Император, вместо стандартных учений, внезапно распорядился привлечь учеников школы к участию в параде, посвященном своему дню рождения.
Ит Праттен скомандовал налево, а ит Ипециан рассеянно махнул рукой. После чего нас вывели за ворота и мы потопали на дворцовую площадь праздновать день рождения императора.
Не смотря на то, что я уже была здесь совсем недавно, узнать площадь и лестницу в триста пятьдесят ступенек смогла с большим трудом.
Сама лестница превратилась в богато украшенные пурпуром трибуны. А площадь огородили, рассредоточив нас по периметру перед оградой.
Площадь постепенно заполнялась мирными гражданами, пришедшими полюбоваться зрелищем. День выдался на редкость солнечным. Подозреваю, что не обошлось без вмешательства местных умельцев, набивших руку на производстве самых немыслимых мыслеформ.
Заняв свое место недалеко от трибуны рядом с Ванишем, пообещавшем за мной присмотреть сегодня, я отметила, что мы практически смешались с элитными спецами Тисса. Идей лично всех обошел и проверил боеготовность охраны перед началом парада.
Быть среди элитных модификантов впервые было... круто однозначно. Сила, исходившая от этих парней, гуляла по всей цепи, цементируя охрану периметра до понятия абсолюта. Я видела как наши парни начинают подражать уверенным суровым взглядам спецов, выпрямляют спины и выпячивают грудь, в глазах плещется сила и уверенность, а на губах играет легкая снисходительная улыбка. Девушки не отставали от ребят, демонстрируя серьезность и уверенность ничуть не хуже. В общем все старались вовсю не уронить честь школы.
Парадная форма, в которую нас нарядили, не отличалась от формы элитных спецов. Белый цвет слегка мешался с многочисленной голубоватой отделкой на швах, лацканах и манжетах. И впервые наши ножны не были пусты, хотя в них и были лишь учебные идуры. До выпуска настоящие нам не полагались. Ну я при случае и учебным если будет нужно наваляю.
И еще нам снова заменили браслеты на такие же как у спецов. Я если честно особой разницы не ощутила.
В общем, летите, голуби, летите...
Улететь я уже не могла при всем моем желании. Бежать, учитывая собственную натренированность, можно попытаться, но ведь догонят, и очень быстро. В общем, кругом засада.
Народ меж тем заполнял площадь по периметру ограждений, сразу за нами, а в центре оставалось место, где предполагалось некое праздничное действо.
Избалованная земными шоу, я ждала с большим интересом начала, да бы сравнить.
Наконец послышался трубный глас, и на площадь плавно спустилась с небес воздушная платформа, на которой стояли шестеро круосов по стойке смирно. Послышался мерный стук барабанов, и сбоку показался отряд барабанщиков. Пока барабанщики маршировали по площади, круосы на платформе строили из собственных тел различные геометрические фигуры. Я злорадно про себя отметила, что все это я уже видела на Земле и не раз. Ничего нового.
Серьезных круоссов на платформе сменили местные артисты, которые очень пафосно разыгрывали сцену, символизирующую одну из побед круосов над врагами в форме болотного цвета с оранжевыми штандартами в руках. Враги, одетые в мохнатые доспехи, странно кривлялись и я предположила, что они изображают тех самых диких с юга. Когда действо завершилось, платформа улетела, а на площадь опустилась следующая.
Уже на пятой сцене про очередной военный конфликт я притомилась от однообразия и занялась рассматриванием толпы. Конкретных заданий по охране правопорядка нам не давали, акцентируя внимание лишь на дисциплине. Словно испытание и заключалось в том, сможем ли мы простоять несколько часов по соседству с коренными круосами.
Да не проблема. Все наши, также как и я, со скучающим видом наблюдали довольно однообразное действо, состоящее из нескончаемой череды театрализованных постановок, символизирующих победы круосов в прошлых войнах.
Внезапно рядом со мной раздался недовольный женский голос.
- Идей снова рядом с императором.
