- Думаешь, они умерли и попали к нам? Нет, это обычное выступление. Говорю же, мы с Гиром взяли на себя организацию сегодняшнего вечера. А эти две вымогательницы не прогадали, поверь. Оплата полновесным золотом, да еще и… Ну, ты же сама видишь, какими глазами они на инкубов смотрят!
- Точно, - улыбнулась Мурена. – А не боишься, что проболтаются?
- Эти? – насмешливо приподняла бровь суккуба. – Да они ж хитрые, как нарханы. Уверена, если их кто-нибудь про Ксашарум спросит, они сделают вид, что впервые слышат это название и начнут спорить, что это - орочий город или поселение шаффтов!
- Это если они после сегодняшней ночи не решат здесь остаться! – хихикнул с другой стороны Гир.
При этих словах Мурена бросила взгляд через стол на собственного мужа. Вот кто придумал так рассадить Императорскую чету? Знак высшего доверия хозяев к гостям и гостей к хозяевам, ага. Древняя традиция Ксашарума. Мурена подозревала, что древние демоны этот способ придумали, чтобы, в случае чего, было легче взять переговорщиков в заложники, а уже их потомки выдали это за знак высшего доверия. Нет, ей-то самой ничего не угрожало, от Гира с Линни она подвоха не ждала, а вот Император заложником уже стал. Хорошо еще, что она вовремя велела ему сменить ипостась.
Началось с того, что сразу пять суккуб с радостными криками бросились гладить Императора по шерстке, а прежде чем Мурена опомнилась, как минимум трое из них уже успели чмокнуть Его Величество в нос.
Под злобным взглядом Мурены поежился даже грозный Хоо-гирра:
- Девушки, попрошу не увлекаться, Его Величество женат и счастлив в браке, а если вы разозлите Императрицу, то переговоры…
- Да мы же просто… Ну, как тут удержишься? – начали вразнобой оправдываться соплеменницы Линни.
- Действительно, нархански приятно, - мурлыкнул золотоволосый инкуб, поглаживая нежащуюся у него на коленях Главу Оппозиции.
Ее братец так доволен не был, время от времени прихватывая клыками гладившую его руку и пытаясь переползти к сидящей рядом суккубе, но черноволосый статный инкуб был бдителен и раз за разом возвращал добычу на место, да и Ирррра гневно шипела, что Оппозиция с Императорскими и Президентскими подлизами и гладилками дел иметь не должна, тем более когда тут такие мальчики без присмотра ходят.
Заметив взгляд жены, Шррррр понял, что принимать облик кота было ошибкой. Медлить после принятия решения нархан не любил, и через миг суккубы разочарованно вздохнули, рассматривая красавца-эльфа, подозрительно смахивающего на Князя Суартинавэля. И теперь Мурена не могла расслышать, ведут ли разочарованные суккубы с ее мужем переговоры или все впятером пытаются уговорить его превратиться обратно. При этом две соблазнительницы уютно устроили головы на обоих плечах Его Императорского Величества. К тому же, и эльфийки-менестрели стали бросать на Шррррра странно заинтересованные, а на суккубов откровенно ревнивые взгляды.
Линни успокаивающе коснулась плеча Императрицы, тоже пребывающей в эльфийском облике.
- Не ревнуй. Наши девчонки просто немного эмоциональны, но суккубы никогда не станут разбивать чувства тех, кто по-настоящему любит друг друга.
Мурена недоверчиво посмотрела на нее. Ведь именно в этом их всегда и обвиняли, во всех мирах.
- Настоящая любовь встречается редко, вот и ответ. Мы испытываем сердца и души, это верно, но, когда видим, что место занято, отступаем. Взять, к примеру, твоего мужа. Он ведь при каждой возможности на тебя смотрит. Разве это не доказательство?
Императрица признала правоту Линни. Шррррр, действительно, то и дело посматривал на супругу.
- Может, я его смущаю, и если бы меня не было…
- Подруга, ну нельзя же так себя недооценивать! Ему, кроме тебя, никто и не нужен. Вот, девчонки рядом мурлычут от восторга, а он только эстетическое удовольствие получает. А вот если бы рядом была ты, вел бы себя по-другому, поверь! Хотя, сейчас начнутся танцы, сама во всем убедишься!
