Эста, конечно, меня здорово озадачила. Если с такими как я тут справляются без труда, то ждать скорого освобождения и планировать месть по крайней мере на ближайшее время не стоило. Но и то, что я такая вот страшно сильная во время транформации, уже порадовало. И тем, кто в списке моих врагов, стоит кашлять, чихать и готовиться к смерти. Настанет день, я сниму браслетик, и тогда мы точно поквитаемся за все.
Тут мне представился Советник, который катается по полу от боли. Картинка оборвалась, потому что больно стало мне. Не смотря на всю его подлючесть и жутчайшее коварство, я оставалась Землянкой. И мне вовсе не были чужды жалость и сострадание в отличие от аборигенов. Кроме того, по ночам мне продолжал сниться другой Советник. Открывающий мне тяжелую массивную дверь, за которой, нежно обняв со спины, почему-то на китайском языке произносит «Найхин чин'ай». Просыпаясь, я рычала от злости. Какое тут «терпение» и какая я ему «любимая»?! Днем в моей голове он продолжал быть тем самым козлом под номером один, который огребет от меня по полной программе, как только представится удачный случай.
Кстати, по звучанию местный язык действительно немного напоминал китайский. И писали тут тоже символами, похожими на иероглифы, только проще.
Шли дни, дни складывались в недели. Меня вместе с другими модификантами муштровали без жалости. Доставалось по полной, потому как в браслете сил у меня было мало, а снимать цацку не позволяли. Вот и плелась я вечно в хвосте. Но пока обходилось без особой жестокости.
Теория пока ограничивалась скудными данными по общей истории мира. В десятый наверное раз нам рассказывали о том, что мир называется Шиосар. Единственный материк, окруженный мелкими островами, почти огибал экватор планеты, освещаемой и согреваемой солнцеподобным светилом и двумя голубоватыми лунами. Климат тут был довольно ровный и умеренный. В данный момент наступила поздняя осень. Снега не ожидалось. Он встречался лишь в горах. А вот дождь моросил довольно часто.
Доминирующая раса на Шиосаре - круосы. И еще упоминались какие-то дикие, которые вечно досаждали круосам на юге.
Во главе империи стоял император. Править ему помогал Совет Министров. И что-то там было сложное по составу. Я не поняла. Исторически когда-то круосы делились на малые народности, но постепенно объединились и превратились в одно сообщество. Не было деления на провинции. Возникал вопрос, как император управляет такими территориями и кто с кем тогда воюет?
Модификанты-иномиряне были здесь довольно большой редкостью, судя по озвученной численности. Всего около сотни зарегистрированных. И если учесть, что в данный момент в школе обучается около тридцати человек, то возникал законный вопрос - куда периодически девается исходный продукт? Почему, если даже пару раз в год из школы выпускается всего тридцать спецов, в мире лишь сотня зарегистрированных модификантов? Куда делись остальные?
И вот тут мысли становились совсем мрачными. Судя по воинственности круосов, возможно основная часть модификантов гибла на полях сражений. Это же подтверждали скудные сведения о том, что в данный момент империя ведет не только войну с дикими племенами, но и гражданскую войну с внутренней оппозицией. Враждовали между собой две правящие касты - военные и аристократы.
На мучивший меня вопрос, где же трудятся иномиряне по окончании школы, ответа никто не знал. Вообще, разговаривать с согрупниками было большой проблемой. Если Эста могла выдать несколько фраз за один раз, то остальные вообще обходились односложными да, нет, туда или направо-налево. Все. Ну и как прикажете в такой обстановке добывать информацию?
Интересно, а библиотека тут есть?
Оказалось, что библиотека есть. Но место это почему-то не популярно. Во всяком случае, Эста очень удивилась, когда я спросила про библиотеку.
- Тебе зачем? Нам все дают через кристалл памяти.
Я решила уйти от прямого ответа.
- А разве дополнительно ничего не задают?
- Нет.
- А зачем тогда библиотека вообще?
Эста на некоторое время зависла. Наконец, ответ в ее голове нашелся.
- Для преподавателей.
Я кивнула и приняла такой же заторможенный вид, мимикрируя под общий фон.
Среди нас было примерно две трети особей мужского полу и треть женского. Особями я назвала не случайно. Живыми, нормальными людьми этих зомби назвать было сложно. По возрасту - все разные. Правда, старше примерно сорока не было никого. Конечно, это было приблизительно. Откуда мне знать, как исчисляется возраст допустим вон у того бугая с красноватой кожей и парой костяных наростов на лбу? В фэнтезийной литературе моего мира я бы назвала его демоном. У Ванея был красный код, и значит он спец боевой. Красным больше делали упор в учебе именно на боевку. Его модификация круэй мне ни о чем не говорила. Впрочем, как и моя алава.
Тут никто никогда не задавал вопросов преподавателям, которых было счетом три. Видимо, было чревато последствиями.
