Врач по сути нам нужен был обоим. Но я даже не понимала, где мы сейчас находимся. Есть ли кто рядом с этим помещением, или «любящий» дедуля решил провести жертвоприношение или что он там задумал тет-а-тет? Могла только гадать об этом. Ну и безопасно ли сильно приближаться к Альжанскому королю. Не захочет ли он открутить мне голову, раз уж я выжила?
- Жадность, всё жадность… - с перерывами на свистящие вдохи и выдохи сказал король.
- О чём вы? – прошептала я, более не делая попыток ползти и перевернувшись на спину.
- К утру нас найдут, - продолжил король, не обращая внимания на то, что я шепчу. – Все распоряжения были даны. К тому моменту… хочу, чтобы ты знала… я ненавижу тебя!
- Не удивлена, - выдохнула и замолчала.
Мне не о чём было говорить с королём.
- Как я хотел, чтобы моя дочь была сильна, - шёпот короля становился бессвязным, и бы хотела его не слышать, но любое слово почему-то отдавалось гулким эхом от стен и словно ввинчивалось в мозг болью.
- Слушай, - прошептала Тьма и тугим шарфом обмотала шею старика. – Ты хотела знать. Почему и зачем? Это интересный сказ. Рассказывай! – велела она королю.
И перед его силой владетель целой державы сломался. Он запрокинул голову и прохрипел:
- Будь ты проклята!
- Осторожней со словами, - лёгкий ветерок пролетел по помещению. – Ты пришёл ко мне с просьбой… - напомнила Тьма ему и легонько придушила Его Величество, он захрипел. – Просвети ребёнка. Она должна знать, почему платит цену, которую не должна была бы заплатить. Ты хотел сплутовать, король.
- Ты не жилица в этом мире, - Альжанский король оказался человеком упрямым и сдавать так просто позиции не хотел. – Всё равно умрёшь! – в его голосе прорезались новые эмоции, в нём явно полыхала ненависть.
- Не жилец ты, - обратилась к нему довольно невежливо Тьма. – А не она! – звук её голоса стал громче. – Я жду, король! Ты заплатил за свою власть и силу жизнью не только своей, но и своей дочери, и внучки. И забыл об этом! Обхитрить меня никогда ещё и никому не удавалось! Ты хотел принести эту душу вместо души твоей внучки мне в дар, но лишь частично! Я не согласна с такой оплатой и забрала лишь то, что мне принадлежит по праву! Вы – смертные существа постоянно пытаетесь обмануть меня… и я даю вам эту иллюзию, вы так забавны, когда обман раскрывается! Рассказывай! – велела Тьма и ещё сильнее придушила старика. Его Величество заскрёб руками по полу и сдался, наконец. – Я жду! – напомнила Тьма.
- Много лет назад, я родился всего лишь вторым в списке на трон Альжании… - начал король послушно, после того, как «удавка» на шее ослабла. – И во мне было мало магии, как и в тебе… - видя, что Его Величество послушен, Тьма соскользнула с его шеи, превратилась в чёрную змею, заползла на живот короля и свернулась там «клубком».
- Я слушаю, - напомнила она и замолкла.
- Что именно из прошлого ты хочешь знать? – дед явно тянул время, и Тьме это не понравилось.
Она стекла лужей на пол, растянулась тонким полотном, скользнула под спину короля, и обернулась вокруг всего его тела, оставив свободным только рот.
- Говори правду! – велела она. – Всё, что девочка захочет узнать! Это была её просьба, она так желает знать, кто же лишил её дитя! Я не отказываю тем, кто приносит мне богатые дары… а она не задумываясь отдала мне твою внучку. Не стала обманывать, хоть и могла попробовать. Спрашивай, - обратилась Тьма ко мне, но я не сразу сообразила, что мне дали слово.
- Мне уже всё равно, - произнесла я устало. – Пусть расскажет, зачем я была нужна ему и его внучке.
- Ты слышал просьбу Альжанской принцессы, - Тьму явно забавляло то, как дед Мямли дёргался в ответ на её речи и недовольно хрипел. – Говори… - голос её зазвучал мягко и вкрадчиво.
