- Простите, сразу не подумала, - стушевалась я, а потом задумалась над сказанными совами: – Это так печально. Даже со стороны такая ситуация вызывает жалость, что же испытывают сами представители разных рас, попав в такую ситуацию?
- Даже не представляю, фэта, - улыбнулась консультант. – Но «межрасовая любовь» действительно невероятно красивое украшение. Его обладательница непременно будет счастлива. Ваш муж решил сделать вам подарок на годовщину?
Я оторопела от вопроса фэты. Конечно, ведь рядом с нами ребенок, наверняка она подумала, что это наш с Дарреллом сын. Как еще можно растолковать увиденную картину? Я обернулась, чтобы найти «мужа» и «сына», но вместо этого столкнулась нос к носу с «супругом».
- Выбрала? – спросил Даррелл, внимательно посмотрев мне в глаза. От его близости перехватило дыхание, поэтому мне пришлось отодвинуться и восстановить привычное сердцебиение.
- Да, - удовлетворенно кивнула я и неожиданно подмигнула, - так что придется тебе раскошелиться.
Я сняла кольцо и отдала его девушке, которой предстояло его упаковать.
- Что не сделаешь ради любимой женщины, - вздохнул Даррелл, повернувшись к консультанту, в глазах которой читалась откровенная зависть.
И этот её взгляд вызвал в моей душе противоречивое чувство: с одной стороны, мне было приятно, что именно я «избранница» Фосби, а с другой – хотелось закрыть его подальше от любопытных и восхищенных женских глаз, повесить на него ярлык «мой» и любовно защищать свое «имущество». Но еще большую бурю эмоций вызвал эпитет «любимая», точнее то, с какой нежностью он был произнесен! Я думала, что на пару мгновений забыла, как дышать.
Драконица прошла вместе с Фосби на кассу, а я осталась стоять с братом, который провожал восхищенным взглядом статную мужскую фигуру. Я заинтересовано наблюдала за его реакцией, пока Колин не выдал:
- Когда я вырасту, хочу быть похожим на твоего жениха.
- Для этого тебе следует перестать обижать девушек и хулиганить, - совершенно серьезно отозвалась я, и брат поднял на меня задумчивый взор.
Он ребенок, поэтому я не ожидала от него каких-либо серьезных решений, оттого еще более удивительными для меня стали его следующие слова:
- Обещаю, что исправлюсь. Я больше не буду проказничать. Прости меня за прошлые шалости.
И его чистый искренний взор заставил меня поверить ребенку, для которого оказалось в новинку просить прощение. Знаю, что в этом есть вина моих родителей. Они сильно избаловали своего наследника, с которым не было никакого сладу. И теперь для меня было удивительно видеть раскаявшегося ребенка, все воспитание которого сводилось лишь к уважению – в считанные доли секунды он проникся чувствами к Дарреллу и захотел походить на него. Наверное, в этом и состоит вся суть воспитания детей – им лишь нужно показать пример и они без труда его усвоят.
- Истэт, - раздался сзади меня голос начальника, и я обернулась к нему.
Уголки губ Даррелла дернулись, и мужчина опустился на одно колено передо мной. О небеса, он собирается сделать это посреди ювелирного магазина на глазах у моего брата! Странно, но во мне проснулся азарт, хотя смущение перед публикой никуда не делось, лишь ушло куда-то на задворки сознания. Даррелл же тем временем взял мою руку, невесомо поцеловав тыльную сторону ладони и неотрывно смотря мне в глаза. Я же с жадностью поглощала каждое движение мистера Совершенства, который был излишне самоуверен. Но как же мне нравилась эта самоуверенность! Это именно то, чего так не хватало мне и чему я так завидовала. Молчаливый вопрос, такой же ответ, и вот на безымянном пальце правой руки поблескивает изящное колечко.
- Спасибо, - чуть слышно пробормотал Даррелл, а потом вновь приник губами к моей руке.
Послышались сразу несколько восхищенных вздохов: моего брата и консультантов, выглядывающих из-за прилавков, и один мой, преисполненный водопадом различных чувств. От переполнявших эмоций я даже не могла пошевелиться, пока Даррелл не поднялся на ноги, притянув меня к себе.
