Кьяра

В противовес темноволосому Индаро, презиравшему дворцовую моду на длинные волосы у мужчин и носившему свои буйные кудри связанными в небольшой, едва достигающий плеч, хвост на затылке, блондинистый Ирван предпочитал длинную косу, змеей струящуюся по спине. Он был бледнокож, голубоглаз и неприлично смазлив. Несколько лет назад, одна из его любовниц призналась, что брат самодержца своим внешним видом напоминает ей малолетних прислужников богини Шинаи, покровительнице красоты и молодости, которую часто изображали на фресках и картинах в окружении толстощеких пузатых младенцев с умильными мордашками и огромными ясными глазенками. Не сказать, что это сравнение пришлось по душе самому герцогу, но с природой не поспоришь. А она наградила одного из опаснейших шииссов Шархема кукольной внешностью.
       - Мда… - протянул Его Величество, закончив изучать материалы расследования. – Однако…
       - Вашему Величеству что-то непонятно? – с изрядной долей ехидства в голосе поинтересовался герцог.
       - Мне все непонятно, - буркнул в ответ король, потрясая в воздухе зажатыми в руке бумагами. – На что они рассчитывали?
       - На то, что вы выпьете вино, - невозмутимо отозвался Ирван и даже бровью не повел в ответ на свирепый взгляд брата.
       - И то правда, - вдруг резко успокоившись, отозвался Индаро Второй. – Всегда удивлялся людской глупости и недальновидности. Это же, каким надо быть идиотом, чтобы влезть в подобную авантюру без каких либо гарантий на успех. А фрейлина… эта… как там ее… она что говорит?
       - В бумагах, что я вам дал, нет ее показаний, но я передам на словах. Девица твердо уверена, что во флаконе, который она получила от ведьмы, находилось приворотное зелье для меня. Про яд она ничего не знает.
       - И этому можно верить? – прищурился король.
       Герцог АшНавар пожал плечами. Он уже давно понял, что верить нельзя ничему, особенно если дело касается выгоды или короля.
       - На допросе фрейлины присутствовал маг из моего ведомства, он просканировал девицу и уверен, что злого умысла она не имела и лишь… помогала своей госпоже.
       - То есть, - взревел король, приподнимаясь в кресле, - травить, не пойми чем, тебя – это не злой умысел?!
       - Ваше Величество, - мягко улыбнулся герцог, - ну что вы, право слово. При дворе подобные… хм… ситуации довольно распространены. Только в том году от приворотного зелья скончалось трое.
       - Тебе бы все шуточки, - уже без злости в голосе буркнул Индаро, падая обратно в кресло и делая глоток вина. – Но тем не менее, ситуация вырисовывается неприглядная… мерзкая я бы даже сказал, ситуация. Прижать твою благоверную мы никак не можем?
       - Против Аделины ничего нет, - ответил Ирван.
       - А ты я смотрю и не расстроен этим. Что это вообще за гадость была? Зелье это? И откуда они его достали?
       - Про зелье ничего не могу сказать, - пожал плечами герцог. – Ваш амулет среагировал на вредоносные добавления в вине. А вот придворный маг смог разобрать это все на компоненты, но он не может дать определение и половине из них. Получилось лишь отследить путь: как зелье попало в бутылку и отыскать флакон. Ну а там уже и на фрейлину вышли.
       - Где она вообще эту гадость взяла?
       - У ведьмы, - вздохнул герцог.
       - Бррр, - поежился король, - ведьмы. Гадость какая. Не мудрено, что маг не смог определить составляющие. Знаем мы, как эти мерзавки свои декокты готовят. Лапки жабы, слюна пауков, кровь девственницы, удушенной в полнолуние, - короля передернуло еще раз. - Флакон нашли у фрейлины?
       - Нет, - покачал головой Ирван, - флакон был обнаружен в вещах слуги, который подавал бутылку и наливал вам вино в бокал.
       - И что он говорит? – поинтересовался король.