- Ты отдала… - выдохнул король, обмяк и Тьма сползла чуть ниже, открывая ему глаза.
Мужчина повернул голову ко мне – до этого он лежал, глядя вверх – и в его взоре я смогла увидеть стынущие отчаяние и страх. Король боялся, смертельно боялся всё это время. И сейчас, когда он увидел меня, свернувшуюся неподалёку в позе эмбриона, страхи отпустили его.
- Тело осталось, - прошептал он. – Значит, будет что хоронить, когда ты как ослушника заберёшь меня.
- Я мстительна, - довольной змеёй прошипела змея. – Ты сначала увидишь крах всего своего плана. И только потом умрёшь.
- Ты должна была послужить кормом ей, - не уточнил кому король. – Используя твою энергию… Линда должна была стать сильнее.
- Опускаешь важные подробности, - в бархатном, женском голосе Тьмы проскользнула насмешка. – Всего лишь в обход меня, используя знания, полученные в процессе обряда, давшего тебе, король, большую силу света, ты хотел использовать пойманную твоей внучкой совершенно не случайно заблудшую душу, чтобы увеличить силу внучки. Ты забыл, такое могу дать либо я, либо круг Света. И мы жадны, что Свет, что я, никогда не даём просто так. Свет обманул тебя девочка. При таком телосложении как у тебя, при все обстоятельствах беременности, только с силой Света или Тьмы можно было выносить ребёнка. Тебе не повезло. Свет лжив, обещая, он всегда выполняет… Но как! Ты получила всё, что хотели обе твои души! Одна получила короткую власть и корону, герцогскую. Ты – получила ребёнка, не рождённого. Потому сделки со Светом стараются не заключать… как и со мной. Мы сами решаем, что дать, что забрать. Но я честнее… сама скоро узнаешь.
Звучало как текст с какого-нибудь агитационного плаката, и я просто пожала плечами.
- Я не поняла о чём ты, - произнесла устало. – Ведь ребёнок…
- Ты забыла уточнить какую корону, какого ребёнка и множество нужных мелочей, как только Свет решил проявить внимание к тебе и показаться, - в голосе Тьмы звучала удовлетворение. – Но не я должна объяснять тебе.
- Да! Ты нужна была как топливо для нескольких важных заклинаний, - наконец-то выдавил из себя правду дед Мямли. – Умерла бы, как и должна была…
- Ты снова забыл важные детали, - Тьма долго уговаривала короля быть честным, но, видимо, ей надоели все те недоговорённости, которые он себе позволял, и она бралась сама просветить глупую попаданку. – Призыв твоей внучки выдернул девушку из её мира и из круговерти душ в её мире. Уйдя здесь, она никогда не возродилась бы. Для неё твой обряд был окончательной смертью.
- Ты не протестовала, когда я попросил такой обряд для себя, - возмутился Альжанский король и снова повернул голову так, чтобы смотреть в потолок. – Она должна была выжить! – произнёс он яростно, явно всё больше приходя в себя. – Выжить, и стать сильнее… и родить сильного ребёнка! Этот наследник двух корон был мне необходим как воздух!
- Двух? – удивилась Лена.
- Семья Ормея Второго вся приговорена. Слишком много желающих было вмешаться во внутреннюю политику твоей второй Родины, - пояснила Тьма. – И дед Линды руку приложил. Впрочем, все планы Бакара… ты узнаешь у него. Я выдавать чужие тайны не буду.
Что-то окончательно сломалось в Альжанском короле, как только он услышал это имя, и мужчина начал сбиваясь с пятого на десятое, рассказывать мне о том, какую роль он сыграл в том, что я очутилась в этом мире, в теле Мямли. Всё было так просто… Сила и власть, и объединение двух королевств посредством интриг. Я и вправду могла получить трон после Ормея Второго, сама даже не подозревая об этом. Сначала герцогство. А после удаления Эриалинды от двора в герцогство, постепенные смерти всех королевских детей. И мой ребёнок, долженствующий родиться мальчиком, получил бы право на трон, как единственный наследник мужского пола… Как собирался Альжанский король предотвратить то, что мне виделось обязательным – изъятие моего ребёнка Ормеем и воспитание королём, а не мной? В эту часть своих планов, связанных с так и не родившимся ребёнком, Альжанский король посвящать меня не стал. И всё сетовал, что не предусмотрел главного – знания, при несанкционированном использовании без согласования с Тьмой, могут быть отняты.