- Идем? – прошептал он, легонько поцеловав в висок.
«С тобой – хоть на край Вселенной!» - хотелось бы воскликнуть мне, но я вовремя прикусила язык и вспомнила о нашей договоренности. Как же раздражает то, что мне постоянно приходится себе напоминать, что это все игра.
- Тебе не кажется, что ты заигрываешься? – прошептала я осипшим голосом и почувствовала улыбку мужчины.
- Если игра доставляет обоим удовольствие, почему бы и не поиграть?
Действительно… Вопрос был риторическим, и его смысл дошел до меня только тогда, когда мы уже выходили из магазина и на моем пальце поблескивало колечко. Что он имеет в виду, говоря об удовольствии? Я на короткое мгновение зажмурилась, боясь прогнать прекрасное наваждение: неужели мои чувства могут быть взаимными?
Я оглянулась в поисках Колина, но он шел рядом притихший и восторженный, восхищённо смотря на Даррелла. Я вдруг уверилась – теперь-то он точно не потеряется, когда рядом с ним идет такой мужчина! Вот только теперь могла потеряться я в этом потоке нахлынувших чувств…
Мы в молчании подъехали к моему дому. Даже Колин сохранял тишину, полностью погруженный в премудрости какой-то головоломки, которую ему подсунул мой «жених». Увидев, что мы прибыли к месту назначения, братишка отстегнул ремень и каким-то мудреным движением рук попрощался с Дарреллом.
- Спасибо тебе! Не забудь, что завтра ты обещал пойти со мной в виртуальный аттракцион! – перед выходом заявил Колин, даже не дав Дарреллу ответить.
Я негромко рассмеялась и покачала головой, наблюдая, как брат бежит к входной двери. Приложив руку к биометрическому замку, он открыл его и вошел внутрь, а я повернулась к жениху. На моих губах продолжала играть улыбка, на его – тоже. И дело было уже не только в улыбке, а в выражении его глаз, во взгляде, которым он на меня смотрел. Странно, но именно из-за него я почувствовала себя невероятно красивой, даже не хотелось доставать зеркало, чтобы в этом убедиться.
- Спасибо за вечер и за кольцо. Мне с тобой так хорошо, что даже расставаться не хочется, - неожиданно призналась я, почувствовав, как к щекам приливает краска смущения.
- Тогда останься здесь или пригласи меня на чай, чтобы продлить наше обоюдное удовольствие, - улыбнулся он, и я вновь негромко рассмеялась.
- Как тебе малиновый?
- Приготовленный тобой? Да я из твоих рук хоть яд выпью.
- Как пафосно! – воскликнула я, отстегиваясь. – Тогда идем пить чай, так уж и быть, подложу тебе мышьяк.
Мужчина хохотнул, после чего мы покинули салон и направились к дому. Чего я не ожидала, так это того, что он приобнимет меня за талию, вдохнув запах моих духов. Но в доме меня ждала неожиданность: бабушка решила проверить, правильно ли кормят её внука. Переглянувшись с Дарреллом, я виновато закусила губу.
- Кажется, мне лучше уйти, - констатировал мужчина, усмехнувшись. С кухни доносился повелительный голос родственницы.
- Прости. Может, я мышьяк на работу принесу? – решила отшутиться я.
- Не стоит. Того кофе мне хватило.
- О Вселенная, нашел, когда напомнить! Прости меня, я тогда…
- Всё в порядке. Я не выпил его, - хохотнул Даррелл, и я уперла руки в бока.
- Обманул, значит?
- Между прочим, я могу расценивать тот инцидент, как нападение на должностное лицо, являющееся твоим начальником.
- Истэт, а у нас гости? – в холл вышла бабушка, за спиной которой стоял Колин. Мальчик скрестил руки на шее, имитируя смерть.
Я попыталась спрятать улыбку и как можно убедительнее ответила:
- Он уже уходит. Познакомлю вас в другой раз!
