Спуститься со стены теперь для меня проблемы не стояло. Крылышки-то были при мне. Зря я волновалась, алава из меня получилась что надо.
Рано радовалась. Крылышки-то были слабенькие. Кое как спустилась, поцарапав о кусты руки и лицо. Оказавшись внизу, решила передохнуть в ближайших кустиках. Следовало сориентироваться на местности и постараться как-то обойти зону военных действий.
И снова не повезло. Не успела я дойти до спасительных ветвей, из них прямо мне навстречу вышел служитель Рыгена. Мимо меня просвистела сизая молния. Старик промахнулся, но сдаваться не собирался.
Я кинулась к нему, намереваясь припомнить парочку приемов из тех, что закачал в нас незабвенный ит Праттен. Но рядом со стариком возник его сосед по полету, и его идур почему-то был направлен не на служителя Рыгена, а на меня!
- Мужик, ты охренел? - просипела я, внезапно потеряв голос.
Модификант похлопал пластиковыми глазами.
- Чего ты ждешь? Бей ее! - воскликнул старик.
Дальше было обидно. Убивать меня модификант решил ударом по голове...
Белоснежные колонны скрывали старые фрески с сюжетами былых подвигов перворожденных. В нежных серебристых звуках певучих струн настенных водопадов тонул таинственный многоголосый шепот, исходивший из дымного облака, парившего над светящимся радужными переливами источником силы. Напитавшие его все еще лежали у подножья, не в силах подняться.
Кил Ирни с благоговейным ужасом взирал наверх, туда, где шевелились синим отблеском волосы и манили блеском серебряных глаз головы Многоликой.
Ирни уже встречался с Многоликой, но он и подумать не мог, что придется присутствовать на кормежке. Да ему теперь до самой смерти будет сниться сочное чавканье, с которым божество поглощало силы жрецов Рыгена. Глядя на них, Ирни догадывался, что этих модификантов делали специально для этой цели и больше ни для чего. Как сочеталось концептуально это и лютая ненависть культа к измененным, Ирни не интересовало. Хватало и без этого над чем поразмыслить.
- Ты! Тот, что принес мне подарки! Подойди ближе! - разнеслось многоголосое эхо по залу.
Ирни сжался в комок, но поборол страх, заставив ноги двигаться в нужном направлении.
- Что за чудовище ты притащил мне, посвященный?
Ирни склонился как можно ниже, боясь выдать тайну присвоения статуса, и пролепетал.
- О Многоликая, я принес тебе алаву. Ту самую, которую Дейниз Тисс готовил в охрану для императора.
- Ту самую? С крыльями?
- Да, Многоликая. И еще я принес тебе Вечное Сердце!
Послышался шорох, туман раздвинулся и с бортика легко спрыгнула синеволосая девушка в длинной тунике нежного кремового оттенка.
- И где оно? - спросила девушка обычным голосом.
- З-здесь, М-многоликая, - растерялся Кил Ирни.
Он засуетился, отыскивая оставленный у колонны сундучок, а найдя, схватил его и с поклоном протянул перед собой.
Девушка резко выхватила вещицу и попыталась открыть. Сундук не поддался.
- Где ключ? - воскликнула многоликая, пугая Ирни многоголосием и жутким видением — голова девушки размножилась, одна врастала в другую и все они вибрировали, словно управлялись бракованной мыслеформой.
- К-ключ не прилагался, - пролепетал Ирни.
- П-ф-ф, - издала недовольный звук многоликая. Она подала кому-то знак и из-за соседней колонны выступил жрец. Сундучок перекочевал к нему. - Вскрой и принеси мне.
Жрец с поклоном удалился, а Многоликая с сомнением покачала головой.
- Что-то ты мне не нравишься, посвященный. Ладно. Покажи мне алаву. Посмотрим, что там наваял Дейник на этот раз...
Сознание ко мне возвращалось медленно и как-то неуверенно. Очертания окружающих предметов плыли и покачивались, словно на волнах.
Когда пространство наконец стабилизировалось, я сумела осмотреться и поняла, что нахожусь в клинике. Именно в клинике, а не в медкорпусе школы. В нашем медкорпусе такого количества оборудования не было. Им были увешаны все стены. А с потолка лился странный голубовато-серебристый свет. Воздух вокруг вибрировал и шелестел.
