Я была рада, что отец послушал меня и выбрал верную стратегию, поэтому лишь обняла сестру и поцеловала её в лоб, после чего торжественно воскликнула:
- Нани де Къена, поздравляю вас с переходом на новую ступень взросления! Теперь вы настоящий самостоятельный член этого пропитанного фальшью общества!
Сестра рассмеялась и помогла мне собрать вещи. Уложив чемодан и проверив, ничего ли я не забыла, я залезла в свою сумочку и проверила её содержимое. Кое-чего не хватало. Я нервно начала искать флешку, которую мне дал начальник, но не смогла найти её.
- Что-то потеряла? – спросила Нани.
- Не могу найти информационный носитель, - кивнула я, а потом отложила сумку и начала обыскивать кровать, сдирая постельное белье.
Не вовремя зазвонил планшет, но входящим вызовом оказался Даррелл.
- Ты оделась? Я жду на парковке.
- Даррелл, я флешку потеряла. Не знаю, что делать. Нигде её нет, - истерично ответила я, и мужчина на миг замолчал.
- Сейчас поднимусь. Какой номер?
Я назвала нужную цифру, после чего продолжила поиски вместе с сестрой. Присев на корточки, начала искать под кроватью нужный предмет, когда сзади раздался удивленный голос:
- Знаешь, а мне уже нравится, когда ты опаздываешь. Можно застать тебя в таких интересных позах.
Я резко подняла голову, из-за чего ударилась головой о планку кровати, после чего поднялась на ноги, смущенно поправляя прическу и одергивая юбку. Помощник отеля смотрел на Даррелла с недоумением, будто спрашивая, чем тут можно любоваться? А я же, осознав смысл слов, смутилась еще больше, но где-то в глубине моей души разлилось тепло.
- Добрый день, фэт, давно не виделись, - улыбнулась Нани, и взгляд помощника отеля сразу потеплел и он явно пожалел, что такая красивая девушка обращается не к нему. Фосби кивнул на приветствие и вновь посмотрел на меня.
- Я не могу нигде найти флешку, - призналась я.
- Я уже понял. На ресепшене разбираются с этой проблемой и проверяют, кто сегодня убирался в твоем номере.
- Ты думаешь, что накопитель могли выкрасть? – удивленно вскинула брови я, и мужчина пожал плечами.
- Не исключено, - напряженно ответил он, и мы продолжили поиски, что заняло около пятнадцати минут.
Горничную, которая должна была убираться у меня на номере, нашли, но она оправдалась тем, что еще не заходила в этот номер и ждала выселения, хотя ресепционист хорошо помнит, что ключ-карту от этого номера брали на ресепшене. Уже пришли и мои родители, но добиться чего-то от менеджера было невозможно, она лишь нервно теребила края блузки и опускала глаза.
- Что же за беды валятся на наши головы? – причитала мама, недовольно поджимая губы и грозным взглядом смотря на младшую дочь. Кажется, в причине всех неудач она винила именно её. М-да, достанется ей сегодня от матушки…
- Любава, успокойся, всякое случается, - осадил её отец, обняв меня за плечи и поцеловав в висок.
Я моментально вспомнила этот же жест поддержки, только исходящий от Даррелла. Так странно, что мой собственный шеф стал так близок для меня. Или я выдаю желаемое за действительное? Ведь я никогда ни с кем не сближалась, а среди друзей подобные жесты – не редкость.
Поиски продолжились, персонала отеля в номере становилось всё больше, и, наконец, когда начальника это все допекло, он подошел ко мне и раздраженно сказал:
- Черт, мы опаздываем. Пора уезжать.
- Отправляйтесь, - согласился мой отец. – Я здесь займусь всем остальным. Не переживай, я не оставлю эту кражу без должного внимания.
Видно было, что начальник хочет спустить это дело на тормозах, ведь мы тоже получили эту информацию незаконно, но и отказаться от помощи моего отца означало бы прилюдно выказать ему недоверие, поэтому Даррелл сказал единственное, что мог в данной ситуации:
- Благодарю, фэт де Къена, но там не было ничего сверхважного, поэтому это не нуждается во вмешательстве полиции.
