И про то, что Виктория не обычный человек. Одна из нас. И про то, что при тестировании оказалось, что у Виктории стоит мощный блок... Поэтому было решено довести ее до максимально стрессового состояния... И про то, что не разбудить ее было нельзя. Потому что она - Хранитель. Кто такой Хранитель, мы знали все. Но ни разу среди нас не было ни одного Хранителя. Теперь есть...
Я не был таким как Стас и Гоша. Я был другим. Меня не пробуждали. Просто потому что не успели. Прикрыли проект, и я, усыновленный Вадимом Сергеевичем Зотовым, поехал жить почти обычной жизнью с новой семьей. Почти. Потому что кое-что во мне все-таки от обычного человеческого отличалось.
Я был мал и мало что помнил. Хотя, с детства меня все равно потихоньку обучали всяким штучкам. Поначалу к нам приходила Ольга Филипповна, секретарша отца. Я смутно помнил, что в нашем 'санатории' Ольга Филипповна ходила всегда в белом халате. Теперь же она, полная, добродушная, с неизменным прической каре, оказавшись одинокой на склоне лет, очень привязалась ко мне. И часто баловала сладостями и всякими послаблениями. Я учился поднимать в воздух перышки и зажигать свечи усилием мысли. Кухня была для меня классной комнатой, потому что там меня учили варить всякие интересные составы. И к выпускному в обычной школе я уже имел толстую тетрадь с разными рецептами, увидав которые обычный медик воскликнул бы 'шарлатанство!', а любой знахарь замечтал бы мою тетрадочку получить в вечную собственность.
Влад был опытнее нас всех вместе взятых. Он не только усилил мои способности, но и многому научил. Отец сказал, что он один из самых первых пробужденных. Возможно, Влад был очень стар, если считать годы по человеческим меркам. В моем мире возраст не измеряется годами. Я даже не знал, сколько лет на самом деле моему отцу и Стасу. Гоша, и тот был старше. Но застыл на отметке 'подросток' из-за особых обстоятельств. Конечно, я знал, что на самом деле мы не родственники. По человеческим меркам. Однако то, что объединяло нас, делая необычными для других людей, заставляло порой поверить в ту мифическую историю об азгардах...
Постепенно Влад обучал меня все более сложным вещам. Я знал, как можно остаться невидимым на глазах у толпы или как внушить человеку какую-то определенную мысль. Хотя использовал для этого более примитивные способы, чем Пробужденный, и от того мои усилия приводили лишь к небольшим и временным эффектам. Но Влад учил меня использовать более мощные вещи. Например, как вызвать и переместить тучу с настоящей грозой. Мне еще предстояло научиться управлять молнией в этой туче, когда внезапно наши планы изменились, потому что в них вмешались не посвященные в наши дела мои братья.
Стас слушал меня молча. Потом сказал:
- Это невероятно. Виктория - пища, пища для гурмана. И то, что она при этом оказалась одной из нас... Впрочем, теперь понятно.. Значит, она - Хранитель...
- Ты помнишь, кто такой Хранитель? - спросил я его. Я хорошо помнил содержание легенды, но подробностей расшифровок тех немногих обрывочных знаний, что дошли до наших дней об азах, я не знал. Стас знал больше, потому что в проекте участвовал дольше.
- Тебе разве Влад не рассказал? В Библиотеку может войти лишь Хранитель.
- Неужели нашли библиотеку?
- Библиотека существует. А появление Хранителя означает, что прежнему пора уходить.
Потом он помолчал и сказал:
- А я значит был катализатором?
Мне нечего было ему ответить. Но чувствовал я себя очень паршиво.
- Я, конечно, все понимаю, - сказал он. - И постараюсь помочь... Но... то, что вы сразу не сказали мне...
- Это еще не все, Стас. Влад сказал, что ее надо немного подготовить. Чтобы переход в наш мир выглядел для нее естественно... И этим должен заняться я... в ближайшее время.
- Ну да. Само собой. Я-то уже буду ни при делах, - в его голосе звучал сарказм.