- Это и есть последнее творение Дейниза Тисса? - послышался раздраженный женский голос. - Я хочу видеть ее крылья.
Ну, если что, то я а бы кому крылья не показываю.
Шорох усилился, меня перевернуло, и я зависла между полом и потолком.
- Хм, - задумчиво хмыкнул темный угол. - Красивые... крылья.
Я решила проверить свою боеспособность, но тело мое похоже слушаться хозяйку не спешило.
- Ладно, - сказал темный угол. - Покончим с этим. Проведите ритуал по всем правилам. А то, что останется... на арену.
Послышались удаляющиеся шаги. А из темноты выступил незнакомый модификант.
- Привет, - машинально поздоровалась я. Даже рука дрогнула помахать. Не иначе — от страха.
Модификант не отреагировал на мой нервный порыв. Принялся свое оборудование настраивать.
Надо было что-то делать. Но вот что?
Пока я раздумывала, доктор Зло готовил шприцы и что-то еще такое знакомое из арсенала иты Мии.
Я поднатужилась и вскинула руки, правда не высоко. Зато эффект получился странный. Доктор Зло закатил глаза и рухнул на пол, жалобно тенькнув шприцем по плитке.
Удивиться я не успела, потому что из тени вышло... мохнатое под два метра ростом нечто. Оно громко и шумно дышало, сопело и вращало огромными глазищами с неожиданно густющими черными ресницами. На чуде была окровавленная рубаха. В руках оно держало увесистую дубину.
Я аж рот раскрыла.
- Ты кто?
Чудик фыркнул и пошел разбираться с кнопками. Что-то нажал - меня ударило током.
- Ай, ты там поосторожнее что ли! - воскликнула возмущенная я.
Чудик махнул лапой и продолжил тыкать кнопки и дергать рычаги. Меня мотало, дергало и плющило, а этот засранец все никак не унимался. Наконец, что-то сработало правильно. Голубой свет исчез, сменившись обычным, и я смогла осмотреться...
Да уж, помещение оказалось весьма занятным. Мы находились в огромном зале круглой формы. По периметру стояли металлические ящики и, судя по тождеству с моим, там тоже находился кто-то живой. В центре была выбита уже знакомая мне пентаграмма. Рядом с ней, на коврике, аккуратненько расположили пять свечей и ту самую книженцию.
- Р-р-у-у, - послышалось сбоку.
Мой спаситель махал лапищей, приглашая на выход.
- Постой, а как же они?! - воскликнула я, указывая на ящики.
- Р-ррр, - сказало чудо, схватило меня за руку и поволокло на выход.
В последний момент я ухитрилась развернуться и послать плазму в центр пентаграммы. Надеюсь, не промахнулась.
Чудик отреагировал резко - превратился в чудище и взревел. Ну правильно, че было шуметь-то? Но должна же была я хоть как-то ответить на понесенный ущерб. Хотя, если подумать, делов тут было разве что на статью о нанесении морального ущерба.
Откуда-то сверху послышался шум. Мы прибавили скорости и помчались по бесконечным коридорам странной клиники-храма. Пару раз мой спаситель взмахнул дубиной, пару раз я метнула в предполагаемого противника темный огонь. А потом мы дружно вывалились на свежий воздух и... поняли, что находимся на балконе. Под нами, где-то внизу серебрилось озеро. В общем, вид был убийственно прекрасен, потому что до земли было метров двадцать, а то и больше.
Чудик обреченно взревел.
- Спокойно, - воскликнула я, в душе сильно сомневаясь, что Боливар выдержит двоих.
Однако, другого выхода не было. Подражая чуде, я взревела, обхватила руками спасителя где-то в районе талии, нащупав то ли ремень, то ли кушак, и выпустила крылья. Рывок, еще рывок и... Да, так прыгать мы могли до морковкина заговенья.
- Ладно. Не взлетим, так поплаваем, - изрекла я. - Давай вставай на бортик, будем прыгать вниз.
Чудо с сомнением покосилось на меня, выдохнуло и полезло исполнять мой никуда не годный план...