- Как же так? Думаю, что необходимо выяснить, кто пробрался в номер, - нахмурился мой отец.
- Пап, - вмешалась я, - Даррелл лишь хочет сказать, что пропажа флешки для нас не настолько важна, чтобы привлекать к нашей семье еще большее внимание общественности. Шумиха вокруг Нани еще не улеглась, я не хочу, чтобы и обо мне пошли сплетни.
- Разумеется, - кивнул Даррелл.
- Возможно, вы правы, - без особого доверия ответил де Къена.
Покидать отель в таком настроении не хотелось и мне, но выбора уже не было, поэтому мы с Дарреллом вместе спустились вниз, сели в автокар и отправились в космопорт. Я нервно кусала палец, не понимая, кому могла понадобиться эта флешка и кто о ней вообще мог узнать.
- Не нервничай. Всё разрешится, - уверенно заверил меня начальник, и я вздохнула.
- Просто не понимаю… У тебя есть какие-нибудь соображения по поводу похитителя?
- Не так много, как хотелось бы, - вздохнул Даррелл. – Парням из нашего отдела я не звонил, а ты? – я отрицательно мотнула головой, и мужчина продолжил: - Значит, круг сужается. О нашей командировке знало только начальство и, возможно, кому-то не понравилась тема нашего проекта.
- Ты серьезно? Это же миф! По крайней мере, до этого так все считали. Неужели кто-то мог настолько серьезно воспринять эту информацию? Даже я до сих пор думаю, что это просто красивая сказка, что не умаляет моего желания исследовать это дело, - призналась я, и Даррелл был полностью солидарен.
- Да, но ты забываешь о важности самого исследования. Может быть, кто-то хочет заработать на этом состояние, найдя древнюю сферу ундов и продав её на аукционе за бешеные деньги.
- Прости, я не подумала об этом, - смущенно прошептала я и больше не открывала рта до самого прилета в космопорт.
- Эй, не кисни. Обычное дело в нашей профессии. Все хотят угнаться за делом получше, - подмигнул мне начальник, когда мы вышли из автокара. Здесь он передал ключи специальному работнику космопорта, который доставит транспорт по указанному адресу.
Мы чудом успели сесть на нужный шаттл, а когда разместились на своих местах, переглянулись и негромко рассмеялись. Кажется, только сейчас мы осознали весь сумбур и сумасшествие, происходящее с нами за последнее время.
- Истэт, - обвинительно начал Даррелл, повернувшись ко мне. Шаттл начал взлет.
- Что? – насмешливо спросила я.
- Я с тобой скоро всю свою пунктуальность растеряю, на которую ты так часто жалуешься, - подмигнул начальник.
- Даррелл, - улыбнулась я, чуть наклонившись к нему, - при тесном общении со мной придется чем-то жертвовать!
Мужчина смотрел на меня со смешанными чувствами, после чего сглотнул и отвернулся к окошку иллюминатора. Я почувствовала, как к щекам прилила кровь, поэтому тоже отвернулась, позволив себе легкую счастливую улыбку.
Вот и закончилась моя поездка в столицу. Какая-то всепоглощающая тоска была на сердце, когда такси отъезжало от аэродрома. Я с заднего сиденья смотрела на Даррелла, прислонившегося к дверце автокара и неотрывно смотрящего на меня. Для меня эта поездка оказалась настоящим откровением. Откровением перед собственным сердцем.
Дорога заняла немного времени, поэтому уже скоро я смогла услышать крик братишки, сбегающего по лестнице нашего особняка. Вслед за ним бежала «любимая» бабушка со скалкой в руках, что вызвало у меня усмешку. Великая женщина, которая не боится перечить внуку! Единственная, после общения с которой он становится шелковый!
- Истэт! Истэт вернулась! Истэт! Вернулась родненькая сестренка!