Настоящее время
Танец с Теодором, последовал сразу после завершения того, в котором я танцевала вместе с Бакаром. Брат молчал. Неестественно спокойный и молчаливый, от выполнял фигуру за фигурой, и ничем не давал мне понять, что хочет завести разговор. Это меня радовало. Теодор уже неоднократно показал – добрых чувств ко мне не питает. Танец с братом Линды оказался из-за этого сущим наказанием. Я ждала подвоха, снова и снова. Но фигуры менялись, и Его Величество молчал. Только ближе к концу, та самая свинья, которую я ждала, была подложена мне совершенно внезапно, тогда, когда я уже почти расслабилась.
- Если бы не вы, - спокойно произнёс Теодор. – Я не был бы связан клятвой на крови. Вы не представляете, Ваше Высочество, как я мечтаю свернуть вам вашу прекрасную шейку. Вы подставили королевство под удар, как и своего короля.
- Король никогда не был добр ко мне, - с трудом нашлась с ответом, мне нечего было возразить Его Величеству, которого меня так и подмывало назвать Высочеством.
- Вы больше не заикаетесь, Ваше Высочество, - заметил Теодор и недобро улыбнулся. – У вас был тот же лекарь, что и у меня? – задал он вопрос с подвохом.
- Меня вылечил шок, испытанный два года назад, - ответила кратко – инструкций от Бакара и Тьмы, на тему того, что можно обсуждать с Его Величеством, а что нет не было, и я терялась.
- Он должен был бы усугубить, - лицо Теодора было равнодушной маской, только в зелёных глазах горел упрямый и злой огонёк. – Но вы говорите без запинок, что удивительно. Случилось чудо, не меньше, как и в моём случае. Слишком много чудес для одной семьи, не находите?
- У вас прозвище Победоносный, вы знаете? – попыталась сменить скользкую тему, но короля не удалось так просто сбить с мысли.
- Это заслуги генерала Сашме, - холодно ответствовал Теодор. – И как великой милости, он просил у меня вашей руки. Теперь, когда вместо прежнего недостатка у вас есть более существенный, удивительно, что кто-то решил на вас жениться. Но я препятствовать столь благословенному союзу не стану. Он выгоден короне.
Это был подлый удар по очень больному для меня вопросу. Поджала губы и глубоко вздохнула, пытаясь справиться с эмоциями.
- Чёрный цвет нынче в моде при дворе, - снова неуклюже попыталась перевести тему разговора.
- Это траур по нашей династии, - не остался в долгу Его Величество. – Я бездетен, как и вы, Ваше Высочество. Лекарь у нас с вами был одним и тем же. Сходство признаков просто поражает. Очень недешёвые расценки у этого лекаря, не находите?
- Но… - я просто не нашлась с ответом на это высказывание. – Соболезную, Ваше Величество, возможно… приговор не окончательный? – спросила его с надеждой.
Признание Теодора мне шокировала. Окинула взглядом из-под ресниц зал для балов. Какая-то общая обречённость и предвкушение чудились в ответных взглядах придворных и выражении их лиц. Впрочем, я была предвзята. Собственное горе толкнулось в сердце застарелой болью.
- Что вы получили взамен? – поинтересовался король.
- Взамен… - запнулась, не зная стоит ли быть откровенной. – Большую силу в магии, Ваше Величество. Теперь мне доступны большие потоки магической энергии, чем раньше, - возможно совершала глупость, говоря так открыто, но мне последние два года было уже всё равно, насколько долго я задержусь в этом мире.