Тот щупленький мужичок в окулярах с выразительными чертами лица оказался владельцем или директором школы и начитывал нам теорию по всем предметам. Звали его ит Моронезе Ипециан. Я могла бы назвать его красивым стариком, если бы он не кривился постоянно. Боевку вел ит и самый крутой страшный сержант Шиосара, Ростей Праттен. А практические занятия - ит Олерей Грилон. С ним мы практиковались в создании основ для мыслеформ и разных составов для их активации. А также осваивали различные приспособления, подозрительно напоминавшие орудия труда вора-домушника.
Судя по предметам, которым тут обучали, из нас готовили настоящих боевых шпионов системы Джеймс Бонд.
Про мыслеформы надо сказать отдельно. Мыслеформами тут называли ту самую субстанцию, с которой я игралась в медкорпусе. Я так и не поняла, каким образом и откуда она берется. Но приручить ее круосам удавалось при помощи парочки особых ингредиентов, металла либерия и газа иллюзорина. При их взаимодействии получалось энергетическое вещество, способное трансформироваться в различные состояния. Оно реагировало на информационные поля живых и не живых объектов. Именно из-за него мне пришлось перестраивать свои легкие. Что-то мне подсказывало, что синие облака-убийцы тоже были каким-то образом связаны с этим веществом. Судя по краткой исторической справке, оба ингридиента появились на Шиосаре в результате опытов, проводимых учеными при создании оружия против Красных Звезд, периодически нападающих на мир с неба.
Изучая природу мыслеформ, которыми в этом мире пользовались как особым видом энергии, я хорошо усвоила, что мыслеформы можно создавать, и ими можно управлять. Слушая лекции и практикуясь, я начинала постепенно понимать, что уже обладаю значительными успехами в этом направлении, поэтому появилась еще одна задача - скрыть личный прогресс. Так, на всякий случай.
Общение с согрупниками и преподавателями сводилось к минимуму. Создавалось впечатление, что все кадеты мыслят простыми понятиями. Однако, позднее я пришла к выводу — они, также как и я, старались не светить всех своих способностей.
Личная жизнь у кадетов какая никакая но все же была. Этому свидетельствовало наличие неофициального деления на «грохов» и «муси». Для себя я названия перевела как «кони» и «мелкие». Меж собой мы чаще всего так и называли друг друга.
Спали все вместе, в одном большом помещении. Делились по углам, а углы по кодам - красный, зеленый, синий и черный. Коды определялись по цвету глаз. Меня, как неведому зверушку, уложили в черный сектор, прямо над Эстой вторым этажом.
Мылись в разных кабинках, но кабинки располагались в одном большом помещении. И если я внутренне смущалась мужской крас... наготы согрупников мужеского полу, то им до моей по-моему не было дела вообще. По крайней мере, мне так казалось.
Помню, как я впервые посетила туалет, тоже, кстати, общий, но с отдельными кабинками, и там впервые, пользуясь относительным уединением, перед полоской зеркал над умывальниками, попыталась трансформироваться. С браслетом это сделать удалось лишь частично. При этом на лбу и груди проступили странные темные фигурные линии. Похожие я видела на висках у Мии. Заглянув под форму, поняла - тату у меня теперь по всему телу. В зеркале за спиной отражалась нечеткая тень призрачных, довольно больших, в два моих роста, крыльев. Черты лица стали резче. Помню, как мне трудно было выйти из ступора от увиденного. Незнакомка в зеркале меня здорово напугала.
Позднее решила, что увиденное в зеркале мне даже нравится. Если я когда-то и была привлекательной девушкой, то теперь я бы про себя сказала так - опасная женщина. Немного смущали слегка потемневший и посиневший цвет кожи, который начал усиленно проявляться после того как я впервые побывала в клетке без браслета, и ярко-фиолетовые ореолы вокруг радужки в глазах. Такие глаза просто так не спрячешь. Если удастся вернуться на Землю, придется носить темные очки. Я довольно долго всматривалась в отражение, пытаясь увидеть то, что так напугало Мию. Попыталась представить себя в режиме полной трансформации, но фантазии не хватило.
Однажды мне удалось на втором этаже, куда нас пускали редко, найти библиотеку.
В небольшой комнате за дверью с книжной символикой оказалось неожиданно много столов, как в обычном классе. За невысокой стойкой нашлась библиотекарша - высокая и худая женщина, чем-то неуловимо похожая на директора, тоже в окулярах. Увидав удивленно озирающуюся по сторонам меня, она хитро прищурилась и ехидно вопросила:
- Тебе чего?
Я старательно изобразила ступор и прикинулась идиоткой.
- А здесь что?
- Библиотека, - усмехнувшись, с издевкой в голосе проворчала дама.
- А... ну я не знала, - решив, что меня посетил мистер облом, я развернулась к двери.
- Постой-ка, - остановила меня библиотекарша. - Твой код фиолетовый?
- Ага, - безэмоционально ответила я через плечо.
- Вернись, - скомандовала дама.
Я послушно развернулась и потопала обратно к деревянной стойке, старательно пытаясь не пялиться на полки с книгами за спиной местной язвы.
- Я дам тебе одну книжицу. На неделю. Прочитаешь и вернешь!
