еще быстрее, чем завтракали. Дарейн решительно возглавил отряд и двинулся в обход замка к подвесному мостику через заболотившуюся речку. Мост был ветхим и зиял живописными дырами, и Нери боязливо попятилась, лошади, дружно фыркнув, последовали ее примеру. Пробежавший половину мостика Рейн, недовольно тявкнув, развернулся, заставив мост угрожающе закачаться. Волка, впрочем, это не напугало – насмешливо оскалив пасть, Рейн толкнул доски лапами, превратив хилую ненадежную конструкцию в веселые качели. Тэр, оскалившись в ответ, шагнул на первую доску и, ловко балансируя, прошел пару метров, после чего замер, к чему-то напряженно прислушиваясь и раскачиваясь вместе с мостом.
- Дальше нельзя! – наконец заявил он.
- Почему? – нахмурился Дар. – Сейчас мы этот блохастый мешок сгоним. Мост угомоним. И можно идти.
«Блохастый мешок» злобно зарычал, раскачав мост еще сильнее.
- Я не пойду! – всхлипнула Нери, вцепившись в руку вернувшегося Тэра.
- А если со мной? – Дарейн широким жестом распахнул объятия. – Не бойся, я тебя проведу.
- А лошадей мне, что ли, тащить? – возмутилась Рейс, устав раздражаться на постоянные заигрывания Дара с посторонними девицами.
И ему придется очень сильно постараться, чтобы вымолить у нее прощение. И одними (пусть и дорогими) подарками дражайший напарник не отделается.
- Лохматый пусть переводит.
Волк на это только фыркнул и, перебравшись на ту сторону, демонстративно уселся спиной к Дару. Еще хвостом пару раз по земле щелкнул.
- Да я не про тебя, - со смешком заявил ему Дар, - сиди, где сидишь. Церковник наш пусть поработает. Сначала одну переведет, потом вторую.
- Нет, - покачал головой Ан-Тэйри.
- Что, тоже испугался? – с притворным сочувствием воскликнул наемник. – Тогда иди сюда, я и тебя проведу, - парень вскинул правую руку, приоткрывая объятия.
- Идиот! – прошипела Рейс, окончательно переставшая узнавать своего жениха.
- И еще какой! – поддакнул ей Тэр. – Я же сказал, туда идти нельзя. И мост тут не при чем. Его я и с закрытыми глазами перейду. Опасность нас по ту сторону поджидает.
- Какая?
- Все та же. Облава. Вон там, - Тэр уверенно ткнул пальцем в почти вплотную прилегающий к мосту кустарник, - их особенно много.
- Но ведь Рейн… - начала Рейс, пытаясь сказать, что волк давно бы почуял противников.
Но Рейн не дал ей закончить, вскочив на лапы и злобно прижав уши к голове. В ответ на предупреждающее грозное рычание кусты затихли, но лишь на пару мгновений. Теперь и Рейс отчетливо слышала приближающееся шуршание.
- Уходим! – последнее слово Дарейн привык оставлять за собой.
Бежали той же дорогой, но до центральной площади перед замком так и не добрались. Рейс заметила на стене тот же знак, который вел их во сне подземным лабиринтом – свернувшийся клубком волк. Изображений волка было полным-полно и в замке, и вокруг него, но именно эта картинка, которую отыскивала на стенах волчица, немного отличалась от всех прочих. Коготь на правой лапе нарисованного (или выбитого в камне) волка неизменно указывал нужное направление. Правда, это было во сне. Но если учесть, что сон этот чересчур уж на явь походит, то, может, и не сон это вовсе. А видения из прошлого. И если поверить им…
Если подземный путь все же существует, то они смогут выбраться из окружения. Выход из подземелий, судя по тому, сколько они тогда, во сне, бежали, открывается где-то глубоко в лесу.
А что, собственно, они теряют? Кроме разве что здравого смысла.
А может, ну его, смысл этот? Вряд ли те, кто поймал там волчицу, сидят на месте и по сей день. А так, глядишь, и выскочат они позади кольца блокады.