- А он меня пригласит? Нам Гир рассказывал по ваш этикет, а я отвлеклась…
- На инкубов? – понимающе усмехнулась демонесса.
- Нет, как раз на ваших девчонок. Ну, правда, я же переживаю за него. Они же красавицы такие, а я…
- А тебя он любит! – безапелляционно заявила Линни. – А если до сих пор сомневаешься, попробуй заговорить с каким-нибудь инкубом. Вон они как на тебя заглядываются! И тогда посмотрим, что устроит Шррррр!
- А они заглядываются? – зарделась Мурена.
- А то нет? Сама разве не видишь?
- Да я и не смотрела… - растерянно прошептала Императрица. – Я на Шррррра смотрела!
- Нет, ну… Предупреждать же надо! – Линни вполне достоверно изобразила на лице гримасу испуга. – Гир, среди нас праведница!
- Мы тут все праведники. – усмехнулся Гир. – Особенно если вон с теми дамочками сравнивать!
- Вот же заразы! – У-си-линна проследила взгляда любимого, окатила выступающих эльфиек выявляющим суть заклинанием. – Бездна Рувала!
- Да они же под фанеру поют! – возмутилась Мурена, коей тоже открылась суть прекрасных певиц.
- Под фанерой? – не понял Темный бог. – Да вроде нет, там сверху шелковый полог, украшенный розами. Фанеры точно нет.
- Фанера – это у нас так говорят, - улыбнулась Императрица, - когда певец поет не сам, а использует для этого разные приспособления.
- Магические?
- И магические в том числе, - ухмыльнулась нархана.
Вскоре суть красоток стала ясна всем присутствующим и без всяких заклинаний. Звуки лютни и арфы, равно как и прекрасная баллада о неземной любви, по-прежнему лились с обустроенной усилиями Измиры и Линни сцены, а вот сами прекрасные певицы в это время сражались с пятеркой суккубов за внимание «Князя», забыв даже о том, что он нархан. Не менее прекрасные демонессы стояли на их пути нерушимой стеной. И вот что странно: почему-то с этого момента Мурена начала воспринимать их… почти как хранительниц собственного семейного очага!
- Эльфффийки! – прошипела негодующая кошка.
- Не все, но некоторые – точно, - согласилась Линни. – Богема, коготь Рахмура им…
- И вот как же они удивятся, - со смешком прокомментировал Гир, - когда один из эмппов попадет в руки Князю!
- А разве ведется запись?
- Ага, - кивнул Хоо-гирра, - утром запишу парочку эмппов. Один для Совета, второй для Светлых. Эти фанатики боятся, что мы вас тут околдуем и собьем с пути истинного!
- Мы и собьем, но только тех, кто сам возражать не будет! – хихикнула Линни, кивнув в сторону Президента Бумера.
Он тоже вел переговоры по вопросам улучшения демографической ситуации, а попросту, как умудрилась услышать Императрица, напрягая слух до максимума, травил пошлые земные анекдоты, а суккубы (тоже пятеро) зачарованно его слушали, при этом хихикая и премиленько краснея. А довести суккубов до такого состояния – это надо умудриться!
- Теперь понимаешь, что я имела в виду? – спросила Линни. – Сердце Президента свободно, а Император – занят!
Президент и У-си-линна отвлекли внимание Императрицы, а бой тем временем только усиливался. Одна из эльфиек, еще не потерявших надежду прорваться к Императору, бросила файербол в заступившую ей путь суккубу, но та успела выставить щит, и «певице» пришлось шлепнуться пузом на пол, чтобы не получить в лоб собственным огнешаром.
Хоо-гирра быстрым и уверенным магическим пассом обездвижил обеих любительниц петь под фанерой, после не спеша допил свой бокал с дорогущим эльфийским вином, извиняюще улыбнулся суккубам, которые были вовсе не против продолжения боя, и показал кулак Раху и его охраннику-стрейлану, уже начавшим принимать ставки на этот бой.