Я слегка скосила глаза. Дама в лиловой форме с черными нашивками разговаривала с другой, в несколько более светлой форме того же тона.
- Не стоит так тревожиться, дорогая Иль, - ответила первой вторая. - Всем известно, что идей - лишь очередная игрушка императора и не более того. О, кстати, обратите внимание, дочь регента снова пялится на идея. Дурная девка. Никто в здравом рассудке не покусится на модификанта с таким прошлым.
- Не скажите, дорогая, - возразила дама в лиловом. - Поговаривают, идей хорош в нескромных играх. Кстати, в салоне у иты Кло появилась парочка новеньких. Говорят очень даже ничего. Эксклюзив.
- А вы слышали очередной скандал? Регент метит на пост первого министра. Однако...
Дальше расслышать не удалось. Ну вот и познакомились с местными нравами. Ничего нового. Интриги и разврат. Как на Земле. Кстати, что это за дочь регента?
Вытянув голову, чтобы стать повыше, я попыталась рассмотреть девушку, вознамерившуюся вкусить запретного с суровым модификантом, не носящим белья под плащом. Черт, и не вовремя вспомнила. Фривольная картинка мгновенно нарисовалась перед глазами. И вообще. Этот модификант вроде как мой куратор. А свое я отдавать абы кому не привыкла.
Идей, говоривший что-то императору, одетому по случаю дня рождения в ослепительно белый мундир, внезапно оглянулся и посмотрел прямо на меня. Брови его страдальчески взлетели вверх, а на губах появилась знакомая чуть заметная кривоватая ухмылка. Черт, все время забываю, что он телепат. Но я то сейчас вроде как не рядом... Интересно, на каком расстоянии он способен воздействовать на чужие мозги?
Идей картинно закатил глаза и отвернулся.
Я окинула взглядом главную трибуну и заметила полноватого старика и молодую особу в мундире цвета топленого молока, не отрывавшую глаз от ложи императора. Что-то мне подсказало, что это и есть та самая дочка регента.
В этот момент на площади появились войска исторической ретроспективы. Зачем они вообще нужны, не понятно. Хотя, вон те бочки в небе выглядят вполне знакомо. Не они ли нас пытались размазать по учебному полигону на первом испытании?
По площади ехали круосы в куртках и кожаных шлемах на повозках, которые тянули за собой странные звери на двух ногах с вытянутыми зубастыми мордами. Некая пародия на сказочных земных драконов. Животные при ходьбе смешно переваливались с боку на бок. Мне вот интересно, какую скорость может развить такая тягловая сила.
Вот наши земные лошадки например... Что-то нахлынуло и мне стало совсем грустно. Вокруг продолжался праздник, а мне теперь казалось, что я на площади обычного земного города, где происходит театрализованное уличное представление. Сердце сжалось в груди от тоски. А ведь у меня там остались родители и дедушка. Наверное они до сих пор оплакивают пропавшую без вести меня.
На глаза навернулись слезы.
- Ты чего? - пророкотал мне в ухо Ваниш, пообещавший присмотреть за проблемной согрупницей на последнем испытании.
- Все нормально, - пробормотала я в ответ, в последний раз шмыгнув носом.
О возвращении на Землю пока следовало забыть и сосредоточиться на хлебе насущном.
По площади шли вооруженные идурами модификанты из местных, глядя вперед перед собой пластиковыми глазами. От звона цацок на формах и барабанной дроби закладывало уши. Парад был в самом разгаре, когда я внезапно ощутила на себе чей-то очень неприятный взгляд. Я скосила глаза вправо, и заметила мужчину в странном балахоне, бросавшего на меня весьма неприязненные взгляды.
Поджарый пожилой круос с брезгливо поджатыми губами явно интересовался моей персоной. Его наряд выделялся на фоне толпы. Пожалуй, такой балахон мог носить какой-нибудь религиозный служитель. Помнится, что-то я такое читала про религиозную секту какого-то Рылена или Рыгена. Может он из них? Кажется, эти круосы очень не любят иномирянских модификантов и даже периодически покушаются на нашу жизнь. Презрительный и надменный вид старика говорил о том, что он занимает довольно высокое положение. Впрочем, такой же взгляд старик несколько раз метнул и в сторону идея. А может быть и самого императора... Не пора ли бить тревогу? Я подергала за рукав ближайшего спеца.