- Прости, Стас. Я вообще предположить не мог, что все так получится.
- Да тебе вообще досталось самое сложное. Ты ж у нас вообще еще только народился можно сказать.
- Я знаю. Влад пока мне не рассказывает, что будет дальше. Но я уже много чего умею...
- Ага. Вот только ты не забыл, что сила увеличивается с возрастом?
- Я тоже так думал. Пока Влад мне не показал, где она находится и как ее взять.
- Вот как?
- Я не терял времени даром, поверь.
- Верю. Вот только ума не приложу, как мне теперь быть. Отпустить ее... я уже пытался. Не получается... Ну почему вы мне не сказали?
Он схватился за голову и закачался из стороны в сторону.
Больно было на него смотреть.
Все было устроено специально, чтобы ускорить процесс. Влад и те, кто стоял за ним, знали, что будет с моим братом и с ней. Да еще и Гошу прислали. Они знали о последствиях, но ничего не предпринимали, потому что ждали завершения процесса Пробуждения. И я в этом принимал участие... Чувствовал я себя отвратительно.
- Вик, - помолчав сказал он. - А я кажется догадываюсь, к чему тебя так усиленно готовят.
Я вопросительно на него посмотрел.
- Виктория - Хранитель. И ей полагается охрана, Страж. Не спроста наш проект долгое время оставался тайной для всех. Я, хоть и сильнее тебя, не подхожу на эту роль. Потому что она для меня пища. Поэтому в Стражи готовят тебя.
Это было ужасно. Я знал, кто такой Страж. Это вечный секьюрити Хранителя. И я не хотел всю жизнь прожить рядом с Викторией, наблюдая за тем, как они с моим братом строят свое семейное гнездо. Или же жить рядом с ней и знать, что занимаю место Стаса.
И тут меня пронзила еще одна ужасная догадка. Они ни за что не дадут Виктории вить гнездо с моим братом. Их точно ожидает разлука. Как только я буду готов.
Наблюдать за несчастной Викторией - не менее тяжкое занятие для меня, чем видеть ее счастливой... не со мной.
На другой день меня выписали. Полная пожилая докторша, которую звали Эммой Ароновной, проверила меня на адекватность, постучав молоточком по разным местам и задав несколько стандартных вопросов. Какое сегодня число, какой год. Сколько лет мне и сколько моей маме. Ну и еще...
Погода была жаркой. Чувствовала себя я еще не очень, однако при мысли о том, что придется позвонить отцу, чтобы он приехал за мной на машине, а потом как-то объяснять ему, откуда у меня такие знакомые, становилось только хуже. А то, что меня будут встречать, я ни капли не сомневалась. И я решила воспользоваться обычным транспортом. Из района в сторону городка регулярно ходил автобус.
Стас ждал меня на байке в тени напротив центрального входа возле черной блестящей иномарки. Судя по вытянутой форме таксы, это был лимузин. Лимузинами, нас, конечно, в провинции не удивишь. Но рядом с обшарпанным зданием районной больницы он смотрелся по меньшей мере дико.
Увидав меня, выходящей из дверей, Стас направился ко мне, и сказал, глядя мне в глаза самым проницательным завораживающим взглядом.
- Садись в машину и ничего не бойся.
Машина была одна. Не ошибешься.
И я нырнула в приоткрывшуюся заднюю дверь. Внутри работал кондиционер, и тихо звучала органная музыка. Рядом со мной на сидении оказался человек средних лет в черных очках со стильно подстриженной едва заметной бородкой, формой напоминающей трезубец Нептуна. Волосы он также, как и Стас, носил длинные, затянутые резинкой на затылке. Одет был в белоснежную рубашку с коротким рукавом и черные брюки, из-под которых поблескивали лаком черные узконосые ботинки.
Заговорил незнакомец с легким, я бы сказала румынским, акцентом. Его гласные все время норовили перейти в звук 'ы', а согласные он произносил так, словно у человека был пожизненный гайморит.
- Здравствуйте, Виктория. Меня зовут Влад.