- А-а-а! - орала я.
- У-у-у! - вторил мохнатый ковер ни разу не самолет. Но мы почти планировали — я сверху, чуда снизу, удерживаемый мною за кушак.
В общем, планер из нас не получился. В самый последний момент я усекла крону дерева попышнее и мы туда нырнули.
Саднило все, что я сумела ободрать: лицо, руки, ноги, бока. Но самое главное, где-то пониже стонал мой спаситель, и значит был жив чудилка.
- Эй, там, на палубе! - позвала я. - Ты спуститься сможешь?
Послышалось жалобное «Р-р-р...» и треск сучьев. Потом шумное «Шлеп!» и... все.
Я еще разок позвала, потом еще... Тишина. Ой, как нехорошо.
Я полезла вниз. Пока спускалась, подрала форму. Вот ведь а. Пока со стратолета прыгала, целая была, и в клинике так удачно получилось — не пришлось переодеваться. А тут на тебе.
Под деревом лежала неподвижная тушка моего спасителя. Кажется, я теперь одна дальше пойду...
И тут меня догнало — я взвыла, и слезы хлынули из глаз.
- Ы-ы-ы... Вот же, а, - стонала я, всхлипывая. - Даже как зовут спросить не успела-а-а...
- Козу, - неожиданно прохрипело подо мной.
- Живой! - выдохнула я. - Живой, Козу. Давай-ка, дорогой, поднимайся. Надо отсюда убираться.
- Ни, - возразил Козу. - Ты иди, я — тут. Так быстрее лечиться.
Козу повернул башку, поводил носом и указал на пышный зеленый кустик.
- Эту сорви.
Я сорвала, дала ему. Козу пожевал и вздохнул.
- Хорошо. Иди. Авту скажи, я встретил.
Я зависла.
- Так тебя учитель послал?
- Иди уже. Ты пахнешь. Быстрее найдут.
- С-спасибо за все, - пробормотала я и осмотрелась. Вокруг был лес. Куда идти, не понятно.
- Луна на шесть часов, - пробормотал Козу, прикрывая глаза.
Луна... была. Я покрутилась, выбрала направление и пошла, куда послали. А по дороге задумалась. Козу явно из диких, так? Так почему же тогда он исполняет просьбы Ридоса Авта, стража границы? Хороший вопрос!
Идти пришлось через заросли какого-то цеплячего растения. Иногда казалось, что оно специально меня хватает за штаны. Да еще из кителя торчал порванный лоскут ткани. Если добавить сюда звуки, что раздавались отовсюду, мешаясь с отдаленной канонадой, то станет понятно, как мне было неуютно, не смотря на всю крутотень и радость от вернувшихся крылышек. В общем, когда вышла к окраине города, брезжил рассвет, а по телу бежала дрожь от усталости и пережитого.
Домики и башенки Идеры отсюда казались игрушечными. Слева плавно изгибаясь, тянулась серая дорога, вселяя в меня надежду правильным направлением. Я постаралась представить себя Элли, идущей в Изумрудный город (не получилось), и потопала навстречу судьбе.
С обеих сторон тянулось ровное поле. Боевая канонада постепенно отдалялась на север. И это обнадеживало - не хватало мне еще в войне поучаствовать до кучи.
Довольно быстро я оказалась на окраине Идеры. Городок мне показался довольно милым. Без излишеств, но чистенько. Низенькие заборчики, редкие прохожие, спешащие по своим делам. Попалась парочка зданий по императорским канонам. Остальные дома выглядели простенько, но со вкусом. Кое-где даже использовали лепнину.
Я шла, глазея по сторонам и... балдея от ощущения свободы. Может, ну его, этого Ридоса Авта. Вон он меня и не встретил даже по-человечески. Прислал какой-то ходячий коврик с дубинкой.
Где-то ближе к центру стали попадаться заманчивые вывески и витрины, и я вспомнила, что у меня даже браслета нет. Даже если мне что-то и закачали туда в плане денег, все осталось у Рыгена и его странных служителей.
Я про себя повздыхала и решила поспрашивать местных на счет башни.