- Справа на первом ряду трибуны странный тип в балахоне, - негромко пояснила я.
- Вижу, - ответил спец и подался поближе к объекту.
В этот момент взгляд старика переместился куда-то в сторону. Я проследила за ним и наткнулась на знакомую рыжую шевелюру.
Это был он! Похититель моих крылышек!
Я завертела головой в поисках идея и увидала его, пробирающимся к нам сквозь толпу. Но как назло, его остановила та самая брюнетка, дочка регента и как я уже догадывалась несостоявшаяся невеста Дейниза Тисса.
Я поняла, что идея мне не дождаться и решила положиться на своих.
В этот момент рыжий засек старика и стал пробираться по противоположной стороне к ближайшему переулку. Старик двинулся за ним следом. Спец тоже не моргал.
А я взяла себя в руки, заставляя себя успокоиться, и подергала за рукав Ваниша.
- Вон тот рыжий тип похитил мои крылья.
Тот встрепенулся.
- Уверена?
- Точно.
Ваниш передвинулся к широкоплечему модификанту рядом с собой и пошептался с ним. После чего тот кивнул и покинул пост, проталкиваясь сквозь толпу следом за рыжим, который уже скрылся в переулке.
Мне оставалось лишь надеяться, что всех подозреваемых отловят и призовут к ответу.
Поймать никого не удалось. Об этом мне рассказал Тисс на следующий день, когда вез с вещами в местный аэропорт.
Как оказалось, сопровождающего мне не дадут и придется добираться самой до городка под названием Идера. Тисс молча вел свой болид, думая о чем-то своем. Я тоже прокручивала в голове варианты провала вчерашней операции по поимке преступников, явно связанных между собой. Оба были виновны. Один похитил мои крылышки, а второй... Второй у меня просто не вызывал никакого доверия и был явно знаком с похитителем. Неужели так трудно было отловить двух бродяг — сетовала я на судьбу. Может они какие-нибудь иностранные шпионы? Хотя, какие иностранные шпионы у Шиосара. Одно государство на весь континент, и никак не могут порядок навести.
В начале за окном мелькали улицы, укутанные в промозглую весеннюю морось. Ну это ж вам не вчера. Все, день рождения монарха закончился. Хорошего помаленьку.
Дорога тем временем нырнула в лес, и я где-то с час наблюдала за пестрой серо-зеленой лентой крон по бокам дороги. Кстати, очень гладкой дороги. Ну конечно, если по ней не шаркать шинами, то и ремонтировать раз в год не нужно. Красота. Не то что на Земле.
Первым нарушил молчание Тисс.
- Расскажи-ка мне про того типа, что показался тебе похожим на похитителя.
- Не показался, - возразила я. - Это точно был он. Я его узнала. Рыжий с совиным профилем, зеленоглазый такой.
- Радзил мне также его описал, - кивнул Тисс.
Я так поняла, что Радзил, это тот самый парень, который преследовал рыжего.
- Почему его не удалось поймать?
- Не знаю. Словно сквозь пальцы просочился. Переулок тупой, выходов и дверей нет. Все равно ушел, - раздраженно проворчал идей.
- А как может быть с ним связан тот круос в балахоне?
- Ты уверена, что они связаны?
- Уверена. Он такие свирепые взгляды кидал мне. Думала воспламенюсь.
- Может тебе показалось?
- Может и показалось, - не стала спорить я.
Честно сказать, уже хотелось есть. Но идей вдруг решил меня допросить с пристрастием.
- Что-то мне этот рыжий не нравится. Велла, я должен его увидеть.
О нет... Вот чего уж не хотелось, так терпеть тебя снова в своей голове.