- Дамы, - Гир чмокнул У-си-линну в щеку и галантно поцеловал руку Императрице, - я вас ненадолго покину. Думаю, на нашу переговорную вечеринку следует еще кое-кого пригласить. Пусть сам со своими подданными разбирается!
Линни улыбнулась вслед исчезнувшему парню и громко объявила:
- Ну, а раз у нас вышла такая досадная накладка с живой музыкой, надеюсь, вы не будете возражать против мелодий и ритмов техномиров?
И в пиршественный зал откуда-то из-под потолка хлынули очень знакомые Мурене звуки. Сколько раз она их слышала из Ленкиного плеера!
А на лицах услышавших это эльфиек застыл священный ужас…
Долгую жизнь прожил Князь Суартинавэль, и случалось в этой жизни многое, но такого, как сегодня, он при всем желании не сумел бы припомнить. Началось все с того, что прямо во время важного совещания, на котором обсуждались животрепещущие вопросы внутренней и внешней политики, как то «важность канделябров в убранстве замка или ну их к аражу» и «эльфы как венец эволюции, шесть тысяч сто шестьдесят восемь научно обоснованных доводов – пособие для молодежи, чтобы не выставляли себя последними даунами», прямо в святая святых княжеского дворца (тайную Княжескую сауну) на заставленный закусками стол шмякнулся неизвестно кто. Все бутылки, гад, разбил! Это - во-первых.
Во-вторых, наглого пришельца самым бессовестным образом пропустили мощнейшие охранные заклинания - и это вместо того чтобы опознать и адекватно отреагировать. Понятие «адекватной реакции» включало множество мер, от оповещения Князя о приходе гостя и о его намерениях до небольшой кучки пепла, оставшейся от враждебно настроенного визитера. Пропускать же они должны были лишь особо доверенных лиц. Но эти «доверенные лица» и так уже были здесь, а некоторые «особо доверенные» уже спали этими самыми лицами в миске со странным иномирским салатом. А самое главное, заклинания не должны были пропускать нарханов. Но эти твари умудрялись обходить одно заклинание за другим. Араж бы побрал эту дуру Неор, что пригласила нечисть в княжеский замок. Нарханам только кончик хвоста дай сквозь защиту просунуть, как тут же целиком пролезут. Князь пытался выяснить у Шррррра, как им удается обходить новые защитные чары, наложенные на очищенный от нечисти замок, ведь больше-то их никто не приглашает, но Император мог сделать государственную тайну из чего угодно. Правда, сам же мог потом эту тайну выболтать, к сожалению, в данном конкретном случае такая удача Суару не улыбнулась. Это был вовсе не нархан. И не канделябр, к счастью.
Порушивший все веселье оказался стройным, даже хрупким юношей с огромной копной волос насыщенного зеленого цвета. С длинным гибким хвостом и маленькими рожками. Право, Князь не столько и выпил, чтобы черти мерещились. И бутылки били! И вообще, это грубым людишкам должны черти мерещиться, а прекрасным и благородным эльфам должно видеться что-то возвышенное и нежное, феи, к примеру. Ой нет! Чур-чур-чур! Только не феи, не феи, не феи…
- Да успокойтесь вы, не фея я! – усмехнулся черт и, стряхнув с ушей застрявшие там шкурки бананов, встал во весь свой далеко не маленький рост и приосанился. - Мое имя – Гир, Ваша Светлость, - отрекомендовался наглец.
Как раз сейчас охрана Князя должна была если не атаковать «Гира» всеми доступными средствами, уложив на месте, то уж обездвижить – точно. И где, спрашивается, шляется эта самая охрана, когда им был отдан четкий недвусмысленный приказ? «Араж! Имбыр хан! Тащите, нарфа вам в зад, сюда свои тупые морды! У вашего Князя все бухло кончилось! Ой… ну это… благородным нектарам трындец пришел! Короче, эликсиров сюда, и живо!» Разве он что неясное сказал? Может, и переборщил чуток со словечками Арвен (главное, ничего не брать из ее нежных ручек), но это же не повод игнорить приказы Князя. Разве не должны верные подданные понимать своего правителя с полуслова?
О! Вот и они! Вовремя-то как!