'Ну да, - подумала я, - как же иначе могут назвать румынского вампира'.
Словно прочитав мои мысли, Влад усмехнулся и продолжил.
- Мы искали тебя, Виктория.
- Вы тоже Хранитель? - спросила неожиданно для самой себя. Как будто знала, кто такой Хранитель.
- Нет... Но хорошо знаком с легендами азгардов.
И тут я поплыла. Мне было хорошо. Мне было так хорошо, как еще не было никогда даже со Стасом. Я желала умереть. Немедленно.
- Какой глупый мальчишка, - произнес мурлыкающим голосом Влад. Так приготовить... и не съесть. И я с ужасом увидела, как сверкнули темные искры поверх черных очков. - Выйди-ка девочка на минутку.
И мне пришлось покинуть прохладный салон. Стас подхватил меня снаружи.
- Все в порядке? - спросил он.
- Все в один голос говорят, что ты замечательный повар, но плохой дегустатор, - в голосе моем сквозило раздражение.
- Черт. Он что, тебя попробовал?
- Что значит попробовал? Но... Похоже на то.
Стас тихо зарычал, но сказать ему видимо было больше нечего.
Через некоторое время меня снова пригласили в салон. И теперь я уже садилась в машину с большей опаской, нежели прежде. Да и Стас пребывал в таком напряжении, что я просто физически ощущала, как сжимаются его мышцы.
Видимо, румынский 'вампир' меня заел или запил чем-то вкусненьким. Потому что теперь он походил на сытого кота и снова мурлыкал, только теперь без вожделения.
- Прости, Виктория, но ты должна меня понять.
- Ничего, - ответила я. - Я уже кажется начинаю привыкать к своим кулинарным особенностям.
Он тихо рассмеялся.
- Приятно, что у тебя есть чувство юмора.
Потом он как-то по-стариковски сложил ручки на том месте, где предполагался живот, и продолжил беседу.
- Мы ждали, когда это с вами произойдет, Виктория. Кстати, вы еще не обращались к тем знаниям, которые приобрели в Библиотеке?
И в этот момент я вспомнила о том, что я ведь, черт возьми, действительно непостижимым образом поглотила почти целую библиотеку. Так куда же делось все то, что я прочитала? И я прислушалась к той части, которая до этого момента во мне затаилась, словно воришка, которого застали хозяева в холодильнике с горой еды.
Не надо было мне этого делать. Ох, не надо. Потому что действительность вокруг меня исчезла, и я легко без перемещений в пространстве оказалась в той самой Библиотеке. Но на этот раз я подумала, что раз уж я здесь, то почему бы мне не освежить память и не прочесть вон в той книге на сто восемнадцатой странице главу, посвященную Хранителям. Я почему-то была уверена в том, что это именно то, что мне сейчас необходимо прочесть. И я поманила книжку к себе, приказав ей открыться и остановиться на нужной странице.
Текст рассказывал о том, что издавна существовала Библиотека, в которую были собраны книги и рукописи об истории и тайных знаниях некой древнейшей расы, населявшей когда-то наряду с обычными людьми землю. Библиотека создавалась именно для того, чтобы согласно легенде быть открытой тогда, когда соберутся воедино души блуждающих и окажется среди них хотя бы один Хранитель. Только Хранитель может войти в Библиотеку. И Только Хранитель может вынести из Библиотеки что-либо. А также по необходимости обращаться к тайным знаниям. И сокрыта та библиотека в недрах горы Чар. Дух горы следит за порядком. Поэтому, когда один Хранитель подходит к концу своей судьбы, его заменяет новый. И происходит это всегда в тот самый час, когда прежний Хранитель готов определить дату своего ухода в мир иной. И вот пока он готовился в последний путь, новый Хранитель, осознав себя таковым, спонтанно перемещается в Библиотеку, чтобы принять дела. И как только это происходит, прежний Хранитель уходит навсегда...
Книгу я вернула на место и пожелала вернуться к себе.
Открыв глаза, я поняла, что в них читается только безумие и ничего кроме. Потому что именно мысль о безумии накинулась на меня лишь я очнулась.