- Надо, Велла, надо, - пробормотал идей, пристраивая болид у обочины.
Блин... Да он шутит!
Мы вышли. Дейниз Тисс снял с меня браслет, велел убрать щит и впился взглядом, сводящим с ума и вытягивающим остатки разума, пробормотав лишь «прости, но так надо». Затем подтянул меня к себе и... обнял. Я чувствовала, как его руки скользят по моей спине вниз, мурашки по телу бежали следом за его руками и декларировали мое единственное желание - оказаться где-нибудь рядом с ним в тепле, с камином и кучей свободного времени.
Но у него, а значит и у меня, свободного времени не было. Я это поняла, как только морок схлынул, оставив мне жгучую головную боль.
- Как же я влип, - послышался его обреченный шепот.
- Не может быть, - просипела я в ответ, давя желание поколотить невозможного круоса.
- Не фантазируй, - возразил он, вздыхая. - Я считал портрет рыжего похитителя.
- Мир тесен? - усмехнулась я, слегка отдышавшись и придя в себя.
- Что?
- Так говорят у нас, если видят знакомого, с которым встреча никак не предполагалась.
- Да... неожиданно, - помотал головой идей. Ему тоже во время процедуры явно пришлось не сладко — отметила я с некоторым злорадством.
А потом мы пожевали пирожков, запили местным аналогом кофе и продолжили путь.
Тисс задумчиво молчал. И теперь первой заговорила я.
- А если я его встречу снова?
- Исключено.
- Почему?
- Потому что я с ним увижусь раньше. Не стоит беспокоиться, Велла.
Судя по его ответу, похититель моих крылышек был Тиссу очень даже хорошо знаком.
Лес закончился так же внезапно. Мы вынырнули из его темноты и оказались на огромном поле со множеством аппаратов, похожих на земные дирижабли. Тут же был огромный ангар, из которого торчал нос большого экспресса обтекаемой формы, поблескивающего антрацитовыми боками.
- Мы поедем на этом поезде? - с надеждой спросила я идея.
- Нет, ты полетишь на стратолете. Экспресс там не останавливается.
- Я полечу одна? - удивилась я.
- Ты большая девочка, - успокоил Тисс. - И потом, учитель обещал тебя встретить. Время полета два с небольшим часа. Даже соскучиться не успеешь.
Стратолеты взлетали вертикально и довольно быстро уносились в разных направлениях безо всяких крыльев и пропеллеров. Гондола для пассажиров под брюхом огромного сигарообразного тела казалась совсем крошечной.
У одной из площадок мы остановились и идей передал мне небольшой саквояж.
- Здесь стандартный набор командированного спеца. Вот билет и письмо для Ридоса Авта. Он тебя встретит. Учись хорошо.
Мне показалось, что идей явно торопится меня поскорее сбагрить и заняться своими делами. Что-то подсказывало, что очень скоро у него случится встреча с неким рыжим субъектом. В глазах неожиданно защипало и я постаралась спрятать не ко времени проступившие слезы.
Как знать, что ждет меня на новом месте. Надеюсь, там я почувствую себя свободнее и научусь чему-нибудь полезному. Серьезно, ну не станет же хуже. Вроде и так уж некуда.
Так уговаривала я себя, пока мое сердце рвалось на части, гоня мрачные предчувствия.
Наверняка он слушал о чем я думала, но молчал. Вместо прощального «Я тебя никогда не увижу, я тебя никогда не забуду», идей просипел.
- Докладывать будешь ежедневно, по вечерам. Кристалл я тебе положил, время на браслете установил. - И тут же ухмыльнулся, уловив в моей голове реакцию.
Ну вот, подумалось, приплыли. Только замечтала о свободе и тут такой облом.
- Зачем я вам? - решила спросить прямо, пока была такая возможность.
- Странный вопрос, - хмурясь, ответил он и легким движением руки заправил выбившийся из моей прически локон за ухо.
- Почему же странный? То жалеете, то будто готовите к чему-то опасному и неприятному.