       Индаро Второй обладал исключительной памятью. Он помнил все и всех. И точно не мог запамятовать, что в тех материалах, что чуть ранее передал ему для прочтения младший брат, было все детально расписано. Но это была своего рода игра. Ведь намного интереснее поговорить с умным человеком, который думает точно так же как и ты, да еще и может сопроводить свой рассказ яркими и красочными комментариями, чем читать скучные сухие отчеты дознавателей.
       - Он ничего не говорит, - недовольно буркнул Ирван, - его не нашли.
       - И не найдут, - вздохнул король.
       - Не найдут, - эхом подтвердил его брат. – Если он просто подался в бега, то вероятно уже приближается к границе, а если…
       - О нем позаботились, то он тоже уже вполне может приближаться к границе, только вплавь и… - Индаро Второй не договорил, и так было понятно, что если сообщники подсуетились, то слуга, подавший к королевскому столу бутылку с отравленным вином уже давно кормил рыб на дне реки. – И первый вариант мне нравится намного больше.
       - Мои люди проверяют, - хмуро произнес Ирван.
       - Пусть проверяют, - вздохнул король. – А что, кузена Ридсана к этому делу привязать никак невозможно?
       - Никаких доказательств, - не менее горестно вздохнул АшНавар. – Да я и не до конца уверен, что он причастен.
       - Ой, только не надо мне теперь доказывать, что твоя благоверная сама до такого додумалась! – воскликнул король. – Аделина, конечно, красива, этого у нее не отнять, но мозгов у твоей жены нет, как и фантазии.
       - Моя жена она вашими стараниями, брат мой, - мстительно сощурился Ирван.
       - Никак простить не можешь? – хмыкнул Индаро Второй, отворачиваясь к камину.
       - Аделина выросла с единственной мечтой, плотно вбитой в ее голову ее же папашей – вашим, надо сказать, кровным родственником, - при этом заявлении младшего брата, король поморщился, словно его заставили выпить чистейшего неразбавленного уксуса, но промолчал. – Она с рождения, если можно так выразиться, грезила лишь об одном – стать королевой. Но вы, брат мой, открестились от этого брака, прикрывшись древним, как сам мир законом, о котором до того случая никто уже и не помнил, красиво увильнули от необходимости назвать дочь своего кузена, герцога АшРидсана королевой и своей женой. И разбили ее сердце и мечты.
       - Ну прости меня за это, - невнятно пробурчал Индаро Второй. – Сколько лет уже прошло, а ты все никак успокоиться не можешь.
       - А что делать, Ваше Величество, - развел руками герцог АшНавар. – за те годы, что мы с ней были помолвлены, ее папаша не единожды пытался добраться до вас и сделать меня следующим королем Шархема. А решение проблемы так и не было найдено. И мне, если честно, как начальнику Тайной Службы, все время приходилось быть начеку и вовремя выводить вас из-под удара.
       – Ну не мог я сам на ней жениться! Не мог! – воскликнул Индаро Второй. – В то время, Шархем был слаб, и если ты помнишь, то трон подо мной не просто шатался, он ходуном ходил. И во многом не без помощи моего дражайшего родственничка. А согласись я тогда на брак с Аделиной, где бы мы теперь с тобой были?
       - Я понимаю, - спокойно ответил на этот выпад Ирван, не обратив никакого внимания, на резкий переход брата от вежливо-безразличного «вы», требуемого этикетом, на более простое и личное «ты». – И потому не виню вас ни в чем, мой государь.
       - Но попытки уколоть меня родством с АшРидсаном не прекратишь, - утверждающе произнес король.
       Герцог АшНавар лишь только тонко улыбнулся в ответ на это, но промолчал. Он любил брата безмерно, уважал его как человека и короля, преклонялся перед ним, как перед умнейшим и дальновиднейшим политиком современности, но не мог заставить себя прекратить вот такие вот мелкие подначки и подколки. Это была их своеобразная игра. И каждый по-своему дорожил подобными моментами, когда в тишине и уюте, без лишних глаз и ушей, они могли не только обсудить дела государственной важности, но и высказать друг другу застаревшие обиды без риска быть непонятым или высмеянным.