- Спокойно, Виктория, спокойно. Ты привыкнешь. Держи себя в руках.
Потом румынский вампир тяжело вздохнул.
- Мда... Тяжкое испытание нам выпало, Виктория. Никого из нас не спросили, хотим ли мы пробудиться. Но маховик истории уже запущен, и давно. Поэтому, придется пройти весь путь до конца. Мы все сделали для того, чтобы облегчить тебе пробуждение. Стаса привлекли, хотя он этого и не знал...Но все равно... Играть со смертью его никто не просил. Смерть наша страшна, Виктория. Человеку такого не пожелаешь. Позови-ка сюда этого поваренка.
Я приоткрыла дверь и поманила Стаса внутрь. Сразу стало внутри спокойно. Так меня Стас всегда обнимал мысленно, еще не обняв физически, а я это мгновенно ощущала.
- Твое, твое, успокойся, - усмехнулся Влад. - Вот ведь чума какая. Да с вами рядом сидя свихнуться можно.
И он демонстративно прикрыл нос белой изящной маленькой ручкой.
Потом продолжил.
- Да. Она Хранитель. Безусловно. Я видел это только что. Библиотека ее признала. Но физически она еще обычный человек. И в этом проблема. Конечно, мы подготовим Виктора. Чтобы он, в свою очередь, присмотрел за ней в нашем мире. Но пока я просто не знаю, что с вами делать. Потому что в любом случае, она будет в огромной опасности. Я вообще такое впервые встречаю. Чтобы пробужденный являлся одновременно едой. Да еще такого качества... Она готовое блюдо для любого из нас. И я только что чуть сам не поддался соблазну. И поверь, в этом мире уже не существует абсолютной тайны под названием 'Проект Аз есмь'. Думаю, на нее начнется охота. Многие захотят подчинить ее себе. Потому что в Библиотеке кроме книг хранится кое-что еще. Древние артефакты. Мы не можем подвергать такому риску Хранителя. Ей нужна надежная защита. Пока я вижу только один выход - оставить все как есть. Но теперь ты тоже отвечаешь за нее. Как и Виктор. Помни об этом. Виктору надо еще немного времени для обучения. Он тебя заменит через некоторое время. Физически конечно ты слабоват, но есть еще, то есть будет, еще один Страж. Он мог бы стать дополнительной защитой для нее. Но вот беда. Она для него такая же пища, как и для всех нас. Что делать? Ума не приложу. Ладно. Идите. Думаю, скоро вам предстоит отправиться в путь... Чтобы произвести физическую замену.
***
И мы покинули черный лимузин... И я даже не спросила о том, куда мы поедем. Каким образом вообще я буду жить дальше и где. И почему вообще меня никто не собирался спрашивать, что я-то думаю обо всем этом.
Самое загадочное для меня во всем этом было то, что я начала догадываться о том, что роль Виктора во всей этой фантасмагории была далеко не последней.
Ах ты тихоня! Ну я с тобой еще побеседую.
Стас привычно обнял меня и повел по дорожке меж полудиких яблонь, на которых уже вызревали небольшие красивые но не съедобные яблочки.
- Стас, - сказала я. - Если ты думаешь, что я полностью поверила во все это и перестану искать разумное материалистическое объяснение, то ты глубоко ошибаешься.
- Я так и знал, что ты это скажешь. Ищи. Мешать не стану. Может быть как раз в Библиотеке и найдешь.
- Издеваешься? Думаешь, что этот глюк поможет мне найти разумное объяснение всей этой галиматье? Предположим на минуточку, что вы обычные сектанты. Заманиваете жертв в клинику, вырезаете им органы и продаете с целью наживы.
- И ты готова поверить в эту чушь? И какого органа ты, по твоему мнению, недавно лишилась?
- Не знаю. Какая-нибудь новейшая лазерная технология. Скорее я поверю в ЭТУ чушь, чем во все то, что узнала в эти дни.
Потом я помолчала и сказала.