- Хм, а ты хороший эмпат, - похвалил он меня, складывая руки на груди.
Ит Праттен скомандовал налево, а ит Ипециан рассеянно махнул рукой. После чего нас вывели за ворота и мы потопали на дворцовую площадь праздновать день рождения императора.
Не смотря на то, что я уже была здесь совсем недавно, узнать площадь и лестницу в триста пятьдесят ступенек смогла с большим трудом.
Сама лестница превратилась в богато украшенные пурпуром трибуны. А площадь огородили, рассредоточив нас по периметру перед оградой.
Площадь постепенно заполнялась мирными гражданами, пришедшими полюбоваться зрелищем. День выдался на редкость солнечным. Подозреваю, что не обошлось без вмешательства местных умельцев, набивших руку на производстве самых немыслимых мыслеформ.
Заняв свое место недалеко от трибуны рядом с Ванишем, пообещавшем за мной присмотреть сегодня, я отметила, что мы практически смешались с элитными спецами Тисса. Идей лично всех обошел и проверил боеготовность охраны перед началом парада.
Быть среди элитных модификантов впервые было... круто однозначно. Сила, исходившая от этих парней, гуляла по всей цепи, цементируя охрану периметра до понятия абсолюта. Я видела как наши парни начинают подражать уверенным суровым взглядам спецов, выпрямляют спины и выпячивают грудь, в глазах плещется сила и уверенность, а на губах играет легкая снисходительная улыбка. Девушки не отставали от ребят, демонстрируя серьезность и уверенность ничуть не хуже. В общем все старались вовсю не уронить честь школы.
Парадная форма, в которую нас нарядили, не отличалась от формы элитных спецов. Белый цвет слегка мешался с многочисленной голубоватой отделкой на швах, лацканах и манжетах. И впервые наши ножны не были пусты, хотя в них и были лишь учебные идуры. До выпуска настоящие нам не полагались. Ну я при случае и учебным если будет нужно наваляю.
И еще нам снова заменили браслеты на такие же как у спецов. Я если честно особой разницы не ощутила.
В общем, летите, голуби, летите...
Улететь я уже не могла при всем моем желании. Бежать, учитывая собственную натренированность, можно попытаться, но ведь догонят, и очень быстро. В общем, кругом засада.
Народ меж тем заполнял площадь по периметру ограждений, сразу за нами, а в центре оставалось место, где предполагалось некое праздничное действо.
Избалованная земными шоу, я ждала с большим интересом начала, да бы сравнить.
Наконец послышался трубный глас, и на площадь плавно спустилась с небес воздушная платформа, на которой стояли шестеро круосов по стойке смирно. Послышался мерный стук барабанов, и сбоку показался отряд барабанщиков. Пока барабанщики маршировали по площади, круосы на платформе строили из собственных тел различные геометрические фигуры. Я злорадно про себя отметила, что все это я уже видела на Земле и не раз. Ничего нового.
Серьезных круоссов на платформе сменили местные артисты, которые очень пафосно разыгрывали сцену, символизирующую одну из побед круосов над врагами в форме болотного цвета с оранжевыми штандартами в руках. Враги, одетые в мохнатые доспехи, странно кривлялись и я предположила, что они изображают тех самых диких с юга. Когда действо завершилось, платформа улетела, а на площадь опустилась следующая.
Уже на пятой сцене про очередной военный конфликт я притомилась от однообразия и занялась рассматриванием толпы. Конкретных заданий по охране правопорядка нам не давали, акцентируя внимание лишь на дисциплине. Словно испытание и заключалось в том, сможем ли мы простоять несколько часов по соседству с коренными круосами.
Да не проблема. Все наши, также как и я, со скучающим видом наблюдали довольно однообразное действо, состоящее из нескончаемой череды театрализованных постановок, символизирующих победы круосов в прошлых войнах.
Внезапно рядом со мной раздался недовольный женский голос.
- Идей снова рядом с императором.
Я слегка скосила глаза. Дама в лиловой форме с черными нашивками разговаривала с другой, в несколько более светлой форме того же тона.