В своём я умерла, а тут просто доживала жизнь – целей у меня больше не было никаких. Замужество за генералом? Почему бы и нет. Защита мужчины будет не лишней. Если, конечно, таковая будет в моей жизни и генерал не придушит меня где-нибудь в уголке, когда надоем.
- Хорошая сделка, - криво улыбнулся Его Величество.
Тяжело вздохнула, получив очередной удар по больному и с тоской посмотрела на музыкантов, которые на специальном балконе играли, услаждая наш слух и давая возможность танцевать под музыку. Танцу было ещё далеко до окончания.
- Вы уверены, что ничего нельзя изменить? – спросила у короля, чуток осмелев и устать молчать в ответ на моральные подножки, которые он мне ставил весь танец.
- Ничего, и вы – одна из главных виновниц сложившегося положения! – не удержался он от обвинения.
Мне нечего было ответить Теодору и король, вопреки строгому взгляду Бакара, которым он провожал нашу пару в танце, остановился, не став продолжать танцевать.
- Я ненавижу вас, Ваше Высочество! – просветил меня Теодор Первый. – Не будь отравления, я сам поднялся бы на ноги и отцу не пришлось бы идти на сделку с нынешним герцогом Рэйфо.
- Положение дел пошло на ухудшение ситуации в стране? – только и смогла найтись со словами в ответ.
- Нет! Но от этого ваша вина в изгнании Орменя Второго из столицы, не меньше, - припечатал Его Величество.
Плохо иметь во врагах властителя целого государства. Раньше я была в ситуации, когда моей жизнью распоряжался отец Эриалинды. Пусть он не любил дочь, но и причин люто ненавидеть её у него никогда не было. А Теодор… лютой, его ненависть не назовёшь. Но ему явно надо было найти виновного в сложившейся ситуации, и он скинул всю вину явно только на меня, забыв, что моим кукловодом были Руэн и Равиланда, подсунувшие мне нюхательные соли. И так не любящей родню Линде, которая грезила о скорейшем получении за счёт меня большей силы – тот приз, который просил для меня Альжанский король, он собирался отдать внучке – хватило получения заряда ненависти, чтобы натворить множество дел, которые планировались, как каялся когда-то Альжанский король, на более позднее время. И не руками герцога Рэйфо должен был быть убран Теодор.
Красивую интригу придумал дед. Он одним махом избавлялся от двух принцев и одной принцессы. Вину Руэна всё равно бы обнаружили, по плану Альжанского короля. Мёртвый Теодор. Казнённый Руэн и Равиланда – в гневе, я помнила, отец Линды был страшен. Из наследников престола остались бы только мы с Улианой-Элеонорой.
- Позволите, Ваше Величество, - заминку в танце заметил Бакар и предложил мне руку, вместо короля.
Теодор же, усмехнулся в лицо Бакару и напомнил:
- Если бы не клятва…
- Я люблю свою страну так же, как и вы, Ваше Величество, - почтительно сказала Эйнар. – И работаю только на её благо.
- Я знаю, - отрезал король, развернулся и ушёл.
- Его Величество что-то расстроило? – поинтересовался холодным тоном герцог Рэйфо.
- Цена, уплаченная Тьме его печалит, - ответила с трудом, на эту тему было сложно вести разговор.
- Нам с вами необходимо поговорить наедине, - ответствовал на это господин Бакар. – Мне очень интересно ваше прошлое. Мне хотелось бы развлечь свой слух вашими рассказами.
- Всегда к вашим услугам, - сказала я и устало улыбнулась. – Когда я могу вернуться в свои покои.
- Я отпускаю вас прямо сейчас, - заявил он и пошёл к двери, провожая меня.
Субординация была соблюдена, минутой ранее зал покинул Теодор, в сопровождении нескольких военных и генерала Сашме, он ушёл, заставив выдохнуть напряжённую меня.
- Вы не боитесь потерять свою власть? – спросила тихо-тихо серого кардинала этого королевского двора.
- Я ничего не боюсь, Ваше Высочество, - ответил мне с холодной улыбкой Бакар. – Как скоро вы сможете уделить мне время? – мы дошли до дверей, ведущих из зала и остановились.