- Иди на север, - посоветовал мне какой-то странный круос, который слегка пошатывался и сиял слишком синими на мой взгляд глазами.
Другие круосы шарахались от моего внешнего вида, но направление указывали. Ридоса Авта в Идере похоже знали все.
Не знаю, выжили ли остальные потерпевшие крушение, оставалось лишь надеяться, что местная система безопасности полетов сработала как надо. Все-таки с нами летели дети.
Так и где же моя башня и где Учитель? Почему сам не встретил, а послал дикого (уж послал так послал)?
Через пару кварталов город кончился, и передо мной встал лес. Меня стали одолевать сомнения в правильности выбранного направления. Пришлось искать дерево повыше, чтобы осмотреться — круосы тоже закончились и спросить было некого.
Я уцепилась за нижнюю ветку раскидистого дерева с крупными ажурными листьями болотистого цвета. Еще несколько минут потратила на то, чтобы взобраться повыше. И только тогда вспомнила про крылья... Устала что ли...
Оглядевшись, увидала вершину строения, весьма отдаленно напоминавшего башню, одиноко возвышавшуюся над лесом, от которого тянулся черный дым.
Я заволновалась и поспешила вперед, следовало проверить, жив ли Учитель. Чем ближе, тем волнение нарастало и сильнее пахло пожаром.
По ходу дела пришлось прихватить палку потолще. Оружие мне не полагалось. Но дубина бы в свете последних событий пригодилась.
Деревья расступились, и я вышла к приземистому жилищу под бурой черепицей. Рядом за изгородью издавали странные булькающие звуки большие лохматые млекопитающие с маленькими рожками на округлых головах.
Справа над деревьями возвышалось то самое строение, которое я приняла за башню.
Я задерживаться у фермы не стала, наскоро поприветствовала фермера, подозрительно взиравшего на меня и с тревогой поглядывавшего в сторону пожара.
Когда вышла на поляну, усеянную обугленными бревнами и кирпичами, поняла, что башни по сути больше нет. Передо мной дымились развалины. Правда, пара этажей и пристрой под черепичной крышей все же сохранились, взирая на меня темными провалами окон без стекла.
Я взошла на крыльцо и постучала в дверь. Та тихо скрипнула и... с грохотом ввалилась внутрь.
Из темноты, смешанной с дымом, на меня смотрела зловещая тишина. Наверное стоило поискать в доме Учителя. Вдруг жив, вдруг моя помощь требуется.
Полутруп нашелся на лестнице, ведущей из пристроя в башню. Судя по курчавым седым волосам и аккуратной бородке в стиле Тисса, это и был Ридос Авт. На вид крепкий старик, был без сознания. В боку торчал кусок деревянного копья или чего-то подобного. Сердце билось слабо, а рана сильно кровоточила.
Пришлось вспомнить правила оказания первой медицинской помощи, которые совсем недавно сдавала иту Ипециану.
Перевязочные материалы и чистая вода отыскались на заваленной обломками кухне. Вернувшись и обработав рану, я решила было заняться торчащим из нее обломком, но раненый вдруг застонал, приоткрыл глаза, показавшиеся мне темно-фиолетовыми, и с трудом произнес.
- Не трогай. В башне живет даен, отнеси меня к нему.
Кто такой даен я не знала. Но вход в башню темнел справа, поэтому я решила поверить Учителю и, поднатужившись, понесла его вверх по винтовой лестнице.
По пути взгляд выхватил тонкий ажур, покрывающий стены и потолок, мелкую разноцветную мозаику на ступенях и уцелевших окнах.
Дверь на втором этаже поддалась не сразу. За ней оказалась совершенно пустая комната, углы которой тонули во мраке. Голые стены без окон освещались слабым светом от парящей под потолком зеленоватой сферы.
Не найдя ничего из мебели и сильно сомневаясь туда ли пришла, я просто положила Учителя на пол.
Позади послышался шорох. Оглянувшись, я машинально выпустила крылья и почувствовала, как вспыхнул в руке темный огонь. Ко мне на тонких членистых ногах приближалось мохнатое нечто с метр ростом, посверкивая дюжиной маленьких ярко-синих глазок.