- Не стоит так тревожиться, дорогая Иль, - ответила первой вторая. - Всем известно, что идей - лишь очередная игрушка императора и не более того. О, кстати, обратите внимание, дочь регента снова пялится на идея. Дурная девка. Никто в здравом рассудке не покусится на модификанта с таким прошлым.
- Не скажите, дорогая, - возразила дама в лиловом. - Поговаривают, идей хорош в нескромных играх. Кстати, в салоне у иты Кло появилась парочка новеньких. Говорят очень даже ничего. Эксклюзив.
- А вы слышали очередной скандал? Регент метит на пост первого министра. Однако...
Дальше расслышать не удалось. Ну вот и познакомились с местными нравами. Ничего нового. Интриги и разврат. Как на Земле. Кстати, что это за дочь регента?
Вытянув голову, чтобы стать повыше, я попыталась рассмотреть девушку, вознамерившуюся вкусить запретного с суровым модификантом, не носящим белья под плащом. Черт, и не вовремя вспомнила. Фривольная картинка мгновенно нарисовалась перед глазами. И вообще. Этот модификант вроде как мой куратор. А свое я отдавать абы кому не привыкла.
Идей, говоривший что-то императору, одетому по случаю дня рождения в ослепительно белый мундир, внезапно оглянулся и посмотрел прямо на меня. Брови его страдальчески взлетели вверх, а на губах появилась знакомая чуть заметная кривоватая ухмылка. Черт, все время забываю, что он телепат. Но я то сейчас вроде как не рядом... Интересно, на каком расстоянии он способен воздействовать на чужие мозги?
Идей картинно закатил глаза и отвернулся.
Я окинула взглядом главную трибуну и заметила полноватого старика и молодую особу в мундире цвета топленого молока, не отрывавшую глаз от ложи императора. Что-то мне подсказало, что это и есть та самая дочка регента.
В этот момент на площади появились войска исторической ретроспективы. Зачем они вообще нужны, не понятно. Хотя, вон те бочки в небе выглядят вполне знакомо. Не они ли нас пытались размазать по учебному полигону на первом испытании?
По площади ехали круосы в куртках и кожаных шлемах на повозках, которые тянули за собой странные звери на двух ногах с вытянутыми зубастыми мордами. Некая пародия на сказочных земных драконов. Животные при ходьбе смешно переваливались с боку на бок. Мне вот интересно, какую скорость может развить такая тягловая сила.
Вот наши земные лошадки например... Что-то нахлынуло и мне стало совсем грустно. Вокруг продолжался праздник, а мне теперь казалось, что я на площади обычного земного города, где происходит театрализованное уличное представление. Сердце сжалось в груди от тоски. А ведь у меня там остались родители и дедушка. Наверное они до сих пор оплакивают пропавшую без вести меня.
На глаза навернулись слезы.
- Ты чего? - пророкотал мне в ухо Ваниш, пообещавший присмотреть за проблемной согрупницей на последнем испытании.
- Все нормально, - пробормотала я в ответ, в последний раз шмыгнув носом.
О возвращении на Землю пока следовало забыть и сосредоточиться на хлебе насущном.
По площади шли вооруженные идурами модификанты из местных, глядя вперед перед собой пластиковыми глазами. От звона цацок на формах и барабанной дроби закладывало уши. Парад был в самом разгаре, когда я внезапно ощутила на себе чей-то очень неприятный взгляд. Я скосила глаза вправо, и заметила мужчину в странном балахоне, бросавшего на меня весьма неприязненные взгляды.
Поджарый пожилой круос с брезгливо поджатыми губами явно интересовался моей персоной. Его наряд выделялся на фоне толпы. Пожалуй, такой балахон мог носить какой-нибудь религиозный служитель. Помнится, что-то я такое читала про религиозную секту какого-то Рылена или Рыгена. Может он из них? Кажется, эти круосы очень не любят иномирянских модификантов и даже периодически покушаются на нашу жизнь. Презрительный и надменный вид старика говорил о том, что он занимает довольно высокое положение. Впрочем, такой же взгляд старик несколько раз метнул и в сторону идея. А может быть и самого императора... Не пора ли бить тревогу? Я подергала за рукав ближайшего спеца.