Редко от него получишь такое определение. Он же априори не может говорить приятные вещи, только под жестокими пытками, к которым относится бабушка с извечной скалкой. М-да, жесткая женщина, ничего не скажешь, вон как глаза сверкают, того и гляди и меня скалкой поколотит. Хотя, с одной стороны, я её понимаю – этого мальца так и хочется треснуть! Но я была категорически против телесных наказаний и имела на это весьма обоснованные доводы: к любому ребенку можно найти подход, не прибегая к насилию. И бьют детей взрослые лишь от собственной беспомощности.
- Истэт, вернулась-таки! – воскликнула женщина, аккуратно спускаясь по лестнице, в то время как я обнимала своего брата, прижимая его ближе.
Странно, но я только сейчас поняла, насколько соскучилась по этому маленькому комочку теплоты и счастья. Да, пусть он был избалованным, вредным и хулиганистым, но при этом он был искренен. Он создавал в доме непередаваемую атмосферу уюта.
- Она меня живьем сварить обещала, когда я ванну отказался принимать, - шепнул мне брат, и я усмехнулась, убрав ему со лба прядь золотистых волос.
- Не бойся, она так только пугает, - ласково улыбнулась я, после чего повернула голову в сторону родственницы.
- Бабушка! Небось устала от нашего проказника?
- Уморил! Как есть уморил! Сил на него больше нет! – согласилась бабушка, аж за сердце схватилась.
Я изо всех старалась сдержать улыбку, когда обнимала родственницу, но хорошее настроение не желало меня покидать.
- Иди, отдохни, родная, ведь вижу, что устала! А я тут дальше сама справлюсь.
Честное слово, я буквально ощутила радость, исходившую от бабушки. Она, было, бросилась к дверям, но потом вспомнила про вещи и уже с меньшей охотой, но не менее резво, кинулась к лестнице на второй этаж. Мы с братишкой переглянулись, и я подмигнула ему.
- Спасибо, - пробормотал Колин, но пока отходить от меня не решался.
- Изводил тут бабушку? – я потрепала его золотистую голову.
- Нет!
- Изводил же, знаю! – усмехнулась я, и братишка передернул плечами, сдавшись.
- Чуть-чуть…
Я рассмеялась, чмокнув своего ежика в щеку, отчего тот нахохлился и посмотрел мне за спину.
- А мама с папой не приехали? – опечаленно спросил он.
- Нет, они будут позже, - ласково ответила я, не став рассказывать ребенку печальные события столицы. – Тебе мама не звонила?
- Вчера нет, - вздохнул он, - а сегодня мы с бабушкой в парк ходили.
- Понятно. Помыться тебе всё же придется. Бабушка уже ванну набрала?
- Набрала! Кипяток! Как я там мыться-то буду?! Вот поэтому и поверил всерьез её угрозе про варку…
Я рассмеялась, и брат подхватил мой чемодан и упорно потащил его по лестнице. С улыбкой я слушала, как всякий раз раздавался грохот при соударении пластмассы с очередной ступенькой. Но мешать ему не стала. Ребенку важно дать понять, что его забота и помощь мне нужна, что я её одобряю. Иначе может вырасти эгоист, который только и знает, как носить свою «борсеточку».
Весь сегодняшний день прошел в делах и заботах, ибо бабушка навела «порядок» в нашем доме. Вещи были расставлены по вкусу родственницы, тарелки я вообще еле нашла, а ту кашу, которую она приготовила на завтрак из своего любимого темно-коричневого овоща, названия которого я даже не помню, мы с братом выбросили в унитаз вместе. Причем меня от запаха чуть не стошнило, Колин держался молодцом, видимо, за последние два дня привык. В общем, заснула я без задних ног, а вот проснулась с чувством недосыпа от звонка будильника. Всю ночь меня доставали сны с участием ужасно знакомой физиономии привлекательного дракона...
В любом случае, сегодня начался новый день, в котором мне пришлось нести ответственность не только за себя, но и за своего брата на всю оставшуюся неделю. Приготовив завтрак из полуфабрикатов под аккомпанемент Колина по поводу того, что бабушка хотя бы сама готовила, я собрала мальца в садик, и мы вместе уселись в мой автокар. Я уже несколько раз отвозила его, поэтому знала месторасположение общеобразовательного учреждения для дошкольников.