- Приятного вечера, - успел пробормотать Даррелл перед тем, как я вытолкнула его за двери.
- У тебя появился ухажер? Такой… - бабушка показала ширину плеч и вздернула подбородок повыше, отчего я прыснула от смеха. – Прямо франт! Давно говорила тебе, что ты у нас… - тут бабушка сделала пас рукой, как бы говоря об элегантности, - шикарная, а ты мне не верила.
- Истэт, она опять приготовила суп из каррэ! Зеленая жижа, отвратительная на вкус! – воскликнул ребенок.
- Ба, он не любит его! – обвиняюще я посмотрела на «старушку».
- Зато полезно, - отрезала женщина, гордо вздернула подбородок и отправилась на кухню.
Братик окончательно имитировал смерть и упал на пол. Я присела рядом с ним и стала щекотать его до икоты, пока Колин не запросил пощады. Вот так, дурачась, мы пошли есть каррэ. Что ж, мы иногда идем на многие жертвы ради поддержания миролюбивой атмосферы в семье.
Засыпала я с невероятно-приятным чувством умиротворения, будто меня укрыл облачный ковер, подарив тепло и надежду. Надежду на обычное женское счастье.
«Мужчина никогда не забывает женщину, которая не пошла за него замуж; женщина никогда не забывает мужчину, который хотел жениться на ней»
Марсель Паньоль
Следующее утро началось с разговора с отцом. Он позвонил мне, когда я была за рулем, к слову, ни капли не опаздывая. Даррелл еще вчера вечером позаботился о том, чтобы временный водитель доставил мой автокар к дому. Брата я уже завезла в детский сад, поэтому все мои мысли были заняты работой.
- Доброе утро, Истэт, - голограмма отца высветилась над приборной панелью, и я отключила изображение, оставив лишь звук.
- Доброе, пап. Для обыденного утра твой голос слишком строг. Что-то случилось?
- Это ты мне скажи. Сегодня с утра мне уже названивала мама и поведала очень интересную информацию. У тебя появился жених?
- Откуда ты…? – удивилась я, а потом догадалась: - Колин проболтался? Вот негодник!
- Так это правда? Почему ты мне сразу не сказала? – родитель пытался совладать со своим шоком.
- Пап, я вообще-то за рулем и мне некогда разговаривать.
На самом деле, у меня просто не было желания обсуждать свою помолку сейчас. Кажется, это осознал и родитель, поэтому продолжил уже с ехидством в голосе:
- Значит, пойду поговорю с твоей матушкой. Глядишь, у тебя найдется время на разговор с ней…
- Пап, стой! – воскликнула я поспешно, и на другом конце раздался мелодичный смех. – Хорошо-хорошо, твоя взяла. Но у меня к тебе будет просьба: ты можешь не рассказывать пока что ничего маме? Когда я вернусь в столицу, то обязательно представлю вам своего жениха. Пап, а ты, пожалуйста, потяни время. Я должна попросить Колина держать рот на замке до того, как с ним свяжется родительница.
- Так кто твой жених?
- Это… Даррелл.
- Так и знал! – воскликнул отец, будто джек-пот выиграл. Они там ставки не делали случайно?
А мне тем временем стало стыдно, что я обманываю отца и даю ему ложную надежду на мой скорейший брак. Но тем не менее с родителем мне было намного легче общаться, чем с матушкой.
- Всё, пока, я на работу.
- Вот не ожидал я, что ты примешь пример матери и заведешь служебный роман. А сколько она тебя уговаривала, а ты все отнекивалась, - расхохотался родитель, и я чуть улыбнулась.
- Пап, а ты влюбился в маму с первого взгляда? Как ты вообще терпел на работе такого некомпетентного работника?
Повисла недолгое молчание, которое нарушил тихий и нежный голос отца:
- А она еще на собеседовании не скрывала, что пришла сюда найти жениха. Я тогда был главой компании, но сел справа, а не по центру, поэтому глазки она строила другому. Встретились мы с ней у лифтов, где она поскользнулась и полетела бы с высоты длинных каблуков, если бы я не поддержал её. Наверное, это и была бы любовь с первого взгляда, если бы твоя мама до сих пор так рьяно это не отрицала. Говорит, что вышла по расчету.