- Не бойся, это даен, - еле слышно прошептал Учитель. - Оставь нас. Он меня вылечит.
Рано радовалась. Крылышки-то были слабенькие. Кое как спустилась, поцарапав о кусты руки и лицо. Оказавшись внизу, решила передохнуть в ближайших кустиках. Следовало сориентироваться на местности и постараться как-то обойти зону военных действий.
И снова не повезло. Не успела я дойти до спасительных ветвей, из них прямо мне навстречу вышел служитель Рыгена. Мимо меня просвистела сизая молния. Старик промахнулся, но сдаваться не собирался.
Я кинулась к нему, намереваясь припомнить парочку приемов из тех, что закачал в нас незабвенный ит Праттен. Но рядом со стариком возник его сосед по полету, и его идур почему-то был направлен не на служителя Рыгена, а на меня!
- Мужик, ты охренел? - просипела я, внезапно потеряв голос.
Модификант похлопал пластиковыми глазами.
- Чего ты ждешь? Бей ее! - воскликнул старик.
Дальше было обидно. Убивать меня модификант решил ударом по голове...
***
Белоснежные колонны скрывали старые фрески с сюжетами былых подвигов перворожденных. В нежных серебристых звуках певучих струн настенных водопадов тонул таинственный многоголосый шепот, исходивший из дымного облака, парившего над светящимся радужными переливами источником силы. Напитавшие его все еще лежали у подножья, не в силах подняться.
Кил Ирни с благоговейным ужасом взирал наверх, туда, где шевелились синим отблеском волосы и манили блеском серебряных глаз головы Многоликой.
Ирни уже встречался с Многоликой, но он и подумать не мог, что придется присутствовать на кормежке. Да ему теперь до самой смерти будет сниться сочное чавканье, с которым божество поглощало силы жрецов Рыгена. Глядя на них, Ирни догадывался, что этих модификантов делали специально для этой цели и больше ни для чего. Как сочеталось концептуально это и лютая ненависть культа к измененным, Ирни не интересовало. Хватало и без этого над чем поразмыслить.
- Ты! Тот, что принес мне подарки! Подойди ближе! - разнеслось многоголосое эхо по залу.
Ирни сжался в комок, но поборол страх, заставив ноги двигаться в нужном направлении.
- Что за чудовище ты притащил мне, посвященный?
Ирни склонился как можно ниже, боясь выдать тайну присвоения статуса, и пролепетал.
- О Многоликая, я принес тебе алаву. Ту самую, которую Дейниз Тисс готовил в охрану для императора.
- Ту самую? С крыльями?
- Да, Многоликая. И еще я принес тебе Вечное Сердце!
Послышался шорох, туман раздвинулся и с бортика легко спрыгнула синеволосая девушка в длинной тунике нежного кремового оттенка.
- И где оно? - спросила девушка обычным голосом.
- З-здесь, М-многоликая, - растерялся Кил Ирни.
Он засуетился, отыскивая оставленный у колонны сундучок, а найдя, схватил его и с поклоном протянул перед собой.
Девушка резко выхватила вещицу и попыталась открыть. Сундук не поддался.
- Где ключ? - воскликнула многоликая, пугая Ирни многоголосием и жутким видением — голова девушки размножилась, одна врастала в другую и все они вибрировали, словно управлялись бракованной мыслеформой.
- К-ключ не прилагался, - пролепетал Ирни.
- П-ф-ф, - издала недовольный звук многоликая. Она подала кому-то знак и из-за соседней колонны выступил жрец. Сундучок перекочевал к нему. - Вскрой и принеси мне.
Жрец с поклоном удалился, а Многоликая с сомнением покачала головой.
- Что-то ты мне не нравишься, посвященный. Ладно. Покажи мне алаву. Посмотрим, что там наваял Дейник на этот раз...
***
Сознание ко мне возвращалось медленно и как-то неуверенно. Очертания окружающих предметов плыли и покачивались, словно на волнах.
Когда пространство наконец стабилизировалось, я сумела осмотреться и поняла, что нахожусь в клинике. Именно в клинике, а не в медкорпусе школы. В нашем медкорпусе такого количества оборудования не было. Им были увешаны все стены. А с потолка лился странный голубовато-серебристый свет. Воздух вокруг вибрировал и шелестел.