- Мне необходимо отдохнуть, - ответила с вежливой улыбкой.
У меня была ситуация прямо по Грибоедову – с корабля на бал.
- Жадность, всё жадность… - с перерывами на свистящие вдохи и выдохи сказал король.
- О чём вы? – прошептала я, более не делая попыток ползти и перевернувшись на спину.
- К утру нас найдут, - продолжил король, не обращая внимания на то, что я шепчу. – Все распоряжения были даны. К тому моменту… хочу, чтобы ты знала… я ненавижу тебя!
- Не удивлена, - выдохнула и замолчала.
Мне не о чём было говорить с королём.
- Как я хотел, чтобы моя дочь была сильна, - шёпот короля становился бессвязным, и бы хотела его не слышать, но любое слово почему-то отдавалось гулким эхом от стен и словно ввинчивалось в мозг болью.
- Слушай, - прошептала Тьма и тугим шарфом обмотала шею старика. – Ты хотела знать. Почему и зачем? Это интересный сказ. Рассказывай! – велела она королю.
И перед его силой владетель целой державы сломался. Он запрокинул голову и прохрипел:
- Будь ты проклята!
- Осторожней со словами, - лёгкий ветерок пролетел по помещению. – Ты пришёл ко мне с просьбой… - напомнила Тьма ему и легонько придушила Его Величество, он захрипел. – Просвети ребёнка. Она должна знать, почему платит цену, которую не должна была бы заплатить. Ты хотел сплутовать, король.
- Ты не жилица в этом мире, - Альжанский король оказался человеком упрямым и сдавать так просто позиции не хотел. – Всё равно умрёшь! – в его голосе прорезались новые эмоции, в нём явно полыхала ненависть.
- Не жилец ты, - обратилась к нему довольно невежливо Тьма. – А не она! – звук её голоса стал громче. – Я жду, король! Ты заплатил за свою власть и силу жизнью не только своей, но и своей дочери, и внучки. И забыл об этом! Обхитрить меня никогда ещё и никому не удавалось! Ты хотел принести эту душу вместо души твоей внучки мне в дар, но лишь частично! Я не согласна с такой оплатой и забрала лишь то, что мне принадлежит по праву! Вы – смертные существа постоянно пытаетесь обмануть меня… и я даю вам эту иллюзию, вы так забавны, когда обман раскрывается! Рассказывай! – велела Тьма и ещё сильнее придушила старика. Его Величество заскрёб руками по полу и сдался, наконец. – Я жду! – напомнила Тьма.
- Много лет назад, я родился всего лишь вторым в списке на трон Альжании… - начал король послушно, после того, как «удавка» на шее ослабла. – И во мне было мало магии, как и в тебе… - видя, что Его Величество послушен, Тьма соскользнула с его шеи, превратилась в чёрную змею, заползла на живот короля и свернулась там «клубком».
- Я слушаю, - напомнила она и замолкла.
- Что именно из прошлого ты хочешь знать? – дед явно тянул время, и Тьме это не понравилось.
Она стекла лужей на пол, растянулась тонким полотном, скользнула под спину короля, и обернулась вокруг всего его тела, оставив свободным только рот.
- Говори правду! – велела она. – Всё, что девочка захочет узнать! Это была её просьба, она так желает знать, кто же лишил её дитя! Я не отказываю тем, кто приносит мне богатые дары… а она не задумываясь отдала мне твою внучку. Не стала обманывать, хоть и могла попробовать. Спрашивай, - обратилась Тьма ко мне, но я не сразу сообразила, что мне дали слово.
- Мне уже всё равно, - произнесла я устало. – Пусть расскажет, зачем я была нужна ему и его внучке.
- Ты слышал просьбу Альжанской принцессы, - Тьму явно забавляло то, как дед Мямли дёргался в ответ на её речи и недовольно хрипел. – Говори… - голос её зазвучал мягко и вкрадчиво.
- Ты отдала… - выдохнул король, обмяк и Тьма сползла чуть ниже, открывая ему глаза.