- Она стесняется моментально вспыхнувших чувств? – понимающе переспросила я. – И когда же она узнала, что ты глава компании?
- Когда вошла в мой кабинет в качестве секретаря и начала меня ругать, что я сел не в своё кресло. Потом зашел тот, кого она приняла за директора, и тут случился аншлаг, - де Къена рассмеялся, и даже в этом смехе чувствовалась нежность. – А потом мы стали работать вместе. Она испортила пять портативных компьютеров за три месяца работы – обязательно чем-нибудь их заливала. В последние два раза я установил ей водонепроницаемые, но она и их умудрилась сломать. Работу она не выполняла, зато всегда выглядела одетой с иголочки и при параде, правда, на меня по-прежнему не обращала внимания. Но однажды на меня упали строительные материалы, и я сильно покалечился, что загремел в больницу. И первым посетителем была она. Она не отходила от меня ни на шаг, хотя по-прежнему отрицала свои чувства, видите ли, обиделась она на меня, а гордой же была…
- И как же ты смог заставить её выйти за тебя? – с замиранием сердца спросила я. Мне всегда было приятно слышать истории давно минувших дней, особенно романтичные.
- Обманом, Истэт! – рассмеялся отец. – Я уже был в неё по уши влюблен, но заявил, что родители вынуждают меня вступить в брак, и предложил ей соглашение. Она его приняла, но сейчас, задумываясь об этом, я подозреваю, что она прекрасно знала о моем «обмане» и просто играла свою неосведомленность. Да разве можно скрыть чувства? Их будут выдавать глаза.
Выдавать глаза… Моё сердце заколотилось с бешеной силой, ведь я подумала, что Даррелл тоже мог меня таким образом обмануть. Бред? Возможно. Но это именно то, чего так отчаянно желает моё сердце.
- А она тебе потом взбучку устроила после того, как вы… все выяснили?
- Конечно, это же твоя мама! – расхохотался отец. У него сегодня было на редкость прекрасное расположение духа. – И мы потом долго и со вкусом мирились… - тут он кашлянул и решил свернуть разговор: - Что ж, тогда держим втайне эту информацию до вашего приезда.
- Пока, - улыбнулась я, припарковавшись на стоянке.
Сейчас во мне боролись неуверенность и здравый смысл. Первая утверждала, что не может такого быть, чтобы мистер Совершенство обратил на меня внимание, а вот последний - полностью опровергал все хлипкие возгласы своей оппонентки, говоря, что обман в данном случае – единственный разумный вариант. Стоит прислушаться к совету отца и заглянуть в глаза мужчины. Может, именно в них я найду погибель своей неуверенности. Или свою погибель…
Взглянув на часы, я вновь с удовольствием признала, что не опоздала на работу. И у лифта столкнулась с Дарреллом, который поприветствовал меня мимолетным поцелуем в щеку. Я постаралась скрыть свой трепет от столь невинной ласки и улыбнулась, заходя внутрь кабины. Как ни странно, в замкнутом пространстве наедине с ним не было никакой неловкости
- Мой друг, о котором я тебе говорил, обещал через свои связи узнать о причине, по которой не дают хода нашему проекту, - заявил Даррелл, пока лифт мчался наверх.
- В любом случае, одной причиной ничего не решишь, это уже гиблое дело.
- Посмотрим, - пожал плечами Даррелл, - если причина недостаточно убедительна, то можно подергать за ниточки.
- Знаешь, я уже отрешилась от этого дела и сегодня собираюсь посмотреть документы от активных групп. Может, найдется что-то интересное, о чем мы раньше не знали, - ответила я, выходя из лифта. - Удачного дня, Даррелл.
- Удачного, - удивленно ответил мне мужчина, наблюдая, как я уверенной походкой направляюсь в офис.
Кто бы еще пару часов назад попытался вложить в мою голову мысль о влюбленности мистера Совершенства в мою скромную персону - я бы рассмеялись трижды, но после разговора с отцом я стала мыслить немного иначе.