- Истэт, ты меня заберешь? – спросил братишка, когда мы приехали к пункту назначения.
- Да, отпрошусь с работы пораньше и заберу. Не переживай. Беги давай, - улыбнулась я, открывая ребенку дверь, и он тут же стрелой бросился к своим друзьям.
Что ж, пожалуй, во мне просыпается материнский инстинкт, и я начинаю осознавать всё счастье наличия ребенка. Эх, это что же на меня так подействовало-то?..
Офис. Даррелл ли Фосби
Мыслей в голове было слишком много, и, к сожалению, большинство из них не имели ничего общего с работой. Даррелл открыл планшет и посмотрел на фотографию Истэт, которую он сделал тайком. Это случилось в тот день, когда нечистая сила дернула его привезти подчиненную к себе домой вместо того, чтобы связаться с администрацией отеля. Девушка лежала на кровати, её глаза были закрыты, волосы разметались по подушке, хотя один локон падал на открытую в вороте рубашки шею. Такая милая и соблазнительная.
Даррелл решил, что неплохо бы ей присвоить статус его невесты, которым он убьет сразу двух зайцев: избавит себя от нервотрепки по поводу заинтересованных взглядов мужчин в сторону своей подчиненной, которые, кстати говоря, она не замечала, и сразу удовлетворит желание отца. Тот, конечно, как любой родитель переживал по поводу наследников. Истэт латентна и это определенный минус, но не настолько большой, чтобы бросать полюбившуюся мужчине девушку. Это понимали и его родители, поэтому после разговора согласились с выбором сына. Теперь осталось уговорить саму Истэт. И что-то Дарреллу подсказывало, что она так просто не согласится. Просто не поверит.
Он подошел к окну и посмотрел вниз. Сейчас в здание вбегала красивая шатенка, которая, сразу видно, старалась не опоздать. Фосби взглянул на часы и улыбнулся. Она успела.
Истэт де Къена
Я буквально мчалась на работу. Почему-то опоздание отзывалось в моей душе бурей негодования, словно оно было одним из непростительных грехов. Я нахмурилась, вцепившись в руль покрепче, ведь раньше я не относилась так серьезно ко времени. Неужели мы с Дарреллом решили обменяться «пунктуальностью»? Или я боюсь вызвать неудовольствие своего начальника? Скорее всего, второе, всё-таки я его подчиненная, а, значит, должна испытывать некий страх.
Мои мысли с начальника вскоре переключились на домашние заботы. Странно, что когда мы остаемся наедине с каким-нибудь ребенком, мы чувствуем за него ответственность. В нас сразу просыпается взрослый человек, который подталкивает нас к взвешенным решениям, потому что мы знаем, что теперь заботиться нужно не только о себе, а еще о том, кто сам о себе позаботиться не в силах. Именно дети заставляют почувствовать нас самостоятельными и принимающими правильные и верные решения только от того, что они рядом и нуждаются в нашей поддержке.
Припарковавшись, я бросила быстрый взгляд на наручные электронные часы – времени еще оставалось в запасе. И куда так торопилась, спрашивается? Улыбнувшись сама себе, я направилась в сторону нужного здания, размышляя над тем, как повлияло на меня кратковременное знакомство с мистером Совершенство.
- Вернулась! – воскликнул Стивен, вставая из-за стола, когда я вошла в офис. - И даже нисколечко не опоздала! Тютелька в тютельку пришла! Кажется, вы с Дарреллом нашли золотую середину.
Я ничего не ответила, скромно улыбнувшись и пожав плечами. Неужели я так часто опаздывала? Странно, но некоторые вещи мы не замечаем за собой, пока нам кто-то о них не скажет.
- Истэт! – подскочил ко мне Марк, обняв. Я неуверенно приобняла его. - Будто вечность тебя не было! Ты не представляешь, как без тебя тут ужасно скучно!
- Как отдохнула? – улыбнулся Кларк, но с места вставать не спешил.