Кто? Что значит «кто»? Они! Пузатые, хрустальные, нежно позвякивающие, холодные, в меру запотевшие сосуды с благороднейшими эликсирами.
Ну и охрана, само собой.
- Нет, ну и чего встали, тупицы?! Это – сюда, этому – в морду! Да не этим, болваны! Кулаки вам на что, коли про магию забыли?! И какой дебил таких тупиц в охрану набирал?
- Говнокомандующий… - икнул Советник. – Гы! Ну, то есть Главнокомандующий.
- И где он?! – грозно попытался свести глаза в кучку Князь. – А ну подать его пред мои светлые очи!
- Да вон он, - лениво отозвался Советник, неопределенно обведя рукой стол, - где-то здесь спит.
Решившая срочно реабилитироваться охрана, осторожно поставив на стол свое оружие и выхватив бутылки… тьфу, осторожно поставив на стол бутылки и выхватив свое оружие, бросилась на пришельца. Странный гость, до этого с насмешливо приподнятой бровью и немым восхищением в алых глазах наблюдавший за происходящим, легким, почти незаметным, движением руки обездвижил и саму охрану, и участников совещания в полном составе. Кроме самого Князя. Впрочем, тот и не пытался изобразить из себя ледяную статую: обмануть этим мага такого уровня вряд ли возможно. Не стоит и пытаться! Хотя… Что там рассказывала Арвен?..
А это идея! Еще стакан и…
- Я тучка, тучка, тучка, я вовсе не медведь,
Тьфу…
Я тучка, тучка, тучка, а не Великий Князь…
А орки и людишки - все просто пыль и грязь!
А как приятно тучке по небу летать
И людям на макушки прям сверху вниз плевать!
А в синем, синем небе порядок и уют,
Поэтому все тучки так много нынче пьют…
Тьфу… поют, естественно.
- Н-да… - протянул зеленоволосый чертик. – С этим надо что-то делать.
Легкий, еле заметный щелчок хвостом. И в уставленной замысловатыми ушастыми статуями сауне вместо чудесной крутой тучки появился не менее чудесный Князь. Только трезвый и злой.
- Чем обязан вашему визиту, уважаемый Гир? – выглядел гость, как человек, но его возможности заставляли Князя в этом сомневаться. Поэтому обращение он опустил. И вредность тут вовсе ни при чем!
- Я уполномочен всего лишь пригласить Вас, Ваша Светлость, на одно… - юноша окинул взглядом сауну и сцедил усмешку в кулак, - официально-неофициальное мероприятие, на которое прежде уже были приглашены две Ваши очаровательные соотечественницы.
Князь побледнел.
В такой форме можно было пригласить куда угодно, от невиннейшего праздника, вроде детских утренников, о которых однажды рассказывала Барбариска, до сложнейшего магического ритуала по вызову демона, в качестве жертвы, естественно. Хоо-гирре, к примеру.
Благородный и отважный эльф затравленно огляделся.
Хм, а деваться-то некуда. И помощь… либо спит в салате, либо… Эх!
А что там сказал этот мерзкий араж? У него в лапах две эльфийки? Заложницы, не иначе…
- Официально-неофициальное мероприятие? – собрав все мужество, надменно протянул Князь.
- Ну, вообще-то… - непонятно с чего смутился Гир, - это… считайте это вечеринкой.
- Вече… ринкой? – недоверчиво переспросил эльф, продолжая лихорадочно анализировать ситуацию.
Значит, его сегодняшний гость, по сути, школяр? Студент? Маг-недоучка? Но какой же силы? Походя обошел мощнейшее охранное плетение. Шевельнул рукой – и шестеро магистров высочайшей классификации застыли мордой в… в самых неудобных позах?
- И зачем вам, интересно, на вашей вечеринке понадобились особы моего уровня? – неожиданно даже для самого себя правитель эльфов улыбнулся.
- Для полного комплекта, - хихикнул наглый мальчишка, - тучек у нас еще не было!