- Даже не представляю, фэта, - улыбнулась консультант. – Но «межрасовая любовь» действительно невероятно красивое украшение. Его обладательница непременно будет счастлива. Ваш муж решил сделать вам подарок на годовщину?
Я оторопела от вопроса фэты. Конечно, ведь рядом с нами ребенок, наверняка она подумала, что это наш с Дарреллом сын. Как еще можно растолковать увиденную картину? Я обернулась, чтобы найти «мужа» и «сына», но вместо этого столкнулась нос к носу с «супругом».
- Выбрала? – спросил Даррелл, внимательно посмотрев мне в глаза. От его близости перехватило дыхание, поэтому мне пришлось отодвинуться и восстановить привычное сердцебиение.
- Да, - удовлетворенно кивнула я и неожиданно подмигнула, - так что придется тебе раскошелиться.
Я сняла кольцо и отдала его девушке, которой предстояло его упаковать.
- Что не сделаешь ради любимой женщины, - вздохнул Даррелл, повернувшись к консультанту, в глазах которой читалась откровенная зависть.
И этот её взгляд вызвал в моей душе противоречивое чувство: с одной стороны, мне было приятно, что именно я «избранница» Фосби, а с другой – хотелось закрыть его подальше от любопытных и восхищенных женских глаз, повесить на него ярлык «мой» и любовно защищать свое «имущество». Но еще большую бурю эмоций вызвал эпитет «любимая», точнее то, с какой нежностью он был произнесен! Я думала, что на пару мгновений забыла, как дышать.
Драконица прошла вместе с Фосби на кассу, а я осталась стоять с братом, который провожал восхищенным взглядом статную мужскую фигуру. Я заинтересовано наблюдала за его реакцией, пока Колин не выдал:
- Когда я вырасту, хочу быть похожим на твоего жениха.
- Для этого тебе следует перестать обижать девушек и хулиганить, - совершенно серьезно отозвалась я, и брат поднял на меня задумчивый взор.
Он ребенок, поэтому я не ожидала от него каких-либо серьезных решений, оттого еще более удивительными для меня стали его следующие слова:
- Обещаю, что исправлюсь. Я больше не буду проказничать. Прости меня за прошлые шалости.
И его чистый искренний взор заставил меня поверить ребенку, для которого оказалось в новинку просить прощение. Знаю, что в этом есть вина моих родителей. Они сильно избаловали своего наследника, с которым не было никакого сладу. И теперь для меня было удивительно видеть раскаявшегося ребенка, все воспитание которого сводилось лишь к уважению – в считанные доли секунды он проникся чувствами к Дарреллу и захотел походить на него. Наверное, в этом и состоит вся суть воспитания детей – им лишь нужно показать пример и они без труда его усвоят.
- Истэт, - раздался сзади меня голос начальника, и я обернулась к нему.
Уголки губ Даррелла дернулись, и мужчина опустился на одно колено передо мной. О небеса, он собирается сделать это посреди ювелирного магазина на глазах у моего брата! Странно, но во мне проснулся азарт, хотя смущение перед публикой никуда не делось, лишь ушло куда-то на задворки сознания. Даррелл же тем временем взял мою руку, невесомо поцеловав тыльную сторону ладони и неотрывно смотря мне в глаза. Я же с жадностью поглощала каждое движение мистера Совершенства, который был излишне самоуверен. Но как же мне нравилась эта самоуверенность! Это именно то, чего так не хватало мне и чему я так завидовала. Молчаливый вопрос, такой же ответ, и вот на безымянном пальце правой руки поблескивает изящное колечко.
- Спасибо, - чуть слышно пробормотал Даррелл, а потом вновь приник губами к моей руке.
Послышались сразу несколько восхищенных вздохов: моего брата и консультантов, выглядывающих из-за прилавков, и один мой, преисполненный водопадом различных чувств. От переполнявших эмоций я даже не могла пошевелиться, пока Даррелл не поднялся на ноги, притянув меня к себе.