Мужчина повернул голову ко мне – до этого он лежал, глядя вверх – и в его взоре я смогла увидеть стынущие отчаяние и страх. Король боялся, смертельно боялся всё это время. И сейчас, когда он увидел меня, свернувшуюся неподалёку в позе эмбриона, страхи отпустили его.
- Тело осталось, - прошептал он. – Значит, будет что хоронить, когда ты как ослушника заберёшь меня.
- Я мстительна, - довольной змеёй прошипела змея. – Ты сначала увидишь крах всего своего плана. И только потом умрёшь.
- Ты должна была послужить кормом ей, - не уточнил кому король. – Используя твою энергию… Линда должна была стать сильнее.
- Опускаешь важные подробности, - в бархатном, женском голосе Тьмы проскользнула насмешка. – Всего лишь в обход меня, используя знания, полученные в процессе обряда, давшего тебе, король, большую силу света, ты хотел использовать пойманную твоей внучкой совершенно не случайно заблудшую душу, чтобы увеличить силу внучки. Ты забыл, такое могу дать либо я, либо круг Света. И мы жадны, что Свет, что я, никогда не даём просто так. Свет обманул тебя девочка. При таком телосложении как у тебя, при все обстоятельствах беременности, только с силой Света или Тьмы можно было выносить ребёнка. Тебе не повезло. Свет лжив, обещая, он всегда выполняет… Но как! Ты получила всё, что хотели обе твои души! Одна получила короткую власть и корону, герцогскую. Ты – получила ребёнка, не рождённого. Потому сделки со Светом стараются не заключать… как и со мной. Мы сами решаем, что дать, что забрать. Но я честнее… сама скоро узнаешь.
Звучало как текст с какого-нибудь агитационного плаката, и я просто пожала плечами.
- Я не поняла о чём ты, - произнесла устало. – Ведь ребёнок…
- Ты забыла уточнить какую корону, какого ребёнка и множество нужных мелочей, как только Свет решил проявить внимание к тебе и показаться, - в голосе Тьмы звучала удовлетворение. – Но не я должна объяснять тебе.
- Да! Ты нужна была как топливо для нескольких важных заклинаний, - наконец-то выдавил из себя правду дед Мямли. – Умерла бы, как и должна была…
- Ты снова забыл важные детали, - Тьма долго уговаривала короля быть честным, но, видимо, ей надоели все те недоговорённости, которые он себе позволял, и она бралась сама просветить глупую попаданку. – Призыв твоей внучки выдернул девушку из её мира и из круговерти душ в её мире. Уйдя здесь, она никогда не возродилась бы. Для неё твой обряд был окончательной смертью.
- Ты не протестовала, когда я попросил такой обряд для себя, - возмутился Альжанский король и снова повернул голову так, чтобы смотреть в потолок. – Она должна была выжить! – произнёс он яростно, явно всё больше приходя в себя. – Выжить, и стать сильнее… и родить сильного ребёнка! Этот наследник двух корон был мне необходим как воздух!
- Двух? – удивилась Лена.
- Семья Ормея Второго вся приговорена. Слишком много желающих было вмешаться во внутреннюю политику твоей второй Родины, - пояснила Тьма. – И дед Линды руку приложил. Впрочем, все планы Бакара… ты узнаешь у него. Я выдавать чужие тайны не буду.
Что-то окончательно сломалось в Альжанском короле, как только он услышал это имя, и мужчина начал сбиваясь с пятого на десятое, рассказывать мне о том, какую роль он сыграл в том, что я очутилась в этом мире, в теле Мямли. Всё было так просто… Сила и власть, и объединение двух королевств посредством интриг. Я и вправду могла получить трон после Ормея Второго, сама даже не подозревая об этом. Сначала герцогство. А после удаления Эриалинды от двора в герцогство, постепенные смерти всех королевских детей. И мой ребёнок, долженствующий родиться мальчиком, получил бы право на трон, как единственный наследник мужского пола… Как собирался Альжанский король предотвратить то, что мне виделось обязательным – изъятие моего ребёнка Ормеем и воспитание королём, а не мной? В эту часть своих планов, связанных с так и не родившимся ребёнком, Альжанский король посвящать меня не стал. И всё сетовал, что не предусмотрел главного – знания, при несанкционированном использовании без согласования с Тьмой, могут быть отняты.