- Это и есть последнее творение Дейниза Тисса? - послышался раздраженный женский голос. - Я хочу видеть ее крылья.
Ну, если что, то я а бы кому крылья не показываю.
Шорох усилился, меня перевернуло, и я зависла между полом и потолком.
- Хм, - задумчиво хмыкнул темный угол. - Красивые... крылья.
Я решила проверить свою боеспособность, но тело мое похоже слушаться хозяйку не спешило.
- Ладно, - сказал темный угол. - Покончим с этим. Проведите ритуал по всем правилам. А то, что останется... на арену.
Послышались удаляющиеся шаги. А из темноты выступил незнакомый модификант.
- Привет, - машинально поздоровалась я. Даже рука дрогнула помахать. Не иначе — от страха.
Модификант не отреагировал на мой нервный порыв. Принялся свое оборудование настраивать.
Надо было что-то делать. Но вот что?
Пока я раздумывала, доктор Зло готовил шприцы и что-то еще такое знакомое из арсенала иты Мии.
Я поднатужилась и вскинула руки, правда не высоко. Зато эффект получился странный. Доктор Зло закатил глаза и рухнул на пол, жалобно тенькнув шприцем по плитке.
Удивиться я не успела, потому что из тени вышло... мохнатое под два метра ростом нечто. Оно громко и шумно дышало, сопело и вращало огромными глазищами с неожиданно густющими черными ресницами. На чуде была окровавленная рубаха. В руках оно держало увесистую дубину.
Я аж рот раскрыла.
- Ты кто?
Чудик фыркнул и пошел разбираться с кнопками. Что-то нажал - меня ударило током.
- Ай, ты там поосторожнее что ли! - воскликнула возмущенная я.
Чудик махнул лапой и продолжил тыкать кнопки и дергать рычаги. Меня мотало, дергало и плющило, а этот засранец все никак не унимался. Наконец, что-то сработало правильно. Голубой свет исчез, сменившись обычным, и я смогла осмотреться...
Да уж, помещение оказалось весьма занятным. Мы находились в огромном зале круглой формы. По периметру стояли металлические ящики и, судя по тождеству с моим, там тоже находился кто-то живой. В центре была выбита уже знакомая мне пентаграмма. Рядом с ней, на коврике, аккуратненько расположили пять свечей и ту самую книженцию.
- Р-р-у-у, - послышалось сбоку.
Мой спаситель махал лапищей, приглашая на выход.
- Постой, а как же они?! - воскликнула я, указывая на ящики.
- Р-ррр, - сказало чудо, схватило меня за руку и поволокло на выход.
В последний момент я ухитрилась развернуться и послать плазму в центр пентаграммы. Надеюсь, не промахнулась.
Чудик отреагировал резко - превратился в чудище и взревел. Ну правильно, че было шуметь-то? Но должна же была я хоть как-то ответить на понесенный ущерб. Хотя, если подумать, делов тут было разве что на статью о нанесении морального ущерба.
Откуда-то сверху послышался шум. Мы прибавили скорости и помчались по бесконечным коридорам странной клиники-храма. Пару раз мой спаситель взмахнул дубиной, пару раз я метнула в предполагаемого противника темный огонь. А потом мы дружно вывалились на свежий воздух и... поняли, что находимся на балконе. Под нами, где-то внизу серебрилось озеро. В общем, вид был убийственно прекрасен, потому что до земли было метров двадцать, а то и больше.
Чудик обреченно взревел.
- Спокойно, - воскликнула я, в душе сильно сомневаясь, что Боливар выдержит двоих.
Однако, другого выхода не было. Подражая чуде, я взревела, обхватила руками спасителя где-то в районе талии, нащупав то ли ремень, то ли кушак, и выпустила крылья. Рывок, еще рывок и... Да, так прыгать мы могли до морковкина заговенья.
- Ладно. Не взлетим, так поплаваем, - изрекла я. - Давай вставай на бортик, будем прыгать вниз.
Чудо с сомнением покосилось на меня, выдохнуло и полезло исполнять мой никуда не годный план...
- А-а-а! - орала я.