- Мой отпуск кажется подошел к концу. Мне пора возвращаться в город. Наверное, мне надо было поехать в Турцию... Но почему-то мне кажется, что и там вы бы меня достали.
Я не был таким как Стас и Гоша. Я был другим. Меня не пробуждали. Просто потому что не успели. Прикрыли проект, и я, усыновленный Вадимом Сергеевичем Зотовым, поехал жить почти обычной жизнью с новой семьей. Почти. Потому что кое-что во мне все-таки от обычного человеческого отличалось.
Я был мал и мало что помнил. Хотя, с детства меня все равно потихоньку обучали всяким штучкам. Поначалу к нам приходила Ольга Филипповна, секретарша отца. Я смутно помнил, что в нашем 'санатории' Ольга Филипповна ходила всегда в белом халате. Теперь же она, полная, добродушная, с неизменным прической каре, оказавшись одинокой на склоне лет, очень привязалась ко мне. И часто баловала сладостями и всякими послаблениями. Я учился поднимать в воздух перышки и зажигать свечи усилием мысли. Кухня была для меня классной комнатой, потому что там меня учили варить всякие интересные составы. И к выпускному в обычной школе я уже имел толстую тетрадь с разными рецептами, увидав которые обычный медик воскликнул бы 'шарлатанство!', а любой знахарь замечтал бы мою тетрадочку получить в вечную собственность.
Влад был опытнее нас всех вместе взятых. Он не только усилил мои способности, но и многому научил. Отец сказал, что он один из самых первых пробужденных. Возможно, Влад был очень стар, если считать годы по человеческим меркам. В моем мире возраст не измеряется годами. Я даже не знал, сколько лет на самом деле моему отцу и Стасу. Гоша, и тот был старше. Но застыл на отметке 'подросток' из-за особых обстоятельств. Конечно, я знал, что на самом деле мы не родственники. По человеческим меркам. Однако то, что объединяло нас, делая необычными для других людей, заставляло порой поверить в ту мифическую историю об азгардах...
Постепенно Влад обучал меня все более сложным вещам. Я знал, как можно остаться невидимым на глазах у толпы или как внушить человеку какую-то определенную мысль. Хотя использовал для этого более примитивные способы, чем Пробужденный, и от того мои усилия приводили лишь к небольшим и временным эффектам. Но Влад учил меня использовать более мощные вещи. Например, как вызвать и переместить тучу с настоящей грозой. Мне еще предстояло научиться управлять молнией в этой туче, когда внезапно наши планы изменились, потому что в них вмешались не посвященные в наши дела мои братья.
Стас слушал меня молча. Потом сказал:
- Это невероятно. Виктория - пища, пища для гурмана. И то, что она при этом оказалась одной из нас... Впрочем, теперь понятно.. Значит, она - Хранитель...
- Ты помнишь, кто такой Хранитель? - спросил я его. Я хорошо помнил содержание легенды, но подробностей расшифровок тех немногих обрывочных знаний, что дошли до наших дней об азах, я не знал. Стас знал больше, потому что в проекте участвовал дольше.
- Тебе разве Влад не рассказал? В Библиотеку может войти лишь Хранитель.
- Неужели нашли библиотеку?
- Библиотека существует. А появление Хранителя означает, что прежнему пора уходить.
Потом он помолчал и сказал:
- А я значит был катализатором?
Мне нечего было ему ответить. Но чувствовал я себя очень паршиво.
- Я, конечно, все понимаю, - сказал он. - И постараюсь помочь... Но... то, что вы сразу не сказали мне...
- Это еще не все, Стас. Влад сказал, что ее надо немного подготовить. Чтобы переход в наш мир выглядел для нее естественно... И этим должен заняться я... в ближайшее время.
- Ну да. Само собой. Я-то уже буду ни при делах, - в его голосе звучал сарказм.
- Прости, Стас. Я вообще предположить не мог, что все так получится.
- Да тебе вообще досталось самое сложное. Ты ж у нас вообще еще только народился можно сказать.