- Идем? – прошептал он, легонько поцеловав в висок.
«С тобой – хоть на край Вселенной!» - хотелось бы воскликнуть мне, но я вовремя прикусила язык и вспомнила о нашей договоренности. Как же раздражает то, что мне постоянно приходится себе напоминать, что это все игра.
- Тебе не кажется, что ты заигрываешься? – прошептала я осипшим голосом и почувствовала улыбку мужчины.
- Если игра доставляет обоим удовольствие, почему бы и не поиграть?
Действительно… Вопрос был риторическим, и его смысл дошел до меня только тогда, когда мы уже выходили из магазина и на моем пальце поблескивало колечко. Что он имеет в виду, говоря об удовольствии? Я на короткое мгновение зажмурилась, боясь прогнать прекрасное наваждение: неужели мои чувства могут быть взаимными?
Я оглянулась в поисках Колина, но он шел рядом притихший и восторженный, восхищённо смотря на Даррелла. Я вдруг уверилась – теперь-то он точно не потеряется, когда рядом с ним идет такой мужчина! Вот только теперь могла потеряться я в этом потоке нахлынувших чувств…
Мы в молчании подъехали к моему дому. Даже Колин сохранял тишину, полностью погруженный в премудрости какой-то головоломки, которую ему подсунул мой «жених». Увидев, что мы прибыли к месту назначения, братишка отстегнул ремень и каким-то мудреным движением рук попрощался с Дарреллом.
- Спасибо тебе! Не забудь, что завтра ты обещал пойти со мной в виртуальный аттракцион! – перед выходом заявил Колин, даже не дав Дарреллу ответить.
Я негромко рассмеялась и покачала головой, наблюдая, как брат бежит к входной двери. Приложив руку к биометрическому замку, он открыл его и вошел внутрь, а я повернулась к жениху. На моих губах продолжала играть улыбка, на его – тоже. И дело было уже не только в улыбке, а в выражении его глаз, во взгляде, которым он на меня смотрел. Странно, но именно из-за него я почувствовала себя невероятно красивой, даже не хотелось доставать зеркало, чтобы в этом убедиться.
- Спасибо за вечер и за кольцо. Мне с тобой так хорошо, что даже расставаться не хочется, - неожиданно призналась я, почувствовав, как к щекам приливает краска смущения.
- Тогда останься здесь или пригласи меня на чай, чтобы продлить наше обоюдное удовольствие, - улыбнулся он, и я вновь негромко рассмеялась.
- Как тебе малиновый?
- Приготовленный тобой? Да я из твоих рук хоть яд выпью.
- Как пафосно! – воскликнула я, отстегиваясь. – Тогда идем пить чай, так уж и быть, подложу тебе мышьяк.
Мужчина хохотнул, после чего мы покинули салон и направились к дому. Чего я не ожидала, так это того, что он приобнимет меня за талию, вдохнув запах моих духов. Но в доме меня ждала неожиданность: бабушка решила проверить, правильно ли кормят её внука. Переглянувшись с Дарреллом, я виновато закусила губу.
- Кажется, мне лучше уйти, - констатировал мужчина, усмехнувшись. С кухни доносился повелительный голос родственницы.
- Прости. Может, я мышьяк на работу принесу? – решила отшутиться я.
- Не стоит. Того кофе мне хватило.
- О Вселенная, нашел, когда напомнить! Прости меня, я тогда…
- Всё в порядке. Я не выпил его, - хохотнул Даррелл, и я уперла руки в бока.
- Обманул, значит?
- Между прочим, я могу расценивать тот инцидент, как нападение на должностное лицо, являющееся твоим начальником.
- Истэт, а у нас гости? – в холл вышла бабушка, за спиной которой стоял Колин. Мальчик скрестил руки на шее, имитируя смерть.
Я попыталась спрятать улыбку и как можно убедительнее ответила:
- Он уже уходит. Познакомлю вас в другой раз!
- Приятного вечера, - успел пробормотать Даррелл перед тем, как я вытолкнула его за двери.