Суартинавель аж побагровел от гнева, присмотрев в качестве оружия кочергу, коей совсем недавно слуги ворошили уголь в топке. Зеленоволосый, проследив за его взглядом, неожиданно вздрогнул и сжался в комок, а черно-белый хвост испуганно обвился вокруг ноги хозяина.
- Точно, - улыбнулась Мурена. – А не боишься, что проболтаются?
- Эти? – насмешливо приподняла бровь суккуба. – Да они ж хитрые, как нарханы. Уверена, если их кто-нибудь про Ксашарум спросит, они сделают вид, что впервые слышат это название и начнут спорить, что это - орочий город или поселение шаффтов!
- Это если они после сегодняшней ночи не решат здесь остаться! – хихикнул с другой стороны Гир.
При этих словах Мурена бросила взгляд через стол на собственного мужа. Вот кто придумал так рассадить Императорскую чету? Знак высшего доверия хозяев к гостям и гостей к хозяевам, ага. Древняя традиция Ксашарума. Мурена подозревала, что древние демоны этот способ придумали, чтобы, в случае чего, было легче взять переговорщиков в заложники, а уже их потомки выдали это за знак высшего доверия. Нет, ей-то самой ничего не угрожало, от Гира с Линни она подвоха не ждала, а вот Император заложником уже стал. Хорошо еще, что она вовремя велела ему сменить ипостась.
Началось с того, что сразу пять суккуб с радостными криками бросились гладить Императора по шерстке, а прежде чем Мурена опомнилась, как минимум трое из них уже успели чмокнуть Его Величество в нос.
Под злобным взглядом Мурены поежился даже грозный Хоо-гирра:
- Девушки, попрошу не увлекаться, Его Величество женат и счастлив в браке, а если вы разозлите Императрицу, то переговоры…
- Да мы же просто… Ну, как тут удержишься? – начали вразнобой оправдываться соплеменницы Линни.
- Действительно, нархански приятно, - мурлыкнул золотоволосый инкуб, поглаживая нежащуюся у него на коленях Главу Оппозиции.
Ее братец так доволен не был, время от времени прихватывая клыками гладившую его руку и пытаясь переползти к сидящей рядом суккубе, но черноволосый статный инкуб был бдителен и раз за разом возвращал добычу на место, да и Ирррра гневно шипела, что Оппозиция с Императорскими и Президентскими подлизами и гладилками дел иметь не должна, тем более когда тут такие мальчики без присмотра ходят.
Заметив взгляд жены, Шррррр понял, что принимать облик кота было ошибкой. Медлить после принятия решения нархан не любил, и через миг суккубы разочарованно вздохнули, рассматривая красавца-эльфа, подозрительно смахивающего на Князя Суартинавэля. И теперь Мурена не могла расслышать, ведут ли разочарованные суккубы с ее мужем переговоры или все впятером пытаются уговорить его превратиться обратно. При этом две соблазнительницы уютно устроили головы на обоих плечах Его Императорского Величества. К тому же, и эльфийки-менестрели стали бросать на Шррррра странно заинтересованные, а на суккубов откровенно ревнивые взгляды.
Линни успокаивающе коснулась плеча Императрицы, тоже пребывающей в эльфийском облике.
- Не ревнуй. Наши девчонки просто немного эмоциональны, но суккубы никогда не станут разбивать чувства тех, кто по-настоящему любит друг друга.
Мурена недоверчиво посмотрела на нее. Ведь именно в этом их всегда и обвиняли, во всех мирах.
- Настоящая любовь встречается редко, вот и ответ. Мы испытываем сердца и души, это верно, но, когда видим, что место занято, отступаем. Взять, к примеру, твоего мужа. Он ведь при каждой возможности на тебя смотрит. Разве это не доказательство?
Императрица признала правоту Линни. Шррррр, действительно, то и дело посматривал на супругу.
- Может, я его смущаю, и если бы меня не было…
- Подруга, ну нельзя же так себя недооценивать! Ему, кроме тебя, никто и не нужен. Вот, девчонки рядом мурлычут от восторга, а он только эстетическое удовольствие получает. А вот если бы рядом была ты, вел бы себя по-другому, поверь! Хотя, сейчас начнутся танцы, сама во всем убедишься!