- Я знаю. Влад пока мне не рассказывает, что будет дальше. Но я уже много чего умею...
- Ага. Вот только ты не забыл, что сила увеличивается с возрастом?
- Я тоже так думал. Пока Влад мне не показал, где она находится и как ее взять.
- Вот как?
- Я не терял времени даром, поверь.
- Верю. Вот только ума не приложу, как мне теперь быть. Отпустить ее... я уже пытался. Не получается... Ну почему вы мне не сказали?
Он схватился за голову и закачался из стороны в сторону.
Больно было на него смотреть.
Все было устроено специально, чтобы ускорить процесс. Влад и те, кто стоял за ним, знали, что будет с моим братом и с ней. Да еще и Гошу прислали. Они знали о последствиях, но ничего не предпринимали, потому что ждали завершения процесса Пробуждения. И я в этом принимал участие... Чувствовал я себя отвратительно.
- Вик, - помолчав сказал он. - А я кажется догадываюсь, к чему тебя так усиленно готовят.
Я вопросительно на него посмотрел.
- Виктория - Хранитель. И ей полагается охрана, Страж. Не спроста наш проект долгое время оставался тайной для всех. Я, хоть и сильнее тебя, не подхожу на эту роль. Потому что она для меня пища. Поэтому в Стражи готовят тебя.
Это было ужасно. Я знал, кто такой Страж. Это вечный секьюрити Хранителя. И я не хотел всю жизнь прожить рядом с Викторией, наблюдая за тем, как они с моим братом строят свое семейное гнездо. Или же жить рядом с ней и знать, что занимаю место Стаса.
И тут меня пронзила еще одна ужасная догадка. Они ни за что не дадут Виктории вить гнездо с моим братом. Их точно ожидает разлука. Как только я буду готов.
Наблюдать за несчастной Викторией - не менее тяжкое занятие для меня, чем видеть ее счастливой... не со мной.
Глава 24. Виктория.
На другой день меня выписали. Полная пожилая докторша, которую звали Эммой Ароновной, проверила меня на адекватность, постучав молоточком по разным местам и задав несколько стандартных вопросов. Какое сегодня число, какой год. Сколько лет мне и сколько моей маме. Ну и еще...
Погода была жаркой. Чувствовала себя я еще не очень, однако при мысли о том, что придется позвонить отцу, чтобы он приехал за мной на машине, а потом как-то объяснять ему, откуда у меня такие знакомые, становилось только хуже. А то, что меня будут встречать, я ни капли не сомневалась. И я решила воспользоваться обычным транспортом. Из района в сторону городка регулярно ходил автобус.
Стас ждал меня на байке в тени напротив центрального входа возле черной блестящей иномарки. Судя по вытянутой форме таксы, это был лимузин. Лимузинами, нас, конечно, в провинции не удивишь. Но рядом с обшарпанным зданием районной больницы он смотрелся по меньшей мере дико.
Увидав меня, выходящей из дверей, Стас направился ко мне, и сказал, глядя мне в глаза самым проницательным завораживающим взглядом.
- Садись в машину и ничего не бойся.
Машина была одна. Не ошибешься.
И я нырнула в приоткрывшуюся заднюю дверь. Внутри работал кондиционер, и тихо звучала органная музыка. Рядом со мной на сидении оказался человек средних лет в черных очках со стильно подстриженной едва заметной бородкой, формой напоминающей трезубец Нептуна. Волосы он также, как и Стас, носил длинные, затянутые резинкой на затылке. Одет был в белоснежную рубашку с коротким рукавом и черные брюки, из-под которых поблескивали лаком черные узконосые ботинки.
Заговорил незнакомец с легким, я бы сказала румынским, акцентом. Его гласные все время норовили перейти в звук 'ы', а согласные он произносил так, словно у человека был пожизненный гайморит.
- Здравствуйте, Виктория. Меня зовут Влад.
'Ну да, - подумала я, - как же иначе могут назвать румынского вампира'.
Словно прочитав мои мысли, Влад усмехнулся и продолжил.
- Мы искали тебя, Виктория.