- У тебя появился ухажер? Такой… - бабушка показала ширину плеч и вздернула подбородок повыше, отчего я прыснула от смеха. – Прямо франт! Давно говорила тебе, что ты у нас… - тут бабушка сделала пас рукой, как бы говоря об элегантности, - шикарная, а ты мне не верила.
- Истэт, она опять приготовила суп из каррэ! Зеленая жижа, отвратительная на вкус! – воскликнул ребенок.
- Ба, он не любит его! – обвиняюще я посмотрела на «старушку».
- Зато полезно, - отрезала женщина, гордо вздернула подбородок и отправилась на кухню.
Братик окончательно имитировал смерть и упал на пол. Я присела рядом с ним и стала щекотать его до икоты, пока Колин не запросил пощады. Вот так, дурачась, мы пошли есть каррэ. Что ж, мы иногда идем на многие жертвы ради поддержания миролюбивой атмосферы в семье.
Засыпала я с невероятно-приятным чувством умиротворения, будто меня укрыл облачный ковер, подарив тепло и надежду. Надежду на обычное женское счастье.
Глава 11
«Мужчина никогда не забывает женщину, которая не пошла за него замуж; женщина никогда не забывает мужчину, который хотел жениться на ней»
Марсель Паньоль
Следующее утро началось с разговора с отцом. Он позвонил мне, когда я была за рулем, к слову, ни капли не опаздывая. Даррелл еще вчера вечером позаботился о том, чтобы временный водитель доставил мой автокар к дому. Брата я уже завезла в детский сад, поэтому все мои мысли были заняты работой.
- Доброе утро, Истэт, - голограмма отца высветилась над приборной панелью, и я отключила изображение, оставив лишь звук.
- Доброе, пап. Для обыденного утра твой голос слишком строг. Что-то случилось?
- Это ты мне скажи. Сегодня с утра мне уже названивала мама и поведала очень интересную информацию. У тебя появился жених?
- Откуда ты…? – удивилась я, а потом догадалась: - Колин проболтался? Вот негодник!
- Так это правда? Почему ты мне сразу не сказала? – родитель пытался совладать со своим шоком.
- Пап, я вообще-то за рулем и мне некогда разговаривать.
На самом деле, у меня просто не было желания обсуждать свою помолку сейчас. Кажется, это осознал и родитель, поэтому продолжил уже с ехидством в голосе:
- Значит, пойду поговорю с твоей матушкой. Глядишь, у тебя найдется время на разговор с ней…
- Пап, стой! – воскликнула я поспешно, и на другом конце раздался мелодичный смех. – Хорошо-хорошо, твоя взяла. Но у меня к тебе будет просьба: ты можешь не рассказывать пока что ничего маме? Когда я вернусь в столицу, то обязательно представлю вам своего жениха. Пап, а ты, пожалуйста, потяни время. Я должна попросить Колина держать рот на замке до того, как с ним свяжется родительница.
- Так кто твой жених?
- Это… Даррелл.
- Так и знал! – воскликнул отец, будто джек-пот выиграл. Они там ставки не делали случайно?
А мне тем временем стало стыдно, что я обманываю отца и даю ему ложную надежду на мой скорейший брак. Но тем не менее с родителем мне было намного легче общаться, чем с матушкой.
- Всё, пока, я на работу.
- Вот не ожидал я, что ты примешь пример матери и заведешь служебный роман. А сколько она тебя уговаривала, а ты все отнекивалась, - расхохотался родитель, и я чуть улыбнулась.
- Пап, а ты влюбился в маму с первого взгляда? Как ты вообще терпел на работе такого некомпетентного работника?
Повисла недолгое молчание, которое нарушил тихий и нежный голос отца:
- А она еще на собеседовании не скрывала, что пришла сюда найти жениха. Я тогда был главой компании, но сел справа, а не по центру, поэтому глазки она строила другому. Встретились мы с ней у лифтов, где она поскользнулась и полетела бы с высоты длинных каблуков, если бы я не поддержал её. Наверное, это и была бы любовь с первого взгляда, если бы твоя мама до сих пор так рьяно это не отрицала. Говорит, что вышла по расчету.