- А он меня пригласит? Нам Гир рассказывал по ваш этикет, а я отвлеклась…
- На инкубов? – понимающе усмехнулась демонесса.
- Нет, как раз на ваших девчонок. Ну, правда, я же переживаю за него. Они же красавицы такие, а я…
- А тебя он любит! – безапелляционно заявила Линни. – А если до сих пор сомневаешься, попробуй заговорить с каким-нибудь инкубом. Вон они как на тебя заглядываются! И тогда посмотрим, что устроит Шррррр!
- А они заглядываются? – зарделась Мурена.
- А то нет? Сама разве не видишь?
- Да я и не смотрела… - растерянно прошептала Императрица. – Я на Шррррра смотрела!
- Нет, ну… Предупреждать же надо! – Линни вполне достоверно изобразила на лице гримасу испуга. – Гир, среди нас праведница!
- Мы тут все праведники. – усмехнулся Гир. – Особенно если вон с теми дамочками сравнивать!
- Вот же заразы! – У-си-линна проследила взгляда любимого, окатила выступающих эльфиек выявляющим суть заклинанием. – Бездна Рувала!
- Да они же под фанеру поют! – возмутилась Мурена, коей тоже открылась суть прекрасных певиц.
- Под фанерой? – не понял Темный бог. – Да вроде нет, там сверху шелковый полог, украшенный розами. Фанеры точно нет.
- Фанера – это у нас так говорят, - улыбнулась Императрица, - когда певец поет не сам, а использует для этого разные приспособления.
- Магические?
- И магические в том числе, - ухмыльнулась нархана.
Вскоре суть красоток стала ясна всем присутствующим и без всяких заклинаний. Звуки лютни и арфы, равно как и прекрасная баллада о неземной любви, по-прежнему лились с обустроенной усилиями Измиры и Линни сцены, а вот сами прекрасные певицы в это время сражались с пятеркой суккубов за внимание «Князя», забыв даже о том, что он нархан. Не менее прекрасные демонессы стояли на их пути нерушимой стеной. И вот что странно: почему-то с этого момента Мурена начала воспринимать их… почти как хранительниц собственного семейного очага!
- Эльфффийки! – прошипела негодующая кошка.
- Не все, но некоторые – точно, - согласилась Линни. – Богема, коготь Рахмура им…
- И вот как же они удивятся, - со смешком прокомментировал Гир, - когда один из эмппов попадет в руки Князю!
- А разве ведется запись?
- Ага, - кивнул Хоо-гирра, - утром запишу парочку эмппов. Один для Совета, второй для Светлых. Эти фанатики боятся, что мы вас тут околдуем и собьем с пути истинного!
- Мы и собьем, но только тех, кто сам возражать не будет! – хихикнула Линни, кивнув в сторону Президента Бумера.
Он тоже вел переговоры по вопросам улучшения демографической ситуации, а попросту, как умудрилась услышать Императрица, напрягая слух до максимума, травил пошлые земные анекдоты, а суккубы (тоже пятеро) зачарованно его слушали, при этом хихикая и премиленько краснея. А довести суккубов до такого состояния – это надо умудриться!
- Теперь понимаешь, что я имела в виду? – спросила Линни. – Сердце Президента свободно, а Император – занят!
Президент и У-си-линна отвлекли внимание Императрицы, а бой тем временем только усиливался. Одна из эльфиек, еще не потерявших надежду прорваться к Императору, бросила файербол в заступившую ей путь суккубу, но та успела выставить щит, и «певице» пришлось шлепнуться пузом на пол, чтобы не получить в лоб собственным огнешаром.
Хоо-гирра быстрым и уверенным магическим пассом обездвижил обеих любительниц петь под фанерой, после не спеша допил свой бокал с дорогущим эльфийским вином, извиняюще улыбнулся суккубам, которые были вовсе не против продолжения боя, и показал кулак Раху и его охраннику-стрейлану, уже начавшим принимать ставки на этот бой.
- Дамы, - Гир чмокнул У-си-линну в щеку и галантно поцеловал руку Императрице, - я вас ненадолго покину. Думаю, на нашу переговорную вечеринку следует еще кое-кого пригласить. Пусть сам со своими подданными разбирается!