- Вы тоже Хранитель? - спросила неожиданно для самой себя. Как будто знала, кто такой Хранитель.
- Нет... Но хорошо знаком с легендами азгардов.
И тут я поплыла. Мне было хорошо. Мне было так хорошо, как еще не было никогда даже со Стасом. Я желала умереть. Немедленно.
- Какой глупый мальчишка, - произнес мурлыкающим голосом Влад. Так приготовить... и не съесть. И я с ужасом увидела, как сверкнули темные искры поверх черных очков. - Выйди-ка девочка на минутку.
И мне пришлось покинуть прохладный салон. Стас подхватил меня снаружи.
- Все в порядке? - спросил он.
- Все в один голос говорят, что ты замечательный повар, но плохой дегустатор, - в голосе моем сквозило раздражение.
- Черт. Он что, тебя попробовал?
- Что значит попробовал? Но... Похоже на то.
Стас тихо зарычал, но сказать ему видимо было больше нечего.
Через некоторое время меня снова пригласили в салон. И теперь я уже садилась в машину с большей опаской, нежели прежде. Да и Стас пребывал в таком напряжении, что я просто физически ощущала, как сжимаются его мышцы.
Видимо, румынский 'вампир' меня заел или запил чем-то вкусненьким. Потому что теперь он походил на сытого кота и снова мурлыкал, только теперь без вожделения.
- Прости, Виктория, но ты должна меня понять.
- Ничего, - ответила я. - Я уже кажется начинаю привыкать к своим кулинарным особенностям.
Он тихо рассмеялся.
- Приятно, что у тебя есть чувство юмора.
Потом он как-то по-стариковски сложил ручки на том месте, где предполагался живот, и продолжил беседу.
- Мы ждали, когда это с вами произойдет, Виктория. Кстати, вы еще не обращались к тем знаниям, которые приобрели в Библиотеке?
И в этот момент я вспомнила о том, что я ведь, черт возьми, действительно непостижимым образом поглотила почти целую библиотеку. Так куда же делось все то, что я прочитала? И я прислушалась к той части, которая до этого момента во мне затаилась, словно воришка, которого застали хозяева в холодильнике с горой еды.
Не надо было мне этого делать. Ох, не надо. Потому что действительность вокруг меня исчезла, и я легко без перемещений в пространстве оказалась в той самой Библиотеке. Но на этот раз я подумала, что раз уж я здесь, то почему бы мне не освежить память и не прочесть вон в той книге на сто восемнадцатой странице главу, посвященную Хранителям. Я почему-то была уверена в том, что это именно то, что мне сейчас необходимо прочесть. И я поманила книжку к себе, приказав ей открыться и остановиться на нужной странице.
Текст рассказывал о том, что издавна существовала Библиотека, в которую были собраны книги и рукописи об истории и тайных знаниях некой древнейшей расы, населявшей когда-то наряду с обычными людьми землю. Библиотека создавалась именно для того, чтобы согласно легенде быть открытой тогда, когда соберутся воедино души блуждающих и окажется среди них хотя бы один Хранитель. Только Хранитель может войти в Библиотеку. И Только Хранитель может вынести из Библиотеки что-либо. А также по необходимости обращаться к тайным знаниям. И сокрыта та библиотека в недрах горы Чар. Дух горы следит за порядком. Поэтому, когда один Хранитель подходит к концу своей судьбы, его заменяет новый. И происходит это всегда в тот самый час, когда прежний Хранитель готов определить дату своего ухода в мир иной. И вот пока он готовился в последний путь, новый Хранитель, осознав себя таковым, спонтанно перемещается в Библиотеку, чтобы принять дела. И как только это происходит, прежний Хранитель уходит навсегда...
Книгу я вернула на место и пожелала вернуться к себе.
Открыв глаза, я поняла, что в них читается только безумие и ничего кроме. Потому что именно мысль о безумии накинулась на меня лишь я очнулась.
- Спокойно, Виктория, спокойно. Ты привыкнешь. Держи себя в руках.