Утром Тэр встал уставшим, будто несколько часов тренировался с любимым дядюшкой, а не спал под боком у Рейс. Как он туда попал, демон так и не понял. Но, проснувшись и сообразив, в каком неловком положении оказался, спешно откатился прочь и сделал вид, что он тут и лежал. Несколько минут пытался понять, что же именно произошло этой ночью, но пришел только к одному выводу. Что чертовы сны и не сны вовсе, а чьи-то застрявшие в этом гиблом месте воспоминания. Скорее всего, той несчастной девчонки-волчицы. Хотя и про магистра с подручными Тэр умудрился картинку увидеть, тогда как волчицы там и в помине не было.
Демон бросил быстрый взгляд на раздраженно переплетающую косу наемницу.
Интересно, это его сила притянула чертовы воспоминания, или и Рейс приложила к этому свою руку? Сходство между ней и волчицей из прошлого было просто потрясающим, только наемница, похоже, этого даже не заметила. В отличие от волчицы – та долго и внимательно рассматривала Рейс, ничуть не удивившись ее призрачному присутствию. А возможно, даже сама ее и вызвала. Про колодец там предупредить, или еще для чего. Тэра волчица поначалу не замечала, но чужую силу рядом чуяла, принюхивалась, фыркала недовольно, а потом, понаблюдав за Рейс, смирилась. А когда же наконец увидела и Тэра, изумленно распахнула глаза: чтобы удержаться на зыбкой грани между сном-воспоминанием и реальностью, демону пришлось частично трансформироваться (это высвобождало чуть больше силы, чем в человеческой ипостаси) – глаза, клыки, когти и хвост, за который ничуть ни удивленная его новой внешностью Рейс иногда даже хваталась, боясь потеряться в темном подземном лабиринте.
А сейчас, судя по ответным взглядам, отчаянно пыталась понять – было ли это, или всему виной ее больное воображение. Разубеждать ее демон не спешил, наоборот, старательно делал вид, что вот ему-то ничегошеньки не снилось, и он понятия не имеет, с чего бы Рейс так предвкушающе на него поглядывает. И какое-то время это ему удавалось. Девушка, казалось, смирилась с мыслью, что ночное происшествие всего лишь жуткий кошмар, навеянный древним замком и витающей здесь силой. Хотя про витающую силу Рейс знать не могла. Или могла? Впрочем, не важно. Когда наемница заметила на стене фигурку волка, такую же как во сне, Тэр понял, что попал. И припомнят ему и глаза, и клыки, и хвост. Хвост было жальче всего. Наверняка ведь показать потребует. А стоит показать… Удержаться от разных глупостей увидевшие его хвост людишки почему-то не могли. И ладно бы если просто кисточку погладили. Так ведь нет, все почему-то дернуть норовят, проверяя, не отвалится ли.
Когда в стене открылся проход, Тэр послушно полез в темный узкий лаз уходящий в глубину, даже не подумав, что от этой развеселой компании можно и сбежать.
Вернее, подумал, конечно же, но сразу же отмел эту мысль, как недостойную. Он ведь мужчина и герой! Разве он может бросить девушек в беде? Дарейн? Ну, его-то спасать Тэр не нанимался. Сам пусть выпутывается.
И демон ничуть не сомневался, что этот хитрый тип выкрутится из любой ситуации. Ревность? Ха! Больше Тэру делать нечего, как ревновать ко всяким там!.. Он просто ему не доверяет. Вот и предчувствие было полностью согласно с хозяином, предрекая в ближайшем будущем подтверждение своим предсказаниям.
ГЛАВА 7. Лист седьмой. Древние артефакты
Узкая выщербленная лестница уводила беглецов все глубже, а низкий потолок заставлял съеживаться, втягивая голову в плечи (Тэр и так уже пару шишек набил, выпрямившись не вовремя). Крупные камни стен облюбовал мохнатый, слабо шевелящийся мох, испускающий зловещий зеленоватый свет, который позволял хотя бы не спотыкаться на каждом шагу.