- Никак. Не забывай, что это была командировка, - я укоризненно посмотрела на коллегу. - Кстати, я тоже по вас скучала.
- Нани де Къена, поздравляю вас с переходом на новую ступень взросления! Теперь вы настоящий самостоятельный член этого пропитанного фальшью общества!
Сестра рассмеялась и помогла мне собрать вещи. Уложив чемодан и проверив, ничего ли я не забыла, я залезла в свою сумочку и проверила её содержимое. Кое-чего не хватало. Я нервно начала искать флешку, которую мне дал начальник, но не смогла найти её.
- Что-то потеряла? – спросила Нани.
- Не могу найти информационный носитель, - кивнула я, а потом отложила сумку и начала обыскивать кровать, сдирая постельное белье.
Не вовремя зазвонил планшет, но входящим вызовом оказался Даррелл.
- Ты оделась? Я жду на парковке.
- Даррелл, я флешку потеряла. Не знаю, что делать. Нигде её нет, - истерично ответила я, и мужчина на миг замолчал.
- Сейчас поднимусь. Какой номер?
Я назвала нужную цифру, после чего продолжила поиски вместе с сестрой. Присев на корточки, начала искать под кроватью нужный предмет, когда сзади раздался удивленный голос:
- Знаешь, а мне уже нравится, когда ты опаздываешь. Можно застать тебя в таких интересных позах.
Я резко подняла голову, из-за чего ударилась головой о планку кровати, после чего поднялась на ноги, смущенно поправляя прическу и одергивая юбку. Помощник отеля смотрел на Даррелла с недоумением, будто спрашивая, чем тут можно любоваться? А я же, осознав смысл слов, смутилась еще больше, но где-то в глубине моей души разлилось тепло.
- Добрый день, фэт, давно не виделись, - улыбнулась Нани, и взгляд помощника отеля сразу потеплел и он явно пожалел, что такая красивая девушка обращается не к нему. Фосби кивнул на приветствие и вновь посмотрел на меня.
- Я не могу нигде найти флешку, - призналась я.
- Я уже понял. На ресепшене разбираются с этой проблемой и проверяют, кто сегодня убирался в твоем номере.
- Ты думаешь, что накопитель могли выкрасть? – удивленно вскинула брови я, и мужчина пожал плечами.
- Не исключено, - напряженно ответил он, и мы продолжили поиски, что заняло около пятнадцати минут.
Горничную, которая должна была убираться у меня на номере, нашли, но она оправдалась тем, что еще не заходила в этот номер и ждала выселения, хотя ресепционист хорошо помнит, что ключ-карту от этого номера брали на ресепшене. Уже пришли и мои родители, но добиться чего-то от менеджера было невозможно, она лишь нервно теребила края блузки и опускала глаза.
- Что же за беды валятся на наши головы? – причитала мама, недовольно поджимая губы и грозным взглядом смотря на младшую дочь. Кажется, в причине всех неудач она винила именно её. М-да, достанется ей сегодня от матушки…
- Любава, успокойся, всякое случается, - осадил её отец, обняв меня за плечи и поцеловав в висок.
Я моментально вспомнила этот же жест поддержки, только исходящий от Даррелла. Так странно, что мой собственный шеф стал так близок для меня. Или я выдаю желаемое за действительное? Ведь я никогда ни с кем не сближалась, а среди друзей подобные жесты – не редкость.
Поиски продолжились, персонала отеля в номере становилось всё больше, и, наконец, когда начальника это все допекло, он подошел ко мне и раздраженно сказал:
- Черт, мы опаздываем. Пора уезжать.
- Отправляйтесь, - согласился мой отец. – Я здесь займусь всем остальным. Не переживай, я не оставлю эту кражу без должного внимания.
Видно было, что начальник хочет спустить это дело на тормозах, ведь мы тоже получили эту информацию незаконно, но и отказаться от помощи моего отца означало бы прилюдно выказать ему недоверие, поэтому Даррелл сказал единственное, что мог в данной ситуации:
- Благодарю, фэт де Къена, но там не было ничего сверхважного, поэтому это не нуждается во вмешательстве полиции.