       - Все это не важно, мой государь, - первым нарушил молчание АшНавар. – Дело о покушении на Ваше Величество зашло в тупик. И я, если честно, в растерянности, как мне поступить дальше.
       - Скажи лучше, что не желаешь совать свою голову в петлю, - хмыкнул Индаро.
       - Ваше Величество! – припустив побольше обидно-возмущенных ноток в голос воскликнул герцог.
       - Рассказывай, давай, до чего ты там додумался. И вот только не надо делать такое загадочное выражение лица, а то я не знаю, что твои шпики из Тайной Службы уже не одно досье накропали и половину дворца вывели на чистую воду. Давай, кайся, брат мой! – и на этой пафосной ноте, Индаро Второй откинулся на спинку кресла, прикрыл глаза и приготовился слушать.
       Герцог АшНавар в противовес своему сюзерену, выпрямился. Поерзал немного, усаживаясь поудобнее, поправил камзол и только после этого начал говорить:
       - На основании расследования, проведенного лучшими акторами Тайной Службы, - не утерпел все-таки, чтобы не похвастаться своими подчиненными герцог, - я могу более-менее правдоподобно выстроить две версии. Итак, первая: все это дело на самом деле задумала и спланировала моя жена. Аделина, наслушавшись историй своих фрейлин о том, какие чудеса творят разные магические зелья и игрушки, решила воспользоваться услугами колдуньи. Она же все и спланировала, заказав у ведьмы приворотное зелье, но в последний момент испугалась, что будет разоблачена и позволила довести свой план до конца фрейлине. Честно признаться, этот вариант развития событий нравится мне не в пример больше остальных. В таком случае, мы имеем дело с бабьим заговором, ничего под собой не несущем, кроме алчности и недалекости отдельных представительниц женского племени.
       - Угу, - кивнул Индаро Второй, когда его брат сделал перерыв в своем импровизированном докладе, чтобы перевести дыхание. – Это было бы замечательно, поскольку не несло бы нам никаких особых проблем. Но! – король даже палец вверх поднял, чтобы придать своим словам какой-то особый смысл. – На кой твоей жене подливать мне приворотное зелье? Это, уж прости за прямоту, братец, ни в какие ворота не лезет. Еще тебе – куда ни шло, а так… - король развел руками.
       - Все просто, - скривил красиво очерченные губы в ухмылке Ирван АшНавар, - не имея возможности стать вашей женой, Аделина решила стать возлюбленной.
       После такого высказывания король аж подскочил и с немым удивлением уставился на своего собеседника.
       - Чего?!! – проревел он, когда немного пришел в себя.
       - А что? – пожал плечами герцог. – Вы, мой король, мужчина видный, брачными узами не связанный, щедрый опять-таки…
       - Это ты откуда про мою щедрость в курсе? – прищурившись, процедил самодержец. – Никак уже и в мою койку своих акторок подложил. Ах ты…
       - Ваше Величество! – воскликнул герцог то ли раздосадовано, что его вот так просто вычислили, то ли уязвлено, что навели напраслину.
       - Смотри у меня, - беззлобно погрозил своему брату король, - если вычислю, не сносить головы ни тебе, ни ей.
       - Если вы вычислите, я сам на плаху голову положу, - серьезно ответил герцог.
       Король хмыкнул, снова уселся в кресле поудобнее, допил вино из бокала, что все еще держал в руках и лениво приказал:
       - Продолжай, у тебя еще второй вариант остался. И что-то мне подсказывает, он будет не в пример интереснее.
       - Как скажете, - слегка наклонил голову Ирван, сделал вдох и продолжил импровизированный доклад.