- Справа на первом ряду трибуны странный тип в балахоне, - негромко пояснила я.
- Вижу, - ответил спец и подался поближе к объекту.
В этот момент взгляд старика переместился куда-то в сторону. Я проследила за ним и наткнулась на знакомую рыжую шевелюру.
Это был он! Похититель моих крылышек!
Я завертела головой в поисках идея и увидала его, пробирающимся к нам сквозь толпу. Но как назло, его остановила та самая брюнетка, дочка регента и как я уже догадывалась несостоявшаяся невеста Дейниза Тисса.
Я поняла, что идея мне не дождаться и решила положиться на своих.
В этот момент рыжий засек старика и стал пробираться по противоположной стороне к ближайшему переулку. Старик двинулся за ним следом. Спец тоже не моргал.
А я взяла себя в руки, заставляя себя успокоиться, и подергала за рукав Ваниша.
- Вон тот рыжий тип похитил мои крылья.
Тот встрепенулся.
- Уверена?
- Точно.
Ваниш передвинулся к широкоплечему модификанту рядом с собой и пошептался с ним. После чего тот кивнул и покинул пост, проталкиваясь сквозь толпу следом за рыжим, который уже скрылся в переулке.
Мне оставалось лишь надеяться, что всех подозреваемых отловят и призовут к ответу.
Поймать никого не удалось. Об этом мне рассказал Тисс на следующий день, когда вез с вещами в местный аэропорт.
Как оказалось, сопровождающего мне не дадут и придется добираться самой до городка под названием Идера. Тисс молча вел свой болид, думая о чем-то своем. Я тоже прокручивала в голове варианты провала вчерашней операции по поимке преступников, явно связанных между собой. Оба были виновны. Один похитил мои крылышки, а второй... Второй у меня просто не вызывал никакого доверия и был явно знаком с похитителем. Неужели так трудно было отловить двух бродяг — сетовала я на судьбу. Может они какие-нибудь иностранные шпионы? Хотя, какие иностранные шпионы у Шиосара. Одно государство на весь континент, и никак не могут порядок навести.
В начале за окном мелькали улицы, укутанные в промозглую весеннюю морось. Ну это ж вам не вчера. Все, день рождения монарха закончился. Хорошего помаленьку.
Дорога тем временем нырнула в лес, и я где-то с час наблюдала за пестрой серо-зеленой лентой крон по бокам дороги. Кстати, очень гладкой дороги. Ну конечно, если по ней не шаркать шинами, то и ремонтировать раз в год не нужно. Красота. Не то что на Земле.
Первым нарушил молчание Тисс.
- Расскажи-ка мне про того типа, что показался тебе похожим на похитителя.
- Не показался, - возразила я. - Это точно был он. Я его узнала. Рыжий с совиным профилем, зеленоглазый такой.
- Радзил мне также его описал, - кивнул Тисс.
Я так поняла, что Радзил, это тот самый парень, который преследовал рыжего.
- Почему его не удалось поймать?
- Не знаю. Словно сквозь пальцы просочился. Переулок тупой, выходов и дверей нет. Все равно ушел, - раздраженно проворчал идей.
- А как может быть с ним связан тот круос в балахоне?
- Ты уверена, что они связаны?
- Уверена. Он такие свирепые взгляды кидал мне. Думала воспламенюсь.
- Может тебе показалось?
- Может и показалось, - не стала спорить я.
Честно сказать, уже хотелось есть. Но идей вдруг решил меня допросить с пристрастием.
- Что-то мне этот рыжий не нравится. Велла, я должен его увидеть.
О нет... Вот чего уж не хотелось, так терпеть тебя снова в своей голове.
- Надо, Велла, надо, - пробормотал идей, пристраивая болид у обочины.