Потом румынский вампир тяжело вздохнул.
- Мда... Тяжкое испытание нам выпало, Виктория. Никого из нас не спросили, хотим ли мы пробудиться. Но маховик истории уже запущен, и давно. Поэтому, придется пройти весь путь до конца. Мы все сделали для того, чтобы облегчить тебе пробуждение. Стаса привлекли, хотя он этого и не знал...Но все равно... Играть со смертью его никто не просил. Смерть наша страшна, Виктория. Человеку такого не пожелаешь. Позови-ка сюда этого поваренка.
Я приоткрыла дверь и поманила Стаса внутрь. Сразу стало внутри спокойно. Так меня Стас всегда обнимал мысленно, еще не обняв физически, а я это мгновенно ощущала.
- Твое, твое, успокойся, - усмехнулся Влад. - Вот ведь чума какая. Да с вами рядом сидя свихнуться можно.
И он демонстративно прикрыл нос белой изящной маленькой ручкой.
Потом продолжил.
- Да. Она Хранитель. Безусловно. Я видел это только что. Библиотека ее признала. Но физически она еще обычный человек. И в этом проблема. Конечно, мы подготовим Виктора. Чтобы он, в свою очередь, присмотрел за ней в нашем мире. Но пока я просто не знаю, что с вами делать. Потому что в любом случае, она будет в огромной опасности. Я вообще такое впервые встречаю. Чтобы пробужденный являлся одновременно едой. Да еще такого качества... Она готовое блюдо для любого из нас. И я только что чуть сам не поддался соблазну. И поверь, в этом мире уже не существует абсолютной тайны под названием 'Проект Аз есмь'. Думаю, на нее начнется охота. Многие захотят подчинить ее себе. Потому что в Библиотеке кроме книг хранится кое-что еще. Древние артефакты. Мы не можем подвергать такому риску Хранителя. Ей нужна надежная защита. Пока я вижу только один выход - оставить все как есть. Но теперь ты тоже отвечаешь за нее. Как и Виктор. Помни об этом. Виктору надо еще немного времени для обучения. Он тебя заменит через некоторое время. Физически конечно ты слабоват, но есть еще, то есть будет, еще один Страж. Он мог бы стать дополнительной защитой для нее. Но вот беда. Она для него такая же пища, как и для всех нас. Что делать? Ума не приложу. Ладно. Идите. Думаю, скоро вам предстоит отправиться в путь... Чтобы произвести физическую замену.
***
И мы покинули черный лимузин... И я даже не спросила о том, куда мы поедем. Каким образом вообще я буду жить дальше и где. И почему вообще меня никто не собирался спрашивать, что я-то думаю обо всем этом.
Самое загадочное для меня во всем этом было то, что я начала догадываться о том, что роль Виктора во всей этой фантасмагории была далеко не последней.
Ах ты тихоня! Ну я с тобой еще побеседую.
Стас привычно обнял меня и повел по дорожке меж полудиких яблонь, на которых уже вызревали небольшие красивые но не съедобные яблочки.
- Стас, - сказала я. - Если ты думаешь, что я полностью поверила во все это и перестану искать разумное материалистическое объяснение, то ты глубоко ошибаешься.
- Я так и знал, что ты это скажешь. Ищи. Мешать не стану. Может быть как раз в Библиотеке и найдешь.
- Издеваешься? Думаешь, что этот глюк поможет мне найти разумное объяснение всей этой галиматье? Предположим на минуточку, что вы обычные сектанты. Заманиваете жертв в клинику, вырезаете им органы и продаете с целью наживы.
- И ты готова поверить в эту чушь? И какого органа ты, по твоему мнению, недавно лишилась?
- Не знаю. Какая-нибудь новейшая лазерная технология. Скорее я поверю в ЭТУ чушь, чем во все то, что узнала в эти дни.
Потом я помолчала и сказала.
- Мой отпуск кажется подошел к концу. Мне пора возвращаться в город. Наверное, мне надо было поехать в Турцию... Но почему-то мне кажется, что и там вы бы меня достали.