Я кивнула. Не кричать же ей в ответ как иту Праттену - да, ита!
Столы в библиотеке оказались не случайно. Как оказалось, я не дотерпела всего самую малость, неделю. В библиотеке нам предстояло выполнять домашки. Правда, их выполнение тоже было технически оснащено таким образом, что ни тетрадей ни ручек не требовалось. Нам давали кристаллы, и мы должны были надумывать в них ответы на поставленные вопросы.
Это для меня стало настоящим испытанием. Прежде чем начать надумывать ответ, я должна была сильно сосредоточиться, чтобы из головы вылетели абсолютно все посторонние мысли. Потом я некоторое время тренировалась. А уже потом, отрепетировав действо, приступала к выполнению домашки. Так мне удавалось скрыть лишнее от записи.
Я очень переживала за домашку. Страх, что меня все же вычислят, не оставлял ни на минуту. Я прекрасно помнила, кому Шиосар обязан научным трактатом по теме «Болевой порог модификантов».
Перед сном я с надеждой в душе раскрывала книгу с названием «Истории и легенды древнего мира», выданную мне библиотекаршей на неделю. Текст книги, по началу воспринимаемый буквально дословно как китайская грамота, постепенно обретал смысл. Переспав с этой задачкой всего одну ночь, я поняла, что читаю и понимаю смысл прочитанного довольно легко.
Книга оказалась довольно интересной и информативной. По сути, это была краткая история мира Шиосар, рассказанная разными круосами в разное время. Судя по первым сведениям, круосы не были аборигенами, а явились на Шиосар из другого мира. Почему они покинули свой прежний мир, не объяснялось.
Аборигены постепенно вымерли, оставив лишь метисов, которые впитали в себя физиологию обеих рас. Если я поняла правильно, именно их называли дикими. Диких обвиняли в агрессивном поведении и язычестве. Они жили в земляных домах и питались степными зеями. Судя по пренебрежительному тону рассказчика, сами круосы зеями не питались, считая их не съедобными. Ну или как земляне, презрительно относящиеся к деликатесу под названием лягушатина.
Сами круосы верили в богов, но чисто номинально. В легенде об этом говорилось, что боги покинули Шиосар и пригрозили никогда не возвращаться после осквернения главного Храма. В настоящее время Храм превратился в библиотеку, сохранял древние артефакты и посещался круосами довольно редко. Раз в год в столице Шиосара, Радеине, проводился большой праздник, посвященный всем богам. Видимо на всякий случай — а вдруг. Прилагаемая картинка изображала странный карнавал в ужасающе страшных масках. У нас такой тоже проводят в некоторых странах, к примеру на Хеллоуин.
Дикие обитали на плохих южных засушливых землях, соответственно периодически пытались переселиться на более плодородные, но принадлежащие круосам. Эти локальные конфликты с переменным успехом ликвидировала армия, состоящая из обычных круосов и подразделений модификантов. Численность задействованных войск, которую опять-таки можно было определить лишь судя по картинкам, на которых несметные толпы мелких фигурок сражались неизвестно против кого, внушала уважение.
Про деление общества на слои, такие как служащие, рабочие и фермеры, я ничего не нашла. Но в одном из рассказов была упомянута некая промышленная зона, расположенная на востоке, в которую ссылали преступников.
Судя по карте, на континенте располагалось шесть крупных городов, соединенных транспортными линиями. Мелкие города и поселения обозначены не были. Создавалось впечатление, что кроме мегаполисов, других поселений в империи нет.
Модификанты, как я и подозревала, были основной ударной силой армии. И делали их не только из иномирян, из круосов тоже. Как оказалось, на Шиосаре имеется несколько специальных клиник, где производят модификантов из местного населения. Про школу элитных спецов в книжке не упоминалось. Впрочем, эта информация мне была доступна и так, можно сказать из первых рук.
Правил на Шиосаре император Вирай Первый. Две касты, военные и аристократы, судя по рассказам из книги, мирно уживались, занимая каждые свое положение в обществе до тех пор, пока не закончились так называемые Красные Дни — период, в который Шиосар особенно активно атаковали Красные Звезды. Как только Красные звезды перестали терзать Шиосар, круосы поссорились. Причиной первого конфликта стали обвинения, выдвинутые военными против аристократов. Обвиняющая сторона утверждала, что аристократы объединили усилия для создания некой секретной лаборатории по производству запрещенного наркотического вещества. Обвиняемая сторона утверждала, что обвинения ложные, не имеющие никаких доказательств. Как этот конфликт перерос в вооруженное противостояние, не объяснялось. Но судя по земному опыту можно было догадаться, что наркотик приносил производителям баснословные прибыли. И противоположной коалиции это естественно не понравилось. Лабораторию разрушили и это еще больше усугубило конфликт. Военные добились запрета на производство, но шкатулка Пандоры уже была открыта. С тех пор подпольным производством промышляли многие предприимчивые круосы. И угроза оказаться в промзоне останавливала немногих.
На данный момент представители обеих группировок входили в Совет Министров, что не мешало периодически устраивать мелкие локальные конфликты.