- У-у-у! - вторил мохнатый ковер ни разу не самолет. Но мы почти планировали — я сверху, чуда снизу, удерживаемый мною за кушак.
В общем, планер из нас не получился. В самый последний момент я усекла крону дерева попышнее и мы туда нырнули.
Саднило все, что я сумела ободрать: лицо, руки, ноги, бока. Но самое главное, где-то пониже стонал мой спаситель, и значит был жив чудилка.
- Эй, там, на палубе! - позвала я. - Ты спуститься сможешь?
Послышалось жалобное «Р-р-р...» и треск сучьев. Потом шумное «Шлеп!» и... все.
Я еще разок позвала, потом еще... Тишина. Ой, как нехорошо.
Я полезла вниз. Пока спускалась, подрала форму. Вот ведь а. Пока со стратолета прыгала, целая была, и в клинике так удачно получилось — не пришлось переодеваться. А тут на тебе.
Под деревом лежала неподвижная тушка моего спасителя. Кажется, я теперь одна дальше пойду...
И тут меня догнало — я взвыла, и слезы хлынули из глаз.
- Ы-ы-ы... Вот же, а, - стонала я, всхлипывая. - Даже как зовут спросить не успела-а-а...
- Козу, - неожиданно прохрипело подо мной.
- Живой! - выдохнула я. - Живой, Козу. Давай-ка, дорогой, поднимайся. Надо отсюда убираться.
- Ни, - возразил Козу. - Ты иди, я — тут. Так быстрее лечиться.
Козу повернул башку, поводил носом и указал на пышный зеленый кустик.
- Эту сорви.
Я сорвала, дала ему. Козу пожевал и вздохнул.
- Хорошо. Иди. Авту скажи, я встретил.
Я зависла.
- Так тебя учитель послал?
- Иди уже. Ты пахнешь. Быстрее найдут.
- С-спасибо за все, - пробормотала я и осмотрелась. Вокруг был лес. Куда идти, не понятно.
- Луна на шесть часов, - пробормотал Козу, прикрывая глаза.
Луна... была. Я покрутилась, выбрала направление и пошла, куда послали. А по дороге задумалась. Козу явно из диких, так? Так почему же тогда он исполняет просьбы Ридоса Авта, стража границы? Хороший вопрос!
Идти пришлось через заросли какого-то цеплячего растения. Иногда казалось, что оно специально меня хватает за штаны. Да еще из кителя торчал порванный лоскут ткани. Если добавить сюда звуки, что раздавались отовсюду, мешаясь с отдаленной канонадой, то станет понятно, как мне было неуютно, не смотря на всю крутотень и радость от вернувшихся крылышек. В общем, когда вышла к окраине города, брезжил рассвет, а по телу бежала дрожь от усталости и пережитого.
Домики и башенки Идеры отсюда казались игрушечными. Слева плавно изгибаясь, тянулась серая дорога, вселяя в меня надежду правильным направлением. Я постаралась представить себя Элли, идущей в Изумрудный город (не получилось), и потопала навстречу судьбе.
С обеих сторон тянулось ровное поле. Боевая канонада постепенно отдалялась на север. И это обнадеживало - не хватало мне еще в войне поучаствовать до кучи.
Довольно быстро я оказалась на окраине Идеры. Городок мне показался довольно милым. Без излишеств, но чистенько. Низенькие заборчики, редкие прохожие, спешащие по своим делам. Попалась парочка зданий по императорским канонам. Остальные дома выглядели простенько, но со вкусом. Кое-где даже использовали лепнину.
Я шла, глазея по сторонам и... балдея от ощущения свободы. Может, ну его, этого Ридоса Авта. Вон он меня и не встретил даже по-человечески. Прислал какой-то ходячий коврик с дубинкой.
Где-то ближе к центру стали попадаться заманчивые вывески и витрины, и я вспомнила, что у меня даже браслета нет. Даже если мне что-то и закачали туда в плане денег, все осталось у Рыгена и его странных служителей.
Я про себя повздыхала и решила поспрашивать местных на счет башни.
- Иди на север, - посоветовал мне какой-то странный круос, который слегка пошатывался и сиял слишком синими на мой взгляд глазами.