Линни улыбнулась вслед исчезнувшему парню и громко объявила:
- Ну, а раз у нас вышла такая досадная накладка с живой музыкой, надеюсь, вы не будете возражать против мелодий и ритмов техномиров?
И в пиршественный зал откуда-то из-под потолка хлынули очень знакомые Мурене звуки. Сколько раз она их слышала из Ленкиного плеера!
А на лицах услышавших это эльфиек застыл священный ужас…
***
Долгую жизнь прожил Князь Суартинавэль, и случалось в этой жизни многое, но такого, как сегодня, он при всем желании не сумел бы припомнить. Началось все с того, что прямо во время важного совещания, на котором обсуждались животрепещущие вопросы внутренней и внешней политики, как то «важность канделябров в убранстве замка или ну их к аражу» и «эльфы как венец эволюции, шесть тысяч сто шестьдесят восемь научно обоснованных доводов – пособие для молодежи, чтобы не выставляли себя последними даунами», прямо в святая святых княжеского дворца (тайную Княжескую сауну) на заставленный закусками стол шмякнулся неизвестно кто. Все бутылки, гад, разбил! Это - во-первых.
Во-вторых, наглого пришельца самым бессовестным образом пропустили мощнейшие охранные заклинания - и это вместо того чтобы опознать и адекватно отреагировать. Понятие «адекватной реакции» включало множество мер, от оповещения Князя о приходе гостя и о его намерениях до небольшой кучки пепла, оставшейся от враждебно настроенного визитера. Пропускать же они должны были лишь особо доверенных лиц. Но эти «доверенные лица» и так уже были здесь, а некоторые «особо доверенные» уже спали этими самыми лицами в миске со странным иномирским салатом. А самое главное, заклинания не должны были пропускать нарханов. Но эти твари умудрялись обходить одно заклинание за другим. Араж бы побрал эту дуру Неор, что пригласила нечисть в княжеский замок. Нарханам только кончик хвоста дай сквозь защиту просунуть, как тут же целиком пролезут. Князь пытался выяснить у Шррррра, как им удается обходить новые защитные чары, наложенные на очищенный от нечисти замок, ведь больше-то их никто не приглашает, но Император мог сделать государственную тайну из чего угодно. Правда, сам же мог потом эту тайну выболтать, к сожалению, в данном конкретном случае такая удача Суару не улыбнулась. Это был вовсе не нархан. И не канделябр, к счастью.
Порушивший все веселье оказался стройным, даже хрупким юношей с огромной копной волос насыщенного зеленого цвета. С длинным гибким хвостом и маленькими рожками. Право, Князь не столько и выпил, чтобы черти мерещились. И бутылки били! И вообще, это грубым людишкам должны черти мерещиться, а прекрасным и благородным эльфам должно видеться что-то возвышенное и нежное, феи, к примеру. Ой нет! Чур-чур-чур! Только не феи, не феи, не феи…
- Да успокойтесь вы, не фея я! – усмехнулся черт и, стряхнув с ушей застрявшие там шкурки бананов, встал во весь свой далеко не маленький рост и приосанился. - Мое имя – Гир, Ваша Светлость, - отрекомендовался наглец.
Как раз сейчас охрана Князя должна была если не атаковать «Гира» всеми доступными средствами, уложив на месте, то уж обездвижить – точно. И где, спрашивается, шляется эта самая охрана, когда им был отдан четкий недвусмысленный приказ? «Араж! Имбыр хан! Тащите, нарфа вам в зад, сюда свои тупые морды! У вашего Князя все бухло кончилось! Ой… ну это… благородным нектарам трындец пришел! Короче, эликсиров сюда, и живо!» Разве он что неясное сказал? Может, и переборщил чуток со словечками Арвен (главное, ничего не брать из ее нежных ручек), но это же не повод игнорить приказы Князя. Разве не должны верные подданные понимать своего правителя с полуслова?
О! Вот и они! Вовремя-то как!
Кто? Что значит «кто»? Они! Пузатые, хрустальные, нежно позвякивающие, холодные, в меру запотевшие сосуды с благороднейшими эликсирами.