Настоящее время
Танец с Теодором, последовал сразу после завершения того, в котором я танцевала вместе с Бакаром. Брат молчал. Неестественно спокойный и молчаливый, от выполнял фигуру за фигурой, и ничем не давал мне понять, что хочет завести разговор. Это меня радовало. Теодор уже неоднократно показал – добрых чувств ко мне не питает. Танец с братом Линды оказался из-за этого сущим наказанием. Я ждала подвоха, снова и снова. Но фигуры менялись, и Его Величество молчал. Только ближе к концу, та самая свинья, которую я ждала, была подложена мне совершенно внезапно, тогда, когда я уже почти расслабилась.
- Если бы не вы, - спокойно произнёс Теодор. – Я не был бы связан клятвой на крови. Вы не представляете, Ваше Высочество, как я мечтаю свернуть вам вашу прекрасную шейку. Вы подставили королевство под удар, как и своего короля.
- Король никогда не был добр ко мне, - с трудом нашлась с ответом, мне нечего было возразить Его Величеству, которого меня так и подмывало назвать Высочеством.
- Вы больше не заикаетесь, Ваше Высочество, - заметил Теодор и недобро улыбнулся. – У вас был тот же лекарь, что и у меня? – задал он вопрос с подвохом.
- Меня вылечил шок, испытанный два года назад, - ответила кратко – инструкций от Бакара и Тьмы, на тему того, что можно обсуждать с Его Величеством, а что нет не было, и я терялась.
- Он должен был бы усугубить, - лицо Теодора было равнодушной маской, только в зелёных глазах горел упрямый и злой огонёк. – Но вы говорите без запинок, что удивительно. Случилось чудо, не меньше, как и в моём случае. Слишком много чудес для одной семьи, не находите?
- У вас прозвище Победоносный, вы знаете? – попыталась сменить скользкую тему, но короля не удалось так просто сбить с мысли.
- Это заслуги генерала Сашме, - холодно ответствовал Теодор. – И как великой милости, он просил у меня вашей руки. Теперь, когда вместо прежнего недостатка у вас есть более существенный, удивительно, что кто-то решил на вас жениться. Но я препятствовать столь благословенному союзу не стану. Он выгоден короне.
Это был подлый удар по очень больному для меня вопросу. Поджала губы и глубоко вздохнула, пытаясь справиться с эмоциями.
- Чёрный цвет нынче в моде при дворе, - снова неуклюже попыталась перевести тему разговора.
- Это траур по нашей династии, - не остался в долгу Его Величество. – Я бездетен, как и вы, Ваше Высочество. Лекарь у нас с вами был одним и тем же. Сходство признаков просто поражает. Очень недешёвые расценки у этого лекаря, не находите?
- Но… - я просто не нашлась с ответом на это высказывание. – Соболезную, Ваше Величество, возможно… приговор не окончательный? – спросила его с надеждой.
Признание Теодора мне шокировала. Окинула взглядом из-под ресниц зал для балов. Какая-то общая обречённость и предвкушение чудились в ответных взглядах придворных и выражении их лиц. Впрочем, я была предвзята. Собственное горе толкнулось в сердце застарелой болью.
- Что вы получили взамен? – поинтересовался король.
- Взамен… - запнулась, не зная стоит ли быть откровенной. – Большую силу в магии, Ваше Величество. Теперь мне доступны большие потоки магической энергии, чем раньше, - возможно совершала глупость, говоря так открыто, но мне последние два года было уже всё равно, насколько долго я задержусь в этом мире.
В своём я умерла, а тут просто доживала жизнь – целей у меня больше не было никаких. Замужество за генералом? Почему бы и нет. Защита мужчины будет не лишней. Если, конечно, таковая будет в моей жизни и генерал не придушит меня где-нибудь в уголке, когда надоем.