Другие круосы шарахались от моего внешнего вида, но направление указывали. Ридоса Авта в Идере похоже знали все.
Не знаю, выжили ли остальные потерпевшие крушение, оставалось лишь надеяться, что местная система безопасности полетов сработала как надо. Все-таки с нами летели дети.
Так и где же моя башня и где Учитель? Почему сам не встретил, а послал дикого (уж послал так послал)?
Через пару кварталов город кончился, и передо мной встал лес. Меня стали одолевать сомнения в правильности выбранного направления. Пришлось искать дерево повыше, чтобы осмотреться — круосы тоже закончились и спросить было некого.
Я уцепилась за нижнюю ветку раскидистого дерева с крупными ажурными листьями болотистого цвета. Еще несколько минут потратила на то, чтобы взобраться повыше. И только тогда вспомнила про крылья... Устала что ли...
Оглядевшись, увидала вершину строения, весьма отдаленно напоминавшего башню, одиноко возвышавшуюся над лесом, от которого тянулся черный дым.
Я заволновалась и поспешила вперед, следовало проверить, жив ли Учитель. Чем ближе, тем волнение нарастало и сильнее пахло пожаром.
По ходу дела пришлось прихватить палку потолще. Оружие мне не полагалось. Но дубина бы в свете последних событий пригодилась.
Деревья расступились, и я вышла к приземистому жилищу под бурой черепицей. Рядом за изгородью издавали странные булькающие звуки большие лохматые млекопитающие с маленькими рожками на округлых головах.
Справа над деревьями возвышалось то самое строение, которое я приняла за башню.
Я задерживаться у фермы не стала, наскоро поприветствовала фермера, подозрительно взиравшего на меня и с тревогой поглядывавшего в сторону пожара.
Когда вышла на поляну, усеянную обугленными бревнами и кирпичами, поняла, что башни по сути больше нет. Передо мной дымились развалины. Правда, пара этажей и пристрой под черепичной крышей все же сохранились, взирая на меня темными провалами окон без стекла.
Я взошла на крыльцо и постучала в дверь. Та тихо скрипнула и... с грохотом ввалилась внутрь.
Из темноты, смешанной с дымом, на меня смотрела зловещая тишина. Наверное стоило поискать в доме Учителя. Вдруг жив, вдруг моя помощь требуется.
Полутруп нашелся на лестнице, ведущей из пристроя в башню. Судя по курчавым седым волосам и аккуратной бородке в стиле Тисса, это и был Ридос Авт. На вид крепкий старик, был без сознания. В боку торчал кусок деревянного копья или чего-то подобного. Сердце билось слабо, а рана сильно кровоточила.
Пришлось вспомнить правила оказания первой медицинской помощи, которые совсем недавно сдавала иту Ипециану.
Перевязочные материалы и чистая вода отыскались на заваленной обломками кухне. Вернувшись и обработав рану, я решила было заняться торчащим из нее обломком, но раненый вдруг застонал, приоткрыл глаза, показавшиеся мне темно-фиолетовыми, и с трудом произнес.
- Не трогай. В башне живет даен, отнеси меня к нему.
Кто такой даен я не знала. Но вход в башню темнел справа, поэтому я решила поверить Учителю и, поднатужившись, понесла его вверх по винтовой лестнице.
По пути взгляд выхватил тонкий ажур, покрывающий стены и потолок, мелкую разноцветную мозаику на ступенях и уцелевших окнах.
Дверь на втором этаже поддалась не сразу. За ней оказалась совершенно пустая комната, углы которой тонули во мраке. Голые стены без окон освещались слабым светом от парящей под потолком зеленоватой сферы.
Не найдя ничего из мебели и сильно сомневаясь туда ли пришла, я просто положила Учителя на пол.
Позади послышался шорох. Оглянувшись, я машинально выпустила крылья и почувствовала, как вспыхнул в руке темный огонь. Ко мне на тонких членистых ногах приближалось мохнатое нечто с метр ростом, посверкивая дюжиной маленьких ярко-синих глазок.
- Не бойся, это даен, - еле слышно прошептал Учитель. - Оставь нас. Он меня вылечит.