- Как же так? Думаю, что необходимо выяснить, кто пробрался в номер, - нахмурился мой отец.
- Пап, - вмешалась я, - Даррелл лишь хочет сказать, что пропажа флешки для нас не настолько важна, чтобы привлекать к нашей семье еще большее внимание общественности. Шумиха вокруг Нани еще не улеглась, я не хочу, чтобы и обо мне пошли сплетни.
- Разумеется, - кивнул Даррелл.
- Возможно, вы правы, - без особого доверия ответил де Къена.
Покидать отель в таком настроении не хотелось и мне, но выбора уже не было, поэтому мы с Дарреллом вместе спустились вниз, сели в автокар и отправились в космопорт. Я нервно кусала палец, не понимая, кому могла понадобиться эта флешка и кто о ней вообще мог узнать.
- Не нервничай. Всё разрешится, - уверенно заверил меня начальник, и я вздохнула.
- Просто не понимаю… У тебя есть какие-нибудь соображения по поводу похитителя?
- Не так много, как хотелось бы, - вздохнул Даррелл. – Парням из нашего отдела я не звонил, а ты? – я отрицательно мотнула головой, и мужчина продолжил: - Значит, круг сужается. О нашей командировке знало только начальство и, возможно, кому-то не понравилась тема нашего проекта.
- Ты серьезно? Это же миф! По крайней мере, до этого так все считали. Неужели кто-то мог настолько серьезно воспринять эту информацию? Даже я до сих пор думаю, что это просто красивая сказка, что не умаляет моего желания исследовать это дело, - призналась я, и Даррелл был полностью солидарен.
- Да, но ты забываешь о важности самого исследования. Может быть, кто-то хочет заработать на этом состояние, найдя древнюю сферу ундов и продав её на аукционе за бешеные деньги.
- Прости, я не подумала об этом, - смущенно прошептала я и больше не открывала рта до самого прилета в космопорт.
- Эй, не кисни. Обычное дело в нашей профессии. Все хотят угнаться за делом получше, - подмигнул мне начальник, когда мы вышли из автокара. Здесь он передал ключи специальному работнику космопорта, который доставит транспорт по указанному адресу.
Мы чудом успели сесть на нужный шаттл, а когда разместились на своих местах, переглянулись и негромко рассмеялись. Кажется, только сейчас мы осознали весь сумбур и сумасшествие, происходящее с нами за последнее время.
- Истэт, - обвинительно начал Даррелл, повернувшись ко мне. Шаттл начал взлет.
- Что? – насмешливо спросила я.
- Я с тобой скоро всю свою пунктуальность растеряю, на которую ты так часто жалуешься, - подмигнул начальник.
- Даррелл, - улыбнулась я, чуть наклонившись к нему, - при тесном общении со мной придется чем-то жертвовать!
Мужчина смотрел на меня со смешанными чувствами, после чего сглотнул и отвернулся к окошку иллюминатора. Я почувствовала, как к щекам прилила кровь, поэтому тоже отвернулась, позволив себе легкую счастливую улыбку.
Вот и закончилась моя поездка в столицу. Какая-то всепоглощающая тоска была на сердце, когда такси отъезжало от аэродрома. Я с заднего сиденья смотрела на Даррелла, прислонившегося к дверце автокара и неотрывно смотрящего на меня. Для меня эта поездка оказалась настоящим откровением. Откровением перед собственным сердцем.
Дорога заняла немного времени, поэтому уже скоро я смогла услышать крик братишки, сбегающего по лестнице нашего особняка. Вслед за ним бежала «любимая» бабушка со скалкой в руках, что вызвало у меня усмешку. Великая женщина, которая не боится перечить внуку! Единственная, после общения с которой он становится шелковый!
- Истэт! Истэт вернулась! Истэт! Вернулась родненькая сестренка!