       - Второй вариант развития событий мне самому нравится не в пример меньше, Ваше Величество. Потому что подразумевает под собой более глобальный и многоходовый план, а я, признаться, не до конца понимаю его детали. Но, если принимать во внимание все произошедшее и подоплеку событий, то вырисовывается следующее, - здесь герцог АшНавар сделал небольшой перерыв, чтобы перевести дыхание, даже потянулся к стоящему на столе бокалу с вином. Пригубил напиток, скривился так, словно глотнул уксуса и тут же вернул бокал на место - красное леоринийское было любимым вином Его Величества, его младший брат эту любовь ни в коей мере не разделял. - Аделина вовсе не сама задумала всю эту историю с любовным зельем, а стала соучастницей своего родителя, который спит и видит, как стать регентом или же, не приведи боги, королем Шархема. В данном случае, фрейлина всего лишь расходный материал, а сама интрига намного глубже и серьезней, чем может показаться на первый взгляд. Целью всего этого действа было покушение на вашу царственную особу. Но, как я уже говорил, никаких доказательств у меня нет. Все вышесказанное, всего лишь мои домыслы.
       Герцог выдохнул и откинулся на спинку кресла. Король молчал, смотрел на огонь в камине, думал.
       - И связать Ридсана с этим делом никак? – наконец спросил он, когда молчание, нарушаемое лишь потрескиванием дров в камине, стало угнетать.
       - Ни единой возможности, Ваше Величество. Ни его, ни Аделину никак нельзя обвинить в покушении на вашу жизнь.
       - А фрейлина? – Индаро Второй поднялся с кресла, потянулся, хрустнув суставами и сделал пару шагов по ковру от кресла к камину и обратно.
       - А что фрейлина? – пожал плечами Ирван. – Девица была уверена в том, что приворотное зелье предназначено для меня. Ни про яд, ни, тем более, про заговор она ничего не знала.
       - Ну и что? – воскликнул король, принимаясь ходить взад-вперед. – Что твои спецы не смогут вытащить из нее признание? На дыбе и не в таком признавались. Если девица эта сознается в участии в заговоре против моей персоны, устроенном герцогом АшРидсаном и твоей благоверной, мы сможем начать процесс. Прижмем Аделину. А уже потом, на основании ее признания мы сможем привязать к этому делу любезного кузена.
       - Можно, - кивнул Ирван. – Но стоит мыслить разумно, Ваше Величество. Ваш родственник в любом случае выкрутится. Он скользкий, как угорь, а Аделина? Это будет слово фрейлины против слова принцессы. Мы лишь погрязнем в судебных разбирательствах, не более того. Доказательств все равно нет. А признание фрейлины, полученное под пытками, - герцог покачал головой – не многого стоит.
       - Мда… - протянул король. – Жаль, конечно. Такую возможность не использовать – преступление. Но с фрейлиной все равно надо разобраться. А то придумали, зельями людей травить, только вино испортили. Целую бутылку! Высечь на площади, а потом – в петлю. В назидание. Устроим показательную казнь, чтобы другим неповадно было. И где она эту колдунью-то нашла?
       - Во дворце, Ваше Величество. В крыле отверженных.
       Индаро Второй резко остановился, несколько томительно долгих мгновений смотрел на огонь, осознавая сказанное, а затем развернулся к брату всем корпусом.
       - Где?!! – это был не крик. У короля от возмущения в горле пересохло, и голос отказал.
       - Во дворце, - невозмутимо повторил Инвар.
       - Снести, - просипел король. – Всех выселить, вычистить, чтоб там даже духу не осталось. Р-р-развели барррдак!!
       - Ваше Величество, - герцог прямо посмотрел в глаза своему сюзерену, - Тайная Служба не занимается…
       - Моя личная просьба, - безапелляционно произнес король, пытаясь взять свою злость под контроль. Оттянул ворот рубашки, повел шеей из стороны в сторону.
       - Как прикажете, - склонил блондинистую голову герцог.
       - С девицей не тяни, - резко сказал король, усаживаясь обратно в кресло и поднимая бутылку с вином за горлышко.
       - С этим могут возникнуть проблемы, мой государь, - безэмоционально отозвался Ирван.
       - Это какие? – недоверчиво посмотрел на него самодержец поверх бутылки с вином.
       - Она ШиДаро, мой король.
       - И что? – не понял Индаро Второй.
       - Дочь того самого ШиДаро, который внучатый племянник герцога ШиРеаля. Был.