Рейс уверенно шагала впереди по наконец-то расширившемуся проходу, изредка приглядываясь к тому или иному камню. Проверив вслед за девушкой эти точки, Ан-Тэйри увидел уже знакомый рисунок волка и со вздохом покачал головой. Ночной побег волчицы, в котором им с Рейс посчастливилось участвовать, начинался совсем в другой части замка и уходил далеко на юг, спускаясь глубоко под землю, чтобы миновать огибающую замок речку, и наемница, похоже, пыталась добраться до худо-бедно знакомых мест, но запутывалась все больше. Остановки на развилках становились чаще, поиски знаков длительнее, но голос Рейс звучал все также уверенно, да и горделиво задранный носик не собирался менять своего положения.
Шагавший за ней Дар осматривался столь же внимательно, тщательно скрывая нетерпение, а в черных глазах наемника светился такой азарт, будто эти грязные пыльные подвалы были мечтой всей его жизни, осуществившейся, когда он уже и не надеялся. На Рейс, к примеру, он с таким вожделением и не смотрел ни разу. По крайней мере, демон этого не видел. Сейчас же Винтер едва ли не кидался целовать стены и радостно подрагивающий мох.
- Клад ищешь? – сунулась ему под руку Снейра, когда Дар в очередной раз что-то простукивал.
- Вот еще! – не очень убедительно соврал наемник, подергав кольцо для давно прогоревшего факела, останки которого валялись на полу.
- Да кто ж так ищет-то? – не унималась девчонка, чувствовавшая себя в подземелье, как дома. – Хочешь покажу, как надо?
- Вот еще… - не так уверенно отозвался Винтер.
- Тогда пятьдесят на пятьдесят!
- Чего? – окрысился парень. – Да я сам все найду!
- А чего это пятьдесят на пятьдесят? – усмехнулась Рейс. – Нас же четверо.
- Ну я и говорю, - важно кивнула Снейра, - половину вам, половину мне.
- А рожа не треснет?
- Не трес… - начала красотка, но, вспомнив о воспитании, спешно исправилась. – Драгоценности еще ни одной девушке не вредили. К ним просто привыкнуть надо. А если у кого-то их и не было, - Нери, не удержавшись, показала сопернице язык, - то и начинать не стоит.
- Да у меня!.. – уязвленная Рейс полезла во внутренний карман куртки, но, заметив страшные глаза Дара, одумалась и просто поджала губы.
- Да не переживай, - смилостивилась Снейра, - Дар с тобой наверняка поделится.
Дар с заметной задержкой (словно старательно делил пока не найденные сокровища) кивнул, но Рейс это не успокоило.
- А Тэр? – заявила она, ткнув пальцем в демона. – Его ты тоже не учитываешь?
- А ему для любимой ничего не жалко!
- Ну-ну! – фыркнула Рейс, спорившая чисто из вредности.
Насколько заметил Тэр, в несметные сокровища, спрятанные под замком, наемница не очень-то верила. И Ан-Тэйри был с ней в этом солидарен. Наверняка ведь и до них здесь уже все обыскали. Вход-то волчица охотникам открыла, сама того не желая. Разве что местные клады очень тщательно ото всех запрятаны… Но тогда и Нери с Даром ничего не светит, тут без осторожно наколдованной удачи не обойтись. И вот что странно, удачу-то Тэр наколдовывал для себя, а досталась она Снейре.
Изнеженная девица, совершенно не испугавшаяся ни темноты, ни паутины, прохаживалась вдоль закрепленных в стенах факелов. Вернее, того, что от них осталось. Фыркала недовольно, и вновь принималась кружить от стены к стене. Отыскав за плотным слоем паутины нишу, наполненную новыми факелами, Нери велела Тэру расставить их по местам, не пропустив ни одного кольца. А сама, когда дело было сделано, резко перевернула один из факелов. Повезло ей с первого раза. Хотя повезло ли, еще вопрос…
Под ногами не ожидавшей такой подлости девчонки разверзлась бездна, куда Нери и рухнула, едва успев приглушенно пискнуть.
Быть героем оказалось весьма утомительным занятием, да и «любимая девушка» начала серьезно раздражать, особенно когда внаглую вешалась на Дарейна, но тем не менее демон, не раздумывая, прыгнул следом, ухватив одной рукой ладонь Снейры, а второй вцепившись в край провала.