Редко от него получишь такое определение. Он же априори не может говорить приятные вещи, только под жестокими пытками, к которым относится бабушка с извечной скалкой. М-да, жесткая женщина, ничего не скажешь, вон как глаза сверкают, того и гляди и меня скалкой поколотит. Хотя, с одной стороны, я её понимаю – этого мальца так и хочется треснуть! Но я была категорически против телесных наказаний и имела на это весьма обоснованные доводы: к любому ребенку можно найти подход, не прибегая к насилию. И бьют детей взрослые лишь от собственной беспомощности.
- Истэт, вернулась-таки! – воскликнула женщина, аккуратно спускаясь по лестнице, в то время как я обнимала своего брата, прижимая его ближе.
Странно, но я только сейчас поняла, насколько соскучилась по этому маленькому комочку теплоты и счастья. Да, пусть он был избалованным, вредным и хулиганистым, но при этом он был искренен. Он создавал в доме непередаваемую атмосферу уюта.
- Она меня живьем сварить обещала, когда я ванну отказался принимать, - шепнул мне брат, и я усмехнулась, убрав ему со лба прядь золотистых волос.
- Не бойся, она так только пугает, - ласково улыбнулась я, после чего повернула голову в сторону родственницы.
- Бабушка! Небось устала от нашего проказника?
- Уморил! Как есть уморил! Сил на него больше нет! – согласилась бабушка, аж за сердце схватилась.
Я изо всех старалась сдержать улыбку, когда обнимала родственницу, но хорошее настроение не желало меня покидать.
- Иди, отдохни, родная, ведь вижу, что устала! А я тут дальше сама справлюсь.
Честное слово, я буквально ощутила радость, исходившую от бабушки. Она, было, бросилась к дверям, но потом вспомнила про вещи и уже с меньшей охотой, но не менее резво, кинулась к лестнице на второй этаж. Мы с братишкой переглянулись, и я подмигнула ему.
- Спасибо, - пробормотал Колин, но пока отходить от меня не решался.
- Изводил тут бабушку? – я потрепала его золотистую голову.
- Нет!
- Изводил же, знаю! – усмехнулась я, и братишка передернул плечами, сдавшись.
- Чуть-чуть…
Я рассмеялась, чмокнув своего ежика в щеку, отчего тот нахохлился и посмотрел мне за спину.
- А мама с папой не приехали? – опечаленно спросил он.
- Нет, они будут позже, - ласково ответила я, не став рассказывать ребенку печальные события столицы. – Тебе мама не звонила?
- Вчера нет, - вздохнул он, - а сегодня мы с бабушкой в парк ходили.
- Понятно. Помыться тебе всё же придется. Бабушка уже ванну набрала?
- Набрала! Кипяток! Как я там мыться-то буду?! Вот поэтому и поверил всерьез её угрозе про варку…
Я рассмеялась, и брат подхватил мой чемодан и упорно потащил его по лестнице. С улыбкой я слушала, как всякий раз раздавался грохот при соударении пластмассы с очередной ступенькой. Но мешать ему не стала. Ребенку важно дать понять, что его забота и помощь мне нужна, что я её одобряю. Иначе может вырасти эгоист, который только и знает, как носить свою «борсеточку».
Весь сегодняшний день прошел в делах и заботах, ибо бабушка навела «порядок» в нашем доме. Вещи были расставлены по вкусу родственницы, тарелки я вообще еле нашла, а ту кашу, которую она приготовила на завтрак из своего любимого темно-коричневого овоща, названия которого я даже не помню, мы с братом выбросили в унитаз вместе. Причем меня от запаха чуть не стошнило, Колин держался молодцом, видимо, за последние два дня привык. В общем, заснула я без задних ног, а вот проснулась с чувством недосыпа от звонка будильника. Всю ночь меня доставали сны с участием ужасно знакомой физиономии привлекательного дракона...
В любом случае, сегодня начался новый день, в котором мне пришлось нести ответственность не только за себя, но и за своего брата на всю оставшуюся неделю. Приготовив завтрак из полуфабрикатов под аккомпанемент Колина по поводу того, что бабушка хотя бы сама готовила, я собрала мальца в садик, и мы вместе уселись в мой автокар. Я уже несколько раз отвозила его, поэтому знала месторасположение общеобразовательного учреждения для дошкольников.