- Она стесняется моментально вспыхнувших чувств? – понимающе переспросила я. – И когда же она узнала, что ты глава компании?
- Когда вошла в мой кабинет в качестве секретаря и начала меня ругать, что я сел не в своё кресло. Потом зашел тот, кого она приняла за директора, и тут случился аншлаг, - де Къена рассмеялся, и даже в этом смехе чувствовалась нежность. – А потом мы стали работать вместе. Она испортила пять портативных компьютеров за три месяца работы – обязательно чем-нибудь их заливала. В последние два раза я установил ей водонепроницаемые, но она и их умудрилась сломать. Работу она не выполняла, зато всегда выглядела одетой с иголочки и при параде, правда, на меня по-прежнему не обращала внимания. Но однажды на меня упали строительные материалы, и я сильно покалечился, что загремел в больницу. И первым посетителем была она. Она не отходила от меня ни на шаг, хотя по-прежнему отрицала свои чувства, видите ли, обиделась она на меня, а гордой же была…
- И как же ты смог заставить её выйти за тебя? – с замиранием сердца спросила я. Мне всегда было приятно слышать истории давно минувших дней, особенно романтичные.
- Обманом, Истэт! – рассмеялся отец. – Я уже был в неё по уши влюблен, но заявил, что родители вынуждают меня вступить в брак, и предложил ей соглашение. Она его приняла, но сейчас, задумываясь об этом, я подозреваю, что она прекрасно знала о моем «обмане» и просто играла свою неосведомленность. Да разве можно скрыть чувства? Их будут выдавать глаза.
Выдавать глаза… Моё сердце заколотилось с бешеной силой, ведь я подумала, что Даррелл тоже мог меня таким образом обмануть. Бред? Возможно. Но это именно то, чего так отчаянно желает моё сердце.
- А она тебе потом взбучку устроила после того, как вы… все выяснили?
- Конечно, это же твоя мама! – расхохотался отец. У него сегодня было на редкость прекрасное расположение духа. – И мы потом долго и со вкусом мирились… - тут он кашлянул и решил свернуть разговор: - Что ж, тогда держим втайне эту информацию до вашего приезда.
- Пока, - улыбнулась я, припарковавшись на стоянке.
Сейчас во мне боролись неуверенность и здравый смысл. Первая утверждала, что не может такого быть, чтобы мистер Совершенство обратил на меня внимание, а вот последний - полностью опровергал все хлипкие возгласы своей оппонентки, говоря, что обман в данном случае – единственный разумный вариант. Стоит прислушаться к совету отца и заглянуть в глаза мужчины. Может, именно в них я найду погибель своей неуверенности. Или свою погибель…
Взглянув на часы, я вновь с удовольствием признала, что не опоздала на работу. И у лифта столкнулась с Дарреллом, который поприветствовал меня мимолетным поцелуем в щеку. Я постаралась скрыть свой трепет от столь невинной ласки и улыбнулась, заходя внутрь кабины. Как ни странно, в замкнутом пространстве наедине с ним не было никакой неловкости
- Мой друг, о котором я тебе говорил, обещал через свои связи узнать о причине, по которой не дают хода нашему проекту, - заявил Даррелл, пока лифт мчался наверх.
- В любом случае, одной причиной ничего не решишь, это уже гиблое дело.
- Посмотрим, - пожал плечами Даррелл, - если причина недостаточно убедительна, то можно подергать за ниточки.
- Знаешь, я уже отрешилась от этого дела и сегодня собираюсь посмотреть документы от активных групп. Может, найдется что-то интересное, о чем мы раньше не знали, - ответила я, выходя из лифта. - Удачного дня, Даррелл.
- Удачного, - удивленно ответил мне мужчина, наблюдая, как я уверенной походкой направляюсь в офис.
Кто бы еще пару часов назад попытался вложить в мою голову мысль о влюбленности мистера Совершенства в мою скромную персону - я бы рассмеялись трижды, но после разговора с отцом я стала мыслить немного иначе.