Блин... Да он шутит!
Мы вышли. Дейниз Тисс снял с меня браслет, велел убрать щит и впился взглядом, сводящим с ума и вытягивающим остатки разума, пробормотав лишь «прости, но так надо». Затем подтянул меня к себе и... обнял. Я чувствовала, как его руки скользят по моей спине вниз, мурашки по телу бежали следом за его руками и декларировали мое единственное желание - оказаться где-нибудь рядом с ним в тепле, с камином и кучей свободного времени.
Но у него, а значит и у меня, свободного времени не было. Я это поняла, как только морок схлынул, оставив мне жгучую головную боль.
- Как же я влип, - послышался его обреченный шепот.
- Не может быть, - просипела я в ответ, давя желание поколотить невозможного круоса.
- Не фантазируй, - возразил он, вздыхая. - Я считал портрет рыжего похитителя.
- Мир тесен? - усмехнулась я, слегка отдышавшись и придя в себя.
- Что?
- Так говорят у нас, если видят знакомого, с которым встреча никак не предполагалась.
- Да... неожиданно, - помотал головой идей. Ему тоже во время процедуры явно пришлось не сладко — отметила я с некоторым злорадством.
А потом мы пожевали пирожков, запили местным аналогом кофе и продолжили путь.
Тисс задумчиво молчал. И теперь первой заговорила я.
- А если я его встречу снова?
- Исключено.
- Почему?
- Потому что я с ним увижусь раньше. Не стоит беспокоиться, Велла.
Судя по его ответу, похититель моих крылышек был Тиссу очень даже хорошо знаком.
Лес закончился так же внезапно. Мы вынырнули из его темноты и оказались на огромном поле со множеством аппаратов, похожих на земные дирижабли. Тут же был огромный ангар, из которого торчал нос большого экспресса обтекаемой формы, поблескивающего антрацитовыми боками.
- Мы поедем на этом поезде? - с надеждой спросила я идея.
- Нет, ты полетишь на стратолете. Экспресс там не останавливается.
- Я полечу одна? - удивилась я.
- Ты большая девочка, - успокоил Тисс. - И потом, учитель обещал тебя встретить. Время полета два с небольшим часа. Даже соскучиться не успеешь.
Стратолеты взлетали вертикально и довольно быстро уносились в разных направлениях безо всяких крыльев и пропеллеров. Гондола для пассажиров под брюхом огромного сигарообразного тела казалась совсем крошечной.
У одной из площадок мы остановились и идей передал мне небольшой саквояж.
- Здесь стандартный набор командированного спеца. Вот билет и письмо для Ридоса Авта. Он тебя встретит. Учись хорошо.
Мне показалось, что идей явно торопится меня поскорее сбагрить и заняться своими делами. Что-то подсказывало, что очень скоро у него случится встреча с неким рыжим субъектом. В глазах неожиданно защипало и я постаралась спрятать не ко времени проступившие слезы.
Как знать, что ждет меня на новом месте. Надеюсь, там я почувствую себя свободнее и научусь чему-нибудь полезному. Серьезно, ну не станет же хуже. Вроде и так уж некуда.
Так уговаривала я себя, пока мое сердце рвалось на части, гоня мрачные предчувствия.
Наверняка он слушал о чем я думала, но молчал. Вместо прощального «Я тебя никогда не увижу, я тебя никогда не забуду», идей просипел.
- Докладывать будешь ежедневно, по вечерам. Кристалл я тебе положил, время на браслете установил. - И тут же ухмыльнулся, уловив в моей голове реакцию.
Ну вот, подумалось, приплыли. Только замечтала о свободе и тут такой облом.
- Зачем я вам? - решила спросить прямо, пока была такая возможность.
- Странный вопрос, - хмурясь, ответил он и легким движением руки заправил выбившийся из моей прически локон за ухо.
- Почему же странный? То жалеете, то будто готовите к чему-то опасному и неприятному.
- Хм, а ты хороший эмпат, - похвалил он меня, складывая руки на груди.