- Хорошая сделка, - криво улыбнулся Его Величество.
Тяжело вздохнула, получив очередной удар по больному и с тоской посмотрела на музыкантов, которые на специальном балконе играли, услаждая наш слух и давая возможность танцевать под музыку. Танцу было ещё далеко до окончания.
- Вы уверены, что ничего нельзя изменить? – спросила у короля, чуток осмелев и устать молчать в ответ на моральные подножки, которые он мне ставил весь танец.
- Ничего, и вы – одна из главных виновниц сложившегося положения! – не удержался он от обвинения.
Мне нечего было ответить Теодору и король, вопреки строгому взгляду Бакара, которым он провожал нашу пару в танце, остановился, не став продолжать танцевать.
- Я ненавижу вас, Ваше Высочество! – просветил меня Теодор Первый. – Не будь отравления, я сам поднялся бы на ноги и отцу не пришлось бы идти на сделку с нынешним герцогом Рэйфо.
- Положение дел пошло на ухудшение ситуации в стране? – только и смогла найтись со словами в ответ.
- Нет! Но от этого ваша вина в изгнании Орменя Второго из столицы, не меньше, - припечатал Его Величество.
Плохо иметь во врагах властителя целого государства. Раньше я была в ситуации, когда моей жизнью распоряжался отец Эриалинды. Пусть он не любил дочь, но и причин люто ненавидеть её у него никогда не было. А Теодор… лютой, его ненависть не назовёшь. Но ему явно надо было найти виновного в сложившейся ситуации, и он скинул всю вину явно только на меня, забыв, что моим кукловодом были Руэн и Равиланда, подсунувшие мне нюхательные соли. И так не любящей родню Линде, которая грезила о скорейшем получении за счёт меня большей силы – тот приз, который просил для меня Альжанский король, он собирался отдать внучке – хватило получения заряда ненависти, чтобы натворить множество дел, которые планировались, как каялся когда-то Альжанский король, на более позднее время. И не руками герцога Рэйфо должен был быть убран Теодор.
Красивую интригу придумал дед. Он одним махом избавлялся от двух принцев и одной принцессы. Вину Руэна всё равно бы обнаружили, по плану Альжанского короля. Мёртвый Теодор. Казнённый Руэн и Равиланда – в гневе, я помнила, отец Линды был страшен. Из наследников престола остались бы только мы с Улианой-Элеонорой.
- Позволите, Ваше Величество, - заминку в танце заметил Бакар и предложил мне руку, вместо короля.
Теодор же, усмехнулся в лицо Бакару и напомнил:
- Если бы не клятва…
- Я люблю свою страну так же, как и вы, Ваше Величество, - почтительно сказала Эйнар. – И работаю только на её благо.
- Я знаю, - отрезал король, развернулся и ушёл.
- Его Величество что-то расстроило? – поинтересовался холодным тоном герцог Рэйфо.
- Цена, уплаченная Тьме его печалит, - ответила с трудом, на эту тему было сложно вести разговор.
- Нам с вами необходимо поговорить наедине, - ответствовал на это господин Бакар. – Мне очень интересно ваше прошлое. Мне хотелось бы развлечь свой слух вашими рассказами.
- Всегда к вашим услугам, - сказала я и устало улыбнулась. – Когда я могу вернуться в свои покои.
- Я отпускаю вас прямо сейчас, - заявил он и пошёл к двери, провожая меня.
Субординация была соблюдена, минутой ранее зал покинул Теодор, в сопровождении нескольких военных и генерала Сашме, он ушёл, заставив выдохнуть напряжённую меня.
- Вы не боитесь потерять свою власть? – спросила тихо-тихо серого кардинала этого королевского двора.
- Я ничего не боюсь, Ваше Высочество, - ответил мне с холодной улыбкой Бакар. – Как скоро вы сможете уделить мне время? – мы дошли до дверей, ведущих из зала и остановились.
- Мне необходимо отдохнуть, - ответила с вежливой улыбкой.
У меня была ситуация прямо по Грибоедову – с корабля на бал.