Ну и охрана, само собой.
- Нет, ну и чего встали, тупицы?! Это – сюда, этому – в морду! Да не этим, болваны! Кулаки вам на что, коли про магию забыли?! И какой дебил таких тупиц в охрану набирал?
- Говнокомандующий… - икнул Советник. – Гы! Ну, то есть Главнокомандующий.
- И где он?! – грозно попытался свести глаза в кучку Князь. – А ну подать его пред мои светлые очи!
- Да вон он, - лениво отозвался Советник, неопределенно обведя рукой стол, - где-то здесь спит.
Решившая срочно реабилитироваться охрана, осторожно поставив на стол свое оружие и выхватив бутылки… тьфу, осторожно поставив на стол бутылки и выхватив свое оружие, бросилась на пришельца. Странный гость, до этого с насмешливо приподнятой бровью и немым восхищением в алых глазах наблюдавший за происходящим, легким, почти незаметным, движением руки обездвижил и саму охрану, и участников совещания в полном составе. Кроме самого Князя. Впрочем, тот и не пытался изобразить из себя ледяную статую: обмануть этим мага такого уровня вряд ли возможно. Не стоит и пытаться! Хотя… Что там рассказывала Арвен?..
А это идея! Еще стакан и…
- Я тучка, тучка, тучка, я вовсе не медведь,
Тьфу…
Я тучка, тучка, тучка, а не Великий Князь…
А орки и людишки - все просто пыль и грязь!
А как приятно тучке по небу летать
И людям на макушки прям сверху вниз плевать!
А в синем, синем небе порядок и уют,
Поэтому все тучки так много нынче пьют…
Тьфу… поют, естественно.
- Н-да… - протянул зеленоволосый чертик. – С этим надо что-то делать.
Легкий, еле заметный щелчок хвостом. И в уставленной замысловатыми ушастыми статуями сауне вместо чудесной крутой тучки появился не менее чудесный Князь. Только трезвый и злой.
- Чем обязан вашему визиту, уважаемый Гир? – выглядел гость, как человек, но его возможности заставляли Князя в этом сомневаться. Поэтому обращение он опустил. И вредность тут вовсе ни при чем!
- Я уполномочен всего лишь пригласить Вас, Ваша Светлость, на одно… - юноша окинул взглядом сауну и сцедил усмешку в кулак, - официально-неофициальное мероприятие, на которое прежде уже были приглашены две Ваши очаровательные соотечественницы.
Князь побледнел.
В такой форме можно было пригласить куда угодно, от невиннейшего праздника, вроде детских утренников, о которых однажды рассказывала Барбариска, до сложнейшего магического ритуала по вызову демона, в качестве жертвы, естественно. Хоо-гирре, к примеру.
Благородный и отважный эльф затравленно огляделся.
Хм, а деваться-то некуда. И помощь… либо спит в салате, либо… Эх!
А что там сказал этот мерзкий араж? У него в лапах две эльфийки? Заложницы, не иначе…
- Официально-неофициальное мероприятие? – собрав все мужество, надменно протянул Князь.
- Ну, вообще-то… - непонятно с чего смутился Гир, - это… считайте это вечеринкой.
- Вече… ринкой? – недоверчиво переспросил эльф, продолжая лихорадочно анализировать ситуацию.
Значит, его сегодняшний гость, по сути, школяр? Студент? Маг-недоучка? Но какой же силы? Походя обошел мощнейшее охранное плетение. Шевельнул рукой – и шестеро магистров высочайшей классификации застыли мордой в… в самых неудобных позах?
- И зачем вам, интересно, на вашей вечеринке понадобились особы моего уровня? – неожиданно даже для самого себя правитель эльфов улыбнулся.
- Для полного комплекта, - хихикнул наглый мальчишка, - тучек у нас еще не было!
Суартинавель аж побагровел от гнева, присмотрев в качестве оружия кочергу, коей совсем недавно слуги ворошили уголь в топке. Зеленоволосый, проследив за его взглядом, неожиданно вздрогнул и сжался в комок, а черно-белый хвост испуганно обвился вокруг ноги хозяина.