- Истэт, ты меня заберешь? – спросил братишка, когда мы приехали к пункту назначения.
- Да, отпрошусь с работы пораньше и заберу. Не переживай. Беги давай, - улыбнулась я, открывая ребенку дверь, и он тут же стрелой бросился к своим друзьям.
Что ж, пожалуй, во мне просыпается материнский инстинкт, и я начинаю осознавать всё счастье наличия ребенка. Эх, это что же на меня так подействовало-то?..
Офис. Даррелл ли Фосби
Мыслей в голове было слишком много, и, к сожалению, большинство из них не имели ничего общего с работой. Даррелл открыл планшет и посмотрел на фотографию Истэт, которую он сделал тайком. Это случилось в тот день, когда нечистая сила дернула его привезти подчиненную к себе домой вместо того, чтобы связаться с администрацией отеля. Девушка лежала на кровати, её глаза были закрыты, волосы разметались по подушке, хотя один локон падал на открытую в вороте рубашки шею. Такая милая и соблазнительная.
Даррелл решил, что неплохо бы ей присвоить статус его невесты, которым он убьет сразу двух зайцев: избавит себя от нервотрепки по поводу заинтересованных взглядов мужчин в сторону своей подчиненной, которые, кстати говоря, она не замечала, и сразу удовлетворит желание отца. Тот, конечно, как любой родитель переживал по поводу наследников. Истэт латентна и это определенный минус, но не настолько большой, чтобы бросать полюбившуюся мужчине девушку. Это понимали и его родители, поэтому после разговора согласились с выбором сына. Теперь осталось уговорить саму Истэт. И что-то Дарреллу подсказывало, что она так просто не согласится. Просто не поверит.
Он подошел к окну и посмотрел вниз. Сейчас в здание вбегала красивая шатенка, которая, сразу видно, старалась не опоздать. Фосби взглянул на часы и улыбнулся. Она успела.
Истэт де Къена
Я буквально мчалась на работу. Почему-то опоздание отзывалось в моей душе бурей негодования, словно оно было одним из непростительных грехов. Я нахмурилась, вцепившись в руль покрепче, ведь раньше я не относилась так серьезно ко времени. Неужели мы с Дарреллом решили обменяться «пунктуальностью»? Или я боюсь вызвать неудовольствие своего начальника? Скорее всего, второе, всё-таки я его подчиненная, а, значит, должна испытывать некий страх.
Мои мысли с начальника вскоре переключились на домашние заботы. Странно, что когда мы остаемся наедине с каким-нибудь ребенком, мы чувствуем за него ответственность. В нас сразу просыпается взрослый человек, который подталкивает нас к взвешенным решениям, потому что мы знаем, что теперь заботиться нужно не только о себе, а еще о том, кто сам о себе позаботиться не в силах. Именно дети заставляют почувствовать нас самостоятельными и принимающими правильные и верные решения только от того, что они рядом и нуждаются в нашей поддержке.
Припарковавшись, я бросила быстрый взгляд на наручные электронные часы – времени еще оставалось в запасе. И куда так торопилась, спрашивается? Улыбнувшись сама себе, я направилась в сторону нужного здания, размышляя над тем, как повлияло на меня кратковременное знакомство с мистером Совершенство.
- Вернулась! – воскликнул Стивен, вставая из-за стола, когда я вошла в офис. - И даже нисколечко не опоздала! Тютелька в тютельку пришла! Кажется, вы с Дарреллом нашли золотую середину.
Я ничего не ответила, скромно улыбнувшись и пожав плечами. Неужели я так часто опаздывала? Странно, но некоторые вещи мы не замечаем за собой, пока нам кто-то о них не скажет.
- Истэт! – подскочил ко мне Марк, обняв. Я неуверенно приобняла его. - Будто вечность тебя не было! Ты не представляешь, как без тебя тут ужасно скучно!
- Как отдохнула? – улыбнулся Кларк, но с места вставать не спешил.
- Никак. Не забывай, что это была командировка, - я укоризненно посмотрела на коллегу. - Кстати, я тоже по вас скучала.
